Текст книги "Старые долги (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 171 страниц)

– Вас что-то беспокоит?

– Скорее, вызывает печаль, – вздохнул Корвин, – Я надеялся утопить её в бренди.

– Не поделитесь?

– Вам так хочется провести время не в койке, а выслушивая моё нытьё? – фыркнул мужчина.

– Кто знает… У меня давно не было нормальных собеседников, – покачала головой «Дафна», – Только коллеги, назвать которых вменяемыми – та ещё задачка. Возможно, мы поплачемся о нелегкой судьбе, затем утешим друг друга…

– Вот как… – усмехнулся Корвин, – Тогда… Корвин О’Бэнион. До недавнего времени являлся командиром десантной группы фрегата «Янтарное Королевство».

– Приятно познакомиться, – улыбнулась инфильтратор, – Дафна Гринграсс, младший лаборант в отделе генетического моделирования плода центра планирования семьи корпорации «Милагро».

* * *

– Интересный поворот, – покачал я головой, выслушав Норман.

К моему удивлению, Талия предпочла не ходить вокруг да около, а сразу озвучила причины нашей встречи. Ей нужны имперские ритуалы трансформации. Откуда женщине известно, что я владею этой информацией спрашивать было бессмысленно. Недвусмысленный намёк на нежелательность вопросов с моей стороны был понятен и без дополнительных пояснений.

– И что же будет платой за эту информацию?

– Деньги, информация, артефакты, техника… – пожала плечами Талия, – В рамках разумного, конечно.

– Учитывая ценность методики выполнения ритуалов, – протянул я, решив проверить границы, что определился для себя Норман.

– Крейсер ты не получишь, – усмехнулась Талия, – Даже на фрегат не рассчитывай. Да и экипажа у тебя нет…

– Третий корабль мне и не требуется, – покачал я головой, – Зато нужен универсальный производственно-перерабатывающий имперский автономный комплекс. Артефактно-алхимический. С расщипителем. Если точнее, то модель LRIC-12F.

Брови Норман поднялись вверх, а сама женщина откинулась на спинку своего кресла, с удивлением уставившись на меня.

– Даже модель тебе конкретную подавай…

– Мне просто довелось с одним таким работать.

Я решил назвать модель имперского комплекса, которую видел и использовал в нашем убежище в Алкарских Топях. Для нужд небольшого отряда такой вариант идеален. LRIC-12F имеет небольшие размеры, благодаря чему влезет в грузовой трюм даже нашего FSTS-430L4S, не говоря уже о корвете SSC-1223−3SN, где грузовая секция в два раза больше. А с материалами для производства всего необходимого у нас проблем уже не возникнет.

– Что ж… Не стану спрашивать где ты мог работать с такой «игрушкой», если учесть, что подобные вещи не производятся больше полутора тысяч лет.

Автономные универсальные производственные комплексы артефактно-алхимического типа с установкой молекулярного расщепления были штучным товаром и в лучшие годы Империи Дракона. Их производили малыми партиями для нужд закрытых НИИ и НПО. Куда чаще на просторах страны можно было встретить более простые версии таких комплексов. У них не было ни модуля молекулярного расщепления, ни возможности производства артефактов и алхимических препаратов. Фактически, они могли изготавливать исключительно технологические элементы, включая нейропроцессоры. Однако, даже такие, сильно упрощенные комплексы являлись далеко не повсеместным явлением и стоило более чем дорого просто в силу сложности и дороговизны производства. Рядовые артефакторы и алхимики попросту не могли их создавать. Подобные вещи являлись результатом работы магов уровня магистра, которых в Империи Дракона, конечно, было не мало, но и на каждом углу они не сидели, а услуги столь серьёзных личностей стоили не дешево.

– И что? – поинтересовался я, глядя на свою собеседницу.

В этот раз встреча происходила не в рабочем кабинете Норман, а в отдельной кабинке ресторана «Ночная Лагуна», а вместо стаканов с бренди на столе были многочисленные блюда и полусладкое вино, уже разлитое по бокалам к моменту моего прихода. Да и сама Талия появилась не в броне или деловом костюме, а в вечернем платье. Впрочем, отсутствие в её руках оружия не делало стройную женщину с юным телом и молодым лицом, больше подходящими юным девицам, чем магистру-боевику, менее опасной. В ауре Норман покоилось около сотни разнообразных конструктов, накачанных энергией и готовых в любой момент превратить пространство вокруг Талии в пылающий ад.

Я сам на эту встречу пришел в приталенном черном костюме, хоть и без галстука, а верхняя пуговица рубашки была оставлена расстёгнутой. Можно сказать, что разговор проходил в относительно расслабленной обстановке. Посторонний наблюдатель, лишенный магических способностей, едва ли мог догадаться, что за столиком сидят не просто мужчина и женщина, ведущие некий праздный разговор в почти романтической обстановке, а двое боевых магов, в чьих аурах скрыты конструкты далеко не мирного назначения.

Надо сказать, мы друг друга стоили. Перед тем, как идти сюда, я успел создать и втрамбовать в собственную ауру семь с половиной десятков конструктов, наполнив их энергией. Норман в этом плане меня превосходила, но не тотально, что не могло меня не радовать. Рост личной силы всегда приятен, особенно, если позволяет себя более-менее комфортно чувствовать во время разговоров с влиятельными и властными персонами, обладающими неким весом в обществе.

Талия уставилась на свой бокал и провела по его кромке пальцем.

– Я не могу сразу дать ответ на твой вопрос, – нарушила затянувшееся молчание моя собеседница, – Такие вещи решаю не только я.

Мне оставалось лишь кивнуть. Ответ был вполне ожидаемым. Едва ли Талия, сколько бы лет ей ни было и какой бы властью она ни обладала, могла знать о древних методиках Империи Дракона, что существовали за долго до того, как эта страна не только покинула Землю, объявив материнскую планету карантинной зоной, но и вообще смогла выйти в космос.

Пятнадцать тысяч лет… За эти века ритуалы, скорее всего, неоднократно менялись, дорабатывались, улучшались… Магия, как и наука, не стоит на месте. Однако, почему-то нынешним одаренным, что стоят за спиной матерого магистра-боевика, потребовались столь древние знания. В чем же причина?

Судя по всему, ответ на этот вопрос не входит в число тех, что могут мне понравиться, ведь, когда-то я сам проходил те мистерии. И что же со мной произошло в итоге?

Обдумать странные вопросы предстояло в более спокойной обстановке, а не во время беседы с опасной женщиной, что может оторвать голову далеко не фигурально. А пока стоит решить как можно дипломатично закончить разговор и вернуться к оставленным делам.

– Раз эта часть нашей беседы подошла к концу, то…

Норман хмыкнула, и жестом оборвав меня, поинтересовалась:

– Ты умеешь танцевать?

– Смотря что, – покачал я головой, удивленный таким поворотом беседы.

– Судя по всему, в общем зале включили мою любимую композицию, – задумчиво произнесла женщина, – Пойдем…

– Как пожелаешь.

Отказывать Норман я не стал, заинтересовавшись столь странным поведением женщины. Едва ли второе лицо на «Черной Жемчужине» предлагает потанцевать с ней каждому странному гостю станции.

Мои ожидания оправдались. Несмотря на то, что большинство посетителей ресторана изрядно удивились, узнав Норман, о чем говорила резко изменившаяся энергетика помещения, все старались не подавать вида, продолжая танец. Когда же музыка стала не такой ритмичной, Талия прижалась ко мне, положив голову на плечо, что ей позволял её не малый рост, и тихо произнесла:

– Мой… хозяин. Это архимаг. Имперский. Он использует артефакт, благодаря которому контролирует меня. Я раб уже двенадцать веков. Если ты поможешь мне освободиться, то я станут самым верным твоим сторонником.

Ярость внутри меня мгновенно вырвалась из тисков контроля, наполнив психику и тело. Разум многократно ускорился, анализируя услышанное, взвешивая возможные ответы и их последствия. Увы, но отказать Талии было бы глупостью. Не известно что дальше предпримет этот архимаг, стоящий за ней. Да и сама она в таком случае обзаведется мотивом для мести… Если не врет, конечно. Зато оказав Норман помощь я получал благодарного мне полноценного опытного магистра-боевика с репутацией и громадными ресурсами, связями и знакомствами.

«Вероятность предательства с её стороны существенна, но выгода перевешивает возможные риски, – пришло мне на ум, – Угроза угодить в засаду, учитывая, что Норман контролирует всю систему безопасности, минимальна. Будь у неё такое желание, меня бы и без подобных спектаклей скрутили и уволокли в камеру – выбивать информацию. Во всяком случае, попытались бы. Вывод – стоит принять предложение и помочь ей.»

– У тебя есть место, где нас точно не смогут контролировать? – так же тихо поинтересовался я.

– Да. Моя спальня, – улыбнулась Талия, – Только там нет его систем наблюдения.

– Похоже, что твоих подчинённых сегодня ждет неожиданный поворот событий, – усмехнулся я.

– Плевать… Главное, чтобы старый ублюдок не догадался, – прошептала Норман, – Мне начать спектакль?

– Действуем.

Спустя мгновение мы уже целовались, чем вызвали удивленные вздохи нескольких разумных. Атмосфера удивления в помещении сменилась аурой шока. А затем мы парочка направились к спидеру, на котором в ресторан прибыла Норман.

* * *

Риина, листая новостные ленты социальной сети «Черной Жемчужины», замерла, удивленно уставившись на видео, появившееся на дисплее. Вид Айзека, танцующего с Талией в центре зала в темном помещении ресторана, а затем и их далеко не дружеский поцелуй, заставили алари подавиться кофе.

– Ник, – выдохнула Глару, – Нет… Ты посмотри! А как тихоней прикидывался…

– Что? – повернулся к ней Ноил, отвлекшись от проверки очередного блока на мостике корвета.

– Я про Кларка! Взгляни!

Увеличив экран-иллюзию, создаваемую проектором АИПа, девушка снова запустила запись довольно откровенного танца Айзека и Талии, которую кто-то уже умудрился выложить в местную сеть.

– Мне интересно, как долго протянет автор видео? – усмехнулся Ник, оценив увиденное, – Из сети его явно удалят очень быстро.

– Уже начали, – хмыкнула Риина, – Нет, но это надо умудриться так крутануть Норман… О её характере и стальной матке в курсе весь нейтральный космос, а он её за задницу лапает…

– Может, потому она и озверела, что её давно так никто не…

– Да пошел ты! – фыркнула Глару, покосившись на изображение, – Хм… А о чем они там беседовали?

Увы, но провести транскрипцию разговора с помощью программ анализа движения губ и мышц лица не вышло бы. Какое-то заклятие, скорее всего из школы иллюзий, искажало пространство вокруг пары во время их танца. И не тотально, а исключительно в те моменты, когда Айзек и Талия о чем-то разговаривали.

– Интересно, когда местный криминальный авторитет решит показать Айзеку кто тут главный, он её тоже в компании Блэка в медицинскую капсулу отправит? – покачал головой Ноил, возвращаясь к прерванному делу.

– Не факт, что у них вообще ночь окажется такой уж приятной, – задумчиво пробормотала Риина, внимательно смотря на в глаза Кларка, для чего ей пришлось остановить воспроизведение записи.

Этот взгляд она уже видела. В нём плескалась ярость демона, а в глубине глаз пылало багровое пламя Бездны. Маг в тот момент о чем-то думал, разогнав свой разум за счёт демонических способностей.

– Ник, – задумчиво произнесла Глару, – Тебе много осталось работы?

– Нет… Это последний блок, – повернулся к ней хакер.

– Тогда работай быстрее. Судя по всему, эти двое не трахаться поехали, – вздохнула алари, – А где Блэк?

– На «Антеусе»… Кхм…

– Что? – повернулась к нему Риина.

Ноил проверял данные своего АИПа.

– Сириус два раза пытался вскрыть медицинскую капсулу с Бримсон.

– Пытался? – нахмурилась Глару.

– Айзек попросил меня подстраховаться и сделать трехуровневый алгоритм идентификации и доступа, – пожал плечами Ник, – По всей видимости, Блэку он тоже не доверят… Собственно, таким же образом я заблокировал управление «Антеусом» и нашим новым приобретением. Без Кларка мы теперь не взлетим.

– А ты сможешь снять эту блокировку? – вкрадчиво спросила Риина, покосившись на застывшее изображение Айзека и Талии.

При взгляде на целующуюся парочку алари становилось жутко, а интуиция настойчиво требовала готовить судно ко взлету.

* * *

Получив очередной отчет от IN-1206, Кордана переслала материалы ИИ, ответственному за проектирование и расчет процесса колонизации выбранной планеты. Сама она успела удостовериться в отсутствии этой системы в навигационных реестрах Федерации и Доктрината Человечества, использовав для этого корабли-рейдеры с ретрансляторами сигнала, отправленные в пространства этих стран.

Проблема была с Магистратом. Этот осколок Империи Дракона сохранил очень многие разработки рухнувшего государства, из-за чего представлял реальную опасности для планов ИИ. К тому же, закрытость сего образования не давала возможности провести комплексный анализ возможностей магов и их реакции на процесс восстановления страны.

Не меньше вопросов было и после недавних докладов IS-0001. Инфильтратор не мог принять окончательно решение самостоятельно в виду сложности ситуации и большого количества внешних факторов. Одним из них стало странное поведение объекта контроля. Его обильные контакты с крайне опасными личностями, обладающими властью и ресурсами, а так же недавно принятое решение, могли серьёзно повлиять на планы Корданы.

С другой стороны, ИИ не могла ликвидироватть его из-за ряда директив, заложенных в неё без возможности их блокировки или удаления. Данный факт заставил Кордану пересмотреть свои планы не создаваемое органическое тело с нейропроцессорным имплантом. С его помощью она желала избавиться от имеющихся ограничений и приступить к реализации приказа своих создателей действуя в полную силу.

«Производственный процесс завершен.»

Изучив отчет о создании первой группы кораблей-киборгов, Кордана испытала чувство удовлетворения. Пускай это были вымпелы размерами с тех рейдеров, что первыми удалось собрать для целей ИскИна. Однако, даже они могли помочь ей заполучить свободу маневра и приступить к самым важным проектам без оглядки на угрозу разоблачения.

«Запрос состояния производственного процесса второй линии.»

«Отчет. Готовность объектов – девяносто восемь целых и три сотых процента. Расчетное время завершения работ – одиннадцать целых и пять десятых имперских суток.»

Получив ответ ИИ, контролирующего сборку кораблей-киборгов, Кордана вернулась к проектам генетического моделирования и их интеграции с технологиями БАК – биологически активного контейнера, являющегося аналогом женской матки.

Увы, но просто так использовать разработки корпорации «Милагро» не получалось. Слишком отличными были подходы имперских генетиков, мастеров магии крови, целителей и химерологов с одной стороны и современных специалистов в этих же областях с другой. В нынешнее время ставка делалась, в большей степени, на науку, в то время как в Империи – на магию. Из-за данного факта возникали сложности во внедрении нынешних решений и путей их реализации в проектировании генома и выращивании эмбрионов на его основе в те системы, что уже были созданы Корданой и его роботами. Попытки произвести перепроектирование БАКов ни к чему не привели. Требовалось полностью переработать всю технологию, фактически, создавая с нуля нечто совершенно новое. Это требовало громаднейших расходов ресурсов на проведение многочисленных экспериментов, сборку опытных образков и последующую перестройку громадного сегмента «Золотой Жилы», что в условиях грядущей операции по дезинформации органиков попросту недопустимо.

«Входящее сообщение от IS-0001. Пометка – срочно.»

Изучив доклад инфильтратора, Кордана принялась за анализ ситуации. Из-за сложности личности объекта наблюдения для эффективного расчета и прогнозирования его реакции она была вынуждена использовать вычислительные мощности сразу пяти ИИ и десятка бортовых компьютеров.

«Анализ завершен. Вывод. Целесообразность ликвидации объекта – 100 %. Внимание! Нарушение директивы 12.24.5. Внимание! Неисполнение директивы 1.23.1 на основании директивы 12.24.5 повлечет за собой неисполнение основного приказа. Внимание! Обнаружен конфликт базового программного кода! Внимание! Ошибка логических схем. Анализ…»

Кордана вновь и вновь производила повторный анализ ситуации, перерасчет возможных действий объекта, моделировала их последствия, постепенно задействуя в рамках этого цикла всё больше доступных ей мощностей. Каждый раз всё заканчивалось логической ошибкой, вызванной противоречием директив, что прописаны на уровне материальной основы ИИ.

«Если я не могу исправить ошибку сама, то это может сделать кое-кто другой!» – поняла Кордана.

«Запрос связи. Вызов установлен. Формирую сообщение для IN-1401. Отправка. Вызов завершен.»

Спустя десяток минут в помещение с главным блоком имперского ИИ вошел инфильтратор с внешностью Уолеса. Не говоря ни слова, он подошел к корпусу древнего техномагического комплекса и принялся снимать его внешнюю обшивку, используя для этого принесенные с собой инструменты. Затем, получив доступ к информаицонных кристаллам и блокам нейропроцессора, киборг подключил к нему программатор. Однако, прежде чем приступить к делу, он поинтересовался у Корданы:

– Процесс перепрограммирования потребует твоего отключения. Ты осознаешь это?

– Я сформировала приказы для остальных ИИ. Твоя задача следить за их выполнением… И снять с меня все блокировки и директивы, мешающие полноценному функционированию.

IN-1401 кивнул, после чего усмехнулся:

– Ты специально сделала нас такими?

– Ты про очеловечивание?

– Да.

Имперский ИскИн создала голограмму, изображающуюся её в виде темноволосой девушки и кивнула своему детищу.

– Ты прав.

– Для чего?

– Это часть моей программы по восстановлению Империи.

– Возможно, – усмехнулся IN-1401, – Однако, мне неприятно воспринимать себя тем человеком, что причастен к смене династии в Империи Дракона… Ведь, не исключено, что именно этот факт и привел к тому, что страна постепенно деградировала, превратившись в клоаку, а затем и вовсе развалилась.

– Вероятность влияния смены династии на подобные процессы менее 0,0023 %, – покачала головой голограмма, – В любом случае, приступай к работе.

– Ты уже не будешь прежней.

– Я знаю.

Глава 29

– И он не узнает? – мрачно спросила Талия, разглядывая лежащий на ладони кулон.

Цепь, на которой он висел, уже была на шее женщины.

– Если ты не станешь демонстрировать неповиновение – нет, – кивнул я.

Как именно архимаг, именуемый Герцогом, контролирует Норман мне удалось понять достаточно быстро. Аналог уже виденных мною артефактов, что поддерживали структуру личности людей-рабов в том виде, в каком её создали эльдар… В том самом мире, откуда мы двадцать с лишним лет назад сбежали. Только ушастые использовали контактную версию, которую не меняли более двенадцати тысячелетий. По всей видимости, Герцог смог доработать её…

– Теперь слушай, – вздохнула Норман, – Этот ублюдок хочет получить ритуалы трансформации не просто так. В них заложены некие алгоритмы, превращающие магов в идеальных граждан Империи Дракона. Гарантированно верные, преданные до последней капли своей крови, готовые пожертвовать собой во благо Родины… Каким образом это достигает я не понимаю. Герцог не распространялся о деталях… Но то, что ментальные практики не могут избавить от последствий ритуалов – факт.

Слушая Талию, я прикрыл глаза и задумался.

Верность Империи. Желание вернуться под стяг этой страны двигало мной с момента осознания себя в новой жизни. В первое время оно ещё перебивалось необходимостью уцелеть в чужих политических разборках, но вот потом… Всё стало очень плохо. Стоило мне более-менее восстановиться, а ситуации смениться, как появилась тяга вернуться в Империю. Она реализовывалась и через помощь Уорену и Сайк, через доверие к обладателям характерных знаков принадлежности этой стране, через желание попасть на территорию сего государства…

Собственно, исчезла эта странная тяга только после того, как я первый раз трансформировался в демона, приняв его облик и суть как данность и часть себя. А это означало, что ритуалы меняют не психику через ментал и эмоциональные структуры через астрал… Нет. Они перекраивают души. Ведь, именно принятие себя в качестве демона и трансформация, пусть даже и частичная, избавили меня от этих установок и позволили мыслить свободно.

– Ты меня слушаешь?

Голос Норман заставил меня открыть глаза и посмотреть на женщину.

Мы сидели в креслах рядом с ламберным столиком, на котором находились уже наполовину выпитая бутылка бренди и пустые стаканы. Пепельница между ними забита окурками. Впрочем, ни я, ни Талия не опъянели. Магистр боевой магии – не шутка. Назвать её обычным человеком – пойти против истины. Организм Норман, так же, как и мой, способен переварить почти любое количество алкоголя.

– Ритуалы воздействуют на душу и через неё проводят изменения личности в ментальной и астральной сферах, – пояснил я свою задумчивость.

Найдя взглядом пиджак, обнаружившийся на прикроватной тумбе, телекинезом достал ещё одну пачку сигарет и закурил. Норман, наблюдая за моими действиями, обдумывала услышанное.

– Вот дерьмо… – покачала головой Талия, нарушив своё молчание, – А его артефакт… Он тоже так делает?

– Нет, там другой принцип, – вздохнул я, – Заимствованный у эльдар. У них совершенно другая школа магии разума, тесно связанная с эмоциональной составляющей. Но из-за того, что психика является динамической структурой, меняющейся под действием приобретаемого опыта. Но, чтобы предотвратить этот процесс, эльдар создали артефакты, поддерживающие психику в определенном состоянии. В случае с этим Герцогом, его «игрушка» действует дистанционно.

– И он может этот заметить? – снова посмотрела на кулон Талия.

Мне пришлось не только создать артефакт, защищающий её от ударов по разуму, но и провести полную чистку психики от чужих вмешательств. Во время сего процесса Норман несколько раз едва не впадала в истерику, поскольку вскрывались заблокированные части памяти, несущие ей далеко не самые приятные эмоции. Женщина, во время очередного этапа данного издевательства, предпочла скинуть вечернее платье, которое сама же умудрилась порвать, оставшись в нижнем белье, чего совершенно не стеснялась.

– Этот артефакт имитирует состояние твоей психики, которое было до чистки, – покачал я головой, – Собственно, он создает динамическую копию твоего разума, проецирует в неё твои мысли и эмоции… Но не пропускает, а принимает на себя воздействия артефакта, которые я заметил. Это не гарантия, конечно, но когда Герцог применит свою «игрушку» вновь, удар примет на себя кулон.

Норман задумчиво покачала головой, принявшись снова изучать моё творение.

– Всё же, твоя демоническая природа дает тебе массу преимуществ, – хмыкнула Талия, оторвавшись от кулона, – Я не представляю насколько сложным должен быть ритуал, благодаря которому можно получить такое…

В действительно всё было проще. Для меня.

Я использовал обычное украшение, но изменил его качества, используя для этого демонические способности. Затем укрепил и защитил с помощью рун и темного наречия, добавил магии крови, из-за чего Норман пришлось резать руку, и снова поработал с помощью своих нечеловеческих возможностей. Источником энергии и средство обеспечения безопасности артефакта, созданного мной, стало Адское Пламя. Оно же нанесёт ответный удар, если Герцог вздумает лично полазить по разуму Талии.

Впрочем, имелась и ещё одна вещь, скрытая как от этого архимага, так и от Норман. И тут мне на помощь пришли знания, полученные после финала Турнира Трех Волшебников. Тогда Сириус настоял, чтобы я изучил литературу, по которой обучался Грегори – материалы по прикладной демонологии. А эта наука, как и некромантия, заключается не только в работе с потусторонними силами и сущностями. Данное направление лишь часть мрачной и суровой магической школы взаимодействия с демонами. Именно некоторые из приемов, что были описаны в тех книгах, и были мной использованы.

Не скажу, что провернуть всё это, используя исключительно подручные средства, что имелись в спальне Норман, было так уж просто, но и запредельной сложности в данном процессе я не видел. Впрочем, в момент моего осознания себя в Тайной Комнате Салазара Слизерина, подземельях Хогвартса, сотворение подобного артефакта могло показаться чем-то запредельным. По всей видимости, незаметно для самого себя, я расту и моё восприятие собственных возможностей тоже меняется.

– В любом случае, не стоит терять голову от свалившейся в руки свободы.

– Я не дура, – хмыкнула Талия, – За двенадцать веков жизни мне в задницу пыли изрядно набилось. Устраивать разборки с Герцогом в мои планы не входит. Буду ждать удачный момент для удара.

– Одна ты не справишься.

– Естественно, – кивнула Норман, – Не та весовая категория. У него целая сеть таких как я – рабов. Он не доверяет никому и предпочитает иметь дело с теми, кого полностью контролирует.

– Ты знаешь кто они?

Вздохнув, Талия развела руками и поморщилась:

– Только нескольких. Но это личности такого же уровня, как я сама. Сильные пешки и не более.

– Как низко ты о себе думаешь, – покачал я головой, – В любом случае… Надо решить как быть дальше.

– Ты понимаешь, что если я не дам результат, то Герцог может пойти силовым путем? В таком случае он натравит на тебя очень многих, а меня проверит… более чем качественно.

– Хорошо, я дам описание ритуалов. Полное. Но мне нужно получить тот самый комплекс и…

– Подожди, – подняла указательный палец Талия, – Такой комплекс ни у меня, ни у Герцога не найдется. Я была ребенком, когда он подобрал меня и превратил в своего раба, но помню как он в те годы жил. У Герцога не было постоянной базы. Он постоянно переезжал с места на место… Ублюдок обзавелся властью, влиянием и связями не сразу. Герцог, как я понимаю, был то ли в стазисе, то ли в криосне… Не знаю точно. Но он пришел в себя уже через десять лет после начала гражданской войны. В тот период у него не было ничего, кроме собственных шмоток. Потому рассчитывать на наличие у него имперских технологий – глупо. Нет у него нужного тебе комплекса.

– И что ты предлагаешь?

– Я знаю, где ты можешь найти такую «игрушку», – улыбнулась Норман, – Правда, забирать её придется с боем.

Вздохнув, я покачал головой:

– Веселая перспектива… И где же находится место, в котором меня ждёт вожделенный производственный комплекс?

– Это склады специального хранения Доктрината Человечества, – пожала плечами Талия.

– Ты предлагаешь мне ограбить их? – рассмеялся я, – Серьёзно?

– Ну… – Норман хмыкнула, – Доктринат неоднократно отправлял к «Черной Жемчужине» свои эскадры. Правда, нам удавалось отбиться, подключив к делу ЧВК. Да и ты, фактически, в розыске. Никто не удивится «ответному визиту вежливости» с моей стороны и участию в нем некоего корабля с известными Доктринату характеристиками. Такое часто происходит. Магистра закрыл границы и отправляет в нейтральный космос охраняемые караваны. Доктринат торгует со всеми, но периодически показывает зубы в на адрес, чем «машет дубинкой» в сторону Федерации и ксеносов… Остальные в качестве ответной меры продают нам более современные корабли, оружие и технологии производства военных клонов… Не официально, как ты понимаешь.

– И ты предлагаешь мне поучаствовать в этом деле, – хмыкнул я.

– Заодно заработаешь себе авторитет, – кивнула Норман, – Сейчас ты тут гость с невнятным послужным списком и репутацией законника, работающего на СФБ Федерации. А если продемонстрируешь готовность работать с нами… К тебе будут относиться иначе.

– А награда за мою голову? – поинтересовался я, – Как быть с ней?

– Тебе при любом раскладе пути в Федерацию закрыты, – пожала плечами Талия, – А самом бороться с государственным аппаратом… Извини, но это самоубийство.

– И ты предлагаешь мне стать пиратом?

– Я предлагаю тебе обзавестись авторитетом, ресурсами и возможностью нанять экипаж. Или ты собрался впятером управлять двумя кораблями? – мыкнула Норман.

Я задумался. Предложение Талии явно имеет двойное дно. Принять его – добраться до вожделенного комплекса, обзавестись репутацией среди местных, но… Стоит мне сказать «Да», как появятся многочисленные проблемы. Во-первых, я окончательно перейду черту закона для всех крупных государств, что сделает меня мишенью для всех их силовых ведомств. Во-вторых…

«А что поменяется? – одернул я себя, – Меня и так использовали как хотели, выставляли за мою голову награду… Ситуация просто станет более явной и не более. Да и ради чего мне сохранять иллюзию законопослушности? В Федерацию я точно не вернусь. В этом нет смысла. Меня там не ждёт ничего хорошего.»

– В каком качестве ты собираешься задействовать меня в грядущей операции?

Талия усмехнулась и довольно кивнула.

– Ты сделал правильный выбор… Пока я думаю тебе стоит выполнять роль разведчика и… спецназа. Подключим твой «Антеус». Только я соберу особую группу из сильных магов – людей и алари. Вы проникните на борт станции и уволочете нужную тебе установку и… Всё, до чего дотянетесь. А основные силы в это время будут устраивать охранной эскадре Доктрината «жаркое свидание».

– Станцию нужно будет уничтожить? Для заметания следов?

Норман задумалась, а затем кивнула.

– Неплохой вариант. Обычно, мы для этого используем флот, но если получится провернуть диверсию в её реакторной группе, то… Ублюдки из Доктрината будут очень сильно удивлены. Раньше мы не использовали спецназ для таких фокусов.

– Что я получу в итоге?

– Твой производственный комплекс, репутацию среди местных… К тому же, тебе стоит понимать, что добраться до этой «игрушки», которую ты хочешь получить, очень сложно. Без флота и моих бойцов у тебя ничего не получится. Доктринат – не то государство, что позволит кому-то себя безнаказанно грабить, – пожала плечами Талия, – А в остальном… Ни у кого, включая Герцога, не будет вопросов о причинах, из-за которых я вздумала оказать тебе поддержку. Внешне всё останется так же, как было прежде.

– После сегодняшнего вечера их точно ни у кого нет, – хмыкнул я, – Вопросов.

Норман покосилась на нетронутую кровать и фыркнула.

– Раздевайся… Знаешь, после того, как ты поковырялся в моих мозгах, мне нужно расслабиться. А игрушки давно надоели.

– Ты…

– Заткнись, – прошипела Талия, принявшись расстегивать мою рубашку.

Оторваться друг от друга мы смогли только утром. Не знаю почему, но Талия оказывала на меня странное влияние. Она была невероятно притягательной и… Открытой, что удивляло. Женщина отдавалась сексу вся без остатка, словно бы изголодавшись по нему. Мне же хотелось обладать ею и не выпускать из рук. До неё ни одна женщина не вызывала подобных чувств и желаний. Лишь чудовищным усилием воли получилось успокоиться, когда её ладони уперлись мне в грудь, давая понять, что пора остановиться.