Текст книги "Старые долги (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 171 страниц)

До сегодняшнего дня ФДР и СФБ, равно как и комитет по борьбе с коррупцией, закрывали глаза на деятельность искомых персон. Увы, но Министерство Обороны – весьма специфичное ведомство. И любые попытки разобраться в хитросплетениях их финансов натыкаются на две неприятные вещи – неподсудность гражданской юстиции и постоянно вылезающий штамп «Совершенно секретно». Стоит же попытаться проломить эту глухую стену через кабинет министров или федеральное собрание, как появляются неприятные личности из военной контрразведке и заинтересованных в проведении следствия офицеров и политиков обвиняют в шпионаже, например. Или иных особо тяжких преступлениях.

Однако, тот факт, что в деле оказались замешаны представители расы алкар, с которой у Федерации Дракона даже нет мирного договора, только затянувшееся перемирие, говорит о том, что коррупция в армии дошла до критической ситуации и пересекла ту черту, после которой начинается уже не хищение бюджетных средств или «правильные тендеры», а откровенная измена Родине.

– Дерьма будет очень много, – покачал головой Рик Дорнал, являющийся председателем комитета по борьбе с корупцией.

Сенатор, возглавляющий довольно скандальную организацию, выглядел мрачным. Изученные им документы, заставили политика всерьёз забеспокоиться о собственной безопасности. Всё же, не каждый день ему доводилось читать материалы, после которых многие попросту исчезают.

– И крови, – вздохнул директор СВР Чайлз Дикмор, – Что хуже всего, у нас нет возможности что-то сделать… законно. А в случае провала полетят наши же головы.

– Законно? – покачал головой Антер Лист, – При всём моём уважении, но после того, как сенат юридически закрепил особое положение министерства обороны, ни у одной из наших структур нет возможности что-то сделать. Военные стали государством в государстве, полностью защищенные от любых вмешательств с нашей стороны…

Лист, занимая пост директора СФБ, далеко не раз пытался повлиять на позицию сенаторов в вопросе контроля над министерством обороны. Особенно сильно его паранойя обострилась после многочисленных скандалов с корпорациями, производящими технику, оружие и космические корабли. Из-за позиции военных, которые получили удивительно большие полномочия, только заместитель министра обороны стал решать какая именно организация получит лицензию на производство и установку орудий корабельного уровня. Аналогичная ситуация была и прочими смежными системами, вроде тактических анализаторов, комплексов ДРЛО, квантовыми сканерами и даже с рядом элементов двойного назначения, вроде гравитационных лучей и их артефактных аналогов. Учитывая же тот факт, что должность заместителя министра обороны занимает третий к ряду представитель одного и того же семейства, которое за последние двести лет стало запредельно богатым, выводы напрашивались сами собой.

– Нужна доказательства, – пожал плечами Фирлс, – Такие, от которых военные не смогут отвертеться, а сенаторы – отвернуться.

– Три трупа алкар – не доказательства, – хмыкнул Дикмор, – Зато повод для начала войны с алкар. Учитывая же в каком состоянии флот… Что-то я сомневаюсь, что Федерация выйдет победителем из такого конфликта.

– А это, – махнул рукой на свою копию материалов Блэка Дорнал, – Вы доказательством не считаете?

– Увы, но максимум что можно выжать из этого дела – вмешательство разведки алкар в героическую работу военных, которая, ко всему прочему, засекречена… – скривился Лист, – Мы такое уже проходили. А потом я занял свой пост, поскольку прошлый директор неожиданно умер от остановки сердца и ему не успели оказать помощь…

– У вас уже были ситуации с вмешательством алкар? – нахмурился Чайлз.

– Нет, – покачал головой Антер, – Но с ликвидацией квалифицированных специалистов – да. И там всё было связано с этой же «Синт-Арх Индастриз»…

Дикмор несколько секунд обдумывал ситуацию, прикидывая как можно всё провернуть, оставаясь в тени, после чего поинтересовался:

– А если устроить пиратский налёт на объекты этой корпорации? Формально, ни одна из наших организаций с этим связана не будет. А реально… Посредники, как известно…

Остальные участники собрания понимающе кивнули. Далекие от добрых усмешки появились на лицах мужчин, в чьих руках, фактически, судьба всей Федерации.

– Их бы ещё найти, – скривился Лист, – Мои сотрудники очень старались, но… Максимум, что у нас есть – отдельные подразделения, не имеющие отношения к теневым делишкам военных. Всё делается с помощью фирм-прокладок или купленных в периоды банкротства корпораций… А потом происходит зачистка.

– Все недавно погибшие, смерти которых расследовал Блэк, побывали на борту «Золотой Жилы», – задумчиво произнёс Дикмор.

– К чему вы клоните?

Директор СВР пожал плечами и принялся объяснять:

– Учитывая ситуацию, расширять круг посвященных – крайне опасно и нежелательно. Во всяком случае, если мы намереваемся искать способ прижать военных. Потому, нам придётся действовать ограниченными силами и ресурсами, в обстановке максимальной секретности…

– Говорите яснее, – покосился на него Дорнал, бросив нервный взгляд на стопку листов, которую перед этим изучал.

Вздохнув, директор СВР продолжил:

– Нам необходимо отправить на борт «Золотой Жилы» одного или нескольких агентов, которые смогут собрать информацию, вернуться и доложить всё нам… В идеале, это должны быть люди или нелюди с подходящей биографией. Проверяемой биографией, которая не вызовет вопросов у службы безопасности «Металлов и сплавов Шелда» подозрений…

– Кларк, – понятливо фыркнул Фирлс, быстро сообразивший к чему клонит его коллега, – Имеет некоторую подготовку и опыт, давно не состоит на службе, зато является сотрудником компании, с которой заключен контракт на обслуживание «Золотой Жилы»…

– Всё так, – кивнул Дикмор, – К тому же, у этого Кларка есть мотивация для выполнения данного задания…

Остальные присутствующие на собрании задумались.

– Я простив, – покачал головой Дорнал, – Судя по общим материалам, которые у нас есть, Кларк является весьма специфичной личностью. Вылетел со службы за нападение на старшего по званию. И это в инженерных войсках… Его даже в пехоту не стали брать…

– Начнем с того, что его отправили в инженерные войска в силу имеющейся у него подготовки, – спокойно произнёс Лист, – Я уже проверил эту часть биографии… Фактически, военные не захотели использовать довольно умного и опытного человека в качестве пушечного мяса. Это, в принципе, логично, хотя и странно. Я бы Кларка отправил в силы специального назначения. Учитывая его характеристику, ему там самое место. В качестве продолжения… Он обладает четырьмя подтвержденными мастерствами. В нынешнее время это рекорд. Больше было только у Блэка. На всю Федерацию, хочу заметить. Это очень близко к уровню магистра, которых у нас нет со времен распада Империи.

– Зато в целом магов стало значительно больше, – поморщился Дорнал, – И они не строят из себя элиту, как было во времена Империи… По поводу Кларка… Судя по результатам его дипломных испытаний, он едва справился. Да и по силе ему до имперских магистров – очень далеко… Вообще, Антер, вы к чему поводите разговор? Институт градации магов по степеням у нас почти изжил себя. То, что ещё существуют мастера и подмастерья – пережиток имперского прошлого…

– И показатель силы и знаний конкретного мага, – поморщился Дикмор, – Рик, вы сейчас не в сенате. Оставьте эти свои антиимперские высказывания. Мы обсуждаем другой вопрос… В текущей ситуации у нас нет возможности оперативно отправить своих агентов. Зато есть хорошо замотивированный, имеющий опыт и подготовку Кларк, благодаря реальной биографии которого, он не вызовет вопросов ни у кого…

– С засекреченным самими военными прошлым?

– Зато он ими же и проверен, – пожал плечами Дикмор, – Они знают кто он, что из себя представляет… Проверят жизнь Кларка после военного суда и не найдут ничего, связывающего его с нашими организациями… Он даже в «Инженерных системах Рафта» работает больше семи лет, а не пару месяцев. И данный факт они тоже весьма тщательно проверят.

– Добавьте к этому исчезнувшего Блэка, в компании с которым он побывал в руках военной контрразведки. Конечно, они не сопоставят эти факты… – проворчал Дорнал.

– Если уважаемый Антер озаботится зачисткой следов пребывания Кларка на Мадипе, то не сопоставят, – фыркнул Дикмор.

В кабинете наступила тишина. Каждый из присутствующих пребывал в задумчивости.

– Зачистить следы можно, но… Хорошо, сделаем. Дальше что? Как он попадет на борт «Золотой Жилы»? Постучится в створ шлюза? – поинтересовался Дорнал.

– Представители «Металлов и сплавов Шелда» недавно побывали в офисе «Инженерных системах Рафта». Им требовалась группа ремонтников для проведения работ на борту «Золотой Жилы». Якобы, там произошла авария, из-за которой требуется серьёзный ремонт, но перегнать платформу на верфи корпорации не получится, – хмыкнул Дикмор, – Я, в отличии от вас, – покосился на сенатора Чайлз, – Более внимательно читал сопроводительные документы по этому делу.

– Получается, что у Кларка не возникнет проблем с проникновением на борт судна? – спросил Фирлс.

– Именно. Потому я и предлагаю отправить его. Неофициально. Фактически, он будет действовать полностью самостоятельно. Если его выявят и ликвидируют, то к нам не будет вести ни одного следа. А если Кларк умудрится выполнить задачу, то… Мы получим доказательства, с которыми уже можно будет брать за глотку министерство обороны.

– И как вы предлагаете всё устроить?

Дикмор жестко усмехнулся:

– Отпустим Кларка, передав через Бримсон, что ему никто не будет мешать, если он вздумает что-то предпринять, но и действовать ему предстоит самостоятельно. Сверху выдадим денег, чтобы он смог самостоятельно подготовиться. А то, что Кларк сможет – я уверен. Он инженер с боевым опытом, а не идиот. Да и на месте, как мне кажется, быстро поймет что и как надо делать.

– А если его захватят и проведут допрос? Бримсон это…

– Бримсон была с ним и Блэком, – пожал плечами Дикмор, – Её связь с Кларком и так известна военной контрразведке. В крайнем случае, её всегда можно зачистить.

Фирлс поморщился, услышав последнюю фразу. Директору корпуса дипломатической разведки в принципе не нравилось использовать подобные методы. А когда жизнями его сотрудников начинали распоряжаться представители других ведомств, нутро Грэд резко начинало протестовать.

Впрочем, именно сейчас Фирлс был склонен согласиться с Чайлзом, хотя и не одобрял его методы. Всё же, дипломатическая разведка, в отличии от СВР, работала иначе. Можно сказать, почти не марая рук кровью своих.

* * *

– Что ты сказала? – не сразу осознал я услышанное.

Лана, вздохнув, покачала головой, а затем повторила:

– Если ты облажаешься, то меня зачистят. Так понятно?

– А ничего лучше твоё начальство не могло придумать? – поинтересовался я.

Такая постановка вопроса меня не просто раздражала – выводила из себя. Проснувшаяся после снятия блокировок ярость, о которой я уже успел позабыть. Острое желание удавить кого-нибудь, постоянно выныривающее из глубин разума, помноженное на острое неприятие той ситуации, в которой мне пришлось оказаться, создавало более чем опасный коктейль.

– Это политика, – вздохнула Бримсон, – Политика и деньги… К тому же, всплывшие в этом деле алкар добавили дерьма…

– Ненавижу политику, – покачал я головой, в очередной раз заставив себя сохранять спокойствие.

Хмуро покосившись на меня, Лана отвернулась, усевшись на стол, с которого я убирал свои немногочисленные вещи.

– Больше ничего не хочешь сказать? – спросила Бримсон после продолжительного молчания, – Или за эти годы ты…

– Я очень рад тебя видеть. И ещё больше рад тому факту, что…

– Айзек, – устало вздохнула женщина, – Что с тобой? Посмотри на себя и… Ты сколько лет тут жил?

Оглядев квартиру, я пожал плечами:

– Примерно, семь… Первые пару месяцев после того, как меня выпустили из дисбата, жил на съёмной квартире, а потом купил эту.

– Семь лет… – окинув взглядом небольшую комнату, являющуюся спальней и кухней одновременно, узкую дверь в душевую, совмещенную с туалетом, где ещё и раковина помещалась, Лана передернулась, – Тебе самому было не противно тут находиться?

Я прекратил скидывать в сумку свои вещи и, тоже осмотревшись, задумался.

– Знаешь, я только на Мадипе пришел в себя. А до этого… Этот эльдар, суд, лишения звания… Мне казалось, что… Будто бы я схожу с ума. Медленно. И было очень обидно, что после всего, я оказался не нужен…

– А теперь ты почувствовал знакомый вкус жизни, – фыркнула Бримсон.

Ещё раз осмотревшись, я кивнул.

Сейчас привычная квартира казалась невероятно убогой. Нищенской. Даже кремовый цвет краски на стенах вызывал ассоциации с болезнями. Удивительно, что столько лет я этого не замечал.

– Наверное, было глупо пытаться бороться с собой и пытаться стать кем-то другим.

– Двадцать два года назад ты не раздумывая прыгал в черные провалы и вступал в бой с истинным танар’ри, – улыбнулась Лана, – Убивал демонов и выживал в Алкарских Топях… Выдернул из могил Райза и Летицию… Почему ты вдруг стал считать себя неправильным?

– Не знаю, – покачал я головой, упершись ладонями о край стола, – В какой-то момент мне пришло в голову, что… Даже не знаю как это объяснить. Мне показалось, что тот я, каким был раньше, слишком опасен и…

– Сайк, – фыркнула Бримсон, – Сука…

– А она тут причем? – покосился я на Лану.

– У вас же был роман? А эта дрянь всё твердила, что ты псих… Не удивлюсь, если это она тебе умудрилась так мозги выесть… И не отмахивайся, – ткнула меня кулаком в плечо Лана, – Я прекрасно знаю, как женщины умеют вертеть мужчинами. Особенно, если этим мужикам нужно кому-то доверять и о ком-то заботиться. А Сайк – та ещё тварь. Готова лечь под любого, кто будет ей полезен…И попытается подмять под себя, капая на нервы и мозги.

Хмыкнув, я не стал спорить. То, что часть заслуги в моей затянувшейся депрессии принадлежит и Летиции – бесспорно. После того, как я оказался на свободе, она весьма цветасто высказывалась по поводу моих интеллектуальных способностей, степени здравомыслия и психического здоровья. Однако, куда больше проблем я создал себе сам.

– В любом случае, это в прошлом.

– Надеюсь, – вздохнула Бримсон, после чего огляделась и спросила, – У тебя в душе есть гель для тела? И шампунь?

– Есть. Но фена для волос нет.

– Мужлан, – фыркнула Лана, – В общем… Я в душ. Ты после меня…

Покосившись на Бримсон, я поинтересовался:

– У тебя всё в порядке?

– Дурак, – усмехнулась женщина, после чего обняла меня и поцеловала в губы, – Не смей подыхать, Айзек. И не только из-за моей ликвидации…

Когда Бримсон скрылась за дверью душевой, я покачал головой. Увы, но за обе своих жизни, мне так и не удалось научиться понимать женщин. Во всяком случае, таких как Лана. Да и стоит ли?

Глава 5

Покосившись на сидящего рядом оперативника корпоративного СБ, я поморщился. Эти «охранники» больше напоминали колониальную пехоту – как своей экипировкой, так и поведением. Универсальная боевая броня с экзо-скелетом, позволяющая действовать как в условиях планеты, так и в открытом космосе. Оружие армейского уровня и аналогичная система комплектования подразделений – с нами на «Золотую Жилу» летел полноценный взвод. Причем, у одного из безопасников имелась пехотная шестиизлучательная роторная пушка, у другого – плазменный аналог огнемета, а у остальных – штурмовые винтовки. И это без учета «вторых номеров» в виде не менее интересных образчиков продукции ВПК. Многорежимные бластерные пистолеты, плазменные и эми-гранаты…

Складывалось впечатление, что эти шестнадцать бойцов, включая специалиста по кибер-безопасности, отправлялись на боевой выход, а не сопровождали бригаду ремонтников. Более чем занятная картина, вызывающая очередной набор неприятных вопросов.

– Подлетаем, – раздался голос второго пилота из хрипящего динамика, – Всем занять свои места и пристегнуться.

Сам по себе транспорт, на котором мы сейчас находились, являлся системным челноком. Полчаса назад этот однопалубный малыш, по меркам Федерации Дракона, длинной пятнадцать метров и шириной в корме – девять, покинул уютный ангар большого транспортного суда «ЮниЛог», которое, спустя несколько минут после этого, нырнуло в гиперпространство.

«Блистер», а именно так назывался сей летающий гроб, выглядел не космическим кораблем для внутрисистемных перелётов, а экспонатом какой-нибудь свалки. Краска наружной обшивка сохранилась далеко не везде, а внутри всё выглядит так, будто бы толпа пьяных курсантов устроила потасовку и сбежала, оставив после себя натуральный погром.

Потертые кресла, ткань обивки которых покрыта множеством дыр, сломанные дисплеи и проекторы, хрипящий, через раз работающий древний динамик, периодически мерцающие светильники, а так же многочисленные пятна ржавчины на панелях внутренней обшивки и металлическом решетчатом полу… Будто бы нас везут не на место работы в корпоративном космическом корабле, а в логово пиратов на древнем корыте в дешевом космобоевике, каких хватает в прокате.

– Мне одной кажется, что тут воняет? – поинтересовалась Грейс, повернувшись ко мне.

– Тебе не кажется, – покачал я головой, – Тут воняет.

И действительно, в салоне стоял неприятный запах. То ли система очистки воздуха сломана, то ли она сама, находясь в плачевном состоянии, стала его источником.

– Если нас везут на таком хламе, то что же будет на месте? – нахмурился Ким, окинув мрачным взглядом салон челнока.

В сравнении с пассажирским транспортом «ЮниЛог», «Блистер» выглядел дико. Будто бы выйти из дорогого ресторана прямо на свалку. Контраст будет не просто ощутим, а весьма болезненным и острым для восприятия. Так произошло и с нами.

– Ну, до входа в систему всё было нормально, – оптимистично улыбнулась Грейс, – Может, всё дело в проблемах транспортной компании, а не…

– На борту был логотип «Металлов и сплавов Шелда», – перебил её Лейкмор, повернувшись к довольно полной Филипс, – Грейс, не глупи. Ты всё прекрасно видишь. И у меня теперь появились сомнения в том, что мы получим обещанный гонорар. Как-то всё вокруг… намекает.

Филипс поморщилась, но промолчала, предпочтя достать из сумки-холодильника очередную упаковку еды. Ткнув пальцем в алый кружок на серебристом контейнере, она стала ждать, пока содержимое искомого разогреет.

– Грейс, ты не пробовала заниматься спортом и меньше есть? – раздался из соседнего ряда голос Ишу Натаци, – У тебя и так перебор с весом… Скоро к целителям придётся идти…

– Хорошего человека должно быть много, – фыркнула в ответ Филипс, – И вообще, любите и принимайте меня такой, какая я есть…

– Ты никогда не найдешь мужика, – рассмеялась связистка, – Даже если сама будешь приплачивать.

– Завидуй молча, худышка…

Стоило серебристой упаковке сменить цвет на красный, как наша коллега, специализирующаяся на ремонте универсальных производственных комплексов, сорвала с контейнера пленку и, с нескрываемым наслаждением вдохнула запах фаст фуда. Я же, поморщившись, предпочел отвернуться. Наблюдать трапезу и без того не отличающейся стройностью и красотой Филипс, было более чем неприятно. Сия особа не могла похвастаться ни манерами, ни культурой… А когда речь заходила о еде, так и вовсе теряла всякое представление о рамках приличий. Потому реакцию Ишу я прекрасно понимал.

Ко всему прочему, уж кому-кому, а Натаци едва ли могла завидовать Филипс. Ишу была замужем семь раз, в свои сто девять лет. К тому же, будучи стройной голубоглазой блондинкой, являлась вечным объектом интереса практически всех мужчин в нашем подразделении… Даже у тех, кто женат.

Сейчас вечно бесил Грейс, что ни разу не была замужем, а единственная форма интереса к её особе со стороны представителей противоположного пола заключалась в стремлении узнать куда ушла Филипс, чтобы там с ней не столкнуться.

В принципе, она не была такой уж страшной. Даже несмотря на явно лишний вес, что ещё не перешел ту черту, после которой начинается ожирение, лицо инженера-ремонтника, пока ещё, оставалось более-менее привлекательным… Однако, тяжелый склочный характер, полнейшее отсутствие вкуса в одежде и полнейшая бескультурность, щедро сдобренные запредельной наглостью, отталкивали от неё даже тех мужчин, что были согласны терпеть лишние килограммы.

В этой ситуации Грейс особенно сильно бесило то, что практически все объекты её воздыханий довольно быстро становились поклонниками Ишу. Видимо, на контрасте.

– Похоже, что мы с тобой не зря взяли оружие, – покосился на меня Ким, взъерошив свои черные волосы, – Что-то мне это всё не нравится.

Как и я, Лейкмор предпочел отправиться на выполнение контракта, прихватив с собой пистолет. Правда, не бластерный, а лазерный. Худощавый инженер, подобно остальным членам нашей разношерстной команды, обладал подтвержденным мастерством в артефакторике. Правда, в отличии от наших спутниц, в дополнение к этому он являлся ещё и подмастерьем целительства.

– Интуиция?

– Логика, – пожал плечами Ким, – Я так понял, что ремонтная бригада корпорации не справилась, вызвали нас, но… Может, у меня и разыгралось воображение, но мы находимся на границе Федерации. Дальше – серый космос, а за ним – Алкарская Республика. С ними у нас нет мирного договора, дипломатических отношений, а в пограничных системах периодически происходят исчезновения кораблей…

– Меня больше интересует почему у нас не стали отнимать оружие…

– Наши «игрушки» этим парням, – кивнул Лейкмор на дремлющих в своих креслах, – «охранников», едва ли что-то сделают. Мне кажется, что их сюда не из-за нас прислали… Слишком много оружия для четверки техников, тебе не кажется?

Молча кивнув в ответ, я прикрыл глаза, откинувшись на спинку кресла… Насколько это позволял инженерный костюм. Напичканный артефактами и сугубо техническими элементами комбинезон не позволял расслабиться. Громоздкий, сковывающий движения и невероятно громкий… Едва ли его можно назвать образцом удобства и комфорта. Впрочем, подобные вещи создаются не для использования в качестве повседневной одежды. Основная задача данного костюма – защита оператора от агрессивной среды, в которой предстоит проводить ремонтные работы. Натаци, Лейкмор и Филипс, к слову, были одеты аналогичным образом. Разнились лишь наборы артефактов и встроенных в наручи инструментов.

Мне же вспомнилась реакция Фейта на быстрое возвращение и «внезапное» желание отправиться в составе ремонтной бригады на «Золотую Жилу». Сказать, что Гримерс удивился – согрешить против истины. Мастер цеха, отойдя от удивления, серьёзно обогатил мой словарь матерных выражений. Уже после того, как Фейта отпустило, он тяжело вздохнул и поинтересовался с чего возникло такое желание. Однако, вместо ответа, я принялся уговаривать его помочь мне с получением лицензии на гражданское оружие второго уровня, позволяющей приобрести что-то более серьёзное, чем IPG-144. Увы, но тут случился облом. Как оказалось, это уже более серьёзный вопрос, который с наскока не решить, а бригада ремонтников, которую уже успели собрать, должна была вылететь через двое суток. Пришлось умерить собственные аппетиты и решать вопрос иначе.

Таким образом мой ремонтный костюм получил интегрированный личный щит, коим являлся купленный в охотничьем магазине перед полетом на Мадип, но изрядно доработанный как мной самим, так и неожиданно подобревшим Гримерсом. Ко всему прочем, он изначально выдал мне комплект, по своим характеристикам близкий к военным вариациям подобной экипировки. Разница заключалась в том, что основной комбинезон, на базе которого и создан костюм, обладал вшитыми бронепластинами из легких композитов. К тому же, наружное покрытие создано их кинетической ткани, являющейся аналогом земной баллистической.

Увы, но за искомый вариант экипировки пришлось порадовать Фейта ещё пятью сотнями империалов. Утешал меня в этой ситуации тот факт, что начальство Ланы выделило на нужды операции аж сорок тысяч, благодаря чему такие траты проблемой не являлись.

– Вот это туша… – фыркнула Ишу, глядя в иллюминатор.

Повернув голову, я проследил за взглядом девушки. Через иллюминаторы по левому борту челнока была видна громадная туша тяжелой добывающей платформы, больше смахивающая на хаотичное нагромождение модулей, переходных рукавов, многочисленных труб и рамных конструкций. Ничего общего с проектом, который я скачал на свой АИП, не было в принципе. Не удивительно. Учитывая возраст этого комплекса, количество модернизаций и переделок, было бы странным увидеть полное соответствие первоначальной технической документации.

Наш челнок же приближался к добывающей платформе со стороны боковых ангаров, благодаря чему мы могли наблюдать некоторые последствия работы местных специалистов по разработке полезных ископаемых. Одним из них был изъеденный многочисленными шахтами астероид, к которому от пустотной конструкции тянулись многочисленные модули-фиксаторы, больше похожие на щупальца земных кальмаров. Они во обхватывали космическое тело с разных сторон, благодаря чему платформа была надежно зафиксирована. Из её недр к поверхности астероида тянулись выдвижные галереи лифтов и погрузочных лент.

– Слушайте… Я понимаю, что эту громадину сто раз перестраивали и переоборудовали, но… Вряд ли в смету входило это! – махнула рукой Натаци, указывая громадную дыру в обшивке рядом с модулем жилого сектора, если судить по старым проектам платформы.

Через пробоину были видны искореженные внутренние конструкции, разорванные перегородки и палубы, искрящие магистрали энерговодов, а в некоторых местах и вырывающиеся в открытый космос клубы быстро замерзающего воздуха.

– Что бы тут ни произошло, оно имело место внутри… Края пробоины… Они выгнуты наружу, будто бы тут что-то взорвалось…

Створки ангара, что располагался неподалеку от громадной пробоины, оказались покорежены и наполовину открыты. При этом, сигнальные огни вокруг них не горели.

– Посмотрите на башню связи! – удивленно выдохнула Ишу, – Теперь понятно почему сама по себе платформа не может связаться с внешним миром…

Тут Натацу был права. Башня связи оказалась серьёзно повреждена. Её обшивка полностью отсутствовала, а видимы внутренние конструкции походили на месиво из металла, эктопласта, энерговодов и обломков оборудования, что там находилось. Некоторые проекторы, судя по всему, артефактные, даже пытались работать, поскольку то и дело среди всего этого хаоса загорались, но тут же гасли многочисленные экраны-иллюзии.

– Что тут вообще произошло? – нахмурился Ким, – Простая авария не могла привести к подобным последствиям.

– Ваша задача – провести ремонт, а не задавать лишние вопросы, – раздался голос лейтенанта Венгара, что командовал взводом «охранников», – Надеюсь, это понятно?

– Вполне, – кивнул Лейкмор.

– Старший офицер службы безопасности! Вы требуетесь на мостике!

– Мостике… – фыркнул сержант, покосившись на дверь из экто-пластика, отделяющую кабину пилотов от салона, – Тоже мне… Нашли тут крейсер…

– Галан, мы всё слышим! – раздалось из динамика.

– Кажется, этот голос мне знаком, – усмехнулся Алиф, – Уж не Тербер ли ты?

– Сержант! – рыкнул на него офицер, – Молчать.

– Так точно! – бодро ответила Галан.

Ишу, оторвавшись от иллюминатора, повернулась ко мне:

– Айзек, ты же служил в армии… Что могло сделать это?

– Я был в инженерных войсках, – пожал я плечами, – Но даже так… Это не похоже на последствия обстрела.

– О! Отставник? – повернулся ко мне сержант, – Или как на гражданку попал?

– Через военный суд, – спокойно ответил я Алифу, – Отправил в больницу капитана… В реанимационный блок.

– А сам кем был? Тоже офицером, раз не расстреляли? – поинтересовался Галан.

– Лейтенантом. Почти через два года после училища нарвался.

– Как тебя, однако… – неопределенно покачал головой «охранник», – А я раньше в десанте служил. Отдельная десантно-штурмовая бридага сто тридцать один, восьмой колониальной армии.

– Это которая порвала задницы алкар на Риквеле?

– В точку… Айзек? Правильно?

– Правильно, – кивнул я, пожав протянутую руку, – Айзек Кларк. Ныне – ведущий инженер, как ты видишь.

– А ты о нас откуда узнал? Про Риквел же в новостях не писали и не говорили… – прищурив левый глаз поинтересовался сержант, глядя на меня.

– А кто вам орбитальные платформы ПКО и ДРЛО ставил? Четырнадцатый батальон седьмой инженерной бригады.

Алиф несколько секунд о чем-то думал, а потом рассмеялся:

– Я понял кто ты… Ты тот самый Лейтенант Дрюкало.

– Не понял…

– Да слушки ходили, что у инженеров офицерик есть, который свой взвод до такой степени замучал, что его в курилках назвали Лейтенантом Дрюкало. Вроде как, пока до идеала всё сделано не будет, не отпускал даже поссать, а за возмущения сразу мог челюсть сломать и в таком виде оставить дальше пахать…

– Это всего два раза было! – возмутился я, – И то, там без переломов всё обошлось – только вывихи… Это не сержант Фистер язык распускал? Когда в увольнительную на планету сбегал?

– Он самый, – рассмеялся Алиф, – Проклятье! Кто бы мог подумать! Спустя столько лет…

– Ничего себе! – воскликнула Ишу, – Вот это подробности про нашего тихоню-Айзека… Никогда бы не подумала, что он может такое устроить…

– Похоже, что вы этого парня плохо знаете… А сколько кстати, с ним знакомы? – повернулся сержант к Натаци.

– Ну, он к нам больше семи лет назад пришел работать, – пожала плечами девушка, – Правда, то в одном цеху не прижился, то в другом… А вот у нас – остался. С нашим мастером грызется так, что двери дрожат от их криков, но они друг друга терпят… Хотя, других Гримерс до увольнения за куда меньшее доводил. Он у нас мастер на такие дела.

– Суровый мужик, этот ваш Гримерс, – оскалился Галан, – Кстати, красавица, тебя как зовут?

– Ишу, – улыбнулась «охраннику» девушка, – А твоё имя на нашивке есть… Я прочитала.

– Глазастая…

В этот момент в салон вернулся помрачневший Венгар и произнёс:

– Посадка будет в ручном режиме в седьмом грузовом ангаре. Стыковочные системы тоже не работают… Всем одеть шлемы и провести герметизацию костюмов.

Несмотря на то, что мы не подчинялись лейтенанту, наша группа выполнила его приказ. Учитывая и без того плачевное состояние челнока, посадка в ручном режиме в ангаре платформы, которая, фактические, близка к термину «терпит бедствие», вызывала опасения у всех. Даже Грейс, вечно демонстрирующая свою самодостаточность и независимость, молча натянула шлем и принялась проводить процедуру герметизации костюма.

Спустя несколько минут, корабль, сбрасывая скорость, начал забирать влево и вниз, направляясь к единственному ангару, вокруг которого горели сигнальные огни.