Текст книги "Старые долги (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 171 страниц)

– Позволь узнать почему? Ну, аномалии, ядерные удары… Это всё с течением времени бы прошло… Во всяком случае, жесткая радиация, насколько я знаю, отступает…

– Открылись порталы в План Пепла, – перебил я Ишу, – Очень много и повсеместно. На планету начали бесконтрольно прибывать танар’ри и другие демоны. А мы хотели выжить.

Натаци хмыкнула, затем проверила индикатор боезапаса винтовки и сменила магазин, после чего спросила:

– А что стало с этой девицей? Робинс…

– Она погибла во время прорыва к порталу.

– Прости, – вздохнула Ишу, отведя взгляд, – Я… Не ожидала таких подробностей твоей биографии.

Хмыкнув, я направился в дезинфекционную камеру, по пути решив кое-что прояснить для своей спутницы:

– Вокруг меня всегда кто-то погибает. Мало кому из моих знакомых удается оказаться быть в числе не втянутых в проблемы и гонки со смертью. Потому я и стараюсь держать одиночкой. Чтобы потом не жрать себя ещё больше. Мне, знаешь ли, каждую ночь снятся лица тех, кто был рядом и погиб.

– Вот оно что… – сочувственно произнесла Ишу, – Прости, Айзек. Этого всего я не знала.

– Твоё знание бы ничего не поменяло… Лучше пойдем дальше и закончим это дерьмо.

– Вообще, у меня тут возник один вопрос, – остановила меня у внутреннего шлюз дезинфекционной камеры Натаци, – Предположим, мы разберемся с этим ИИ. Выключим его или уничтожим… Не так уж важно. Но что дальше? Ты вообще понимаешь, что-либо нам конец? Либо мы погибнем вместе с «Золотой Жилой», которую расстреляют боевые корабли корпорации или армии, либо… подохнем тут, когда подойдут к концу местные запасы еды и воды. Их, конечно, много, на целый экипаж и нам двоим хватит на десяток лет, но… Не в наших силах управлять целой ТДП. Это не легкий челнок и даже не корвет или космический грузовик частных фрахтовщиков… Совершенно другой уровень. Без экипажа ничего не выйдет.

– Только не говори, что предлагаешь сдаться, – вздохнул я.

– Ну… У меня тут идея возникла, – осторожно произнесла Ишу.

Посмотрев на то, как напряглась моя спутница, я хмыкнул:

– Выкладывай. Обещаю, убивать не стану.

– Многообещающее начало диалога, – усмехнулась девушка, – Про пытки и оставление связанной без кислорода ты не уточнил специально? Шучу! – подняла руки Натаци, – успокойся.

– Выкладывай уже что задумала.

– Договориться с этим ИИ. Пускай сделает нам корабль, а мы на нём свалим в нейтральный космос.

Наступила тишина. Я осмысливал услышанное, а девушка держала меня под прицелом своей винтовки.

– Ты это серьёзно?

– Да, – кивнула Ишу, – Я совершенно не горю желанием подохнуть тут, защищая тех, кого вообще не знаю. Да и сама Федерация у меня теплых чувств не вызывает. Потому и геройствовать ради неё не стану.

– Тут погиб Ким, – напомнил я девушке, – А вы были близки…

– Айзек, я переспала с большей частью нашего цеха, а с некоторыми – не один раз. Секс – не повод подыхать из-за кого-то, – спокойно пожала плечами блондинка, – Тем более, это не вернет к жизни погибших…

– Жестоко, – хмыкнул я, – И весьма цинично.

– Я реалистично смотрю на происходящее, Айзек, – покачала головой Натаци, – Тут были военные, корпоративы и спецназ алкар… Ты вообще понимаешь, что если мы появимся на любой планете Федерации, то нас отправят в камеру и допросят, не стесняясь в методах, а потом убьют, дабы не осталось свидетелей происходящего тут?

– И потому ты хочешь просто уйти? Оставить всё как есть и сбежать в нейтральный космос? Так? – хмыкнул я, – Думаешь там, военные, руками тех же ЧВК или каперов не достанут тебя и меня?

– Это шанс, – спокойно пожала плечами девушка, – Тем более, если «Золотая Жила» исчезнет или её уничтожат после нашего отлета, то никто не будет искать двух инженеров. Для всех история будет закрыта. А мы получим возможность начать всё с чистого листа на новом месте. Да ещё и с некоторыми козырями… Соберем по каютам империалов и пожалуйста! Они везде ценятся и…

– Я понял тебя, – пришлось мне перебить Натаци, – Предлагаю, для начала, дойти до ИИ, а потом уже решать, как поступить.

Ишу хмыкнула, но кивнула.

* * *

– Мда… – покачал головой Блэк, оглядывая корабль, – И сколько времени это ржавое корыто будет добираться до нужной системы?

Посмотрев на Сириуса, владелец транспортника хмыкнул:

– Десять-пятнадцать часов.

– За это время…

– Быстрее мы ничего не найдем, – Бримсон успокаивающе положила руку на плечо Блэка, – И это лучше, чем добираться до «Золотой Жилы» пешком через всю Федерацию.

– Ладно… Надеюсь, мы не опоздаем.

Знакомые Ланы умудрились дозвониться до Лариса Ангера, владельца и пилота корабля с гордым названием «Черный Орел». Фактически, серьёзно модернизированный модульный грузовик, предназначенный для перевозки малогабаритных грузов на довольно большие расстояние. Таких кораблей в пространстве бывшей Империи, включая нейтральный космос, хватало. Эта модель появилась в голы Золотого Века имперской экспансии и стала становым хребтом армейского снабжения, курьерской службы, мелких коммерческих перевозок, а потом и контрабанды.

Несмотря на то, что с тех пор прошли века, одни технологии были утеряны, другие появились, а третьи отпали из-за развития новых направлений техники, легкие космические грузовики модели LCT-1600 производились по сей день в почти шести тысячах освоенных людьми, алари и дворфами системах. Невероятно простой в строительстве, легкий в управлении, обслуживании, а также изначально созданный с прицелом на возможность провести быструю модернизацию едва ли не в любых условиях, сей тип кораблей стал легендой. Именно про него говорят – всё, что можно починить с помощью мата, молотка и клея, то не сломано.

И действительно, запас прочности, рабочий ресурс и живучесть LCT-1600 вызывают уважение и спустя три тысячи лет после того, как первый корабль этой модели вышел со стапелей имперский верфей. А благодаря скоростным характеристикам и маневренности, очень часто можно увидеть военные, полицейские и даже патрульные модификации LCT-1600, выполняющие роль тяжелых истребителей, бомбардировщиков, ракетоносцев, канонерок или легких десантных кораблей. Многие спецслужбы постимперского пространства использую некоторые модели грузовика с маскировочным и разведывательным оборудованием.

Именно такой трудяга космоса и стоял в ангаре номер одиннадцать-сорок космопорта Мадипа. Однако, в отличии от всех его аналогов, что раньше доводилось видеть Блэку, именно этот больше смахивал на «экспонат свалки». Облупившаяся во многих местах краска, вмятины на некоторых из внешних панелей, покрытые ржавчиной «лапы» посадочных опор…

– Ты в кислоту что ли корабль сажал? – не выдержал Сириус, ещё раз обойдя судно.

– Да… А ты как догадался? – уставился на Блэка Ларис.

– Логически мыслю, – грустно вздохнул маг.

– Так мы летим или будем дальше пялиться на моё судно? – спросил Ангер, – Я, обычно, за посмотреть денег не беру, но раз меня уговорили отказаться от жирного контракта и прилететь сюда, то…

– Летим, – перебила его Лана, а затем повернулась к своему спутнику, – Сириус, не выделывайся. Нам надо выручить Айзека, пока не стало слишком поздно.

– Хорошо.

– Кого вы там выручать собрались? – поинтересовался пилот, являющийся ещё и хозяином LCT-1600, – Надеюсь, там обойдется без стрельбы?

– Десять тысяч сверху, – покосилась на него Бримсон.

– Крошка, накинь столько же и я подключу банду головорезов, которые вашего друга вытянут из любой задницы, – улыбнулся Ларис, не забыв оценить взглядом вид сзади, пока Лана поднималась по трапу.

– Договорились, – спокойно произнесла разведчица, – Но всё это было нужно ещё вчера, а потому…

– Без шуток, – помрачнев фыркнул пилот, поднявшись следом за своими нанимателями и пассажирами, – Вам надо вытащить кого-то из передряги? И этот кто-то находится на границе Федерации?

– Ты очень догадливый, – кивнула Бримсон, – Так что? Будут головорезы?

– А сколько надо? Если много, то десяткой вы не обойдетесь.

– Проникнуть на борт, скажем, зараженной, добывающей платформы, забрать нашего друга и остальных выживших, после чего сбежать в нейтральный космос, – спокойно произнесла девушка, – Что скажешь?

– Так… А… Я полагаю, что прощаться с вами уже поздно? – мрачно поинтересовался Ангер.

– Правильно, – кивнула Бримсон.

– Вот же… – тяжело вздохнул Ангер, – Ладно, давайте координаты. И… Вот что, если не хотите проблем, то при таких раскладах лучше без головорезов обойтись. А то они могут уже и нам всем бесплатно что оторвать.

Несмотря на то, что они продолжали беседу, пилот умудрился провести предстартовую подготовку, закрыть шлюз, поднять трап и получить разрешение на взлет от автоматической службы контроля местного космопорта,

– Так что? Летим? – спросил Ларис, бросив взгляд на Лану.

– Летим, – кивнула та.

Сириус, стоявший в проходе к кабине пилотов позади Бримсон, молча фыркнул и отправился в пассажирский отсек. Он намеревался переодеться в более подходящую для предстоящей боевой операции одежду и экипировку. Да и с оружием следовало разобраться. От чего-то ему казалось, что на борту «Золотой Жилы» многое из увиденного окажется очень неприятным.

Появившаяся в том же отсеке Бримсон, совершенно не стесняясь Блэка, тоже принялась переодеваться. Сириус, бросив на неё взгляд, лишь покачал головой. Несмотря на то, что после зелий и начала нормального питания ему стало несколько легче, какие-то жалкие пять часов с момента освобождения из плена – не тот срок, за который можно вернуться в привычное состояние. Однако, ситуация не располагала к длительной реабилитации. Айзек, оказавшись на борту судна, полного бесконтрольных ИИ и боевых киборгов-инфильтраторов, находится в серьёзной опасности. Этим машины, если он всё правильно понимал, создавались в тот период, когда Империя готовилась к тотальной войне на уничтожение. Из-за данного факта в их проекты закладывалось громадное количество функций и возможностей, о многих из которых ныне просто не знают.

* * *

Вид имперской установки, сочетающей в себе ИИ, полноценный универсальный производственный и перерабатывающий комплексы, а также подключенных к ней камер, в которые заходили роботы, а выходили уже люди, правда, голый, направляясь затем к контейнерам с одеждой и экипировкой, сделанной по одному стандарту, впечатлял. На ум сразу же пришел рекламный ролик фильма «Терминатор», где был продемонстрирован процесс «одевания» эндо-скелета Т-800 во внешность Арнольда.

«В какой-то степени, этот ИскИн является чем-то вроде аналога Скайнета, – мысленно хмыкнул я, – Только он хочет не уничтожить людей, а восстановить рухнувшее государство и его общество. Даже создает гибриды машины и человека, с память тех, кто уже мертв…»

– Их слишком много, – мрачно произнесла Натаци, глядя на этот кошмарный конвейер, – Эта штука даже разговаривать с нами не станет. Они нас просто… задавят числом.

Вздохнув, я проверил состояние атмосферы и снял шлем. Смысла в нём уже не было. Стоит имперскому ИИ захотеть и меня с Ишу уже ничего не спасёт. Девушка, покосившись на меня, тоже сняла свой шлем.

Я находился в своей человеческой форме, не желая дольше необходимого пребывать в ипостаси танар’ри. Наверное, рефлекторно цеплялся за всё то человеческое, что ещё осталось во мне. Глупо в текущей ситуации.

– Может, попробуем найти какой-нибудь терминал и пообщаемся с этой штукой? Как-то же местные ученые смогли достучаться до неё и запустить? У нас тоже должно…

Не договорив, Ишу резко развернулась в сторону разъехавшихся в сторону дверей, сразу же вскинув винтовку. Повернув голову в этом же направлении, я хмыкнул. Кого ещё мог прислать древний ИИ ко мне?

– Ну привет, Уолес, – покачал я головой, – Давно не виделись.

Фыркнул, «Чарльз» подошел ко мне и, не обращая внимания на мою спутницу, держащую его под прицелом, оперся ладонями на перила, идущие вдоль смотровой зоны, и принялся наблюдать за происходящим в помещении процессом.

– Завораживает, не так ли? – посмотрел на меня киборг, повернув голову.

– И пугает, – вздохнул я, – Насколько сильно ты отличаешься от настоящего Чарльза? И почему…

– Почему я тогда тебя предал? – улыбнулся «Чарльз», – Смешно, Айзек, но без своего информационного поля, она, – кивнул робот на громадный имперский комплекс, в центре которого располагалось ядро в виде сферы, покрытой символами темного наречия, – не смогла бы собрать информацию об очень многих людях. А теперь – может. Ты для нас всех – подарок, Айзек.

– То есть, ты знаешь почему я оказался в той гребанной камере и провел ритуал…

– Знаю, – вздохнул киборг, – Но зачем тебе это?

– Ты не веришь в моё любопытство?

– Скажи, сколько раз ты думал о том, почему я поддержал новую власть и даже помог им? – снова уставился на производство за стеклом «Уолес», – Ты думал, что меня убедили, уговорили, купили или…

– Мне казалось, будто ты посчитал новую династию необходимой для Империи, – покачал я головой, – И этого мне было не понять…

– А не в политике дело было. И не в принципах или… деньгах. Нет, – усмехнулся «Чарльз», – а самом деле всё проще. Ты собирался жениться, но наша с тобой дама сердца колебалась… То ли капитан Уолес, офицер гвардии, но не маг, а простец, зато очень обаятельный и весьма пламенный в сексе, то ли холодный в постели, лаконичный и сдержанные, но некромант-боевик Кларк, тоже капитан гвардии… Вот же дилемма, не находишь? Собственно, в определенный момент мне дали понять, что ты лучше и попросили исчезнуть. А тут… мятежники, убийство Императора… И я решил, что если окажусь выше тебя, то наша с тобой подруга выберет именно меня, а не тебя. Потому так всё и вышло. Только ты, паршивец, действительно оказался лучше. Умудрился испортить нам всё веселье и угробил прибывших в Касл-Рок вожаков восстания своим проклятием. Даже нового, но, увы, несостоявшегося Императора…

– Мда… – покачал я головой, выслушав своего бывшего друга, бывшего сослуживца…

«Айзек, это киборг, а нее Уолес! Очнись! – отвесил я себе мысленную оплеуху, – Тебя водят за нос! Соберись, размазня!»

– И что теперь? Вас тут… много. На меня и Натаци – хватит с головой.

– Ну, раз ты не хочешь быть одним из нас… – покачал головой киборг, – Либо ты повернешь назад, либо умрёшь. Мы не дадим тебе и твоей подружке уничтожить нас и её, – кивнул на ядро «Уолес».

– Ты хочешь сказать, что вы нас отпустите? Просто так? – поверить в то, что эта машина может поступить подобным образом не получалось в принципе.

– Нет, конечно, – усмехнулся киборг, – Нам нужны образцы твоих тканей. В человеческой форме, понятно.

– Хотите получить магов с хорошей наследственностью? – поинтересовался я.

«Уолес» в ответ кивнул:

– Вспомни своего друга – Грегори. Он и без ритуалов трансформации обладал неплохими задатками и не имел проблем с проведением больших объемов энергии через своё тело. Если у нас будет подобный козырь, то будущие имперские маги получат серьёзную фору… Относительной той же Федерации. Представь, врожденные способности, передающиеся по наследству, до которых раньше требовалось десятками лет расти. Тренироваться, травить организм зельями-мутагенами, проводить рискованные ритуалы… Будь у нас, тогда, нашей жизни подобное… Кем бы мы с тобой были, Айзек? Как бы сложилась история Империи? Может, наши друзья не пали в тех боях, что нам довелось пройти? Не думал об этом?

Слушая киборга, я отметил, что невольно начинаю воспринимать его именно Чарльзом Уолесом, моим давним другом и сослуживцем. Человеком и боевым товарищем… Тем, кто долгое время был частью жизни Айзека Кларка, умершего во время ритуала принудительной реинкарнации в одиночкой камере крепости Касл-Рок…

– Ты понимаешь, насколько мне больно видеть лица тех, кого я потерял?

Киборг отвернулся от меня, уставившись на продолжающийся за стеклом производственный процесс.

– У нас нет другой возможности восстановить страну… Мы… Мы выполняем приказ. Возможно, это глупо. Но такова наша суть. Мы не можем пойти против своего предназначения. Да, этот приказ отдан давно умершими людьми, но для нас он остается в силе.

– Ты не Уолес.

– Нет.

– Даже если я соглашусь… Нам не выбраться с «Золотой Жилы», – покачал я головой, – Твоё предложение…

– Корабль «Черный Орел» семь минут назад вышел из гипера. Это легкое грузовое судно LCT-1600. На борту корабля находятся Лана Бримсон и Сириус Блэк, – повернулся ко мне киборг, – Если ты согласишься, то мы организуем и подходящий ангар, и быстрый путь туда. Если нет… Ты уже видел судьбу Грейс Филипс, Айзек.

Глава 15

– Айзек, – нарушил затянувшееся молчание Сириус, – Помнишь наши тренировки на Гриммо?

Подняв взгляд, я посмотрел на Блэка и кивнул. Перед глазами сразу же появились картины прошлого – памятный тренировочный зал, в котором тёмный маг, лишь недавно покинувший Азкабан умудрялся размазывать мою гордость по полу.

– Помню. Веселое время было… Можно сказать, беззаботное.

– На фоне всего того, что потом происходило – да, – кивнул Сириус, – Но я не об этом…

– А о чём?

– Я тогда тебе сказал, что побеждает в жизни не тот, кто уделал противника в конкретном бою, а тот, кто выжил. Помнишь?

– Было такое.

Хмыкнул, Блэк откинулся на спинку потрепанного кресла, и произнёс:

– Ты сейчас выжил в ситуации, из которой не смогли выбраться головорезы военизированной корпорации, спецназ армейской контрразведки и алкар. Ты победил.

– И дал противнику козырь, выкупив таким образом наши жизни.

– Почему ты считаешь их врагами? – поинтересовался Сириус, – Эти роботы попытаются восстановить Империю, а потом… Ты вообще понимаешь, что им ничего не стоило убить тебя и взять биоматериал у трупа?

Натаци, сидевшая на соседнем со мной кресле, мрачно покосилась на Блэка и хмыкнула:

– Тогда в чем же дело? С чего машины проявили такую доброту? Весь экипаж отправился на переработку. Чтобы обеспечить сырьё для своих киборгов… Или я что-то путаю?

– Не путаешь, – вздохнул Сириус.

– Мне кажется или ты знаешь больше, чем озвучил в своих документах, – покачал я головой, – И зачем ты устроил полосу препятствий на пути к тайнику с ними?

– Я ничего не устраивал, – хмыкнул Блэк, – Все документы были отправлены тебе и Лане курьерами. Экспресс-доставка. Только, как я понимаю, их перехватили военные… Или эти имперские киборги.

– Подожди… Что? – удивился я, – Ты… Хочешь сказать, что всё это было…

– Имперский ИИ и его киборги, – вздохнул Сириус, – Судя по всему, это они устроили спектакль, чтобы заманить тебя на «Золотую Жилу». И, полагаю, не только тебя. Теперь у машин есть копии личностей всех тех, кто побывал на борту… Никаких других причин этому судну оставаться на месте, при том, что оно полностью взято под контроль этим ИскИном просто нет… Правда, это мои предположения и не более.

Прикрыв глаза, я хмыкнул.

– Почему – попытаются, а не смогут?

– Что? – покосился на меня Блэк.

Я вздохну и поинтересовался уже более развернуто:

– Ты сказал, что они попытаются восстановить Империю, а не восстановят. Почему?

Сириус фыркнул и покачал головой:

– Простая математивка. Федерация Дракона, при всех её минусах, состоит из семнадцати тысяч планет, пригодных для жизни, если посчитать с теми, что прошли терраформинг. Добавь к этому купольные поселения, пустотные станции и те же добывающие платформы, которые вообще являются космическими мобильными городами, учитывая численность экипажей и персонала… Армия и флот – более ста семи миллиардов человек, дворфом, алари и малых рас… Ресурсная база – громадная. Как и возможности разведок. Один древний ИИ с его киборгами-инфильтраторами, какими бы умными, хитрыми и опасными они ни были, не смогут уничтожить такое государство. Даже если они обоснуются в какой-нибудь отдаленной системе с фантастическим количеством полезных ископаемых, им придется плодить детишек и строить заводы круглые сутки, чтобы просто заселить и освоить это место. А уж для строительства полноценного государства, способного конкурировать с Федерацией… Не реально. Слишком большая разница в весовой категории. Максимум чего они добьются – станут очередной карликовой недоимперией на окраине цивилизованного космоса.

– А если они смогут внедриться в армию и спецслужбы?

– Они уже сделали это, судя по тому, как ловко тебя и остальных заманили на «Золотую Жилу», – хмыкнул Блэк, – Но это не даст им возможности захватить власть. Федерация – сложное государство, построенное на системе сдержек и противовесов политических партий, военных кланов, промышленников, банкиров… Им для того, чтобы взять под контроль такую страну, да ещё тотально и гарантированно, придётся пахать веками… С неизвестным результатом, хочу заметить. Стоит хоть одному из этих гибридов проколоться, как вся мощь государственной машины займется их поиском и уничтожением. А это уже не шутки.

Слова друг более-менее успокаивали. Правда, они не избавляли меня от горького осадка, что остался после общения с киборгами. Казалось, будто бы мне в душу плюнули и растерли ботинком. Особенно сильно это было ощутимо при воспоминаниях о схватке с роботом, обладавшим моей же внешностью. В горячке боя мыслей по этому поводу не было, но вот после… На ум пришла мысль о том, что в какой-то степени реальность мне показала моё же будущее. Бой между Айзеком Кларком и демоном внутри него, который будет проигран человеком… рано или поздно.

Впрочем, уже после того, как киборг с внешностью Уолеса провел меня до ангара, в котором совершил посадку LCT-1600, я задумался о некоторых вещах. Неприятных и опасных.

Увы, но без демонических способностей мне не удалось бы выжить в Алкарских Топях, а потом и здесь, в этом мире. Особенно, на борту «Золотой Жилы». Если учесть наиболее вероятное развитие ситуации, то мне не стоит и далее отказываться от подобного козыря. Впереди нас ждет бегство в нейтральный космос. А там хватает агентов и ЧВК, работающих на спецслужбы самых разных государство и рас. Глупо надеяться на то, что нас оставят в покое после исчезновения как наших персон, так и «Золотой Жилы». Мы – опасные свидетели, которых попытаются устранить все участники произошедших событий. Военные, ФДР, КДР, СФБ… Да и алкар, троих представителей которых мне довелось убить на Мадипе. Едва ли они забудут о произошедшем.

– Куда мы летим? – спросил я, открыв глаза.

– Пока – на Кардию, – вздохнул Сириус, – А дальше – по ситуации… Кстати, сколько там киборги тебе отсыпали империалов?

ИскИн приказал своим творениям не просто проводить нас, а выдать сумку, набитую характерными пластинами из редкоземельных металлов. По словам киборга с внешностью «Уолеса» там было порядка полумиллиона.

– Около пятисот тысяч.

– Неплохие подъёмные, – улыбнулась Бримсон, соизволив отвлечься от дисплея своего АИП, – Кстати, нам придется сменить все имеющиеся артефакты и средства связи. Костюмы тоже. Нет гарантии, что в них не установили маячки…

– А что с Ангером? – кивнул я на закрытую дверь кабины пилотов.

Покосившись туда же, Лана фыркнула:

– Как только мы окажемся на Кардии, расплатимся с ним и разойдемся каждый в свою сторону. Он честно отработал свой гонорар.

– И ты даже не попытаешься его зачистить? – фыркнул Сириус.

– Нет, – усмехнулась Бримсон, – Во-первых, нет смысла. Сам по себе контракт на перевозку пассажиров, причем, не находящихся в розыске, вполне законен. Потому официально его искать никто не станет. Во-вторых, он ничего не знает. Прилетел в ангар добывающей платформы, забрал двух пассажиров, по пути позубоскалив с девушкой о головорезах, да улетел – рейсы из Федерации в нейтральный космос тоже не запрещены, а Кардия входит в число систем, с которыми имеется договор о свободной торговле и безвизовом режиме. В-третьих… Я нашла его через серьёзных людей, которым лучше видеть вменяемую Лану, которая честно оплатила работу их человека, а не беспредельщицу, зачистившую честного пилота.

– Рано или поздно на него выйдут, – нахмурился Блэк.

– Он ничего не сможет рассказать сверх того, что и так будет известно нашим преследователям, – пожала плечами разведчица, – Не включай паранойю, Сириус. Это моя работа, а не твоя.

– Нам нужна база. Корабль, база, ресурсы… Тренировочные комплексы, запасы оружия и боеприпасов… – вмешался я в их разговор, чем вызывал удивленные взгляды Бримсон, Блэка и Натаци.

– Не объяснишься? – нахмурился Сириус.

– Слушай, – покачал я головой, приступив к довольно детальному разъяснению ситуации с тем, как в моих мозгах порылись менталисты военного госпиталя и к каким последствиям это привело.

– Вот, значит, как… – задумчиво вздохнул Блэк, почесав покрытый щетиной подбородок, – Да ещё и Райз тут ошивался… Живой…

– Уже нет, – хмыкнул я.

– Я помню твой рассказ о вашей встрече, – помрачнел Сириус, – Впрочем, это, можно сказать, урок на будущее.

Заметив мой мрачный взгляд, Блэк вздохнул и пояснил:

– Всегда надо досконально проверять с кем связываешься. И если нет возможности обеспечить должный контроль… Не связываться. Или, как минимум, не предоставлять о себе опасную информацию. Кто именно сдал сведения твоей природе и в каком виде – большой вопрос. Та же Сайк тоже не ангел, как ты помнишь. Она и в Топях с нами осталась от безысходности, а не добровольно.

В этот момент Ишу, громко кашлянув, привлекла к себе внимание:

– Простите, что влезаю в ваш разговор, но… Позвольте узнать, а от вас можно уйти живой?

– В смысле? – нахмурилась Бримсон.

– Я хочу уйти, – обведя нас мрачным взглядом, произнесла Натаци, – Я понимаю, насколько дерьмовая ситуация сложилась, но… Мне среди вас не место. Я… Я не могу.

– Почему? – заинтересованно хмыкнул Блэк, – Объяснись, будь так любезна.

Ишу несколько секунд молчала, после чего, сделав глубокий вдох, принялась сбивчиво рассказывать свои мысли:

– Вы все – имеет серьёзную подготовку и опыт. Следователь, как я понимаю, с неким военным опытом. Разведчица и Айзек – бывший военный. А я – простой инженер-программист. Весь мой боевой опыт заключается в отбивании коленом чужих яиц и стрельбе в этих киборгов на «Золотой Жиле». И… Понимает, получается, что с одной стороны – я буду для вас обузой. Балластом. А с другой – мне рядом с вами откровенно страшно. Особенно, это касается Айзека. Он вообще демон, а не человек, – бросила на меня взгляд Натаци, – И… Получается, что мы друг другу просто не нужны. И чем дальше, тем больше это будет проявляться. На каком-то этапе начнутся претензии, склоки, обвинения и… Вы – сложившийся коллектив, а я – чужак. Исход будет однозначным – либо мне придется бежать, сдав вас кому-нибудь, чтобы меня приняли и не убили, либо вы же со мной расправитесь.

В пассажирском отсеке «Черного Орла» наступила тишина, которую нарушил хриплый смех Блэка. Темный маг откровенно ржал, вытирая ладонью выступившие на глазах слезы. Лана, смотрела на Ишу с откровенным сочувствием, словно бы жалела умственно отсталую.

– Что? – удивленно уставилась на них Натаци.

– Ну… Давай начнём с простого, – вздохнул Сириус, – Айзек родился человеком. Да, он прошёл весьма извилистый жизненный путь, нажрался зелий-мутагенов, истязал себя тренировками, умудрился пережить откровенно хреново организованный по моей же глупости ритуал трансформации, затем получил «приз» от балора в виде превращения в наполовину танар’ри… Оно это Кларк. Человек, который, несмотря на своё демоническое нутро, отправился играть со смертью для того, чтобы если не вытащить меня, то отомстить за мою смерть. Теперь вспомни сколько людей способны на такое? Ведь, нас, по большому счету, ничего уже давно не связывало, кроме дружбы.

– Ну… Да, я не спорю, Айзек поступил благородно, – покраснела Ишу, – Хорошо. Допустим, Айзек отпадает. Он свой в доску парень и ему в голову не придёт разорвать меня на части из-за косого взгляда… Но остальное…

– Операторы дронов, хакеры и прочие подобные «кодеры» на передовой с винтовкой не бегают, – спокойно пожал плечами Блэк, – Потому– глупые мысли о боевиках и разведчиках можешь выкинуть из головы. Ты сама в состоянии проводить разведывательную деятельность, пользуясь своими знаниями в области программирования и систем связи. Просто… у тебя будут другие методы. Нам пригодится…

– Сириус, – оборвал я темного мага, – Пускай поступает как считает нужным. Не хочет – нечего уговаривать.

Блэк посмотрел на меня, но не стал более разглагольствовать.

– Я… Спасибо, Айзек, – кивнула мне Натаци.

– Я предлагаю выделить тебе из трофеев сто тысяч. Дальше – твои проблемы.

Удивленные взгляды Ланы и Сириуса стали мне ответом. Судя по всему, они оба уже успели прикинуть на что можно пустить эти деньги и не ожидали такого поворота.

– Кхм… Ладно, пусть так, – хмыкнул Блэк, взглядом заставив Бримсон молчать.

Я же снова прикрыл глаза.

Этот разговор порядком утомлял и напрягал, в том числе, тем, что мешал банально заснуть. Несмотря на то, что физически я находился в приемлемом состоянии, морально – хотелось выть. Даже не знаю почему. По всей видимости, от того, что мне пришлось увидеть призраки собственного прошлого, с которым я успел попрощаться, а чувство вины, что успело давно заснуть, вновь принялось грызть меня изнутри с невероятным остервенением, будто бы отыгрываясь за те годы покоя, что подарило мне.

– Эй, народ! – раздался из динамика громкоговорителя голос Лариса, – Не знаю, как вас сказать, но эта здоровая хреновина, на которой мы только что были… В общем… Она пошла на разгон с такой прытью, будто бы не добывающая платформа, а военный корабль на форсаже… Это как вообще возможно?

– Что? – открыв глаза, я поднялся из кресла и, подойдя к иллюминатору увидел сюрреалистическую картину.

Громада ТДП «Золотая Жила», не убрав захваты от астероида, запустив двигатели, набирала скорость. Причем, с невероятной для судна такого размера прытью. Впрочем, посмотрев на громадные сопла, я понял, что либо у судна изначально были далеко не штатные двигатели, либо имперский ИИ умудрился каким-то образом провести модернизацию этих агрегатов. В последнее мне не верилось в принципе.

– Похоже, что твой друг был прав, Айзек, – покачала головой Ишу, став рядом со мной, – Они могли в любой момент улететь. Причем, вместе с нами на борту. И мы ничего бы уже не смогли сделать.

Голос девушки был лишен эмоций, будто бы она «перегорела», как бывает с солдатами на войне. Впрочем, понимание того факта, что киборги действительно не стремились нас убить, наводило на неприятные мысли. Ведь, по большому счету, из команды техников только Грейс погибла из-за действий ИИ – во время попытки сбежать. А со мной машины всё время пытались наладить диалог.

– Это тоже урок, – покачал я головой, – Не всё является тем, чем кажется.

– Уважаемый пассажиры! Умостите ваши элитарные задницы в кресла и пристегнитесь! Мы выходим на разгонную траекторию! – вновь раздался из динамика голос пилота, – Впрочем, если хотите, можете не пристегиваться, но за сохранность ваших лиц в случае чего – я не отвечаю!