Текст книги "Старые долги (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 151 (всего у книги 171 страниц)

Сделав глубокий вдох, я посмотрел на Харба и принялся объяснять то, что для меня очевидно.

– Такой подход заложит в общество бомбу замедленного действия. Не сейчас, так позже, но оставшиеся проблемы вылезут. И произойдет это именно тогда, когда страна будет вести войну. Все общественные проблемы обостряются в периоды экономических и военных проблем. Моей команде едва удалось удержать Пространство Дракона от распада и мятежей, хотя мы воевали с Триумвиатом, а не превосходящими нас численно и технологически хайгами. Если сейчас…

– Айзек, успокойтесь, – поднял руку Алан, – Мы вас услышали и постараемся помочь. Во всяком случае, задействуем своих агентов влияния в общественных организациях и учебных заведениях.

Посмотрев на Вейли, я покачал головой.

– Вы открыто говорите о том, что имеете свою агентурную сеть…

– Глупо скрывать этот факт, – пожал плечами Алан, – Тем более, ситуация не располагает к подковерной грызне. У нас общий враг, с которым необходимо что-то решать.

– Вы о хайгах? Если да, то…

– Не только о них, – вздохнул архимаг, поднявшись из своего кресла, – Проблема в том, что помимо хайгов есть и другие расы центральной галактики. Ваши разведывательные группы уже должны были собрать о них информацию.

– Да, – не стал я спорить, – Скажем честно, шансов найти союзников за Туманностью у нас нет даже в теории. Все расы, что были близки к людям генетически, уничтожены порядка полутора тысяч лет назад. Некоторые раньше, некоторые позже… Из-за этого возникает вопрос – стоит ли вообще пытаться двигаться к ядру?

– Увы, но придется, – мрачно вздохнул Вейли, – Видите ли, рано или поздно эти народы решат заглянуть к нам в гости и тогда… Нам будет уже некуда отступать. Не хайги, так другие, но обязательно нас попытаются уничтожить.

– Значит, нам необходимо обеспечить технологический и научный паритет, – пожал я плечами, – По поводу территорий… В одной Федерации больше семисот брошенных планет-полисов. Они обезлюдели в период…

– Мы в курсе, Айзек, – оборвал меня Хоган, – Проблема не в территориях как таковых. С точки зрения необходимости в жизненном пространстве, сейчас у человеческой расы нет необходимости в захвате новых планет. Нам ещё нужно разобраться с Регионом Экспансии. Да и внутренние территории полностью освоить… Технологии терраформинга, к слову, никто не отменял, хоть это и дорого.

– Тогда в чем проблема? – нахмурился я, – Зачем нарываться на новую войну? Нам от прежних нужно оклематься. После Триумвиата экономике и промышленности нужна передышка. Мобилизационные резервы практически пусты, если говорить о флоте. С планетарной техникой немного проще, но…

– Проблема в том, что если не уничтожить промышленность и не сократить население этих рас, то они придут к нам, – перебил меня уже Несс.

– Это… слишком нелогично, – покачал я головой, – Даже если мы сможем более-менее быстро справиться с хайгами, то будет выгоднее на этом остановиться, а не ввязываться в войну со всей галактикой. Нас задавят численностью и технологическим превосходством.

В кабинете наступила тишина. Троица архимагов смотрела на меня с удивлением и вопросом в глазах.

– Интересно, – усмехнулся Алан, нарушив молчание, – Я полагал, что личность вашего склада предпочтет идти до конца и… Не важно. В любом случае, вам стоит понять один важный фактор. Хайги являются частью уже существующей системы баланса интересов, появившейся на другой стороне Туманности. Стоит нам расправиться с ними, как остальные расы гарантированно вступят в войну с человечеством. Это нам уже удалось выяснить.

– Как?

– Ваши материалы по хайгам. На их основе наши хакеры смогли добраться до баз данных военных ведомств ксеносов и… Скажем так, сейчас нас не считают угрозой и потому не трогают, – мрачно вздохнул Несс, – Стоит ксеносам увидеть, как люди берут верх над хайгами, как все они бросятся воевать с нами. Возможно, не сразу. Быть может, не все, а только часть. Но этого не избежать.

Некоторое время я обдумывал услышанное. Что-то было неправильно в словах моих собеседников. Архимаги с тысячелетиями опыта за спиной и не способны решить эту задачу? Скорее, больше похоже на некую проверку. Или эксперимент.

– А если… стравить ксеносов между собой? – поинтересовался я, – Использовать клонированных хайгов… Захватить представителей других рас и образцы их технологий, построить наши аналоги, замаскировав под них, и использовать в качестве диверсионных групп. Таким образом можно получить биоматериал для создания боевых вирусов, проникнуть на их станции, заводы и планеты, а там… Диверсии и шпионаж никто не отменял.

– Мы рассматривали такой вариант, – покачал головой Несс, – Вероятность успеха – крайне низкая.

– Вероятность моего выживания всегда не отличалась от нуля, – фыркнул я, посмотрев на Харба, – Подобные расчеты всегда имеют очень большую погрешность. Особенно, если речь идет о противнике, по которому слишком мало информации.

Троица архимагов переглянулась, после чего Вейли озвучил их общий вопрос:

– Что вы предлагаете?

– Основную идею я уже озвучил. Стравить ксеносов между собой. В идеале – необходимо организовать войну хайгов с кем-то из других рас центральной галактики. Это даст нам немного времени на подготовку и ослабит будущего противника. А там – как выйдет. Идеальный вариант – тотальная война всех со всеми, в которой увязнут ксеносы. Тогда мы получим шанс не только с хайгами справиться, но и закрепиться на другой стороне Туманности до того, как на нас навалятся все тамошние расы.

– Полагаю, это логичное предложение…

* * *

После ухода Кларка, Алан покосился на Хогана и хмыкнул.

– Неожиданно. Мне казалось, что его демоническая природа будет более проявлена в… принимаемых решениях.

– К счастью, Кларк на ранних этапах трансформации заметил перестройку личности и принял меры, – кивнул Джим, – Сейчас это выгодно.

– Почему вы не захотели ему сообщить про операцию «Раздор»? – поинтересовался Харб, оторвав взгляд от двери, закрывшейся за недавним гостем кабинета.

– Чтобы не расслаблялся, – усмехнулся Вейли, – Да и хотелось оценить его реакцию. Всё же, кое-какие моменты в лабиринте меня… заставили задуматься.

Фыркнув, Несс посмотрел на опустевшую кофейную чашку и, достав сигареты, закурил, чем вызвал усмешку Алана.

– Что не так?

– Не знаю, – пожал плечами Харб, – Пытаюсь понять. Складывается впечатление, что Кларк озвучил только часть своих мыслей и планов.

– Даже если он уже запустил свой аналог «Раздора», то ничего страшного, – пожал плечами Хоган, – Нам всем будет проще… Человечеству будет легче.

– Так-то оно так… Но меня что-то смущает.

– Например?

– Куда он дел двести миллионов магов? – повернулся к Джиму Несс, – Проект «Ковчег», на который «Орден Империи», а потом и 'пространство Дракона, тратили громадные ресурсы, вдруг затих. Разведчики сообщили, что космические корабли покинули наш рукав галактики и ушли… куда-то. Командовать экспедицией назначена некая Дафна Гринграсс.

– Что? – мгновенно напрягся Хоган, – Это достоверная информация?

– Вполне. Её проверяли несколько раз. Станции контроля пространства неоднократно засекали флот этих «Ковчегов» в сопровождении эскортных эскадр. Судя по всему, эта экспедиция специально путала следы, чтобы у возможных наблюдателей не получилось просчитать вектор из движения.

Несколько минут в кабинете царила едва ли не мертвая тишина, которую нарушил смех Вейли.

– И в чем причина твоего веселья? – поинтересовался Джим, глядя на Алана с нескрываемым осуждением.

– Я не вижу причин беспокоиться об этих «Ковчегах», – отсмеявшись, пояснил Вейли, – Кларк попросту гарантировал нашей расе выживание. Пусть и весьма специфичным образом. Не удивлюсь, если он по примеру тех же зефар организовал строительство бункеров с капсулами…

– Несколько десятилетий назад «Орден Империи» вел масштабные раскопки… Почти в сотне мест, – кивнул Джим, – Правда, тогда я подозревал, что это были ловушки для Дюка. В тот период Кларк практически воевал с Герцогом.

– Глупейшее решение, – хмыкнул Алан, поднимаясь со своего места.

Глава 130

– Только что был подписан, без преувеличения, исторический документ, – вещал в эфир ведущий новостного канала «Первый Федеральный», – Лидеры двух крупнейших человеческих государств поставили свои подписи в договоре о слиянии Пространства Дракона и Федерации Дракона. Таким образом начат процесс…

– Выключи, – мрачно произнёс Дорнал.

Хозяин кабинета, бросив взгляд на опального миллиардера и политика, хмыкнул, но просьбу выполнил.

– Рик, ты воспринимаешь всё происходящее слишком близко к сердцу, – усмехнулся магистр, чем ещё больше вывел из себя некогда одного из самых влиятельных людей в Федерации Дракона.

В былые годы Дорнал являлся сенатором, а потом и председателем комитета по борьбе с коррупцией, обладал многомиллиардным состоянием и… потерял это всё в ходе очередной смены политического руководства Федерации, когда спецслужбы начали откровенную зачистку. Тогда Рик попал в число «приговоренных» и лишь вмешательство хозяина кабинета позволило ему уцелеть. Вместо Дорнала спецназ ликвидировал его клона, а сам опальный политик бежал в одну из систем Региона Экспансии, где осел в столице одной из малых рас – шалгар.

Этот народ в годы существования Империи Дракона входил в число вассальных, благодаря чему получил доступ к технологиям и возможность миграции на внутренние территории людей в качестве трудовых мигрантов. После развала единого человеческого государства шалгары продолжили быть классическими гастарбайтерами. Впрочем, свою политику они сменили, предпочтя начать организовывать землячества, постепенно становящиеся откровенными ксено-бандами с боевыми подразделениями. Их главными источниками дохода являлись контрабанда, торговля наркотиками, проституция и рекит.

Однако, после того, как нейтральный космос оказался фактически захвачен Пространством Дракона, а в Федерации к власти пришли уже не антимагические, а проимперские радикалы, шалгарам стало крайне тяжело продолжать сформированный за полтора тысячелетия образ жизни. Их начали давить правоохранительные органы и разведки, а потом и вовсе устраивать откровенные «зачистки», даже не заботясь об арестах и судах.

Естественно, Республика Шалгар пыталась возмущаться, вызывала послов человеческих стран, но… Всегда ответ был один – «Вы на государственном уровне поддерживаете криминал?». Недавние войны, ещё больше милитаризовавшие общество людей, и без того не блиставшее миролюбием, привели к расцвету ксенофобии и едва ли не нацизма. Прежняя политика включения в состав человеческих стран малых народов оказалась забыта. Теперь любой новый вид первыми видел не дипломатов, а десантников и ударный флот на своей орбите. Никаких переговоров, соглашений, сделок и договоров… Только включение в состав человеческого государства с запретом на компактное проживание. Более того, малым расам запрещалось использовать свои родные языки и названия планет, их история и культура попросту уничтожались… Всё, что могло позволить им сохранить расовую идентичность целенаправленно «зачищалось».

Можно сказать, Пространство Дракона и Федерация извлекли урок из своей истории, приняли его и начали использовать на практике. Увы, результативно.

Тейги, вирны, атры… Все эти расы являлись генетически совместимыми с людьми. Даже внешне имели массу схожих с человечеством черт. И могли дать совместное потомство даже без помощи генетиков из институтов акушерства и педиатрии. Этим расам и десяткам подобных им, «повезло» стать частью людского общества, потеряв свою культуру. Они растворятся, исчезнув как вид, а их кровь вольется в генетическое разнообразие человеческой расы, ещё больше усилив её.

Зато другим народам не так «повезло». Они попали под новые законы о «Монорасовой государственности», принятых как в Пространстве Дракона, так и в Федерации. Согласно этим проектам, все виды, что не способны без помощи генетиков дать совместное с людьми потомства, подлежат уничтожению. Разница лишь в том, что одним расам дали возможность «дожить», запустив программу принудительной стерилизации мужчин и женщин, а другим – нет. Последних попросту истребляют, устраивая натуральную охоту, отлов и отправку в концентрационные лагеря. Машина Смерти, созданная архимагами и их ставленниками, Кларком и Ланчером, очень быстро набрала обороты и уже не первый год как работает без остановок.

– Ублюдки… И ксенофобы, – поморщился Дорнал.

– Это ты из-за своих двуполых подружек? – покосился на него магистр, не скрывая сарказма, – Расслабься. Одним видом больше, одним меньше… Или тебе напомнить, как твоя же корпорация истребила чварге? Они, к слову, были вполне мирными и даже генетически совместимыми с людьми, но… Тебе и твоим партнерам не хотелось платить им за добычу ископаемых. Вы даже не соизволили уведомить федеральные власти о найденной расе.

– Это было другое… Они… Чварге разгромили нашу научную станцию и…

– Это были твои деньги, а не любимая игрушка для ксенофила Рика, – оборвал опального политика маг, – Не лицемерь. Мы не в парламенте. Просто… Имей силу воли признать, что сейчас тебя раздражает не зачистка тылов в преддверии большой войны с этим новым видом, а твоё нынешнее положение.

Бросив взгляд на хозяина кабинета, Дорнал поморщился, но кивнул:

– Хорошо, ты прав. Будь я сейчас в парламенте Федерации…

– То принялся бы с упоением делить очередной кусок бюджетного пирога, выделенный под программу «Монорасовой государственности». Да ещё и не забывал бы давать журналистам интервью, в которых цветасто рассказывал пользе этого дерьма для будущих поколений. Ты политик.

Бросив мрачный взгляд на своего собеседника, Рик поморщился, но не стал возражать. Спорить с магистром, чем возраст давно перевалил за отметку тысяч лет, не самое умное решение. К тому же, один из бывших слуг архимага Герцога уже демонстрировал Дорналу что бывает с теми, кто вызвал гнев древнего мага. Оказаться на месте тех несчастных опальному политику не хотелось совершенно.

– Чего ты хочешь? – нарушил Рик затянувшееся молчание, – Тем более, сейчас? Эти ублюдки крепко держат власть. У них ручные парламенты, прошедшие войну армии, мощнейшие спецслужбы… Ты уже пробовал устроить восстание гражданскую войну. Твой «Альянс» вычислили и зачистили. Причем, никаких судов тоже не было. Псы Кларка попросту убивали твоих людей. А потом казнили их семьи. Тоже молча.

Бросив на бывшего сенатора мрачный взгляд, магистр вздохнул, а затем притянул телекинезом пару хрустальных стаканов и бутылку виски.

– Необходимо избавить от Кларка и его команды. Без них Ланчер не так опасен.

– Помнится, твой бывший хозяин пытался. Теперь его не видно, – усмехнулся Рик, – Решил последовать его примеру? Кстати, куда подевался ваш древний кровосос?

В следующее мгновение опальный политик уже висел в метре над полом. Его руки были разведены в стороны, а шею сдавило невидимой ледяной рукой, мешая сделать вдох.

– Ещё одно слово в том же ключе и…

– Что? – смог выдавить из себя Дорнал, – Убьешь меня? Или сделаешь «куклой»? Давай…

Фыркнув, магистр отпустил своего собеседника. Рик, рухнув на паркетный пол, принялся массировать шею, что горела от недавней хватки магии магистра.

– Яйца у тебя есть, – фыркнул маг, глядя на опального политика, – И только этот факт делает тебя немного более ценным, чем моё дерьмо. В остальном – ты ни чем не отличаешься от местных. Такое же тупое ничтожество с завышенным самомнением.

– Тогда зачем я тебе?

– Кто-то же должен сделать грязную работу? – фыркнул магистр, – Считай это ценой твоей жизни. Справишься – будешь жить. И даже получишь возможность одеть на себя корону человеческой Империи.

– Что? – удивленно уставился на мага Дорнал, – Ты идиот?

– Нет. Дадим архимагам возможность сделать то, чего они так хотят. Пускай Кларк и Ланчер создают Империю. А мы в это время подготовим всё для ликвидации архимагов. А когда разберемся с ними – наступит время их ставленника. Без этих ублюдков Кларк – пустое место. Тупой солдафон-ксенофоб.

* * *

Внешне всё выглядело красиво и помпезно. А уж в виде голо-новостей – ещё лучше. На деле же мы окунулись в контейнер дерьма.

Несмотря на то, что договор об объединении Пространства Дракона и Федерации вступал в силу практически сразу, запуская процессы формальной и реальной интеграции двух стран, проблем не просто хватало – их было запредельно много. Дерьмо лезло даже там, где это казалось невозможным. Все проблемы и недоработки, недостатки и «тонкие моменты» обоих государств начали проявляться во всей своей неприглядной «красе», из-за чего межпарламентским и межправительственным комиссиям пришлось перейти на практически круглосуточный режим работы.

Требовалось выровнять конституции, законы, отменить постановления правительств и министерские указы, провести переработку кодексов, свести к общему виду всю систему государственных стандартов и нормативных документов, отменить таможенные пошлины, часть которых ещё предстоит заменить транспортными налогами, дабы избежать проседания бюджетов…

Весь этот ворох проблем дополнялся проявившимися «системными ошибками».

Любой государственный аппарат является механизмов узаконенного насилия, которому общество делегировало полномочия и права для совершения этого самого насилия. Однако, как и любая система, оно имеет такую вещь как – погрешность. Ну или ошибка. В чем-то она минимальна и безопасна, а где-то может спровоцировать серьёзные проблемы. Как правило, любой государственный аппарат, пусть и медленно, неохотно, со скрипом и скрежетом, трансформируется под давлением общества, избавляясь от этих самых ошибок. Всегда этот процесс становится болезненным для чиновников, поскольку им приходится не просто работать, а думать и принимать решения, выходящие за рамки привычных границ полномочий и мыслительных процессов. Сумма данных факторов вполне может привести к тому, что государственные служащие начнут использовать «административный ресурс», чтобы устроить борьбу за своё комфортное существование с гражданами, требующими перемен.

В Пространстве Дракона, государстве далеком от идеала, с подобными вещами давно принято бороться отработанным методом. Если чиновники не реагируют на поток жалоб в электронных приёмных или отвечают отписками, что тоже может быть зафиксировано пользователями ресурсов, то ими начинают интересоваться следователи. Причем, алгоритм работы всегда одинаков, не зависимо от должности «виновника торжества» – отстранение от работы, помещение в следственный изолятор, арест банковских счетов и всего имущества… семьи, включая братьев и сестер, жен, и их родственников. Такая схема была придумана для того, чтобы исключить возможность банального использования родни для участия к государственных контрактах и развития коррупционных схем, за что следовало сказать спасибо Миине и его громадному опыту.

Сумма подобных мер привела к тому, что в Пространстве Дракона государственный аппарат стал относительно гибким, а чиновники не смогли сформировать «механизм противодействия гражданам». За счет этого у страны к моменту начала процесса слияния с Федерацией проблем на административном поприще было значительно меньше, чем ожидалось даже нами. Всё же, почти три века «естественного отбора» чиновников и формирования государственного аппарата едва ли не путем принудительной селекции и продвижения именно тех кадров, что выковывались нашими стараниями, дали более-менее приемлемые плоды. Не идеальные, надо сказать, но позволили избежать разгула коррупции и «костенения» вертикали власти. Однако, даже при всём этом мы столкнулись с неприятными последствиями многих собственных ошибок, недоработок и даже осознанно принятых решений, которые когда-то считали правильными.

Куда хуже дело обстояло в вотчине Ланчера.

Премьер-министр Федерации Дракона и его подчинённые, столкнувшись с яростным сопротивлением собственной государственной машины и чиновников, схватились за голову и в первые месяцы попросту не понимали что делать. На местах указы правительства и принимаемые обеими палатами парламента законы попросту саботировались. Их игнорировали, искали способы не исполнять или отложить реализацию до «более удобного времени». Порой доходило до того, что чиновники заявляли о невозможности выполнять едва ли не прямые приказы главы правительства. Где-то мотивацией было отсутствие в местных бюджетах средств, где-то – социальная обстановка…

В конечном итоге Ланчер решился пойти на крайние меры.

Парламент Федерации принял законопроект об особых полномочиях НКГБ и формировании… выездных следственно-судебных групп. Узнав об этом, я даже вспомнил историю коммунистов с их «расстрельными тройками». Уж очень всё происходящее напоминало сухи строки из британских учебников Земли.

Однако, под угрозой фактического расстрела на месте, чиновники Федерации начали шевелиться. Пусть и с трудом, едва ли не саботирую каждое решение, но они принялись выполнять новые указы и постановления правительства, а потом и принимаемые парламентом законы. Правда, для этого тем самым выездным следственно-судебным группам пришлось попросту казнить почти семь миллионов государственных служащих. Под каток сего процесса попали даже губернаторы секторов и часть парламентариев, что изначально выступали против слияния наших стран.

Медленно, под крики чиновников, получая смазку в виде их же крови, страна менялась, постепенно перестраиваясь под новые реалии. Увы, но это было лишь частью проявившихся проблем.

Как оказалось, в Федерации Дракона всё ещё хватало радикалов, считающих магов – мутантами, коих следует истребить. Именно они, стоило окончательно запуститься процессу слияния стран, подняли голосу и начали устраивать массовые выступления, акции протеста и митинги. Доходило даже до погромов и штурмов правительственных здания.

Усугубляло ситуацию то, что около половины сил МВД и армии отказались участвовать в разгоне и арестах митингующих, из-за чего правительству пришлось отправить под суд почти четыре миллиона солдат и офицеров внутренних войск и федерального флота. Задействовать же силы Пространства Дракона Ланчер изначально не рисковал, прекрасно понимая какая будет у общества реакция. Однако, когда в столице Федерации начались уличные беспорядки, Эдвард был вынужден обратиться ко мне за помощью.

– Ты уверен? – поинтересовался я у Ланчера.

Мужчина, чьё изображение висело над проектором, мрачно кивнул:

– Да. У нас, фактически, началась гражданская война. Радикалов не много, но… Их хватит для того, чтобы создать проблемы. К тому же, военные и полиция всё ещё отказываются устраивать разгоны – часть их сослуживцев перешла на сторону радикалов.

– То есть, моим парням будут противостоять профессионалы, – сделал я вывод из услышанного.

– Да, – кивнул Эдвард, – Что паршиво, им удалось захватить часть техники с планетарных складов мобилизационного резерва. Она устаревшая, но… Ты прекрасно понимаешь, что плазменные пушки даже если их создали две сотни лет назад, до си пор опасны. Оружие – это оружие. Оно убивает.

– Я в курсе.

Как оказалось, ситуация куда хуже, чем думал глава федерального правительства. Гражданская война в его стране не могла начаться, а уже кипела во всю.

* * *

– Мутанты! – рявкнул Дик, увидев солдат в тяжелых бронекостюмах, с характерной символикой Пространства Дракона на плечах, – Бей их!

Находящиеся на баррикадах люди, вооруженные бластерными и лазерными винтовками, приготовились к бою, включив личные щиты. В руках тех, кто расположился в окнах зданий с двух сторон от места грядущей перестрелки было плазменное оружие. Его владельцами являлись бывшие военные, что отказались подчиняться федеральной власти и выступили на стороне митингующих.

Расположенные между спешно возведенными баррикадами броневики тоже запустили свои системы. Над боевыми машинами появились полусферы щитов, а башни орудий развернулись в направлении новой угрозы. Ещё час назад колесные броневики, что когда-то являлись гордостью космодесанта, вели огонь по армейским подразделениям, пытавшимся выбить мятежников с их позиций.

Однако, вместо уже привычной атаки, бойцы Пространства Дракона ударили магией. Установленные на площади генераторы полей подавления не справились с силой почти двух сотен одаренных, что шли к мятежникам с юга и заискрили.

– Противник на севере! – раздался в гарнитурах шлемов голос одного из операторов дронов разведки, – Двигаются под прикрытием планетарных танков!

– Разберитесь с ними!

Спустя несколько минут на одной из многочисленных улиц-галлерей, являющихся ещё и балконами, опоясывающими громадные здания, покрывающие всю поверхность планеты-полиса, появились несколько бойцов. Они быстро установили треногу, на которую повесили манипулятор с трубой пусковой установки ПТУРа, а затем, забрав пульт управления, бросились куда-то в сторону. Однако, появившиеся в воздухе дроны с плазменными орудиями накрыли троицу пехотинцев в легких бронекостюмах. Однако, один из отступавших мятежников успел активировать автоматику. Комплекс наведения ПТУРа взял под прицел идущий первым танк, внёс в систему наведения своего смертоносного снаряда его данные и выпустил ракету, что хищной тенью метнулась к своей цели, оставляя быстро исчезающий в атмосфере фиолетовый шлейф от ионного двигателя.

Танк магов мгновенно закутался защитными полями. Однако, из головной части ракеты в считанных метрах от цели вылетел снаряд-пробойник, создавший прореху в щитах. Именно через неё снаряд и смог пролететь, добравшись до боевой машины.

Гулкий взрыв разнесся по охваченным перестрелками улицам. Башня танка, охваченная огнём, неподвижно замерла. Её броневые листы и блоки оказались раскалены добела, а элементы активной начали один за другим взрываться. Экипаж, отстрелив эвакуационный люк к кормовой части машины, бросился на улицу. Однако, взрыв боезапаса не дал им спастись. Волна раскаленной плазмы, несущая в себе обломки разорванного танка, накрыла экипаж и спешно сдающие задним ходом машины магов.

– Есть! – радостно крикнул оператор дрона-разведки, – Первый танк выбыл! Да ещё и…

Договорить бывший военный не успел. Мобильный пункт управления взорвался из-за попавшей в него крылатой ракеты. Плазменный взрыв не только уничтожил армейский развертываемый модуль, но и накрыл стоящую в десятке метров от него станцию полевой связи. Разместить её дальше из-за плотной городской застройки мятежники попросту не смогли.

– Онер! Ответь! Онер, гранату тебе в глотку! – попытался дозваться до него один из бывших военных, что участвовали в мятеже, – Проклятые маги!

В это время над площадью стали появляться армейские дроны Пространства Дракона. Их операторам удалось справиться с местным МТИБ и начать использовать возможности небольших и маневренных боевых машин для разведки и наведения ракет.

– Воздух! – успел крикнуть в микрофон своей гарнитуры один из часовых, но пространство позади него резко пошло волнами, выплюнув плазменную гранту, – Твари, – успел выдохнуть боец, увидев её зеленый цилиндр у себя под ногами.

Голубая вспышка плазменного взрыва поглотила отставного полицейского, взявшего на себя роль снайпера и дозорного. В своём новом качестве он успел убить больше десятка своих бывших собратьев по оружию и службе.

Наблюдавший за всем этим гуманод-рептилия довольно оскалился. Операция военной разведке по организации гражданской войны в одном из человеческих государств прошла успешно. Увы, но маги оказались умнее и смогли выкрутиться, несмотря на то, что их предатели действовали куда умнее и хитрее.

Впрочем, по мнению Кор-Зен, даже получившийся результат был неплох. Людям придется умыться кровью в быстро набирающей силу гражданской войне. Силы их флотов окажутся сточены в боях у родных планет, а опытные экипажи погибнут. Промышленность же пострадает из-за последствий всего происходящего, благодаря чему ВПК не сможет работать на прежнем уровне.

* * *

– Докладывайте, – произнёс я, войдя в помещение оперативного штаба.

Тут находились как военные Пространства Дракона, так и их коллеги из Федерации.

– Обстановка… дерьмовая, – покачал головой Янг, чем вызвал мрачные перешептывания среди федералов.

Из-за того, что мы с Роджером знакомы уже давно, он позволял себе вольности, чем вызвал поток негодования среди своих коллег.

– Конкретнее.

– Сэр, – обратился ко мне один из федералов, – По сути, мы имеем гражданскую войну. Около половины армии и флота выступают на стороне мятежников. Пока они не дают нашим силам нанести орбитальные удары по местам скопления этих мерзавцев, но в бой ещё не вступали. Обозначают собственное присутствие на орбитах, по большому счету.

– Они вступят в бой, если мы пришлем свои подразделения? – поинтересовался я.

– Скорее всего, да, – кивнул офицер.

Покосившись на его погоны, я мысленно хмыкнул.

Весь генералитет федералов перешел на сторону мятежников. Как и адмиралы. Сейчас командование оставшихся верными правительству подразделениями осуществляют полковники и майоры.

– Давайте откровенно…

– Далтон, – правильно понял паузу офицер.

– Полковник Далтон, – кивнул я, – Мне совершенно не хочется устраивать войну с представителями своей же расы. Да ещё и в момент объединения наших стран. Но у нас впереди вторжение хайгов. Эти ксеносы в сотню раз опаснее Триумвиата, зефаров и воргов. У них на счету несколько десяток уничтоженных цивилизаций. В таких условиях оставлять за спиной мятеж, поднятые откровенными радикалами, не лучшая идея. Потому – организуйте связь с этими скотами. Я хочу обратиться к ним.

– Не премьер-министр Ланчер, а вы? – нахмурился полковник.

– Эдвард находится в больнице, – пришлось мне пояснить ситуацию, – У него произошел обширный инсульт.

С Ланчером всё было откровенно плохо. Оказалось, что часть охраны правительства тоже предпочла занять сторону мятежников и попыталась попросту ликвидировать правительство. Только тот факт, что я додумался ещё перед подписанием договора отправить к Эдварду в качестве личных телохранителей два десятка боевых магов и столько же инфильтраторов, спас ему жизнь. Увы, но остальное правительство Федерации такой везучестью похвастаться не могло. Тем из министров, что имели собственную охрану, удалось вырваться из ловушки и добраться до своих звездолетов, после чего покинуть столицу. Остальные оказались убиты.

Собственно, нападение произошло почти сразу после нашего разговора. Именно тогда мятежники рискнули напасть на главу государства. Его мои люди и киборги смогли спасти, но уже на борту эвакуационного звездолета далеко не юному мужчине стало плохо. Медицинский комплекс диагностировал обширный инсульт. Только наличие целительской капсулы уберегло Эдварда и спасло от смерти. Теперь же он находился в центральной клинической больнице на Галгире, где его здоровьем занялись целители.