Текст книги "Старые долги (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 115 (всего у книги 171 страниц)

Увы, но не всегда это помогает.

Потоки контрабанды, после того как Пространство Дракона стало самым большим промышленно развитым государством нейтрального космоса, стали головной болью СФБ. Если в центральных регионах Федерации эта проблема ещё не столь заметна, благо контроль пространства тут на высочайшем уровне, то пограничные сектора и системы стали натуральным рассадником. Контрабанда, незаконное предпринимательство, неуплата налогов… По сути, речь идет о подпольной торговле. Ведь, даже с новой транспортной системой из сети гипер-колец, поставки товаров из промышленных центров Федерации обходятся очень дорого. Зато Пространство Дракона – близко. И если суметь избежать заградительных пошлин, то… Их товары будут выглядеть куда привлекательнее. Причем, не только в вопросе цены. Из-за того, что они являются не сугубо техническими, а техномагическими, их долговечность и надежность на порядок выше, чем у производимых компаниями Федерации аналогов. К тому же, очень многие вещи промышленность простецов попросту не производит. Те же целительские капсулы, медицинские зелья или артефактные протезы – алхимический скелет, покрытый живой плотью, который любо опытный целитель сможет трансплантировать потерявшему конечность человеку без риска отторжения…

Несмотря на то, что в Федерации Дракона успело вырасти несколько поколений людей, привыкших жить без магии, у населения хватает сохранившихся на руках артефактов и свидетельств того, что до начала радикальной политики в отношении одаренных жилось куда лучше и сытнее, а экономические кризисы можно было увидеть не на улице и в собственном доме, а лишь на страницах учебников истории. Этот фактор добавлял проблем, поскольку в теневой части информационных сетей то и дело появлялись ресурсы, через которые можно было заказать доставку контрабандных товаров из того же Магистрата или Пространства Дракона. Да и бывшие части Федерации тоже не отказывались от подобного бизнеса.

Сам Дикмор подозревал, что власти этих стран и сами причастны к организации столь мощных потоков контрабанды. Не верилось Чайзлу. Что можно в таких количествах «терять» партии достаточно дорогих товаров. Одни АИПы чего стоят? Недавно ему стало известно о том, что пограничной службой был задержан корабль, перевозивший партию в двести тысяч этих артефактов.

И на фоне всего этого Дорнал…

Нет, Рик смог через свои связи погасить пожар ненависти и отвести гнев политиков, промышленников и банкиров от СВР и КДР. Тем более, обе эти структуры не имели отношения к действиям СФБ. Однако, осадочек остался.

Почему так?

Чайлз и сам не мог объяснить. От чего-то ему казалось, что Дорнал знал о планах Райена. Не мог не знать. Слишком масштабный проект. Слишком большие ресурсы уходили на модернизацию имперской боевой станции. Не могло КРУ пропустить подобные расходы одной из силовых структур Федерации.

Но пропустило.

И Рик Дорнал, директор КРУ, ни разу во время их встреч не задал Ив ни одного вопроса. Собственно, он и у Саввы Гилбера ничего не спрашивал по поводу боевой станции. Как и у Листа.

Впрочем, с Антером всё было сложно.

Лист являлся матерым разведчиком, прошедшим все этапы карьеры с самого низа. За его плечами был громадный опыт. Причем, всесторонний. И, несмотря на это, он не смог своевременно остановить те процессы, которые запустили тогдашние власти. Или не захотел.

Как бы там ни было, но давний проект СФБ по реанимации одного из страшнейших вооружений Империи Дракона, сравнимого с мощью сильных магистров-боевиков и архимагов, мог стать для Федерации аргументом во внешней политике, а не бесславно погибнуть в столкновении со «змеями». Да и последствия не самого разумного решения об использовании боевой станции против предполагаемого логова «Ордена Империи», приходится разгребать уже не первый месяц. И это на фоне резкой активизации Пространства Дракона.

Увы, но маги продемонстрировали не только военную силу, но и хитрость. Дело в том, что созданная «змеями» страна всегда во время очередной аннексии новых территорий умудряется сохранять видимость законности. Даже на занятых их войсками планетах проводятся референдумы, после которых назначенные власти выполняют «волю народа» и очередная система присоединяется к быстро набирающему силу хищнику, именуемому Пространством Дракона. Прежние же элиты крайне редко имеют возможность покинуть захваченные системы. Лишь однажды разведка «змей» упустила политиков и промышленников, из-за чего потом пришлось годами проводить операции по организации шантажа, собирать доказательства преступлений и требовать экстрадиции… Увы, но террористы не стали идти простым путем и проводить национализацию захваченных активов руками чиновников. Если бы они поступили подобным образом, то дипломатам Федерации удалось начать продвигать политику изоляции в отношении Пространства Дракона, мотивируя её рейдерским захватом чужого имущества.

Увы, но «змеи» действительно сообразительны и понимают ту границу, которую не стоит переступать. И именно из-за этого захват Королевства Ришгор так и не стал бомбой в конструкции их государственности. Вынудив правящего монарха подписать договор о вхождении его страны в состав Пространства Федерации на правах субъекта с демонтажем национальных органов власти и передачи местных государственных институтов под управления нового правительства, малолетний идиот помог магам.

Если бы Фредерик IV проявил хоть немного стойкости, то дипломатам Федерации удалось его вытащить, а потом сделать жертвой произвола магов. А дальше… Идея о продвижении политики изоляции так и витает в коридорах Министерства Иностранных Дел. Там лишь ждут формального повода, дабы запустить машину политического и дипломатического давления, а где надо – экономического. Однако, пока «змеям» и их ставленникам удается избегать подобного поворота.

Собственно, за сам факт нападения на Королевство Ришгор начать работать по Пространству Дракона не получилось. Во-первых, слишком уж быстро удалось захватить столицу, обойдя остальные системы страны. Лишь после подписания правителем акта о капитуляции и всех последующих документов, флот Пространства Дракона занялся недобитками и приведением к покорности своих новых владений. Во-вторых, после нескольких лет достаточно агрессивных высказываний видных деятелей Королевства и самого правителя, хоть и находившегося в весьма «нежном» возрасте, попытки давить на государства нейтрального космоса воспримут неправильно. Ведь, любая страна, годами слыша о подготовке к войне против неё и видя реальные шаги в этом направлении, предпочтет ударит первой просто для того, чтобы избежать разрушений на своей территории.

– Меня беспокоит тот факт, что Рик, судя по всему, был в курсе планов относительно боевой станции. Как и те, кто вкладывал в этот проект достаточно большие суммы… в дополнение к бюджетным тратам СФБ, – вздохнул Дикмор, нарушив затянувшееся молчание, – Это опасно.

– Он…

– Давай предположим, что некто из… друзей Рика просчитал последствия удара. Особенно, если «змеи» заранее узнали бы о нём. Что дальше?

Николас, выслушав своего старшего коллегу, задумался, а затем нахмурился.

– Считаешь, что всё спланировано?

– Да, – кивнул Чайлз, – Сам посмотри на результаты. Нас попросту отодвинули от реального управления страной. Ива нашли застрелившимся, – кивнул на пустое кресло директор СВР, – А Рик вдруг принялся активно вести переговоры со своими контактами среди сенаторов… Якобы помогая нам отмыться от того, что сделала не имеющая к нам отношения СФБ…

– Формально, – хмыкнул Фрейр.

– И реально, – покачал головой Дикмор, – Ни Лист, ни Гилбер, ни Райен не сообщали мне о планах по восстановлению и использованию имперской боевой станции. О чем это говорит?

Николас посмотрел на пустой хрустальный стакан в своей руке и кивнул:

– Денежные мешки нас обыграли. Мы думали, что держим их всех за глотку после переворота, но те смогли выкрутиться и подставить нас. Сейчас любые наши телодвижения будут трактоваться однозначно и…

– Нас снимут с должностей, – мрачно фыркнул Чайлз, – И не факт, что после этого оставят в покое. Не в нашем случае надеяться на подобный исход. Скорее всего, будет громкий процесс, во время которого на нас спишут все неудачи, проблемы и ошибки, после чего… Формально – смертная казнь. А реально… Ты сам знаешь сколько есть тюрем для тех, кто официально мертв.

Директор КДР поднял потяжелевший взгляд на своего собеседника и поинтересовался:

– Что ты предлагаешь?

– Пока не знаю, – покачал головой Дикмор, – Надо всё тщательно обдумать.

* * *

– Значит, вам нужен доступ к Арке Смерти, – хмыкнул невыразимец, глядя на своего собеседника.

Неожиданно появившийся в засекреченной части Министерства Магии мужчина, неприятно удививший местных магов своей силой, расшвырял охрану так, словно бы это его пытались остановить не закаленные в боях с Пожирателями Смерти ветераны, а первокурсники Хогвартса. Что примечательно, убивать он никого не стал – только парализовал. При этом, назвавший себя Герцогом одаренный демонстрировал дружелюбие и всё время улыбался, чем раздражал ведущего с ним беседу начальника Отдела Тайн.

– Да, Рубенс, именно так, – кивнул маг, заставив британца дернуться.

Своего имени невыразимец не называл. Это означало, что его разум для незваного гостя – открытая книга. А, ведь, Рубенс являлся мастером легилименции и окклюменции.

– Что ж… не вижу препятствий, – фыркнул невыразимец, – Идите.

– Так просто? – удивленно уставился гость на британца.

– Будто бы здесь кто-то сможет вас остановить, – поморщился Рубенс.

– Признаться, я предполагал, что мне придется поторговаться, предложить в качестве платы некие технологии…

«Пускай пройдет Арку и сдохнет, – мысленно скривился невыразимец, – Раз ему так хочет умереть, то…»

– Что вы, я не спешу умереть, – фыркнул Герцог, – Просто, в отличии от вас, мне известно как управлять этим артефактом.

– Это ваше дело, – пожал плечами Рубенс, – Дорогу, полагаю, вы уже знаете?

– Знаю, но был бы вам признателен за сопровождение. Не хочется на каждом углу устраивать очередное бессмысленное побоище.

Подумав, Рубенс кивнул. Лишаться подчиненных ему совершенно не хотелось, а возможности предупредить всех тех, кто находится на нижних уровнях попросту нет. Из-за произошедшего в коридорах Отдела Тайн, стационарные Сквозные Зеркала попросту перестали работать. Как оказалось, эти артефакты слишком чувствительны к некоторым видам магии.

– Хорошо.

– Отлично, – улыбнулся Герцог, – Заодно, обсудим историю этого мира. Ибо мне очень интересно.

– Вы… из другой реальности? – дернулся Рубенс.

– Да, – кивнул его собеседник, – О, вижу, я вызвал у вас интерес не только своей силой, но и происхождением…

Насмешку в голосе Герцога не заметил бы и глухой. Впрочем, невыразимцу сейчас было совершенно наплевать на это. Перед ним стоял иномирянин, которые собирается умереть в Арке Смерти.

– Может, повременит с самоубийством? – поинтересовался Рубенс, – Я про Арку…

– Это не средство казни, а техномагическое устройство, позволяющее путешествовать между мирами, – улыбнулся в ответ Герцог.

– А мы ломали голову…

– Не всё так просто, – фыркнул иномирянин, – Насколько я знаю, чтобы открыть проход, надо иметь координаты нужной реальности, заключающиеся в её параметрах и данных конкретной солнечной системы, сведениях о планетах в ней… По сути, требуется учесть массу факторов, включая движение галактик…

– Признаться, вы меня заинтересовали, – улыбнулся Рубенс, – Не каждый день можно встретить…

– Архимага, – фыркнул Герцог, – Таков мой титул. Герцог – прозвище, заменившее имя.

– Вот оно как… Позвольте узнать, а сколько вы живете?

– У меня был долгий период… скажем так, спячки, – улыбнулся иномирянин, – Но если не учитывать его, то порядка двух с половиной тысяч лет… Суммарно.

Осознав возраст своего собеседника, невыразимец поёжился. Учитывая силу этого Герцога, и совершенно незнакомую магию, которой тот пользовался без палочки, в слова этого мага верилось очень легко.

* * *

Вальбурга, стараясь держать себя в руках и не выдавать собственного удивления, смотрела на то, как её сын проводит дозарядку кристаллов-накопителей перед подключением к артефакту-источнику. Однако, поразило её не столько неожиданно глубокое, совершенно не свойственное Сириусу знание артефакторики и ритуалистики, сколько выбранный юным Блэком метод.

Жертвоприношения.

Молодой маглолюбец даже не морщился, убивая на семейном алтаре очередного простеца с помощью разящего кровью и смертью кинжала из странного вида металла. Та сноровка, с которой Сириус действовал, отработанность движений и привычность, демонстрируемые им, поразили леди Блэк до глубины души. Даже Темный Лорд не проводил мистерии настолько отрешенно, будто обыденную работу, выполняемую ежедневно…

– Как ты говоришь зовут этого главного змея? – не выдержала женщина, оглядев ритуальный зал.

«Двадцать девять… Тела высыхают, словно бы ритуал выпивает из них все соки… И сама мистерия мне не знакома, – обвела взглядом женщина результаты трудов своего сына, – И кристаллы… Багровые… Не зеленые, как в ритуалах Лорда. Да и силы в них куда больше.»

Впрочем, не только в кристаллах-накопителях было дело.

Сириус тоже отличался от того, каким был прежде. Причем, не только уровнем магических способностей и силы, которые превосходили как возможности Гонта, так и Дамблдора, но и внутренне. Будто бы он повзрослел и набрался опыта. Вот только где это могло произойти?

«Неужели он действительно побывал в другом мире? – мысленно нахмурился Вальбурга, – И вернулся…»

– Айзек Кларк, – спокойно ответил Сириус, посмотрев на свою мать.

В этот момент его рука, держащая кинжал, опустилась вниз. Лезвие, почти мгновенно впитывающее кровь, погрузилось в обнаженную грудь молодой маглы. Ни одного лишнего движения. Удар был выполнен идеально, словно бы Сириус и не отвлекался на разговор со своей матерью.

– И… он является тамошним аналогом твоего крестника, Гарри Поттера? – продолжила Вальбурга.

– Да, – кивнул Сириус, – Я же говорил. Мне даже довелось со своим тамошним двойником пообщаться… Когда тот смог получить новое тело.

– После смерти и возрождения с помощью крестажа… – фыркнула Вальбурга, – Я помню.

Первое время, женщине казалось, что её сына всё же подменили. Она далеко не один раз использовала диагностические чары и ритуалы крови, чтобы выяснить правду. Увы, всегда ответ для неё был один – мужчина, явившийся на Гриммо, является её сыном. Сильно изменившимся, прошедшим множество ритуалов, но Блэком.

Понять и принять невероятно глубокие изменения в Сириусе было очень сложно. Вальбурга никак не могла свыкнуться с тем, что её мятежный сын, годами поливавший собственную семью отборным дерьмом, вдруг настолько сильно поменялся, что теперь даст фору в жестокости и понимании тёмной магии даже Лорду.

Закрыв глаза, женщина придавила дергающееся веко указательным пальцем и сделала глубокий вдох.

– Хорошо. Тогда позволь узнать – зачем ты вернулся?

– Здесь мой дом, – спокойно пожал плечами Сириус, впервые за эти часы, наполненные запахом крови и тлена, остановившись, – Мой двойник из того мира, и Айзек… Они многое помогли понять, обдумать и переосмыслить. К тому же, условием их помощи была моя служба им. В одном из боевых отрядов Ордена. Это… Тоже стало важной частью моей жизни. Мои собратья по оружию помогли многое увидеть иначе. Под другим углом. Теперь я понимаю, что жестокость бывает необходимой. Иногда, она является спасением.

Глядя в замершие глаза своего сына, Вальбурга кивнула. Она увидела в них то, что некогда наблюдала у других Блэков. Тьму. Мрачную силу, что готова даровать могущество обладателям стальной воли, но сломает невежд и слабаков. Лишь тот, чьи принципы тверже алмаза, способен нести бремя Тьмы в своем сердце.

– И что ты теперь собираешься делать?

Опустив взгляд на превратившееся в мумию тело очередной жертвы ритуала, Сириус спокойно произнёс:

– Мстить.

– Кому?

– У нашей семьи есть враги, – пожал плечами Сириус, – Они забыли почему Блэков стоит бояться. Я и мои братья по оружию… Мы напомним об этом Британии.

– Тогда зачем ты тратишь время на…

– Я дал слово, – оборвал свою мать Сириус, – И выполню обещание. Тем более, это помогает мне думать.

* * *

– Значит, у федералов начались разборки внутри страны, – хмыкнул я, выслушав Талтиса.

– Именно так, – кивнул разведчик, – Их политики и денежные мешки готовы вцепиться в глотку разведкам, которые после переворота держали всю страну за глотку. Военные готовятся… Судя по всему, они намерены отыграться за то кровопускание, которое получили восемьдесят лет назад.

Вспомнив после чего именно начались массовые аресты в Министерстве Обороны федералов, я хмыкнул. Приятно осознавать, что причастен, пусть и косвенно, к подобным событиям.

– У нас есть возможность этим воспользоваться?

– Только если очень хочется начать войну с Федерацией, – поморщился Вед-Редж, – Флот у них большой. Несмотря на то, что основная его часть – морально устаревший хлам, выдернутый с баз хранения, задавить числом они нас могут. И наши Черные Дыры нам не помогут… Особенно, в свете выработанной федералами тактики использования генераторов гравитационного колодца.

Последний факт являлся одной из неприятных неожиданностей последних лет. Старая, ещё имперская, разработка заиграла новыми красками, когда кто-то не в меру умный додумался поиграть с настройками и режимами работы. Из-за этого использовать ритуально создаваемые черные дыры против флотских соединений оказалось значительно сложнее.

– Значит, остается переваривать новые владения и готовиться к захвату Валлии и Консорциума, – вздохнул я, – Но это не скоро.

– Я бы сказала, очень не скоро, – поморщилась Миина, – Учитывая последствия правления Фредерика IV и его мамаши, нам придется ещё долго разбираться с демографической ямой в этом регионе, морально устаревшими производствами, находящимися в крайне запущенном состоянии станциями и верфями…

После того, как Королевство Ришгор оказалось окончательно взято под контроль, мы стали разбираться с полученными трофеями и… ужаснулись. То, что до начала операции выглядело более-менее приемлемо, при детальном рассмотрении оказалось откровенным хламом.

Устаревшие на несколько столетий производственные линии, давно не знавшие ремонта орбитальные станции и верфи, законсервированные из-за многочисленных аварий шахты… По сути, страна являлась скорее вывеской, чем полноценным государством. Бюджетные поступления в течении прошедших десятилетий, на шестьдесят процентов состояли из кредитов и грантов банков Федерации Дракона. Причем, с каждым годом ситуация, из-за роста процентов по этим долгам, ухудшалась, из-за чего властям приходилось резать бюджеты на социальную сферу – пособия, зарплаты государственных служащих… Естественно, всё это сказывалось и на реальном потребительском спросе, неуклонно падающем. Данный факт служил причиной сокращения производств и роста безработицы и, как одно из следствий, разгула преступности. Усугубляло положение страны ещё и тотальная зависимость от торговли с федералами. Ведь, одним из условий выдачи кредитов являлась покупка вполне конкретного количество товаров, произведенных в Федерации Дракона. Из-за этого произвести хоть какую-то модернизацию собственной промышленности или создать новые производства оказывалось попросту невозможно. Помимо того, что на подобные попытки попросту не хватало средств, потенциальные товары гарантированно оказывались бы неконкурентоспособны. Ведь, чем более массовым является производство, тем дешевле единица готовой продукции. Тягаться же с возможностями промышленных гигантов Федерации для небольших компаний, особенно, если они созданы с нуля или пытаются выбраться из кризиса, не реально в принципе.

В какой-то степени, мы получили в свои руку миниатюрную версию Федерации в годы недавнего экономического кризиса. Разве что подавляющее количество доставшихся нам компаний и государственных учреждений находились в долгах перед банками федералов, а не разорились из-за резкого сокращения рынка сбыта, вызванного массовой эмиграцией магов.

– Значит, будем со всем этим разбираться, – спокойно пожал я плечами, – И проводить тщательную разведку по двум другим нашим будущим целям.

– Если они дадут нам это время, – Проворчал Талтис, – Республика и Консорциум, судя по докладам наших резидентов, не собираются отказываться от войны с Пространством Дракона. Просто… Теперь они готовятся не к одному победоносному рывку, а к бойне.