Текст книги "Старые долги (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 171 страниц)

– Вряд ли, – фыркнул я, – По всей видимости, в твоём войске завелись предатели.

Стоило раздаться звуку движения людей между пультами управления, как я, взвинтив восприятие до максимума, бросил в направлении пехотинцев с артефактами плазменную гранату, а сам, принялся стрелять по панелям управления, за которыми находили офицеры.

В ответ по мне начали стрелять, быстро заставив вернуться в укрытие, но дело было сделано. Двери на мостик заблокированы, солдат в боевой броне тоже не стало – взрыв плазменной гранаты убил их всех, заодно вызвав пожар в этой части помещения. Да и управление кораблем с мостика оказалось невозможно.

– Кларк, мразь… – рявкнул капитан.

Однако, к моему удивлению, в коридоре, двери в который мне удалось заблокировать, расплавив их приводы, начался бой. Причем, энергетика его участников была мне совершенно незнакома.

– Пора заканчивать с этим, – вздохнул я, удостоверившись, что в помещении больше нет тех артефактов, что смогли нейтрализовать мои демонические возможности.

Глава 18

– Внимание! Говорит капитан-лейтенант Нейл Ричардс! Мостик захвачен противником! – раздался из динамиков мрачный голос, – Резервный пункт управления принял командование на себя! Враг – демон или полукровка! Используйте для подавления артефакты! Всем десантникам и «палубной команде» Противник на главном мостике!

– Вот ублюдки, – покачал я головой, – Значит, они умеют противостоять танар’ри и баатезу… Интересно, что ещё есть в нейтральном космосе, чего лишилась Федерация?

В этот момент двери, которые мне удалось заблокировать путем уничтожения их приводов, разошлись в сторону под напором чьего-то телекинеза. В помещение сразу же влетели светловолосый низкорослый мужчина-человек неопределенного из-за синяков на лице возраста, а затем и женщина-алари, тоже не отличающаяся идеальным состоянием. Растрепанные черные волосы нелюди торчали во все стороны, а под светлая кожа контрастировала с несколькими ссадинами. К тому же левая сторона лица алари распухла и отливала синевой.

– Ты всех убил? – поинтересовался парень, оглядев разгромленный мостик.

– Да, но толку с этого мало, – покачал я головой, – Вы кто такие и какого хрена тут делаете?

– Мы тут заключенными были, – покачала головой алари, поморщившись от резкого движения, – Ник…

Кивнув, парень применил к своей спутнице несколько явно целительских заклятий, после чего следы драки стали исчезать с лица нелюди.

– Предлагаю знакомство оставить для более спокойно обстановки, – произнёс этот Ник, – Нам всем надо сбежать с этого корабля.

– А потом что? – покачал я головой, – Надо вывести его из строя.

– Ну, кто-то уже постарался, – пожал плечами Ник, – Хотя, я очень удивился, когда во время взлома некто принялся делать тоже самое…

– Натаци, – вздохнул я.

– Ты знаешь кто это?

– Позже… Пока, предлагаю вот что – не дай местному персоналу решить проблемы с реактором, а потом мы уйдем с мостика.

– Тогда сделайте так, – оглядел меня и алари парень, – Чтобы мне не мешали.

– Сколько тебе потребуется времени?

– Пока не знаю, но не больше десяти минут.

– Тогда приступай.

Проверив ближайшие палубы с помощью заклятий и восстановившихся демонических способностей, я хмыкнул.

– Дерьмовое дело. Сюда идет порядка двухсот бойцов… С разных направлений… Пятеро даже рискнули через шахту лифта полезть.

– Тогда чего мы ждем? – поинтересовалась алари.

– Тебя как звать? – покосился я на нелюдь.

– Риина. А тебя?

– Айзек.

Девушка хмыкнула, усевшись на правое колено возле одной из ещё целых панелей, и покосилась на меня:

– Вот что, Айзек, как я вижу, ты не слабак. У меня тоже есть боевой опыт…

– Тогда бери под контроль лифтовую шахту и оба входа рядом с ней, – перебил я её, – А мне придется заняться нижним уровнем мостика. Там ещё два входа.

– Думаешь, они полезут…

– Всюду.

Перед тем, как спустить на нижний уровень, я бросил в открытую шахту лифта плазменную гаранту, контролируя её падение волей. Благодаря этому она взорвалась именно рядом с пятеркой поднимающихся по стенам шахты с помощью магнитных перчаток и подошв наёмников.

Прикрыв глаза, алари кивнула:

– Всех одной гранатой… Отлично…

– Почуяла? – удивился я, покосившись на девицу.

– Я мастер боевой магии по стихиям огня и воздуха, а также Тьмы, – хмыкнула алари.

– Очень хорошо.

Следующие несколько минут превратились в более чем неприятную череду перестрелок, плазменных взрывов, перехвата брошенных в нас гарант и отправки их обратно противнику… Увы, но забрать у кого-то из убитых наёмников оружие не получалось. Уроды смогли защитить его от телекинеза. Да и сразу же использовать его не вышло бы. Индивидуальная настройка и блокировка, снимающаяся только при попадании в ауру авторизованного пользователя… Предусмотрительные оказались твари. По всей видимости, они имеют довольно большой боевой опыт. Во всяком случае, подобных мер безопасности в армии Федерации Дракона я не припомню.

Впрочем, современный флот этой страны куда скромнее Имперского, а корабли имеют заметно меньшие размеры. Например, нынешние фрегаты едва дотягивают до трёхсот метров в своей длине и полностью лишены авиакрыла, а десантная группа состоит из жалких пары взводов пехоты без тяжелой техники – только колесные броневики и грузовой транспорт.

– Готово! – радостно крикнул Ник, – Можно уходить?

– Нужны скафандры, – пришлось напомнить ему, – Или ты собираешься голышом туда прыгать?

– А разве… Сейчас!

Метнувшись к ещё работающей панели, Ник принялся что-то искать, а затем выругался.

– Вот же твари… Часть экипажа удрала на шаттлах, у которых есть гипер-двигатели, часть на корветах, что были а ангарах. На борту остались только заключенные и пехота…

– Значит, выясни где скафандры и отправимся туда.

– Тебя кто-то должен подобрать? – покосилась на меня Риина.

– Да, – кивнул я.

Мысль о том, что эта парочка может пригодиться сразу же появилась в моей голове. Как минимум, они будут полезны для установления контактов с криминальным миром, которых у нас, фактически, нет. А то, что оба моих новых знакомых являются далеко не простыми тружениками с завода понятно и без серьёзного допроса. Мастер боевой магии с неким военным опытом, а также индивид, самостоятельно проводящий взлом систем… Не надо быть гением, чтобы прикинуть возможные биографии этих двоих.

Впрочем, ещё оставался вопрос их реальной полезности и её уровня. Не факт, что Ник и Риина являются действительно выдающимися специалистами, которые обладают широким кругом общения и массой полезных знакомств. Да и вероятность попытки захвата нашего корвета тоже не стоит списывать со счетов. Хакер и боевик, конечно, против трёх специалистов по убийствам, не лучший расклад. Однако, если всё правильно просчитать и устроить, то шансы на успех у них будут неплохими.

– Так… Шлюз тридцать четыре, восьмой палубе. Левый борт, – выдохнул Ник, оторвавшись от панели, – Там есть работоспособные скафандры, подходящие мне и Риине.

– Тогда идём туда, – пожал я плечами, принявшись вызывать Сириуса и Лану, а когда связь была установлена, произнёс, – Я тут обзавелся двумя попутчиками. Подбираем. Мы идем на восьмую палубу по левому борту. Шлюз тридцать четыре. Не знаю в какой это части корабля, но вы можете ориентироваться по сигналу маяка в моем скафандре.

– Ты долго, – ответила Бримсон, – Мы начали волноваться.

– Ничего… Главное, что фрегат скоро взорвется.

– Ничего себе ты развлекся! – фыркнул Блэк.

– Не столько я, сколько мои новые знакомые и Натаци. Она тут была, но куда делась не ясно… Во всяком случае, её не убили.

– В любом случае, мы тебя подберем. Главное – выбирайся с корабля.

Закончив сеанс связи с друзьями, я покосился на своих новых спутников и спросил:

– Как вы тут вообще оказались и за какие заслуги?

– Начнем с того, что меня зовут Ником Ноилом, – оскалился парень, успевший поработать со своим организмом с помощью целительских заклятий, – Я мастер артефакторики, менталистики и целительсва. Ну и разыскиваемый МВД Федерации Дракона хакер.

– А ещё – бывший военный, судя по выправке и тому, как держишь оружие, – хмыкнул я.

Мы шли по коридор далеко не расслабленно, а держа оружие наизготовку, благодаря чему у меня имелась возможность оценить действия своих неожиданных спутников. И назвать Ник и Риину гражданскими или самоучками, глядя на хват оружия и манеру передвижения, язык не поворачивался.

– Я был военным врачом, – пожал плечами парень, не став отнекиваться Ноил.

Увы, но беседу с Ником пришлось прервать, поскольку к нам приближалась группа наёмников, в этот раз, полностью состоящая из урук-хай. И у них всех имелись точно такие же артефакты, как те, что создали мне проблемы на мостике.

– Готовим гранаты, – произнёс я, не забыв окинуть взглядом своих спутников, чтобы убедиться в наличии подобных снарядов.

– А этот твой супер-огонёк? – поинтересовалась Риина, снимая с пояса гранату.

– Не в этот раз, – покачал я головой, – У них какие-то артефакты, что мешают подобным заклятиям.

– Вот как… Ладно. Будем работать старыми методами.

Группу наёмников мы действительно закидали плазменными гранатами. Правда, из-за этого пришлось идти в обход, поскольку коридор, в котором произошла наша действительно жаркая встреча, превратился в натуральную плавильную печь. Обшивка переборок и потолка, а также плиты покрытия пола, попросту расплавились от той температуры, что образовалась после взрыва сразу двух плазменных гранат и боезапаса наёмников.

– Ник, можешь заткнуть сигнал тревоги? – поморщилась Риина, бросив взгляд на ало-желтый проблесковый маячок.

После того, как кто-то умудрился перегрузить реактор и выключить все системы охлаждения, а затем и аварийный блоки, по ушам начали бить заунывные гудки, а механический голос бортового ИИ периодически сообщал о критической ситуации. В довесок к этому запустились тревожные световые огни. Мне, благодаря визору бронескафандра это проблем не создавало, а вот алари приходилось очень сложно. От природы эта раса обладает заметно лучшим, чем люди зрением и слухов, из-за чего происходящее серьёзно дезориентировало Риину и могло создать проблемы в бою.

– Я бы и рад, но у меня нет АИПа, – виновато пожал плечами Ноил, – Да и местный ИскИн от работы с удаленного терминала, а не через штатные пульты управления, может попытаться принять меры против нас.

– Вот же ублюдок электронный… – фыркнула Риина, – Ладно, потерплю.

Обычно, алари используют гражданские визоры и специальные аналоги наушников, благодаря которым в городах людей фильтруют звуки и свет, однако, сейчас такой возможности у нашей спутницы попросту не было.

Ночная раса, как называют красноглазых человекоподобных существ с планеты Алар. Имея небольшой рост и довольно хрупкое телосложение, являющиеся следствием местной гравитации и генетики, алари отличаются довольно серьёзными врожденными магическими способностями, преимущественно, со склонностью ко Тьме и магии теней. Увы, но такова их родная планета, наложившая свой отпечаток даже не тех представителей этой расы, что родились уже за её пределами.

Алар, мир с более чем странным климатом и ещё более жуткой энергетикой. Сплошной покров облаков, вечно скрывающих планету от света местной звезды, алого карлика, а также частые туманы, привели к тому, что алари развились как обладатели невероятно острого слуха и отличного зрения. Изначально хрупкие нелюди, невероятно сильно похожие на человеческую расу, были короткоживущими даже по меркам простецов Земли. Без использования генетических модификаций, ритуалов трансформации, гармональной терапии и зелий-мутагенов алари жили порядка сорока пяти, реже пятидесяти стандартных имперских лет.

Именно человеческая раса, найдя алари, дала им долгую жизни, возвысила технологически, а затем интегрировала в своё общество, благо, совместные браки давали вполне здоровое потомство, которое гарантировано обладало мощнейшими ментальными способностями и развитой темной энергетикой. Правда, внешние черты сего народа сохранялись ещё пять-семь поколений спустя, как ни разбавляли полукровок новыми браками с людьми.

В случае с Рииной, если судить по ауре и энергетике, речь шла именно о чистокровной алари, а не о потомке представителей данной расы.

Поднявшись на две палубы выше по одной из запасных лестниц, мы направились по коридору в сторону нужного перехода к шлюзам, ведущим на внешнюю обшивку. Однако, мне удалось заметить засаду, устроенную кем-то, обладающим способностями к магии теней.

– Противник!

Только благодаря тому, что я и сам более чем хорошо знаком с этим направлением, удалось предотвратить смерть обоих моих спутников, что являлись главной целью атаки. Не знаю почему, но урук-хай в штурмовой броне, сбросивший маскировку, посчитал Риину и Ника более опасными противниками.

Алари ударила по наёмнику цепочкой из пяти совершенно незнакомых мне проклятий, Три из них оказались поглощены щитами нашего врага, четвёртое приняли на себя артефакты его брони, а пятое – личные защиты. Зато проклятие гниения плоти, посланное мной, прошло через созданные Рииной бреши. Почти сразу урук-хай рухнул на колени и, сорвав с головы шлем, принялся кататься по палубе, громко крича и завывая.

– Это… Охереть… – выдохнул Ноил.

– Не стоим! Двигаемся! – схватил я за плечо парня, – Рот закрой, пока не нассали!

– Спокойно, я сам, – кивнул пришедший в себя Ник, – Охеренное заклинание!

– Всё потом!

* * *

– Так… Вот он, – выдохнул Сириус, внимательно изучая дисплеи ККДО и тактического анализатора, – Восьмая палуба, тридцать четвёртый шлюз…

Блэк постоянно дергался, стараясь держать себя в руках. Темному магу было неспокойно. Он искренне хотел быть там, на палубах вражеского фрегата, вместе с Айзеком, а не сидеть за штурвалом слабо вооруженного корвета, в ожидании появления друга и его неожиданных спутников.

– Успокойся, – хмыкнула Бримсон, – Он появится.

– В Айзеке я уверен, – покачал головой темный маг, – Уж на что он способен, мне известно очень хорошо. Сам его тренировал, а потом наблюдал за тем, как с ним занималась Джулия. Айзек очень силен. Да и опыта у него на троих хватит.

– Тогда что тебя беспокоит? – покосилась на Сириуса Лана.

Блэк задумался, а затем хмыкнул.

– Как ты думаешь, капитан корабля сообщил о том куда и зачем он направляется?

– Полагаешь, тут скоро появится подкрепление этих ублюдков?

Сириус мрачно кивнул:

– Уверен в этом. Не могли они не предупредить своё начальство… Да и вообще. ЧВК это армия, хоть и не совсем легальная. Едва ли они станут что-то делать без приказа.

– В самодеятельность отдельного капитана ты не веришь категорически?

– Да. Скорее всего, кто-то из экипажа фрегата наткнулся на Ишу, а дальше, после допросов, они доложили своему командованию. Те приняли решение, подключили свои связи, вычислили нас с их помощью, а уже после этого фрегат прибыл сюда.

– Зачем? – покосилась на громадину боевого корабля имперского образца Бримсон, – Эта штука жрет невероятное количество топлива. Наша поимка и доставка в пространство Федерации не окупится в принципе.

– Значит, не в этом причина такой активности, – покачал головой Блэк, – Тут есть что-то ещё…

Лана, откинувшись в кресле оператора связи, уставилась на дисплей ККДО и хмыкнула.

– Значит, существуют некие процессы, о которых мы пока не в курсе. Именно из-за них целый фрегат отправился за нашими головами.

– Вот об этом… Ага! Шлюз открывается!

Используя внешние сенсоры корвета, Сириус увеличил изображение и смог разглядеть три фигуры в бронескафандрах, выделяющиеся на фоне серой обшивки громадного космического корабля. Самый высокий из них, закутавшись багровым огнём, первым оторвался от наружного покрытия фрегата, а спустя мгновение такое же пламя охватило его низкорослых спутников, но не убило, а потащило вслед за первым.

– Это Айзек, – хмыкнула Бримсон, тоже наблюдая за происходящим, – Он специально Адское Пламя использует? Может же без него обходиться.

– Судя по всему, да, – задумчиво кивнул Сириус, – Иди к нашему шлюзу… С оружием. На всякий случай. А я уведу нас отсюда, как только они будут внутри. Грызут меня неприятные предчувствия, знаешь ли.

* * *

Стоило нам оказаться внутри шлюзовой камеры, закрыв её наружные створки, как пол под ногами дрогнул, а по телу прошла волна вибрации. Судя по всему, Сириус выжимал из корвета всё, на что тот способен. Обычно системы компенсаторов справляются с перегрузками и рывками судна, но тут даже их возможности не смогли полностью погасить резко возросшие нагрузки на двигатели.

Когда открылись внутренние створки шлюза, я увидел Бримсон, стоящую с плазменной винтовкой в руках.

– Всё хорошо? – спросила женщина, окинув нас взглядом.

– Лучше не бывает, разве не видишь? – фыркнул я, принявшись снимать с себя скафандр, в чем помогал себе телекинезом.

– А что с ними? – поинтересовалась Бримсон, кивнув на моих спутников.

Ник ещё держался, а вот Риина отключилась в процессе снятия скафандра. Ноил, к слову, держался исключительно на целительских заклятиях. Если бы это не это, то парень вырубился бы вместе со своей подругой.

– По их словам, Ник Ноил и эта Риина были заключенными на борту фрегата. Детали я не успел у них спросить.

– Вот как… – мрачно уставилась на бывшего военного целителя Бримсон, – Что ж… Иди на оружейный пост. Думаю…

– Я не буду ничего плохого делать, – поднял руки Ник, – Мне надо отнести Риину в медицинский блок, если у вас такой имеется.

Лана опустила винтовку и кивнула:

– Хорошо. Но без глупостей. Иначе останешься без головы быстрее, чем…

– Лана! – укоризненно я посмотрел на Бримсон.

Нет, держать под контролем этих двоих точно надо, но не таким способом.

– Успокойтесь, всё хорошо, – фыркнул Ник, – Просто мы двое суток были без еды и воды… Нас в одиночках держали специально – один из способов ослабить сильного мага – лишить его физическое тело ресурсов. С нами именно так и поступили.

– Ладно, я в кабину.

Оставлять Ника наедине с Ланой было не самым лучшим решением. Всё же, опытный военный маг – это не разведчица из МИДа. Даже если он в армии действительно являлся целителем, наверняка Ноила успели неплохо обучить и боевой магии. Впрочем, Бримсон тоже не подарок, да ещё и вооружена и обладает полным набором защитных артефактов.

Добравшись до кабины, я уселся в кресло оператора вооружений.

– Что у нас?

Сириус, бросив на меня взгляд, хмыкнул:

– Уносим ноги из системы, пока сюда не явились остальные корабли этой ЧВК.

– Хорошо…

«Неотразимый» действительно вышел на траекторию разгона для ухода в гиперпространство. Поля, что будут защищать нас от этого слоя реальности, уже закутали корабль, немного искажая вид через иллюминаторы.

– Из системы кто-то уже совершил прыжок? – поинтересовался я, глядя на статистику тактического анализатора, – Ага… Увидел… Разведывательный корвет модели SMSC-12/12…

– Полагаешь, это была Натаци?

– Она исчезла, но смерти суки я не чувствовал…

– А тебе было до отслеживания этой дуры? – усмехнулся Блэк, – Насколько я понял, ты там устроил неплохую бойню.

– У них были артефакты, способные противодействовать демонам, – покачал я головой.

– Так… Это плохо, – нахмурился Сириус, – Такие вещи на дороге не валяются.

– Знаю.

– До прыжка десять секунд, – произнёс Блэк.

– Очень хорошо, – вздохнул я, переводя взгляд на дисплей ККДО, – Вот ублюдки… Ты был прав!

Позади нас появился ещё один фрегат, натуральный брат-близнец первого. Разве что ID-коды отличались. Он двигался следом за нами и, если верить показаниям приборов, на нас уже навели орудия.

– Внимание! – раздался голос корабельного ИскИна, – Зафиксировано появление гравитационного колодца!

– А хрен вам в глотку! – оскалился Блэк.

Именно в этот момент «Неотразимый» нырнул в гипер, уходя от преследования.

* * *

Грэд Фирлс, выслушав доклад куратора ЧВК «Багровый Пик», помрачнел и кивнул:

– Значит, запускайте альтернативные варианты, раз силовой способ себя не оправдал и… настолько опасен.

– Криминал или…

– На ваше усмотрение, полковник, – отмахнулся Фирлс, – Вы лучше владеете ситуацией.

Офицер, чьё изображение сейчас было перед Грэдом, кивнул.

– Тогда я займусь разработкой операции.

– Конец связи.

Когда сеанс завершился, Фирлс развязал галстук и расстегнул верхние пуговицы рубашки. Новость о срыве захвата Кларка и его своры оказалась неприятной. Увы, но иных способов достоверно узнать о том, что именно произошло на «Золотой Жиле» не существовало. Бримсон исчезла, как и её помощник, которого так и не смогли найти. Зато сама разведчица обнаружилась в компании Блэка и Кларка в нейтральном космосе. Точнее, о них сообщили представители ЧВК «Багровый Пик».

Удивительное дело. Частная военная корпорация, созданная для тех операций, где появление людей в форме Федерации не слишком желательно и даже вредно, уже не первый раз демонстрирует свою полезность и в иных вопросах. Например, ведет более чем успешный сбор информации для аналитических подразделений КДР.

– Блэк, Бримсон и Кларк… – пробормотал Грэд, – Что же вы такое видели, если решили сбежать в нейтральный космос? Да и эта Натаци не задумывалась о возвращении в Федерацию… Что вас напугало?

Данные, которые были изъяты у Ишу Натаци, уже отправлены аналитикам. Однако, те пока не дали внятных ответов. То ли там слишком большой массив данных, то ли вылезло нечто настолько неожиданное и невероятное, что не получается произвести полноценный анализ.

– Сэр, к вам мистер Дикмор, – по селектору сообщила секретарь и телохранитель в одном лице.

– Пропустите, – спокойно ответил Грэд, – И приготовьте кофе… и бренди.

– Конечно.

Спустя несколько секунд в кабинет вошел Чайлз Дикмор. Директор СВР окинул взглядом мрачного Фирлса и, поздоровавшись, уселся в гостевое кресло.

– Операция прошла не по плану, – спокойно произнёс Грэд, – Кларк выжил, но покинул пределы Федерации. И не один. Точных данных о «Золотой Жиле» нет, как и о том, что именно связывает Министерство Обороны с алкар.

– Это мне уже известно, – кивнул Чайлз, – Мы уже начали подключать агентурные сети для поиска беглецов… Меня больше интересует эта ваша сотрудница… Бримсон. Насколько я могу судить, она имеет некоторое отношение к мистеру Кларку.

– Вы читали их личные дела? – поинтересовался Фирлс.

– Да, – кивнул директор СВР, – Иномиряне. Попали сюда через имперские портальные системы. Причем, Кларк и Блэк вообще с нашей материнской планеты.

– А Уорен и Сайк, которые были с ними, имперцы, – хмыкнул Грэд.

– Какое это имеет отношение к факту бегства Бримсон?

– Наши аналитики сейчас пытаются просчитать причины её действий, – спокойно ответил Фирлс, – Большинство склонно принять в качестве рабочих две версии – угроза ликвидации была лишней… И личная привязанность.

– Во второе я не поверю в принципе, – усмехнулся Чайлз, покосившись на стройную девушку-секретаря, что вошла в кабинет с большим подносом, на котором стояли чашки с кофе и стаканы с бренди, – Ваша сотрудница, судя по личному делу, более чем достойный специалист. Личная привязанность для неё является чем-то из области сказок. Вот страх ликвидации вполне мог послужить веским поводом для своевольных действий.

– Судя по всему, мы совершили ошибку, когда через некоторых сотрудников пусти для неё информацию о возможной зачистке, – покачал головой Фирлс, – поднеся к губам чашку с кофе.

Сделав вдох, мужчина с нескрываемым наслаждением прикрыл глаза. Кофе было одной из немногих слабостей, которые директор КДР позволял себе. Всё остальное он давно внёс в разряд «табу». Увы, но дойдя до своего нынешнего положения, он опасался появления у недругов компромата или использования, например слабости к алкоголю, для организации отравления. Из-за этого Грэд держал себя в руках максимально жестко. Например, сейчас не станет пить принесенный бренди, а лишь пригубит его, дабы «сделать вид».

Чайлз, наблюдая за коллегой из МИДа, понимающе хмыкнул. У него имелись свои грешки и пристрастия, от которых пришлось отказаться ради собственной безопасности. Это удел тех, кто хочет дойти до вершины и удержаться на ней, а не превратиться в очередную сухую строку среди многих безликих и ничтожных недоличностей, путающих власть и вседозволенность.

– В любом случае, теперь необходимо принять меры по захвату этих людей, – спокойно произнёс Грэд, – Мы уже работаем над этим, но будет лучше, если наши сотрудники начнут координировать свои действия.

– Собственно, за этим я и пришёл, – кивнул Чайлз.

– Очень хорошо, только… Я распоряжусь переслать вам копию тех материалов, которые удалось найти при задержании Ишу Натаци. Она входила в состав ремонтной группы, отправленной на борт «Золотой Жилы».

– Хм… Интересно, – уставился потяжелевшим взглядом на Фирлса Дикмор, – Я могу узнать подробности её судьбы?

– Я сам пока не в курсе деталей, – поморщился Грэд, – Два тяжелых фрегата погибли, вместе с экипажами и десантными группами. Последние данные, которые поступали от бортовых ИИ, говорят о том, что Кларк высадился на «Багровый Рассвет», после чего там началась бойня. В это же время заключенные, среди которых была и Натаци, смогли выбраться из тюремного блока. Затем кто-то взломал корабельные сети и передача информации оборвалась. Прибывший на помощь корабль попытался эвакуировать экипаж и десантников, но подошел слишком близко и его накрыло взрывом… Правда, эта Натаци сдала наёмникам из нашего ЧВК информационные кристаллы своего костюма. Я сам их ещё не изучал, ими пока занимаются наши аналитики. Сама девушка утверждала, что ей и Кларку помогли выбраться с борта «Золотой Жилы» Бримсон и Блэк, а потом она предпочла отколоться от их команды и дальнейшая судьба иномирян ей не известна… Из допросов самой Натаци можно сделаться вывод…

Дикмор, слушая Фирлса, задумчиво смотрел на кофе в своей чашке. Вид у директора СВР становился всё более мрачным.

– Имперский ИскИн, который умудрился захватить ТДП и начать производить гибриды живых существ и андроидов, которые способны рожать полноценных людей, – покачал головой Чайлз, когда Грэд закончил рассказ, – Звучит… страшно, откровенно говоря. Хотя, не так уж невероятно. Насколько мне известно, нечто похожее, пусть и не на таком уровне, имелось даже среди гражданских разработок Империи. Но там речь шла об искусственных личностях, у которых память была сгенерирована для того, чтобы ИИ имели некое подобие воспитания, а не сходили с ума во время самостоятельного развития. Да и функционал тех разработок ограничивался довольно специфичными сферами – колонизация планет с опасной средой, работы по терраформингу, использование в качестве пехотных подразделений… И они не обладали репродуктивной системой.

– Наши инженеры и кибернетики утверждают, что технически это осуществимо, – спокойно произнёс Фирлс, – Сложно, дорого, проблемно, но вполне осуществимо.

– Для ИИ, которое намеревается построить новую Империю Дракона деньги не важны, как и уровень сложности, – покачал головой Чайлз, – Машины не умеют сдаваться. Они могут отступить для перегруппировки, но упорно будут исполнять приказ… К тому же, после распада Империи мы сильно откатились технологически. Многие производства в те годы оказались разрушены, другие остались на территории сепаратистов… НИИ и специалисты тоже были утеряны, вместе с архивами. Зато у этого ИскИна, судя по всему, имеется более чем достойная база данных по имперским технологиям.

Грэд, поняв на что намекает его собеседник, кивнул. Директор КДР, просмотрев видео с допросом Ишу Натаци, тоже сообразил, насколько громадным может быть «приз» от получения в свои руки этого ИИ. Громаднейшие объёмы утерянных знаний распавшегося государства, до уровня которого не доросли не только другие расы, но и наследники Империи в лице разрозненных человеческих государств и отдельных систем в нейтральном космосе. Тот, кто первым доберется до этого сокровища, получит если не всё, то очень многое. Невероятно преимущество перед всеми остальными странами и народами изученной части галактики.

– Сама Натаци утверждала, что не в курсе куда отправилась «Золотая Жила». Известно ли это Кларку она тоже затруднялась дать однозначный ответ, – покачал головой Фирлс, – Потому её тоже надо найти и допросить уже не на борту фрегата ЧВК, а у нас, в более подходящих условиях с обученными специалистами, а не усилиями пары наёмников… Учитывая уровень подготовки Кларка, Бримсон и Блэка, это более реальный вариант, чем их поимка. Во всяком случае, взять её живой шансов значительно больше. А вот троица иномирян, как мне кажется, имеет некоторый опыт и понимание работы разведок и едва ли позволит нам захватить их живыми или получить тела…

В действительности Грэд намеревался сконцентрировать усилия своих резидентурных сетей именно на поиске и захвате этой троицы. По его мнению, именно Кларк будет в курсе того, куда отправился имперский ИИ. Однако, говорить об этом своему коллеге из СВР он не собирался. Ведь, контроль над детищем Империи Дракона не просто возвысит Федерацию над другими расами и странами, но и даст власть лично ему, Фирлсу.

* * *

– Значит, хакер и пилот, а по совместительству – целитель и боевик, – покачал головой Сириус, окинув взглядом Ника и Риину, – В довесок – оба менталисты и артефакторы

– У нас в команде ещё были Мораг и Сейл, но они погибли, когда эти скоты нас взяли, – покачала головой Глару.

– Дайте угадаю… Снайпер и пехотинец? – хмыкнул Блэк.

– В какой-то мере, – кивнула алари, – Здесь не Федерация и не Доктринат. В нейтральном космосе очень многие являются универсалами. Иначе выжить очень сложно.

– Если ты наёмник, – кивнул Сириус, глядя на девушку.

– А вы сами кто? – фыркнула та, – На действующих военных точно не похожи… Разве что корвет федеральной постройки, но на таком дерьме даже голожопые федералы не воюют… давно уже.

– Сейчас разговор не о нас, – влезла в разговор Лана, взглядом дав понять Блэку, чтобы тот замолчал, – Вы как вообще попали на этот фрегат?

Ноил, помрачнев, поставил кружку с кофе на стол проворчал:

– По дурости своей.

– Ник! – возмущенно покосилась на парня алари, после чего повернулась к Бримсон и пояснила, – Мы выполнили заказ, получили гонорар и отчалили на Статар-16. Планировали закупиться новым оборудованием для нашего корабля и… полезными «приблудами» для Ноила – новым АИПом, портативным блоком с мощным ИИ, станками для инженерного отсека… Хотели себе броню изготовить в одном стиле и полностью самостоятельно, чтобы никто не смогу узнать о наших возможностях и уровне оснащения. Только в одной из промежуточных точек, когда мы вышли из гипера для коррекции маршрута, нас перехватил «Багровый Рассвет». Ублюдки включили генератор гравитационного колодца, а мы были слишком близко к ним. Из-за этого не вышло уйти в прыжок сразу. Наш корабль не успел уйти в отрыв – их истребители продавили щиты и выбили двигатель, а затем отбуксировали нас в ангар, где и взяли штурмом. Тогда-то Мораг и Сейл погибли. Меня и Ника мрази смогли взять просто потому, что у нас кончились боеприпасы.