Текст книги "Старые долги (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 114 (всего у книги 171 страниц)

Причину самой атаки Фрим прекрасно понимал. Ив, как и его подчиненные, надеялись на высочайший уровень секретности. Они были уверены, что «змеям» и их сторонникам в Пространстве Дракона не удастся выяснить о готовящемся ударе и что-то предпринять в качестве ответных мер. Увы, но Райен, как и его сотрудники, ошиблись.

Даже далекий от политики Фрим прекрасно понимал – устроить прямую трансляцию действий ударной станции, да ещё и вывести всё это на триллионы заранее подготовленных аккаунтов и каналов в социальных сетях и СМИ, можно только зная о готовящемся ударе. Вывод напрашивался очень неприятный – у «змей», как минимум, имеются свои агенты в силовых структурах Федерации. Причем, речь идет не о рядовых исполнителях, а о ком-то, обладающим доступом к секретной информации и планах целых ведомств.

Не исключено, что парламент и правительство смогу взять за глотку силовиков и прижать их к стенке, не забыв взвалить вину за произошедшее именно на эту троицу. Возможно, что давний компаньон силовиков, Дорнал, окажется в числе тех, кого поставят к стенке. Правда, Рею всё больше начинало казаться, что этот хитрый ублюдок сможет выкрутиться и даже поимеет некую выгоду. Всё же, он занимает пост руководителя КРУ при правительстве, а не силового ведомства. И какие бы личные контакты его не связывали с Фрейром, Дикмором и Райеном, знать о готовящейся операции он не мог. Во всяком случае, формально. Как уж там обстояли дела в реальности – тот ещё вопрос.

– А ты в курсе как нашу станцию уничтожили? Точнее, кто это сделал? – поинтересовался Фрим.

– Нет.

– Во время сражения в системе Лоргия часть наших кораблей попала в порталы, которые кто-то открывал перед ними… По курсу. Насколько я смог понять тактику «змей», если судить по записям боя, главной целью было устроить столкновения этих звездолетов с другими нашими вымпелами. Потому открывались другие порталы, из которых они возвращались… весьма специфично. Корабли летели в лоб более везучих звездолетов. И далеко не всегда эти ситуации заканчивались столкновением. Однако, около трети прошедших через порталы корветов и фрегатов потом прекратили отвечать на вызовы и исчезли. Лишь один удалось засечь, но при попытке провести спасательную операцию «призовая команда» исчезла, а затем перестал выходить на связь и пристыковавшийся к фрегату звездолет. Их уничтожили концентрированным огнём патрульной эскадры.

– И что же там такое было? – поинтересовался Призз, поняв, что озвученная часть истории лишь начало некоей неприятной новости.

– Моим парням удалось найти запись с нашлемных камер одного из бойцов, что отправился на борт того фрегата, – вздохнул Фрим, – Трансляция велась на ЦПУ его судна, а от туда передавалась в центральное управление контрразведки в режиме реального времени. Все данные быстро уничтожили, но именно эту запись удалось скопировать до того, как ублюдки всё зачистили.

– И что же там такого, раз «контрики» решились на достаточно странные меры? – нахмурился Призз, – Ксенопорно что ли?

– Не знаю как, и на борту фрегата большая часть экипажа была мертва. Уцелевшие оказались одержимы демонами. Танар’ри, как предположили аналитики, изучив запись. Во всяком случае, данные сканеров с бронекостюмов «призовой команды» дали именно такую картину.

– К чему ты ведешь? – нахмурился Призз, – Или эти корабли, ведомые одержимыми, расправились…

– Именно, – подтвердил худшие мысли друга Фрим, – Тридцать два корвета и семь фрегатов, вышедших из боя в системе Лоргия, плюс три легких крейсера, сорок фрегатов и почти полсотни корветов «змей»… И столько же звездолетов от Пространства Дракона. Этого хватило для уничтожения нашей боевой станции и эскортной эскадры. И там маги не стеснялись, используя свои способности… Теперь есть важный факт, который может создать очень большие проблемы Федерации.

– Говори уж… – мрачно вздохнул Призз, когда Рей замолчал.

– Тот фрегат, который удалось найти поисковой группе… При его сканировании оборудование выдало весьма странные данные. Будто бы в том месте, где он побывал, пройдя через портал магов, с ним что-то сделали. Звездолет опознавался системами как живое существо с собственной аурой и энергетикой… Понимаешь? Более того, бойцы «призовой команды», пока с ними не пропала связь, жаловались на резко появившуюся головную боль и галлюцинации.

– Дерьмо… – фыркнул Призз, потушив окурок и закурив следующую сигарету.

– Ты что-то знаешь?

Отрицательно покачав головой, командующий обороной столичной системы выдохнул густое облако табачного дыма и несколько секунд смотрел над тем, как оно рассеивается над столом.

– Увы, но нет. Даже слухов не было о таких вещах, – вздохнул Призз, глядя на командующего ГУВР.

* * *

– Дом, милый дом, – проворчал Сириус, оказавшись в семейном особняке на Гриммо.

– Удивительно, – раздался голос Вальбурги, – Тебе потребовалось побывать в Азкабене, а затем почти год находиться в бегах, чтобы додуматься до такого простого факта… Что? Это ещё кто?

Вместе с Блэком в дом прибыли и остальные члены его отряда, сейчас раскладывающие свои вещи под удивленным взглядом Кричера.

– Это… мои соратники, – подумав, ответил Сириус, бросив взгляд на своих товарищей.

– Соратники…

– Миледи Блэк, – произнесла Тарта, одна из целительниц отряда, – Позвольте представиться. Я…

– Не англичанка, – перебила её Вальбурга, – Твой акцент, милочка, режет мой слух не хуже бритвы… Сын, ты связался с русскими? Это коммунисты?

– С чего ты взяла? – опешил Сириус, удивленно глядя на свою мать.

– Они, – махнула рукой хозяйка дома, указывая на спутников своего сына, – Потомственные маги. От них разит силой… Разной.

Взгляд Вальтбурги метался между членами отряда, на несколько мгновений останавливаясь на каждом из них. Сириус, сместив восприятие в духовный спектр, хмыкнул.

– Мама, у нас всех имеется маскировка ауры и энергетики. Ты ничего не увидишь.

Вальбурга резко развернулась у своему сыну и прошипела:

– Это я уже поняла. Как и то, что их артефакты превосходят все разработки невыразимцев и Аврората. Да и ты, сынок, далеко не тот, каким был во время суда. И я очень сомневаюсь, что Азкабан способен превратить такую посредственность как ты в архимага.

– Я даже не магистр, – спокойно пожал плечами Блэк, глядя в глаза матери, – В отличии от некоторых из моих новых друзей и братьев по оружию… Во всяком случае, по меркам тех мест, где мне довелось побывать.

Снова посмотрев на магов, которые пришли вместе с её сыном, женщина кивнула.

– Хорошо. И, надеюсь, ты додумался не связываться с коммунистами.

– Всё куда сложнее, мама, – вздохнул Сириус.

Бросив взгляд на сына, Вальбурга нахмурилась, но промолчала, махнув ему рукой, давая знак следовать за ней.

* * *

Оглядевшись, Герцог остановил взгляд на витрине книжного магазина.

– Хм… Почему бы и нет? – усмехнулся архимаг, – Кто, как не продавцы подобных заведений обладают более чем обширной памятью? Да и работа с людьми позволяет им развить коммуникативные навыки и богатую речь…

Лондон встретил Дюка дождем и холодным ветром. Пасмурная погода, мрачное, затянутое свинцовыми облаками небо и шум столицы создавали непривычный фон, невероятно отличный от того, что имел место на планетах-полисах родной реальности. Картину завершал запах сгоревших нефтепродуктов, остро бьющий в нос имперца.

Припомнив инструкции, что получил Линкс, чью внешность и ауру на время примерил на себя Герцог, мужчина вздохнул. Увы, но он не решался активно использовать более-менее сильную магию. Некий «Надзор» контролировал проявления потустороннего на всей территории Британии. Рисковать же, демонстрируя своё присутствие, архимагу совершенно не хотелось. Он давно, ещё в годы службы на имперском флоте, усвоил простую истину – порой в подобных отсталых мирах маги компенсируют недостаток силы изощренностью и хитростью. Потому надеяться на свой опыт и могущество, считая себя непобедимы, глупо и недальновидно. Впрочем, даже если окажется так, что опасения Герцога беспочвенны, воевать со всей планетой тоже не выход. Тактику закидывания трупами никто не отменял. И это без учета того факта, что Дюк вполне может банально устать… физиологически. Да, магию крови и многие другие приёмы оккультизма позволяют превратить простого смертного в машину смерти. Однако, у всего есть предел. Даже Герцог, перестроивший свой организм до такой степени, что ни один генетический анализ не сможет понять к какой расе относится мужчина, может банально вырубиться от усталости. А зелья и стимулирующие заклятия – не выход. На определенном этапе они начнут приносить вред и ослаблять нервную систему. Даже при целенаправленном контроле собственной физиологии это серьёзно ослабит архимага, вынуждая тратить силы и часть внимания на банальную поддержку собственной боеспособности.

Вообще, после того, как Дюк решил отправить в камеру с Рииной своего клона, воспользовавшись тем же методом, что и Кларк во время схватки с Черепом, мужчина принял решение отправиться в другую реальность вместе с группой Сириуса-иномирянина. Сделать это было более чем легко. Ведь, от Герцога не требовалось долгое время исполнять роль далеко не самого простого разумного. Главное – заменить своей скромной персоной одного из бойцов и продержаться до переправки в другую реальность.

Собственно, именно так Дюк и поступил.

Оглядевшись, архимаг удостоверился в возможности беспрепятственно перейти дорогу и направился к дверям книжного магазина.

* * *

– Покажи этот… Гримуар, – мрачно произнесла Вальбурга, глядя на Сириуса.

– Я выполню свою часть сделки, – предупредил её сын, – Потому даже не пытайся…

– Ты считаешь меня дурой? – фыркнула его мать, – Уничтожить артефакт, созданный профессионалом – сложная задача. А если эта вещь обладает громадной силой и основу готовили несколько десятилетий, то… Ты в курсе что держишь в своих руках? – уставилась на толстую книжицу с темно-коричневой кожаной обложкой Вальбурга.

– Разновидность крестажа, – пожал плечами Блэк, – Вместе стандартной технологией с вкладывание половины души ритуалиста, которую разработал Герпий, тут использована модификация его ритуала, позволяющая попросту создать связь, между этим предметов и всей душой мага… нечто близкое к классическим филактериям некромантов, но отличающееся за счет формирования аналога души в самом артефакте.

– Вот как… И ты так спокойно рассуждаешь о чернейшей магии, – задумчиво посмотрела на него мать, – Неожиданно.

– Мне удалось обдумать всё произошедшее со мной и пересмотреть собственные взгляды.

Сделав глубокий вдох, Вальбурга произнесла:

– Тогда выслушай моё предложение. Ты… Фактически, я не стала переводить щиты дома в режим осады только потому, что тебя узнал Кричер. С большим трудом, хочу заметить.

– И что это значит? – нахмурился Сириус.

– То, что даже поиск с помощью твоей крови теперь не даст результатов. Да и внешне ты… Изменился. Фамильные черты, конечно, сохранились, но узнать в тебе прежнего Сириуса Блэка, осужденного на пожизненный срок, уже невозможно. Во всяком случае, для рядовых магов. Альбус… Не знаю. Возможно, у его получится.

– Мама…

– Начни жизнь с нуля, сынок, – закончила свою мысль Вальбурга, – Я помогу всё устроить. Есть подходящие знакомые, которые не выдадут и сделают новые документы. Ты останешься Блэком, но… Другим. И никто не сможет тебя преследовать. Во всяком случае, пока ты не наделаешь глупостей.

Вздохнув, Сириус поднялся из кресла в котором сидел, и прошелся по помещению гостиной, где и происходил разговор. Его мать осталась сидеть на диване, провожая взглядом каждое движение собственного сына.

– Только при условии, что ты поможешь мне выполнить обещание, данное Айзеку Кларку. А потом… Мне нужен мой крестник.

– У человека, приехавшего в Британию из США, нет крестника, – покачала головой Вальбурга.

– Значит, таковой появится после приезда сюда, – спокойно пожал плечами Сириус.

* * *

– Что скажешь? Повернулся я к Талтису, вошедшему в мой новый кабинет.

– Мы прошли по краю, – ответит тот, – Ещё немного, и дерьмо уже начали бы лить на Пространство Дракона, а политики федералов требовать нашей крови…

– Для того мы и готовились, – покачал я головой.

Фыркнув, Вед-Редж уселся рядом с IN-1206, покосился на графин с бурбоном и телекинезом притянул к себе с полочки отрытого бара хрустальный стакан.

– Что за повод? – поинтересовался разведчик, посмотрев на меня и «Дафну».

– Двойник Блэка действует по плану, – улыбнулась девушка-киборг, – Наши системы наблюдения контролируют ситуацию.

– Это хорошо…

– Плохо, – покачал я головой, – Один из оперативников, отправившийся с группой, исчез. Его сигнал ещё во время перехода начал терять стабильность, а потом и вовсе исчез. С группой парня нет…

– Хм… Может, Арка не выдержала переброски такого количества магов? Да ещё с достаточно серьёзным артефактом…

– Не исключено, – кивнул я, – Пока не понятно… Сириус пытается восстановить связь с маяком исчезнувшего бойца. Если получится, то мы…

В этот момент деревянные створки дверей открылись и в кабинет вошел необычно мрачный Этус.

– Айзек, у нас проблема.

– В чем дело?

– Мы закончили потрошить разум Риины. Там ничего не осталось от её личности. Но твой балор, уничтожив всё это, заложил на освободившееся место кое-что другое… Свои воспоминания о схватке с явившимся в камеру магом.

– Это…

– Это был управляемый дистанционно клон, – фыркнул Прайм, – Некто уровня архимага сцепился с балором, а потом вовремя сбежал, не дав демону захватить душу. Твой танар’ри смог убить лишь пустую оболочку.

* * *

– Как интересно, – усмехнулся Герцог, покинув книжный магазин.

Незаметно считав память простеца, архимаг достаточно быстро смог разобраться с ней, а затем и обработать, получив знание местного языка и достаточно полное понимание о здешней жизни.

Оставаться в столь странном и непривычном мире было бы глупо. Тем более, при наличии сорока с лишним орденских магов под боком и риска появления ударных групп под руководством Айзека. И не факт, что в бой пойдут люди. Возможно, речь будет идти именно о танар’ри. Уж очень Кларк любит использовать именно эту разновидность демонов.

Однако, чтобы покинуть планету требуется либо звездолет, либо… Портальная Арка. Увы, создать такую не под силу даже архимагу… Во всяком случае, не имея массы вторичных производств и точных инструментов. Саму конструкцию, включая энергетическую начинку, Дюк успел изучить за краткие мгновения перед отправкой в этот мир. Увы, это не давало представления об использованных материалах и как таковых алгоритмах и принципах функционирования. Выводы напрашивались вполне логичные – необходимо найти действующую портальную арку и отправиться дальше.

– К Сириусу не будем рисковать соваться… – пробормотал Дюк, – Невыразимцы… Риск? Да. Однако, в отличии от Блэка, с ними можно поторговаться.

Посмотрев на циферблат, светящийся над входом в банк, архимаг хмыкнул. Девятое октября тысяча девятьсот восемьдесят третьего.

* * *

– Когда ты хочешь всё устроить? – спросила Вальбурга, глядя на сына.

– У нас есть портативный источник и сама Арка. Главное – найти или создать место, полностью закрытое от министерских артефактов наблюдения, – пожал плечами Сириус.

Вадьбурга хмыкнула:

– Ничего создавать или искать не потребуется. Ритуальный зал в подземной части особняка выстроен с учетом необходимости скрывать ритуалы темной магии. Там можно даже демонов призывать, а в Министерстве никто не заметит… Собственно, даже в самом доме едва ли у кого-то получится ощутить даже самые «тяжелые» мистерии.

– Ты уверена? – нахмурился Сириус, не скрывая своего сомнения в услышанном.

– Ты же ни разу не заметил, – пожала плечами Вальбурга, чем заставила своего сына фыркнуть.

– Хорошо. После этого можно будет приступить к организации «чистых» документов и вопросу с моим крестником.

Вальбурга в ответ лишь тяжело вздохнула, но кивнула. Женщина не хотела терять едва вернувшегося сына. Она понятия не имела как удалось некоему Айзеку Кларку повлиять на Сириуса, но была благодарна за результаты стараний этого мага. Впервые за многие годы она разговаривала со своим отпрыском и всё обходилось без скандала.

Глава 98

– Поздравляю, дамы и господа, – улыбнулся я после того, как командующий экспедиционным корпусом сообщил о том, что правитель Королевства Ришгор подписал акт о капитуляции, – Первая фаза операции успешно завершена.

С момента уничтожения наших станций в Пространстве Дефлера и последовавших за этим событий, прошло семь месяцев. За это время нам удалось подготовить Пространство Дракона к полномасштабной войне и нанести удар первыми. Во многом, этому способствовал и тот факт, что на воссозданных стараниями Филиппа и его команды верфях производились не столько орденские модели звездолетов, сколько реплики разработок государственной судостроительной компании нашей страны. Сделать это было не сложно просто в силу высокого уровня унификации систем и конструкций и полного доступа к разработкам корпоративных инженеров у орденских специалистов.

Фактически, нашими стараниями флот Пространства Дракона получил три легких крейсера и эскортные группы к ним. Только после этого «Орден Империи» принялся за восстановление численности своих эскадр. Увы, но битва в системе Лоргия, а затем и удар федералов по нашему убежищу, серьёзно ослабили организацию в боевом плане. Да и производственные мощности, несмотря на то, что их удалось достаточно быстро развернуть на новом месте, ещё не могли вышли на прежний уровень.

Собственно, строительство боевых звездолетов для флота Пространства Дракона позволило восстановить сборочные линии и адаптировать их к новым условиям. Всё же, обычный космос это не Пространство Дефлера с его достаточно жесткими излучениями, вынуждавшими нас использовать многочисленные меры безопасности даже для самых простых устройств.

Когда же подготовка была завершена, Королевство Ришгор, выбранное нами как самое сильное из трех вооружавшихся федералами против Пространства Дракона государств, стало первой целью.

– Начинаем вторую фазу, дамы и господа, – произнёс я, усилив голос магией, дабы перекрыть гомон штабистов.

Как ни странно, но в этот раз всё прошло гладко. Мы, конечно, не постеснялись задействовать и корабли Ордена, но это оказалось излишним. Звездолеты на парковочной орбите в столичной системе действительно были не в лучшем состоянии, поскольку их перегнали сюда сразу с консервации. И, что сыграло нам на руку, местные власти умудрились разворовать три четверти средств, выделенных федералами на восстановление и модернизацию почти полутора сотен корветов, фрегатов и аж пяти тяжелых крейсеров. Из-за этого факта боеготовыми к моменту нашего нападения, из всей этой громады были только семнадцать звездолетов. Да и то – относительно. Их поставили на ход, заменив двигатели, частично модернизировали генераторы щитов и дефлекторы излучателей на внешней обшивке… И не более. С вооружением же была ещё та беда. Основная часть переданных Королевству кораблей так и осталась с родными, ещё имперскими, системами наведения, комплексами ККДО и тактическими анализаторами. Их никто даже не пытался поменять. Аналогичная ситуация имела место и с орудиями главного калибра и бортовыми башнями, турелями ПВО…

Нет, древние боевые звездолеты не стали от этого менее опасными. Однако, орудия, возрастом полторы тысячи лет серьёзно уступали в скорострельности и дальности эффективного ведения огня современным образцам. Обычно, в условиях нейтрального космоса это не фатально, поскольку основная масса систем использовали находящиеся не в лучшем состоянии фрегаты и корветы всё той же имперской постройки, и лишь относительно богатые страны позволяли себе новые модели или модернизацию старых вымпелов.

Однако, Пространство Дракона это не бедные соседи из карликового государства. Наш флот состоял из кораблей новой постройки, созданных по оригинальному проекту. Причем, практически все бортовые системы, включая вооружение, так же создавались с нуля. Естественно, ещё на стадии проектирования предполагались ТТХ, имеющие преимущество перед остальными подобными машинами. Это касалось и вооружений.

Таким образом, командование Королевства Ришгор попросту не подготовило свой флот к войне с нами. То ли местное правительство и не собиралось нападать на Пространство Дракона, воспользовавшись возможностью вытянуть как можно больше денег из Федерации и лишь «раздували щёки», то ли уровень коррупции оказался до такой катастрофическим, что даже грядущий военный конфликт не смог заставить местных отказаться от привычных схем. С этим вопросом будут разбираться подчиненные Талтиса, Миины и Дина, занявшие руководящие должности в разведывательных службах нашей страны.

Как бы там ни было, но флот Королевства был уничтожен полностью, вместе с переданными местным военным звездолетами федералов. Затем наши эскадры подавили орбитальные крепости и оборонительные платформы, благо, хакерские атаки смогли серьёзно помочь в этом вопросе. Лишь после этого началась планетарная операция, разбитая на два этапа. Первый заключался в уничтожении средств ПКО. Их к нашему удивлению, оказалось значительно меньше, чем числилось в официальных данных Королевства. Да и наша собственная разведка сообщала о наличии ста тридцати пяти планетарных комплексов противокосмической обороны. Однако, когда наши звездолеты начали обстрел планеты, ответный огонь открыли лишь сорок пунктов ПКО. После этого штаб операции принял решение рискнуть и начать десантную операцию в «слепых зонах» местной обороны. Несмотря на то, что существовала вероятность банальной маскировки, дабы выманить нас на более удобные для уничтожения позиции, всё прошло удивительно гладко. Почти двести тысяч десантников, с тяжелой техников и усилением в виде боевых големов и роботов, оказались на поверхности Ришгора и достаточно быстро взяли под свой контроль узлы связи, крупные электростанции, космопорты, штабы вооруженных сил и, что самое главное, королевский дворец.

Теперь предстояла куда более сложная, требующая долгой и кропотливой работы, вторая стадия.

– Работайте, – кивнул я офицерам и направился к выходу из помещения главного командного пункта, расположенного на борту легкого крейсера типа «Огневержец», который, моими стараниями, получил имя «Харнхорст».

Дальше нас ждет не менее тяжелая и долгая работа. Ведь, мало разобраться со столицей. Необходимо подавить сопротивление и в других системах Королевства Ришгор. Там вполне могут найтись индивиды среди военных, что пойдут на принцип и устроят партизанщину. Потому, дабы формально признать подобные действия банальным пиратством, нам обходим подписанный действующим правителем договор о вхождении в состав Пространства Дракона всей его страны с последующим демонтажем суверенной государственности и переподчинении местных органов власти нам.

Нет, банальные пытки, психотропные препараты, менталистика, подселение демонов… Да хоть шантаж. Способов заставить Фредерика IV выполнить наши требования хватает. Тем более, искомый кадр – юнец. Ему всего шестнадцать. Фактически, несмотря на то, что формально этот подросток правил Королевством, реальная власть находилась в руках его матери, которая умудрилась допустить разгул коррупции и серьёзное проседание промышленности и экономики в своей стране. По большому счету, если бы не громадные вливания в её страну денег на военные нужды, проводимые федералами, то Королевство Ришгор стало банкротом ещё несколько лет назад. Запуск местной военной промышленности, пусть даже слабый в сравнении с масштабом выделенных Федерацией средств, помог относительно реанимировать экономику, но это было лишь отсрочкой.

Увы, но расправившись с Королевством и присоединив его к себе, мы получали не только относительно приличную пустотную инфраструктуру, многочисленные фармацевтические корпорации, металлургические консорциумы и даже средненькие верфи, но и массу проблем, вроде громадного государственного долга только по обязательствам перед населением. С одной стороны, чтобы добить страну, требовалось лишь расправиться с её армией и флотом, а потом уничтожить ВПК. После этого Королевство не протянуло бы и года.

Однако, создавать рассадник преступности, контрабанды и пиратства у себя под боком – глупейшее решение. Этим гарантированно воспользовались бы федералы и наши «заклятые союзники». Потому, скрипя зубами от осознания масштабов грядущих проблем, пришлось таки создавать план по захвату и последующей аннексии, пусть и формально законной, а потом и долгой и мучительной интеграции пребывающего в кризисе государства.

Впрочем, имелись и плюсы в подобном развитии ситуации.

Во-первых, население. Девятьсот миллиардов разумных, основная масса которых – люди и алари. При том, что магов среди них – подавляющее большинство – восемьдесят четыре процента. А это – серьёзный фактор, заставляющий задуматься. Ведь, деньги и расходы на вывод из кризиса наших трофеев – хорошо. Но они являются лишь тактическим элементом и средством. Стратегически же Пространству Дракона необходимо учитывать необходимость постоянного роста численности населения. Причем, с преобладанием лиц с магическими способностями, дабы в будущем раса гарантированно сохранила этот потенциал. Причин тому несколько. Если рассуждать с точки голой экономики, то население страны – собственный рынок сбыта для производителей, включая промышленность двойного назначения. А ещё – налоги и сборы. Однако, если говорить о более весомых и глубоких вещах – это вопрос выживания расы и сохранение естественного генетического разнообразия.

Во-вторых, даже с учетом громадных долгов, являющихся тотальной проблемой даже частных компаний, Королевство Ришгор обладает не самой худшей промышленностью, развитой пустотной инфраструктурой и сразу тремя системами с далекими от окончательной выработки залежами полезных ископаемых, включая сразу два газовых гиганта, служащих источником сырья для производства топлива. И, надо сказать, наличие столь ценного ресурса, учитывая общую ситуацию на рынках, являлась одним из тех факторов, что позволяло местной экономике хоть как-то держаться на плаву годами и десятилетиями, при не лучшей государственной политике и разгуле оголтелой коррупции…

Добравшись до своей каюты, я уселся в кресло за рабочим столом и хмыкнул.

После того, как Орден окончательно сросся с государственной машиной, экономикой и вооруженными силами Пространства Дракона, мне пришлось стать, в какой-то степени, публичной личностью, если это можно так назвать. В действительности, сейчас я занимал пост командующего генеральным штабом. В действительности, не лучшая должность, но, учитывая обстановку, иначе пока не получалось.

Талтис стал руководителем службы безопасности Пространства Дракона, Миина – министром финансов, Дин – начальником департамента информационной политики, Филипп – главой Палаты Промышленников… Фактически, «ближний круг» стал формальным руководством страны. Основная часть боевых подразделений «Ордена Империи» влилась в ряды вооруженных сил. Однако, это не означало, что «змеи» исчезли.

Новое наше логово продолжает отстраиваться. Да, сейчас речь идет о промышленном центре, где первостепенное значение отдано производственным мощностям и жилью для персонала. Однако, уже через до пустотная станция обрастет научными и жилыми модулями, затем рядом с ней появится ещё одна – уже медицинская. Да и топливные склады серьёзно увеличатся…

В моих планах не было окончательного растворения «Ордена Империи» в государственном аппарате и экономике Пространства Дракона. Нет. Организация продолжит своё существование, но уже в новой форме, обладая значительно более тесными связями со своим творением. Это не только позволит увеличить как таковой контроль над созданной нами страной, но и значительно расширит «возможности для 'маневра».

Увы, но в новом положении вещей имелись серьёзные минусы, ибо всем нам приходилось совмещать сразу две работы. Пускай они и взаимосвязаны, но от этого легче не становилось. К тому же, свободного времени из-за увеличившегося списка дел стало невероятно мало. Лично мне с большим трудов удавалось выделить время на собственные тренировки в симуляциях, где скорость течения времени увеличивали в десятки раз.

Открыв текущие документы, я принялся за работу. Увы, но теперь помимо Ордена мне приходится заниматься и непосредственными обязанностями, связанными с моей должностью.

* * *

– Всё очень плохо, – мрачно вздохнул Дикмор, покосившись на Фрейра.

– Не соглашусь, – хмыкнул в ответ Николас, – Ив. Конечно, нам подложил изрядное дерьмо, но… не фатально.

– Полагаешь…

– У нас есть крыса, – спокойно пожал плечами директор КДР, – Рик… вёл себя довольно странно в последние десятилетия. Особенно, в истории с проектом «Звездные Врата».

Печально известная история со взрывом гипер-колец, повлекшим за собой катастрофу, потери и жертвы которой подсчитывались ещё несколько десятилетий, закончилась появлением станций межсистемных перелетов, аналогичных тем, что были созданы в Пространстве Дракона. Тогда же выяснилось, что давний друг реальных хозяев Федерации является одним из акционеров проекта.

Увы, но повторить строительство первоначальной версии комплекса, позволяющего перемещаться из одного конца громадной страны в другой за считанные мгновения, пока не представлялось возможным. Частные инвесторы не спешили вкладывать деньги в рискованный проект, а бюджет Федерации ещё не избавился от последствий многолетнего кризиса, потери сразу нескольких промышленно развитых регионов и неоднократной перестройки логистики, произошедшей из-за закрытия границ новыми государствами. К тому же, по сей день имелся ещё один опасный фактор.

Валюты. И чем дальше, тем хуже всё становилось в этом вопросе.

Пространство Дракона начало валютную интервенцию уже давно. Их дракос начал становиться альтернативой империалу Федерации. Критической ситуацию пока не назовешь, но маги – упертые существа. Они действуют медленно, но планомерно и методично. И если на первых порах всё обходилось небольшим «ареалом» окружающих их страну систем, то теперь аппетиты правительства Пространства Дракона серьёзно выросли. Учитывая исчезновение одного из важнейших промышленных центров нейтрального космоса, Кордии, и потерю постоянных покупателей корпорациями Статара после осады зефар, промышленники магов смогли захватить больше половины рынков сбыта. К счастью, за пределами Федерации и Магистрата, где уже давно действуют законы, позволяющие защищать от подобных ситуаций собственную промышленность – одних только заградительных пошлин настолько много, что цена ввозимых товаров возрастает до небес.