Текст книги "Старые долги (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 142 (всего у книги 171 страниц)

– Сомнительно, – покачал головой Рейнбоу, – Но если у звездолета, что отправляет сигнал, системы сохранили функциональность, то у нас есть шанс получить данные его ККДО и гипер-сканеров. Шансов не так чтобы много, но…

– Не в ущерб основной задаче, – вздохнул я.

– Судя по данным наших МТИБ, мы, не отклоняясь от курса, будем проходить в двух световых часах от источника сигнала, – пожал плечами майор, – Если отправить пару кораблей разведки, то даже эскадру останавливать не придется.

– Командующий Саббат дал добро на эту операцию?

Помявшись, Найт покачал головой:

– Кхм… Капитан третьего ранга Саббат заявил, что подобные вопросы не в его компетенции и рекомендовал обратиться к вам.

– Вот как…

«Офицеры не желают брать на себя ответственность за отклонение от планов штаба, – мысленно хмыкнул я, – Но им очень хочется получить в свои руки этот странный источник сигнала…»

– Оставайтесь на связи, – подумав, произнёс я.

Вопрос следовало решить сейчас. А сделать это, не ориентируясь в ситуации проблематично. Потому, активировав второй экран-иллюзию, я принялся изучать карту сектора, в котором находилась эскадра Саббата, запланированный штабом маршрут движения и сроки выхода на новые позиции.

– Вы справились со станцией «Лаязель» быстрее ожидаемого… Потому у вас есть фора в двенадцать стандартный суток и шесть с половиной часов…

– Значит… – обрадованно начал майор.

– По ситуации, – оборвал я офицера, – Если участники штурма не продемонстрируют заражения, а на фронте не будет неожиданностей. Предварительное разрешение у вас есть, но перед отправкой разведчиков свяжитесь со мной. Возможно, планы поменяются.

Когда сеанс связи с магистром был завершен, я повернулся у другому экрану-иллюзии.

– Как-то оно дерьмовенько, не находишь? – фыркнул Филипп.

Его изображение периодически шло волнами, а потом восстанавливалось, словно бы речь шла не о техномагической системе, а о сугубо техногенной.

– Ты про использование этой дряни в качестве оружия? – поинтересовался я.

– Айзек, это не первый случай, когда наше творчество выплывает из прошлого и начинает нам срать на голову, – поморщился инженер, – Просто, сейчас ситуация оказалась совсем явной и пришлось не законы принимать, а отправлять группу зачистки. И то – не факт, что всё обойдется тем, что уже произошло.

– Полагаешь…

– Я не Талтис, но считаю, что Рейнбоу и его группу надо зачистить, – фыркнул Майерс.

Учитывая, что подобные мысли посещали и меня, пусть и не в такой форме, я был склонен согласиться с Филиппом. Тем более, он человек не кровожадный и едва ли станет, не имея на то веских причин, предлагать радикальные методы решения проблем.

– Значит, придумаем как… решить этот вопрос, – кивнул я старому другу и соратнику.

– Хорошо, – кивнул Майерс, – Может, вернёмся к прерванной теме?

– Я слушаю.

– Собственно, – вздохнул Филипп, – Основное я успел озвучить. Универсальный боевой космический корабль сверхтяжелого класса.

Покосившись на схему звездолета, я хмыкнул.

Это действительно гигант, превосходящий даже то, что создавалось усилиями ВПК Империи Дракона. семь километров длинны, три ширины, полтора высоты. Выполненный в виде наконечника копья, в кормовой части которого расположены маршевые и часть маневровых двигателей. Десять метров броневого сплава в качестве внешней обшивки, внутренний и внешний силовые наборы, две тысячи турелей ПВО/ПРО, шестьдесят четыре батареи орудий главного калибра, двадцать четыре пусковые установки, позволяющие использовать тяжелые управляемые ракеты или торпеды, ангары для четырех фрегатов, шестидесяти корветов, сорока десантных челноков и двух тысяч истребителей. И всё это имеет многослойные щиты, системы ККДО станционного уровня и собственные комплексы квантовой связи.

– В какую сумму нам обойдется строительство этих гигантов? А экипажи? – вздохнул я, – Машина хорошая, не спорю. Этакая летающая крепость. Только…

– Экипаж – три тысяч двести два, – усмехнулся Филипп, – Не на много больше, чем у тяжелых крейсеров. А цена… Считай, что это конструктор. При проектировании, мы использовали уже производящиеся системы. По большому счету, это крейсер-переросток с дополнительными реакторами и орудиями… Правда, он может перевозить до дивизии, вместе с техникой, ремонтными бригадами и медслужбой.

– Это без учета экипажей фрегатов, корветов и челноков, – покачал я головой.

– Надеюсь, ты не забыл, что нам предстоит война с хайгами и… неизвестно кто ещё обитает в центральной галактике, – поморщился Майерс, – Лично мне кажется ошибкой встречать их с текущими кораблями.

– И сколько времени займет строительство одного такого гиганта? – покосился на схему звездолета.

– Опытный образец мы собрали за восемь месяцев, – пожал плечами Филипп, – Он сейчас проходит на полигоне первичные испытания. Если дефектов и конструктивных проблем не вылезет, то отправим его на флот для проверки в условиях боевых действий.

– Сколько времени будет занимать строительство одного такого звездолета при поточном производстве? – решил я сформулировать вопрос иначе.

– Пока не ясно. От пяти до восьми месяцев. От логистики и загруженности производителей комплектующих зависит. Мы, знаешь ли, строим новые стапели, а не перепрофилируем существующие.

– А как же проект «Ковчег»? – поинтересовался я.

– Не лучшее решение, – хмыкнул инженер, – Там верфи ориентированы на другие габариты и системы. Слишком много проблем с перепрофилированием. Да и в целом это не решит вопроса. Скоро нам такие «малыши» потребуются в большом количестве, а не штучной сборки.

– Какой ты оптимист, – усмехнулся я, бросив ещё один взгляд на схему корабля, – Как вы решили его назвать?

– Ну, я думаю, что этих красавцев стоит отнести к классу дредноутов, а модель назвать «Жнец».

– Хорошо… Но учти, если во время испытаний на флоте твоё детище покажет себя дерьмово, о подобных проектах тебе придется забыть… Во всяком случае, самостоятельно ими ты заниматься не будешь.

– Злишься, что тебя не предупредили? – усмехнулся Майерс.

Вздохнув, я посмотрел в глаза своего соратника и поинтересовался:

– У нас идет война. Как ты заметил, первоначальный план давно спущен в утилизатор и приходится затягивать пояса собственным гражданам, поднимая налоги и акцизы. Добавь к этому громадные потери, производство клонов, о котором первоначально вообще речи не шло… Мы едва удерживаем свою экономику от развала. И ты, на фоне всего этого, не соизволяешь элементарно предупредить о подобных проектах, – кивнул я на схему громадного звездолета, – Как минимум, это…

– Айзек, я всё понимаю. Но без таких звездолетов нам не победить хайгов. Тем более… Они и сейчас на фронте будут полезны. Ты сам прекрасно это понимаешь. Один корабль такой огневой мощи, способен создать тем же эльдар громадные проблемы в линейном бою. Да и при штурме планет он будет полезен. О том, что «Жнецы», если их начать производить массово, смогут…

Филипп замолчал, увидев, что я поднял указательный палец.

– Что?

– Это всё очень хорошо, дружище, – вздохнул я, – Но тебе стоило предупредить. Понимаешь?

Помолчав, Майерс кивнул:

– Хорошо. Я понял.

– Конец связи.

Второй за сегодня неприятный разговор. И, надо сказать, в этот раз осадок был куда более неприятным. С одной стороны, Филипп прав. Нам нужны такие звездолеты. Они способны подавить сопротивление противника просто за счет огневой мощи и толщины брони. Другое дело, что текущее положение экономики не способствует строительству настолько громадных боевых кораблей. И это без учета дефицита кадров. Обученные и опытные офицеры на дороге не валяются. А потребность в них только растет из-за одних только потерь. А, ведь, мы ещё и формируем новые эскадры… В таких условиях появление нового боевого космического корабля – весьма спорное решение.

– Тьма с тобой, Филипп, – вздохнул я, ставя подпись на полученных от Майерс документах.

Мне сразу же представилось довольное лицо инженера, что увидит пометку о цифровой подписи.

Ещё раз всё проверив, я фыркнул и отправил Филиппу уже подписанный проект и приказ о начале финансирования. Теперь оставалось выдержать бой с Мииной, которая явно будет не в восторге от необходимости найти для творения Майерс деньги. Причем, более-менее безболезненно для страны и её населения.

– Судя по всему, придется решать что делать с экономикой, – вырвалось у меня.

Увы, но сохранять текущую экономическую модель, учитывая как уже подходящую к своему завершению войну, так и ту, что нас ожидает в ближайшем будущем, более чем глупо. Необходимо искать способ перестроить банковский сектор и промышленность таким образом, чтобы страна смогла выдержать серьёзную нагрузку, создаваемую боевыми действиями и разрастающимся ВПК.

Покосившись на данные недавнего отчета, я покачал головой.

Военно-промышленный комплекс Пространства Дракона уже сравнился с аналогичным у Империи по данным на момент начала гражданской войны. Всё бы ничего, но беда в том, что наша страна в три раза меньше давно исчезнувшего государства только территориально. По численности населения мы уступаем Империи в пять раз. Увы, но гражданская война, из-за которой и прекратило существование единое человеческое государство, была более чем кровавой. А, ведь, и потом жизнь на руинах Империи оказалась далекой от идеала. К тому же, события двухсотлетней давно тоже сыграли свою роль, как и многочисленные экономические кризисы, мелкие военные конфликты между Осколками Империи…

Сейчас я особенно четко понимал насколько кошмарными являются последствия чьей-то алчности и глупости. Не начнись гражданская война, учитывая тогдашний прирост населения человеческой расы, сейчас мы могли бы уже колонизировать системы на другой стороне Туманности Джилиана. Да, там нас ждала война, но… Теперь они пришла в наш дом. Враг уже у порога и готовится напасть, собирая сведения о нас и наших возможностях.

Нет, ситуация с Триумвиатом уже подходит к логическому концу. Урук-хай – практически зачищены. Алкар – удерживают один сектор, состоящий из девяти систем. Эльдар сохраняют контроль над шестнадцатью мирами, один из которых – столица. Учитывая всё это, можно сказать, что речь идет об агонии.

Даже Империя не достигала наших нынешних результатов. Если же Пространство Дракона сможет окончательно решить вопрос существования этих двух государств, пусть даже отдельные беглецы и более-менее организованные группы и сохранятся, о централизованных странах речи идти уже не будет. А это – победа. Пусть промежуточная и не полная, но победа. Ведь, сейчас нам важно уничтожить возможность этих рас существовать в более-менее централизованной форме. А добить беглецов – дело времени. Тем более, на уже захваченных планетах Триумвиата во всю идет зачистка. Она займет очень много времени – столетия. Увы, но выковыривать ксеносов из их нор – та ещё проблема. Это их территория, которую они хорошо знают, из-за чего нам предстоит ещё очень много работы. И утешает в этом деле тот факт, что флот и штурмовые подразделения получат передышку, возможность осознать, освоить и внедрить накопленный в ходе войны опыт, потрепанные боями звездолеты и техника будут заменены на новые, более совершенные… Да и стараниями Филиппа в строй станут новые модели боевых машин, что не менее важно.

Собственно, ложкой дегтя в этой бочке меда была гибель сразу нескольких эскадр, заставившая меня вспомнить о станции «Черная Жемчужина». Наши космические корабли оказались набиты мутировавшими экипажами и биомассой, так похожей на то, во что превратил обитателей вотчины Норман мой артефакт. Из-за этого Талтису и Дину пришлось потратить почти два месяца на поиски источника ракет, в боеголовках которых были капсулы, несущие в себе ту самую заразу, что когда-то расправилась с целой станцией. А потом, когда моим соратникам удалось вычислить НИИ где изучали последствия моих необдуманных поступков, туда была направлена эскадра фронтовой разведки флота…

«Интересно, что ещё вылезет? – мрачно подумал я, не отрывая взгляда от схемы нового корабля, что прислал Филипп, – И кто решил мне помочь, сообщив о предательстве?»

Вопросов, увы, меньше не становилось, а ответы не торопились появляться. Однако, это не означало, что я не стану их искать. Как с помощью своих соратников, так и самостоятельно.

* * *

– Мы всё приготовили к испытанию, – произнёс магистр Райден, глядя на архимага Вейли, – По тем схемам, что вы нам предоставили. Какие-нибудь… дополнения ожидаются?

– Нет, – покачал головой Алан, глядя на экран-иллюзию, демонстрирующую будущее место принятия Кларком высшего магического титула, – Благодарю вас за ваш труд. Оплата за выполненную работу поступит в течении часа. Можете идти.

Стоило массивной деревянной двери закрыться за Райденом, как Несс фыркнул:

– Похоже, что очень скоро у Айзека прибавится врагов.

– Вряд ли, – покачал головой Вейли, – Мало кто рискнет называть себя врагом архимага. Вот завистников – да.

– Как посмотреть… Тех же магистров, что веками стараются найти путь к титулу – несколько тысяч. Но все они остались за бортом. Зато Кларк – вылез неизвестно откуда, быстро стал магистром, потом главой государства, а теперь – архимагом. Тут кто угодно подумает о… вариантах. Мало кому может прийти в голову, что Айзек умудрился сам пройти весь путь с самого дна до вершины.

Покосившись на своего коллегу, Вейли лишь хмыкнул.

– Возможно. Меня когда-то тоже пытались… подловить. Некоторым это даже почти удалось. Потом я стал менее беспечным и не допускал ударов в спину. Кларка в этом плане… более параноидален уже сейчас.

– Полагаешь, он додумается до… – неопределенно взмахнул рукой Харб.

– Не знаю, – пожал плечами Алан, – Но то, что он уже давно не доверяет никому, кроме свои инфильтраторов – факт. Что удивительно, они стали служить ему позже всех, но являются его наиболее верными сторонниками.

– И ты…

– Это его дело, – отмахнулся Вейли, – Если Кларк не видит очевидного, то… С чего мы должны открывать ему глаза?

– Ты полагаешь, что он будет столь же эффективен, как Айзек? – нахмурился Несс, вспомнив личность магистра из окружения Кларка, решившегося выйти на контакт с троицей архимагов.

– По поводу эффективности… спорно. Но то, что это куда более понятный и менее фанатичный человек серьёзно упрощает дело. С ним будет легче договориться, чем с тем же Кларком или остальным его окружением.

Глава 123

Встреча с Эдвардом Ланчером выглядела помпезно. Увы, но речь шла не о неофициальных переговорах, а о дипломатическом визите с подписанием договоров, что требовало соблюдения протокола, положенного в подобных случаях. Сей факт меня изрядно раздражал, но сделать с ним ничего не получилось бы при всё желании.

Впрочем, именно сейчас, мои мысли были заняты совершенно другими вопросами.

Ворги.

Древние киборги практически исчезли.

Подразделения разумных машин, вынырнувших из мрачного прошлого нашей галактики, ещё вели бои с расами Триумвиата, но территории Конфедерации Независимых Колоний покинули полностью. Более того, передовые эскадры ВКС Федерации Дракона, отправленные вслед за отступающими киборгами, находили лишь руины их построек. Ворги не демонтировали свои планетарные заводы и орбитальную инфраструктуру, а взрывали, словно бы всё это им потом не потребуется… Либо, машины считали скорость отступления куда более важным фактором, нежели сохранение своих технических возможностей. Что странно, киборги перебрасывали эскадры на ЛБС войны с расами Триумвиата, постоянно усиливая натиск на эльдар и алкар.

Эта ситуация могла бы вызвать вопросы, но… Помня слова Хогана о договоренностях с воргами и передаче им технологий, позволяющих дать древним машинам возможность обрести плоть и кровь, всё становилось более-менее понятным и логичным. Вымершая раса возрождалась в новом виде, хотя и сохраняя свою культуру. К несчастью, не вся и не так, как мне этого хотелось бы. Значительная часть воргов попросту покинула нашу галактику, отправившись в глубины космоса на кораблях-ковчегах, куда были загружены образцы их генетического материала.

На фоне этих процессов мы действительно дожимали Триумвиат.

Федералы, получив передышку, смогли произвести ротацию и доукомплектование своих эскадр, а потом, после почти двух недель переговоров, согласились на образование единого штаба ВКС наших стран и отправили на ЛБС почти три тысячи боевых космических кораблей в качестве подкрепления. Учитывая текущую ситуацию, не скажу, что подобный поступок как-то весомо влиял на ход войны, но политически был выгоден как мне, таки Ланчеру. Он позволял сделать первые шаги на пути слияния Федерации и Пространства Дракона. Поставив подпись на последнем листе, я выдохнул и повернулся к Эдварду. Мужчина, тоже закончивший со своей частью положенной протоколом процедуры, кивнул.

– Думаю, теперь можно пожать друг другу руки.

Подписание целого списка договоров происходило в главном зале для проведения переговоров здания МИД Пространства Дракона. Мы, сидя за столом из натурального дерева, ставили свои подписи под прицелом почти сотни видео камер. Журналисты, молчавшие в течении всех пятнадцати минут, что отнял у нас этот процесс, стоило нам подняться со своих мест, принялись делать снимки, фиксируя историческое событие и наше рукопожатие. В принципе, не удивительно.

Два из трех крупнейших человеческих государств, подписали тридцать четыре договора, на основании которых образовывалось единое экономическое пространство, вводились общие стандарты промышленности, астронавигации, формировались базы данных юстиции, налоговой, страховых компаний, изменялись кодексы и конституции… Можно сказать, две страны выравнивали свои законодательства и начинали взаимодействовать практически на всех уровнях. К тому же, из законов Федерации с сегодняшнего дня окончательно исчезали дискриминационные статьи, ограничивавшие права одаренных. К несчастью для простецов, аналогичных процессов в отношении людей лишенных магических способностей в Пространстве Дракона не происходило. В моей стране простецы всё так же не могли занимать должности в административных структурах. Единственным исключением стала нижняя палата парламента – там оные получали право избираться в качестве самовыдвиженцев.

Сохранялись у простецов и ограничения в вопросе создания собственного делах и владения акциями предприятий. Эту дыру в законодательстве удалось закрыть, хоть и оставив некоторую «свободу маневра» для крупных держателей капиталов в Федерации. По сути, простецы получили возможность учреждать акционерные общества, но с оговоркой, согласно которой не менее пятидесяти процентов акций должно находиться в руках магов. Причем, данные одаренные должны быть потомственными – не менее чем в третьем поколении. Можно сказать, чистокровные, как было модно выражаться на Земле. Фактически, речь шла о магах, за спиной которых два поколения предков должны обладать магическими способностями.

Впрочем, даже этот вариант устроил Ланчера, в вотчине которого уже не первый год как шли весьма занятные процессы. Премьер-министр, пользуясь поддержкой военных и созданной им единой службе безопасности, НКГБ, проводил достаточно жесткую и кровавую зачистку, избавляясь не только от радикалов, алчущих истребления магов, но и от наиболее одиозных личностей среди крупных держателей капиталов, что в былые годы засветились в связях с культом Алакарии и финансировании партий, продвигавших идеи истребления магов. Для тех же «денежных мешков», что в политику предпочитали не соваться и даже согласились с премьер-министров в вопросе слияния наших стран, и был разработан закон, позволяющим им сохранить свои капиталы. Фактически, хозяевам промышленности и банковской системы предлагали провести размен. Они отдавали часть своих акций в одних предприятиях, дабы уменьшить свою долю до установленных нами размеров, но получали ценные бумаги в других, сохраняя таким образом как доходы, так и достаточно серьёзны возможности в целом.

Не самый удачный вариант, но подобные договоренность позволяла избежать многих проблем и решить вопрос с крупными держателями капиталов относительно бескровно и мирно. В ином случае, если верить тому же Ланчеру, ситуация могла повернуться по-всякому. Всё же, очень многие корпорации федералов давно превратились в этакие государства в государстве, со своими армиями, банками и собственными колониями. Риск гражданской войны, в случае их недовольства, был слишком велик и мог принести проблемы как правительству Эдварда, так и нам.

Когда протокольные пресс-конференции закончились, Ланчер отослал своих помощников, предпочтя остаться один на один со мной.

– Полагаю, дальше будет проще, – произнёс Эдвард, задумчиво глядя на кофе в своей чашке, что успела принести секретарь.

– Сомнительно, – покачал я головой, закурив, – Даже на этом этапе процесс слияния наших стран будет… болезненным. Причем, не с нашей стороны. Мы контролируем крупные корпорации, а у вас они давно стали самостоятельными игроками в политике и экономике… И не всегда советы директоров желают слушать даже крупных или основных держателей акций.

– Ваша правда, Лорд, – не стал отрицать очевидного Ланчер, – Увы… И с этим мне ещё придется разбираться. Задействовать ваши службы и ударные группы буде опрометчивым решением. Даже сейчас, когда мы зачистили самых опасных радикалов, а общество стало терпимее, появление боевых магов, устраивающих зачистки неугодных, вызовет… брожения. А мы с вами ещё не закрыли вопросы ксеносов и воргов, – добавил Эдвард, поморщившись, – Получить гражданскую войну на фоне продолжающихся боевых действий с внешними врагами – крайне опасное дело. Один раз наша раса уже прошла подобное. Итогом стал развал Империи.

Мрачный взгляд премьер-министра Федерации Дракона был показательным. Мужчина действительно опасался возможных проблем внутри страны. Особенно на фоне отправленных на войну с воргами гарнизонов и значительной части патрульных эскадр федерального МВД. Впрочем, оно и не удивительно. Крупные корпорации, всё ещё хозяйничающие на территории Федерации, обладают собственными флотами, сравнимыми с тем, что имелось у Пространства Дракона в начале войны с Триумвиатом. Если же они сумеют договориться и выступят единым фронтом, то ситуация легко может стать критической как для Ланчера, так и для меня. Не в том мы положении, чтобы справиться с почти сотней тысяч боевых космических кораблей. И тот факт, что даже легких крейсеров среди них едва ли наберется больше нескольких сотен, роли уже не играет. Задавят числом.

– По хайгам есть новая информация? – нарушил затянувшееся молчание Эдвард, затушив окурок своей сигареты в пепельнице и взявшись за следующую.

– Мы только начали монтировать на другой стороне Туманности свои станции наблюдения, – покачал я головой, – А систему наших разведывательных кораблей не могут охватить расстояния, достаточные для понимания ситуации.

– Плохо, – хмыкнул Ланчер, – Фактически, мы знаем о враге, но не имеем представления о его реальных намерениях и возможностях.

– Нам достоверно известно о технологическом превосходстве, – пожал я плечами, – Наши инженеры смогли создать аналоги их вооружений и некоторых систем. Для нас это шаг вперед, но… Откровенно говоря, до уровня самих хайгов ещё далеко. И это при том, что разведывательным миссиям удалось обнаружить кладбища кораблей за Туманностью Джилина. Увы, но достаточно древние. Кое-что из найденного там послужило неплохим толчком для наших разработок, но…

– Плохо, – покачал головой Эдвард, поняв к чему идет разговор.

Фактически, несмотря на трофеи в виде захваченных кораблей хайгов и пленников, находки за Туманностью Джилиана и собственные разработки, нам не удалось ощутимо сократить технологическое отставание от нового врага. В подобной ситуации нам останется лишь увеличивать объемы военного производства, строить новые верфи и надеяться на то, что получится «закидать трупами» корабли ксеносов. Ведь, дальность эффективного ведения огня у орудий хайгов почти в два раза больше, чем у наших аналогов, не говоря уже о мощности.

– Плохо, – согласился я с Ланчером, – Как именно можно выйти из ситуации – не ясно. И это на фоне последствий нынешней войны.

Ответом мне стала гримаса злости на лице Эдварда.

– Вот именно.

Судя по всему, вопрос отставников уже начал становиться острым не только в Пространстве Дракона, но и в Федерации. Ветераны войны, возвращаясь в гражданское общество, даже пройдя курс реабилитации, включающий в себя ментальные коррекции и медикаментозные вмешательства, слишком отличны от тех, кто так и продолжал жить мирной обывательской жизнью. И эта разница в восприятии и привычках, дополненная обоснованными требованиями к исполнению гарантированных правительством льгот и привилегий, порождает конфликты. И, увы, далеко не всегда оказывается так, что искомые ветераны действительно правы или являются пострадавшей стороной. В половине случаев речь идет о ситуациях, когда они начинают поднимать скандал, быстро переходящий в поножовщину и перестрелку, не в силу некоей несправедливости, а в результате собственной наглости и привычки решать проблемы силой. Порой бытовые конфликты, спровоцированные излишними «желаниями» отставников, не просто порождают общественные конфликты, но и провоцируют достаточно серьёзные проблемы.

Взять, например, ситуацию, когда группа подвыпивших демобилизованных ввалилась в ресторан, где в это время проходила свадьба. Понятно, что гуляющая публика, дабы избежать нежеланных гостей и посторонних людей, изначально арендовала помещение целиком, но… Ветераны искренне считали, что даже в такой ситуации им обязаны выделить столик, а потом терпеливо наблюдать за тем, как они активно поглощают алкоголь на чужом празднике. В подобной ситуации большинство предпочтет искать другое место для своих посиделок с друзьями и бутылкой, но… демобилизованные, что прежде являлись не просто пехотинцами, а служили офицерами флота, решили устроить конфликт, в результате чего их банально выдворила местная охрана. Правда, в полицию ничего сообщать не стала, дабы не мешать чьей-то свадьбе.

Увы, но на этом ситуация не закончилась. Исковые демобилизованные решили продолжить конфликт и додумались придать ситуацию огласке. Причем, с позиции «для ветерана не нашлось места в ресторане, нас притесняют». Дальше у хозяев заведения вполне могли возникнуть проблемы в виде многочисленных проверок, которые гарантированно пришли бы после истеричных статьей в социальных сетях и прессе, но, на их счастье, отмечавшие свадьбу люди решили вмешаться и тоже обратились к прессе. А вот дальше на искомой планете общество разделилось на два лагеря, подогретых как местными СМИ, так и возвращающимися с фронта солдатами и офицерами. Одна часть местных жителей, включая родственников демобилизованных, отнеслась к произошедшей ситуации крайне агрессивно и требовала закрытия ресторана и тюремных сроков для его владельцев и персонала. Другая же, не имеющая отношения к войне и живущая всё тоё же мирной жизнью, была искренне возмущена откровенным хамством и запредельной наглостью ветеранов и жаждала наказания искомых за клевету.

Постепенно ситуация стала выходить за рамки переписок социальных сетях, ибо вчерашние военные оказались готовы отстаивать свою точку зрения с оружием в руках. Конфликт особенно усугубился, когда компания выпивших демобилизованных, что прежде служили в космодесанте, расстреляла сотрудников дорожной полиции. После этого дело едва не дошло до открытых столкновений на улицах городов, из-за чего пришлось задействовать не только силы внутренних войск, но и военную полицию, а потом и войска СБ.

И подобные ситуации стали едва ли не ежедневной нормой практически во всех системах Пространства Дракона. В той или иной степени, но в обществе начало формироваться противостояние между тем, кто не был на войне и желал сохранения привычной жизни, и вернувшимися с фронта демобилизованными солдатами и офицерами, принявшимися прогибать общество под свои взгляды и желания.

Пока удавалось гасить конфликты более-менее, крайне редко доводя всё до вмешательства внутренних войск, но чем больше людей возвращалось с фронта, тем отчетливее вырисовывалась очередная проблема. И если в Империи вопрос решался путем выдачи «подъёмных», собственного небольшого звездолета и громадных земельных участков на слабо заселенных планетах, где владение оружием и готовность использовать его по любому поводу или вообще без него явление нормальное, то ныне такой вариант практически невозможно применить.

Через горнило войны уже прошло порядка трехсот миллионов человек и ксеносов, что вассальны нашей расе. И это если не считать комиссованных по ранению, что не смогли вернуться в строй. С одной стороны, такого количества потенциальных колонистов хватит для заселения любой пригодной для жизни планеты, но… С другой стороны – они не поедут. Во всяком случае, добровольно. Ведь, речь идет о демобилизованных. По сути, о тех, кто был состоявшейся личностью, частью общества, обладал карьеров, обзавелся семьёй, собственным домом, но был вырван из всего этого и прошел ад войны. Вернувшись в столь вожделенный дом, даже если речь идет о никчемной клетушке на нижних уровнях планеты-полиса, никто не станет отправляться в другую систему, даже если ему за это очень хорошо заплатить. Основная масса демобилизованных, устав от войны, предпочтет попытаться вести прежний, довоенный, образ жизни, восстановить прежний круг общения, работу… Не сможет, конечно, ибо война меняет что людей, что ксеносов. Стоит один раз взять в руки оружие и убить, пусть даже в бою, как восприятие мира поменяется весьма радикально. А если говорить о месяцах в окопах, горящей технике, запахе паленой плоти, штурмах городов, погибающих сослуживцах и остальных «прелестях» полномасштабной войны, то изменения в личности становятся ещё более серьёзными. Имея за спиной подобный опыт, вернуться к жизни рядового обывателя очень сложно даже с помощью менталистов и психологов.

А, ведь, речь идет о Пространстве Дракона. Мы, прекрасно осознавая грядущие проблемы с теми, кто вернётся с войны а далеким от нормального состоянием психики, готовили для этого инфраструктуру и реабилитационные центры, формировали программы помощи и адаптации… В Федерации, учитывая отсутствие магов, эта проблема, наверняка, представляет куда большую проблему, чем у нас.

– Может, мы выделим менталистов? – поинтересовался я, сделав глоток кофе.

Ланчер, подумав, не стал отказываться от моего предложения.

– Это будет уместно, – вздохнул Эдвард, – Если повезет, то хоть как-то уменьшит количество конфликтов и снизит… накал, скажем так.