Текст книги "Старые долги (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 171 страниц)

Ликвидация Уолберга прошла более чем успешно. Тело четвертого механика было обнаружено только спустя восемь часов. Из-за того, что камер наблюдения на жилой палубе попросту нет, понять кто именно с ним расправился не удалось. Подозрение пало на третьего механика, которого перед этим не было на посту во время вахты в течении сорока трех минут и семнадцати секунд. Сей мужчина, из-за давней травмы, обладает кибернетическими протезами рук, способными раздробить кости. Сейчас он в корабельном карцере.

Стармех и капитан ещё сомневаются, но, учитывая многочисленные конфликты между ним и Марком, а так же известный всему экипажу тяжелый характер третьего механика, офицеры ему не слишком верят. Впрочем, они же считают он Майкл действовал не один, но доказать этого не могут.

– Натаци, – обратился к киборгу Девис, второй механик, – Тебя вызывает «дедушка»… Шевели булками!

Фыркнув, «Ишу» бросила на мужчину тяжелый взгляд, от которого сальная улыбка мгновенно сползла с лица Ричмонда:

– Обязательно. Только ты губу закатай и слюни подбери, пока не подавился.

Девис неоднократно пытался перевести общение с Натаци в горизонтальное русло, но каждый раз получал отказ. И если раньше причиной было сугубо личностное отношение девушки к не самому приятному человеку, то теперь, когда киборг осознавала свою природу, а её мышление претерпело серьёзные изменения. Дело было уже в иных критериях.

– Марка у тебя ща спиной больше нет, – нахмурился Ричмонд, намекая на то, что может создать ей проблемы.

– Да, больше некому защищать тебя от кастрации, – пожала плечами «Ишу», поднимаясь со своего кресла, – Мне, знаешь ли, всегда хотелось тебе яйца отбить…

– Зараза… – вздохнул третий механик.

Впрочем, как бы мужчина не зубоскалил, нарушать дисциплину, соблюдения которой от них требует Моц, он не собирался. Есть менее болезненные методы подохнуть. А капитан, несмотря ни на что, отличаться жестокостью в наказании нарушителей своих приказов. Впрочем, это компенсировалось щедростью Селестина. На своём экипаже хозяин «Сына Фортуны» не экономил, не только обеспечивая всем необходим во время «рейсов», но и выплачивая более чем приличные «боевые».

Между тем, IN-1217, покинув инженерный отсек, направилась к лифтам, анализируя приказ явиться к стармеху. Вариантов развития ситуации было довольно много.

– Явилась, – проворчал Астер, увидев вошедшую в его каюту девушку.

– Ричмонд сказал, что вы хотите меня видеть, – кивнула «Ишу».

– Видеть я тебя не хочу, но других вариантов у меня нет, – поморщился Ронин, – В любом случае, у нас возникли проблемы, которые придется решать с твоей помощью.

«Натаци» уставилась на стармеха, ожидая продолжения. Влезать со своими предположениями IN-1217 посчитала глупостью. Сейчас лучше промолчать и послушать что именно от неё хотят.

– Марк, как ты знаешь, убит. Искать перед ремонтом корабля нового механика – та ещё проблема. Тем более, нам нужен кто-то постоянный, а не временный кадр, что сбежит и сдаст наши секреты каким-нибудь проходимцам. А ты себя успела показать неплохим специалистом. Потому, Моц распорядился назначить тебя на должность четвертого механика. Пока, ты на испытательном сроке с темя четвертями жалования. Если три месяца обойдешься без косяков, то останешься на этом месте.

– Есть проблема, – вздохнула IN-1217, – Ричмонд очень хочет меня поиметь и готов из-за этого создать проблемы.

Астер поморщился, но кивнул, принимая к сведению слова девушки:

– Я его предупрежду, чтобы… вел себя аккуратно. Мне не нужны проблемы в инженерном отсеке из-за его спермотоксикоза. Но это касается только рабочих моментом. Как ты будешь его отшивать – меня не интересует.

– Уже хорошо, – кивнула «Натаци», – Значит, мне заступать на вахту вместо Марка уже с его ключ-картой?

Хмыкнув, Ронин положил на столе перед девушкой пластиковый прямоугольник и произнёс:

– Нет, это новая ключ-карта. С твоими данными. С капитаном контракт подпишешь завтра утром. Вопросы?

– Только по будущим ремонтным работам, – пожала плечами IN-1217.

– С этим жди общее собрание. Сто раз повторять для каждого одно и тоже я не собираюсь…

– Больше вопросов нет.

– Тогда выметайся.

Спокойно кивнув, IN-1217 покинула каюту стармеха, и, рассматривая новую ключ-карту, довольно улыбнулась. Теперь у неё есть доступ к посту связи, благодаря чему киборг сможет давать запросы с информационную сеть и собирать информацию о применяемых сейчас технологиях.

* * *

IN-1206, для создания личности и внешности которой использовались данные информационного поля Дафны Гринграсс, смотрела на пестрящий огнями город, улицы которого покрывают практически всю поверхность планеты Кардия.

Киборг прошла местный контроль самым простым путем – оставила корабль на анонимной парковочной орбите, после чего уже на планетарной станции сообщила об утере документов. Имеющиеся у неё двадцать тысяч империалов позволили довольно быстро получить универсальное удостоверение личности, а потом и летную лицензию. Проходить подтверждение неких дипломов IN-1206 считала бессмысленным. Её задача – сбор информации, выявление людей, которых стоит заменить на инфильтраторов, анализ местных систем безопасности, а не построение карьеры, например, техника.

Свой путь на планете «Гринграсс» начала с информатория, где в течении трех часов изучала местные новостные архивы, затем коммерческие предложения, а потом и сведения о властях системы. Увы, но близость к пространству Федерации Дракона привела к тому, что здесь сильно влияние её политиков, а представители спецслужбы громадного государства на Кардии чувствуют себя невероятно вольготно.

Анализ завершен.

Выводы… Печальны.

Производить подмену местных политиков и управленцев среднего звена на инфильтраторов крайне опасно, поскольку данный факт может быть выявлен агентурными сетями того же СВР или КДР Федерации. Аналогичная ситуация и с местными корпоративными структурами. Практически все они являются дочерними компаниями, созданными на деньги полугосударственных корпорация федералов. Это означает, кто контроль над ними со стороны «большого соседа» гарантирован. Более того, основная их масса, фактически, служит прикрытием для спецслужб Федерации.

Куда больше интереса представляют диспетчерские службы и ВКС. Вот там для Матери вполне может быть обширное поле деятельности. Получение контроля над транспортными потоками в системе, через которую проходит пятая часть внешней торговли Федерации – хороший козырь для синтетиков. Однако, чтобы им воспользоваться, надо обладать громадными флотскими соединениями или же речь будет идти о разовых диверсионных операциях. А после них весь персонал проверят тщательнейшим образом и выявят лазутчиков. К тому же, подобраться к сотрудникам диспетчерских служб не легче, чем до офицеров местного ВКС. Живут они в отдельных районах, где имеется серьёзная охрана и системы безопасности, контролируемые ИИ. Взламывать их – большой риск.

Анализируя собранную информацию, IN-1206 выделила часть вычислительных мощностей на контроль внешней ситуации. Благодаря этому, она обратила внимание на рекламную голограмму на здании напротив информатория.

На изображении семейная пара, окруженная детьми, улыбаясь, махала руками прохожим. Рядом с ними висела надпись:

«Центр планирования семьи корпорации „Милагро“! Проектирование генома ваших детей! Не доверяйте природе, позаботьтесь о будущем своей семьи с помощью профессионалов!»

Анализ.

– Кажется, я нашла для Матери очень хороший объект, – усмехнулась IN-1206.

В этот момент ей стало понятно, о чем говорил главный ИскИн. Чувства. Киборг чувствовала удовлетворение от удачной находки.

«Чувства могут служить мотивом совершения тех или иных поступков, на первый взгляд, полностью лишенных логического обоснования или внешних факторов, вынуждающих органиков действовать, – в структурах анализа поведения людей начали формироваться новые структуры, – Неожиданно.»

Вновь переведя взгляд на дисплей информационного терминала, IN-1206 принялась вводить новые запросы. В этот раз касающиеся технологий генетического проектирования клонирования и других подобных разработок органиков. Возможно, ей удастся собрать материалы, позволяющие ускорить процесс выполнения основного приказа, ради которого Мать и создала её.

* * *

– Сканирование завершено, – произнёс ИИ, – Начат анализ поступившей информации.

– Запускай последнего, – вздохнула Риина, покосившись на дисплей ККДО, – Эти ублюдки отходят от маяка.

– Начинаю, – кивнул Сириус, принявшись в очередной раз набирать пакеты команд на панели управления, – Айзек, я перевел на тебя вывод информации по этому кораблику…

– Вижу, – кивнул я, изучая выведенные на мой дисплей данные, – Похоже, что тут всё куда интереснее. Это грузовое судно. У него две трети корпуса отведено под трюма. Жилая палуба, судя по расположению СЖО, небольшая… Три десятка помещений…

Глядя на схемы магистралей энерговодов, место нахождения реактора и топливных резервуаров, я хмыкнул. Корабль напоминал страницы из учебника истории о начале космической экспансии Империи Дракона. Тогда за пределы солнечной системы первыми отправились военные эскадры, а уже следом за ними – громады колониальных транспортов. Однако, корабли того периода ни чем не напоминали позднеимперские, построенные уже с учетом опыта космических баталий. Они были вытянутыми, угловатыми, с совершенно неэффективным расположением вооружений, лишенные щитов, но зато закованные в десять-пятнадцать метров бронесплава.

За века накопления опыта и знаний, развития технологий и алхимии, имперские конструктора, инженеры и проектировщики добились невероятных результатов. Они смогли создать космические корабли, которые, пусть даже после модернизации, остаются грозными боевыми единицами и спустя полторы-две тысячи лет. Позднее эти разработки коснулись и гражданского сектора, постепенно став нормой для грузовозов, пассажирских лайнеров, курьерских малышей и многих других машин.

Перед нами же находился корабль, построенный некоей расой, что, судя по компоновке, лишь недавно начала серьёзное освоение космоса. Теоретически. Вот на практике имелись странности.

Обшивка корабля была покрыта полуметром рыхлого вещества, частично проникшего во внутренние помещения через пробоины и открытый ангар. Это означает, что судно находилось в космосе не одну тысячу лет. Ведь, чтобы космическая пыль до такой степени облепила его, должно было пройти очень много времени.

Обдумав этот факт, я запусти программу моделирования, внеся в неё данные этого странного корабля и общие положения моих мыслей о его возрасте.

– Похоже, что это корыто – очень древнее, – покачал я головой, когда ИИ выдал результат моего запроса, – Оно находилось в условиях открытого космоса, приблизительно, семнадцать тысяч лет. Пробоины в корпусе – результат попадания неких крупных тел, двигавшихся с большой скоростью, а не обстрела…

– Простите, но вас ничего не смущает? – нахмурилась Бримсон, – Они притащили древний космический корабль чужой цивилизации не в археологический центр, а к пустотной станции, где занимаются разработками боевых вирусов.

– Экипаж этого корыта умер от насморка? – фыркнул Сириус, от чего Лана поморщилась, – Прости, но это смешно… Откуда взять некоему заражению на борту корабля, находящегося в космосе? Контроль экипажа перед взлетом отсутствовал что ли? Я в это ни за что не поверю.

– А нас сильно проверяли? – покосился на Блэка Ноил, – Может, это тоже какие-нибудь частники, вроде нас.

– Сомневаюсь, – покачал головой Блэк, – Разве что, каперы… Ты посмотри на размер корабля…

– У них над жилой зоной находится магнито-динамическое орудие, – покачал я головой, – Калибр – тысяча двести миллиметров. Это даже сейчас серьёзная игрушка. От нашего корабля, если попадет, даже обломков не останется… А вот с трюмами не все так просто. Они заполнены некоей замерзшей органической субстанцией.

– Начато сканирование, – произнёс ИИ, сообщив о том, что последний наш дрон таки добрался до маяка и приступил к работе.

– Очень хорошо, – кивнул Сириус, покосившись на дисплей, – Айзек, я первого дрона отдаю под твоё управление.

– Тогда я проверю системы корабля в районе мостика и его орудийной башни.

И действительно, единственное серьёзное оружие, выявленное при первичном сканировании, что расположено в верхней части этого грузовоза, вызывало интерес наличием нескольких камер, которые в конструкциях имперских аналогов отсутствовали. Плюс ко всему, стоило изучить и системы связи. С их помощью можно, например, попытаться найти сигналы других судов сей расы, построившей корабль, а потом… Возможны самые разные варианты. Если, конечно, эта цивилизация вообще ещё существует. Не исключено, что она погибла или же была поглощена более сильными соседями по галактике.

Впрочем, даже при самом оптимистичном варианте, едва ли удастся найти что-то стоящее. Возраст корабля громадный. За тысячелетия с момента гибели его экипажа, технологии этой расы могли настолько сильно измениться, что мы уже никогда не выйдем на них, если вздумает использовать данные с найденного судна.

Взяв на себя управление дроном, я, короткими импульсами двигателей, заставил наше кустарное детище подлететь к орудийной башне и начать сканирование. Данные, которые сразу же начали поступать в память нашего бортового компьютера, параллельно выводились на один из моих дисплеев не дожидаясь результатов анализа корабельного ИИ.

– Какие хитрые ребята… – покачал я головой, – Риина, а орудие не простое…

– В каком смысле? – покосилась на меня алари.

– Стандартное магнито-динамическое орудие разгоняет болванку, которая, в процессе прохождения магнитных полей, раскаляется до температуры в две с половиной тысячи градусов… А тут картина иная… В камеры, расположенные в начале ствола, поступает не твердый предмет, а нечто вроде газа, который раскаляется тем же методом. Судя по толщине стенок и структуре материала, до трёх с половиной, а то и четырёх, тысяч градусов. Затем его уже разгоняют стандартным методом… Получается, что во врага летит не болванка, а поток расплава… Почти газ, но с громадной скоростью. Расположение разгонных блоков в стволе очень плотное – сорок восемь на погонный метр…

Глару отвлеклась от дисплея ККДО и, повернувшись ко мне, хмыкнула:

– Это точно грузовое судно? Как-то странно… Получается, что у орудия огневая мощь должна быть сравнима с тем, что стояло на имперских фрегатах на момент ввода в строй… Проверь ещё раз его трюма… Может, мы что-то пропустили?

– Хорошо, – кивнул я, отдавая дрону новые команды.

Спустя десяток минут стало ясно, что общее сканирование было не слишком хорошей идеей. Оно попросту не показало всей картины. Например, в трюмах корабля, внутри замерзшей органической субстанции, обнаружились два летательных аппарата, а так же несколько тяжелых колесных машин, предположительно, боевых. Во всяком случае, их силуэты, имеющие башни и стволы, намекали на это. Однако, космическая пыль, облепившая судно, вместе с этом самой органикой, заполонившей корабль, не давали провести детального сканирования. К тому же, собранный в инженерном отсеке из имеющихся комплектующих дрон не отличался высоким качеством и мощностью сенсоров.

– Сканирование завершено, – раздался голос ИИ, – Приступаю к анализу поступившей информации.

– Айзек, я закончил, – повернулся ко мне Блэк, – Что у тебя?

– Орудийная башня, мостик, ангар и трюма полностью проверил, – ответил я, – Сейчас дрон проводит сканировани двигательных отсеков. Системы связи найти пока не удалось… Слишком много помех… Да и дрон уже облеплен этой пылью. Он с корабля летит во все стороны…

– Включайте алгоритмы ухода из системы, – покачала головой Риина, – Пускай дроны убираются отсюда. И нам пора…

* * *

Глядя на пятерку кораблей, зависших в пустоте корпуса рядом с левым бортом «Золотой Жилы», Кордана даже не пыталась скрыть своего удовлетворения. Несмотря на то, что она являлась ИИ, её личность, постоянно использующая полноценную симуляцию эмоций, чувствовала гордость.

Грозные боевые корабли, являющиеся сплавом как имперских, так и современных технологий, не были столь громадны, как детище древних инженеров, но обладали сравнимой огневой мощью. Благодарю отсутствию необходимости в поддержании пригодных для жизни условий, отсутствию экипажа из органиков и массе других преимуществ, коими обладают ИИ, получившиеся вымпелы имели весьма скромные размеры, но выдающиеся характеристики в скорости и маневренности.

Рядом с ними находился только что вышедший из ангара транспортник. Это судно уже предназначалось для перевозки органиков и их копий – киборгов-инфильтраторов.

Кордана, проведя анализ социума существующих человеческих государств, пришла к выводу, о необходимости уничтожения значительной части их населения. Начиная с тех, кого заместят её творения и заканчивая сотрудниками государственных учреждений, членов партий, политиков, сотрудников силовых ведомств, их родственников… Список получался длинный.

Увы, но без этой зачистки, по расчетам ИИ, не получится взять под контроль существующее населения человеческих государств, а затем объединить их под флагом возрождаемой Империи. К тому же, в список подлежащих ликвидации позднее попадут недовольные сменой государственного строя, несогласные на принудительное воспитание детей в рамках новой социально-политической доктрины, а так же порядка сорока двух процентов нелюдей, проживающих на территориях человеческих стран. Остальные, как ни странно, вполне пригодны для ассимиляции.

Несколько хуже обстояли дела с IN-1217. Инфильтратор, заменившая собой Натаци, была вынуждена перейти в штатный режим работы, а блокировки, что вынуждали киборга считать себя человеком, деактивированы. Получив от неё сообщение с отчетом, Кордана некоторое время проводила повторные циклы анализа новой информации, а затем принялась сравнивать её с первыми результатами деятельности IN-1206, обладающей внешностью Дафны Гринграсс.

Новости о том, что в нейтральном космосе существуют технологии, заметно превосходящие имперские разработки в области изучения и проектирования генома, порадовали Кордану. Оставалось найти способ добраться до них. Пока IN-1206 будет проводить политику пассивного сбора информации. Если же потребуется, она внедрится в корпорацию «Милагро». В каком качестве – пока не ясно. Возможно, имеет смысл провести инфильтрацию под видом научной работницы, например, ксеногенетика. Для окончательного решения по этому направлению информации было мало, а потом Кордана ответила «Дафне» приказом продолжить наблюдение и сбор общедоступных данных, включая служи и отзывы в информационных сетях. Не исключено, что внедрение в «Милагро» даст куда больше, чем одни лишь технологии в области генетики.

– Мать, – пришло сообщение от ИИ-контроллера производственных процессов, – Завершено производство первой партии киборгов-десантников.

– Отсылай отчет.

Пришедший документ, включающий в себя ещё и несколько изображений, оставил Кордану довольной. На базе первичного эндо-скелета была разработана новая, сугубо боевая, модель, обладающая достойным бронированием, встроенным вооружением и генератором щитов. Самообучаемые нейропроцессоры, конечно, уступают возможностям стационарных ИИ, и их будет достаточно для того, чтобы эти боевые машины стали грозным противником для любой армии органиков.

«Поиск мест проверки модели в боевых условиях…»

«Скопление Тета-Сигма, система Тета-3, планета Аурига.»

«Население – девятнадцать миллионов разумных. Расовая принадлежность – урук-хай.»

«Цель выбрана.»

«Начата подготовка загрузке боевых подразделений на транспорт.»

Один из кораблей, висевших рядом с «Золотой Жилой», запустил двигатели и направился к погрузочному ангару.

Глава 22

– Есть хорошая новость, – довольно улыбнулась Риина, – Наш заказчик дал за результаты сканирования того корабля премию в размере цены контракта.

– И что по итогу? – поинтересовалась Лана, отвлекшись от изучения новостных лент со своего АИПа.

– По итогу, за вычетом стоимости потраченных комплектующих и расходов на топливо, у нас на руках остается пятьдесят восемь с половиной тысяч полновесных империалов, – улыбнулась Глару.

– Плохо, – покачал головой Сириус, – На организацию нормальной базы нам нужно порядка миллиона.

Ник, удивленно уставившись на Блэка, присвистнул:

– А что в твоём понимании – «нормальная база»?

– Подземный комплекс с тренировочным залом, ритуальным помещением, источником, энергосетью, реактором, системами ККДО, МТИБ, ПКО, турелями внутри базы, медицинским блоком, арсеналом, ангаром и мастерской…

– Всё-всё! – замахал руками Ноил, – Ты ещё добавь вычислительный центр, отдельный ИИ с роботизированной охраной всего этого местечка…

– Кстати, об этом я не подумал, – кивнул Сириус, – Спасибо, я добавлю в список.

– Вы это серьёзно? – оглядела меня, Бримсон и Блэка Риина.

– Более чем, – кивнул тёмный маг, – Или у тебя имеются другие предложения?

– Ну… У меня только один вопрос – зачем?

– Чтобы стать сильнее, – спокойно пожал плечами Сириус, – А для этого нужно надежное место, где мы сможем зализывать раны, тренироваться, планировать операции, хранить трофеи… Да даже создать что-то своё для улучшения нашего корабля.

Глару несколько минут смотрела на Блэк с явным непониманием в глазах. Из-за этого в разговор пришлось влезть уже мне.

– Риина, а ты не думала, что будь у твоего отряда не легкое суденышко, а, допустим, полноценный фрегат с надежной командой, то «Багровый Пик» и не подумали бы взять заказ на твою голову? Связываться с тем, кто может заставить умыться кровью, мало кто рискнет. Награда должна перекрывать любые потери и расходы.

– И как нам в этом поможет собственная база? – нахмурилась Глару, – Её тоже можно вычислить и взять штурмом.

– Как минимум, это место должно быть хорошо спрятано, – покачал головой Сириус, – Тяжело ударить по противнику, если ты не знаешь где он. Так и с подобными убежищами. Если наши враги не будут о них осведомлены, то и не смогут взять штурмом. А серьёзная охрана – второй слой безопасности, который должен дать нам время уйти, если наш отряд окажется внутри во время нападения.

Алари покачала головой, усевшись за стол, после чего принялась барабанить тонкими пальцами по столешнице.

– Предположим, – вздохнула девушка, – И как вы себе это представляете? Астероид в заднице галактики? Или какой-нибудь зачуханный планетоид в никому не нужной системе? Нас же, рано или поздно, вычислят по траекториям прыжков.

– Если совершать их из одной системы, то да, – спокойно пожал плечами Блэк, наливая себе новую порцию кофе, – А если не совершать глупостей и соблюдать меры предосторожности, то вполне можно сохранить место нахождения убежища в тайне достаточно долгий период времени. Хотя бы, до того момента, как мы станет достаточно сильными, чтобы его не рисковали атаковать.

Глару покосилась на Ноила, после чего хмыкнула:

– Хорошо. Предложим, мы начнём создавать это ваше убежище, организуем там всё, что вы хотите… Дальше что? У меня нет таких знакомств, чтобы обеспечить нас заказами, благодаря которым получится… Проклятье, да даже для обеспечения десятка десантников, надо ежемесячно тратить больше двадцати тысяч! Мы столько не сможем заработать!

– Если у нас будут десантники, то и заказы можно брать уже другие, – пожал плечами Блэк.

– Надо подумать, – подняла руки алари.

– Думай.

После того, как мы выполнили контракт, нам пришлось сделать достаточно большой крюк. Не то, чтобы нас заметили, но желания нарваться на проблемы ни у кого не было. Из-за этого «Антеус» петлял по пустым и необжитым системам больше двух недель, прежде чем вернуться в более-менее цивилизованные места. Тогда-то Риина и связалась заказчиком, благо, тот изначально был предупреждён о запланированных мерах безопасности и возможных сроках нашего возвращения.

– Я предлагаю, пока что, закупиться расходниками, восполнить ЗИП и вдумчиво изучить новости за прошедшее время.

– Уже, – покосилась на меня Лана, – И можно очно сказать, что новостей хватает. С чего начать?

– Думаю, с важного.

– Тогда… Скопление Тета-Сигма, система Тета-3, планета Аурига. Население – около двадцати миллионов, преимущественно, урук-хай. Входит в число Независимых Колоний, но, реально, являлась анклавом их государства в глубине территории бывшей Империи Дракона, – принялась рассказывать Бримсон.

Риина, слушая её, нахмурилась, а затем спросила:

– А почему ты говоришь об этой планете в прошедшем времени?

Лана хмыкнула и пояснила:

– Дело в том, что пока мы старательно петляли по задворкам галактики, в это местечко нагрянула рейдерская группировка из шести кораблей, пять из которых являлись сугубо боевыми, а шестой – транспортным. Они подавили ПКО и орбитальную оборону, после чего высадили десант – боевых гуманоидных роботов. В течении пяти суток там была натуральная бойня, после которой нападающие погрузились на транспортник и всей эскадрой покинули систему.

– Ничего себе, – покачал головой Ник, – А что за корабли?

– В том-то и дело, что ни их класс, ни тип, ни предполагаемого производителя, никто не смог установить. Аналогично и с роботами-десантниками. Совершенно незнакомая конструкция… Но на этом ситуация не закончилась. Вчера туда нагрянули эскадры двух ЧВК – «Багровый Пик» и «Черное Светило». Последнее принадлежит властям урук-хай, хотя, формально, является собственностью физического лица…

– И что? Только не говори, что там теперь новая зона боевых действий.

– Именно так дела и обстоят, – кивнула Бримсон, – Наёмники с обеих сторон не стали отступать и уже вторые сутки пространство вокруг Ауриги является полем боя между постоянно прибывающими подразделениями обеих ЧВК.

– И что же они так хотят получить? – фыркнул Сириус, – Не на пустом же месте такая бойня…

– В новостных лентах об этом ни слова, но, подозреваю, что им нужны обломки роботов, которых смогли уничтожить местные силы обороны, – пожала плечами Лана, бросив взгляд на дисплей своего АИПа, – Других объяснений у меня нет… Логичных, во всяком случае.

Брошенный на меня взгляд, был весьма красноречив. Лана, судя по всему, вспомнила «Золотую Жилу» и планы имперского ИИ. Если всё так, то… Что? Это была акция устрашения? Обкатка новых боевых единиц? Набор опыта войны в новых условиях? Или ИскИн преследует иные цели?

Гадать можно очень долго и все выдвигаемые версии имеют право на существование просто потому, что текущие цели машин нам не известны. Вполне возможно, что таким образом ИИ попросту похитили технологии, оборудование и специалистов.

Как бы там ни было, но после того, как мы смогли более-менее прикинуть опасные районы, в которые нам не стоит соваться даже за очень большие деньги, Риину отправилась к пульту связи, дабы выйти на контакт с её прежними заказчиками. Сириус же, хмыкнув, произнёс:

– Через полтора месяца нам надо побывать неподалеку от границы Федерации. Один из моих знакомых, которому я помог избежать срока, может нам помочь с контактами среди криминального мира.

– Ты же законник, – уставился на Блэка Ноил.

– Это не значит, что я станут отправлять за решетку всех подряд, – пожал плечами Сириус, – Некоторым людям я ещё на стадии расследования помогал выйти сухими из воды, за что мне были очень благодарны.

– Благодаря этому у тебя появился особнячок в столичной системе? – фыркнула Бримсон, с усмешкой покосившись на темного мага.

– Нет, это уже из других источников, – спокойно покачал головой Блэк, – За помощь уважаемым людям, мне оказывали ответные услуги. Такой подход серьёзные личности в криминальном мире ценят выше, чем банальные взятки.

Ник, слушая их диалог, удивленно покачал головой, после чего повернулся ко мне:

– Слушай, солдатик, мне кажется или твои друзья какие-то неправильные?

– Тебе не кажется, – развел я руками, – Сам в шоке от некоторых новостей.

– Айзек, ты бы не забывался, – возмущенно фыркнул Сириус, – Или думаешь, как мне удалось тот артефакт-симулятор достать, когда ты в Хогвартсе ошивался? Невыразимцы, между прочим, тоже не деньги хотели…

– И в чем же было дело?

– В хитрой схеме помощи бизнесу их родственников, через моих знакомых в ДМП и Аврорате, – улыбнулся Блэк, – Рука руку моет, знаешь ли. Тем более, в Британии, где все друг друга более-менее знали… Как минимум, из числа чистокровных.

– Какие выражения пошли, – покачал головой Ник, – Чистокровные…

– Это долгая история, – отмахнулся Сириус.

К концу нашей беседы, в кают-компанию вернулась Риина.

– Почему лицо мрачное? – поинтересовался Блэк.

– Есть заказ на разведку, – вздохнула алари.

Сириус посмотрел на девушку, настроение которой было далеким от хорошего, и нахмурился:

– Тогда в чем дело? Или нам предлагают побывать на территории Федерации?

– Хуже. Доктринат Человечества. Нам необходимо провести разведывательную операцию возле одной из баз флота и собрать данные об их новой разработке – органическом космическом корабле.

– Во дела… – выдохнула Бримсон, – Значит, это не просто слухи, что они вздумали делать ставку на биотехнологии и химерологию даже в космической программе…

– Нет, не слухи, – хмыкнула алари, – Несколько лет назад нам даже попадались их первые корабли такого типа… Правда, там было не понятно где органика, а где… машина. Летающий киборг, по сути. Теперь они решили пойти дальше и создать полностью живой корабль, с полноценным мозгом. Во всяком случае, заказчик считает именно так.

Лана несколько секунд задумчиво смотрела в свою кружку, после чего подняла взгляд на Риину.

– Что именно мы должны сделать?

– Сделать запись ходовых испытаний корабля, – вздохнула Глару, – Они будут проводиться на полигоне в система Роттари. Это в глубине пространства Магистрата. И нам будет очень сложно туда попасть.

– Сложно, но возможно, – покачал я головой, – Установим подвесные баки для топлива на внешний обвес и можно отправляться.

Сириус, всё это время смотревший на невероятно мрачную алари, поинтересовался:

– В чем проблема?

– Если нас возьмут, то у вас шансы выжить есть, а меня убьют сразу, – пожала плечами Глару.

– Значит, нам придётся не попадаться, – спокойно ответил Блэк.

Риину, вздохнув, покосилась на Ника, а затем спросила:

– А ты что думаешь?

– Ну, если мы будем действовать осторожно, то шансы есть.

– Вот же засранец, – вздохнула девушка.

– Мы можем схитрить и немного доработать наш корабль.

– Это как? – повернулась ко мне Глару.

– Мы же артефакторы, – пожал я плечами, – Что нам стоит создать средства маскировки?

* * *

Проверив результаты моделирования эффективности новых летающих штурмовых роботов, Кордана отдала приказ на перестройку производственных линий, после чего принялась за анализ материалов по действиям боевых эндо-скелетов.