Текст книги "Старые долги (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 121 (всего у книги 171 страниц)

– Рик много чего говорил, – покачал головой Чайлз, – Как и Хоган. Только архимаг исчез, а наш заклятый друг темнит не хуже колдуна. И… Знаешь, я подозреваю, что даже история с имперской боевой станцией возникла не просто так.

– С чего ты взял?

– А ты не думал, что Дорнал не только наш рупор, но и… некоторых богатых людей? – фыркнул Дикмор, посмотрев на бутылку бурбона.

В стеклянной емкости оставалось не так уж много напитка, но директор СВР, поморщившись, предпочел отодвинуть её от себя.

– Считаешь, что он спровоцировал всю ситуацию?

– А ты подумай, – усмехнулся Чайлз, – Он директор КРУ. Мимо него подобное бы не прошло. Громадные бюджетные траты. Годами. СФБ, конечно, не музей военной истории, но упрятать настолько большие расходы даже им не под силу. Да ещё трем директорам подряд.

– Ты…

– Нас использовали, чтобы снять одну правящую верхушку, затем зачистить всех её сторонников, а потом… подставили, не забыв организовать новые правила игры. Совершили ошибку в СФБ, а за глотку взяли всех. Не странно ли? – грустно усмехнулся Чайлз.

Николас, вздохнув, покачал головой. Сейчас директора КДР интересовал другой вопрос. Гипер-кольца. Эти станции уже должны быть построены если не в каждой системе Федерации, то в большинстве. Однако, Чайлз, пусть и захмелев, сказал, что это не так. В чем же дело? Или Дорнал банально украл выделенные на это деньги?

«Только не Рик, – мысленно хмыкнул Фрейр, – Он набьет карманы другими путями. Тут что-то не клеится.»

– Думаю, нам надо проверить информацию более детально. Всю. Особенно по гипер-кольцам и…

– Их нет. Их просто нет. И не потому, что кто-то украл деньги, – посмотрел в глаза Николаса Чайлз, – Магов было больше половины населения. Они бежали, когда начались гонения, а культ Алакарии принялся за свои жертвоприношения.

– И что это значит? – нахмурился Фрейр.

Вздохнув, Дикмор принялся пояснять.

– Очень много систем жило за счет крупных заводов, производивших алхимические сплавы и реактивы. Другие – благодаря полностью магическим производствам, третьи… Сам понимаешь. Всюду были и простые люди, и маги, и ксеносы из малых рас… А когда всё это дерьмо началось, они побежали. Предприятия закрылись. В первое время правительство с пафосом открывало новые, сугубо техногенные, заводы, но… Половина промышленности страны просто прекратила своё существование. Вместе с ней начали нищать и системы, где располагали те производства. После того, как маги и заводы исчезли, простецы тоже принялись перебираться в более… благоприятные места. Из-за этого около половины нашей территории обезлюдело. На многих планетах теперь только минимальные гарнизоны… А бывшие миры-полисы превращаются в руины. Представь планету, что раньше была одним большим городом, но… он опустел. Электростанции прекратили работу если не все, то почти все. Воздуховоды, кондиционирование, ремонтные работы… Всё остановилось… Промышленные центры Федерации превратились в склепы. Мертвые планеты, покрытые пустыми зданиями. А за эти сто лет там завелось многое… Где-то – мутанты, где-то – нечисть и нежить… В других местах криминал начал делать свои логова…

Несмотря на то, что выпитое Дикмором давало о себе знать, опытный разведчик ещё сохранял трезвость мышления. Потому Николас прекрасно понимал, что директор СВР не врёт и не бредит. Именно так дела и обстоят.

– Потому и нет гипер-колец. Нет смысла строить транспортные станции, ведущие в пустоту, – закончил свой мрачный рассказ Чайлз, – И я теперь скажу… Федерация – не та, что была пару веков назад. Мы ослабели. Да, у нас много планет. Есть промышленность. Есть армия и флот… Но мы не те. Без магов нас стало в два раза меньше. А кризисы создали демографическую яму. Простецы без магов, да ещё и в годы безработицы, не всегда сохраняли семьи. Рождаемость упала. Из-за этого… Мы до сих пор жрем последствия того дерьма. Все эти программы финансирования многодетных семей работают на бумаге и снабжают сброд – наркоманов и алкоголиков, которые плодятся ради денег на бутылку. А остальные… Они ни за какие деньги не заделают детей, пока не будут уверены в завтрашнем дне. Увы, но уже век, как такой уверенности нет ни у кого. Потому у нас идет старение население и падение рождаемости. Дальше. Потому, что алкоголики и наркоманы долго не живут. Как и их дети. Без магов, целительских капсул и зелий, наша медицина стала очень дорогой и… не гарантирует тот же результат, что был прежде.

Чем больше Дикмор говорил, тем отчетливее Николас понимал что пропустил, занимаясь исключительно внешней работой. Нет, кое-что ему доводилось видеть и осознавать. Всё же, проблемы медицины и рождаемости появились не вчера и далеко не раз приходилось составлять аналитику по программам миграции, но…

Картина, обрисованная Чайлзом была более чем темной и мрачной. Не такого разговора ожидал Фрейр, входя в этот кабинет.

– Именно поэтому нам надо сделать что угодно, лишь бы ослабить этих ублюдочных «змей», – покачал головой Дикмор, – Кто бы за ними ни стоял, он всё просчитал. Пространство Дракона уже превосходит Федерации. Даже без Магистрата. И наше счастье, что «змеи» об этом пока не знают. Но это – вопрос времени. Они обязательно узнают и тогда не станут ждать, а нанесут удар. Особенно, если будут уверены в том, что справятся с нами малой кровью.

– И наш флот идет на слом в боях с киборгами, – выдохнул Николас, – Лучшие экипажи, опытные офицеры… ресурсы страны направлены на войну в другой части галактики и…

– Пока мы не разберемся с воргами, «змеи» не начнут войну, – отмахнулся Чайлз, – Премьер-министр об этом знает. Как и Дорнал. Потому и не проводят операцию по уничтожению баз этих воргов. Тянут время.

– Для чего? – нахмурился Фрейр.

Взгляд Дикмора директору КДР не понравился.

* * *

Возвращение на Галгир было сложно назвать радостным. Всё же, поездка в Пространство Магистрата серьёзно вымотала меня морально. Пришлось не только заниматься делом, но и выполнять протокольные «телодвижения», а потом добраться до главного – переговоры с теми представителями местного «капитала», что согласились на сотрудничество с нами. Остальных было решено зачистить. Тут будут работать люди Вилье и боевые подразделения Ордена, дабы не дать шансов сбежать тем, кто вздумал выступать против нас.

Одновременно с этим Талтис принялся за поиски беглых членов Совета Магистров. Понятно, что речь не о простых магах, а достаточно опасных личностях, но и отправлять на ликвидацию кого-то уровня мастера тоже никто не собирается. Тут придется поработать и мне самому и моему отряду «быстрого реагирования».

Однако, имелись вопросы, касающиеся другого направления.

Триумвиат.

Несмотря на то, что война с четырехрукими киборгами продолжает бушевать в пространстве этих ксеносов, а эпидемии, накрывшие долгоживущих благодаря творениям Этуса Прайма, не только ещё больше сокращают население, но и снижают рождаемость, ублюдки всё ещё опасны. Учитывая же войну с воргами… Федералы не торопятся отправлять ударные эскадры к мирам-заводам. Как предположили мои соратники – тянут время. Вопрос лишь в одном – для чего.

Чтобы выяснить причины происходящего пришлось отправить разведывательные экспедиции в системы ксеносов. Причем, не только рас Триумвиата, но и в пространство Дворфов. Уж очень странные вещи там происходят.

Увы, сколько времени уйдет на сбор информации – не ясно. Возможно, разведчикам повезет и они смогут достаточно быстро добыть нужные сведения или просто оценить обстановку. Однако, надеяться на это крайне глупо.

Потому, я решил поступать так, как когда-то меня учили ещё в прошлой жизни. Чувствуешь угрозу? Не знаешь откуда они придет? Готовься к войне.

Потому Пространство Дракона быстро переходило в новый формат своего существования. Все производства перешли на круглосуточный режим работы, а флот и планетарные части бывшего Драгон Стар проходили переоснащение максимально быстрыми темпами, ради чего пришлось опустошить часть мобилизационных складов и орбит хранения звездолетов.

Понятно, что экономика в таком режиме не может существовать вечно, но… Лучше потом разбираться с финансовым кризисом, чем оказаться неготовым к нападению.

– Айзек, – вихрем ворвался в мой кабинет Сириус.

– Привет, дружище, – хмыкнул я, поднимаясь из-за стола, – Что случилось?

– Флотская разведка нашла кое-что. Похоже на тайную базу Хогана.

Несколько секунд я осознавал услышанное, а затем нахмурился и поинтересовался:

– Как?

Фыркнув, Блэк уселся в одно из кресел и принялся рассказывать:

– Когда мы нанесли удар по столице Драгон Стар, а Лоран устроил переворот в Магистрате… У границы гравитационного колодца системы Галгир был обнаружен неопознанный звездолет с выключенными ID. Заметили его парни из орденской патрульной группы. Сканирование показало наличие на борту изрядного количества живых существ, один из которых… был полностью закрыт некими щитами, из-за которых определить уровень силы искомых не получилось. После наших ударов судно ушло в гипер, но парни успели попасть по нему квантовым маячком обратного действия.

– И… Так, нам надо немедленно…

– Уже ничего не надо, – остановил меня Сириус, – Я распорядился отправить два разведывательных судна. «Соколы» побывали на астероиде, куда прибыло судно, но там был только экипаж и десантная группа. Парням пришлось попотеть, но взять «языка» удалось. И знаешь что? У них на борту действительно был лично архимаг Джим Хоган. Только он отправился на шикарнейшей яхте неизвестно куда, не сообщив своему экипажу координат.

– И? Дальше что?

– Я решил внимательно изучить записи местной системы наблюдения и ККДО и… Смог найти там параметры ионного выхлопа, обводы судна и массу других полезных данных. Дин помог по ним собраться сведения уже в общих информационных сетях и с гипер-маяков, а потом и с наших станций наблюдения… В общем, яхту мы нашли. И Хоган там. В компании с какой-то древней нежитью… подозрительно смахивающей на вампира, – мрачно добавил Блэк.

* * *

– Значит, эти идиоты решили договориться с Триумвиатом… – фыркнул Джим, выслушав доклад Лойс, – Идиоты.

Каким-то чудом федералам удалось собрать сведения о ключах безопасности оборонительных систем и орбитальных крепостей Пространства Дракона, карты минных заграждений и частоты сигналов отключения, кодировочные шифры флотской связи и даже координаты складов и парковочных орбит флоты… После этого кому-то в голову пришла «гениальная» идея натравить на детище Кларка и «Ордена Империи» этих самых ксеносов.

Надо сказать, несмотря на имеющиеся проблемы, Триумвиат всё ещё является достаточно серьёзно силой, способной доставить изрядные проблемы. Если же у них будут подобные сведения о Пространстве Дракона, то…

Вздохнув, Джим покачал головой.

Нет, подобный расклад в его планы не входил.

Айзек, конечно, смог его переиграть. Причем, в своей характерной манере – грубо и жестко. Впрочем, не удивительно. Полудемона загнали в угол и он стал драться с отчаянием умирающего, да ещё и смог получить выгоду от резко изменившейся его стараниями ситуации.

– Что прикажете делать? – поинтересовалась вампирша, глядя на архимага.

Сама Лойс попросту боялась своего нового господина. Если Герцог, хоть и отдавал легким безумие, но был привычен и почти понятен, то совершенно лишенный эмоций, во всяком случае, внешне, Хоган, казался скорее машиной, чем живым существом. И это при том, что вампирша чувствовала в нём пульсацию жизни и течение крови по жилом архимага. К тому же, насыщенность энергиями этой алой жидкости была невероятно велика. Порой Лойс едва сдерживала свои порывы броситься на Джима и впиться клыками в его шею. И, видимо, что-то на её лице в подобные мгновения проявлялось. Иного объяснения мрачной ожидающей усмешке, с которой Хоган смотрел на свою подчиненную, не могло быть.

– Перехват курьера, – вздохнул Джим, – Едва ли федералы станут передавать настолько важные сведения другим способом.

– Но… Если информация не попадет в Триумвиат, то её могут отправить повторно уже другим способом и…

– Перехватишь курьера и доставишь ко мне, – пояснил Хоган, – Я поработаю с ним и внесу коррективы в информацию федералов. Думаю, пора ещё немного пустить кровь ксеносам. Пусть даже руками Айзека.

Глава 104

– Эскадра выполнила развертывание. Все корабли заняли свои позиции, – доложил Некс, выслушав доклады командиров экипажей.

Атмосфера на мостике флагмана была напряженной, но никакой суеты или паники не ощущалось. Все действовали уверенно, словно бы впав в подобие транса, превращающего живых существ в винтики механизма. Чувствовалось, что находящиеся тут офицеры выполняют приказы капитана уже привычно, а происходящее в окружающей нас бездне космоса если и беспокоит их, то не настолько сильно, чтобы заставить паниковать.

– Противник… Выполняет смену построения. Готовятся к обороне. Их тяжелые корабли отходят к орбитальным крепостям, – покачал головой Клеменс, – Не удивительно…

После того, как объединенный флот рас Триумвиата попал в нашу ловушку, штаб ВКС Пространства Дракона принял решение об организации ответного рейда. Конкретно сейчас начиналось первое сражение в этой операции. И, что удивительно, на территории древних врагов человеческой расы – эльдар. А, ведь, наши народы зародились на одной планете… Но так и не смогли примириться и начать мирное сосуществование. Века и тысячелетия кровопролитных воин, даже после выхода в космос, не дали нам замириться.

В целом же, ситуация выглядела весьма странно.

Военная разведка выявила движение флотских соединений Триумвиата с разу с трех направлений к нашим системам, благо, минирование пространства нами уже было проведено, а оборонительные комплексы, пусть и не в полном объеме, но введены в эксплуатацию. Увы, это одно из неприятных последствий быстрого поглощения соседних государств. Пограничные системы, самые близкие к территориям ксеносов, имели приоритетный уровень обеспечения безопасности. Потому именно туда и отправлялись новые модели орбитальных крепостей, звездолеты-миноносцы и оборонительные платформы, станции ККДО… Но время… Оно играло важнейшую роль. И, к счастью, нам удалось сделать достаточно многое в вопросе обороны новых территорий. Да ещё и без ущерба для захваченных ранее систем.

Собственно, благодаря этому факту и выдвинувшимся в места предполагаемых нападений эскадрам, удалось отделаться малой кровью – двумя сотнями истребителей, тридцатью корвета и семью отправившимися на капитальный ремонт крупными кораблями, включая фрегаты и легкие крейсера. Учитывая около восьми сотен уничтоженных звездолетов Триумвиата – почти чистая победа. Однако, достичь её получилось благодаря мастерству Некса. Флотоводец попросту заманил ксеносов на деактивированные минные «поля», а затем, когда противник оказался в нужной зоне, дал приказ на гипер-прыжок в тыл вражеской группировки двух соединениям, прятавшимся в верхних слоях атмосферы газового гиганта. В итоге, почти двух тысячное соединение эльдар, алкар и урук-хай оказалось в огневом мешке, да ещё и в центре минного поля.

Нет, ксеносы были профессионалами. Они смогли быстро сориентироваться и найти выход из ситуации, пусть и кровавой ценой. Однако, что неприятно, крейсера и дредноуты им удалось сохранить, хотя мы и надеялись на их уничтожение. Всё же, это самые опасные с военной точки зрения корабли. Правда, без повреждений не ушел ни один из них, но ремонтировать – не строить с нуля.

Теперь же мы явились с визитом вежливости к одной из баз флота эльдар. Что удивительно, но она выглядела… пустой.

– Здесь должно быть порядка тысячи кораблей… Классом от фрегата до дредноута… Но их нет… Только эскадра охранения, – покачал головой Клеменс, – Ловушка?

– Мы просканировали гипер и атмосферы планет… Даже корону звезды… Ничего, – повернулся к нему оператор ККДО, – Похоже, что ушастые отправили свои силы куда-то в другое место…

– Так…

Офицер явно задумался. Сейчас Клеменс не спешил отдавать приказ о начале атаки, сомневаясь в его целесообразности. Риск нарваться на ловушку, как было с нашими противниками, превышал допустимые границы.

Я же не спешил лезть под руку адмирала. Опытный флотоводец и без меня разберётся как поступать в этой ситуации. Мне же оставалось лишь сканировать систему своими силами и пытаться найти врага и его ловушку.

– Адмирал! Сообщение из система Варго! Орбитальные крепости на границе гравитационного колодца атакованы объединенными силами Триумвиата. Общая численность нападающих оцениваться в три тысячи вымпелов.

– Понял…

Некс более не колебался. Несколько секунд ему потребовалось на принятие решения.

– Внимание эскадре! Открыть огонь!

* * *

– Либо кто-то слил информацию, либо разведка «змей» работает лучше, чем мы думали, – произнёс Фрим, – Им удалось, хоть и с потерями, но отбиться от ксеносов, да ещё и ответить сразу тремя рейдами по их территории. Причем, два из них – перехваты караванов снабжения, идущих к фронту.

Операция по передаче Триумвиату данных о флоте и минных заграждениях в Пространстве Дракона, фактически, провалилась. Это признали все. Увы, но «змеи» понесли не настолько серьёзные потери, как хотелось бы верхушке Федерации. Да, пострадала пустотная инфраструктура пограничных систем, но она и без того не представляла особой ценности. А потери флота так и вовсе выглядели смехотворными в сравнении с теми цифрами, что удалось получить по числу уничтоженных звездолетов Триумвиата.

К тому же, в этот список стоило добавить последствия перехвата снабженческих караванов ксеносов. Эльдар, пострадавшие в этом плане больше других, по итогу лишились сразу двух систем, где их войсковые группы не получили своевременных подкреплений и боеприпасов. Алкар – одной. Урук-хай, у которых противостояние с киборгами ещё не приняло тотального характера, отделались малой кровью – двумя пустотными станциями в пограничной зоне. Но тот факт, что киборги начали прощупывать их оборону – плохой сигнал для нелюди. Впрочем, для человеческой расы тоже. Как и для остальных органиков. Он означает, что машины имеют достаточно ресурсов и сил для войны сразу не три-четыре фронта.

– Меня одного смущает весьма странный факт? – оглядел собравшихся Гестаз Юрген, новый министр обороны Федерации Дракона, – Смотрите…

Активировав проектор, мужчина нашел объемную карту изученной части галактики, после чего включил режим политического обозначения территорий.

– Вот пространство урук-хай, вот эльдар и алкар… Вот Конфедерация… Мы… Магистрат… Пространство Дракона… Вы ничего не замечаете?

Присутствующие на собрании уставились на голограмму, пытаясь понять о чем говорит министр обороны. Сам Юрген, будучи кадровым военным, лишь покачал головой, наблюдая за ними.

– Нет, – покачал головой Корн, – Может, озвучите свои мысли полностью?

– Киборги ведут войну не сплошным фронтом… Кроме Княжества и Конфедерации. Например, на территории алкар они прошли через дворфов… Коротышки то ли вымерли, то ли сбежали неизвестно куда и как… То ли договорились с роботами. Урук-хай… До них добраться киборги могли только через территории алкар… Но те бы пропустили без боя даже небольшую эскадру. Значит, роботам пришлось делать большой крюк ниже основного пространства нашего рукава галактики…

– Допустим, – кивнул Фрим, – О чем это говорит?

– О том, что когда им надо, роботы готовый заплатить топливом и временем, но до своей цели добраться. Но… Есть страна, которая уже почти достала их один раз. А они не спешат начинать бои на её территории… Пространство Дракона.

– Опять… – вздохнул Фрим, устало прикрыв глаза, – Мы это уже обсуждали.

– И вы продолжаете настаивать на своём? – фыркнул Гестаз.

– Да, – кивнул офицер, – Продолжаю. При всем уважении, но «змеи» ни разу не…

– Это террористы, создавшие террористическое государство, – перебил его премьер-министр.

– Судя по размеру и уровню жизни граждан, всем бы стоило быть такими террористами, – раздался голос командующего штабом флота Райзена Мирглена.

– Что? – резко повернулся к нему глава правительства.

– Мне повторить? Или это был риторический вопрос? – спокойно поинтересовался Райзен.

– Вы…

– Спокойно, господа! – поднял руку Дикмор, пытаясь пресечь очередной спор между военными и гражданскими, собравшимися для обсуждения ситуации, – Мы здесь не для этого.

– А для чего? – повернулся к нему Мирглен, – Ситуация следующая. ВПК Федерации не справляется. Потери в живой силе настолько большие, что наши учебные центры не успевают проводить подготовку солдат и офицеров. О боевом слаживании я вообще не упоминаю. За прошедшие годы мы потеряли только убитыми больше сорока двух миллионов человек. В сутки на линии боевого соприкосновения погибает порядка двадцати тысяч солдат и офицеров армии и флота… На наши обращения по поводу расширения производств реакции нет. Вы даже не хотите запустить массовый выпуск клонов для нужд армии… И это в условиях. Когда война ещё далеко от наших границ, а киборги несколько лет восстанавливались после уничтожения их производственных центров силами «змей»… Так чего теперь вы хотите?

– Уничтожить центр управления, – спокойно произнёс Юрген.

– И вы считаете, что он находится если не на Галгире, то где-то в Пространстве Дракона, – фыркнул Фрим, – Наивно…

– С чего вы взяли?

– С того, что киборги не связываются с Пространством Дракона по другой причине. Они намерены разобраться с нами, а потом уже браться за самого опасного противника.

– Опасного?

– Техномагическое государство, – пожал плечами Рей, – Их магистры могут уничтожать звезды, находясь в любой точке галактики. Важно лишь иметь более-менее точные координаты.

– Если уж мы смогли найти способ противодействия подобному…

– Пять черных дыр и генераторы не выдержат, – перебил премьер-министра Райзен, – Только если их будет пара тысяч на систему, а не сотня-две, как сейчас. И то – это отсрочка. Магам достаточно просто поддерживать свой удар не двадцать-тридцать минут, а час-полтора. После этого наши энергосистемы сдохнут от перегрузки.

– Даже архимагам сложно вытворять такое…

– Жертвоприношения и сменная работа, – отмахнулся Мирглен, – Я когда-то наблюдал такое. Один магистр и десяток мастеров. Этого хватило для создания гипер-пространственной аномалии и её поддержания почти двое суток, пока мы ловили пиратов. А в качестве источника энергии они использовали кристаллы-накопители и заключенных-смертников, которых приносили в жертву. Сейчас ситуация другая. Маги считают врагами если не всех простецов, то граждан Федерации точно. Что им мешает устроить массовое жертвоприношение и создать не маленькую черную дыру, которая сама схлопнется после прекращения ритуала, а что-то более серьёзное? Ничего.

– К чему вы ведете?

– К тому, что киборги хотят оставить магов одних. Лишить даже гипотетических союзников, изолировать. Тогда «змеям» будет куда сложнее отбиваться. Во всех смыслах, – спокойно пояснил Райзен, – Надеюсь, так вам понятно?

– Вы считаете, что Пространство Дракона…

– Не смешите меня, – отмахнулся офицер, – Уже всем известно, что Магистрат стал филиалом вотчины «змей». Там с каждым днем всё больше ощущают это на своей шкуре. Пройдет десяток лет и произойдёт присоединение этой страны к «змеям» уже официально.

– Это не отменяет сути проблемы, – покачал головой премьер-министр, – Необходимо переломить ситуацию с киборгами, пока не стало поздно.

– Дайте нам корабли, технику и кадры, – спокойно ответил министр обороны, – Иначе ничего не получится.

– Вы это говорите уже неделю. Как и пять ваших предшественников, – покосился на него глава правительства.

– А вы ожидаете чего-то другого? – нахмурился Мирглен, – Нам чем воевать с киборгами? И кем? Наши парни убивают роботов, но те производят себеподобных снова. Это людям надо потрахаться, девять месяцев развиваться до младенчика, потом родиться, вырасти, выучиться… Роботы с конвейера выходят готовыми – сразу боеспособными и с нужными навыками и знаниями. Причем, каждое следующее поколение получает опыт остальных. Они программное обеспечение обновляют едва ли не ежесекундно. Мы проверяли – киборги из разных партий имеют разные массивы памяти по тактическим схемам и ситуативному опыту. Машины в режиме реального времени накапливают и анализируют информацию и на основе этих данных создают новые алгоритмы поведения. По большому счету, каждая следующая партия роботов, вышедшая с их конвейеров, опаснее и опытнее предыдущих.

Глава правительства покачал головой и вздохнул:

– Предположим, я дам добро на начало программы по производству клонов. Теоретически. На практике… Вы осознаете сколько это будет стоит?

– Не дороже войны с киборгами на нашей территории, – вмешался Корн, – Или уничтожения всей страны. Когда киборги будут штурмовать наши планеты, будет поздно считать деньги. Тогда мы…

– Хватит, – поднял руку премьер, после чего принялся массировать виски, – Но версию с причастностью «змей» к этим проклятым киборгам не стоит отметать.

– Может, стоит вспомнить причины их появления? – фыркнул Фрейр, – Насколько я знаю, это фирма-прокладка, принадлежащая министерству обороны, откопала сошедший с ума имперский боевой ИИ, а не «змеи». Их в те годы вообще не существовало… Как организации.

– Сейчас это уже не важно, – нахмурился Гестаз Юрген, бросив мрачный взгляд на Николаса, – Куда важнее…

– С этого момента подробнее, – оборвал его премьер-министр, переведя взгляд на Фрейра, – Что значит – «откопали имперский ИИ»?

Николас, покосившись на резко помрачневшего Корна, хмыкнул, но достал из принесенного с собой чемодана толстую папку с гербом КДР.

– Прошу. Все имеющиеся у меня материалы… Увы, многое пропало из-за произошедшего со здание МИДа во время атаки на столицу демонов…

Кивнув, глава правительства взял папку и принялся молча изучать её содержимое.

– Сейчас не то время, чтобы поднимать подобные вопросы, – покосился на Фрейра Юрген, – Это…

– Молчать, – коротко произнёс премьер, бросив взгляд на Гестаза.

Министр обороны нахмурился, но требование главы правительства выполнил. Сам высший государственный чиновник Федерации Дракона изучался материалы, полученные от Николаса молча, сохраняя совершенно нейтральное выражение лица. Из-за наступившего молчания в кабинете было слышно дыхание участников закрытого совещания.

Сам Фрейр предпочел игнорировать угрожающие взгляды военных, уставившись на голограмму, так и оставшуюся висеть над столом. Корн же, оценивал обстановку и делал выводы. Ему, как и Дикмору, ситуация с Корданой была известна довольно неплохо. Во всяком случае, он понимал истинную подоплеку поведения представителей министерства обороны и их реакцию. Однако, так же отчетливо он осознавал и другой факт. Необходимо усилить меры безопасности. Военные не оставят без последствий сегодняшнее совещание и вскрывшиеся неприятные факты из их темного прошлого. Потому придется быть готовым к попыткам устранить как самого Николаса, так и руководителей остальных разведок страны.

Наконец, глава правительства закрыл папку, после чего поднял взгляд на Юргена и покачал головой:

– Выходит, что виновниками наших сегодняшних проблем, по большому счету, являются военные и ныне покойные руководители КДР и СФБ… Весьма… занимательная ситуация.

– По нашим данным. Имперский ИИ Кордана прекратила своё существование после цепочки мятежей её инфильтраторов и вторичных ИскИнов, которые…

– Которые раскопали киборгов другой расы, а уже они принялись за истребление всех органических рас, – перебил военного премьер-министр, – Я уже в курсе. Однако, первопричина кроется именно в цепочке ошибок и… преступных приказов.

– Сейчас мы можем лишь купировать последствия и…

– Купировать? – фыркнул глава правительства, – Весьма занятный термин, учитывая, что Кларк, нынешний министр обороны Пространства Дракона и глава «Ордена Империи» стал таковым просто потому, что его загнали в эту ситуацию.

– Он, всего лишь, некромант. Причем, не самый выдающийся, – поморщился Гестаз.

– Полноценный магистр боевой магии. Глава террористической организации, строящей для себя даже тяжелые крейсера собственной разработки. Министр обороны созданного им же государства… Фактический хозяин ситуации в громадном регионе, размером с треть Империи Дракона… Это теперь «не самый выдающийся»? – не скрывая иронии спросил Ланчер, покачав головой, – Какие у вас интересные взгляды. Кто же тогда выдающийся? Кто для вас авторитет?

– Архимаг по прозвищу Герцог, – после пазу выдохнул министр обороны, – Или его коллега – Хоган.

– Первый исчез, а второй… Насколько мне известно, один раз Кларк смог с ним расправиться и вашему кумиру пришлось возвращаться в число живых с помощью собственного клона… Что вы так удивленно смотрите? У меня есть свои источники информации, – фыркнул премьер-министр, возвращая папку удивленному Николасу, – За информацию – спасибо, директор Фрейр. Весьма познавательные материалы. Кое-что мои доверенные лица не смогли найти. Потому… Я дам добро на массовое производство военных клонов. Но только не тех, что имеют магические способности, – поднял указательный палец Ланчер, – Учитывая ситуацию, я думаю, что стоит попытаться, как минимум, найти способ договориться о нейтральных отношениях между нами и «змеями». Я подозреваю, что они специально передали нашей стране данные о планетах-заводах воргов.

– Мы предполагаем наличие… плана. Ведь, чтобы прорваться к этим системам нам потребуется провести достаточно сложную операцию и задействовать достаточно большие силы. Обойтись диверсиями тут не выйдет, – вздохнул Юрген.

– Видимо, на то и расчет. Мы ослабеем в результате этой войны. И тогда маги придут к нам. Чтобы потребовать расплаты за годы гонений. А это не тот сценарий, который я хочу допускать, – покачал головой глава правительства, – Только по этой причине у вас будут клоны. Для удара по планетам-заводам киборгов. Но не более…

* * *

Получив данные о результате своего небольшого вмешательства в попытку федералов стравить Пространство Дракона и Триумвиат, Хоган хмыкнул. В принципе, ожидаемо. Кларк выкрутился, хоть и с потерями. Небольшими, но… Ксеносам повезло куда меньше.

Карательная эскадра Пространства Дракона не мелочилась и устроила орбитальные бомбардировки тех планет эльдар, до которых добралась. Причем, вместо долгих осад и кровопролитных штурмов, адмирал, командующий этим соединением флота, предпочел тактику маневрирования. Лишь один раз между ним и силами противника было серьёзное сражение, в ходе которого оказалась уничтожена одна из баз снабжения ушастых. В остальных случаях Некс попросту совершал прыжки к наименее защищенным системам, где устраивал древним врагам человечества геноцид и шел дальше. Перехватить карательную эскадру эльдар так и не смогли – слишком быстрыми оказались перемещения группировки, а использования пространственных двигателей так и вовсе лишило ксеносов возможности догнать «змей» и разбить.