Текст книги "Старые долги (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 81 (всего у книги 171 страниц)

Несмотря на ужас охвативший его, сотник бросился на киборгов. Хвэр’Тлас прекрасно понимал, что не с тем оружием, что имеется у защитников планеты воевать со столь опасным врагом. Они не готовы к битве с машинами. С людьми, с эльдар… да с кем угодно из живых рас галактики. Но только не с воргами.

Лишенные душ роботы, хранящие в себе личности представителей расы, некогда уничтоженной зефарами. Ими движет лишь жажда мести. Именно ворги были первыми, кого повстречали зефары. К этому времени гуманоидная раса, так похожая не современные, научилась оцифровывать личности разумных существ и загружать их в машины. Этот факт, учитывая веру, запрещающую зефарам уродовать свои тела любыми неживыми имплантами, стал причиной войны, в ходе которой ворги оказались истреблены полностью, а сами адепты веры в органические технологии вынуждены впасть в спячку, дабы спрятаться от машин с личностями их врагов.

Теперь же, когда древняя раса получила второй шанс и была в шаге от возможности навязать свою волю и видение мироздания другим народам или уничтожить отказавшихся принять истинную веру Основы Жизни, им вновь начали противостоять всё те же неверные ублюдки.

– Атаковать воргов! Убить их всех! Убить неверных! – не останавливаясь передавал через имплант телепатической связи своим подчиненным Хвэр’Тлас.

Сотник, потеряв голову от страха и гнева, желал теперь лишь одного – расправиться с как можно большим числом металлических порождений скверны. Этому его учили с того момента, как зефар выбрался из своего кокона в улии. И теперь он исполнит то, к чему его готовили всю жизнь – победит скверну или умрет сам.

Ворги же, считали иначе. Машины открыли убийственно точную стрельбу, обрывая жизни воинов и зефаров. Казалось, личные щиты бесполезны против тяжелых плазменных пушек, с которыми шли в бой роботы. Фиолетовые сгустки, будто бумагу, прожигали защитные сферы и с шипением пробивали насквозь покрытые хитином тела пехотинцев. Многие их воинов пытались взлететь, чтобы начать расстреливать противника с воздуха, используя прием, хорошо показавший себя в боях с людьми. Однако, роботы попросту разделились – из десятка появившихся из пролома в стене улия машин три начали расправляться с теми своими противниками, что взмыли в воздух, а остальные продолжили отстрел прижатых к земле зефар и их солдат.

Машины не шли стальной стеной, а умело пользовались обломками строений и бросали плазменные гранаты, а порой и вовсе использовали огневую мощь своих роторных пушек, чтобы уничтожать преграды своему продвижению. Этот вал из раскаленного фиолетового вещества, сжигающего всё живое, вынуждал зефар и их солдат отступать, ища более подходящие места для создания хоть какой-то обороны.

Хвэр’Тлас, сам того не заметив, оказался один. Его подчиненные были перебиты, а вторая сотня прижата огнём машин в конце улицы. Однако, к удивлению зефара, ворги не торопились расправляться с ним. Вместо этого к нему из строя роботов вышла машина иного плана. Она явно была создана людьми или с помощью их технологий.

Киборг напоминала человеческую женщину – фигура, форма бедер, живота, металлические полусферы, имитирующие молочные железы… Даже черты лица и толстые стальные нити, свисающие с головы там, где у настоящих людей волосы.

– Сдавайся и тебя пощадят. Мы не станем вносить металл и неживые механизмы в твое тело.

То, что к нему обратились на едином языке человеческой расы серьёзно удивило зефара.

– Что тебе нужно, ворг? – решился на диалог Хвэр’Тлас.

Зефар надеялся потянуть время, чтобы придумать как сбежать или утащить за собой как можно больше этих механических неверных. И ещё неизвестно что сложнее. Гранат у него не было. Как и у остальных воинов. Они возвращались с полигона в казармы и потому боезапаса было мало, а гранаты так и вовсе отсутствовали – их потратили на учениях.

– Кто сказал, что я из воргов? – на лице, состоящем из множества синтетических и металлических элементов появилась улыбка.

Вид механической конструкции, имитирующей мимику живого существа был настолько омерзителен и противоестественен, что Хвэр’Тлас не выдержал и выстрелил в лицо робота. Тело киборга ещё только начало своё падение, а в сотника уже летели фиолетовые сгустки плазмы.

* * *

– Это неожиданно, – покачал головой Гилбер.

– Ещё как, – фыркнул Дорнал, – Но факт есть факт. У нас под носом действовала ячейка культа Алакарии, которая и вставляла палки в колеса реализации новых законов. Отсюда и проблемы с мятежниками, которые видели прежнюю политику внутри страны и не верили нашим дипломатам…

Фрейр, молча слушая разговор Саввы и Рика, пил кофе, пытаясь для себя понять что нужно делать в первую очередь. Увы, но список вариантов был запредельно большим и включал в себя серьёзную чистку МИДа и самого КДР. Учитывая же кадровый голод последних лет, подобный процесс становился опасным. Ведь, внешнеполитическое ведомство окажется оголенным. В условиях сразу нескольких военных конфликтов, начавшихся в изученной части галактики, странной активности за Туманностью Джилиана и нерешенным вопросом с террористами их «Ордена Империи», подобное развитие событий опасно.

– Это я уже понял, – вмешался в беседу Дикмор, – Меня интересует другое. Пространство Дракона. Николас? Что ты скажешь на этот счет?

– Ожидаемый процесс, – спокойно пожал плечами директор КДР, сделав очередной глоток кофе, – Молодое государство нуждается в рынках сбыта, контроле над путями транзита и сельскохозяйственных планетах – одной промышленностью страну не прокормишь. Да и развитая пустотная инфраструктура на дороге не валятся…

Чайлз покачал головой, глядя на своего коллегу из смежного ведомства.

СВР уже не первый год пыталось начать полноценную работу в Пространстве Дракона. Увы, но это оказалось не так просто, как предполагалось изначально. Местные власти, несмотря на внешнюю демократичность и толерантность миграционной политики, ведут достаточно жесткий контроль над деятельностью приезжих, из-за чего агентам приходится крайне сложно. А, ведь, помимо прочего, имеются и другие нюансы… Например, простецы в Пространстве Дракона не могут занимать посты в государственных организациях. Любые. Вообще. В частных компаниях – не выше рядового сотрудника. Открыть своё дело для человека без магических способностей тоже крайне сложно. Лишь обладатели некоторых профессий с большим стажем работы и патентами собственных изобретений могут претендовать на что-то приличное в этой стране. Всем остальным уготована участь рядовых рабочих на заводах, продавцов в магазинах и… собственно, на этом и всё.

И это при том, что первоначально власти Пространства Дракона были настроены куда более жестко и вообще начале вести политику выдворения немагов. Что именно послужило причиной смягчения позиции местного кабинета министров – большой вопрос. Однако, даже после этого надеяться на то, что обычный человек, лишенный магии, вдруг станет богатым бизнесменом и политиком в Пространстве Дракона – более чем глупо. Простецам там даже в партиях запрещено состоять. А в избирательном законе четко указано, что наличие магических способностей для выставления своей кандидатуры, например, в качестве самовыдвиженца в парламент любого уровня, строго обязательно.

В таких условиях резидентам СВР очень сложно вести деятельность в Пространстве Дракона. Тем более, любую валюту там придется менять на местную. Причем, для этого потребуется сходить в банк и там, предъявив документы, провести обмен. С уличными «менялами» местная полиция борется крайне жестко. И если их ловят, то попавшиеся с ним желающие провести обмен в обход банка получают не меньший срок, чем сами «менялы».

Нет, некоторые подобные личности могут позволить себе практически открыто торговать валютами. Их, судя по всему, «крышуют» местные полицейские или высокопоставленные чиновники. Однако, как предполагал сам Дикмор, решивший вдумчиво изучить ситуацию с Пространство Дракона, наверняка все эти «менялы» и их хозяева докладывают о всех своих клиентах в местную службу безопасности. А она, к слову, работает удивительно хорошо. Чайлз изрядно удивился, когда осознал, что кому-то удалось из не самых выдающихся местечковых силовых структур пяти заштатных систем создать столь серьёзную организацию, оперативно собирающую сведения со всех концов изученной части галактики.

Вообще, чем больше Дикмор вникал в вопрос Пространства Дракона, тем больше осознавал глубину проблемы. Это не просто карликовое государство с очередным удачливым диктатором. Таких случаев, когда один ушлый проходимец в погонах умудрялся сколотить крупную страну, устроив переворот на относительно развитой планете и поглотив слабых соседей, с момента распада Империи хватало. Однако, всегда они заканчивались одинаково. Развал псевдогосударства, гражданская война, дележ власти…

Здесь всё было иначе.

Дастис Кромли, премьер-министр Пространства Дракона, вел вполне осознанную политику формирования единого общества, экономического и промышленного пространства, армии с общими стандартами… Он явно намеревался воспитывать своих граждан с пеленок, формируя из них… что?

Ответ на столь обыденный вопрос был неприятным.

Дастис Кромли неприкрыто создавал именно имперское общество. Все черты подобного явления имелись. Гордость от принадлежности к конкретной стране – самый яркий тому пример. А их было ещё очень много. Мелких и больших, заметных и скрытых нюансов и штрихов, что навели Чайлза на неприятные мысли. Взять ту же систему образования или, например, используемую символику… В Пространстве Дракона всё говорило его жителями – вы граждане великого и могучего государства, радуйтесь этому и гордитесь.

А, ведь, есть и другие, не менее важные, вещи. Развитие своей промышленности, создание достаточно серьёзного флота с кораблями оригинальной постройки… Это уже не просто самомнение – конкретные шаги к созданию чего-то большего, чем никчемное государство на окраине Федерации.

Дастис Кромли не просто диктатор, решивший действовать на перспективу. Это марионетка, реализующая чей-то долгосрочный план.

Увы, но доказательств этому у Дикмора не было. Сотрудники Фрейра, что удивительно, смогли в плане работы по Пространству Дракона показать куда лучшие результаты, но… Не на много лучшие. Их не арестовали в первую же неделю, что уже хорошо. Однако, учитывая обстоятельства, им приходится крайне сложно. Сбор информации возможен только косвенным путем просто потому, что им не удалось проникнуть ни в одну государственную организацию. Да у частников агентам приходится работать на низовых должностях.

Однако, даже при этом, они смогли добыть достаточно много информации о текущем положении дел внутри Пространства Дракона. И эти сведения не радуют. Ведь, получается, что в данной стране теперь невозможно провести «Цветочную Революцию». А вводить войска… Шестнадцать тяжелых авианесущих фрегатов и шестьдесят четыре корвета – серьёзный повод задуматься. Это не ударная эскадра федерации, но подобное формирование вполне способно пролить изрядное количество крови у федералов. Да ещё недавно введенные в эксплуатацию орбитальные крепости оборонительные платформы… Воевать с Пространством Дракона на их территории – весьма неприятное дело. Оправдать его можно только выгодой, способной многократно перекрыть любые понесенные потери.

– Чайлз, – вырвал из раздумий директора СВР голос Гилбера, – Ты в порядке?

– Устал, – мрачно вздохнул Дикмор, – И задумался о Пространстве Дракона.

– Если ты о возможной военной операции, то не стоит… – покачал головой Фрейр, – Или твои сотрудники не сообщили о Конференции Магических Миров?

– Сообщили, но… Хочешь сказать, что их решили туда пригласить? – нахмурился Чайлз.

– Более того, – усмехнулся в ответ Фрейр, – Нашим агентам с Драгон Стар удалось выяснить состав делегации Пространства Дракона. Весьма… колоритные персоны. Причем, половина из них – магистры-боевики.

– Вот как…

– Наслаждайся, – вздохнув, протянул Чайлзу карту памяти Николас.

Вставив её в считыватель, Дикмор открыл документ со списком дипломатов, отправленных МИДом Пространства Дракона. Пробежавшись по нему взглядом, мужчина нахмурился.

– Айзек Кларк, Алиига Фрау, Лойд Алеру, Роберт Патрик, Миина Тлегу, Райзен Врехов, Мальт Эстесор…

Разум разведчика не сразу осознал, что именно зацепило взгляд в этом списке.

– Кларк…

– Формально – это советник министра обороны по вопросам военного образования, – подал плечами Николас, – Впрочем, не только он тут интересен. Миина Тлегу… Главный финансист «Restat ut de Imperatore», которую выдернули из тюрьмы «змеи», вместе с массой других интересных личностей.

– Значит, Пространство Дракона – вотчина «змей»? – нахмурился Гилбер.

– Ну, или их хозяев, – развел руками Фрейр, – Если, конечно, следовать вашей логике. В любом случае, мы не можем отправить войска в эту страну. Не сейчас.

– Стоп! Кларк был с Бримсон… Которая работала в качестве личного порученца Фирлса и после её возвращения в столице объявилась орда демонов, – произнёс Чайлз, после чего принялся давать запросы в базы данных СВР со своего КПК, – Так… Магистр-боевик. Направления… Боевая некромантия, демонология, менталистика, прикладная ритуалистика, артефакторика, магия крови, алхимия…

Подняв взгляд на своих собеседников, Дикмор фыркнул:

– Савва… А, ведь, всё просто-то было. Перерожденец-некромант, родившийся в Империи Дракона в докосмическую эру… Демонолог… Ты понимаешь? Это он глава «Ордена Империи».

– Мы не достанем его… – покачал головой Фрейр, – Ни войсковой операцией, ни через преступников, ни спецназом. И даже если открыто объявить о данном факте… У нас есть только косвенные доказательства. Ни одной прямой улики. В лучшем случае, Кларк найдет способ превратить Федерацию в галактическое позорище. В худшем… А если он согласиться с обвинениями? Учитывая пропаганду в Пространстве Дракона и то, что произошло с нашим флотом при попытке силового подавления мятежей, его начнут носить на руках. Для нейтрального космоса «змеи» не террористы, а герои, борющиеся с фанатиками-радикалами. Если же произойдет невероятное и мы его достанем… Ты не хуже меня знаешь что бывает в таких ситуациях. Кларк станет символом, а на Федерацию кинутся весь нейтральный космос.

– Если этот некромант не найдет способ ещё раз вернуться с того света, – фыркнул Дорнал, – Не стоит забывать, что речь идет не об одном из нас, простых людей, а о маге, способным поднимать покойников, хоть и с оговорками.

Чайлз на мгновение закрыл глаза, сделал глубокий вдох, после чего посмотрел на Николаса.

– Что ты предлагаешь?

– Попытаться договориться. Хотя бы, о нейтралитете.

Глава 69

Спускаясь с по трапу звездолета, я чувствовал себя непривычно. Увы, но куда чаще мне приходилось выполнять десантирование через открытый люк или прыгать с опущенной грузовой аппарели, а не спокойно спускаться по широкой металлической лестнице. Усугубляла чувство неправильности встречающая нашу делегацию группа политиков в лице министра иностранных дел Драгон Стар Даяны Кемпбелл.

– Магистр Кларк, – улыбнулась женщина, пожав мне руку, – Рада приветствовать вас на Палагаре.

– Благодарю, госпожа министр.

Улыбаться и пожимать руки, будучи одетым в деловой костюм, а не стрелять, чувствуя тяжесть бронескафанара, тоже странно. И это при учете почти месяца работы со стилистами, репетиторами по софистике и риторике, логике… Увы, но чтобы не ударить в грязь лицом, мне пришлось выкроить время и на это. Боевая же подготовка и тренировки окончательно перешли в симуляции, как некогда было в Хогвартсе. Только тогда ими управляла Джулия, а теперь кто-то из костяка нашего Ордена.

После расписанного дипломатическим протоколом обязательного расшаркивания сторон, нас доставили в отель, выделенный для нашей делегации и оставили в покое. Надо сказать, что в достаточно большом семиэтажном здании делегаций Пространства Дракона уместилась точно по числу номеров. Всё же, помимо основного состава в лице участников грядущей конференции, с нами отправились оперативники «Ордена Империи», представители торговых и промышленных компаний, включая те, что используются Мииной в качестве инструментов инвестирования в созданную нами страну.

– В таких местах мне бывать не доводилось, – усмехнулась IN-1206, войдя в мой номер, – Хотя, казалось бы… Уже давно я руковожу десятком тысяч подчиненных…

– Ты не одна такая, – фыркнул я, – Впрочем, подобный опыт тоже полезен. Не всю жизнь надо ползать по окопам и уворачиваться от боевых заклятий.

Киборг зашла ко мне не просто так. Некоторые моменты мы оговорили заранее, дабы местные и федеральные разведки получили «пищу для размышлений», но скормленную нами. Потому через десяток минут после прихода «Дафны» местный администратор передал персоналу заказ на шампанское, легкие закуски и сервировку стола для двух персон в моем номере.

– К слову, я на этой планете первый раз. Раньше не доводилось тут быть, – с легкой улыбкой произнесла «Гринграсс», глядя на молодо выглядящего молодого человека в форме гостиничного персонала, что раскладывать на одном их столиков приборы и посуду, делая вид, будто он невероятно сильно занят этим делом.

– Думаю, местные власти не будут против, если мы во время отпуска побывает тут уже неофициально.

– Надеюсь.

После ухода «сотрудника гостиницы», от которого разило разведкой, я фыркнул.

– Не поведутся.

– Как знать, – пожала плечами киборг, – Данная сценка вполне соответствует общению магистра-боевика и его… юной протеже.

В отсутствии прослушки успели убедиться специалисты Дина, поехавшие с нами. Они прибыли на Палагар заранее, благо, согласовать этот вопрос с местными властями был не трудно, и поселились в эту гостиницу, принявшись готовить её к нашему прибытию.

– Меня больше удивляет участие в этой конференции представителя федералов, – покачал я головой, – Первоначально их даже не планировали приглашать, а теперь… Неприятный пунктик.

– Политика, – поморщился IN-1206, – Ты не хуже меня знаешь что это за гадость.

Подойдя к столику, девушка провела пальцем по бутылке, торчащей из небольшого металлического ведерка со льдом, и хмыкнула.

– Может, поужинаем и выпьем? Всё же, оставлять всё это нетронутым… Не лучшая идея. Зря, что ли планировали представление?

Да, маленький «слив». Этакая демонстрация неких мелких огрех в поведении нашей делегации, должны дать нужное нам направление мыслей у местных аналитиков. То, что они разберут по крупицам каждое сказанное слово и даже бросаемые по сторонам взгляды – ясно изначально. Однако, если у них будет не совсем достоверная информация, то вероятность успешного просчета наших действий и планов снизится ощутимо.

Казалось бы… Мелочь… Глава делегации ужинает со своей помощницей в номере… С шампанским. Этакий мелкий штришок к психологическому портрету. Моему, «Дафны»… Других членов делегации.

Повесив пиджак на вешалку, я направился к столику, за которым уже расположилась «Гринграсс», сейчас одетая в брючный деловой костюм серого цвета. Рядом с её тарелкой, куда инфильтратор успела наложить местных деликатесов, находился АИП, над которым висел экран-иллюзия с открытым документом. Собственно, девушка тоже сняла пиджак и, так же как и я, избавилась от галстука, расстегнув верхние пуговицы рубашки. К тому же она распустила волосы, дав им возможность свободно лежать на плечах.

– Список участников? – поинтересовался я, доставая бутылку из ведёрка со льдом.

– Конкретно делегации федералов, – кивнула IN-1206, – Странный состав, честно говоря. Можно обосновать наличие в нём директора КДР, Николаса Фрейра. Ему, как опытному разведчику и дипломату, присутствовать на подобном мероприятии, можно сказать, положено. Но меня смущает Рик Дорнал. Этот человек прежде был членом парламента Федерации и занимал должность председателя комитета по борьбе с коррупцией. Сейчас он является директором КРУ. Для внешнеполитической делегации это весьма странный выбор, – покачала головой мой собеседница.

Слова инфильтратора заставили меня задуматься и, отставив шампанское, положить на стол уже свой АИП и найти в нем тот же самый список членов делегации от Федерации Дракона.

– Николас Фрейр, Рик Дорнал, Йоханс Шильд… Ну, это понятно – представитель клана промышленников, – хмыкнул я, сняв обертку с горлышка бутылку и принявшись аккуратно вытягивать пробку, – Разведка, финансист, как я понимаю, и представитель промышленности. Это же простецы, а не маги…

Пробка с тихим хлопком покинула горлышко бутылки, заставив меня на мгновение прервать речь. Над столом появился запах яблок. Что странно, но он вызвал у меня ассоциации с сидром, который был самым распространённым в Империи Дракона легко алкогольным напитком… В годы моей прошлой жизни, разумеется.

– Интересное шаманское, – хмыкнул я, внимательно посмотрев на этикетку, – Надо запомнить.

– Неожиданно, – улыбнулась «Дафна», – У холодного некроманта вдруг обнаружилась слабость?

– Они есть у всех. Я не исключение.

Однако, стоило мне разлить шампанское по бокалам, как в дверь номера постучали.

Открыв дверь, я удивился, увидев совершенно незнакомого мужчину в деловом костюме, позади которого находились оперативники «Ордена Империи», сейчас выполняющие роль охраны.

«А стены тут непростые! – пришло на ум, – С хорошей изоляцией. Я не слышал его шагов и не чувствовал приближение такого количества магов.»

– Магистр, – обратился ко мне один из орденцев, – К вам прибыл мистер Фрейр, представитель делегации федералов.

– Хорошо, – кивнул я, для себя отметив, что ситуация выглядит странно, ведь администрация гостиницы не предупредила нас звонком, – Пошлите за второй бутылкой шаманского и столовыми приборами.

– Конечно, – кивнул орденец, – Нам остаться на контроле?

Окинув взглядом гостя, я кивнул:

– В коридоре. Не думаю, что мистер Фрейр будет пытаться нарушить дипломатический этикет ещё больше, чем уже сделал это.

Разведчик не стал комментировать откровенную колкость с моей стороны. Он молча вошел в номер, окинув взглядом обстановку и особое внимание уделив сервированному столику и сидящей с бокалов шампанского «Дафне». Киборг, надо сказать, мгновенно среагировала на изменение обстановки. Вместо совершенно спокойной и настроенной на деловой разговор женщины, за столом находилась расслабленная, чуть раскрасневшаяся дама, демонстративно недовольно смотрящая на нашего гостя. То, как она сидела за столом, держала бокал и даже окинула взглядом руководителя КДР, было сделано настолько естественно, что я сам едва не поверил этому представлению.

– Дафна, сей невежливый мистер – Николас Фрейр, руководитель одной из разведок Федерации, – усмехнулся я, телекинезом притянув к столу ещё один стул.

– Я вижу, Айзек, – мрачно улыбнулась инфильтратор, держа перед собой бокал, на одной из сторон которого уже красовалась помада.

– Прошу прощения за столь… несвоевременный визит, – спокойно произнёс наш гость, – Но, думаю, перед началом официальных мероприятий нам стоит обсудить некоторые вопросы. Это, как вы должны понимать, нормальное явление.

– Хорошо, – кивнул я.

В принципе, на то и было рассчитано наше представление с шампанским и закусками. Мы изначально ожидали гостей из числа представителей других делегаций и намеревались воспользоваться этим. Однако, директор КДР оказался первым и действительно смог удивить.

Спустя десяток минут персонал доставил дополнительные столовые принадлежности, посуду и вторую бутылку шампанского, после чего мы, рассевшись по своим местам, приступили к поздней трапезе. Я не торопился помогать начинать разговор директору КДР. Мне было интересно посмотреть на то, как он будет выкручиваться, получив не самый дипломатичный и добрый прием.

Надо сказать, выдержка у Фрейда имелась. Мои колкости он встретил с совершенно спокойным лицом, а в энергетике так и вовсе оставался спокойным. Тут можно было предположить несколько вариантов. Например, ему плевать на мнение магов, ибо он, как и многие в Федерации, считает нас мутантами, подлежащими уничтожению. Естественно, в таком случае, он даже внимание обращать не станет на любые наши высказывания. Для него мы не лучше бешенных животных.

Впрочем, имелся и другой вариант – высокий уровень самоконтроля. В это мне верилось куда лучше, чем в мировоззрение недалекого фанатика. Такие не становятся директорами силовых ведомств. Да ещё и связанных с дипломатией и внешней разведкой.

– Чудесный ужин и отличное шампанское, – улыбнулся Николас, – И я прошу прощения, за то, что помешал вам насладиться всем этим в столь милой компании, – кивнул «Дафне» разведчик, – Однако, обстоятельства вынудили меня… спешить. Дабы наши страны не совершили стратегических ошибок, способных в будущем создать серьёзные проблемы.

– Какой интересный подход… – фыркнула IN-1206.

– Не думаю, что идея ставить личные обиды выше интересов государства… здравая, – покачал головой Фрейр, окинув взглядом «Гринграсс».

– Кто вам сказал, что речь идет о личных обидах? – спросил я, – Насколько мне известно, Федерации не отошла от радикальной политики. Внешне… да. Но реальная ситуация далека от той, про которую вы хотите нам…

– Сейчас речь не об этом, – перебил меня Николас, – Я предлагаю договориться о возможном сотрудничестве в борьбе с киборгами, которые начали войну против всех нынешних рас.

– Вот как… – я с нескрываемым интересом уставился на Фрейра, – И что же вы знаете об этой ситуации?

– Не думаю, что больше вас, учитывая ваше участие в операции на «Золотой Жиле», – усмехнулся Николас, – Ведь, вы общались с этой ИИ, которая их создала. Но смогли покинуть ТДП. Да ещё и в компании Бримсон и Блэка. А теперь эта ИИ решила устраивать геноцид всего живого…

– Это не Кордана, – покачал я головой, – Её собственные творения избавились от неё и сменили цель. Она намеревалась восстановить Империю Дракона, используя для этого инфильтраторов, задачей которых было проникновение во властные структуры существующих государств. Теперь об этом можно забыть.

Директор КДР уставился на меня с нескрываемым удивлением. Похоже, что подобные вещи были для него новостью.

– Вот как… – покачал головой Фрейр, выйдя из раздумий, – Неожиданная новость… Впрочем… Вы в курсе, что халарианцы, четырехрукие гуманоиды, это тоже роботы? Инфильтраторы, аналогичные тем, что создавались… Корданой, вы говорите?

– Теперь в курсе, – усмехнулся я, – Но вы так и не сказали – чего от нас хотите?

– Сотрудничества в войне против роботов, – спокойно ответил Николас.

– А потом, когда угроза минует, Федерация отправит свои флота к вышедшим из её состава регионам, дабы привести их к повиновению, – улыбнулся я, делая глоток шампанского, – Затем очередь дойдет и до Пространства Дракона, не так ли? Ведь, вы не станете терпеть у своей границы самостоятельное государство, обладающее собственной промышленностью, флотом и армией? Да ещё и валютой, которая постепенно вытесняет империал из обращения в нейтральном космосе…

– Это… Не думаю, что подобное произойдет, – покачал головой Фрейр, – К тому же, до этого момента ещё необходимо дожить, что, учитывая обстоятельства, уже проблематично.

– А чего боится Федерация? У вас флот больше, чем у нас всё население, – не сдержал я сарказм, – Или кучка машин вас так испугала?

– Эта, с позволения сказать, кучка машин, уже не первый раз успешно расправляется над нашими эскадрами, – поморщился Николас, – Из-за того, что мы были вынуждены отказаться от артефактов, техномагических систем и магов в экипажах, киборги получили над нами преимущество. Приходится отключать корабельные ИИ и некоторые компьютерные системы от управления звездолетами, чтобы избежать проблем в случае взлома. Это не лучшим образом сказалось на боевых возможностях нашего флота.

– И вы хотите получить для себя магов, артефакты и техномагические комплектующие, чтобы решить эту проблему, – хмыкнул я, – Предположим…

– Вы, в какой-то степени, правы. Но маги среди членов экипажей будут… неуместны, – снова поморщился директор КДР, чем подтвердил данные нашей разведки.

Да, новые власти Федерации стараются исправить последствия деятельности прошлых правительств и многолетней пропагандцы. Однако, когда людям со пеленок рассказывали о том, какие маги плохие, перепрограммировать общество крайне сложно. Особенно, за более-менее короткий срок. А прошедшие с момента государственного переворота восемь лет – ничто в сравнении с десятилетиями откровенного стравливания простецов и одаренных.

Полагаю, что помимо этого фактора, мой собеседник опасается и других вещей. Всё же, маг на борту боевого звездолета – та ещё проблема. Он вполне может оказаться диверсантом, который, получив приказ, устроит серьёзные проблемы экипажу. И если это не магистр с несколькими столетиями опыта за спиной, то с ним справятся, хоть и с потерями. Однако, убийство такого индивида не сможет избавить экипаж от последствий его «творчества».

– То есть, вы хотите получить некие артефакты или техномагические системы, способные нивелировать преимущества киборгов над вашими силами? Я правильно понимаю?

– Да, – кивнул Фрейр.

– Что же вы дадите нам за это?

– Именно для обсуждения данного вопроса я и пришел к вам, – бледно улыбнулся Николас.

Вообще, Миина и Филипп меня более чем серьёзно проинструктировали по поводу того на что можно соглашаться, а на что нет и какие договоренности будут выгодны Пространству Дракона, а какие – нет… Без учета политики, конечно. А последняя, порой, вынуждает идти против текущей финансовой выгоды рады получения стратегического преимущества в будущем.

Ситуация с Федерацией была… сложной.

С одной стороны, если дать федералам то, что они хотят, то громадные флота самого большого Осколка Империи смогу справиться с мятежными киборгами. Это хорошо сразу с двух сторон. Во-первых, мы все избавимся от угрозы геноцида со стороны мятежных машин. Во-вторых, подобным образом можно дать неплохой толчок собственной экономике и промышленности Пространства Дракона.

Однако, имелись и минусы. Например, федеральный флот не будет обескровлен до такой степени, что перестанет быть останавливающим фактором для распада государства. А единая и сильная Федерация сейчас нам очень вредна. В нынешнем своем виде она опасна для самого факта существования человечества как вида. Ведь, уничтожать собственный генофонд, особенно, хранящий в себе магически силы, в то время, как все другие расы ими обладают, весь изощренная форма самоуничтожения на уровне государства.

В подобных условиях оказывать федералам существенную помощь, пусть даже и платно поставляя им оборудование, позволяющее сократить боевые потери во время столкновения с киборгами – глупость. С другой же стороны, отказ может иметь неприятные последствия. Даже если переговоры велись неформально, как это происходит сейчас.