Текст книги "Старые долги (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 171 страниц)

– Скорее, потребность в твоей помощи, – обтекаемо ответил Сириус, – Нам необходимо заменить ID корабля, провести модернизацию двигателей, добавить некоторый обвес и всё это оформить на Айзека… По его документам, если точнее.

– И то, что некий FSTS-430L4S активно ищут резиденты Доктрината к тебе никак не относится, – понятливо кивнул Стен, – Кстати, перед вашим прибытием прошла информация, что ты и твои друзья исчезли из розыскных списков Федерации. Я ещё не проверял, но, думаю, мои друзья врать не станут.

– Занятная новость, – нахмурился Блэк.

– Очень, – усмехнулся Стен, – Зато теперь вас ищут сразу три ЧВК и несколько крупных корпораций… По слухам, они принадлежат неким богатым людям из правительства Федерации и акционерам предприятий ВПК… И, да… В этот раз речь идет не об аресте и передаче нанимателю – вас заказали.

– Получается, что теперь за нас могут взяться охотники за головами?

– Скорее всего, заказ ещё никто не размещал, но это дело времени… – кивнул Твиддл, – А дальше… Криминал тоже в стороне не останется. Потому, я бы посоветовал вам сменить корабль, а не проводить бесполезные модификации… Это даст некоторую фору во времени.

– На новый корабль у нас не хватит денег, – покачал я головой, выслушав Стена.

Твиддл, фыркнув, откинулся на спинку стал и, достав сигареты, чем меня изрядно удивил, закурил.

– Что?

– Давно табака не видел, – честно признался я.

Стен, усмехнувшись, достал из кармана жилетки целую пачку и бросил мне:

– Держи, наслаждайся.

– Благодарю, – кивнул я.

Несмотря на то, что во время жзни на Земле моему телу было не так уж много лет, после гибели Вернона и Петунии так получилось, что сигареты вошли в число моих способов расслабления. Курил я не часто, поскольку при активных тренировках это могло пагубно сказаться на результативности, но периодически подобное происходило. В том числе, после смерти Гермионы.

Сириус, хмыкнув, покосился на меня, но не стал ничего говорить. Вместо этого маг поинтересовался у Твиддла:

– Что ты можешь предложить?

– Если нет денег на новый корабль, а очень надо… Можно устроить небольшой размен с некоторой доплатой, – спокойно произнёс Стенли, – Вопрос лишь в вашей платежеспособности.

– Ну, хотя бы примерные расценки озвучь.

– Если примерно – от двухсот тысяч до бесконечности, – развел руками Твиддл, – Ты же знаешь, как оно бывает… Впрочем, я могут вам подсказать, как быстро найти пару сотен тысяч твердых империалов, – оскалился мужчина, закуривая новую сигарету, поскольку первая уже отправилась в пепельницу, – Если, конечно, мне достанется небольшой процент от вашей премии.

– И что надо сделать? – поинтересовался Блэк, мгновенно помрачнев.

– Ничего особенного, – улыбнулся Стен, – Просто выполнить пару дружеских просьб одного серьёзного человека.

– А почему он сам ими не займется? Или у него не хватает людей? – спросил я, начиная догадываться что именно от нас хотят получить.

Повернувшись ко мне, Твиддл фыркнул:

– Айзек, вы тут новенькие. Ваш корабль не расстреляли на подлете только потому, что я сходил к Норман и лично поручился за Сириуса и его команду. Но даже при таком раскладе мало кто рискнет иметь дело с личностями без репутации в нашей среде. Те, кто согласятся на это, выставят тройную цену, если повезет. Им же надо как-то окупить возможные риски общения с вами?

– Неужели тут всё так сложно и всех новоприбывших встречают подобным образом? – поинтересовался Блэк, – С трудом верится.

– Как правило – нет. Обычно, цены тут вполне приемлемые. Просто, на «Черной Жемчужине» хватает тех, кто в курсе твоей биографии, дружище, – усмехнулся Стенли, – Как ты понимаешь, пожать руку капитану ФДР, пусть и бывшему, не лучшая…

Твиддл замолчал, уставившись на интерфейс своего АИПа. Кто-то пытался дозвониться до нашего собеседника. И, судя по всему, ему очень не понравился данный факт. Об этом говорило помрачневшее лицо напряженность в фигуре. Да и мои эмпатические способности подсказывали – Стенли удивлен входящим вызовом.

Покачав головой, Твиддл ответил на звонок. Почти сразу же раздался уже знакомый нам голос Талии Норман:

– Стенли, лапушка. А где сейчас твои новые друзья из Федерации?

Несмотря на содержимое фраз, голос женщины был холоден и не предвещал ничего хорошего.

– Мы с ними в баре «Техно». Обсуждаем вопрос покупки корабля, – дернувшись, нервно ответил Твиддл.

– Да? Отлично. Никуда не уходите. Сейчас к вам придут мои мальчики и вежливо проводят ко мне для приватной беседы, – произнесла Норман.

– Конечно, Талия, – кивнул Стенли, – Мы никуда не торопимся. Надеюсь, это…

– Пока, – выделила это слово интонацией женщина, – Мы просто поговорим.

– Хорошо, мы ждём.

Когда сеанс связи был завершен, Твиддл уставился на Сириуса и мрачно поинтересовался:

– Куда ты, скотина, влез?

* * *

– Что за срань? – удивленно произнесла Бримсон, когда закончила смотреть очередной выпуск новостей, – Капитан Кларк? Что за чушь?

Сегодня в Сенате Федерации Дракона выступал лично Антер Лист с докладом о действиях специальной разведывательной группы, созданной усилиями сразу нескольких ведомств, включая ФДР. И, что впечатлило Лану больше всего, в неё входили сама женщина, Сириус и Айзек! И всем в звании капитана!

По версии Листа, именно этой группе удалось собрать значительный объём данных о коррупции в Министерстве Обороны страны, фактах измены Родине, передаче секретной информации представителям других стран и рас… Целый список заслуг, можно сказать.

Слушая директора СФБ, Лана всё больше понимала – им конец. Лист, своим выступлением, подписал их команде приговор. Теперь весь нейтральный космос будет в курсе они являются сводным отрядом для проведения разведывательных и диверсионных операций. С сего момента им ни одна тварь не пожмет руку, двери очень многих заведений окажутся закрыты, а возможности спрятаться станут иллюзорными.

И это всё на фоне проблем у детей Ланы и Сириуса.

Айзек так бы и не узнал об их существовании, но… Гилви связалась с Бримсон и попросила помощи. Они с Лансом покинули свои колледжи и теперь прячутся в одной из давно подготовленных на случай подобных ситуаций лежек, которые организовала для них Лана. Только данный факт вынудил женщину попытаться донести до Айзека сведения, касающиеся наличие у ней и Сириуса совместных детей. Увы, не лучшим образом, как теперь поняла Бримсон.

Возможно, подойди она к данному вопросу иначе, Кларк отреагировал бы на данные новости мягче и спокойнее. Однако, что сделано, то сделано. Ошибка совершена и теперь необходимо исправить её. А, заодно, выяснить кто именно вздумал создавать проблемы её семье.

Вообще, Лана не просто так желала избежать информирования Кларка об очень многих аспектах своей биографии. Особенно, касающихся её отношений с Блэком и их последствий. Имелись серьёзные нюансы, заставляющие избегать некоторых разговоров и с Сириусом. Например, тот факт, что их совместные дети появились в результате приказа её руководства. А потом Блэк смог их вывезти за пределы Федерации, сделать им новые документы и устроить в колледжи только потому, что на это «закрыли глаза». В действительности, в КДР всё прекрасно знали и не просто дали добро – приказали поступить подобным образом. Фирлс планировал использовать Гилви и Ланса в качестве будущих резидентов, о чем они были предупреждены Ланой сразу.

Собственно, даже сам факт розыска Бримсон и её товарищей стал следствием проведения специальной операции. По закону ни одного из них не за что было судить в принципе. Угрозу могли представлять исключительно военные, но и то – при определенных условиях. Даже убийство своего помощника Лана выполнила в рамках приказа Грэда – провести максимально реалистичное внедрение и выход на контакт с Блэком и Кларком.

Директор КДР подозревал наличие предателей в его организации, а потому воспользовался ситуацией и дал Бримсон добро на любые действия. Будь всё так, как женщина говорила Сириусу и Айзеку, её держали бы под жестким контролем, при котором провернуть поиски Блэка, а затем и найм фрахтовищика, с ликвидацией «помощника», коего Лана и без того подозревала в работе на конкурирующую организацию, не вышло бы. Однако, на счастье разведчицы, ни Сириус, ни Айзек не обратили внимания на нестыковки в рассказе их подруги. Дальше она действовала уже полностью самостоятельно… До сего момента.

– Какого хрена? – выдохнула Бримсон, после чего покинула их с Айзеком каюту и направилась в кабину пилотов к пульту связи.

По пути, женщина обдумывала ту ситуацию, в которой они оказались. Сейчас, на её взгляд, единственным способом прояснить происходящее был выход на связь с Фирлсом. Потому, удостоверившись, что никто не увидел, как она прошла в кабину пилотов, женщина расположилась на своём обычном месте и принялась набирать данные обезличенного абонента.

«Устанавливаю вызов,» – появилась надпись на дисплее.

– Что так долго? – прошипела Бримсон, раздраженно покосившись на панель управления.

«Вызов установлен. Ожидание ответа.»

Бросив нервный взгляд на закрытую дверь кабины пилотов, Лана выдохнула через сжатые зубы.

– На связи, – раздался механический голос, заменяющий собой настоящий, – «Тень».

– Это «Подгорная Королева». Нужны пояснения по ситуации.

– Если ты о выступлении Листа, то всё в пределах нормы. Можете возвращаться на территорию Федерации или продолжать действовать в качестве наёмников. Но, как мне кажется…

– Мы на «Черной Жемчужине»! – прошипела Бримсон, – В одном из ангаров этого притона. Сириус и Айзек отправились на встречу с одним из контактов Блэка в местном криминале. Потому я точно могут сказать – ни хрена ситуация не в пределах нормы! Нас тут могут прямо в ангаре расстрелять!

– Это… плохо, – после паузы произнёс собеседник Ланы.

– Очень. Особенно, на фоне того, что Ланса и Гилви пытались убить. Они прислали сообщение почти сразу после того, как мы вышли из гипера. Я пыталась донести эту информацию до Кларка, но он не слишком адекватно воспринял некоторые новости.

– Причины?

– Мне пришлось лечь с ним в постель, чтобы держать под контролем, – вздохнула Бримсон, – А у него имеются некие… свои взгляды на отношения мужчин и женщин.

– Тогда мы отправим группу для эвакуации Ланса и Гилви, – после пауза произнёс «Тень», – По поводу Кларка и Блэка… Основная операция завершена.

– Зачем нас засветили? – спросила Бримсон.

– Лист намеревается использовать вас в качестве наживки, – ответил «Тень», – Собственно, кое-какие результаты даже появились, хотя его выступление закончилось четыре часа назад.

– Проклятье… – выдохнула женщина, закрыв лицо ладонями, – Ублюдок.

– Касаемо вас… У меня есть для тебя новый приказ.

– Слушаю, – вздохнула Бримсон.

Женщина прекрасно понимала, что спорить бессмысленно. Приказ старшего по званию не обсуждается. Особенно, если собственные дети очень скоро окажутся в зоне досягаемости искомой личности.

«А не он ли устроил проблемы Лансу и Гилви? – подумалось Лане, – А теперь разыгрывает представление с эвакуацией… Они же не профи с громадным опытом. Если бы кто-то хотел с ними расправиться, то у двух юнцов не было бы шансов. На подобные операции отправляют специалистов, а не мелкую уголовную шваль. Осечек не бывает.»

Вывод напрашивался сам. Однако, как выкрутиться из этой ситуации, учитывая буйный нрав Кларка и Блэка, а также их далекие от доброты и милосердия привычки, Бримсон не представляла. Если рассказать обо всём открыто… Вряд ли Айзек и Сириус её убьют. Но доверие будет подорвано окончательно, а потом… Едва ли кто-то из них протянет руку помощи женщине и её детям. И бывший муж Ланы в этом вопросе ещё более радикален, чем Кларк. Она хорошо помнила историю сестёр Блэк, рассказанную Сириусом в былые годы. Во всех красках и подробностях, заставивших её посмотреть на тогда ещё супруга совершенно иначе. Три женщины были самолично убиты Сириусом в его семейных пыточных, а одну из них Айзек потом поместил в некротический артефакт, используя в качестве одной из своих боевых единиц. Блэк ещё более безжалостен, чем Кларк. Полудемон ещё способен на сострадание и может проявить жалость, что удивительно при его потусторонней природе. Зато полноценный человек в лице Блэка, приняв решение, выполнит его, даже спустя годы. Он будет планомерно и методично, расчетливо и цинично, искать возможности добиться своего. Его приговор не подлежит обжалованию не смотря ни на какие обстоятельства.

– Вы меня поняли? – спросил «Тень», закончив перечисление новых задач, стоящих перед Ланой.

– Так точно, – кивнула та в ответ, хотя и понимала бессмысленность своего жеста – связь была исключительно голосовой, без передачи видео сигнала.

– Хорошо. Жду результаты.

Когда сеанс завершился, Бримсон сделала глубокий вдох и, откинувшись на спинку кресла, прошептала:

– И как же быть? Айзек меня убьет.

– Не факт, – раздался позади Ланы голос Риины, – Не исключено, что ты не доживешь до его возвращения.

Медленно подняв руки, дабы не спровоцировать стрельбу, женщина повернула голову к алари. Глару, мрачно смотрящая на неё, держала в руке плазменный пистолет. На его боковой панели светился второй из трёх индикаторов вила стрельбы. Это означало, что если алари нажмет на курок, то в Бримсон полетит не миниатюрный плазменный сгусток, а сфера, размером с кулак взрослого мужчины. Увернуться от неё в замкнутом пространстве кабины весьма сложно… Впрочем, это и от лазера или бластера сделать более чем проблематично.

– Ты не заметила меня, – спокойно произнесла пилот, мрачно глядя на Лану, – И, знаешь, я начинаю понимать Кларка. И его недоверчивость…

– Всё не так, как ты думаешь, – осторожно ответила Бримсон, – Мои и Сириуса дети всегда были под колпаком и если бы мне в голову взбрело…

– Учитывая твои слова о контроле Кларка… Я очень сомневаюсь, что ты способна любить своих детей, – покачала головой Глару.

– Давай мы дождемся их возвращения, – вздохнула Бримсон, – Я всё объясню. Без утайки.

– Я отправила сообщение Нику, – фыркнула алари, – До возвращения Блэка и Кларка ты будешь находиться под нашим контролем. А когда они придут… Мы обсудим происходящее и твои приказы.

Лана хмыкнула и попыталась зайти с другой стороны:

– Считаешь, что они поверят тебе и Ноилу? Меня Айзек и Сириус знают больше двадцати лет. Давай успокоимся и поговорим по-женски. Ты должна меня понять. Нам обеим приходилось в жизни не сладко и бывало так, что единственным выходом…

– Запись твоего разговора, дорогуша, – усмехнулась Риина, глядя в глаза Бримсон, – Это лучшее доказательство моих слов. А по поводу понимания… Мне не понять тебя. Я не лягу в постель с мужиком ни по приказу, ни за деньги. Это называется – гордость. У тебя её нет.

Глава 26

Глядя на спокойно сидящую в кресле Талию Норман, облаченную в деловой костюм свободного кроя, я понял, что убивать нас если и попытаются, то не здесь и не сейчас. Это обнадеживало… На первый взгляд. На второй – всё было дерьмово. Особенно, если принять во внимание запись выступления в сенате Антера Листа, являющегося директором СФБ Федерации Дракона.

– У меня всего два вопроса, – вздохнул я, оторвав взгляд от замершего изображения главы одной из спецслужб человеческого государства.

– Спрашивай, – кивнула Норман, налив себе в хрустальный стакан бренди.

– Во-первых, почему мы ещё живы? Во-вторых, что вы собираетесь сделать с нами?

– Я не идиотка, Кларк, – хмыкнула Талия, – После того, как это выступление появилось в открытом доступе, мои мальчики проверили вашу биографию, выяснив массу интересных нюансов, включая твои сем с лишним лет работы простым ремонтником в довольно завалящей компании среднего пошиба. Таким образом спящих агентов не создают, – покачала головой магистр, бросая в стакан с бренди кубики льда, – С Блэком тоже не всё гладко. Три брака, один из которых с «капитаном» Бримсон, – усмехнулась заместитель начальника местной СБ, – ФДР, несколько служебных расследований, периодический контроль со стороны управления собственной безопасности… Жил не по средствам… – Норман бросила демонстративный взгляд на Твиддла, усмехнулась и фыркнула, – Понятно почему. А затем – исчезновение, после смерти всех остальных членов следственной группы. Биография вашей подружки так и вовсе засекречена, что вызывает вопросы, но вот вы двое… Впрочем, даже трое. Часть ваших жизней находится под грифом секретности. Вы появились из ниоткуда, а затем начали врастать в общество. Кто-то – удачно, а кто-то – не особо, – покосилась на меня женщина, – В любом случае, странностей за вами хватает. И я говорю и о розыскных листах по ваши головы. Их подозрительно быстро убрали.

– И что? К какому выводу ты пришла? – решил я подтолкнуть беседу в нужное русло.

– Мы перешли на «ты»? – фыркнула Норман, – Впрочем, почему бы и нет?

Сделав глоток бренди, Талия вздохнула и, налив янтарный напиток ещё в три стакана, а затем кинув в них лёд, кивнула нам на гостевые кресла и произнесла:

– Садитесь, мальчики. Разговор будет долгим.

– Благодарю, – кивнул я, покосившись на Сириуса, что хранил молчание с момента включения проектора.

Блэк, стоявший в течении почти часа неподвижно, словно бы и не дыша, отмер и уселся в кресло, уставившись на Норман с вопросом в глазах. Открывать рот маг не торопился, предоставив мне возможность вести беседу с магистром.

– В конечном итоге, я пришла к выводу, что вас двоих весьма умело используют, – улыбнулась Талия, сделав глоток бренди, – Вы оба – весьма своеобразные персоны, но слишком прямолинейные, судя по послужному списку обоих и характеристикам, до которых смогли добраться мои «ледорубы». Зато ваша подруга, Бримсон, вполне может быть тем агентом, что выполняет некие приказы, используя для этого вас и ваши возможности. Всё же, два мага уровня магистра, пусть и не имеющих документального подтверждения сего факта… Едва ли в Федерации сейчас найдутся личности вашего уровня подготовки и силы. Подавляющее большинство магистров осталось после распада Империи в местах, что сейчас называют Пространством Магистрата. В Федерации получить этот статус крайне сложно… Там вся система построена на том, чтобы одаренные останавливались на уровне мастера в одной-двух дисциплинах, а дальше – жили как все… Ели, пили, трахались, работали от рассвета до заката. Армия, пока ещё, исключение, но и там добиться даже трех дипломов мастера – проблема. Четыре – подвиг. Пять, дающих право на печатку магистра, уже из области невозможного.

– К чему ты это нам рассказываешь? – поинтересовался Блэк, нарушив молчание.

– Я не знаю откуда вы такие взялись, – хмыкнула Норман, – Но в Федерации вас взяли под жесткий тотальный контроль. А когда потребовались специалисты по сугубо силовым операциям, принялись использовать вас, не слишком интересуясь вашим же мнением.

– Это звучит… фантастично, – покачал головой Сириус.

– На сегодняшний день в Федерации Дракона нет ни одного мага уровня магистра, – пожала плечами Норман, – А вы… Откуда вы взялись?

– Это сложный вопрос и долгая история, – не дал я Блэку испортить разговор, – Не на один час.

– Вы торопитесь? – улыбнулась Талия, – Лично я– нет. А у вас и выбора-то нет… Впрочем, я вас не держу, можете выметаться из моего кабинета. Правда, после этого не возмущайтесь тому, что будет происходить.

– Успокойся, – поднял я руки, – Просто, это действительно очень сложно объяснить.

– Ты уж постарайся, полудемон, – посмотрела мне в глаза женщина, – В данный момент, это очень важно.

Вздохнув, я принялся за рассказ, начав с момента моего рождения в Империи Дракона. Дальнейшее повествование заняло порядка трёх с половиной часов, поскольку Талия периодически начинала задавать многочисленные вопросы, не стесняясь делать в своем АИПе пометки. Когда же мой рассказ подошел к концу, женщина мрачно покосилась на дисплей своего информационного и покачала головой.

– Если бы ты принялся рассказывать о нелегкой судьбе беглеца из захудалой системы в нейтральном космосе, я бы не поверила. А вот в историю переродившегося некроманта – вполне…

– И зачем тебе эта информация? – поинтересовался Сириус, мрачно глядя на хозяйку кабинета.

– Блэк, – вздохнула Норман, – Ты бы успокоился? Будь я вашим врагом – вас бы удавили прямо в баре. Вы на моей территории. И если кто-то из вас верит в Бога, то осознайте – здесь я за него.

– Ладно… В любом случае, стоит определиться с дальнейшими планами? – спросил я, пытаясь понять что происходит с Сириусом.

Блэк явно бесится, но от чего – не ясно.

– В идеале, вас обоих надо либо удавить прямо тут, либо выставить со станции, – покачала головой Норман, – Увы – совершенно не реальный вариант.

– Пояснишь почему?

Талия, не скрывая насмешки, кивнула:

– Конечно. Начнем с того, что о вашем визите сюда известно, пока ещё, весьма ограниченному кругу лиц – мне, Стенли, вам и вашим друзьям на борту «Антеуса». Однако, насколько долго продлится эта ситуация – я не знаю. Тут стационарных систем распознавания лиц и аур нет, но кто знает что есть в кармане у какого-нибудь пьянчуги в баре?

– И что же ты хочешь?

– Убрать вас… – покачала головой Талия, – Наша станция просто выгодна крупным странам. Потому нас и не трогают. Будь иначе – даже флота Федерации хватит на «Черную Жемчужину». Ликвидация засветившихся в сенате агентов… Вряд ли из-за вас кто-то отправит сюда эскадру. Но вот потребовать некую услугу, в качестве компенсации за «смерть важных агентов», вполне. А мне совершенно не хочется вступать в дебаты с властями Федерации.

– Но и выпроводить нас со станции ты просто так не можешь или не хочешь, – усмехнулся я.

– Верно мыслишь, Кларк, – кивнула Талия, – Ты и твой приятель – уж очень удачно подвернулись с вашим желанием сменить кораблик… Не самой же мне бегать в роли штурмовика? А тут два почти магистра-боевика заявились… За головы которых назначена награда в сотню тысяч. Каждый, – улыбнулась Норман.

– Что ты хочешь от нас и в чём подвох?

Кивнув на мой стакан, Норман фыркнула:

– Пей. И друга своего успокой. Как ты любишь выражаться, вопрос сложный, а рассказывать придется долго.

– Что ж… Мы слушаем.

Как выяснилось, Норман решила воспользоваться ситуацией и до выступления Листа. Однако, оно несколько спутало её планы, вынудив внести в них некоторые коррективы. Суть же её «просьбы» сводится к «заказу». Точнее, необходимо ликвидировать экипаж переделанного под новые системы тяжелого авианесущего фрегата имперской постройки, который замешан в нападении на караван с неким «товаром», находившийся в пределах зоны влияния «Черной Жемчужины». После зачистки предполагается, что мы дождемся «призовую команду» и только когда отчалим по своим делам.

– Задачка… Не тривиальная, – покачал головой Сириус, – Но что мы за это получим? Ведь, наверняка, там находится не только экипаж, который гарантированно вооружен, но и десантная группа, «палубная команда»…

– Это ваши проблемы, – фыркнула Норман, – Два, фактически, магистра в состоянии справиться с небольшой бандой идиотов. К слову, никого выше мастера боевой магии там нет. К тому же, в вашей команде состоит Ник Ноил. А он известная личность среди специалистов по взлому корабельных систем.

– Какова плата за нашу работу? – уперся Сириус, глядя в глаза Талии.

– Модифицированный тяжелый корвет глубокой разведки… Имперской постройки, – пожала плечами Норман, – С системой комплексной маскировки последнего поколения. Таких «птичек» вы ни где не найдете. Точнее, модель SSC-1223−3SN.

Открыв свой АИП, я принялся искать описание этой машины. Обнаружив же искомое, задумался. Норман в качестве платы предлагает нам более чем достойный корабль, даже если говорить о его первоначальном варианте. Маневренность и скорость на уровне тяжелого истребителя, мощнейший сенсорный комплекс, громадная автономность и не самое плохое вооружение. В проектом варианте такие корветы обладали специальным покрытием корпуса, снижающим их заметность для ККДО и РЛДО, артефактные модули, позволяющие маскироваться под кометы и астероиды с помощью иллюзий, а так же системы формирования искусственных гравитационных колодцев и магнитных полей, довершающих картину. Вооружение, при выходе с верфей, впечатляло не меньше – две орудийный башни с плазменными пушками, восемь турелей со счетверенными тяжелыми скорострельными лазерами, а так же шесть пусковых установок – две для управляемых и четыре для неуправляемых ракет. Зарядка производилась из внутренних арсеналов автоматикой.

Конечно, это не крейсер и даже не фрегат, но для корвета, пусть даже старых стандартов, периода агрессивной военной экспансии человечества, судно было более чем достойным. Особенно, если учесть возможность совершения посадки на поверхности планет, а так же полноценную аппарель для спуска предполагающегося по штату колесного БТРа. К тому же, помимо экипажа, этот корабль способен перевозить до шестнадцати пассажиров и до четырехсот тонн груза, включая запас ракет для пусковых установок. На первый взгляд, на фоне крупных вымпелов, не так уж много. Однако, корветы этой модели разрабатывались не для участия в эскадренных сражениях, хотя и могут быть задействованы в них. Основная задача этих машин – разведка в глубине пространства противника, а так же высадка и эвакуация спецназа. Реже – рейдерские операции, вроде ударов по линиям снабжения в тылу вражеских войсковых группировок, постановка минных заграждений на путях следования караванов и даже налеты на пустотные станции и верфи. Отсылки на исторические примеры использования целых флотилий SSC-1223−3SN для ударов по промышленной инфраструктуре эльдар, алкар и урук-хай тоже попадались во время поиска ТТХ корвета. А это говорило о том, что предполагаемая награда, судя по всему, использовалась в пиратских налетах и под них же и переделывалась.

– И в чем заключаются модификации? – поинтересовался я, закончив изучать ТТХ подобных корветов.

– Новая реакторная группа, заменённые магистрали энерговодов, новые сенсоры, двигатели, СЖО, системы управления, генераторы квантового искажения…

Пока Норман перечисляла модификации, я всё больше задумывался о том, что дело не чисто. Слишком «жирная» награда. Даже за полную зачистку целого фрегата. Талия, судя по всему, что-то заметила, поскольку фыркнула и произнесла:

– Ты прав, Айзек. Я не отдам такой корабль просто так. Вы будете работать на меня в качестве разведчиков.

– Детали.

Сразу вступать в дебаты я не стал. Как минимум, надо выяснить что ей нужно и на каких условиях. А потом уже можно принимать решение. К тому же, чем дальше, тем отчетливее я ощущал присутствие в соседних помещениях магически сильных живых существ. Не меньше пяти-шести магов уровня магистра.

– Я не собираюсь держать вас в «черном теле», Кларк, – усмехнулась Норман, – Живите, берите заказы… Но приоритет – за мной. И никогда не берите заказы против меня и моих людей… К слову, на Федерацию вы тоже больше не работаете.

– Будто бы мы до этого были её ярыми сторонниками, – мрачно фыркнул Блэк, – Вопрос – что нам помешает забрать твоё судно после зачистки фрегата, проверить его на наличие, допустим, бомб, а потом удрать?

– После этого вас ни одна станция или планета в цивилизованном космосе не пустит на порог, – улыбнулся Талия, – Издали встретят залпами главного калибра.

– А вариант нашего отказа браться за твой заказ ты вообще не рассматриваешь? – спросил Блэк, глядя в свой стакан с бренди, к которому, так же как и я, не притронулся.

– Вы легко можете выйти из моего кабинета и отправиться к своему кораблю, – улыбнулась Норман, – Вам никто не станет чинить препятствий… И даже по «Черной Жемчужине» спокойно погуляйте.

– В чем подвох? – вздохнул я, понимая, что Норман не просто так ведёт себя подобным образом.

– С моей стороны – ни в чем, – пожала плечами Талия, – Просто я не стану уведомлять группировки, обитающие на станции, о том, что вас нельзя трогать… Ведь, вы не будете моими людьми.

– Как ты сама заметила, мы – маги уровня магистра. Кто рискнет связываться с нами? – нахмурился Сириус.

– Твой друг их уже заметил, – улыбнулась Норман, повернувшись ко мне, – Скольких насчитал?

– Семнадцать, – поморщился я, – Это если говорить о тех, кто нашего уровня. Просто боевиков… Под сотню.

Повернувшись к Блэку, Талия спокойно улыбнулась:

– Как видишь, выбор за тобой. Вы можете начать работать на меня и все на «Черной Жемчужине» будут знать, что вы порвали с Федерацией… Или ваша компания выметается с моей станции и решает все свои проблемы самостоятельно.

– Думаю, перед тем, как ударить по рукам, на стоит поторговаться, – ответил я Норман улыбкой в её же стиле.

Повернувшись ко мне, женщина фыркнула:

– Неожиданный подход от обычного головореза… Впрочем, почему бы и нет?

– Я могу не только убивать, но и думать.

«Определенно… Мне пора менять подход к ситуации, – пришла в мою голову запоздала мысль, – Надо не подстраиваться под общество, в которое я попадаю, а менять его под себя. А для этого необходимо быть Силой и обладать авторитетом…»

Сразу же вспомнились Дамблдор и Риддл, что смогли создать собственные организации и принялись насаждать обществу своё видение мира. Тот факт, что Том ошибся в сроках, а «старик» Альбус в цели, не делает их дураками или слабаками. Оба мага, обладая заметно меньшим опытом и знаниями, чем я сейчас, добились более чем достойных результатом. Пора и мне задуматься о подобном. Тем более, что если не начать самостоятельно планировать своё будущее и реализовывать задуманное, это сделают другие. И, как бы прискорбно ни было это признавать, подобное происходит со мной регулярно.

* * *

Кордана, получив очередную серию отчетов, перераспределила собственные вычислительные мощности, а так же созданный ею кластер из трёх сотен недавно собранных компьютеров и отдельных ИИ, пока ещё не имеющих личности.

«Анализ…»

«Формирование выводов…»

«Планирование ответных мер…»

«Внесение изменений в графики производственных процессов…»

«Внесение изменений в маршруты и патрульных групп…»

Новости, полученные имперским ИИ не радовали её. Алкар и эльдар заинтересовались самим фактом существования Корданы и начали активные поиски. К ним присоединились дворфы. Пока ситуация ограничивается использованием сил ЧВК, каперов и откровенного криминала. Однако, не ясно как долго ксеносы продолжат эту политику. Возможно, не получив результатов в кратчайшие сроки, они предпочтут сменить тактику. А это может спровоцировать военный конфликт с нелюдей с человеческими государствами.

Увы, но базовая прошивка «железа» не давала Кордане оставить ситуацию в текущем виде. Как бы ИскИн не планировала проводить зачистки, вложенные в неё создателями алгоритмы подразумевали защиту людей от других рас. Вариантов выполнения этих директив было несколько – имитация собственного уничтожения и отвлечение внимания ксеносов от себя путем создания точек напряженности в других сфера и направлениях.