Текст книги "Старые долги (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 146 (всего у книги 171 страниц)

После почти получаса вдумчивого изучения очередного отрезка коридора, я тихо выругался. Нить, обнаруженная на высоте трех метров, располагалась так, что любой человек, додумавшийся именно перелететь ловушку, гарантированно цеплял её. И хорошо, если скорость полета была небольшой – в таком случае маг мог отделаться легким испугом. Однако, стоило именно разогнаться, как неудачника попросту разрезало бы.

– Так… – задумался я, оглядывая коридор, – А точно ли она тут одна?

Оказалось, что дело дрянь. В паре метров впереди коридор был перегорожен натуральной сетью из подобных нитей. Возможно, конечно, они и сами являются одной из ловушек, но… Почему-то мне казалось, что стоит их зацепить, как сработает неких механизм или активируется какой-нибудь артефакт. И сомнительно, что они не предназначены для убийства.

Попытка использовать аппарацию, чтобы оказаться на другой стороне, провалилась. Пространство в коридоре категорически не желало подчиняться моей воле. Как бы я ни «бился», складывалось впечатление, что реальность тут имеет совершенно иные законы, нежели за пределами лабиринта.

– Похоже, что зря я настаивал на испытании…

Впрочем, отступать поздно. Как и посыпать голову пеплом от осознания собственной глупости. К тому же, ещё не известно действительно ли моё решение ошибочно. Не зря же Алан мне говорил, что испытание является ещё и уроком. Для тех, кто сможет его пройти.

Отлетев обратно, аж за плиту-ловушку, я создал несколько лезвий из уплотненного воздуха и попробовал разрезать ими нити.

– Мда… Не смешно, – вырвалось у меня, когда коридор впереди заполнился чем-то отдаленно похожим на Адское Пламя.

Более того, пространство перед магическим огнём исказилось и пошло мелкими волнами.

– Значит, телепортация и аппарация…

Тут до меня дошло. Я пытался манипулировать пространством так же, как простые маги. А если попытаться сделать это иначе? Ведь, булезау телепортировались.

Охватив волей пространство вокруг себя и в том месте, куда мне требовалось попасть, я начал менять качество обеих «точек», буквально продавливая реальность силой и заставляя её подчиняться. Затем, пройдя через зону изменённого мироздания, оказался в нужной части коридора.

– Мда… – вырвалось у меня.

Резерв ополовинился, а виски сдавило, а на плечи навалилась неожиданная тяжесть.

– Поздравляю, – раздался рядом со мной мужской голос, заставивший резко развернуться, ударив сразу шестью подготовленными заклятиями.

Однако, к моему удивлению, неожиданный собеседник даже не обратил внимания на мои творения. Конструкты заклятий разрушились, не долетев до рыжеволосого мужчины с длинной бородой.

– Вы всегда так здороваетесь, мистер Кларк? – усмехнулся незнакомец.

Присмотревшись, я понял, что это далеко не лериниец. Мускулистый, чего не могла скрыть свободная одежда военного образца, широкоплечий… И с глазами опытного бойца, привыкшего наматывать на кулак чужие кишки.

От чего-то появилось ощущение, будто бы я уже встречался с этим человеком. Стоило оценить его ауру и тонкие тела, как по спине прошла волна неприятного холода.

– Вы изменились, директор Дамблдор.

– Уже давно не директор и не профессор, – фыркнул мужчина, разведя руками.

– Позвольте спросить – вы из «местных»? То есть, вас создало это место? Или…

Закончить свою мысль я не успел. Альбус откровенно рассмеялся, а потом соизволил пояснить.

– Видите ли, мистер Кларк, это место создано в качестве испытания и последней трансформации претендентов. Именно по этой причине ни один магистр не в праве носить кольцо архимага, не пройдя через лабиринт. Тут маги не просто проходят проверку силы, знаний и твердости духа, но и… меняются.

– Демельза была настоящей? – спросил я, понимая, что существо, имеющее энергетику, ауру и тонкие тела Дамблдора, не является директором Хогвартса.

– Почти, – хмыкнул мой собеседник, – Как и я – почти настоящий.

– И зачем? Как вы тут появляетесь? Для чего?

– Это урок, мистер Кларк, – покачало головой существо, – Жестокий, но необходимый. Дабы вы, получив определенные силы, не вздумали совершать глупости, из-за которых мироздание… вас уничтожит, скажем так. У всего, знаете ли, есть предел.

– Что же я должен понять в результате этого урока?

Разговор становился интересным. Правда, сама ситуация казалась мне невероятно омерзительной, отдающей чем-то изощренным, садистским. Подобное ощущение у меня возникло лишь однажды – на борту «Золотой Жилы», когда я встретил инфильтраторов, обладающих внешностью моих давно погибших товарищей и друзей.

– Вы неправильно ставите вопрос, – покачал головой «Дамблдор».

– Тогда… Скажите какой правильный вопрос?

– Это вы тоже должны понять самостоятельно.

– Стоп! А… Вы или, например, Демельза… За пределами лабиринта…

Мгновение, и коридор оказался пуст.

Ни существа, имитировавшего Дамблдора, ни прозрачных нитей… Впрочем, и самого отрезка коридора с плитой-ловушкой, тоже не было. Оглянувшись, я увидел самое начало этого прохода и арку, за которой находился круглый зал, ещё сохранивший следы недавней схватки.

– Вот дерьмо, – покачал я головой, – Неплохо древние архимаги повеселились, когда создавали это место.

Касаемо вопроса у меня имелись предположения.

Лабиринт создал не Сириуса или кого-то из моих нынешних знакомых и соратников. Уж если бы целью появления этих странных существ была моя смерть, то появление того же «Блэка» могло стать концом моей жизни. Увидеть его тут более реально, чем ту же Робинс. Значит, лабиринт создавал двойников не с целью моего убийства.

– Неужели я должен избавиться от привязанностей? – вырвалось у меня, – Но тогда это глупо. Покойники… Они все мертвы. Давно мертвы и…

«Неужели кто-то из архимагов древности додумывался вырвать из круга перерождений души давно умерших людей? – задал я себе вопрос, навеянный недавним диалогом, – Если так, то это глупейшее решение. Путь к могуществу долг и отнимает сотни лет. Я сам тому пример. За это время души смертных успевают неоднократно переродиться, поменяться…»

Ответ был очевиден.

Мне придется с корнем вырвать из себя все те эмоциональные привязки, что относились к периоду жизни на Земле. Во всяком случае, касающиеся погибших там людей.

Вернувшись в круглый зал, я уселся в его центре и, грустно вздохнув, использовал пепел, в который превратилось тело Демельзы, для создания рунного защитного круга. Затем наступила очередь щитов. Моя паранойя настоятельно рекомендовала их укрепить.

Когда подготовка была закончена, я погрузился в медитацию, через которую принялся разбираться с эмоциональными привязками.

* * *

– Вы уверены, что хотите этого? – нахмурился Вейли, глядя на Сириуса.

– Да, – кивнул Блэк.

Покачав головой, архимаг тяжело вздохнул.

– Не удивительно, что вам удалось найти общий язык с Кларком, мистер Блэк, – произнёс Несс, до того молча слушавший диалог своего коллеги и Сириуса.

– Айзек пройдет испытание, – пожал плечами темный маг, – А потом и я.

– Откуда такая уверенность? Всё же, насколько я знаю, вы довольно долгое время пребывали в виде нежити. Духа. То, что вам удалось нагнать мистера Кларка, не означает равенства с ним в опыте и знаниях.

– Если я там подохну, то судьба у меня такая, – пожал плечами Сириус.

– Пусть идет, – фыркнул Хоган, подойдя к спорщикам, – Это его дело.

Покосившись на Джима, Харб нахмурился, а затем, вновь уставившись на Блэка, произнёс:

– Через десять лет. Не раньше.

– Почему?

– Потому, что лабиринт должен наполниться силой. Если вы пойдете сейчас, то испытание не будет полным. Более того, лабиринт не сможет создать кольцо-артефакт.

– С этого момента подробнее, – нахмурился Блэк, – Об этом речи не было.

Архимаги переглянулись, будто бы решая кто именно разъяснит их собеседнику ситуацию, а потом Алан прокашлялся:

– Видите ли… Кольца мастеров и магистров создаются людьми. Но когда речь идет об архимагах – несколько иной разговор. Наши регалии создаются именно лабиринтом. Он является громадным артефактом, обладающим чем-то вроде разума. Это место оценивает претендента, испытывает его и… Можно сказать, что учит и меняет. Проводит последнюю трансформацию на пути становления архимага.

Вейли замолчал, словно бы собираясь с мыслями и формулируя дальнейшие пояснения. Сириус, несколько секунд ждавший продолжения, нахмурился:

– И? В чем же проблема?

– Артефакту нужна энергия, – пояснил Алан, – В течении десяти лет он накапливает её, а потом использует в процессе прохождения испытания.

– И зачем же этому артефакту столько ресурсов? – поинтересовался Блэк, прикинув масштаб задействованных сил.

– Для того, чтобы… преподать урок соискателю титула, – после паузы ответил Вейли, – Учитывая этот факт, а так же… другие нюансы, я не думаю, что ваш поход в лабиринт закончится удачно.

– Это почему? И если всё так, то для чего вы предлагали Айзеку сугубо формальный вариант получения титула?

Сириусу разговор всё больше не нравился. Мужчина начал подозревать, что троица архимагов скрывает нечто важное.

– Потому, что из ста претендентов, вошедших в лабиринт, выходит только пять, – мрачно произнёс Несс, – Остальные либо исчезают, либо… на выходе мы получаем изуродованный труп. Или вы считаете, что нас так мало из-за нашего нежелания плодить конкурентов?

– А формальный титул… В чем разница между ним и результатами испытания?

– Ваш друг, если выживет и выйдет из лабиринта, не только поменяется, но и обретет некие навыки и способности, – хмыкнул Джим, задумчиво глядя на арку входа в место проведения испытания, – Никто и никогда не может предсказать чему именно это место научит победителя. Что даст, а что заберет? Во что превратит? Всегда результат индивидуален.

Выслушав Хогана, Блэк задумался. Слова архимага дали некоторые ответы, но породили множество неприятных вопросов. В том числе, касающихся самого Джима и его целей. Сириус прекрасно понимал насколько опасно то место, куда по доброй воле полез Айзек, но… Приз в конце пути того стоил. Однако, первоначальное предложение Хогана о формальном титуле архимага заставляло задуматься. Не исключено, что этот человек попросту не желал усиления Айзека. И если всё дело в этом, то он опасен.

– Вы по этой причине хотели обойтись формальным титулом? – решился на открытый вопрос Блэк.

– Нет, – покачал головой Вейли, – В текущий момент, смерть Кларка создаст проблемы. Всё же, он глава государства и «Ордена Империи». И кто займет его место в случает… проблем – большой вопрос. Как не ясно и насколько быстро и бескровно будет решена это проблема.

Хмыкнув, Сириус кивнул, сделав вид, что поверил. Сейчас не время и не место для некоторых вопросов.

* * *

Вынырнув из медитации, я огляделся.

Вокруг всё ещё был тот самый круглый зал. Однако, тьма, скрывавшая один из коридоров, исчезла.

– Как интересно… Получается, это место каким-то образом реагирует на изменения внутри меня.

Поднявшись, я снова создал светляков и направился к открывшемуся коридору. А он, к слову, постепенно менялся, из-за чего моё настроение быстро портилось. Чем дальше, тем сильнее он напоминал другой лабиринт. Тот самый, что мне довелось пройти в качестве последнего испытания в Турнире Трех Волшебников.

– Что за дерьмо?

Остановившись, я огляделся.

Перед моими глазами был перекресток. Впереди – провал, из которого выныривают гибкие щупальца с зубастыми пастями на концах…

– Осторожно, – раздался откуда-то знакомый голос, – Держись рядом. И контролируй щиты.

– Хорошо, – последовал ответ.

Мужской и женский голоса. Очень молодые… Подростки…

Кто именно говорил мне стало ясно лишь тогда, когда эта парочка вышла из левого коридора.

Я сам и Гермиона. Точнее, двойники, изображающие меня и Грейнджер.

– Ты ещё кто такой? – нахмурилась моя молодая копия.

– Идите своей дорогой, – отмахнулся я, – Мне не до вас.

– Это враг! – выкрикнула копия Гермионы.

Почти сразу в меня полетели боевые заклятия. Их сила заставила меня удивиться. Каким бы я ни был в тот период жизни, но ни одно моё заклинание не могло проломить сразу несколько щитов нынешнего уровня.

«Придется убить их, – пришла на ум мрачная мысль, – Вот дерьмо!»

Пытаться скрутить двойников и пойти дальше я даже не пытался. Они гарантированно освободятся, а потом ударят мне в спину. Потому оставался один вариант – уничтожить.

Впрочем, тут возникла проблема. Оба двойника оказались куда быстрее своих оригиналов. При этом даже копия Гермионы демонстрировала навыки в боевой магии, что моей настоящей подруге и сокурснице вообще не были свойственны. Как и скорость. Более того, оба двойника не стеснялись использовать имеющиеся у них мечи, коими смогли проломить ещё несколько щитов.

Только обратившись к своей демонической составляющей, я смог превзойти своих противников в скорости, а затем, охватив своей волей, разрушить их щиты и убить двойников. До сего моменты заклятия попросту растекались по защитным сферам этих странных существ.

– И как это понимать? – нахмурился я, полностью перекинувшись в свою демоническую ипостась.

Убить самого себя, пусть даже понимая, что речь идет о двойнике, было очень сложно. Мне пришлось приложить немалое усилие, дабы закончить начатое и не позволить твари вырваться и ударить.

– Браво, мистер Поттер, – раздался позади меня знакомый голос, – Вы продемонстрировали наличие некоего количество мозгов. Надеюсь, впредь у вас это будет получаться куда быстрее. Всё же, первые противники были разминкой. Да и ваша рыжеволосая подружка не собиралась расправиться с вами.

Обернувшись, я покачал головой.

Снейп.

– Интересно, почему это место использует для диалога со мной именно образы преподавателей?

– А вы желаете разговаривать с кем-то другим? – усмехнулся двойник зельевара, – Это легко можно устроить.

Покосившись на останки двойников, изображавших меня и Гермиону, я решил спросить у «Снейпа»:

– А почему именно они?

– Вы уже, пусть и частично, подготовились к следующему этапу, – оскалился двойник моего бывшего преподавателя, – Не разочаровывайте меня. Сделайте следующий шаг.

Оставшись один, я осмотрелся. Все три коридора, идущих в разные стороны от перекрестка, оказались тупиками. Даже провал с щупальцами исчез. Оставался только один путь – назад. Пришлось на месте восстанавливать разрушенные щиты и готовить заклятия, размещая их в ауре. Лучше иметь запас боевых плетений и он не потребуется, чем в них возникнет необходимость, но…

– А ещё говорят – лабиринт… – вздохнул я, – А по факту – несколько помещений и всё вокруг одного зала крутится.

Однако, меня ждала неожиданность. В искомом зале находился человек в мундире императорской гвардии. На его плечах имелись характерные нашивки, означающие звание капитана.

– Только не Уолес, – выдохнул я, – Мне его рожи на «Золотой Жиле» хватило.

Офицер, будто бы услышав меня, обернулся.

– Тебе не повезло. Я за него.

Сразу же в меня полетела «Черная Молчния». За ней последовали «Когти Боли», «Сфера Смерти», Пламя Мертвых, «Гниль»…

Мой двойник обрушил на меня заклятия имперской школы боевой некромантии. И, надо сказать, их сила меня откровенно напугала. Даже Сириус во время боев, вкладывая максимум своих возможностей, не демонстрировал настолько мощных заклятий.

Более-менее отойдя от неожиданного появления собственной копии, я начал отвечать, используя исключительно демонические способности и те заклинания, которые узнал уже после того, как покинул Землю… Включая адаптированные под беспалочковый вариант британских заклятий. Данный факт моего противника совершенно не смутил – только вызвал усмешку.

– Слабак, – фыркнула моя копия, – Неженка и слюнтяй. Расслабил свою задницу в теплом креслице и забыл каково это – жрать дерьмо в окопах и хоронить друзей. Да ещё и в архимаги собрался… Ты кусок говна, а не архимаг!

Я же, даже понимая что веду бой именно с двойником, почему-то не мог применить Адское Пламя или действительно смертоносные возможности, присущие танар’ри. Собственные лицо и голос, коими мне довелось обладать в прошлой жизни, сбивали с толку.

– Я же говорил – ты ничтожество. Ты не я. Ты дерьмовый школяр, получивший мою память, а не…

В этот момент у меня получилось пересилить себя и проломить щиты двойника. Удар Адским Пламенем, которое уже давно получалось призвать без заклятий, мгновенно уничтожил тварь, обладающую моей же внешностью… Ну и знаниями, наверное. Во всяком случае, арсенал заклятий был точно моим. Старым.

– Так ты, всё же, Гарри, а не Айзек? – раздался рядом со мной девичий голос, – Как же мы все ошибались…

Обернувшись, я увидел Гермиону. Только не живую и здоровую, а мертвую. Она пребывала в том виде, в каком её положили на погребальный костер. Даже одежда…

– Только теперь уже поздно, Гарри, – грустно улыбнулась мертвая девочка, – Меня нет. И тебя нет. Все мертвы. Всё то, что было нам дорого. Ради чего стоило жить… Нашего дома больше нет.

Несколько мгновений покойница молчала. Затем она уставилась на меня. Взгляд Грейнджер стал злым, тяжелым и обвиняющим.

– Но тебе же плевать. Ты отдал наш дом демонам на расправу, а сам – живешь и наслаждаешься тем, что вытворяешь. Ты…

Слушать эту тварь, что вздумала прикидываться моей мертвой подругой, я не стал. Адское Пламя быстро поглотило существо, оставив на месте «покойницы» лишь черное пятно.

Быстро восстановив щиты, я огляделся. Учитывая происходящее, было не трудно догадаться чего именно хотело это место. Избавить меня от привязок, чувства вины, страхов и… Не знаю. Наверное, и от надежд. Во всяком случае, появление сразу двух вариантов меня самого, наводило на мысль о том, что лабиринт показывает мне то, что необходимо устранить.

В какой-то степени это так и есть.

Я лишь сейчас понял, что всё это время цеплялся за свою прошлую жизнь. Постоянно сравнивал себя нынешнего с собой тогдашним… И не только себя. Если вспомнить происходившее в Алкарских Топях, мою одержимость Империей Дракона и то, как я представлялся офицером имперской гвардии… А, ведь, у меня не было на это права. Айзек Кларк давно был мертв. То, что душа прошла перерождение, сохранив личность, ничего не значило.

Ещё хуже то, что у меня не получилось принять новое имя и новую жизнь. Я не стал Гарри Поттером. И эта ошибка породила во мне множество ложных надежд, итогом которых стали непростительные ошибки. Даже встреченные в Топях имперцы… Я верил им, считал своими. Теми самыми имперцами, что воевали за выживание человеческой расы. Но они были другими. Не моими собраться по оружию.

Я жил прошлым. Цеплялся за давно отмершее.

Этот факт породил «Орден Империи», а потом и создал Пространство Дракона, которое, как выяснилось, имеет те же самые проблемы, что и давно рухнувшая страна. И как бы я ни старался, но ничего изменить не получалось.

Почему?

Ответ на поверхности.

Я должен осознать – Айзек Кларк мертв. Он умер в камере крепости-тюрьмы. Я не он. Я другая личность. Но какая?

Пространство в центре зала закрутилось, а затем буквально выплюнуло… Дафну. Девочку-подростка, что погибла в Хогсмите от рук озверевших слабосилков, мутировавших после скоротечной ядерной войны.

– Да, я не твоя подруга-киборг, – усмехнулось существо, одетое в школьную мантию.

– Кто ты?

– Лабиринт, – улыбнулась «Дафна», – Разве ты ещё не понял?

– Ты издеваешься? Специально…

– Нет, – оборвала меня она, подойдя вплотную

Что неприятно, но мои щиты совершенно не смутили двойника Дафны. Казалось, будто бы это существо их и не заметило.

– Ответ на поверхности, – произнесла тварь, приложив к моим губам свой указательный палец, – Ни меня, ни остальных тут нет и не было. Это всё – ты сам.

– Я?

– Ты, – кивнула «Дафна», – Ты всё правильно понял, Лорд. Темный Лорд.

– Я…

– Убив дракона, ты сам рискуешь стать драконом, – хмыкнула моя собеседница, – Ты им стал, хотя и не расправился с Гонтом. Но… Вы очень похожи. Ваши пути были почти одинаковы, но он встретил Дамблдора, а ты – умер в тюрьме.

– И что же мне нужно сделать?

– Сбросить оковы и стать собой.

Глава 126

Рывком уйдя в сторону, я ударил смог взять взбунтовавшиеся тени под контроль, после чего принялся осматриваться. Восприятие, охватившее и ближайшие слои Царства Теней, на находило никого и ничего…

– Что за дерьмо?

После того, как я убрался в своей психике эмоциональные привязки и чувство вины, касающиеся происходившего со мной на Земле после перерождения, произошло две вещи. Во-первых, исчезла Тьма, что перекрывала один из проходов. Во-вторых, к моему удивлению, появилось ощущение легкости, а незамеченное прежде напряжение в разуме пропало. Более того, имеющийся у меня резерв энергий немного подрос. Не слишком сильно, на границе чувствительности, но… Это для меня подобное изменение – мизер. Рядовой маг, пусть даже уровня мастера, получив такую прибавку к силе точно мог радоваться.

Теперь же, идя по новому коридору, я пытался понять – действительно ли лабиринт, некогда созданный имперскими архимагами, является именно испытанием? Уж очень всё происходящее выглядело уроком. Жестоким, опасным, способным убить, но обучением, требующим изменения личности для… чего? Что должно получится в конечном итоге? Каким я стану, дойдя до конца?

Между тем, размышления не мешали мне контролировать обстановку вокруг, благодаря чему получилось вовремя заметить опасность и принять меры.

Ещё раз оглядевшись, я попытался понять что именно спровоцировало тени на атаку.

Заклятия не находили ни артефактов, ни других разновидностей ловушек.

Поколебавшись, я принялся более дотошно изучать плиты пола и кладку стену, а потом занялся каменным сводом потолка. В этот раз в ход пошли не заклятия. Мне показалось, что нужно искать не механизмы или артефакты, а некие отличающиеся своими свойствами плиты или элементы кладки. Причиной подобных мыслей послужило отсутствие энергетического всплеска в момент атаки. Это означало, что речь шла не о сработке артефакта-мины или чего-то похожего на некротические ловушки душ.

Так и оказалось.

Одна из плит пола отличалась от других именно своими качествами. Кто-то изменил свойства и законы реальности для конкретного куска камня, сделав его частью одного из слоев Царства Теней. Именно благодаря этому моё появление и спровоцировало недавнюю атаку тамошних обитателей.

– Выходим на качественно новый уровень, – усмехнулся я, поняв, что придется менять тактику, отказываясь от привычных, отработанных да почти три сотни лет опыта двух жизней, методов.

От вдумчивого изучения ловушки, выполненной столь неожиданным образом, меня отвлек едва заметный, на самой грани слышимости, звук. Будто бы кость или сухая ветка ударилась о камень. Взвывшее чувство опасности заставило вновь броситься в сторону. В каминную плиту пола, на которой я только что находился, ударило копьё, покрытое багровыми символами. Во все стороны разошлась волна ярости, гнева и жажды убийства, сопровождаемая жаром, мгновенно раскалившим камни.

Едва успевая уклониться от очередного удара, я смог разглядеть своего нового противника. Им оказалась… эриния.

Демоница из младшей касты баатезу. Поняв, что я её опознал, оскалилась и бросилась в атаку, не забывая одновременно с попытками достать меня своим копьем-артефактом использовать магию и демонические способности. Скорость схватки быстро нарастала. Баатезу, сполна пользуясь своими возможностями, старалась добраться до меня любыми способами.

Стоило мне понять с кем идёт бой, я использовал уже свои способности. Воля мгновенно охватила как пространство вокруг, так и мою противницу, сжав демоницу и заблокировав её силы. Однако, расправиться с ней не получилось. Из глубины коридора в меня полетели шипы, источающие силу баатезу, вынудив закрыться щитами. Неожиданно опасные снаряды будто бы и не заметили созданных мной защитных сфера, легко пройдя сквозь них. Пришлось использовать телекинез, чтобы избежать анатаки спинагонов, коих мне удалось заметить под потолком.

Одновременно с этим сразу в нескольких местах в стенах коридора каменная кладка с громким треском развалилась и рывком, будто бы её затянуло воронкой, ушла куда в глубину строения, открывая скрытые ходы. Из них появился десяток нупперибо, с ревом бросившихся на меня.

Пришлось расправляться с низшими баатезу, умудряясь продолжать блокировать эринию, что куда опаснее её низших сородичей. Что спинагоны, что нупперибо отправились в свои планы – моя воля попросту раздавила их. После этого я ударил Пламенем Мертвых уже по эринии. Её недолгая агония, сопровождавшаяся визгом и криками, заставила поморщиться.

Демоны – крайне живучие и опасные существа. И не важно кто они – танар’ри, баатезу или какие-то другие разновидности обитателей потустороннего. Схватка даже с самыми слабыми из них всегда опасна и может обернуться бедой.

После того, как наступила тишина, я принялся осматриваться, охватывая своей силой пространство вокруг. Однако, древняя постройка не торопилась открывать свои секреты. Каменная кладка всё так же экранировала энергии, а с увеличением расстояния от меня ещё и рассеивала мою волю.

– А если так? – пробормотал я, попытавшись изменить качества камней вокруг.

Увы, не получилось. Те, кто создал это место, предусмотрели подобные ход испытуемых и приняли меры. Гадать как именно им это удалось, да ещё так, что строение сохраняет эти свои свойства и качества больше десятка тысяч лет, можно очень долго.

Продолжив двигаться по коридору с высокими стенами и сводчатым потолком, я добрался до перекрестка и фыркнул. Слева – этакая галерея. Ещё более высокие стены с массивными колоннами, расположенными каждые пять метров. Там уже есть факелы в металлических витых держаках. Справа – лестница вверх, тоже обладающая освещением, но уже в виде масляных ламп. Прямо – темный спуск вниз.

– Замечательно, – покачал я головой, – Как там было у русских с их сказкой про перекресток? Коня у меня точно нет. И уже давно.

Ощущение чужого взгляда и едва заметное колебание теней заставило меня подобраться. На самой грани чувствительности появился смутно знакомый фон, заставивший меня напрячься. Вампиры, конечно, не демоны, но не менее опасные противники.

Не став дожидаться нападения, я ещё больше накачал пространство вокруг меня собственной силой и, взяв под контроль, начал давить, добравшись даже до нескольких слоев Царства Теней. По ушам тут же ударил громкий крик, показавшийся мне знакомым. Впрочем, времени на то, чтобы разбираться со странностями этого места не было. Едва ли здешние вампиры решили зайти на огонёк ради философских размышлений.

Потому, стоило мне засечь тварь, что вздумала подбираться ко мне по потолку, как реакция последовала незамедлительно. По вампиру ударил поток Адского Пламени, а затем их Огонь Мертвых, в довесок к которым отправилась волна заклятия упокоения нежити.

– Айзек! Мразь!

Рывком уйдя в стороны от не в меру живучей нежити, я закутался щитами, хотя и не надеялся на их эффективность. Лабиринт уже продемонстрировал мне необходимость отказаться от прежних методов.

– Убью, сука!

В этот момент я увидел невысокую подтянутую фигуру, облаченную в черный, обтягивающий мускулистое тело подобно перчатке, костюм из алхимической ткани, темные волосы и знакомое лицо.

– Не выйдет!

Разогнав восприятие, я перекинулся в свою демоническую ипостась и ударил по двойнику Джулии. В ответ вампира атаковала с помощью магии крови. Из центра её ладони в мою сторону вылетела тонкая алая нить, превратившаяся в несколько сотен небольших игл того же цвета. Они пробили мои щиты и едва не достали. К счастью, я успел попросту рвануть под потолок, использовав левитацию.

Моя противница, демонстрируя удивительную прыть, последовала за мной, использовав для этого «Плащ Теней», служащий вампирским аналогом заклятия «Крылья Ночи». С кончиков пальцев «Джулии» сорвались потоки Тьмы, попытавшиеся добраться до меня и обвиться вокруг тела.

Разорвав волей удар вампирши, я создал «Плеть Страданий». От взмаха энергетическим хлыстом моя противница, матеря меня на норвежском, на удивление резво метнулась в сторону. Именно в момент очередной попытки атаковать я смог вцепиться в двойника Джулии волей и заблокировать тварь, после чего нанёс удар заклятием упокоения, сконцентрировав поток созданной им энергии на своей противнице.

Надо сказать, нежить сопротивлялась довольно долго. Около минуты, что для вампиров более чем серьёзно. Лишь когда от твари осталась горстка пепла, я облегченно выдохнул.

– А если бы она была настоящей?

Голос Селины заставил меня резко развернуться.

Темноволосая вампирша, некогда являвшаяся основательницей гнезда нежити в Найт-Касл, смотрела на меня с неприкрытым осуждением в глазах.

– Джулия тебя многому научили, – покачала головой нежить, неторопливо приближаясь ко мне, – Помогла вернуть утраченные силы. Заботилась о тебя и твоих друзьях…

– И стала виновницей…

Договорить мне не дал смех Селины:

– Джулия всё и всегда делала во благо рода Блэк. Она, в отличии от тебя, была готова умереть за свою семью. А ты… Чужак, занявший тело Поттера. Сброд из трущоб, для которого слово «семья» – пустой звук. Как был куском дерьма, мелким вором и сыном спитой шлюхи и уголовника, так и остался. У тебя нет ни чести, ни…

Ментальный удар этой твари был действительно силен. Впрочем, я тоже давно не тот, каким был на Земле или в прошлой своей жизни. Потому мне не только удалось выдержать, сохранив даже целостность щитов разума, но и успеть отреагировать на вполне физическую атаку двойника Селины, сумевшего подобраться достаточно близко, чтобы иметь некоторые шансы…

Впрочем, больше ничего эта тварь не смогла сделать. Я не просто так позволил её разглагольствовать, готовя свой удар. Потому Адское Пламя, скрывавшее внутри себя Огонь Мертвых и заклятие упокоения, охватило «Селину», перекрыв собой коридор в обе стороны до самого потолка.

К моему удивлению, тварь смогла вырваться. Правда, далеко не в лучше виде.

Едва шевелящееся тело, покрытое ожогами и остатками наряда, прилипшими к обуглившейся коже, со стоном рухнуло перед моими ногами, вытянув лишившуюся пальцев руку. В нос ударил запах палёной плоти и сгоревших волос.

Покачав головой, я хмыкнул и ударил «Копьем Тьмы», обрывая страдания странного противника. Кем или чем бы ни являлось это существо, не дело пытать его без необходимости.

Когда останки твари осыпались прахом, я фыркнул. Создатели лабиринта действительно были гениями. Настолько реалистично это место создавало двойников, дотошно и детально формируя даже малейшие нюансы их поведения и смерти.

– Мы настоящие, – голос, что раздался позади меня, заставил вздрогнуть.

– Вы не торопитесь нападать, герцог, – повернулся я к двойнику Гонта.

– Селина и Джулия тоже не собирались вас убивать, но… Вы сами решили их судьбу, – хмыкнул двойник Темного Лорда, спокойно стоя в нескольких шагах от меня.