Текст книги "Старые долги (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 126 (всего у книги 171 страниц)

Увы, но в последние десятилетия дела становились всё хуже. Чем меньше в известной части галактики оставалось мелки государств, тем меньше денег и технологических приблуд поступало в Регион Экспансии. А здесь, в и без того нищей среде, заработать приличные деньги было проблемой и в лучшие годы. Потому местные шайки и отправлялись в нейтральный космос в надежде на удачу и «счастливый контракт». Увы, но там хватало своих ЧВК и пиратов, из-за чего мало кому удавалось вернуться.

Единственным постоянным источником денег для Региона Экспансии служили заказы на похищение специалистов для независимых рас из систем нейтрального космоса. За это ксеносы платили слитками металлов, которые можно было продать фирмам-посредникам, выполняющим роль прокладки между пиратами и крупными корпорациями из Федерации и Независимых Колоний.

Однако, после того, как само понятие нейтрального космоса стало историей, а бывшие независимые системы вдруг превратились в часть Пространства Дракона, крайне агрессивно реагирующего на похищения своих граждан и пиратство, обитатели Региона Экспансии оказались на «голодном пайке». Выигрышнее всех ныне выглядели местные шахтеры и фермеры. Они, прежде считавшиеся неудачниками, вдруг оказались самыми состоятельными персонами, у которых доходы сохранились. Правда, подобный «расклад» быстро привлек внимание многочисленных пиратов и рэкетиров, предпочитающих гордо называть себя ЧВК… Увы, но даже откровенное вымогательство не дало тех денег, на которые надеялись наёмники. Из-за этого начались криминальные войны между давно существовавшими группировками. Вчерашние партнер рвали друг другу глотки за каждую шахту и каждую ферму, дабы получить в свои руки лишнюю горсть звонких монет. Этот процесс длился почти пять лет, а в его финале оказалось, что на весь Регион Экспансии осталось не больше семи относительно крупных ватаг, да пара десятком мелких, в число которых входил и отряд Старса. Но и так жизнь в новых условиях была далека от прежнего, достаточно сытого на взгляд наёмника, уровня.

Погруженный в свои мысли, мужчина не заметил, что пропустил поворот, а затем и вовсе забрел в тупик.

– Какого хрена? – огляделся Старс, уставившись на покрытую грязью, сквозь которую можно было рассмотреть старые граффити, стену, – Как я тут оказался?

Станцию Викс-Линк мужчина знал очень хорошо. Родившись тут и прожив внутри этого куска хлама почти всю жизнь, наёмник прекрасно ориентировался в мрачных коридорах древней постройки, не разваливающейся только из-за засохшего и потому окаменевшего дерьма в её системах и конструкциях. Именно по этой причине Старс осознавал, что попасть в настолько удаленный от жилого модуля коридор, даже в состоянии куда большего подпития, не мог.

– Маги, – мгновенно дошло до наёмника.

Ладонь мужчины мгновенно опустилась на рукоять бластера в бедренной магнитной кобуре, но замерла, словно бы превратившись в камень. Тело перестало подчиняться приказам мозга, словно бы став чужим. В ушах появился странный шум, постепенно превращающийся в шепот множества голосов. Его не заглушал даже шум крови, бегущей по сосудам и громкие удары сердца, ускорившего свой бег.

Боковым зрением Старс увидел как начали сгущаться тени в углах, быстро собираясь в фигуры. Они двигались самостоятельно, словно бы плевать хотели, что некому было их отбрасывать.

– Ты убил нас… Ты… Выкинул в шлюз… Мне нечем дышать… Мне больно…

Многоголосый шепот превратился в крик, ударивший по нервам наёмника. В этот момент он смог преодолеть охватившее его оцепенение и развернуться, взяв бластер наизготовку. Выстрел мужчину исчез в темноте, что заполняла коридор, по которому он Старс пришел сюда. Единственным источником света оказался треснувший фонарь над головой наёмника. Однако, и он начал мерцать, грозя погаснуть.

А фигуры, сотканные из теней, медленно, но неотвратимо приближались. В некоторых из них Старс с ужасом узнал жертв недавнего рейда, во время которого они все неплохо повеселились, пустив по кругу пару девчонок, а потом вышвырнув их в открытый космос без скафандров.

В голове наёмника будто бы взорвалась бомба. Волна боли накрыла сознание Старса. Мужчина, рухнув на колени, завыл. Одновременно с этим, перед его глазами с дикой скоростью мелькали образы недавних событий, происходивших на станции. Появление странных звездолетов непривычной конструкции, новые ксеносы – прямоходящие рептилии с длинными хвостами, лишенные логики заказы и пропажа сразу нескольких ватаг, которые потом появились с новой, явно изготовленной не в Федерации или Пространстве Дракона, экипировкой…

* * *

Брезгливо осмотрев труп бандита, гордо называющего себя наёмником, Делайла поморщилась и телекинезом вытащили карту памяти, переданную барменом этому отребью. Вставив свой трофей в считыватель, лейтенант принялась изучать содержимое носителя информации, после чего фыркнула и вызвала Шепарда.

– Капитан, есть новости. Тут действительно присутствуют неизвестные ксеносы. Некие рептилии с технологиями уровня Федерации и Пространства Дракона… На первый взгляд. Что в действительности – не ясно.

– Понял тебя, – кивнул Адриан, – У меня тоже есть новости. В одном из ангаров станции находится звездолет расы, отсутствующей в наших базах данных. Похоже, что они что-то готовят. Я отправил первичный отчет о наличии тут вероятного противника. Командование эскадр ждет сигнала на захват.

– Рано, – покачала головой Джонс, – Нам нужно выяснить что именно они тут делают. Не похоже это на создание плацдарма…

– Судя по тому, сколько сюда привезли оружия, – мрачно фыркнул Шепард, – Сами они воевать не собираются. Зато весь местный сброд соберут и натравят либо на нас, либо на федералов просто для того, чтобы обескровить наши армии и заставить потратить ресурсы, вывести флота в удобные для них зоны космоса, а потом нанесут удар сами.

– С чего ты взял?

– Местные диспетчера уже не раз замечали корабли этих ксеносов в ближайших системах. Во всяком случае, с аналогичной конфигурацией выхлопа двигателей и гравитационных полей.

Делайла на мгновение замерла, обдумывая ситуацию, а потом, оглядев коридор, вздохнула и произнесла:

– Хорошо. Тогда нам придется покинуть станцию и…

В этот момент алый луч пробил её щиты и попросту разорвал девушку надвое. Шепард, всё ещё остававшийся на связи, увидел массивную фигуру ксеноса-рептили, появившуюся рядом с ещё дергающимся трупом его напарницы. Чужак наклонился к ней и, покосившись на изображение Адриана, оскалился.

* * *

Сделав глоток из чашки, я прикрыл глаза и хмыкнул.

Впервые за прошедшие полтора года выдалось свободное время. Тренировки закончены, боевых операций не предвидится, административные обязанности выполнены… Удивительное дело. Даже непривычно, что нет нужды беспрерывно нагружать тело и разум решением сложны задач или убийством очередного могущественного врага. Подспудно даже возникло давно забытое ощущение внутреннего нервоза, каковой у меня появлялся в моменты самоволки в годы курсантской жизни…

В целом… Подготовка к войне с Триумвиатом шла своим чередом. Удалось более-менее привести в состояние единой системы промышленность страны, образовав общие научные, конструкторские и производственные связи и цепочки как на старых, так и на новых территориях. Получилось даже серьёзно оптимизировать логистику поставок как для нужд армии, так и для гражданского сектора.

Вообще, эти полтора года сейчас казались мне гонкой со временем, когда мы были вынуждены отправлять членов «Ордена Империи» на места и практически вручную выстраивать нужные нам алгоритмы функционирования промышленности и экономики. А уж сколько нервов и крови выпили у нас чиновники из бывшего нейтрального космоса…

И это всё на фоне гибели наших агентов в Регионе Экспансии и последовавшей за этим военной операцией, закончившейся захватом сразу семи боевых кораблей ксеносов… Тех самых, что обитают за Туманностью Джилиана.

Первоначально я думал, что они появились в наших краях из-за деятельности орденских поисковых групп, собирающих материалы среди погибших кораблей на той стороне природного барьера, отделяющего от центральной галактики целый её рукав… Однако, всё оказалось иначе.

Там тоже идет война. Причем, она продолжается уже несколько тысячелетий и расправа над имперским экспедиционным корпусом была лишь незначительной её вехой. Можно сказать, стороны древнего конфликта даже не обратили внимания на появившихся, а потом исчезнувших людей.

Пленники уже подверглись допросам, а их звездолеты вдумчиво изучаются нашими инженерами и артефакторами. Пока результатов мало, но точно можно сказать, что всё выглядит… двояко и весьма странно.

Разумные рептилии и насекомые, в ходе своего конфликта истребившие все малые расы в изученной ими части галактики. Это означает, что те ксеносы, что найдены нашими разведчиками в спасательных капсулах, скорее всего, являются последними представителями своих видов. Возможно, конечно, что где-то сохранились их собратья, сумевшие вовремя сбежать на кораблях-ковчегах, но вероятность подобного крайне мала – обе агрессивные расы очень старательно отлавливали подобные звездолеты и расправлялись с их экипажами и пассажирами, стремясь уничтожить малейший шанс появления новой угрозы для себя даже в отдаленном будущем.

Касаемо появления хайгов, как себя называют разумные рептилии, всё выглядит весьма странно. Их руководство своими планами не поделилось с посланными в Регион Экспансии разведчиками. Зато они сами имели собственное мнение о причинах проводимой операции. И таковое вызывало массу вопросов.

Длящаяся больше пяты тысяч лет война между ними и инсектами привела к откровенному упадку фундаментальной науки и промышленности у обеих сторон. И если военные технологии и часть производств двойного назначения им ещё удалось сохранить, то гражданский сектор серьезно деградировал. И не в результате разрушений или захвата планет – всё просто. Промышленность обеих рас уже давно работает исключительно на войну. Вся. Гражданский сегмент сохранился только в продовольственной сфере и, частично, вещевой. Однако, всё остальное работает только на нужды армии и флота. Потому в тыловых планетах, если они не связаны с армией непрямую, царит практически средневековье, тотальная нищета и голод.

До недавних пор эта ситуация не слишком беспокоила тех же хайгов, но после серии восстаний было решено начать принимать меры. Понятно, что в условиях тотальной войны строить новые заводы или возвращать гражданский профиль уже действующим будет не лучшей затеей. И потому правящий совет хайгов принял «гениальное» решение – расконсервировать проекты портальных систем, ведущих в наш рукав галактики и, проведя разведку, попросту украсть специалистов и существующие производства. А если повезет – набрать рекрутов для войны.

Подобная версия, озвученная захваченными хайгами, не слишком вязалась с тем, какими именно технологиями они владеют. Например, их ручные излучатели легко пробивали наши личные щиты – магические и технические. А бортовые вооружения звездолетов создали массу проблем нашим эскадрам. Жертв среди экипажей было немного, но вот потери среди именно кораблей оказались неприятно большими – тридцать девять, из которых два – легкие крейсера, девять – фрегаты, а остальное – корветы. С МЛА ситуация обстояла проще. По какой-то причине на звездолетах хайгов попросту не оказалось турелей ПВО/ПРО, способных вести эффективный огонь по небольшим и маневренным целям.

Пока специалисты занимались допросами и анализом трофейных звездолетов, «ближний круг» кипел. Причиной споров был вопрос о необходимости передачи информации о новых ксеносах федералам. С одной стороны – это действительно важно. Да и федералы, хоть и враги нам, но люди, а не откровенные чужаки. С другой же стороны, стоит нам донести до руководства Федерации сведения о неожиданном враге, намеревающемся явиться к нам в гости, как станет вопрос о полученных в качестве трофеев технологиях. И тут ситуация может развернуться в любую сторону. Ведь, хайги значительно превосходят человечество в своем научном развитии, что бы там не рассказывали пленники. Возможно, это в их понимании тыловые миры находятся в состоянии средневековья и упадка, а для нас подобный уровень жизни будет казаться недостижимой фантастикой.

За прошедшие полтора года решение так и не было принято. Даже несмотря на то, что кое-что из технологий хайгов удалось скопировать и начать производить, оснащая наши боевые корабли и МЛА.

Звук открывшейся двери заставил меня открыть глаза и уставиться на вошедшую в кабинет Дафну. Только двое разумных имели возможность входить сюда без стука и предварительного вызова. Девушка-киборг с лицом Гринграсс и Блэк.

Удивительно, но за прошедшие годы я окончательно перестал воспринимать инфильтратора именно машиной. И, судя по всему, Дафна это каким-то образом поняла или заметила, проанализировав изменения в моём поведении.

– Неужели ты решил отдохнуть? – фыркнула гостья, бросив взгляд на выключенные проекторы и артефакты-иллюзоры.

– Имею право, – усмехнулся я.

– Ничего не имею против, – отмахнулась Гринграсс, усевшись в гостевое кресло.

Сейчас она была одета в черный брючный костюм с серебряной и зеленой вышивкой. Не частое явление в последние годы. Как правило, Дафна предпочитала юбки-карандаши или плотно облегающие её фигуру платья.

– Что случилось? Или ты решила зайти на чашку кофе? – поинтересовался я, сделав ещё один глоток кофе.

– Срочного – ничего, – покачала головой инфильтратор, – Пока всё идет по плану. Военные ждут активных действий от Триумвиата, но ксеносы… Подозрительно не торопятся нападать на нашу эскадру. В Конфедерации боевые действия тоже практически прекратились. Обе стороны перешли к оборонительной тактике и никаких серьёзных операций не проводят… Федералы – накапливают резервы и собирают ударные группы. Что ворги – не ясно.

– А к вашим они больше не обращались с предложениями?

– Нет, – покачала головой Дафна.

– Что же тебя привело ко мне?

– Странности, – вздохнула Григрасс.

– Поясни.

– Я анализировала записи, касающиеся Корданы. И заметила весьма странный факт. У неё не было данных о наличии у Сириуса крестажа. Сам он утверждает, что сделал его до того расследования, но… Как ты помнишь, мы ничего не нашли – только косвенные данные о том, что Бримсон перевозила нечто важное из ячейки…

– Но сам Сириус об этом говорил.

– Вот это меня и беспокоит, – покачала головой Дафна, – Странное несоответствие. Кордана могла вытворять что угодно, но смысла врать… да ещё самой себе… И в чем? В вопросе, который особого значения и не имел? Тебе это не кажется странным? И почему Сириус обнаружился только после того, как этот балор отдал тебе стилет-артефакт?

– Надо подумать.

– Подумай, – кивнула Гринграсс, – А я пока займусь своими непосредственными обязанностями. И… Ещё одна важная деталь. Сириус женится. Через две недели. Тебя в числе гостей на его свадьбе нет. Подумай об этом.

Когда за Дафной закрылась дверь, я уставился на содержимое своей чашки. Кофе уже почти остыл и потому пар от него не поднимался, благодаря чему я мог видеть своё отражение… Хмурое и мрачное.

– Ну почему всё всегда так сложно? – вырвалось у меня, – Почему?

* * *

– Это точно? – посмотрел на своего помощника Эдвард.

– Да, – кивнул тот в ответ, – Пока информацию не удалось проверить – слишком мало времени прошло… Но посол магов обещал передачу образцов технологий этих хайгов в течении месяца.

Ланчер нахмурился, обдумывая новые сведения.

Хоган не предупреждал его о появлении агрессивно настроенной расы, несущей угрозу человечеству. Либо он решил оставить этот вопрос на совести Кларка и его «змей», либо «Орден Империи» поступил именно так, как и предполагал архимаг. В любом случае, остввлять достаточно опасный фактор не стоило.

– Хорошо. Держи меня в курсе ситуации. И… подготовь мне список тех, кого стоит задействовать в изучении новых технологий. Судя по всему, нам придется очень постараться, чтобы воспользоваться подарком магом.

– Вы полагаете, что… всё плохо?

– Если бы «змеи» могли решить вопрос самостоятельно, то сделали это. Но им пришлось даже делиться технологиями из-за самого факта передачи информации.

– Это весьма странный… шаг, – покачал головой помощник премьер-министра.

Вздохнув, Ланчер фыркнул:

– Потому я и считаю, что ситуация действительно опасная. Иначе бы они не стали делиться технологиями, а просто использовали их против нас.

Оставшись один, Эдвард нахмурился.

Ситуация в изученной части галактики всё больше походила на затишье перед большой и кровопролитной войной всех против всех. Пространство Дракона даже не скрывало свои планы по геноциду рас Триумвиата. Он сам намеревался положить конец существования воргов и Конфедерации, а потом… Что?

Кларк предлагал банально разделит сферы интересов и двигаться за Туманность Джилиана. Сомнительное предложение. Особенно, если учесть тамошние расы, однажды уже уничтожившие экспедиционный корпус Империи Дракона.

Подумав, Эдвар достал свой личный коммуникатор и принялся звонить Хогану. Однако, архимаг не отвечал на вызовы, что не так уж удивительно. Древний одаренный существо занятое, да ещё и не слишком любящее, когда его отвлекают от дел.

– И почему когда ты нужен…

– Я сразу появляюсь, – оборвал Эдварда голос Хогана, раздавшийся из другого конца кабинета, – В чем дело?

Подняв взгляд на архимага, Ланчер фыркнул и произнёс:

– Полагаю, ты в курсе ситуации с этими… хайгами.

– Это мои оперативники навели разведу Кларка на чужаков, – пожал плечами Джим, подойдя к столу премьер-министра и усевшись в одно из гостевых кресел, – Что тебя не устраивает?

– Во-первых, почему именно Кларка? Во-вторых, почему не сообщил мне?

– Федеральные военные не справились бы с этими чужаками, – пожал плечами Хоган, – Без магов вы для хайгов – досадное недоразумение и не более.

– Потерять почти сорок вымпелов, захватывая…

– Они смогли взять корабли хайгов практически не поврежденными, – оборвал премьер-министра архимаг, – А экипажи – почти в полном составе. Твои военные, да ещё и с имеющимися у вас технологиями, на подобное не способны.

– Это ещё почему? – нахмурился Эдвард.

То, что очень много кадровых военных погибло на полях сражений с воргами, а состояние флота и ВПК далеко от идеально, премьер-министр и сам прекрасно знал. Однако, высказываний, ставящих магов и их корабли на ступень выше федеральных не ожидал.

– Потому, что «змеи» уже давно собирают за Туманностью Джилиана образцы технологий других рас. Именно благодаря этому им и удалось обойтись малой кровью. У федерального флота против хайгов шансов нет в принципе, – вздохнул Хоган, – А когда Пространство Дракона окончательно освоит уже современные вооружения и средства связи чужаков, модернизирует флот… Тогда разговор с ними будет уже совершенно другим.

– Если хайги уже здесь, а на носу война с Триумвиатом и воргами, то… У нас всех банально нет времени на освоение и массовое внедрение этих технологий, – мгновенно просчитал ситуацию Эдвард.

Ланчер не был идиотом и прекрасно понимал, что ему не говорят всего. Да и сама ситуация с этими чужаками и новыми технологиями выглядела странно. Наверняка, «змеи» успели дотошно изучить свои трофеи, смогли повторить технологию, адаптировать под свои нужды, а уже после этого решились на передачу данных федералам, имея громадную фору во времени.

– Когда ты навел «змей» на чужаков? – нахмурился Эдвард, решив выяснить для себя этот вопрос.

– Почти два года назад, – пожал плечами Хоган.

– Значит, они передали данные нам только после того, как…

– Внутри «Ордена Империи» и в правительстве Пространства Дракона очень многие были против передачи материалов твоей стране, – покачал головой архимаг, – Кларку едва удалось убедить своих сторонников и военных в необходимости подобного шага.

– Лорд, – хмыкнул Ланчер, – И почему же этот… человек вдруг стал таким добрым? Или это расчет?

– Конечно, это расчет, – усмехнулся Хоган, – Не будь это выгодно Пространству Дракона, Кларк бы ни за что не поступил подобным образом.

– Не хочешь разъяснить? Я не улавливаю логики и самой выгоды для магов.

– Всё просто, – пожал плечами архимаг, – Сами они не справятся сразу с двумя расами, что старше нас на двадцать тысяч лет и смогли уничтожить больше сорока других народов.

Глава 109

– Хорошо, – улыбнулся я, выслушав Сириуса, – Я приеду.

В ответ Блэк оскалился и отключился. Я же, уставившись на блок связи, фыркнул.

Сириус таки пригласил меня на свою свадьбу. И не в виде письма, как остальных, а позвонив с Галгира, где сейчас и находился. Даже извинился за то, что так поздно связался со мной.

То ли мой бывший сюзерен соизволил включить мозги, то ли ему кто-то поведал о недовольстве со стороны «ближнего круга», появившегося на фоне некоторых накопившихся странностей в поведении Сириуса. Последние, впрочем, вполне соответствовали его обычному поведению, которое мне доводилось видеть ещё на Земле. Всё тот же мрачный и тяжелый характер, откровенно черное чувство юмора и невероятно циничный взгляд на жизнь.

Впрочем, Герцог неплохо маскировался и под Генри, благодаря чему смог неизвестно сколько времени находиться среди нас. И этот факт тоже заставлял нервничать. Если к нему добавить странность с крестажем, о котором не знала Кордана… А, ведь, она гарантированно считала с Блэка всё, до чего смогла дотянуться. Либо через моё информационное поле, либо с него самого…

– Нет, с него самого, – вздохнул я, – Инфильтратор появился до того, как я оказался на «Золотой Жиле». Бримсон же его вытащила… якобы.

Вообще, даже спустя прошедшие годы, та история продолжала вызывать у меня множество вопросов. И это несмотря на то, что удалось выпотрошить память Бримсон и вернуть настоящего Сириуса. И, опять же, нельзя было исключать вмешательства в ситуацию архимагов. На тот момент это могли быть Герцог, Хоган и Криг. Да и без них хватало заинтересованных сторон, которые и по сей день в состоянии создать нам проблемы.

От размышлений меня отвлекла трель входящего вызова.

– Слушаю, – ответил я, увидев индикацию звонившего.

– Есть новости, – произнёс Янг, когда соединение было установлено, – Расы Триумвиата начали стягивать свои эскадры к своим границам в районе базирования флота Гроса.

– Очень хорошо, – кивнул я, – Объявляйте готовность по вооруженным силам.

– Уже, – улыбнулся Роджер, – В пограничные зоны направлены эскадры… с первой по тридцать вторую. Вместе со станциями снабжения и мобильными ремонтными бригадами. Со второй волной пойдут развертываемые орбитальные крепости. Для усиления местных гарнизонов.

– Хорошо. Держи меня в курсе. Общее управление на тебе.

– Понял. Отбой.

За прошедшее время мы не только серьёзно увеличили численность флота, доведя её до пятнадцати тысяч вымпелов в классах от корвета до тяжелого крейсера, но и укрепили пограничные системы, выстроив эшелонированную оборону на местах и в соседних в них созвездиях. Благодаря этому устроить прорыв в глубину наших территорий и отрезать от снабжения отправленные к границам рас Триумвиата эскадры не получится. Да и местные склады не набиты необходимыми припасами.

Ко всему прочему, после серии достаточно жарких дебатов, было принято решение комплектовать экипажи управляемыми клонами, в то время как настоящие матросы и офицеры будут находиться в безопасном месте в боксах управления. Это касается не всего флота, а только передовых эскадр и штурмовых соединений, что будут проламывать планетарную оборону ксеносов.

С одной стороны, подобный подход создавал риск потери управления, поскольку существовала вероятность использования нашими противниками постановщиков помех, способных заблокировать сигналы для биокомпьютеров клонов. С другой же – для этого ещё надо знать о самом факте использования этих биологических роботов. Химер, по большому счету. Да и возможность избежать хотя бы части потерь среди наших военных перевешивала возможные риски. Всё же, квалифицированные кадры, обладающие боевым опытом, на дороге не валяются. Просто так заменить погибших кадровых офицеров не получится.

После завершения разговора с Янгом, я вызвал Миину, Талтиса и Дина. В текущих условиях требовалось держать под контролем ситуацию у федералов. Риск получить удар в спину с их стороны крайне велик даже с учетом недавно начавшегося наступления их флотов в Независимых Колониях. Пока ворги вели себя странно. Они отвели около трети своих сил в глубину уже захваченных киборгами территорий и укрепили оборону превращенных в фабрики систем. Но почему древние машины прекратили наступательные операции – большой вопрос. И вразумительного ответа не него нет. Как не ясны причины активизации боев между ними и ксеносами.

Нет, я не против. Нам только на руку их наступление в пространстве эльдар. Сразу пять систем ксеносов уже пали под натиском киборгов и те не торопились применять ту же тактику остановки боев до момента окончательной зачистки планет. Вместо этого ворги продолжили движение в глубину Княжества, заодно разгромив три полнокровных флота ушастых и взяв в осаду один из миров-заводов, где находились третьи по величине и производительности верфи Триумвиата. Возможно, киборги посчитали целесообразным провести изоляцию производственных мощностей своего противника, дабы избежать контрнаступления.

У нас же всё было… Сложно.

Экономика и промышленность окончательно стали на военные рельсы, что не лучшим образом сказалось на уровне социального обеспечения. Нет, жизнь простых граждан не ухудшилась, но многие запланированные программы пришлось отложить, другие пересмотреть, а третьи так и вовсе закрыть. На фоне происходящего у федералов и в Независимых Колониях это выглядело мелочью, но… Мы прекрасно понимали, что подобная политика ещё покажет себя в будущем. Ведь, речь шла о вопросах, способных поднять рождаемость среди магов. Например, выплаты семьям одаренных за рождение второго и третьего ребенка, налоговые льготы для них же, бюджетные места в колледжах и ВУЗах… Сейчас это не критично, но в будущем может привести к сокращению рождаемости именно обладателей магических способностей. Понятно, что при значительно большем сроке жизни магов, относительно простецов конечно, это не фатально и прирост населения всё равно будет.

Не смертельно, но неприятно.

Аналогичные процессы коснулись сегмента гражданских звездолетов. Производство малотоннажных грузовых кораблей, личных транспортников и яхт сократилось в десять раз, чтобы высвободить мощности для сборки тех же МЛА, десантных челноков и планетарных шаттлов военного назначения. Схожие процессы имели место и в сегменте средних и больших звездолетов, хоть и в ином масштабе. Если верфи, проводящие выпускающие крупнотоннажные грузовые корабли, попросту перепрофилировали часть своих линий, адаптировав номенклатуру продукции под потребности Министерства Обороны, то производители пассажирских лайнеров были вынуждены пойти на более серьёзные меры. Последним пришлось пойти на комплексную модернизацию стапелей и сократить гражданский сегмент. Вместо пассажирских лайнеров половина их верфей теперь строит медицинские корабли и транспортники для снабженческих подразделений и мобильные доки для звездолетов длинной до километра. И это на фоне расширения специализированных военных производств, которые смогли увеличить собственные мощности почти в два раза.

К счастью, вопрос с экипировкой десантных и планетарных войск стоял не так остро. Те же бронекостюмы и личное оружие и прежде выпускались в громадных объемах, больше половины которых уходили на склады мобилизационного резерва. К тому же, гражданский сегмент этой продукции лишь немного отличался от военных образцов и серьёзных вложений в модернизацию заводов не потребовалось.

Увы, но результатом подобных мер стала возросшая нагрузка на бюджет, из-за которой и пришлось пойти на пересмотр социальных программ. Как бы мы ни старались, но экономика не могла справиться с растущими расходами без урезания других направлений. К счастью, пока удавалось обходиться малой кровью и решить многие вопросы путем продажи в частные руки «трофейных» предприятий в системах бывшего нейтрального космоса. Чаще всего мы «сливали» устаревшие производства или то, что не входило в число жизненно важных для страны секторов.

И тут, как и в случае социальных программ, после войны это всё нам ещё аукнется. И не факт, что последствия удастся нивелировать без потерь и серьёзных проблем.

Впрочем, учитывая предполагаемые трофеи, на которые мы рассчитывали, даже самые неприятный варианты начинали выглядеть вполне приемлемыми. К ним относились, в первую очередь, ресурсы, имеющиеся на территории Триумвиата, а так же пригодные для сельского хозяйства. Последний фактор входит в число важнейших. Ведь, без еды ни одна цивилизация не может существовать в принципе. В случае же недостатка посевных площадей, даже при развитых технологиях, позволяющих обеспечивать провиантом население, синтетические или полусинтетические продукты являются лишь временным решением или средством компенсации дефицита и снижения рыночной стоимости продуктов.

Все те производственные мощности, верфи, архивы и даже склады, имеющиеся сейчас в Княжестве и его союзниках по Триумвиату, мы не рассчитывали в принципе. Во-первых, их технологии, несмотря на то, что базируются на тех же принципах и физических законах, не имеют унификации ни с одним из существующих человеческих государств. Их прямая адаптация под наши нужды обойдется многократно дороже строительства новых заводов. Во-вторых, всё перечисленное в ходе войны, скорее всего, будет уничтожено. Ведь, вооруженные силы Триумвиата получаются боеприпасы, оружие, экипировку и новые звездолёты не из воздуха. Естественным решением в данной ситуации, в виду необходимости ослабления противника, будет организация диверсий на предприятиях или же отправка рейд-групп с целью вывода из строя промышленного комплекса ксеносов.

Спустя сорок минут появились Дин, Талтис и Миина. Дождавшись пока они рассядутся, я озвучил новости, поступившие от Янга.

– Полагаю, нам необходимо проводить мониторинг ситуации у федералов в куда большем объёме, чем прежде? – мгновенно всё понял Вед-Редж.

– Именно так, – кивнул я, – В резерве, конечно, останется достаточно много эскадр, но лучше избежать неожиданностей. Наши наиболее важные промышленные и научные центры слишком близко к границе с ними. А что взбредет в головы простецов – не ясно.

– Крайний доклад по ситуации в Федерации был вчера, – пожал плечами Талтис, – Наши станции слежения и агентурные сети не наблюдают крупных эскадр в радиусе пяти световых лет.