Текст книги "Старые долги (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 122 (всего у книги 171 страниц)

Всё это время Джим наблюдал за ситуацией.

Архимаг уже осознал, что захват власти в Ордене и Пространстве Дракона придется проводить не на своих условиях. Кларк и его подчиненные слишком изворотливы. К тому же, они идеалисты, у которых получается реализовывать собственные планы. А это крайне опасное сочетание. Первоначальный план по ликвидации Айзека давно отправился в урну, как и его альтернатива. Даже захват полудемона и последующая блокировка в специальном саркофе не дадут Джиму власти над Пространством Дракона и «Орденом Империи». Обработать психику сторонников Айзека он попросту не успеет, что приведет к бойне – если не все, то многие соратники Кларка предпочтут умереть, но не подчиниться новому хозяину.

Потому Хоган решил пойти иным путем. Занять место Айзека не самым тривиальным методом – выдворить душу полудемона из тела и занять её место. Этакий обмен телами. Во многом, Джим из-за этого ослабеет, но зато получит способности Айзека и сможет их развить.

Однако, чтобы всё это сделать необходимо встретиться с Кларком и захватить его в пригодном для ритуала состоянии. А это уже сложно. Айзек не станет терпеливо ждать своей участи и примется сопротивляться. Причем, до последнего. Не в характере переродившегося имперца спокойно принять смерть.

От размышлений Джима отвлек вызов, пришедший на один из АИПов.

– Слушаю тебя, Лойс, – спокойно ответил архимаг.

– Ситуация обостряется. Федералы начали производство клонов для нужд армии и флота. Пока – обычных. Однако, имеется информация о наличии центров клонирования магов.

– И почему они не могут успокоиться? – вздохнул Хоган, покачав головой, – Сами же выгнали из страны всех одаренных…

Впрочем, ответ на этот вопрос у архимага имелся. Как и об истинной подоплеке гонений, что были устроены радикалами в Федерации. И до авторов всего этого он намеревался добраться в самом ближайшем будущем. Если не самостоятельно, то руками Айзека и его Ордена.

* * *

– Не самый худший результат, – улыбнулась IN-1207, – Но, вы могли бы и…

– Заткнись, – вздохнул я, поморщившись, – Если ты не заметила, то у нас не на столько большой флот, чтобы позволить себе полноценную войны с Триумвиатом. Достаточно напоминания им о необходимости держать себя в руках и не соваться к нам.

Инфильтратор фыркнула в ответ и, усевшись на край стола, покачала головой:

– Ты прекрасно знаешь, что они не успокоятся. Рано или поздно придется воевать с ними в полную силу – до победного конца или взаимного уничтожения.

– Первый вариант мне нравится куда больше.

– Не только тебе.

Посмотрев в глаза киборга, я поинтересовался:

– Чего ты хочешь? Не просто так же тебе пришло в голову выдернуть меня из койки и…

– Ты прав, – перебила меня «Дафна», – Полностью. Есть… В общем, с нашими агентами в Федерации связались другие киборги. Ворги. Они тоже начали использовать инфильтраторов. Собственной разработки.

– Вот как…

Сонливость мгновенно исчезла, уступив место готовности к драке.

IN-1207, заметив это, усмехнулась и продолжила:

– Моим подчиненным предложили объединиться против органиков и нанести одновременный удар с двух сторон. Изнутри и… силами флота воргов.

– Что в итоге?

– Пять наших погибли, но смогли взять агента воргов, – после короткой паузы ответила «Дафна», – И даже не позволили ему произвести форматирование блоков памяти.

– Значит, у нас есть теперь доступ к информации о древних роботах?

– В какой-то степени, – кивнула IN-1207, – Нам пока удалось расшифровать лишь небольшую часть данных с его блоков памяти. Но даже то, что мы уже получили вызывает очень много вопросов.

– И как давно вы его взяли?

– Семнадцать часов назад. Сорок минут как мне доложили о первых расшифрованных файлах.

– Рассказывай.

– У этих киборгов есть более чем занятные приказы. Один из них – запрет на атаку Пространства Дракона и всех систем, входящих в состав нашей страны, – произнесла «Дафна», – Плюс, если список лиц, которых ни при каких обстоятельствах нельзя ликвидировать. На первом месте известная тебе личность – Дюк Ройлен. На втором – Джим Хоган. На третьем – Алия Фрейзир… Последнюю мы уже нашли. Это одна из учениц Хогана. Долгое время занимала пост декана факультета боевой магии в его Академии.

– Вот дерьмо, – выдохнул я, – Выходит… Эта троица имеет некое отношение к происходящему.

– Самое непосредственное. Приказы Ройлена и Хогана являются приоритетными, – кивнула IN-1207, – Однако, есть ещё один человек, который со всем этим завязан. Он на четвертом месте в списке неприкасаемых.

– И кто же он?

– Роберт Ланчер. Действующий премьер-министр Федерации Дракона.

* * *

Оказавшись в своем кабинете, Фрейр бросил пиджак на спинку кресла и, сняв галстук, рухнул на диван, стоящий вдоль одной из стен. Прошедшее собрание было нервным. Более того, Николас прекрасно понимал, что подписал себе приговор. Военные не простят ему слива такой информации. Даже если Ланчер поменяет министра обороны, командующего штабом и остальных наиболее одиозных офицеров из числа «золотой сотни», до него всё равно доберутся. В армии имеет место круговая порука. Там все друг с другом завязаны. Можно сказать, что у них рука мажет руку и на том они и живут.

Впрочем, о своём решении Николас не жалел. Мужчина давно провел анализ ситуации и понял – у Федерации Дракона попросту нет шансов. Что бы сейчас ни предприняли в отношении киборгов или Пространства Дракона, это будет лишь отсрочкой. «Змеи» добились своего. Федералы остались с «огрызком» Конфедерации Независимых Колоний. Магистрат лишь формально сохраняет нейтралитет, но на деле движется вполне конкретным курсом – на вхождение в состав Пространства Дракона. Нейтрального космоса больше нет.

Фактически, ослабевший Осколок Империи остался один на один с теми, кого сам спровоцировал на войну. Собственной внутренней и внешней политикой, например.

Банальные факты, говорящие о реальном положении дел в стране, буквально кричали о поражении в той войне, что ждет Федерацию после завершения компании против киборгов. Увы, но Пространство Дракона гарантированно вцепится в глотку обескровленному гиганту. Просто в силу необходимости обезопасить себя перед тем, как начать бои уже с ксеносами. Последние тоже предопределены исторически и происходящими в известной части галактики процессами. Триумвиат ослаблен, но ещё опасен. А погибающий зверь, в которого превратились эльдар, алкар и урук-хай из-за вирусов, созданных в лабораториях «Ордена Империи», будут драться с отчаянием загнанного в угол хищника. Они гарантированно попытаются утащить за собой всех, до кого дотянутся… Просто для того, чтобы скрыть свою попытку восстановить расу с помощью генетически модифицированных клонов, созданных на основе собственных генов.

Последнее стало известно КДР только благодаря перехвату нескольких контрабандистов, которые доставляли оборудование посредникам из числа малых рас, которые ведут дела с Княжеством. После почти полугода слежки, арестов и допросов, которые выполнялись тайно от СФБ и СВР, военных и контрразведки. Только секретность и ликвидация часть участников операции позволила избежать утечек информации.

Увы, но иначе было нельзя.

В Федерации сейчас никто не желает задумываться об активности ксеносов и угрозе с их стороны. А, ведь, они не менее опасны, чем киборги. Да и противостояние с Пространством Дракона может завести далеко… слишком далеко. И этим могут воспользоваться другие расы. И если дворфы предпочли сбежать, воспользовавшись технологией врат между реальностями, которую в качестве одного из элементов мирного договора получили от Империи, то остальные…

Увы, но другие ксеносы куда менее благоразумны. Но видеть этого ни глава правительства, ни министры, ни Дикмор с Корном, упершиеся в угрозу со стороны «змей», не желают. А, ведь, стоит человечеству ослабнуть, как остальные народы сразу же попытаются разобраться с бывшим гегемоном.

– И как быть? – прошептал Николас, глядя в потолок.

Ответ у него был. Но очень не нравился Фрейру.

С другой стороны, его предшественник совершил массу ошибок, за которые потом заплатили своими жизнями многие достойные люди и верные человечеству ксеносы. А, ведь, стоило им остановиться и подумать…

Рывком встав с дивана, Фрейр направился к своему рабочему столу. Николас решил действовать сразу, дабы не передумать.

* * *

Глядя на изображение столь странного собеседника, я пытался понять что движет им. Увы, но внятного объяснения происходящему попросту не было.

– Вам нужно убежище? После нашего разговора…

– Нет, – грустно усмехнулся Фрейр, посмотрев куда-то в сторону от объектива камеры, – Помощь мне уже не потребуется. Касаемо тех данных, что я вам переслал… Думаю, вы сами найдёте как ими воспользоваться, Лорд.

– Предположим. Но… Какова цена? Что вы хотите за столь важные сведения?

Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. А информация, которую мне дал лично директор КДР, это более чем серьёзная вещь. Ключ к выживанию сразу трех враждебных людям цивилизаций. Удивительно, что в самой Федерации эти сведения не использовали против ксеносов и не уничтожили лаборатории.

– Одна моя просьба. Выполнить её или нет – ваше дело. Главное, что вы не дадите Триумвиату выжить.

– Что за просьба?

– Не истребляйте простецов, – спокойно произнёс Фрейр, – Не все мы желаем… зал магам.

– Неожиданно.

– Не забывайте с кем ведёте беседу, Лорд. Я не маг, как и мои дети, внуки и даже правнуки, – грустно улыбнулся Фрейр.

– В отличии от праправнучки, – хмыкнул я, – Ведь, она состоит в Ордене.

– Давно вычислили? – усмехнулся Николас.

– Почти сразу, – кивнул я, – Грейс – слишком хорошая вербовщица. Её уровень подготовки… выше, чем у любого на её месте. Да и тот факт, что из организации взяли почти всех, кроме неё и её любовника…

– Что ж, значит, у вас есть ещё одна гарантия моей правдивости. Ведь, я знаю, что моей праправнучке придет конец в случае лжи…

– Насколько она…

– В сущности, Грейс сдала мне всю вашу организацию, но… Я не пытался вас прижать. Во всяком случае, всерьёз. В некоторых случая я даже прикрывал «Орден Империи», иначе бы вашу активность по вербовке новых сторонников вычислили в нейтральном космосе очень быстро. А дальше… Проникнуть в Орден не составило бы труда. Думаю, не стоит пояснять чем это могло закончиться.

– Что ж, – вздохнул я, приняв ответ Николаса, – Многие вопросы получили ответы… Спустя годы.

– И так?

– Я постараюсь выполнить вашу просьбу, директор Фрейр. Во всяком случае, в мои планы не входит тотальное истребление простецов.

– Я рад этому.

* * *

Закончив разговор, Николас отключил блок связи и посмотрел на лежащий на столе пистолет. Старый добрый бластер, который принадлежал ему больше двухсот лет. В нынешние времена такие уже не производят просто потому завод-изготовитель давно закрылся.

Прикрыв глаза, Фрейр проанализировал разговор с Лордом и довольно кивнул. Свой долг перед расой Николас выполнил. Семья давно живет в Пространстве Дракона, пусть и под другими паспортными данными. Им сделали генетические и гормональные коррекции для смены внешности, отпечатков пальцев и аур. Никто не сможет вычислить их… Во всяком случае, в Федерации.

– А я устал купаться в этом дерьме, – вздохнул Николас.

Дикмор тихо угасал на службе, отдав свою жизнь Федерации. Ив и Савва давно расплатились по своим долгам. Самой страшной ценой, какая только возможна – мертвы они сами, но ещё до собственной смерти им обоим пришлось хоронить собственных детей и внуков.

Увы, но не это заставило Николаса принять сегодняшнее решение.

Архимаги.

Древние имперцы, что вертят судьбами стран. Именно их игры и спровоцировали кровопролития последнего века. Это руки архимагов по локоть в человеческой крови.

«Когда-нибудь. Вам тоже придется отвечать за всё, – подумал директор КДР, – Пусть это произойдет не сегодня, а спустя века. Но вы заплатите.»

Запустив форматирование блоков памяти, Николас принялся отправлять документы из сейфа и рабочего стола в утилизатор. Туда же отправились информационные кристаллы, портативные накопители данных… Всё, что могло хоть чем-то помочь следователям и дать зацепку о многих делах Фрейра. А этого он не мог допустить. Ведь, в таком случае окажется под ударом его семья.

Когда форматирование блоков памяти было завершено, Николас хмыкнул и подошел к столу. Выпив остатки бурбона, директор КДР хмыкнул и оглядел кабинет, ставший его последней в жизни остановкой. Этакий склеп. Дом несбывшихся надежд. Но он старался, как и Дикмор. Увы, не вышло.

– Удачи тебе, Чайлз, – покачал головой Фрейр, – Надеюсь, ты додумаешься вовремя уйти. Как я.

Взяв бластер, Николас перевел его в боевой режим, снял с предохранителя и установил максимальную мощность выстрела, после чего приставил к виску и нажал на спуск.

Глава 105

Щиты приняли на себя удар магистра Рейва и его товарищей, а в ответ я ударил по ним Адским Пламенем, а затем Огнём Мертвых. Вслед за ними отправились волны пространственных искажений. А чтобы не дать моим противникам ускользнуть, пришлось использовать мою способность ускорять и замедлять время. Щиты бывших правителей Магистрата начали быстро разрушаться, в то время как внутри них всё замерло.

Когда буйство магии стихло, оставив после себя искореженные заклятиями металлические конструкции на месте коридора пустотной станции, я позволил себе сделать выдох. Тело ломило от непривычно больших объемов энергии, что ещё секунды назад проходили через него. Мир вокруг ещё вибрировал от изливавшейся тут в пространство силы и разрушительного действия боевой магии.

Рейв… Он, как и остальные магистры, с которыми мне пришлось сцепиться ради власти над их страной, был осведомлен о моих любимых заклятиях. Потому пришлось менять тактику и использовать их исключительно в качестве средства сокрытия основных ударов. Тут мне помогли уже давно ставшие глубокими познания в демонологии, магии крови, некромнатии, артефакторике и даже менталистике. В ход пошли даже алхимические составы из числа тех, что обычно используются в промышленности. Боевые я брать не стал – от них уже давно разработаны средства защиты, а вот самые простые производственные реактивы – иное дело. Они весьма специфичны, редко встречаются за пределами металлургических заводов и потому мало кто знает об их опасности.

Фактически, в очередной раз мне удавалось победить более сильного и опытного противника за счет мелких хитростей и банального опыта и обилия знаний в весьма специфичных сферах. Однако, это не отменяло того факта, что у меня на счету уже девять убитых в бою один на один полноценных магистров. Не каждый маг может похвастаться таким послужным списком. Да и то, как правило, подобные «охотники за головами» значительно старше меня.

«Так! Собраться! – пришлось мне дать себе ментальную оплеуху, чтобы прийти в себя, – Дело ещё не закончено!»

Только после этого мысли перестали путаться, а сознание прояснилось.

– Доложить о потерях! – произнёс я в микрофон гарнитуры.

Это был последний представитель ныне распущенного Совета Магистров. И самый опасный. Помимо того, что он сам имел громадный опыт и глубочайшие познания в магии, разменяв восемь столетий жизни, у нашего противника имелась неплохая команда из боевиков, преимущественно, его родственников. Из-за этого пришлось во время штурма станции, где Рейв принял свой последний бой, задействовать сразу две полнокровные эскадры «Ордена Империи». Да ещё и применить постановщики пространственных вибраций, создающих помехи для порталов и технологий на их основе. А чтобы совсем уж исключить незваных гостей мы ещё и включили генераторы гравитационных колодцев.

– Патрик ранен, но выживет. Криген – убит. Тайз… Ранен, состояние критическое…

Пока шли доклады, я прислушивался к своим ощущениям. Моя разработка, артефакты, выполняющие роль ловушек душ, сработали как надо. Магистр и его союзники надежно заперты и не смогут воспользоваться филактериями. С этой стороны проблема решена.

– Айзек, это Дафна. Мы приступаем к обыску станции.

– Хорошо. По завершению – минируйте всё и подрывайте.

– Принято.

Девушка-киборг была назначена мной на эту операцию в качестве «второго эшелона». В задачи её группы входит полный обыск станции, сбор данных со всех носителей информации, артефактов, книг любого типа и финансовой отчетности. После этого инфильтраторы заминируют станцию и подорвут её, дабы исключить любую возможность использовать «Алый Горизонт» другими разумными. Это место, несмотря на разрушительные последствия недавнего штурма, всё ещё может служить пристанищем для тех же пиратов. А если провести полноценные восстановительные работы, то детище магов Магистрата так и вовсе вновь превратится в хорошо укрепленную крепость.

Во время мы потеряли один легкий крейсер, девять фрегатов и двадцать два корвета. Это была цена победы в противостоянии с достаточно могущественным одаренным. И для меня до сих пор остается загадкой более чем важный вопрос – почему Совет Магистров не подавил восстание своей личной силой? Им ничего не стоило собраться в один отряд и провести рейд по тем, кто решил отнять власть у засидевшихся на вершине одаренных. Но нет… Магистры принялись грызть друг другу глотки, сдавать нам своих противников…

Я не возражал. Когда враги заняты междоусобной войной, нам же лучше. Проще с ними разобраться. Вот если бы магистры смогли организоваться и начать активно действовать, то ещё вопрос чем бы всё закончилось. Всё же, вся эта история с переворотом была больше авантюрой, чем нормальным планом действий. Удивительно, что она увенчалась успехом. Либо, Форс видел ситуацию куда лучше, чем я сам и смог просчитать действия магистров.

Когда доклад был закончен, я вздохнул.

Трое магистров-боевиков из моего ударного отряда погибли. И сто двадцать два мастера. Потери среди экипажей погибших и получивших повреждения звездолетов ещё предстоит считать.

Впрочем, учитывая ситуацию, можно сказать, что мы отделались малой кровью. Нам противостояло сразу семнадцать магистров и почти девять сотен мастеров боевой магии. К тому же, весь персонал станции оказывал сопротивление во время штурма. Да, они не были солдатами, но одаренный, даже мирной специальности, всё равно сам по себе является оружием.

Фактически, ударной группе числом около восьмисот солдат и офицеров противостояло порядка двух с лишним тысяч человек. Без учета внутренних систем безопасности станции, големов, гомункулов, клонов, нежити и демонов. Мы, конечно, тоже не с голыми руками и открытым забралом сюда явились, но штурм всё равно был крайне тяжелым и сложным. Фактически, мы смогли победить исключительно за счет превосходства в качестве подготовки каждого нашего бойца, наличия у них опыта и значительно лучшей экипировке. Сумма этих факторов, дополненная доблестью моих соратников и их готовностью сражаться до конца, и позволили добиться успеха.

– Дафна? Что у вас?

IN-1207 ответила сразу, но недовольным голосом, чем меня удивила:

– Проводим обыск. Тут есть проблема. Найдены целительские капсулы имперского производства. Девять тысяч. Все полностью функциональны и содержат в себе людей в форме вооруженных сил Империи Дракона.

Мне сразу же вспомнилась Сайк.

– Так… Капсулы не вскрывать! Я запрещаю их открытие до моего распоряжения!

– Причины? – спокойно спросила моя собеседница.

– А ты не думала, что Империя Дракона развалилась не из-за внешнего врага? Её сгубили внутренние процессы и отказ и древних устоев формирования общества и отработанных норм кадровой политики.

IN-1207 несколько мгновений молчала, а затем хмыкнула:

– Я сразу приказала поставить охрану и никого не подпускать. Правда, по другой причине.

– Поделись своими мыслями, – потребовал я.

– В годы гражданской войны погибли практически все тогдашние кадровые военные. Фактически, после развала, костяком вооруженных сил во всех Осколках стали недавние курсанты, получившие свои звания просто потому, что больше никого не осталось. В таких условиях наличие тут сразу пяти тысяч капсул с опытными кадровыми офицерами вызывает большие вопросы. Почему они оказались тут, а не погибли во время гражданской войны? Или это преступники, которых нельзя было казнить, но и держать в обычных тюрьмах не стоило? Слишком много вариантов, подавляющая часть которых несет угрозу нам.

– Хорошо, – выдохнул я.

– Успокойся, Айзек. Даже если это не преступники, мы не отвернемся от тебя. Имперцы того поколения допустили развал страны и потому лишились права отдавать нам приказы… Не считая того факта, что все инфильтраторы давно избавились от первоначального программного кода Корданы.

– Ты меня обрадовала… Одной фразой – дважды, – покачал я головой, направляясь к выходу из того помещения, где расправился с последним членом Совета Магистров.

– Я рада, – мрачно рассмеялась «Дафна», – К слову… Здесь есть ещё одна интересная для тебя находка. Портальная Арка. Имперская. Действующая. И, похоже, кто-то ею недавно воспользовался. Система энергоснабжения активна, но накопители пусты. Мы проверили управляющие артефакты. Некто активировал артефакт и ушел в другую реальность. Сведения о точке прибытия стерты личем.

– Личем? Это был некромант?

– Судя по всему, – фыркнула инфильтратор, – Я не знаю других магов, что станут использовать высшую нежить подобным образом.

– Ладно. Я тебя понял. Где ты?

– Сектор семнадцать желтой зоны. Склады, фактически.

– Понял тебя. Отправляюсь к вам.

– Ждем.

Пока я разговаривал с «Дафно», пространственные помехи исчезли и наши раненные начали портироваться в медицинские центры – в заботливые руки целителей и врачей. Увы, но не все исчезающие во вспышках порталов массивные фигуры в изродованных бронескафандрах были живы. Очень много достойных людей и нелюдей сегодня погибли. И не ради славы или денег. Ими двигала идея, к которой все они шли годами, десятилетиями…

На мгновение замерев, я фыркнул.

Пространство Дракона существует больше ста десяти лет. «Орден Империи» – ещё больше. За эти годы политическая и физическая карта известной нам части галактики изменилась более чем кардинально. Осознание своей причастности ко всему этому вызывало двоякие чувства.

С одной стороны, мне и моим соратником просто приходилось действовать, дабы выжить. Ведь, если бы мы не принялись за дело, приняв участие в политических играх сильных мира сего, то нас просто раздавили. И никто не вспомнил бы потом ни Айзека Кларка, ни его небольшой экипаж. В те годы мы были теми самыми «допустимыми» потерями расы. Лицами, подлежащими зачистке в виду политической необходимости. Точно такими же несчастными бедолагами, попавшими под жернова разборок спецслужб, как те, кого уже я сам приказывал ликвидировать просто ради сохранения секретности.

Потому, когда мы принимали тяжелые решения, использовали порталы для отправки планет в Бездну, черные дыры для уничтожения звезд и планет, совершали диверсии у федералов на их «Звездных Вратах», нам в голову не приходила мысль о масштабе собственных поступков и их последствий.

С другой стороны, оглядываясь назад, я понимал – других вариантов действий у нас попросту не было. Любое иное решение являлось неверным и несло только одно – поражение.

Добравшись до нужного склада, я огляделся и хмыкнул. Инфильтраторы уже загружали с помощью гравитационных кранов на наши челноки содержимое хранилища, не забывая предварительно провести полное сканирование каждого контейнера.

– И где они? – поинтересовался я.

– Кто? Арка или капсулы?

Вздохнув, я осмотрелся ещё раз, а затем произнёс:

– Арка.

– Пошли, – махнула рукой IN-1207, – Она в отдельном помещении. И я не могу понять почему именно тут.

– Эта станция – имперской постройки, – пожал я плечами, – Не исключено, что её возраст заметно больше, чем мы думаем… Вот дерьмо.

Когда мы проходили мимо одной из табличек с указателями, мой взгляд зацепился на небольшой текст под рисунком в виде стрелки.

«Зона отправки персонала. Портальная Арка номер 3.»

– Что? – уставилась на меня «Дафна».

– Я начинаю догадываться в чем дело и откуда тут имперцы… – покачал я головой.

Надпись была выполнена не современным шрифтом. И даже не тем, что использовался полторы-две тысячи лет назад. Подобный вариант имперского языка был в ходу порядка двенадцати-тринадцати тысячелетий назад. Как раз в период попыток изучения учеными Империи Дракона других реальностей и их колонизации.

Касаемо тех людей, что находились в капсулах… Повседневная форма вооруженных сил менялась не столько внешне, сколько качественно – состав материала, индивидуальные средства защиты, включая артефакты, личное оружие… Вот полевая экипировка – да. Она претерпевала изменения постоянно просто потому, что имперские инженеры старались довести её до идеала.

Впрочем, ещё нужно удостовериться в верности моих догадок. Вполне возможно, что я ошибаюсь и в капсулах лежат именно те имперцы, что жили перед распадом единого человеческого государства.

– Собственно… вот, – махнула руках моя спутница, когда мы оказались в помещении с узнаваемым артефактом.

Здесь система накопителей, в отличии от Хогвартса, была спрятана где-то в конструкциях станции. Из-за этого круглый зал выглядел каким-то пустым и мрачным. В его центре находился легко узнаваемый артефакт – арка, внутри которой колебалось и шло волнами пространство.

Возле пульта управления лежал труп гуманоидной формы. Но из-за бронескафандра разглядеть лицо не удавалось. Единственно что я мог понять – от него разило матерой нежитью. Лич, судя по всему, был создал не сегодня и не пару лет назад, а довольно давно. Его сила пропитала бронескафандр до такой степени, что тот уже не скрывал природу своего носителя. Да и модель этого образчика ВПК выглядела весьма древней.

– Это имперский бронескафанадр. Такие использовались космодесантом за полвека до начала гражданской войны, – произнесла «Дафна», заметив мой интерес, – Мы пытались его снять, – добавила девушка-киборг, – Но поняли, что лучше это делать в более подходящем месте. Тварь попросту срослась с бронескафандром.

– Это же лич… – покачал я головой, – Вряд ли он мог срастись. Скорее, нежить создавали сразу в скафандре. Полагаю, хотели увеличить живучесть…

– Или использовали то, что было под рукой, – пожала плечами IN-1207.

– Не исключено…

Подойдя к пульту управления, я принялся внимательно изучать логи операций.

– Один человек с мильными магическими способностями. Имел при себе множество артефактов…

– Мы уже проверили основные данные, – кивнул инфильтратор, – Смотри дальше.

– Точка прибытия… – фыркнул я, – Данные удалены… В процессе перехода? Он самоубийца?

– Не похоже, – фыркнула IN-1207, – Расчетное время переноса – семнадцать секунд. А координаты были удалены из блока управления спустя шестнадцать целых и три десятых секунды после отправки. Этот маг уже был в другой реальности. Просто точку выхода сместило с изначальных координат. Если это вообще произошло.

– В любом случае – это риск. Надо понять почему беглец решился на него, а не приказал личу провести полную очистку памяти блока управления.

– Слишком долгая процедура. Её легко прервать. Да и для запуска требуется достаточно много времени, – хмыкнула «Дафна», – Видимо, этот беглец очень торопился и… ушел у нас из под носа.

– Остается надеяться, что безвозвратно.

Открыв список выполнявшихся команд, я принялся изучать его содержимое. Увы, но особой ясности это не приносило. Неизвестный беглец явно знал с каким артефактом имеет дело. Команды отдавались последовательно, как и положено при нормальной работе артефакта… Открытие меню, фильтр списка координат по параметрам…

– Но он не самый умный во вселенной, – усмехнулся я, поняв куда именно отправился беглец.

– В каком смысле?

– Он не проводил новых сканирований, а воспользовался старыми данными. Устаревшими на двенадцать тысяч лет.

Посмотрев на открытый раздел базы логов, «Дафна» нахмурилась.

– Эти две реальности – непригодны для жизни, – пояснил я, – А третью… Там мне и Сириусу довелось побывать, прежде чем вернуться в наш мир. Сейчас там должно быть ещё более неуютно, чем тогда…

Перед глазами снова появились Алкарские Топи, тамошние монстры, а потом и подземный город дворфов, из которого мы бежали во время вторжения танар’ри. Не самые приятные воспоминания. Там мне едва удалось выжить самому и вытащить своих спутников. А уж разговор с балором ещё долго снился мне в кошмарах.

* * *

– Мы подготовили операцию. Во всяком случае, штабу удалось разработать план действий, но… У меня в его эффективности большие сомнения, – произнёс Фрим.

Корн, вздохнув, кивнул.

После целой цепочки поражений на фронте, Конфедерация и её последний союзник были вынуждены оставить сразу семь систем. Две из них являлись достаточно важными логистическими центрами и располагались несколько в глубине территории людей. Увы, но и до них дотянулись кибернетические руки воргов. Как следствие, снабжение подразделений, ротация личного состава и банальный отвод сил на перегруппировку и восполнение потерь серьёзно осложнились. Машины же не собирались давать человеческим армиям и флотам передышку. Они просчитали ситуацию и сделали всё, чтобы не дать свои врагам стабилизировать фронт.

Пока всё ещё не критично, но, фактически, куда больших территориальных потерь нет только за счет выдержки и опыта солдат и офицеров на местах. Однако, сколько ещё они смогут держаться, учитывая проблемы со снабжением – не сложный вопрос. Несколько недель. Едва ли на больший срок им хватит боеприпасов, энергоблоков, медикаментов и провианта. К тому же, машины. В отличии от людей. Не нуждаются в отдыхе и сне, не испытывают моральной усталости и депрессии… Им чужды сострадание. Этот фактор не менее важен на войне, чем тренированность солдат, качество оружия и своевременное снабжение.

Между тем, осознавая угрозу, генеральный штаб, совместно с коллегами из Конфедерации, смог разработать операцию по уничтожению планет-заводов воргов. Предполагалось, что это, как минимум, позволит лишить их пополнений и начать войну на истощение. В теории.

На практике, машины уже начали «колонизацию» захваченных ими систем и строят свои производства уже там. Не везде, но в наиболее удобных с их точки зрения местах. Пока эти заводы и верфи ещё не функционируют вообще или работают не в полную силу, но как долго продлится подобная ситуация – не ясно. Точно понятно одно – если не лишить воргов производственных мощностей, победить в этой кошмарной войне не получится. Люди не могут рождаться и расти с той же скоростью, с какой киборги создают своих солдат.

– Уже поздно? – вопросительно посмотрел на Рея директор СФБ.