Текст книги "Старые долги (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 84 (всего у книги 171 страниц)

Опустив взгляд вниз, Даяна уставилась на экран-иллюзию, созданную её АИПом.

Айзек Кларк… Весьма странная личность, появившаяся из ниоткуда и теперь являющаяся… кем?

Биография странного мага пестрит пробелами. Точно не установлены ни дата, ни место рождения. Информация об образовании тоже не слишком внятна. Не имея дипломов учебных заведений, он подтвердил четыре мастерства из пяти заявленных. Последним была менталистика, но и тут он умудрился удивить, добившись диплома подмастерья. Затем – военная служба, училище, офицерские погоны… И скандальное увольнение. Однако, после него Кларк на долгие семь лет превратился в серую мышь. Тень.

Смешно, но он работал простым ремонтником на не самом благополучном предприятии страны. Однако, затем он сорвался с места. После странного контракта на ремонт некоей ТДП, которую федералы и Магистрат потом ловили по всему нейтральному космосу, Кларк исчез и всплыл только в рассаднике криминала и наёмников – на станции «Черная Жемчужина». Чем именно он занимался в этот период не удалось узнать, но то, что в его распоряжении некоторое время были сразу несколько кораблей, а часть команды присутствовала среди членов делегации Пространства Дракона, говорит об очень многом.

Миина Тлегу была освобождена из тюрьмы усилиями «Ордена Империи». И теперь тоже имеет некое отношение в Пространству Дракона. Как и команда Кларка.

– Так существует ли «Орден Империи»? – хмыкнула Даяна, – Или это удобная вывеска для «Restat ut de Imperatore»? Или «змеи» появились раньше, но всё это время были в тени, а после разгрома своего творения принялись набирать боевиков и вытаскивать из тюрем старых сторонников? Что же первично? Орден или «Restat ut de Imperatore»?

То, что Пространство Дракон полностью несамостоятельное образование, Кемпбелл была убеждена и до Конференции Магических стран (прим. автора здесь и далее – КМС – Конференция Магических Стран, далее в тексте будет использоваться только аббревиатура). Теперь же, узрев разумных, что в былые годы выпили изрядное количество крови у практических всех постимперских чиновников и политиков, Кемпбелл уверилась в своих первоначальных предположениях.

Пространство Дракона будет расширяться. Где-то с помощью тех самых «Цветочных Революций», технологию которых переняли у федералов, где-то банальной войной. В идеале стоило бы отправить туда флот, дабы не дать маленькому хищнику вырасти, набраться сил и обрасти мышцами. Однако…

Драгон Стар лишь внешне казался достаточно стабильной и сильной страной. На деле всё было не так хорошо, как хотелось бы. Флот состоит из морально устаревших имперских кораблей, половина которых нуждается в серьёзном ремонте. Промышленность есть, но она не покрывает всех потребностей ни населения, ни армии. А торговля сильно осложнена общей ситуацией в галактике. Да и федералы старательно вставляют палки в колеса, отправляя свои рейд-группы на перехват торговых караванов. Союзники из числа бывших регионов Федерации – далеко и практически ни с кем из них нет общих границ. Их поставщикам приходится отправлять грузовые корабли через нейтральный космос или по нижней границе звездных скоплений рукава галактики, чтобы обойти территории федералов.

Всё это не лучшим образом сказывалось на экономике. Цены неуклонно росли, уровень жизни падал, а флот нуждался в поставках.

А рядом – Пространство Дракона.

Быстро развивающийся хищник, в экономику которого идут громадные вливания денег и ресурсов, а постоянный приток дипломированных мигрантов, чаще всего, магов, позволяет быстро увеличивать собственное население. По сути, развивать внутренний рынок сбыта, промышленность и экономику.

Демонстрировать внутренние проблемы, о которых, судя по составу делегации, Пространству Дракона и так известно, было бы не лучшим решением. А дефицитные товары нужны. Ибо иначе могут начаться серьёзные проблемы. Да и от империала пора отказываться. Уж очень много проблем несет эта валюта.

Выход нашел быстро.

Небольшая операция, целью которой было решение сразу нескольких вопросов.

Во-первых, получить формальный повод запретить культ Алакарии на территории Драгон Стар. Увы, но среди простецов, живущих в этой стране, хватало сторонников этой секты. Из-за чего приходилось действовать осторожно, дабы избежать мятежей и кровопролития. Они едва удерживаемому от экономического кризиса государству, были ни к чему.

Во-вторых, использовать скользкую ситуацию как причину открытия границ для беспошлинного ввоза достаточно большого списка товаров, что внутри Драгон Стар уже почти дефицит. По большому счету, таким образом удалось сохранить лицо при дерьмовой ситуации.

А, ведь, Даяне пришлось изворачиваться, дать Фрейру возможность прибыть на конференцию, позволить разведчику поговорить с представителями делегаций, а потом, под соусом политического торга, заключить больше десятка торговых соглашений, с помощью которых получилось остановить рост цен.

Увы, но в этой ситуации нет хороших решений. То, что уже сделано – спасает страну от проблем в ближайшей перспективе, но создает их в отдаленной. Ведь, из-за этих самых торговых соглашений и квот Пространство Дракона ещё больше усилится, получит возможность вести разведку где угодно на территории Драгон Стар и даже создавать свои резидентуры.

Впрочем, противовесом тому стал коллективный договор о признании независимости и границ. Комплексный документ, благодаря которому федералы отправят своих послов даже в Пространство Дракона. А эти ублюдки не упустят своего шанса создать разведывательные сети. И даже будут старательно искать своих коллег и конкурентов из других стран, дабы избавиться от них.

Этим Кемпбелл намеревалась воспользоваться, столкнув лбами разведки опасных хищников. Причем, Пространство Дракона, в виду стоящего за его спиной «Ордена Империи» с неизвестной численностью флота, Даяна считала заметно худшим соседом, чем федералов. Последние, как минимум, понятны. А вот «змеи» с их творением…

– Госпожа министр? – вырвал из размышлений Даяну голос её помощника.

Убрав с колен блок АИПа, женщина хмыкнула.

Несмотря на то, что она находилась в закрытой, непредназначенной для посетителей, части своего кабинета, его втором помещении, здесь Кемпбелл позволяла себе несколько расслабиться. Потому сейчас на ней был не брючный костюм, который женщина повесила в шкаф, а короткий щёлоковый халат черного цвета с вышивкой из серебристых нитей.

Этакий способ сбросить стресс и… не только.

Повернувшись к помощнику, Даяна кивнула ему на свободное кресло:

– Брось пиджак и сними галстук, Алик. Мне нужно расслабиться.

– Вряд ли это сейчас получится, – покачал головой парень, покосившись на стройные ноги своей начальницы, – Час назад флот Пространства Дракона атаковал парковочные орбиты сил обороны Олия-Гвей. Вся система накрыта подавителями связи. Включены генераторы гравитационных колодцев. Единственных корабль, сумевший покинуть систему – яхта с вашим сыном. Для него был сделан коридор.

Расслабленность и легкое возбуждение, вызванные предвкушением секса с молодым и полным сил мужчиной, мгновенно исчезли, уступив место деловитому напряжению. Кемпбелл, совершенно не стесняясь, сбросила халат, оставшись полностью обнаженной, и направилась к вешалке.

– Что-то ещё известно?

– Пока только это, – покачал головой Алик, привычно окинув взглядом фигуру и грудь Даяны.

Женщина, заметив характерный интерес, довольно усмехнулась. В свои четыреста сорок она могла поспорить с юными девицами, коим нет и двадцати. Магия, зелья и генетические коррекции сделали своё дело. Причем, будучи мастером целительства и химерологии, Кемпбелл не нуждалась в большинстве сторонних специалистов, чтобы сохранять собственную молодость и красоту.

– Вот как… Надеюсь, наши военные не собираются влезть в этот конфликт? – проворчала Даяна, быстро одеваясь.

– Они искренне надеются, что президент и премьер-министр не захотят связываться с нашими соседями, – усмехнулся помощник Кемпбелл, – Представители флота уже оценили корветы и фрегаты Пространства Дракона.

– Насколько всё плохо? – покосилась на него Даяна.

– Смотря у кого. Если говорить о Пространстве Дракона, то у них всё отлично. А вот у нас…

– Про нас я и так знаю, – фыркнула Кемпбелл.

– Военная разведка отправила зонды в систему Олия-Гвей. Но пока данных нет, – пожал плечами помощник министра.

Закончив одеваться, Даяна нахмурилась, а потом покачала головой.

– Похоже, что нашим соседям потребность в новых ресурсах, населении и рынках сбыта поджимает глотку куда сильнее, чем казалось.

– Может, не в этом дело? – спросил Алик, наблюдая за тем, как его начальница с помощью заклятий укладывает распущенные, чуть растрепанные, волосы в довольно экзотическую прическу.

– А в чем?

– Некоторые офицеры в штабе считают, что Пространству Дракона необходима военная практика. Наработка реального боевого опыта. Вот они и принялись получать то, что им так нужно.

– Возможно, но… Не думаю, что дело только в этом, – поджала губы Даяна, – Наверняка эти ублюдки решились на такой шаг потому, что им там нужно нечто большее, чем боевой опыт. Просчитали все риски и потенциальная выгода оказалась значительно выше, чем возможные проблемы.

– В любом случае, – вздохнул Алик, – Президент собирает совет министров.

* * *

– Значит, ты считаешь, что нас вздумали играть, – покачал головой Чайлз, глядя на мрачно выглядящего Николаса.

– Уверен в этом, – кивнул Фрейр, – По связи я не рисковал сообщать всего… И говорил то, что они хотели услышать. В действительности… Драгон Стар не создает впечатления благополучной страны. У них в ходу империалы, но даже при этом цены в магазинах выше, чем у нас в Федерации.

– Видимо, потому Кемпбелл и решилась пустить на внутренние рынки производителей из Пространства Дракона, – усмехнулся Рик, отойдя от высокого окна, в которое молча смотрел в течении всего рассказа директора КДР, – Да и с переходом на дракосы в межгосударственных расчетах тоже не всё просто. Скорее всего, Драгон Стар начнут выпуск своей валюты, а нынешнюю смену приоритетов будут использовать для контроля инфляции. Всё же, жесткая привязка к империалу серьёзно бьет по их экономике. Наши санкции заблокировали почти семьдесят четыре триллиона на счетах в федеральных банках и на Кордии. А это деньги их корпораций и богатейшей части населения. Теперь мятежники вынуждены искать альтернативу. А своих надежных банков у них нет.

– Вряд ли они доверят собственный капитал Пространству Дракона, – покачал головой Николас, – В делегации от этой страны была Миина Тлегу.

– Я помню, – кивнул Дорнал, – Финансистка «Restat ut de Imperatore». Можно сказать, что она – индикатор влияния террористов на политику региона. Финансовую, в том числе.

– Но теперь она уже не наша заключенная, а государственный чиновник в признанной нами же стране, – вздохнул Гилбер.

– Такое ощущение, что это когда-то мешало, – отмахнулся Чайлз, – Помнится, двести пятьдесят лет назад ваш предшественник умудрился отправить группу захвата на Статар, ибо тамошний премьер-министр вздумал поддерживать очередных проимперских повстанцев.

Гилбер посмотрел на директора СВР и хмыкнул:

– Тогда не существовало «Ордена Империи» с его запредельными для простых террористов возможностями. Те же «Restat ut de Imperatore», к слову, для себя не производили истребители, корветы и фрегаты. И не похищали целые станции. Да и с помощью ритуально созданных черных дыр не гробили аши флота.

– По поводу станций… «Заря-4», – вдруг произнёс Фрейр, – По линии МИДа от Конфедерации поступили данные о том, что киборги захватили нашу научную станцию неподалеку от линии фронта. Военная разведка конфедератов даже организовала снимки… Это действительно наша станция. «Заря-4» которую умудрились похитить «змеи».

– Когда это произошло? – нахмурился Савва.

– За полтора месяца до их атаки на центр клонирования, – поморщился Николас, – Судя по всему, «змеи» смогли узнать о нашем проекте, не имели возможности разобраться с ним самостоятельно и пошли весьма… занятным путем. Натравили на нас этих киборгов, подкинув им под нос нашу же станцию. Наверняка ещё и массу интересной информации о Федерации там оставили.

– О центре клонирования – точно, – поморщился Гилбер, – Хотя, не спорю, решение красивое. Использовать одного врага, чтобы причинить вред другому. Только… Нам от этого не легче.

– А резервный проект? – поинтересовался Дорнал.

– Конечно, такой есть, – вздохнул Савва, – Только там производственные мощности не того уровня. Потребуется несколько лет, чтобы довести его возможности, хотя бы, до тех, что имелись у основной станции.

– Сколько магов мы таким образом смогли получить? И подготовить?

– Около семи тысяч, – отмахнулся Гилбер, – На максимальную мощность станция так и не успела выйти… Кстати, а откуда у военной разведик конфедератов взяли изображения станции? – опомнился Савва.

– Тут мы подходим к самой важной части этой новости, – покачал головой Николас, – Конфедераты сообщили нам, что киборги передали на открытых частотах предложение о перемирии в виду появления общего врага. А затем… Прислали достаточно большой массив данных о некоей расе, именуемой зефар.

С этими словами Фрейр активировал проектор и, ставив в него карту памяти, вывел изображение некоего гуманоида с хитином вместо кожи, вывернутыми назад коленями, четырьмя пальцами вместо пяти и вытянутым затылком.

– Вот дерьмо, – выдохнул Дикмор, – Только этого не хватало…

– Самое неприятное в том, что эта раса, по данным киборгов, смогла несколько веков назад взять под свой контроль верхушку Доктрината Человечества, обеспечила себе планеты для восстановления численности, а потом истребила местное население, предварительно закрыв границы. Собственно, органические звездолеты и биотехнологии это не разработки магов, а творения данной расы. Причем, зефары, судя по данным киборгов, крайне агрессивно настроены в отношении всех остальных известных видов.

– Подтверждение этой информации есть? – мрачно спросил Савва.

– Из Магистрата есть данные только о генетически спроектированных бесполых солдатах и био-оружии пехоты, – вздохнул Фрейр, – Думаю, что Чайлз лучше меня сможет тут помочь.

– Пока ничего, – покачал головой Дикмор, – Но данные из Магистрата доходили с запозданием из-за того, что Драгон Стар не пропускали наши корабли. Если сейчас они выполнял соглашение по транзиту, то мы сможем работать более оперативно.

– Ладно… Значит, будем ждать информации и… Думаю, пора отправлять флот к границам Доктрината, – вздохнул Фрейр, – Иначе может оказаться поздно. Вырастить звездолет и построить… Разные вещи. Нам точная численность флота этих ксеносов не известна. Возможно, у них реальные силы численно не меньше наших.

– Вы преувеличиваете, – покачал головой Дикмор, – Вря ли это возможно.

– Вам напомнить результаты разведки пятнадцатилетней давности? Там речь шла о кораблях-носителях.

– Значит, будем готовить, – пожал плечами Чайлз, после чего повернулся к Савве, – Меня больше интересует как мы будет отвечать «змеям» на историю со станцией. Оставлять их безнаказанными будет не самым удачным решением.

– Я проработаю этот вопрос, – спокойно ответил Гилбер, – Полагаю, можно поступить так же – использовать наших же врагов для расправы над ними.

– Например?

– Передать ксеносам информацию о том, что это Кларк и его люди создали вирусы, уничтожившие семьсот миллиардов алкар, эльдар урук-хай, – усмехнулся Савва.

Чайлз на мгновение задумался, а затем фыркнул:

– Ксеносы осторожны. У них и так идет война с киборгами, замаскированными под халарианцев. Без серьёзных доказательств, ни одна из рас Триумвиата не станет шевелиться в этом направлении.

– Тогда можно слить причастность Кларка к самому факт существования этих роботов. Всё же, он смог уйти с борта «Золотой Жилы», насколько я знаю, после договоренности с имперским ИИ, – пожал плечами Гилбер, но замолчал.

– И мы гарантированно получим войну со всем расами сразу, включая Триумвиат, – фыркнул Чайлз, – Савва, тебе напомнить чья это была операция и как именно Кларк там оказался?

– Да, этого я не учел, – вздохнул Гилбер, – В любом случае, нам надо вдумчиво разобраться с тем, кого именно можно натравить на Кларка и Пространство Дракона. Их необходимо удавить сейчас, пока существует подобная возможность. Причем, так, чтобы Федерация не имела к этому отношения.

Фрейр, глядя на своих коллег, усмехнулся и спросил:

– А зачем?

Чайлз и Савва с удивлением уставились на Николаса, а Рик, фыркнув, поинтересовался:

– Не хочешь пояснить свой вопрос? Уж очень он странно выглядит, учитывая всё то, что вытворили «змеи».

– Я предлагаю использовать Пространство Дракона и «Орден Империи» в качестве щита от этих зефаров, киборгов и всего остального дерьма, которое может вылезти. Пускай воюют в нейтральном космосе, грызутся за деньги и ресурсы со своими соседями и рвут глотки за рынки сбыта. Без нас и нашего населения они слишком сильно развиться не смогут. Зато в качестве буфера сработают идеально. Как и Драгон Стар. Ведь, что зефарам, что киборгам, прежде чем начать полномасштабное вторжение в Федерацию, придется пройти именно их территории. Без этого потребуется делать большой крюк через нижнюю полусферу рукава галактики или отправлять звездолеты через туманности. А это либо риски, либо слишком большое «плечо поставок». В условиях войны такие вещи могут быть критически важными. А машины всё учитывают при планировании. И подобные факторы в том числе. Потому, прежде чем сунуться к нам не для одной диверсии, а полноценно, им придется разбираться и с Драгон Стар, и с Пространством Дракона, и с Кордией… Все эти страны дадут нам фору во времени, позволяя подготовиться к войне с киборгами.

– А тебя не смущает тот факт, что Кордана и Айзек один раз уже договорились?

– Он сам поведал о мятеже среди её роботов, – пожал плечами Николас.

– Ты ему веришь?

– Нет. Но в данном случае он говорил правду. С конфедератами и ксеносами воюют не творения имперского ИИ, а нечто иное. Об этом говорит слишком многое. И захваченные останки роботов, и их программный код, и архитектура нейропроцессоров… Да даже сама конструкция машин и используемый мантический язык, который даем им магическую защиту.

– И ты хочешь их стравить? – нахмурился Дорнал.

– Именно так, – кивнул Николас, – Полагаю, что мы вполне можем воспользоваться тем же методом, что и «змеи» и слить некоторую информацию киборгам, чтобы они устроили, например, налет, на одну из станций в Пространстве Дракона… Впрочем, полагаю, пока, сиюминутно, смысла в этом нет. На мой взгляд, куда выгоднее дать возможность этим псевдогосударствам укрепиться и уже тогда использовать их против машин.

Глава 72

Идя по Ол-Сити, я осматривал город и оценивал его жителей. Столица системы Олия-Гвей не впечатляла. В сравнении с той же Кордией или промышленными центрами Федерации, Ол-Сити выглядел деревней в сравнении с Лондоном, например.

Впрочем, это не означало, что мы умудрились обмануть самих себя.

Вообще, после того, как наши подразделения расправились с не ожидавшими нападения кораблями Олия-Гвей, а затем взяли систему в осаду, местные власти предпочли не доводить дело до планетарного штурма с орбитальными ударами по ПКО и столице. Президент Ластос Голейн лично вышел на связь с командующим операцией и объявил о капитуляции на условиях гарантий безопасности для военных и прежней администрации. В принципе, ничего особенно. Империя, когда проводила захват систем малых рас, поступала аналогично – если местные власти предпочитали сдаться, а не геройствовать, то им сохраняли свободу, но с запретом государственной службы и участия в политике как напрямую, так и через третьих лиц.

Теперь же, воспользовавшись тем, что планета сдалась без боя, я гулял по столичным улицам в компании Алииги, которую взял с собой по традиции, ибо наш давний знакомый из СВР Магистрата решил назначить нам встречу именно здесь. Как ни странно, но Лоран Вилье, в момент начала осады, находился на поверхности Олия-Гвей, да не один, а с сыном Даяны Кемпбелл, министра иностранных дел Драгон Стар. Более того, разведчик ещё и договорился с Патриком об эвакуации юнца с планеты.

– Кажется мы пришли, – хмыкнул я, глядя на вывеску достаточно солидного по местным меркам ресторана.

«Белый Рояль». Светящаяся неоном надпись в силуэту искомого музыкального инструмента выделялась на фоне остальных подобных заведений хотя бы тем, что находилась на стене главного столичного театра. Правда, не на фасаде, а на боковой улице.

– Интересное начало, – усмехнулась алари, оценив стоящего у входа мужчину в черном костюме с белыми перчатками и шляпе-цилиндре.

Искомый индивид открывал двери перед входящими в ресторан посетителями, большинство из которых шли сюда с парковки театра. Одеты искомые были согласно местной моде, которая походила на земную периода тридцатых годов – приталенные костюмы тройки черного или темно-серого, иногда синего, цветов у мужчин, тяжелые длинные пальто и плащи, шляпы… Женщины в этом плане отличались куда большим разнообразием что цветов, что нарядов. Длинные вечерние платья с глубокими декольте или оголенными спинами, алые или светло-голубые тона… А уж какие у них были шляпы… Британская королева могла обзавидоваться подобному разнообразию. Однако, во всех случаях в гардеробе дам имелись пышные меха, как правило, в виде накидок на плечах или воротников на пальто.

Подобный стиль одежды был вызван банальной погодой. В Оли-Сити ныне осень. Дождей ещё нет, но температура воздуха уже вынуждает одеваться достаточно тепло.

Оказавшись внутри, мы отдали пальто в гардеробе и, пройдя через громадный мраморный холл, оказались в ещё большего размера помещении со множеством круглых столов. В конце зала находилась сцена, где музыканты наигрывали достаточно спокойную мелодию. Нечто похожее на земные блюзы, но в местном варианте.

– А вот и наш давний друг, – улыбнулся я, – Только жизнь его, судя по всему, безрадостна и печальна.

Окинув взглядом магистра, Фрау хмыкнула:

– Не удивительно. Его страна вступила в войну и теперь бедняге приходится крутиться в поисках помощи.

– Полагаешь, он попытается уговорить нас… эту авантюру? – поинтересовался я, пропуская свою спутницу вперед.

Расстояния между столиками хватало, чтобы мы шли подруку не задевая стулья с остальными посетителями, но мне хотелось внимательнее осмотреть зал. Интуиция подсказывала о чем-то смутном, неприятном, но не опасном. Однако, даже при этом я не желал расслабляться. Обмануть можно кого угодно.

К слову, мы с Алиигой не выделялись на фоне местного «бомонда», поскольку были одеты в соответствии с модой Олия-Гвей. Последняя Фрау пришлась по вкусу, поскольку давала алари достаточно большой простор для выбора гардероба.

Вилье же действительно изменился не в лучшую сторону. Лоран похудел, его лицо стало бледным, а под глазами появились темные круги. В целом, разведчик выглядел уставшим, можно сказать, вымотанным.

– Добрый вечер, Лоран, – произнесла Алиига, когда мы подошли к его столу, – Лилианна, – кивнула алари вечной спутнице Вилье, сидевшей рядом с нашим давним знакомым и нанимателем.

– Добрый, – мрачно кивнула в ответ девушка, недовольно посмотрев на мою не в меру жизнерадостную соратницу.

– Вы, как и всегда, пунктуальны, Айзек, – бледно улыбнулся Лоран, – Рад вас видеть.

После стандартных для таких случаев «расшаркиваний» мы таки расселись за столом и, после ухода официанта, принявшего наш заказ, ожидающе уставились на разведчика.

– Полагаю, эта встреча несколько неожиданна не только для меня, – решил я начать беседу.

– Именно так, Айзек, – кивнул Вилье, – Признаться, в мои планы она вообще не входила, но… Так уж вышло, что мне в руки попала одна из местных газет, где была статья о КМС и вы на совместной фотографии глав делегаций. Меня это, конечно, удивило. Всё же, я помню вас в несколько ином… амплуа. И мне в голову не могло прийти, что вы вдруг окажетесь достаточно хорошим дипломатом, способным выбивать из своих соседей достаточно неплохие межгосударственные договора и контракты для государственных корпораций…

– А потом наше вторжение застало вас на Олия-Гвей, – усмехнулся я.

В этот момент официант как раз раскладывал столовые приборы. Человек, что характерно. Услышав мои слова, парень чуть дернулся, но сохранил самообладание. Однако, волна страха, разошедшаяся от него во все стороны, говорила об истинном состоянии юноши.

Вообще, не стоило подобным образом давать понять окружающим, что за нашим столом собрались далеко не простые люди и алари. Однако, Лоран вел себя весьма странно, на мой взгляд. Вместо привычной формы общения, достаточно деловой, нацеленной на результат, а не словоблудие, разведчик начал плести словесные кружева.

– Как ни удивительно, но да, – усмехнулся Вилье, – Однако, мне пришлось оказаться тут не просто так, а в рамках… поставленной задачи. Как вы знаете, моя страна сейчас в состоянии войны и ищет союзников.

– Среди небольших государств, у которых имеющиеся флота меньше вашего раз в десять? – усмехнулся я, – Не считая суммы залпа и реального состава эскадр?

Лоран покачал головой, а затем решил пояснить:

– На военную составляющую никто не рассчитывает. Нам необходимы производственные мощности. Если точнее, то поставки комплектующих для нашего флота, личное оружие и комплекты брони для солдат и офицеров. Из-за этого мне пришлось искать сына Кемпбелл и через него договариваться о встрече с его матерью.

– А мы вам зачем? – поинтересовалась Алиига, чем заслужила неприязненный взгляд Лилианны.

Увы, но помощница и телохранитель Вилье воспринимала мою спутницу коллегой и едва ли могла понять странное, на взгляд разведчицы, поведение алари. То, что Фрау банально не телохранитель и не любовница, Лилианне в голову не приходило в принципе.

– Пространство Дракона уже почти сравнялось в промышленном потенциале с Кордией, – вздохнул Лоран, покосившись на Алиигу, – Даже с учетом ваших собственных потребностей и контрактов с Драгон Стар, полагаю, ваша страна имеет возможность обеспечить поставки комплектующих для нужд нашего флота.

Подобная позиция Магистрата выглядела уже более-менее реалистично. Ожидать от отвалившихся от Федерации секторов и недавно образовавшегося государства реальной военной мощи, сравнимой с возможностями Доктрината, глупо. А вот продажа продукции военного назначения – другое дело. Более того, подобный разговор, во многом, выгоден нам. Особенно, после захвата Олия-Гвей. Здешние логистические центры и транспортные хабы окажутся весьма уместны, если мы сможем договориться.

– Что и в каком количестве нужно Магистрату? – спросил я, – И чем ваша страна готова платить? Империаы мы не примем, говорю сразу.

– Вот даже как… – хмыкнул Лоран, окинув меня заинтересованным взглядом, – Вы оказались на флагмане группировки вторжения, участвовали в подписании договора о капитуляции, а теперь ещё и можете заключать подобные соглашения… Айзек, не ожидал от вас и ваших… соратников, такой прыти.

– Я занимаюсь военным направлением, включая ВПК. Потому у меня хватает как обязанностей, так и полномочий, – покачал я головой, мысленно выругавшись.

Опытный оперативник СВР мгновенно всё понял. И то, что за Пространством Дракона стоит «Орден Империи», и степень нашего влияния на политику и власть в стране.

– Допустим…

– И всё же?

– Список того, что нам нужно… – вздохнул Лоран, – Достаточно большой. И мы вынуждены, фактически, собираться разномастный флот, полностью лишенный стандартизации. Основной костяк – нашей постройки, на основе имперских его требований и нормативов. А вот закупки…

– А вам обязательно получать необходимое официальным путем? – спросила Алиига, – Или возможны варианты?

– Поясните? – тут же среагировал Вилье, вцепившись в столь двоякий вопрос.

– У нас, как вы понимаете, есть два производственных… комплекса, скажем так, – усмехнулся я, – И один из них не совсем… легален.

– Вот как, – фыркнул Лоран, – Полагаю, речь идет о возможностях некоего Лорда?

– Именно так.

Вилье задумался. Судя по всему, сразу ему было сложно дать ответ на мои вопросы.

– Айзек, – вздохнул Лоран, – Есть проблема. Магистрат может дать не так уж много. И основная масса наших возможностей в этом вопросе заключается в наличии большого количества империалов. Ими мы можем засыпать всё Пространство Дракона. Но…

Я задумался.

Получить в качестве платы за комплектующие валюту, которая катится на биржах в направлении мусорной корзины… Так себе предложение. Впрочем, есть иные варианты расплаты, которые Магистрату «по карману». И хозяевам Лорана это не будет ничего стоить… на первый взгляд.

Дело в том, что между нашим государством и Пространством Магистрата находится пять заселенных систем, распложенных вблизи владений магов, и четырнадцать ничейных, формально, не принадлежащих никому. Последние имеют общее название «Бездна Костей».

Реальная ценность этих мест заключается в наличии залежей полезных ископаемых, находящихся на безжизненных планетах, которые попросту не прошли процедуры терраформинга в годы существования Империи, а потом уже некому стало ими заниматься. В астероидах там тоже выработка не проводилась просто потому, что Федерация и Магистрат старательно отправляли туда свои ЧВК, дабы помешать друг другу использовать сей регион в собственных интересах. Под «горячую руку» попадали и компании из нейтрального космоса, с которыми обе стороны и их наёмники не церемонились.

Собственно, именно из-за высокой смертности среди шахтеров, пытавшихся работать в данном регионе, он и получил своё мрачное название.

– Можно договориться о бартере.

– Подробности.

Озвучив Лорану своё предложение, я принялся ждать его реакции. Сам разведчик, уставившись в бокал с шампанским, погрузился в раздумья. Его спутница, Лилианна, стала выглядеть ещё более мрачной, чем прежде и не соизволила сдержать свой скепсис:

– Слишком много хотите за поставки… Не самая большая страна с промышленностью на уровне…

– Лили, – одернул её Вилье, после чего повернулся ко мне, – Айзек, подобные вопросы уже не мой уровень. Для таких решений у меня банально нет полномочий.

– Тогда мы вполне можем вернуться к этому вопросу позже, – улыбнулся я, – Когда будут и полномочия, и понимание потребностей Магистрата.

Уже когда мы покинули ресторан «Белый Рояль», Алиига фыркнула.

– Айзек, Магистрат не пойдет на такую сделку.

– Я знаю.

Алари покачала головой и поинтересовалась:

– Зачем тебе это было нужно?

– Мы сдерем с Магистрата максимум, но не в империалах, – усмехнулся я, – Увы, территории они нам не отдадут, но вот информацию – да. Нам нужен доступ к их магистерским библиотекам, чтобы расширить наши возможности в подготовке магов.