Текст книги "Старые долги (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 91 (всего у книги 171 страниц)

– Сразу после того, как пройдут ходовые испытания мобильные верфи и будет пущена в серию линейка строительных платформ, – пожал я плечами, – До этого начинать смысла нет. Мы не можем себе позволить зависимость от чужих комплектующих в столь важном вопросе.

IN-1206 хмыкнула и направилась к выходу из кабинета:

– Тебе придется постараться, чтобы объяснить всё это Филиппу и Миине. Они и без того нагружены, как и их ведомства. Новый, да ещё и настолько серьёзный, проект может стать причиной для скандала.

* * *

– Значит, к диверсии имеют отношения наши же корпорации, – мрачно произнёс Дорнал, выслушав Гилбера.

Очередное собрание реальных правителей Федерации Дракона происходило в особняке Рика. В этот раз хозяин предпочел вести беседу за накрытым столом, а не только с кофе и сигаретами.

– Увы, – развел руками директор СФБ, уставившись на содержимое стоящего перед ним блюда, – Что удивительно, но следов «Ордена Империи» мы не нашли. Будто бы они вообще не причастны к произошедшему… Во всяком случае, к взрывам. Вот факты шпионажа с их стороны мы смогли выявить. Причем, что странно, «змеи» действовали руками простецов.

– Что? – удивленно посмотрел на него Рик.

– Пока доказательств нет, – вздохнул Дикмор, – Но есть не подтвержденные пока данные, что «Орден Империи» начал работать с простецами. Пока, только через Пространство Дракона. Как минимум, речь идет о поиске и найме технических специалистов – инженеров, ремонтников и монтажников с опытом работы на пустотных стройках.

Тот, что сие государство является детищем террористической организации, стало неприятной новостью. Причем, достоверно доказать этот факт не удалось. Одного того, что Миина Тлегу некогда была похищена из тюрьмы «змеями», а теперь является государственным чиновником независимой страны, мало. Да, Федерация, после установления дипломатических отношений с Пространством Дракона, отправила запрос на экстрадицию. Однако, ожидать положительного решения со стороны местных властей было бы глупо. Более того, после сего действия послы Федерации были вызваны в местный МИД, где им достаточно подробно разъяснили пагубность подобных поступков для двусторонних отношений между странами.

В остальном же, реальных доказательств причастности «змей» к процессу формирования Пространства Дракона по-прежнему не удавалось найти. Только косвенные, порой подкрепленные лишь домыслами аналитиков. Данный факт изрядно раздражал как Гилбера, так и Фрейра, в то время как Дикмор смотрел на ситуацию достаточно спокойно. В отличии от своих коллег, Чайлз прекрасно понимал, что даже обладай разведки Федерации тарадиевыми доказательствами, смысла в них попросту нет. Не в текущей ситуации. Слишком уж ослабела их страна, а бывшие территории Империи за шестнадцать веков независимости обросли жирком и обзавелись зубами. Да ещё и при наличие зефар и воргов, активизировавшихся ксеносов Триумвиата, некоторое время назад пытавшихся начать войну против человеческих государств…

Не получится отправить эскадру-другую для уничтожения обнаглевших террористов и их ставленников. Не сейчас, когда ксеносы и роботы ждут слабости Федерации. К тому же, даже с учетом изменения тактики перемещения и наступательных действий флота, шансы на более-менее быструю и бескровную победу ничтожны. Если корабли федералов войдут в Пространство Дракона, их встретит хорошо выстроенная за последние годы оборона, а так же боевые маги, которых как у самого этого государства в избытке, так и «змеи», обладающие более чем достаточным как диверсионным и террористическим опытом, так и боевым, коего они набрались принимая участие в сражениях между силами зефар и Магистрата. В подобной ситуации проломить оборону противника можно только концентрированным ударом большого флотского соединения, а это неминуемо повлечет за собой использование «Орденом Империи» магически создаваемых черных дыр.

Итог не утешителен.

Воевать с Пространством Дракона сейчас слишком опасно. Для такое операции потребуется громадное количество боевых звездолетов и ещё больше планетарных сил – штурмовиков и космодесантников. А они ныне на вес золота, учитывая ситуацию в Конфедерации, где киборги устраивают геноцид всего живого на захваченных планетах.

– Они затеяло что-то крупное? – нахмурился Дорнал.

Несмотря на то, что разговор был неприятен директору КРУ, он не забывал уделять внимание содержимому своей тарелки. Впрочем. Как и его гости. На столе же были рыбные блюда и морепродукты – молюски, выращенные на специальных фермах, с имитацией естественной среды обитания. Увы, но в столице из-за сплошной застройки всей её поверхности, не осталось настоящих, созданных природой, водоемов. Во всяком случае, не превратившихся в ядовитую жижу, прячущуюся где-то под громадами местных жилых блоков и промышленных комплексов.

– Судя по всему, мы в скором времени увидим их аналог гипер-колец, – пожал плечами Николас, сделав глоток белого вина из своего бокала, – Не исключено, что техномагический или полностью артефактный.

– Вот дерьмо, – покачал головой Рик.

Эта новость может стать ударом для проекта «Звездные Врата». После первой неудачи, обернувшейся триллионами жертв и гибелью двух систем, появление техномагического аналога проекта, да ещё и успешного, может похоронить всё то, что уже сделано в Федерации по этому направлению.

– Ещё более неприятна другая новость, – добавил Дикмор, – Нашим разведчикам из Магистрата удалось узнать, что несмотря на войну с зефар, они намерены участвовать в проекте Пространства Дракона и будут строить на своей территории второй комплекс гипер-колец. Аналогичные переговоры идут у обеих этих стран с Драгон Стар.

– У магов появились свободные ресурсы и звездолеты? – нахмурился Дорнал.

– Почти… Им их продали государственные верфи Пространства Дракона. Специализированные платформы и корабли, для пустотного строительства, – хмыкнул Фрейр, – С Драгон Стар переговоры идут на уровне аналогичных закупок и условий совместной эксплуатации гипер-колец.

– У них появилась возможность менять параметры приемо-передачи? – нахмурился Рик, достаточно серьёзно ознакомленный с проблемой массвого использования технологии «Звездных Врат».

Дело в том, что каждый комплекс гипер-колец имел ряд ограничений в силу принципов своей работы. Фактически, одна подобная система могла взаимодействовать только с пятью-шестью своими копиями. Это сугубо техническая проблема, вызванная необходимостью долгой калибровки оборудования. Ведь, каждый комплекс гипер-колец находится в своих физических условиях, зависящих от параметров звезды и планет, рядом с которыми он расположен. Чтобы сократить время подготовки для открытия переходного портала, а так же в целях безопасности и упрощения конструкции, инженеры и проектировщики пришли к выводу, что необходимо принудительно ограничить количество используемых настроек. Если же пытаться сделать гипер-кольца универсальными, то их размеры увеличатся в несколько раз, а стоимость обслуживания станет настолько большой, что альтернативой привычным гипер-перелетам они не станут никогда.

– Проше, – фыркнул Дикмор, – Все три страны намерены построить по два таких комплекса, во всяком случае, на текущий момент. Они будут служить централизованными логистическими узлами для основных потоков грузоперевозок между странами. Внутренние рейсы планируется пока оставить в прежнем виде.

– Почти, – добавил Фрейр, – Уже нашей службе удалось узнать, что в Пространстве Дракона намерены провести серию экспериментов с упрощенной версией «Звездных Врат». По сути – это гипер-кольца с фиксированными настройками между парой таких станций. Они имеют заметно меньший размер и дешевле в обслуживании, но позволяют обеспечить быстрый трафик между парой систем. А если подобным образом связать между собой все их территории… Например, на подобии метро… Последовательно, от системы к системе…

– То в Пространстве Дракона будет достаточно большая и крайне дешевая система грузоперевозок, при которой сохраняется работа пустотных станций и транзитный трафик… – задумчиво произнёс Дорнал, – С другой стороны, у них может пострадать топливная промышленность…

– Едва ли, – фыркнул Фрейр, – То, чего нет пострадать не может. Добыча сырья и его переработка в топливо для звездолетов в Пространстве Дракона минимальны даже с учетом тех пяти систем, что переданы под их юрисдикцию Магистратом, минимальны и обеспечивают только четверть собственных потребностей. Остальное закупается в Драгон Стар и у Кордии. Стоит им вывести проект межсистемных гипер-колец с упрощенной схемой работы на рабочую мощность, как подобная проблема отпадет почти сразу.

– И это без учета ещё одной проблемы, – вздохнул Дикмор, – Очередное доказательство непричастности «змей» к диверсии. На их звездолетах стоят не гипер-приводы, а что-то другое. Некие системы манипулирования пространством, работающие на схожих со «Звездными Вратами» принципах.

Прикрыв глаза, Рик покачал головой:

– Дерьмовые новости.

Николас, глядя на Дорнала мысленно усмехнулся. Ему, как и остальным разведчикам, находящимся за этим столом, была известна причина такого настроя их давнего знакомого. Финансовый интерес и риски, связанные с участием Рика в проекте «Звездные Врата».

В целом же, трое безопасников не трогали Дорнала просто потому, что им был необходим человек для взаимодействия с крупными держателями частного капитала. Увы, выступать в этой роли ни один из них не мог просто в силу недоверия к оным со стороны «денежных мешков», чья численность в ходе государственного переворота изрядно сократилась, а выжившие были вынуждены принять новые правила игры и серьёзно умерить свои аппетиты в угоду антикризисных мероприятий. Грабить их никто не грабил, но троица разведчиков, пользуясь полученной властью, выставила «хозяевам жизни» весьма жесткие условия сохранения жизни и свободы.

– Как посмотреть. Стройка гипер-колец в Пространстве Дракона идет заметно медленнее, чем у нас. Да и Магистрат с Драгон Стар серьезно отстают. У первых только недавно начались монтажные работы, а вторые даже с расположением своего комплекса н успели определиться. А межсистемная, упрощенная, версия так и вовсе пока существует только в виде инвестиционного проекта. Если ваши друзья соизволят ускорить строительство, то есть шанс обогнать магов и стать если не монополистами. То лидерами подобного способа грузоперевозок.

Эти слова Фрейра несколько обнадежили Дорнала, начавшего впадать в уныние. Впрочем, Рик прекрасно понимал, что техномагическое производство серьёзно отличается от сугубо технического. В чем-то оно сложнее, в чем-то проще, но… Точно быстрее. Из-за этого шансов успеть первыми у федералов ничтожно мало. Единственное, что может в этой ситуации помочь – нехватка ресурсов и денег у конкурентов.

– Предлагаю отвлечься от тем финансовых и обсудить кое-что другое, – фыркнул Дикмор, когда за столом наступила тишина.

– Например? – покосился на него Дорнал.

– Киборги и зефар… Ну или зефар и киборги. Тут уже как удобнее… Впрочем, надо учитывать ещё один фактор. Среди мятежных машин нет единства. Сейчас, насколько стало известно военной разведке, в Конфедерации ведут бои некие ворги. Они руководят перехваченными у имперского ИИ производствами и созданными таким образом звездолетами и боевыми роботами. Помимо них существует многочисленная группировка инфильтраторов, произведённых до уничтожения известного нам ИскИна. Причем, у них между собой тоже имеются разногласия. Машины, ещё до появления воргов, начали мелкие и крупные мятежи против своего главного ИИ, а теперь разделились на несколько группировок.

– Вот как… Ну хотя бы тут нам можно не ждать серьёзных проблем, – усмехнулся Рик, – Пускай грызутся между собой и не пытаются лезть к нам.

– Я бы не стал смотреть на ситуацию столь оптимистично, – вздохнул Савва, расправившись с содержимым своей тарелки, – Проблема в том, что мы, во время расследования диверсии на гипер-кольцах смогли выйти на некоторых из этих инфильтраторов. И нас ждал неприятный сюрприз. Единственных захваченный относительно пригодным для анализа киборг имел в своей памяти весьма занятные данные. Оказывается, ему было поручено завербовать простецов, находящихся в затруднительном материальном положении… По сути, в долгах. И с их помощью обеспечить установку в силовых конструкциях гипер-колец системы считывания данных и сканеры…

Фрейр мрачно уставился на Гилбера и произнес:

– Самая важная часть информации… Кем поручено?

– «Орден Империи», – спокойно ответил Савва, – По тем данным, что были в памяти нашего трофея, «змеи» уже больше десятка лет не просто сотрудничают с достаточно значительной группировкой инфильтраторов, но и приняли их в состав своей организации, признав равными людям.

В зале наступила тишина. Присутствующие в помещении разведчики и политик обдумывали услышанное.

– Если это так, то… У нас могут возникнуть серьёзные проблемы, – покачал головой Рик, – Имея поддержку армии роботов, которых крайне сложно отличить от людей, эти террористы могут… очень многое. Что-то ещё?

– Да, – вздохнул Дикмор, – Не безызвестный всем нам Айзек Кларк. Нанятые им частные детективы ищут некоего Эрна Волантиса, а недавно начали проявлять интерес к одной из дочерних корпораций «Синт-Арх Индастриз» – «ImmersiveTechLab».

– Снова военные? – хмыкнул Гилбер, – Да ещё и опять темя ИИ? Им было мало «Золотой Жилы»?

– Всё несколько хуже, чем кажется, – вздохнул Чайлз, – «ImmersiveTechLab» получили полный пакет данных об исследованиях, проводившихся на борту «Золотой Жилы» специалистами компании «Металлы и сплавы Шелда».

– Но почему это происходит в нейтральном космосе, а не в пределах территорий Федерации? Кто-то в гМинистерстве Обороны вздумал поиграть в предателя? – нахмурился Савва.

– Пока не ясно, – пожал плечами Чайлз, – Эти данные я отправлю тебе завтра. Тут уже твоя вотчина. У СВР нет полномочий для подобных расследований.

* * *

– Снова дерьмо Морганы, – прошипел Сириус, покинув очередное тело, созданное усилиями Этуса.

Я же, глядя на недовольного духа, коим сейчас являлся Блэк, задумался. Ситуация категорически не желала решаться. У нас не получалось вырастить подходящее тело.

– Не трать силы, – вздохнул я, – Отправляйся в крестаж и сиди там. А мне надо подумать.

– О чем? – нахмурился Сириус, уставившись на меня.

Дух не разворачивался. Черный туман, из которого он состоял, просто перетекал из одной формы в другую.

– В конце второго курса Хогвартса обитатель крестажа, якобы Тома Риддла, пытался стать живым существом, – принялся я пояснять появившуюся у меня идею, – Для этого ему была нужна жертва и очень много энергии, которую то существо собирало почти год.

– И ты хочешь сделать нечто подобное? – рассмеялся Блэк, – Айзек, для подобного фокуса нужна прорва энергии сотни жертв. То, что ты видел тогда – простое представление для несмышленого мальца, а не реальная… Айзек!

Блэк подлетел ком не и уставился в глаза:

– Только не говори, что ты готов устроить массовое жертвоприношение для моего воскрешения.

– Сириус, – хмыкнул я, – В этой вселенной так много ксеносов… А не хватит их, так есть заключенные в тюрьмах. Что тебя не устраивает? Или ты забыл, как на Гриммо отправлял на алтарь простецов, включая молодых девиц, и уже в домике Альфарда использовал в ритуалах маглорожденных ведьм?

Лицо Блэка, состоящее из черного дыма, нахмурилось:

– Это была необходимость. Ты прекрасно знаешь, что я относился и отношусь к этому делу как к необходимому и, порой, неизбежному злу. И точно не испытываю удовольствие от подобных вещей.

– А скольких людей ты притаскивал что в один особняк, что в другой, для кормежки своих вампирш? – спросил я, решив додавливать Сириуса, – Учитывая аппетиты той же Селины… К слову, как часто ты с ней спал?

– Айзек, – зарычал мой бывший сюзерен, – Это было один раз и то, – случайно.

Стоящий рядом с нами Прайм, услышав слова Блэка, фыркнул:

– Ничего себе… Случайно вставил, случайно вынул…

Покосившись на ученого, Сириус покачал головой и, превратившись с бесформенный сгусток тумана, втянулся в стилет-крестаж.

– Это было несколько… грубо, – произнёс Этус, – Но в целом, я тебя понимаю. К тому же, мне и самому интересно участвовать в подобном. Не часто удается собственными руками оживить мага… Простецов, впрочем, я тоже подобным образом к жизни не возвращал.

Глава 78

Ударив волной Адского Пламени по очередной группе зефар, пытавших подобраться к нам, я покосился на Риину, заканчивающую ритуал. Секунда, и реальность вокруг артефакта-алтаря, залитого кровью эльдар и урук-хай, начала меняться. В пространстве появились энергии Бездны, а щиты алари принялись рябить.

Удивительно, но происходящее сыграло нам на руку. Вибрации начавшихся процессов быстро принялись переходить в физический мир, из-за чего громады скал, окружающие нас, задрожали, словно бы от чьих-то мощных ударов или взрывов.

– Уходим! – произнёс я, – Немедленно!

Использовать портацию рядом с подобными источниками пространственных возмущений – подписать себе приговор. Увы, но один из наших отрядов, прижатый к месту проведения мистерии силами зефар, был вынужден пойти на риск и… семеро из десяти бойцов погибли.

– Поняла, – огляделась ошалелым взглядом Риина.

Алари уже давно вела скорее штабную работу, чередуя её с командованием фрегатом типа «Хвосторога-2». Для неё оказаться в столь неприятной обстановке, проводить ритуал под огнём противника, когда вокруг мелькают сгустки раскаленной плазмы, лазерные импульсы, гремят взрывы, а ткань реальности буквально рвется от силы применяемых заклятий, стало более чем неприятным делом. Впрочем, алари справилась. Не за красивые глазки эта женщина носит титул магистра боевой магии. Тем более, что будучи командиром экипажа «Дементора», она далеко не один раз применяла свои способности во время операций против флота зефар.

Бросившись в сторону от места проведения ритуала, мы старались двигаться по расщелине, чтобы избежать обстрела со стороны пехоты, уже окружившей место проведения ритуала.

– Айзек, скажи, почему ты решил отправляться сюда только со мной, а не с группой Патрика? – выдохнула Риина, когда мы засели между выступов скал, готовясь к очередному рывку.

Увы, но использовать «Крылья Ночи» было опасно. Воздействие Бездны уже начало расходиться во все стороны, искажая любые заклятия. Из-за этого нам приходилось надеяться лишь на «Адскую Сферу» и создаваемой моими усилиями пламя, да имеющееся у нас вооружение в купе с сугубо техническими щитами.

– В этом не было смысла, – пожал я плечами, – В нашей ситуации они бы лишь путались под ногами.

– А я уже надеялась, что это твоя манера ухаживать за женщинами, – фыркнула Глару, выставив из-за укрытия щуп с тактической камерой, – Чисто… Странно…

– Они маскируются, – вздохнул я, – Визуально их не видно, но жизни и души зефар ощущаются очень хорошо.

– Демон… – усмехнулась алари.

Я действительно пребывал в состоянии частичной трансформации, благодаря чему моё восприятие обострилось. Именно этот факт и позволял вычислять зефар, что уже появились в ущелье и теперь пытались зажать нас с двух сторон. Теперь важно успеть выйти из опасной зоны до того, как процесс Падения станет лавинообразным и планета рухнет в Бездну вместе с нами.

Удивительно, но у меня в голове то и дело появлялась шальная мысль – «А что если побывать там и увидеть эту часть мироздания своими глазами?».

Впрочем, одного взгляда на мою спутницу хватало, чтобы подобные раздумья улетучивались. Мне там, наверное, будет комфортно, хотя и не безопасно. Всё же, обиталище демонов не то место, где даже сильнейшие из балоров и Лордов Бездны могут позволить себе расслабиться. Однако, для алари это приговор. Она – смертная. Да ещё и из числа тех рас, что входят в число деликатесов для танар’ри. Алари, лой, фей и тифы, если им не везет оказаться среди демонов, становятся блюдом на праздничной трапезе демонов. Деликатес, однако.

К тому же, женщины этих рас, в силу своей живучести, часто становятся игрушками в гаремах могущественных демонов, предпочитающих истязать своих жертв как можно дольше. А более развитая, чем у людей, нервная система, благодаря которой обоняние, зрение, слух и тактильная чувствительность у этих видов ксеносов значительно выше человеческих. Как следствие, во время пыток энергий боли те же алари вырабатывают крайне много.

Всё это сделает Риину объектом охоты, стоит ей оказаться в любом слое Бездны.

– Гранату на одиннадцать и вперед! – приказал я, разобравшись где находятся отряды зефар.

– Есть!

Плазменные гранаты, чей полет был поправлен моим телекинезом, отправились к своим жертвам, а мы, стоило угаснуть голубым вспышкам взрывов, бросились вперед. Чтобы оказаться за пределами опасной зоны требовалось преодолеть не так уж много – сотню метров. Однако, позади нас уже двигались новые отряды зефар, а впереди маячили силуэты их живых танков.

Сконцентрировавшись, я напитал мир вокруг нас своей волей, стараясь действовать на пределе собственных возможностей, после чего принялся менять его законы. Увы, но сейчас моих сил хватает на небольшие, локальные, вмешательства в мироздание и его законы. К тому же, все они становятся временным явлением, а затем реальность возвращает всё на круги своя. Однако, здесь и сейчас даже моих скупых возможностей полудемона будет достаточно.

Вектор гравитации для зефар и их «техники», похожей на громадных насекомых, изменился. Все они резко взмыли вверх, размахивая руками стреляя во все стороны из своих органических винтовок. Сразу же в ход пошла моя не слишком развитая способность манипулирования временем. Настроившись на нужные вибрации и загнав свой разум в подходящее для этого состояние, я смог «заморозить» наших противников, превратив в зависшие в воздухе живые скульптуры, покрытые бегающими по ним волнами искажений и ряби.

– Стреляй! – приказал я, принявшись палить из плазменной винтовки по замершим врагам.

Риина не отставала. Не останавливаясь, она принялась стрелять по зефар, а когда мы пробегали мимо висящих в паре метров над скалами «танков», бросила в открытые пасти этих существ плазменные гранаты.

– Зря! – только и успел я сказать.

Увы, но Риина не учла тот факт, что мы попросту не успеем убраться на достаточное расстояние. Из-за этого стоило произойти взрыву плазменных гранат, как нас не только накрыло ударной волной и потоками раскаленного воздуха, но и кипящими внутренностями живых машин зефар. Вся эта мерзость сбила меня и алари с ног и протащила вперед несколько метров. Хорошо ещё, что мы были в бронескафандрах и отделались лишь испорченным настроением да стертой краской на перчатках и коленях. Однако, произошедшее сбило меня с концентрации, из-за чего личные потоки времени ксеносов пришли в норму, а реальность принялась возвращаться в обычное состояние.

К счастью, за то короткое время, что моё воздействие было в силе, мы успели перебить основную часть их отряда, а оставшиеся наши противники, рухнув на камни вокруг нас, не сразу пришли в себя. Потому, максимально разогнав восприятие, я ударил по ним тонкими жгутами Адского Пламени, создав натуральную паутину из багровых лучей.

– Прости… Не подумала… – ответила Риина, поднимаясь на ноги и оглядываясь.

– Не стоим! – рыкнул я, не став никак комментировать произошедшее.

Всё же, требовать от пилота и штабиста, пусть даже магистра боевой магии, навыков и опыта бойца планетарных сил – глупо. Однако, и без того алари держалась неплохо. Тут сказывался её богатый жизненный опыт и тот факт, что моя спутница достаточно долго жила наёмничеством.

Уже когда мы добрались до более менее подходящего для безопасной портации места, над нашими головами начали мелькать алы лучи, выпускаемые органическими винтовками зефар. Настоящих, а не их клонированных солдат, использующих живое плазменное оружие.

– Ублюдки пригнали сюда свою элиту, – покачал я головой, изучая местность в духовном восприятии, – Так… У меня есть хорошая новость. Мы можем уходить. Сейчас.

– Наконец-то… – выдохнула моя спутница.

– Тейн, активируй артефакты, – вызвал я оператора портационных установок.

– Есть… Готово! – раздался из динамика шлема мужской голос.

Через мгновение нас затянуло в провал порталов.

* * *

– Что? – удивленно уставился на командующего ГУВР (прим. автора – ГУВР аббревиатура – Главное Управление Военной Разведки) Гилбер.

– Вы не ослышались, – мрачно произнёс генера-майор Алан Фрост, – Пять планет на территории Доктрината исчезли. Самые густо населенные. Там было больше всего улиев зефар. Аппаратура зондов зафиксировала магическое излучение, характерное для работы демонов танар’ри.

Седовласый мужчина с молодым лицом и широким шрамом черного цвета, идущим от правого виска по скуле и щеке вниз к уголку губ, выглядел уставшим. Его ведомство с началом войны между Доктринатом и Магистратом получило невероятную нагрузку. Человеческое государство вело бои с ксеносами, захватившими территории одного из трех крупнейших Осколков Империи, и истребившими местное население. Причем, тайно от остальных обитателей космоса, что прежде казалось чем-то невероятным и невозможным.

Теперь же офицер принес директору СФБ ещё более неприятную новость.

– Перед этим силы «Ордена Империи» начали бои в перечисленных системах. Судя по всему, они отвлекали внимание зефар на себя. Их подразделения всюду состояли из трех фрегатов и шести корветов, плюс МЛА – судя по данным сканирования, аналоги наших тяжелых истребителей. Прорываться к планетам «змеи» не пытались, но… Спустя десяток минут после появления их звездолетов, на поверхности начинались бои. Причем, сразу в нескольких местах. Затем десантные группы исчезали, а планеты, покрывшись волнами пространственных искажений, затягивались в громадные воронки-порталы, излучающие демонические энергии.

Федерация всё это время не сидела сложа руки. Армия и Флот готовились к войне на несколько фронтов – с мятежниками, террористами, зефар и киборгами. Для израненной кризисом, ошибочной внутренней политикой, потерей территорий и бегством почти половины населения страны это было крайне тяжело. Однако, ситуация не давала возможности и времени восстановиться после всех этих потрясений и вынуждала действовать. Потому ГУВР активно работали по известным и предполагаемым противникам, собирая максимум информации доступными методами, включая отправку разведывательных зондом. И бывший Доктринат, ставший вотчиной зефар, исключением не являлся.

– Значит, у этих ублюдков магистров куда больше, чем мы думали, – после паузы, произнёс Савва, – Демонологов… Опытных… Способных отправить в Бездну целые планеты… Откуда же они взялись?

Директора СФБ ужасало всём этом не то, что сотни миллиардов зефар стали кормом танар’ра. На ксеносов, любых, включая вассальных людям, Гилберу было плевать. Его впечатлил сам факт произошедшего.

Имперские боевые маги, магистры и архимаги, создавали черные дыры, взрывали звезды, делали прорывы гипер-пространственных излучений, натравливали на врагов человеческой расы орды демонов, проклинали планеты и системы, отправляли в бой звездолеты с нежитью вместо экипажей… Но ещё ни разу никто и никогда не проворачивал подобного.

– Аналитики пытаются разобраться с тем что именно сделали «змеи» с планетами зефар, но… точно ясно – там проводились какие-то ритуалы, после которых миры меняли свои качества за считанные часы, после чего вокруг них образовывались порталы в Бездну, – вздохнул Алан, наблюдая за директором СФБ.

Сам Фрост воспринял произошедшее двояко. С одной стороны, в сердце генерала поселился холод страха, стоило ему представить подобное на одной из планет Федерации. С другой же стороны, «змеи», какими бы они ни были, применили эту жуткую магию против ксеносов, истребивших население третьего по величине Осколка Империи. Уже этот факт вызвал неожиданное чувство облегчения в душе генерала. Он осознал, что нашелся хоть кто-то, не сложивший руки в ожидании неизвестно чего, как архимаги, коих хватает на просторах космоса, а действующий во благо человеческой расы. Пускай в рамках своего понимания и на свой лад, но «змеи» своего добились. Зефар выслали парламентеров для переговоров и прекратили геноцид на захваченных ими планетах нейтрального космоса и Магистрата.

Не это ли показатель эффективности «Ордена Империи»? Ведь, поступив действительно чудовищным образом, они остановили невероятно кровопролитную войну, каких не было уже более шестнадцати веков. Причем, действуя минимальными силами.

– Перешлите мне полный отчет разведки, – нарушил затянувшееся молчание Савва, справившись с собой.

Внутри же Гилбер заледенел. Сердце руководителя СФБ пропускало удары, а по спине и вискам катился холодный пот. Дышать мужчине было невероятно трудно. Казалось, будто невидимая сила сдавила сердце, ребра и горло Саввы, не давая сделать вдох и стараясь остановить его сердце.

– Конечно, сэр, – кивнул генерал, – Вечером вы получите и данные с зондов, и результаты работы аналитической группы.

– Благодарю.

Когда офицер покинул кабинет директора СФБ, Гилбер снял пиджак, развязал галстук и, расстегнув верхние пуговицы рубашки, откинулся на спинку кресла, положил руки на подлокотники. Всё тело мужчины охватила странная слабость. Казалось, будто бы организм разведчика состоит из невесомой ваты. Острая головная боль, терзавшая Савву, неожиданно исчезла, принеся удивительное чувство облегчения. Будто бы с плеч одного из теневых хозяев Федерации сняли незримую ношу.

Странно тихо звучала трель входящего вызова на панели местной связи, а её свечение, как и свет от настольной лампы, вдруг стали удивительно блеклыми, тусклыми, будто бы посеревшими.

– Господин директор? – откуда-то издали раздался голос секретаря, – Мистер Гилбер! Проклятье! Это Ричардс! Врачей в кабинет директора! Срочно!

Однако, Савва уже не слышал этого. Мир для него быстро темнел, лишаясь звуков.

* * *

– Госпожа министр, – обратился к Даяне секретарь, – Срочные новости от директора внешней разведки. В Федерации умер на рабочем месте… руководитель СФБ. Достоверных данных о причинах смерти нет.

Кемпбелл, удивленно уставившись на своего секретаря, кивнула.

– Благодарю, Алик. Это всё?

– Нет, – вздохнул тот, – Зефар прекратили наступательные операции и зачистки захваченных планет и послали в Магистрат парламентеров для переговоров… Сразу после того, как самых населенных ими планет Доктрината исчезли. Что именно с ними произошло – не ясно. Станции наблюдения засекли мощные энергетические всплески и пространственные колебания, а затем… Их не стало. Собственно, после появления этих новостей и стало известно о смерти директора СФБ Саввы Гилбера.