Текст книги "Старые долги (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 87 (всего у книги 171 страниц)

– Для начала, нам надо убедиться, что… работает, – усмехнулся я, глядя на то, как органическая субстанция под действием артефакта-контроллера начала отступать, – Похоже, что мы сегодня обойдемся без сражений.

В ответ раздался смешок IN-1206, которая, после паузы, вздумала прокомментировать ситуацию:

– Айзек, на своём опыте могу сказать, что далеко не все существа бывают покорны воле своих создателей. И если уж мы, киборги, умудрились взбунтоваться против Корданы, хотя она очень старалась, дабы предотвратить подобный поворот, то эта штука… У неё шансов на мятеж куда больше в принципе. Потому… Думаю, на стоит быть готовыми к серьёзной схватке. Не исключено, что твоё детище попросту заманивает нас в ловушку.

– Умеешь ты обнадежить, – вздохнул Роберт.

– Слушай, железная задница, – обратился к инфильтратору Лурн, – Я всё понимаю, но… Ты бы не нервировала, а?

– У меня задница не железная, – отмахнулась «Дафна», – Только скелет. И то, он из алхимического сплава.

– Ты поняла о чем я говорю, железножопая, – рассмеялся Афарис.

Как и Роберт, Лурн уже давно добился титула магистра. Однако, то ли в силу привычки, то ли по каким-то иным причинам, предпочитал его не афишировать. Да и в целом, наш главный специалист по диверсионным операциям, любил оставаться в тени. И это на фоне того, насколько этот же человек обожает стрельбу, взрывы и убийства эльдар. Странное сочетание, ставшее заметным уже после того, как «Орден Империи» смог создать Пространство Дракона и занялся своим творением вплотную, постепенно видоизменяясь и становясь структурой с жесткой централизацией.

Как ни парадоксально, но Лурн категорически не желал занимать руководящих должностей. Мне едва удалось уговорить его принять пост старшего инструктора рукопашного боя. В чем причина такого неприятия власти в собственных руках я даже не пытался разобраться. Афарис – надежный боевой товарищ и это самое важное.

Неторопливо шагая по пустым коридорам «Черной Жемчужины», многие из которых были заполнены изуродованными бронескафандрами, сломанными винтовками и остовами боевых роботов, а на стенах имелись следы стрельбы, мы продвигались к медицинскому сектору, где находился центральный морг. Именно туда Норман распорядилась отправить стазис-капсулу с тем, что осталось от инфильтратора, исполнявшего роль Сириуса.

– Мне кажется или за нами наблюдают? – спросила Риина, принявшись осматриваться.

Я всё это время пребывал в частичной трансформации, благодаря чему моё восприятие превосходило человеческое в несколько раз. Благодаря этому у меня получилось заметить местных обитателей значительно раньше, чем это смогла сделать алари.

– Тебе не кажется.

– Спасибо, обрадовал, – фыркнула Глару.

Между тем, твари, которых тут не должно было быть, ибо артефакт, созданный мной, либо уничтожал живых существ, либо превращал их в некро-химер. Этот факт уже сам по себе вызывал вопросы. Что могло приспособиться и выжить, находясь в зоне действия моего детища? Или, артефакт, как и предположила «Дафна», вышел и под контроля?

Однако, время шло, наш отряд приближался к своей цели, а твари и не думали нападать на нас. Неужели обойдется? Или же нас действительно заманивают в ловушку?

«Впрочем, есть ещё один вариант, – мысленно скривился я, – Здесь обосновался кто-то достаточно опытный и могущественным. Способных перехватить контроль над артефактом.»

Теперь нам предстояло выяснить так ли это.

Глава 74

Морг службы безопасности станции «Черная Жемчужина» встретил нас ожидаемой тишиной, аурой смерти и маревом некротических энергий. И, что удивительно, полнейшим отсутствием органической субстанции, захватившей остальные помещения и коридоры. Более того, твари, следовавшие за нами, не рискнули сюда приходить.

– Как это понимать? – мрачно поинтересовался Лурн, осматривая выдавленные на металлических обшивках переборки, плитах пола и панелях потолка символы.

Присмотревшись, я хмыкнул.

Вопрос был уместным, ибо подобные вещи изначальной конструкцией явно не предусматривались. Да и едва ли местные обитатели могли владеть Старшим Футарком. Носителей знаний об этом языке, теоретически, было не так уж много, ибо Земля и её обитатели, большей частью, отправились в Бездну, немногочисленные спасшиеся… либо отправились в другую реальность, либо… Мертвы. В большинстве своём.

– Кажется, у нас проблемы… наверное, – покачал я головой, заметив среди многочисленных заклинательных цепочек насколько знакомых, некогда показанных Сириусом, – Держаться вместе! Не выходить за пределы круга света.

– Какого круга? – обернулась IN-1206, но замолчала.

– Freme Helargo!

Защитное заклятие, созданное на основе мной Адского Пламени, представляло собой аналог некротической разработки, формирующей сферу отторжения нежити. Только древнее имперское заклинание повреждало тонкие тела и энергетику зомби, личей, вампиров и, в некоторой степени, оборотней, а моё творение – уничтожало всё, включая плоть. Адская Сфера действовала избирательно за счет блока управления, встроенного в её структуру, благодаря чему удавалось избежать поражения живых существ, но вот нежить и нечисть оно исправно гробило.

– Этой, – пояснил я, кивнув на сформировавшийся круг из багрового свечения.

Его структура образовывала над нами купол. Если бы отряд находился в воздухе, например, то мы получили сферу.

Увы, но из всех моих сторонников только Криг мог спокойно использовать данное заклятие. Остальным попросту не хватало сил и концентрации. Патрик и Афарис, вздумав воспользоваться моей разработкой, уже не смогли бы ничего больше делать – даже двигаться. Уж очень Адская Сфера требовательна к уровню подготовки мага.

Мне самому, в силу двойственной природы, подобные вещи давались легко, а Эдвард, благодаря громадному опыту и развитости дара, справлялся чуть хуже, но тоже сохранял боеспособность. Увы, но в случае с Робертом и Лурном, как и с Рииной, можно было сказать, что они по силе и знаниям – магистры, но находятся у нижней черты возможностей, присущих обладателям сего титула.

Удостоверившись, что минимальные меры безопасности приняты, я решил двигаться дальше. Использовать своё заклятие раньше мне казалось не лучшей идеей. Во-первых, даже при моей демонической природе, он жрет достаточно много энергии просто из-за активной работы управляющих элементов, которые контролируют моё творение с ювелирной точностью, дабы сфера энергетики Адского Пламени не превратилась в огненный поток. Потому применять его без крайней необходимости – рискованно. Можно оказаться с пустым резервом в самый неподходящий момент. Из-за этого приходилось выбирать – либо использовать не столь радикальные методы и точечно, либо сразу прибегать к «тяжелой артиллерии», но пользоваться плазменной винтовкой.

Продолжив движение, мы направились по совершенно пустому, можно сказать, стерильному коридору, пусть и лишенному источников света, в глубину морга.

– Персонал сюда больше не придет, – фыркнула IN-1206, когда мы проходили мимо стойки, где должны были находиться местные администраторы, встречающие посетителей.

На столешнице лежал покрытый пылью, кем-то забытый, КПК. Индикатор в уголке его лицевой панели, был черным. Судя по всему, батареи устройства давно разрядились.

– Роберт, – кивнул я Патрику на карманный компьютер, – Прихвати. Позже проверим что там есть.

– Сбор трофеев, это моё… любимое дело, – хмыкнул тот, телекинезом притянув к себе КПК.

Наше находка отправилась в контейнер-изолятор на поясе Роберта. Изучать КПК мы будем только удостоверившись в том, что это безопасно.

Между тем, «Дафна» обошла стойку администратора и принялась изучать содержимое выдвижных ящиков и полочек, а Риина, чуть помедлив, присоединилась к ней, занявшись стеллажами для документов. Я, Лурн и Роберт терпеливо ждали, взяв под прицел оба выхода из коридора.

– Так… Судя по записям, – смахнув пыль с флексовых страниц журнала, принялась зачитывать его содержимое IN-1206, – Последний труп сюда поступил… четырнадцать с половиной лет назад. Некий Барис Орнер… Личность установлена на основании записей систем наблюдения и свидетельских показаний. По требованию службы безопасности назначено вскрытие и анализ на предмет мутагенов, вирусов и алхимических препаратов, способных за короткий срок провести мутацию организма и психики… Имеются паспортные данные, номер летной лицензии… Это второй пилот легкого грузового корабля «Поцелуй Ехидны»… LMS-240.

– Больше записей нет? – поинтересовался я, проверяя пространство вокруг нас поочередной всеми известными мне сканирующими и поисковыми заклятия и собственными силами.

– Нет… Зато на эту же дату было ещё девяносто шесть подобные поступлений… У всех опознание на основании записей камер наблюдения и показаний очевидцев, – фыркнула инфильтратор.

– У меня чуть больше… Тут отчеты по вскрытиям, – покачала головой Риина, – Везде одно и то же – «Мутагенов, алхимических составов и вирусов, способных спровоцировать лавинообразные процессы трансформации физического тела и разума, не обнаружено»… Местные патологоанатомы, судя по всему, пытались понять что происходит на станции, но не преуспели в этом.

– Это обнадеживает, – усмехнулся я, – Если мы найдем останки инфильтратора, что прикидывался Сириусом, то уйдем сразу. Если нет… Отправимся к артефакту, который я здесь оставил.

– Не хочешь уходить без трофеев? – фыркнул Роберт.

– Его можно отправить на одну из планет зефар в качестве подарка, – пожал я плечами.

– А не проще сделать новый? – повернулся ко мне Лурн.

Вздохнув, я принялся пояснять:

– Сделать новый не проблема. Заготовки уже готовы. Аж семьдесят штук. Только местный артефакт уже набрался сил и способен сразу ударить по ублюдкам максимально жестко. А новые будут некоторое время раскачиваться.

– Вот оно как… Ты ещё и сделал его накопителем, – усмехнулся Роберт, – Какой ты затейник, Айзек. Кто б мне сказал, что Магистр Кларк настолько изощренный индивид, способный на весьма радикальные подлости, не поверил бы.

– Я был зол, – только и осталось мне пожать плечами, – А местные хозяева сильнее… Двое из трех магистров, что заправляли тут, родились ещё в Империи, а третья была ученицей некоего архимага.

– Норман… – усмехнулась Риина, – Помню эту стерву… Кстати, ты когда её трахал, удовольствие, хотя бы, получил? Она того стоила? Или бревно?

– Опытная дама, – улыбнулся я, – И с явным недотрахом, судя по тому, как в меня вцепилась.

– Не стыдно тебе? – рассмеялась «Дафна», – Трахать старушек… Если, конечно, о магистре Талии Норман.

– О ней, суке, – кивнул я.

– Дамочке шестнадцать веков, а ты её, наверняка, во всех позах… Герантофил.

– Ну-ну! Выглядела она моложе тебя!

– И грудь была больше, – добавила алари, рассмеявшись, – О! Ещё один КПК… Айзек, а почему не АИПы, как думаешь?

– Скорее всего, мой артефакт начал вмешиваться в работу техномагических устройств, – покачал я головой, – Когда он создавался, мне в голову пришла идея, что ему необходимо создавать вокруг себя зону безопасности, благодаря которой никто не сможет до него добраться.

– А твои безделушки, которые мы нацепили, точно помогут? – нахмурился Афарис, – А то, знаешь ли, мне не хочется становиться частью той дряни, которая тут всю станцию залепила…

– Не беспокойся, не станешь, – усмехнулся я.

– Почему ты так в этом уверен?

– Ты же ещё не мутировал.

– Умеешь ты обнадежить.

Закончив с изучением поста администраторов, мы продолжили наш путь. Визоры шлемов позволяли нам обходиться без местного освещения и не включать фонари винтовок и бронескафандров. Однако, чем ближе мы подходили к створкам дверей, находящимся в конце коридора, тем больше становилось помех, делающих изображение, создаваемой аппаратурой зернистым. В конечном итоге пришлось отключить визоры, поднять бронещитки шлемов и включить фонари.

– Не нравится это всё мне, – вздохнул Лурн.

Как и все мы, он активировал даже личные щиты, не слишком надеясь на моё заклятие Адской Сферы.

Добравшись до конца коридора, мы телекинезом раздвинули створки дверей. Увы, энергосистемы станции работали в аварийном режиме, из-за чего функционировал минимальный набор комплексов, включая модули управления гравитацией. Правда, и они периодически давали сбои, из-за чего сила тяжести иногда исчезала полностью, а периодами становилась раза в три больше нормальной.

За створками дверей мы увидели большое помещение с несколькими выходами. Над каждым из них имелись таблички с поясняющими надписями.

– Так… Анатомический зал… Там вскрытия проводят? – поинтересовался Роберт.

– Нам не туда, – усмехнулся я, – Нам в зону хранения… Наверное…

От помещений, находящихся за дверями с искомой надписью, разило чем-то неприятным. Тошнотворно-сладковатым, приторным ароматом безумия, сдобренным аурой боли и горя.

– Что-то не так, – покачала головой «Дафна», – То появляется, то исчезает ID серии инфильтраторов IS…

– То есть, тот киборг, что прикидывался Блэком, функционален? – нахмурился я, пытаясь привинутть дальнейшие варианты развития ситуации.

– Не факт… ID-процессор является независимым модулем со своим источником энергии. Фактически, это способ поиска и изъятия поврежденных киборгов… Маяк, своего рода. Но он имеет весьма ограниченный радиус действия. Обычно ими пользовались в ситуациях, когда известно приблизительно место нахождения, а прибывшие группы спасателей проводили поиск поврежденных инфильтраторов. Подобные вещи являлись штатными по имперским нормативам и предназначались для киборгов в экипажах колониальных кораблей. Почему Кордана решила оставить этот элемент мне не понятно. Одиночки, вроде меня или Сириуса, тоже сохранили такие маяки в конструкции, но смысла в них не было… На первый взгляд…

Разъясняя ситуацию, инфильтратор достала аппарат сканирования и принялась менять на нем настройки, пытаясь пробиться через здешние конструкции и помехи.

– Может, не пойдем? Ну его… – усмехнулся Роберт, – А то страшно как-то…

В действительности Патрик страха не испытывал. От боевика разило напряжением и готовностью к схватке и легкой опаской, но не более того.

– Тогда придется искать Кордану и договариваться с ней, – пожал я плечами, – Хочешь стать почетным делегатом?

– Я знаю успешный секрет переговоров с древней ИИ, – усмехнулся Лурн, – Хорошо зафиксировать, раздеть, и драть пока сознание не потеряет. Повторять процедуру до исчезновения стервозности. Затем можно проводить переговоры…

– Дружище, у тебя всё хорошо? – поинтересовалась Риина, – Как-то тебя потянула на киборгов… Проблемы в личной жизни?

– Есть решение этой проблемы, – рассмеялся Роберт, – Нагрузим Лурна работой. Так, чтобы голову поднять не мог. Нет личной жизни – нет проблем.

– Да идите вы в задницу! – отмахнулся Афарис, – Мы идем или будем языками трепать?

– Почти… – покачала головой IN-1206, опустив свой сканер, – Я смогла проверить нужное нам помещение…

– И что там?

– Либо мои систему и этот сканер ошибаются… либо там лич, – покачала головой IN-1206, – Причем, он каким-то образом взаимодействует с IS-0001… Периодически ментальное поле лича становится главным и в этот период ID инфильтратора прекращает работу, но затем процесс идет в другу сторону… При этом, некротический фон спадает, а сама нежить… будто бы исчезает.

– Это как? – удивленно уставился на неё Лурн, – Как нежить может то исчезать, то пропадать? Маскируется, что ли?

– Не уверена, – развела руками IN-1206.

Вздохнув, я произнёс:

– Не увидим – не узнаем. Хватит стоять! Вперед!

Выломав телекинезом створки дверей, мы ворвались в помещение, разойдясь влево и вправо от входа и держа под прицелом существо, находящееся тут. Однако, стрелять, во всяком случае сразу, не пришлось.

По большому залу, периодически ударяясь об уже помятую металлическую мебель, шагал из стороны в сторону инфильтратор. Эндоскелет машины сохранил часть плоти, что иссохшими, во многих местах обугленными, лоскутами свисала с металлического остова робота. Каждый шаг киборга сопровождался металлическим звоном и скрежетом. Ноги творения Корданы тоже лишились плоти. Инфильтратор двигался странными рывками, ссутулившись и чуть волоча левую ногу, плохо сгибающуюся в колене. При этом, робот прижимал обрубок левой конечности к обугленной и помятой грудной пластине. Правой же «Сириус» размахивал, демонстрируя знакомые со времен Гриммо жесты.

– Мне необходимо найти способ вернуться… Вернуться и предупредить всех… – гулким эхом расходился по разгромленному помещению искаженный поврежденным вокодерами голос Сириуса, – Эти штуки опасны… Проклятые машины… Сошедшие с ума роботы…

Однако, стоило киборгу произнести это, как он замирал на месте, выпрямлялся, опускал обрубок левой конечности, а затем произносил уже совершенно иным тоном, хотя и всё тем же узнаваемым голосом Блэка:

– Неопознанное вмешательство в матрицу личности. Неисправность главного и вторичный нейропроцессоров. Неопознанное программное обеспечение в массивах памяти…

– Уйти, мразь! – вновь менял тон машины.

В эту секунду робот вновь начинал вышагивать по помещению, ссутулившись и прижимая к груди поврежденную конечность.

– Мордреда тебе в глотку, проклятая железяка! Что ты тварь со мной сделала? Я был человеком!

Однако, словно бы происходил очередной сбой и киборг вновь замирал на месте, выпрямившись, словно солдат, стоящий в карауле у памятника.

– Я не знаю кто ты, но перехват моих систем управления платформой невозможен. Сдавайся. Я смогу перенести тебя на другую платформу…

– Иди в жопу, тварь! Верни мне моё тело!

«Вот почему Сириуса не было видно, несмотря на наличие крестажа… – дошло до меня, – Каким-то образом он оказался тут и уже не смог покинуть почти уничтоженного инфильтратора… Интересно, дело в остатках плоти? В том, что киборг имитировал ауру и тонкие тела Блэка? Или в чем?»

Между тем, робот остановился, развернулся ко мне и произнёс:

– Айзек! Беги! Эта тварь тебя убьёт!

В ту же секунду киборг дернулся, вытянул в мою сторону целую руку. Стальная кисть дернулась, её элементы разошлись в стороны, а затем вперед выдвинулся калго-керамический ствол, из которого в меня полетел поток голубой плазмы. Щиты приняли на себя атаку робота, а в ответ в него отправились бластерные и лазерные импульсы. Использовать плазменное оружие мы не могли просто потому, что нам нужны образцы тканей Сириуса, а не горстка пепла.

Пока мы вели перестрелку, стараясь избегать попаданий по нам со стороны киборга, а тот пытался маневрировать по помещению, периодически дергаясь и замирая на месте, словно бы подставляясь под выстрелы, произошло кое-что неожиданное. Схватить и зафиксировать нашего противника телекинезом не получалось. При любой попытке провернуть подобный маневр, символы, покрывающие его эндоскелет, вспыхивали, а наша магия спадала с машины, отдаваясь болью в ауре и тонких телах.

Ситуацию облегчали бросаемые нами с помощью всё того же телекинеза металлические столы, стулья и вырванные со своих мест дверцы холодильных камер. Они отвлекали киборга, порой принимая на себя летящие в нас плазменные сгустки. Однако, робот и не думал выдыхаться. Более того, несмотря на поврежденное колено и периодические «стопора» в моменты «смены личности», наша стрельба лишь иногда цепляла его конечности и торс.

Кордана, создавая инфильтраторов серии IS, знала что делала. Это действительно шедевры артефакторики и кибернетики. Убийцы магов, способные замаскироваться под живых существ и обладать полноценными оккультными силами.

Размытая низкорослая фигура метнулась к инфильтратору и вцепилась в его руку, превратившуюся в плазменный излучатель. Именно в этот момент я узнал в IN-1206. Девушка-киборг с лицом и памятью Дафны Гринграсс решила пойти радикальным путем.

Схвати своего противника за предплечье, она подняла его конечность вверх, а сама принялась свободной рукой наносить удары по шее и правому плечу. Осознав замысел IN-1206, я бросился к ней, намереваясь помочь своей соратнице. Учитывая насколько крепким был её противник, сомнительно, что она, гражданский робот, по большому счету, сможет победить даже поврежденного убийцу.

Так и произошло.

Короткое преимущество, вызванное её неожиданной атакой, быстро закончилось. Обрубок руки ударил IN-1206 в грудь, смяв пластины её бронескафандра. Сила этой атаки была столь велика, что девушка, несмотря на немалый вес своего кибернетического организма, отлетела от IS на несколько метров, с грохотом покатившись по металлическому полу, высекая невероятно яркое в здешней темноте искры.

Однако, этих мгновений, что дала нам «Дафна» своей безрассудной выходкой, хватило для того, чтобы я добрался до инфильтратора, проведя частичную трансформацию в демона. Стоило мне приблизиться, как светящиеся синим камеры, заменяющие глаза киборга, стали красными. После этого робот уже не обращал внимания ни на что. Все его атаки сконцентрировались на мне.

Впрочем, я успел перехватить и целую руку машины, и поврежденную, после чего поднял себя над полом с помощью «Крыльев Ночи» и вместе с дергающимся роботом целенаправленно вбил нас обоих в напольное покрытие, прижимая киборга к металлическим плитам, дабы он уже не мог дергаться.

– Берите образцы тканей! Быстро! – рявкнул я, стараясь удержать своего противника, – Ну же!

Несмотря на то, что сейчас у меня была физическая сила демона, пусть и не балора, но и не низшего, робот умудрялся дергаться. Лишь помогая себе магией, прикладывая телекинез к собственному скафандру, я мог сдерживать напор киборга, пытающегося вырваться.

Краем сознания удалось заметит чью-то руку, спрятанную в недрах бронескафандра. А затем и ещё несколько. С поврежденного инфильтратора буквально срывали высохшие остатки плоти. Когда же в динамике шлема раздался голос «Дафны», сказавшей, что материала достаточно, к голове киборга приставили плазменный пистолет.

Однако, в последний момент робот перестал дергаться, зрачки его камер вновь стали синими.

– Айзек… Мой крестаж! Ты знаешь что делать! – раздался искаженный голос Сириуса, после чего Лурн нажал на спусковой крючок.

Отпустив прекратившего шевелиться робота, я поднялся на ноги, развеяв заклятие «Крыльев Ночи», и огляделся.

– Все живы? Все целы?

– Да, – нестройно ответили мои спутники.

– Даже мисс Стальная Задница, – добавил Афарис, – И та целая, но помятая… Кстати, кто ей грудь будет рихтовать?

– Раз спросил, ты и займешься, – выдохнул я, – Забыл принцип армии? Инициатива имеет инициатора.

– Так и знал, что молчать надо… – рассмеялся Лурн.

В этот момент из уничтоженного инфильтратора принялся вытекать черный дым, быстро собравшийся в высокий силуэт, принявший вид Блэка, облаченного в приталенный костюм тройку.

Всё это напомнило мне ту часть собственной памяти, что относилось к периоду капсуляции основной личности. Нечто похожее произошло с останками Квиррела в подземельях Хогвартса…

– Здравствуй, Айзек, – со смешком произнёс Сириус, – Давно не виделись.

Что дерьмово, от Блэка разило безумием и Бездной.

– Здравствуй, Сириус, – вздохнул я, – Как же тебя так угораздило?

– Как видишь, и на мою хитрую задницу нашелся ещё более хитрый болт, – фыркнул темный маг, – Дементоры, крысы Дамблдора, демоны, обитатели Топей и слуги Гонта со мной не справились, а ходячие микроволновки – смогли.

– У меня теперь есть твой крестаж, – покачал я головой, – Если плоть, которая была на этом роботе подойдет, то мы вырастим твоего клона и проведем ритуал вселения души.

– Я бы не торопился с этим, Сохатый, – безумно оскалился Блэк, чем заставил меня вздрогнуть.

Этот тон и усмешка были характерны для Сириуса в первые месяцы после освобождения. Это потом, уже к концу лета девяносто четвертого, он пришел в норму стараниями менталистов, целителей и Селины, благодаря чему стал достаточно вменяемым.

Сейчас же Блэк походил на того, каким был сразу после избавления от действия дементов, но до чистки разума и организма от ментальных закладок, кодирований и алхимической дряни, что должна была свети его с ума.

– Полагаю, есть причины для этого? – проглотив неожиданно горькую слюну, спросил я.

– А ты сам не видишь, – развел руками Сириус, – Я сейчас опасен. Для всех, включая тебя. Не знаю что именно произошло и почему меня притянуло не к крестажу или не к тебе, а в этого робота, но… Наши личности каким-то образом перемешались. Словно бы мы стали одним целым, но… не до конца.

Сместив своё восприятие в духовный спектр, я принялся изучать состояние души своего друга и ужаснулся. Проблемы, в которые влез Сириус, оказались куда серьёзнее, я надеялся.

– Видишь ли… У этих машин есть нечто похожее на душу. Она образуется с течением времени, скажем так. Тебя, полагаю, притянуло к этому тостеру из-за ауры, коконов физики, тонких тел и энергетики, полностью идентичным твоим. Только уже имелось нечто похожее на душу и… вы начали срастаться. Возможно, из-за того, что у тебя не исчезли до конца последствия ритуала создания крестажа.

– Я успел сделать его за три дня до отправки на Мадип, – кивнул Блэк, – А потом… После того, как меня пристрелили на «Золотой Жиле»… В начале всё шло как надо. Меня притянуло к якорю. И дальше требовалось лишь связаться с тобой. Я, знаешь ли, давно всё подготовил на случай подобных проблем, – сухо рассмеялся Сириус, – Биоматериал, ритуальные принадлежности… Всё это в стазис-боксе. Только не успел я ничего сделать. Поток резко изменился и меня зашвырнуло в эту проклятую машину. И до того момента, как твоя стервозная подружка Норман не грохнула робота, у меня не получалось ничего сделать. Только недавно я смог перехватить контроль над артефактами в его железе и реанимировать робота за счет своих сил.

– А где он? Стазис-бокс со всем тем, что ты приготовил?

Это был самый важный вопрос. Если Сириус озаботился средствами своего возвращения, то у нас есть шанс обойтись «малой кровью».

– Вот тут начинаются проблемы, – вздохнул Блэк, – Я не думал, что ты сунешься на «Золотую Жилу» и всё подготовил так, чтобы ты сам смог до всего добраться… незаметно. А теперь, как я понимаю, это не реально.

– Сириус… Где стазис-бокс?

– В столице в камере хранения городского метрополитена, оплаченной на четыреста лет вперед, – развел руками Блэк, – На станции JB-209.

Сделав глубокий вдох, я прикрыл глаза.

– Ты сможешь добраться до крестажа?

– Меня и так к нему тянет, – пожал призрачными плечами Сириус.

* * *

– Значит, лазутчик зефар принял облик твоей помощницы и пытался убий Кларка, – произнёс Форс, расхаживая по кабинету, – Тебе не кажется это странным?

– Что именно? – нахмурился Вилье, – Лично я считаю правильным начать тотальную проверку населения. Кто знает сколько таких лазутчиков среди нас?

Форс, вздохнув, остановился и покачал головой.

– Так-то оно так… И это уже делают. КМБ (прим. автора – аббревиатура Коллегия Магистерской Безопасности, КМБ) уже не первую неделю этим занимается. Меня волнует другой вопрос. Зачем зефар спровоцировали Орден? С какой целью?

– Предполагаете, что это не ксеносы, а кто-то использовал клона?

– Уверен в этом, – кивнул Форс, – Причем, сделал какую-то особую его… версию, что ли? Обладающую магией и способностью использовать классические артефакты, а не их химерологические аналоги.

Лоран задумался, пытаясь прикинуть тем, кому выгодно участие имперцев в войне между Магистратом и расой зефар.

– Может, стоит задать другой вопрос? От чего хотят отвлечь «змей» с помощью войны? – произнёс Лоран, уставившись на своего куратора, – Надо понять кому выгодна занятость «Ордена Империи».

– Федерация, Кордия, Драгон Стар… Стоп! – замер Форс, – Не так. Что получит некий кукловод от участия имперцев в этой войне?

– Имперцев? – фыркнул Вилье, – но его куратор покачал головой:

– Именно так. Имперцев. Или ты ещё сомневаешься в целях твоего друга Айзека?

Лоран поднялся с дивана и подошел к высокому окну, уставившись на листву громадного дерева, растущего рядом со зданием их отдела СВР. Свет заходящего солнца окрасил местность в алое, придавая ей некий потусторонний, немного неестественный вид. Однако, именно такое зрелище помогало магу размышлять.

– Честно говоря, на ум приходят только две страны и больше десятка отдельно взятых персон, которые могут действовать самостоятельно.

– Но сколько из них имеют возможность создать обладающих магией клонов представителей довольно закрытой расы, ведущей с нами войну? – хмыкнул Форс, став рядом с Вилье, – Отдельные личности… Разве что…

– Инвесторы корпорации «Звездные Врата», – повернулся к нему Лоран, – Но для этого надо знать кто именно является членом «Ордена Империи». А это… не самая распространенная информация.

– После КМС догадаться о том, что Кларк каким-то образом связан с Орденом было не сложно. Появиться на конференции в качестве главы делегации, в составе которой имеется некая Миина Тлегу… После того, как «змеи» выдернули её из тюрьмы федералов? Тут последний идиот поймет кто есть кто.

– Тогда остается вопрос возможностей… Для этого нужны – образец, лаборатория и специалисты… И секретность! – поднял указательный палец Вилье, – Иначе вся галактика будет знать где клонируют зефар.

Повернувшись к своему подчиненному, Форс вздохнул:

– Одним из акционеров корпорации «Звездные Врата» является некий Рик Дорнал. Бывший глава парламентского комитета по борьбе с коррупцией. После государственного переворота, он стал директором КРУ. Единственный сенатор, что остался жив во время зачистки политической и финансовой верхушки Федерации Дракона.

* * *

– В эфире Росс Гирцер! Первый Новостной! – произнес журналист на голограмме, создаваемой проектором, – Сегодня мы находимся на одной из секций комплекса «Звездные Врата». Сия громадная постройка является первым столь серьёзным и большим строительством, совершавшимся человеческой расой с момента распада Империи Дракона. Вдвойне важно, что примененные тут технологии, а так же все работы, выполнены без магии, алхимии и артефакторики! По сути, речь идет о достижении науки и техники, которого добились простые люди без капли магических способностей. Учитывая события последних лет…

– Я его лично пристрелю, – проворчал Фрейр, – Сам…

Дорнал хмыкнул, но кивнул:

– Зачем марать руки? Просто арестовать его… за педофилию, например. После десятка таких случаев, остальные поймут в чем дело и поумерят пыл.

– Рик, – вздохнул Николас, – Ты не представляешь чего мне стоило продавить мятежников на начало дипломатических отношений и торговли… По сути, этот урод сейчас хоронит всю мою работу и её результаты.

Савва, замерший в своем кресле с дымящейся сигаретой, уставился на голограмму, наблюдая за тем, как к действительно громадной пустотной конструкции в виде кольца с находящимся на одной из его сторон модуля для персонала, подходит грузовой, массой покой два миллиона тонн и грузоподъемностью шесть миллионов.