Текст книги "Старые долги (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 54 (всего у книги 171 страниц)

Меня останавливал лишь риск. Танар’ри, да ещё и из числа истинных, не младшие или низшие. Даже мне с ними так просто не справиться. Любая ошибка в рисунке или в заклятиях призыва может очень дорого обойтись.

Однако, посылка Герцога, такая уместная и своевременная, и столь похожая на ловушку, что явно не может быть ею, заставила меня отложить идею проведения ритуала и заняться изучением запертой в кристалле души.

– Комитет чинуш готовится к съёмкам, – произнёс Дин, – Готовлю комплекс с портации. Как только они начнут прямой эфир, установлю координаты и можно будет начинать танец.

– Действуй, – приказал я, после чего повернулся к приготовившимся членам десантной команды, участвующим в операции, – Приготовились.

Всего в бой пойдёт шестьдесят боевых магов. Все имеющиеся у нас сейчас силы. Я решил рискнуть и задействовать даже тех участников организации, что обычно заняты охраной «Морион-Касл». Учитывая журналистов и прямой эфир, необходимо действовать не только эффективно, но и эффектно, дабы показать простецам и рядовым одаренным нашу силу и ничтожность маглов перед нами. Тактика запугивания одних и внушения уверенности в себе и своих силах другим.

– Готово! – с азартом в голосе произнёс Симонс, – Координаты внесены, запускаю процедуру портации.

Колеблющееся марево в Арке пошло волнами, а затем резко превратилось в круглый коридор, в который начало затягивать воздух из помещения.

– Готово! Вперед!

* * *

– Госпожа министр! Как я понимаю, сегодняшняя церемония особенно важна тем фактом, что впервые в современной истории будут использованы исключительно достижения науки и техники? – не унималась корреспондент, осыпая потоками вопросов.

Джем Реваль, стараясь держать лицо и не давать эмоциям прорваться наружу, улыбнулась и кивнула:

– Всё так. Можно сказать. Что сегодняшний день ознаменует новую эпоху и начало процесса освобождения человеческой расы от мутантов, называющих себя магами.

– Мутантов? – улыбка журналистки стала предвкушающей, – Значит, уже доказано, что это генетическая аномалия, а не расовая особенность людей? Я правильно понимаю?

– Да, – кивнула Реваль, бросив взгляд на Адама Лурье, о чем-то беседующего с главным инженером станции, – Научно-исследовательский институт генома доказал, что наличие магических способностей является исключительно мутацией, порожденной порочными связями с представителями тех рас, у которых подобные вещи – норма. Так же установлено, что…

Министр транспорта замолчала, услышав позади себя странный гул. Почти сразу же ей в спину ударило потоком ветра. Исказившееся в ужасе лицо оператора заставило Джем обернуться. Стоящая рядом с ней Миранда, корреспондент Первого Федерального канала, рыкнула своего напарнику:

– Снимай! Быстро!

Мужчина, придя в себя, присел на колени и навел объектив камеры на появившиеся в помещении массивные фигуры людей в бронескафандрах, стилизованных под рептилий. Телохранители бросились к министрам, намереваясь защитить их от неожиданно возникшей опасности.

– Что тут происходит? – уставилась на новых участников церемонии Реваль.

Вместо ответа в охрану чиновников полетели боевые заклятия. Тело первого из них, встретившись с гнилостно зеленым облаком, запущенным одним из магов, мгновенно сгнило, окатив окружающих омерзительной вонью. Несмотря на это, несчастный успел захлебнуться криком, быстро перешедшим в хрип и бульканье. Остальных телохранителей маги накрыли не менее жуткими заклятиями. Черные молнии, от которых тела несчастных мгновенно высыхали, превращаясь в жуткие мумии, облаченные в совершенно целую одежду, серебристое пламя, превращающее всё вокруг в ледяной кошмар…

Миранда, ползком уходя в сторону от места побоища, проследила за тем, куда делать её недавняя собеседница. Реваль висела в воздухе. Ноги министра были плотно прижаты друг к другу, а руки раскинуты в стороны, словно бы её распяли на чем-то невидимом. Аналогичная участь постигла и остальных министров.

Телохранители, несмотря на наличие индивидуальных щитов, погибли за считанные секунды, а спецназ из роты охраны, закованный в полноценную броню пытался добраться до магов. Однако, плазменным и лазерным винтовкам не удавалось пробить щиты нападающих. Террористы же, в отличии от бойцов ФСО, действовали не используя укрытия. Особенно выделялся один из них. Идущий первым маг с одним лишь плазменным пистолетом в правой руке, разбрасывался потоками то серебристого, то багрового огня, двигаясь с невероятной скоростью. Там, где его противники прятались, он доставал их из-за укрытий телекинезом и добивал, удерживая в воздухе.

– Рич! – прошептала в гарнитуру корреспондент, – Ты где?

– Снимаю! Я спрятался за панелями управления.

– Поняла… Мы же в эфире?

– Да. Говори.

– Уважаемы зрители, – выдохнула Миранда, сообразив, что это её звездный час, – Вы сейчас наблюдаете за нападением на станцию Тирий-1 членов террористической организации «Орден Империи». Это маги, как вы видите, которые… Нет! Отпусти!

Дальше вести репортаж женщина уже не могла. Незримая сила сжала её тело и подняла над полом, притянув к тому самому магу с плазменным пистолетом.

– Что вы себе позволяете? – закричала Миранда, уверенная в том, что уж журналистов террористы не тронут, – Я корреспондент…

– Мы в курсе, – перебил маг женщину, – При десантировании сюда мы ориентировались на ваш репортаж… Ваш оператор дал более чем хорошую картинку… А вот и он!

Несмотря на то, что она висела в воздухе рядом с министрами, посреди заваленного трупами помещения ЦПУ, Миранда смогла скосить глаза вправо и увидеть замершего рядом с ней Рича. На голове мужчины все ещё находилась камера. Её индикатор продолжал гореть зелёным. Они в эфире!

– Вы не можете убивать гражданских! Это уже терроризм!

– Не больший, чем убийства магов, – спокойно ответил вожак террористов, – А теперь мы приступим к тому, зачем сюда явились. Казнь преступников.

Миранда попыталась было открыть рот, но поняла, что не может этого сделать. Ей специально дали высказаться, а затем заткнули. Тело, несмотря на то, что полностью ощущалось, отказывалось подчиняться ей.

Стоило магу взмахнуть рукой, как Рич отлетел куда-то в сторону и вверх.

«Они хотят устроить расправу в прямом эфире! – догадалась журналистка, – Ублюдки!»

Подойдя к Адаму Лурье, маг покачал головой и, не говоря ни слова, направил на него ладонь правой руки. Багровое свечение мгновенно охватило тело министра промышленности. Его плоть, словно таящий рядом с огнём воск, потекла, а кости начали менять свою форму. Единственное, что оставалось нетронутым – голова. Все остальное – менялось. Медленно, но неотвратимо здоровый мужчина превращался в нечто несуразное и омерзительное. Его правая рука исчезла в складках одежды, словно бы уменьшившись в размерах, а левая наоборот – принялась расти и раздуматься. На спину появился горб, разорвавший пиджак и рубашку, а спустя несколько мгновений из него начало вылезать нечто похожее на длинное щупальце, покрытое множеством глаз.

Затем наступила очередь ног.

Обувь министра попросту разорвало от резко увеличившихся в размерах ступней. Пальцы на них трансформировались в мелкие щупальца. Сами ноги в коленях с громким хрустом вывернулись назад, словно бы сменив направление сгибания.

После этого остатки рубашки и пиджака слетели с торца, демонстрируя окружающим изменения туловища. Грудная клетка стала в два раза уже, ребра на неё проступили, словно бы обтянувшись кожей, а живот наоборот раздулся. Только после этого маг принялся за голову министра.

– Ты сегодня станешь тем, чем являются все простецы, – фыркнул террорист.

Лицо Лурье принялось с хрустом костей сминаться и становиться круглым. Глаза и нос полностью исчезли. Зато рот быстро превращался в громадную, усеянную треугольными зубами, пасть. Волосы трансформировались в мелкие кожистые отростки, постоянно дергающиеся во все стороны, уши исчезли, оставив после себя лишь небольшие отверстия.

– У вас, простецов, даже разума нет, – покачал головой маг, – Потому… так и сделаем. Превратим тебя в животное окончательно.

Произнеся несколько заклятий, террорист отпустил свою магическую хватку и существо, в которое превратили Адама, рухнуло на металлический пол, усеянный трупами. Однако, никакой разумности оно не демонстрировало, замерев на месте и водя из стороны в сторону щупальцем, покрытым глазами, что торчало из горба на его спине.

– Ты меня понимаешь, но уже ничего не сможешь сделать, – усмехнулся маг, – Твой разум теперь заперт, а телом управляет «ментальная маска». Всё то, что я с тобой сотворил может за десяток минут исправить любой начинающий химеролог… Да и менталист, к слову. Но… Где ты теперь найдешь таких в Федерации? Вы сами назвали нас мутантами и принялись изгонять из общества. Проблема в том, что без нас вы – просто животные. И вся ваша наука бессильна против нас…

Повернувшись к остальным, маг ударил по министрам уже знакомым Миранде заклятием, создающим гнилостно-зеленое облако. Однако, в этот раз плоть жертв гнила несколько минут, а не считанные мгновения. Более того, террорист дал им возможность кричать, из-за чего по ушам журналистки подобно бритве ударил истошный захлебывающийся визг.

– Нравится репортаж? – подошел к Миранде маг.

– Отличный, – выдохнула женщина, осознав, что снова может говорить, – Может, освободите меня и оператора? Я возьму у вас интервью и мы…

Болезненное падение на пол оборвало речь корреспондента, а затем голос мага ударил по нервам женщины.

– У вас минута, чтобы покинуть станцию.

– Что? Минута? – уставилась на мага Миранда.

– Мы заложили бомбы, которые взорвутся через… пятьдесят секунд, – усмехнулся террорист, – Докажите, простецы, что вы равны нам. Сумейте спастись.

– Вы врете! Вам тоже не… Что?

Под ногами мага образовалась черная воронка, в которую он рухнул. Стоило террористу исчезнуть в этом провале, как он затянулся, не оставив следа. Остальные участники нападения, почти синхронно, последовали за своим вожаком.

– Рич? – обернулась к оператору Миранда.

– Бежим, дура! – крикнул мужчина в ответ, бросившись куда в коридор, – Сюда! Тут спасательные капсулы!

Журналистка не стала больше ждать и побежала следом за своим напарником. В её голове билась только одна мысль.

«Хоть бы они блефовали!»

Когда до спасительного отсека с аварийными шлюпками оставалось не больше десятка метров, пол под ногами дрогнул, а затем белая вспышка мгновенно сожгла журналистку.

Глава 46

– Подведя итог ходовых испытаний, можно сказать, что разработанный и воплощенный «в металле» проект показался себя неплохо. Имеются некоторые моменты, требующие доводки, не учтенные нами в процессе моделирования, но… Для первого звездолета, разработанного нами практически с нуля, это более чем достойный результат, – закончил отчёт Филипп, оглядев собравшихся.

Майерс теперь уже не просто судовой инженер на «Протеусе». Сейчас простой инженер-ремонтник, некогда пришедший ко мне в экипаж в поисках лучшей жизни, выглядел совершенно иначе. Исчезли дерганность и некоторая худоба. Появился лоск, присущий руководителям… А так же, загорелся тот огонь в глазах, что присущ всем технарям, что получили возможность творить и созидать без оглядки на моду и потребность рынка. Филипп дорвался.

Да, оба наших корабля, вчера закончившие первые ходовые испытания, ещё долго будут проходить доводку и доработку по месту, а все внесенные таким образом изменения станут частью проектов следующих вымпелов, но… Майерс умудрился сделать невозможное. Имея ограниченный штат специалистов, минимум ресурсов и полнейшее отсутствие опыта конструкторской работы, Филипп и его команда смогли разработать и реализовать проект боевого звездолета уровня тяжелого фрегата, если говорить о современных нормах.

Сто тридцать метров длинны, семьдесят ширины в корме и десять в носовой части, высота – шесть в передней части корпуса, и шорок два в задней. Мостик расположен в середине судна на верхней палубе и прикрыт не только щитами и бронеплитами, но и турелями.

Фактически, обводы судна повторяют классику имперского флота. Первоначально я сомневался в целесообразности подобной схемы, но Филипп довольно неплохо пояснил причины любви конструкторов старой школы к подобным вещам. Всё дело не только в расположении орудийных башен, которое позволяет вести огонь по курсу из всех бортовых вооружений, но и в возможностях брони. Устанавливая оную под углом, можно добиться повышения защищенности от кинетических средств поражения, вроде болванок от магнито-динамических пушек, без фактического увеличения толщины бронеплит. И это без учета более высокой вероятности банального «соскальзывания» снарядов. Подобное явление крайне редко, но случалось в прошлом.

В остальном же… Да, произвести всю начинку наших звездолетов мы не могли. Однако, всё приобретённое для строительства оных прошло серьёзнейшую модернизацию, что значительно расширило возможности оборудования.

– Очень хорошо. Риина, обеспечь перераспределение членов экипажа таким образом, чтобы везде имелись опытные инженеры и пилоты. По две смены.

– Сделаю, – кивнула Глару.

– Что ж, тогда, думаю, можно приступить к закладке следующей пары корветов, – кивнул Майерс, – К тому моменту, когда вопрос коснётся «начинки», мы уже получим опыт эксплуатации и участия в боях наших «птичек».

– Приступайте. Пока будем работать в рамках этого проекта.

Вообще, наши звездолеты оказались чем-то средним между стандартами Империи Дракона, с её тягой к универсальности и громадным размерам, и современными нормами кораблестроения и нормативами по классам кораблей военного типа. «Василиски», как мы назвали получившиеся рейдеры, меньше имперских образчиков, но крупнее федеральных. С экипажами вышло… аналогично.

Современный корвет может полноценно выполнять боевые задачи с минимальным количеством разумных на борту. То есть, вполне достаточно пятерых членов экипажа для текущего управления системами. Остальное сделают андроиды и автоматика. Имперские нормативы подразумевали кардинально иной подход. Одна смена – четыре часа. Каждый член экипажа должен был в сутки провести на посту восемь часов, разбитых на две вахты. Между его сменами – время отдыха и восстановления. В результате, численность экипажа увеличивалась в три раза, из-за чего вместо пятерых человек, на борту корвета постоянно находилось пятнадцать. Как следствие – увеличение жилых площадей, иная СЖО, заметно большее количество топлива, запасов кислорода, продуктов и воды…

Потому корветы имперского образца и были заметно больше своих более поздних собратьев, построенных уже в Федерации.

Судить о том, чья доктрина вернее – глупо. В годы существования Империи Дракона у флота были совершенно другие задачи и условия их выполнения. Очень часто боевые соединения действовали в отрыве от баз снабжения и могли рассчитывать только на свои возможности. Из-за этого их делали максимально универсальными, способными выполнять достаточно большой перечень задач, и невероятно живучими. Это касалось и численности экипажа.

Несмотря на высокую степень автоматизации и громадное количество андроидов и киборгов, считалось, что на борту должно быть достаточно много живых солдат и офицеров… на случай боевых или небоевых потерь. И тут со штабистами крайне сложно спорить. Стоит на современном корвете случится чему-то с пилотом, и… В лучшем случае, остальным повезет и найдется среди членов экипажа кто-то, способный дотянуть судно до ближайшей базы или нейтрального космопорта, а там уже вызвать помощь. В худшем – звездолет и все, кто находятся на его борту – обречены.

Зато наличие других пилотов может спасти ситуацию. Да им придется разделить между собой вахтенное время, что увеличит нагрузку, но даже при этом судно сможет выполнить боевую задачу и вернуться к своим… Теоретически, конечно же. На практике – как повезет.

Собранные нами корветы типа «Василиск» оказались между имперскими требованиями оснащения и безопасности, и современным стремлением к узкой специализации кораблей флота. Пятнадцать членов экипажа и десантная группа – взвод. Итого – двадцать пять разумных, основная часть которых люди, а остальные – алари. Итого – пятьдесят разумных, получивших не просто работу, а возможность мести простецам, ибо мы отбирали в их экипажи именно идейных, желающих наказать Федерацию за то, что оная сломала им жизнь.

К тому же, помимо прохождения ритуала трансформации всеми новоприбывшими, я таки решился на использование опыта Гонта и создал свой аналог метки. Только она проявляется по желанию носителя, а так же имеет довольно большой функционал, включая ментальные элементы, позволяющие найти пропавших членов «Ордена Империи» в любой точке галактики.

– Тогда перейдем к кадровому вопросу, – вздохнула Риина.

После того, как мы провели «акцию», уничтожив станция Тирий-4 и сразу трех федеральных министров, изученная часть галактики в информационном пространстве попросту взорвалась. Федерацию Дракона поливали грязью все, включая системы нейтрального космоса, а Конфедерация Независимых Колоний так и вовсе окончательно закрыла границу для граждан самого большого людского государства, обвинив власти страны в преступлениях против человечества и предательстве интересов собственной расы.

Надо сказать, мы рисковали. Если бы не участие в операции всех магистров, состоящих в рядах «Ордена Империи», то дело могло пойти по совершенно иному сценарию. Всё же, техно-негаторы – крайне опасная и неприятная штука. Даже нам, обладающих достаточной силой для преодоления их воздействия, было крайне сложно. Это со стороны казалось, будто мы не обращали внимания на имеющиеся у сил ФСО подавители. На деле, приходилось прилагать достаточно серьёзные усилия, дабы действовать с помощью магии.

Ещё более удивителен тот факт, что ни одна из существующих стран, включая ксеносов, не осудила этот терракт. Увы, но я сам не мог назвать произошедшее чем-то иным. Врать самому себе никогда не входило в мои правила и потому осознание того, что именно мы совершили, мне не слишком нравилось. Утешало лишь осознание отсутствия среди погибших магов. К моменту проведения операции их всех уволили со станции.

– На текущий момент у нас имеется тридцать шесть подготовленных пилотов, шестнадцать из которых способный управлять звездолетами массой покоя более двухсот тысяч тонн. Однако, с боевым опытом у них имеются явные сложности, – вздохнула Риина, – Большинство – недавние курсанты военных училищ, отчисленные из-за наличия магических способностей.

– Значит, их необходимо распределить по экипажам таким образом, чтобы не допустить появления звездолета, полностью укомплектованного «зеленью», – спокойно пожал плечам Лурн.

– У нас всего четыре корабля и двенадцать истребителей, – вздохнула Глару.

– А сколько времени уйдет на строительство второй пары «Василисков»? – повернулся Афарис к Майерсу.

– Не меньше года, – вздохнул тот, – Мы, конечно, многое успели отработать, некоторое оборудование для монтажа на корветы модернизировано и готово к эксплуатации… Но не хотелось бы тратить эти запасы. Средства ремонта могут в любой момент потребоваться для обслуживания «первенцев».

– А можно как-то ускорить процесс?

– А опытные экипажи где брать? – нахмурилась Глару, – Сейчас у нас только семь пилотов, имеющих реальный боевой опыт, включая меня.

Слушая их, я задумался о происходящем в Федерации Дракона.

Терракт окончательно расколол общество в этой стране. Если прежде ещё существовала возможность решить вопрос мирно путем отмены дискриминационных законов, теперь, когда от рук магов погибло почти двести тысяч сотрудников станции Тирий-4, а производители микроэлектроники лишились доступа к одному из важнейших элементов производства, остался только один путь. Кровавый и несущий Федерации лишь крах.

Мы же, несмотря на попытки Лорана убедит меня залечь на дно, провели ещё серию подобных нападений, хоть и не столь громких. Целями служили заводы, выпускающие нейропроцессоров, промышленный контроллеров… По сути, «Орден Империи» принялся за ликвидацию высокотехнологичной составляющей промышленности Федерации. Не меньше нападений нам удалось совершить и на склады с продукцией данного типа.

Нет, полностью лишить простецов столь важной части промышленности у нас не получилось бы в принципе. Подобных заводов несколько сотен, а после серии террактов меры безопасности там стали запредельными даже для меня. Зато мы добились иного эффекта – резкого роста цен на микроэлектронику и комплектующие к ней. Это, по цепочке, ударило по всем отраслям промышленности и торговли Федерации, резко обрушив уровень жизни её граждан. А он, к слову, и без того был далек от достойного.

– А если плотнее заняться вербовкой? – поинтересовался уже Роберт, решив влезть в спор Риины и Лурна.

– Как вариант, но это к Дину и Миине, – вздохнула Глару, – Они сейчас курируют это направление.

Повернувшись к финансисту и хакеру, Патрик вопросительно уставился на них, явно ожидая разъяснений по ситуации.

– Мы проверяем сразу пятерых потенциальны пилотов, способных управлять крупнотоннажными звездолетами, – спокойно произнёс Симонс, – Остальных… Скажем так, на разных этапах проверки выяснялось, что это «подсадные». Завербованные агенты СВР и СФБ. Федералы явно пытаются выйти на нас. У их пограничных войск и флота не вышло отследить наши корабли, потому они решили зайти с другой стороны. К тому же, нам удалось через имеющиеся контакты установить, что некто старательно пытается найти об «Ордене Империи» хоть какую-то информацию. К тому же, ЧВК «Багровый Пик» объявили награду за сведения о месте нахождения нашей базы. Двадцать миллионов… Серьёзная сумма, знаешь ли, – нахмурился Дин, – В таких условиях надо ещё раз проверить даже тех, кто уже давно с нами. На всякий случай. В том числе, родственников. Обычный шантаж или больную маму никто не отменял, знаете ли…

Покачав головой Лан нахмурился. По всей видимости, он рассчитывал на иной ответ.

– Есть и хорошая новость, – Миина решила разбавить повернувший в неприятное русло разговор, – После наших ударов по промышленным объектам. Мне удалось сыграть на скачках цен на биржах и обеспечить нам бюджет в размере порядка двухсот сорока миллионов.

Афарис в ответ на эти слова лишь кивнул.

– Как бы там ни было, но будущую войну деньгами не выиграть, – произнёс я.

– Учитывая нашу численность, – фыркнул Дин, – Открытое противостояние с любым крупным государством для нас противопоказано. Что могут четыре корабля с десятком истребителей против сотен флотов? Да и сама численность ордена… смехотворна, если сравнивать даже с Магистратом. Три сотни разумных против сотен и тысяч миллиардов…

– Это пока, – спокойно пожал я плечами, – Ты сам проводил скрытые опросы общественной поддержки.

– Поддержка – одно. А участие в боевых действиях… Это уже совершенно другое, – покачал головой Симонс, – Боевой опыт есть у одного-двух процентов магов. Из них готовы пойти воевать с простецами меньше половины. Остальные предпочтут постоять в сторонке и подождать чем закончится дело.

– Значит, необходимо начать активную пропаганду, – пожал я плечами, – Как прямую, так и косвенную. Плюс, нам пора начать создавать ячейки на обитаемых планетах, которые будут следить за ситуацией, собирать информацию и производить вербовку выбранных нами лиц. Пора менять тактику работы с кадрами.

– Серьёзно? И как ты себе это представляешь? – хмыкнул Афарис.

– Оплатить какому-нибудь режиссеру, из числа талантливых, но… молодых, съемки фильма, в которым хорошие бойцы «Ордена Империи» борются с галактическим злом в лице простецов и жрецов культа Алакарии. Пускай выставит нас этакими рыцарями плаща и кинжала, жертвующими собой за правое дело.

Дин, выслушав меня, заражал, но получил локтем от Миины и заткнулся.

– Я займусь поиском подобных… кадров, – произнесла Тлегу, – Но ты должен понимать, что подобные вещи работают не сразу. Это формирование образа в общественном сознании. Процессы такого типа дают эффект только через двадцать-тридцать лет, и то – если действовать постоянно, используя сразу несколько инструментов. Тут важен комплексный подход.

– Значит, найди тех, кто займется этим, – вздохнул я, – Пора создавать отдел пропаганды и собственные аналитические и профильные разведывательные подразделения. Как и отдельную службу по вербовке, структуру, ответственную за внедрение агентов в стан противника…

– Это долгая работа, – покачала головой Миина.

– Так и я не требую немедленного результата, – пожал я плечами, – Мне и самому понятно, что такие процессы отнимают годы. Тут главное – начать.

Сделав глубокий вдох, алари кивнула.

* * *

– Проклятые маглы, – выдохнула IN-1206, после чего покачала головой.

В очередной раз запускать программу самодиагностики киборг не стала. Она уже смирилась с тем, что личность, использованная для её создания, полностью срослась с машиной и теперь невероятно сложно понять где заканчивается давно умершая Дафна Гринграсс и начинается инфильтратор, созданный Корданой.

Впрочем, именно сейчас не до подобных вопросов.

Корпорация «Милагро», следуя в рамках политики своих хозяев из Федерации Дракона, уволила из штата всех магов. Поголовно всех. И это после нападения простецов-радикалов на офисы корпорации в нейтральном космосе. Не удивительно, что после этого подавляющее большинство правительств предпочло объявить эту компанию нежелательной организацией и выдворить со своей территории. Сотрудников-простецов тоже попросили убраться куда глаза глядят, дабы не вызывать вопросов.

Сама IN-1206, неожиданно для себя, оказалась в списках пострадавших от произвола простецов и получила компенсацию в виде довольно большой суммы на счет и предложение от правительства Кордии начать работать в одной из государственных НИИ генной инженерии и биотехнологий. Естественно, «Дафна» не стала отказываться от столь интересного предложения. Ей и самой было интересно узнать что же смогли разработать местные умельцы в данном вопросе.

Каково же было удивление инфильтратора, когда выяснилось – НИИ не совсем местное, а принадлежит правительству Доктрината Человечества, где ей и предстоит работать в качестве ведущего специалиста в проектировании эмбрионнов. Казалось бы – стоило радоваться. Однако, не сложилось.

Судно, на котором перевозили нанятых таким образом генетиков, подверглось атаке рейдерской группы Федерации Дракона, власти которой принялись отлавливать и убивать магов уже за пределами своей территории. Всё же, за прошедшие два года их страна оказалась в довольно паршивом положении. Одаренные, в большинстве своём, предпочли уехать, а немногочисленных упертых попросту поубивали при участии жрецов культа Алакарии. После этого у Федерации Дракона начались серьёзнейшие проблемы. Фармацевтическая промышленность оказалась не готова к тому спросу на медицинские препараты, что появился после исчезновения алхимиков и целителей. Это, с одной стороны, вызвало скачкообразный рост цен, а с другой – неожиданно большую смертность среди пациентов больниц. И это при наличии медицинских автономных комплексов. Однако, последние, как выяснилось, тоже являлись даже не всемогущими и не могли то, с чем легко справлялись маги.

Аналогичные проблемы возникли и со многими другими вещами. Например, практически всем заводам пришлось экстренно заказывать гравиманипуляторы, поскольку их в нужном количестве попросту не оказалось. Выяснилось, что сотрудники-маги использовали телекинез и не нуждались в подобные устройствах, в том время как простецам без оных не обойтись…

Мелочи, о которых все забыли, но из мелочей складывается картина. Именно они стали теми мелкими камешками, что создали лавину проблем, приближающуюся к Федерации Дракона. Без магов, страна, десятками тысяч лет опиравшаяся на них во всех сферах жизни, едва ли сможет без последствий и потерь выйти из вороха бед, созданных собственными руками.

Видимо, это понимали и в руководстве Федерации, поскольку отправили многочисленные патрули в нейтральный космос, перехватывая пассажирские лайнеры и грузовые суда в поисках обладателей магических способностей. Это вызвало ответную реакцию в виде формирования натуральных караванов с охраной их далеко не самых слабых эскадр… Увы, но подобный способ обеспечения безопасности лишь породил удорожание стоимости пассажирских рейсов и грузоперевозок, чем многие остались недовольны.

– Кто? Маглы? – повернулся к ней худощавый мужчина, до того читавший что-то с экрана своего АИПа в своем кресле.

– Простите, вырвалось, – вздохнула «Дафна», вновь беря в руки КПК.

Пожав плечами, сосед по кают-компании, где они находились, вернулся к прерванному занятию, не забывая делать мелкие глотки из чашки.

Объявление о том, что их лайнер вынужден сбросить скорость из-за боя между силами Федерации и эскадрой охранения, серьёзно испортил настроение IN-1206. Посмотрев на дисплей своего КПК, инфильтратор всё же запустила программу самодиагностики. Тот факт, что у неё имеется настроение, способное меняться под действием внешних факторов, не нравился киборгу и вызывал серьёзные вопросы к собственной конструкции.

Параллельно с этим, она таки продолжила чтение статьи, заинтересовавшей её. Увы, но копировать содержимое КПК в свою память и уже в таком виде анализировать IN-1206 не рисковала. Окружающие её органики – ученые. Этот тип людей и ксеносов отличается наблюдательностью и дотошностью. Если они заметят странности за «Дафно», то могут начать задавать вопросы. И не исключено, что придут к правильным выводам.

Между тем, текст статьи, заставил IN-1206 выделить часть своих вычислительных мощностей на анализ поступающей информации и её сопоставления с теми данными, что уже имеются у инфильтратора.

Казалось бы, ничего необычного. Небольшая заметка о том, что никому неизвестный режиссер вдруг получился кругленькую сумму от некоего богатого любителя кинематографа и снял фильм… Вот только сюжет у получившейся картины… Очень говорящий. Во всяком случае, для тех, кто в курсе судьбы планеты Земля.

Проект «Виктория», война магов и простецов, ядерные удары и мутации, магические аномалии и продолжение кровопролитных боев, но уже на пылающих руинах городов… И весьма характерный череп с выползающей из его рта змеёй в затянутых пепельными тучами небесах…

«Он решил использовать пропаганду, – поняла IN-1206, – Да и методы… Череп человека и череп дракона, но в обоих случаях – змея, выползающая из него. Похоже, что отец был прав, когда рассказывал о странном пророчестве. Равный он или нет, но весьма достойный продолжатель дела Гонта.»