Текст книги "Старые долги (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 67 (всего у книги 171 страниц)

– Jos hän on keisarillinen, hän on oppinut paljon. Huumekauppa ei turmellut entistä Imperiumia. He mieluummin taistelivat taistelukentällä kuin tappoivat nuorisomme niin hienostuneella tavalla [Если он и является имперцем, то очень многому научился. Прежняя Империя не маралась торговлей наркотиками. Они предпочитали сражаться на поле боя, а не убивать нашу молодежь таким изощренным образом], – покачал головой правитель страны, – Sitä paitsi imperiumissa asiat eivät olleet parhain päin propagandan kanssa [К тому же, в Империи с пропагандой всё обстояло не лучшим образом].

– Luuletko, että tämä on joku seuraajista eikä ikivanha? [Полагаете, это кто-то из последователей, а не древний?] – посмотрел на Князя Виньлир.

Вместо ответа правитель пожал плечами и, снова взяв бокал, сделал очередной глоток вина. Для него ситуация выглядела куда страшнее, чем предполагали более молодые эльдар.

Удар, что уничтожил костяк ударного флота и планету, был предупреждением, которое Князь прекрасно понял. Некий человек, прекрасно зная традиции и неписаные правила дипломатии долгоживущих, отправил послание – «Остановись или умри». Кровавое и более чем громкое заявление, подкрепленное жизнями трех миллиардов эльдар, проживавших на погибшей планете.

Враг мог использовать много других методов нанесения удара, что принесли бы не меньше проблем Княжеству и его планам, но выбрал самый страшный из всех возможных. И Князь понял посыл своего врага, предпочтя остановиться. Воспоминания о взорванных звездах и последствиях этого кошмарного явления, навсегда остались в его памяти. А, ведь, тогда магистры и архимаги людей тоже начали с черных дыр у обитаемых планет. Только он не понял и не остановил флота. Как результат – эльдар потеряли около четверти населения. Алкар – треть, а урук-хай – почти половину. Впрочем, последние, на что долгоживущие, но размножаются лишь немного медленнее людей.

– Ei ole väliä, onko hän muinainen vai seuraaja [Не важно древний он или последователь], – покачал головой князь, – Hänet pitää löytää ja eliminoida ennen kuin aloitamme uuden vaiheen sodassa ihmisiä vastaan [Его нужно найти и ликвидировать до того, как мы начнём новый этап войны с людьми].

Покинув кабинет правителя страны, Алшал Виньлир покачал головой. Князь, несмотря на весь его опыт, уже не тот. Две тысячи лет могущественный эльдар правит Княжеством, однако, именно сейчас многие задумались о том, что он сдал. В прежние годы правитель государства не стал бы отступать после первого серьёзного поражения, а лишь сменил бы тактику… Но нет. Стоило людям ударить, пускай болезненно и кроваво, как Князь предпочел отступить.

Шепотки среди военных и знати уже начали превращаться в откровенные разговоры о смене правителя на более энергичного и деятельного. Ибо осторожность порой вредит. Сейчас люди ослаблены внутренними распрями. Среди них нет единства, а вялотекущая гражданская война в Федерации начала обескровливать флот этих животных. Идеальный момент для вторжения…

Единственным фактором, что мог создать проблемы, являлись Пространство Магистрата с его обилием боевых магов, и Доктринат Человечества, занявшийся в последние несколько столетий биотехнологиями на таком уровне, что многим в Княжестве стало не по себе. Однако, оба этих государства ограничены в ресурсах и численности флотов, что играет на руку Княжеству и его союзникам.

Неподалеку от кабинета Князя Алшала остановил эл-генерал Фьюли:

– Minkä päätöksen prinssi teki? [Какое решение принял Князь?]

Виньлир покачал в ответ головой и тихо произнёс:

– Prinssi haluaa hoidella ihmisterroristit. Vasta sen jälkeen hän miettii sotilasoperaatiota. [Князь желает разобраться с человеческими террористами. Только после этого он подумает о военной операции.]

Эл-генерал фыркнул, но не стал возмущаться. Самому Алшалу его воинственная позиция была хорошо известна. Фьюли давно настаивает на полномасштабной войне с людьми и их вассалами, но Князь выступает против этого, предпочитая медленно ослаблять древних врагов эльдар, нанося из тени удары в спину, что должны обескровить расу полуразумных животных.

– Joten voimme vain toivoa palveluksianne [Значит, нам остается надеяться только на вашу службу], – покачал головой офицер, правившись с эмоциями.

Когда разведчик отправил дальше, эл-генерал нахмурился и покосился на высокие двустворчатые двери кабинета правителя. Далеко не юный, даже по меркам долгоживущих, правитель явно засиделся на троне. Слишком уж осторожничает Князь. Боится. В нет более тех качеств, коими должен обладать мудрый правитель гордого народа перворожденных. Смелость сменилась излишней осторожностью, а расчетливость – трусостью. Такой Князь не принесет победу народу эльдар – лишь прозябание в тени обнаглевших людей да забвение, как произошло с иными расами, остатки которых некогда встречали перворожденные. Глупость и трусость оставили их на обочине истории, а ветра времени превратили в безымянную пыль руины их городов, оставив после себя короткие строчки в архивных документах Княжества.

«Если ничего не предпринять, то мы станем такой же тенью былого величия, как и все те народы… – мысленно скривился Фьюли, – Люди нас вытеснят. Не войной, так другими путями. Уже сейчас они безнаказанно заселяют нейтральные системы близ наших границ. А что дальше?»

Обдумав свой разговор с главой службы внешней разведки, эл-генерал нахмурился. В голову офицера закралась мысль о предательстве Алшала. Не могла столь могущественная и матерая структура с долгой многовековой историей проморгать появление могущественных врагов, имеющих наглость и силы для нанесения невероятно кровавых и болезненных для самолюбия Княжества ударов. Не исключено, что Виньлир в сговоре с людьми. Они умеют подкупить кого угодно. У людей даже ест пословица – «Нет крепости, в которую не сможет войти осел, груженый золотом».

– Tämä on otettava huomioon [Это надо обдумать], – поморщился офицер.

Глава 57

Стоя позади операторов в центре помещения ЦПУ станции «Морион-Касл», я с помощью экрана-иллюзии наблюдал за тем как два новых корвета типа «Василиск» покидают стапели. Это был не первый их выход в космос, но именно сегодня они окончательно станут в строй, благодаря чему наш небольшой флот, состоящий, пока ещё, преимущественно из таких кораблей, станет немного сильнее.

Теперь у нас имеется шесть вымпелов данного класса, что дает неплохие тактические возможности. А, ведь, рядом со стапелями первой линии находятся ещё одни, где уже идут работы по сборке фрегата типа «Хвосторога». Увы, но из-за ограниченности ресурсов, которую мы всё ещё испытываем, пришлось ограничиться исключительно одним судного данного класса. Впрочем, качество с лихвой компенсирует количество, ибо будущий флагман нашего небольшого флота будет обладать выдающейся огневой мощью в сочетании с не менее достойной маневренностью. И это без учета заложенной в него возможности дальнейшей модернизации. Модульная конструкция, во многом схожая с оной у имперской техники, позволит в кратчайшие сроки произвести замену очень многих систем, а в магистрали энерговодов было решено изначально закладывать большой запас возможной потребляемой оборудованием мощности. Да, это увеличило конечную стоимость фрегата, но война – дело дорогое. А тут речь идет об оружии, а не красивой яхте.

– Все системы обоих «Василисков» в норме. Согласно докладам экипажей…

Пока оператор сообщал о процессе ходовых испытаний, после которых новые корветы станут в строй, я обдумывал процессы, идущие в известной нам части галактики. Увы, но положительных новостей было мало.

Нет, в подконтрольных нам системах всё идёт в пределах наших планов. Отклонения минимальные, а возникающие проблемы решаются достаточно быстро. Однако, на реализацию проектов уйдут годы. Во многом в нашей работе на этих планетах помогают инфильтраторы, что без возражений признали назначение IN-1206 главной той структуры, что создана из этих киборгов. И, надо сказать, без гибридов нам пришлось бы куда сложнее. Можно сказать, что сотрудничество с разумными машинами даёт свои результаты.

Невероятные для людей аналитические способности и совершенно не свойственная органикам целеустремленность оказались тем фактором, что помог сдвинуть ситуацию в контролируемых нами системах с мертвой точки и запустить так нужные нам процессы – строительство заводов, освоения плодородных земель, развития инфраструктуры, изменения учебных программ в школах, колледжах и ВУЗах… Видя всё это я стал понимать как именно Кордана намеревалась действовать. Если кучка проникших в общество инфильтраторов, оказывая точечное воздействие на государственный аппарат, смогла запустить всё это, то если бы их оказалось в разы больше… Правильные личности в правильном месте способны как заставить страну развиваться, так и обрушить её в пучину кровавой гражданской войны и саморазрушения.

Как бы там ни было, медленно, со скрежетом и сопротивлением местных, ещё не осознавших новые реалии, чиновников, но приобретенные нами владения в виде сразу пяти систем становятся тем, что даст «Ордену Империи» неплохую базу и источник будущих сторонников, имеющих идеологическую мотивацию вступить в наши ряды и поддерживать деятельность организации.

Значительно хуже всё обстояло в вопросе политической ситуации.

Недавно появившееся государство Драгон Стар, ставшее буфером между Федерацией Дракона и нейтральным космосом, заключило договор о военной взаимопомощи с теми тремя секторами, что тоже объявили о своей независимости и провели процедуру плебисцита. Как результат, у федералов возникла проблема. В случае начала карательной операции в отношении любого из мятежников, их атакуют сразу несколько достаточно крупных флотских соединений в разных частях космоса. Несмотря на то, что общая численность вооруженных сил Федерации больше, чем у всех мятежных регионов вместе взятых, применить их одновременно – проблематично. Это неминуемо приведет к оголению других важных участков. А проблем у громадной страны хватает, иначе бы вооруженные силы не воевали сразу в нескольких местах. Те же флиппы, относительно малая раса, контролирующая восемь систем, отказалась добровольно вступать в Федерацию и уже двенадцать лет ведет вяло текущую партизанскую войну, ибо их флот и армия были уничтожены достаточно быстро, но вот население продолжило оказывать сопротивление, устраивая терракты и убивая назначаемых чиновников. И таких примеров достаточно много.

Увы, но самый большой Осколок Империи, в отличии от рухнувшей страны, предлагает генетически совместимым народам практически рабские условия вхождения в состав страны. Не ассимиляция, а, фактически, медленное вымирания в нищете и бесправии. Естественно, ответной реакцией в таких случаях будет активное сопротивление, которое выльется в долгое и кровавое истребление местного населения.

И всё бы ничего, но… Федералы не оставили попыток найти нас. Даже несмотря на то, что внутри страны у них продолжает расти напряженность, СФБ и остальные силовые ведомства, включая подключившееся к делу ФДР, заполонили нейтральный космос завербованными представителями криминального и собственными агентами. Многочисленные ЧВК тоже участвуют в поисках. Особое рвение проявляет «Багровый Пик», с которой нам когда-то довелось столкнуться. И если после боев на «Черной Жемчужине» их руководство на некоторое время умерило пыл, то теперь вновь взялось за дело «с огоньком». Разве что ищут они не «Орден Империи», а мою скромную персону и членов команды «Антеуса», личности которых наёмникам хорошо известны.

Не сказать, что активность «Багрового Пика» создавала проблемы, ибо костяк нашей организации редко покидает «Морион-Касл», а если это и происходит, то лишь ради участия в боевых операциях, но сам по себе данный факт является тревожным звонком. Слишком многие влиятельные персоны и крупные организации заинтересованы в нашей ликвидации. А, ведь, имеются ещё и агенты ксеносов, что рыщут по всему нейтральному космосу.

Именно по этой причине нам пришлось начать сворачивать деятельность опорных пунктов и резидентур, а их сотрудники перешли в режим «спящих ячеек». По сути, в ближайшее время им предстоит жить самой обычной жизнь, связанной с деятельностью организаций-прикрытий, используемых в качестве вывесок для основной работы. Вербовка новых сторонников в подобных условиях дело опасное и может закончиться плачевно.

Да, решение не лучшее, ибо серьёзно бьет по нашему имиджу. Однако, лучше пережит некоторые репутационные потери, чем получить агентов в своих рядах, которые смогут добраться до важной информации и принести значительно больший вред. Впрочем, у него имелась и положительная сторона. Сокращение расходов на вербовку новых сторонников и увеличение финансирования за счет активизации фирм-прикрытий позволило значительно расширить объёмы закупок материалов и оборудования для строительства новых корветов и пока ещё одного фрегата.

– Оба «Василиска» покинули стапели и начали набор скорость для проверки главных двигателей, – доложил оператор, вырвав меня из раздумий.

– Отлично, – кивнул я, – Ждем результат.

Одновременно со всем этим, начали работу наши станции наблюдения, информация из которых теперь стекается в аналитический отдел, где набранные Мииной и Дином специалисты проводят их обработку. Понятно, что нам не под силу накрытть весь нейтральный космос и территории Федерации, Магистрата, Доктрината и Независимых колоний. Это не под силу ни одному государству, а нам и подавно. Однако, даже этих сведений хватает для того, чтобы суметь сделать не самые приятные выводы. Звездолеты ксеносов прочесывают нейтральный космос, а не только «Мертвый Пояс», как мы надеялись. Это означает, что наши усилия и скоротечный бой с одной из поисковых групп дали лишь частичный результат и полностью отвести силы эльдар и алкар от основного направления их работы не вышло.

Выход имелся, но вызывал изрядные опасения. Воспоминания о том, что произошло с чарами и артефактами, работающими с пространством, во время ядерной войны на Земле, не давали мне решиться на использование радикального и более чем эффективного метода – создание пространственного кармана для «Морион-Касл». У данного варианта имеются как свои плюсы, так и минусы, но, что важно, он дает некоторую защищенность от активного и пассивного сканирования.

– Данные с двигателей в пределах нормы и не превышают допустимых значений, – улыбнулся диспетчер.

– Выпускайте мишени, – кивнул я, – Проведем проверку орудийных систем. Затем перейдем к маскировкам и оборудованию для работы с пространством… Будет проверять наши пташки по полной программе.

– Есть! – чему-то обрадовался диспетчер.

В принципе, понять его можно. У нас не самый большой трафик, чтобы диспетчерская служба оказалась сильно загружена. Не больше десятка кораблей в сутки, половина из которых наши же патрульные группы. В таких условиях наблюдать за активными маневрами и стрельбой двух боевых звездолетов – настоящее шоу для скучающих диспетчеров.

В целом, на сегодняшний день, учитывая два новых «Василиска» и пять кораблей типа класса курьер модели FSTS-430L4S, у нас имеется одиннадцать достаточно опасных машин более-менее серьёзного класса, а так же два десятка истребителей собственной сборки, созданных на основе HSI-290ST. С одной стороны – не так уж мало. А с другой, глядя на ту же ЧВК «Багровый Пик», в распоряжении которой находится сразу семнадцать тяжелых авианесущих фрегатов имперской постройки, прошедших модернизацию по современным стандартам, становится грустно. И это без учета реальных возможностей даже Магистрата и Доктрината Человечества, которые в военном плане значительно уступают Федерации Дракона даже в текущем её состоянии.

Спустя четыре часа, когда оба новых «Василиска» полностью выпустили весь запас ракетных аппаратов и сделали по сотне выстрелов из орудий главного калибра, я распорядился продолжать испытания без меня. Причиной тому стало сообщение от Миины. У нас намечались проблемы…

– И кто смог выйти на наш опорник? – нахмурился Патрик, глядя на замершее изображение, демонстрирующее неких гуманоидов в боевой броне без опознавательных знаков, что взяли штурмом помещение фирмы-прикрытия, где находились сторонники «Ордена Империи».

– Нам удалось отследить их звездолет, – покачал головой Дин, – Пленных доставили на станцию в межзвездном пространстве, которая не числится в навигационных картах и реестрах регистрации пустотных объектов.

– Значит, будем готовить операцию по эвакуации, – спокойно произнёс я, – Отправляемся. Все «Василиски» и… «курьеры». Истребители тоже возьмем. У них есть, на экстренный случай, гипер-приводы, но, думаю, обойдется.

– Пространственный коридор? – поинтересовался Филипп, хмуро глядя на экран-иллюзию с замершим изображением.

Ему, как и мне в корне не нравилась ситуация.

– Да. Остальным нашим сторонникам придется покинуть насиженные места, – решился я на не самое удобное решение, – Пока переведем их на наши новые территории. Местные службы безопасности уже под контролем и просто так не получится провернуть подобную операцию.

– А не ловушка ли это? – поинтересовалась Риина, – Это один из тех опорных пунктов, что вообще не проводил вербовки. Сотрудники занимались сбором информации и её передачей в наш аналитический отдел.

– Ты полагаешь, что среди них есть «крыса»? – покосилась на неё Миина.

После того, как наша сеть перешла в режим «спящих ячеек», контроль над её деятельностью во многом перешел в руки Тлегу. Связано это было, в первую очередь, с финансовой деятельностью компаний-прикрытий, которые стали приносить значительно большую прибыль, чем раньше.

– Уверена в этом. Не могли вычислить наших просто потому, что те изучали открытые источники и проводили их анализ… Формально этот опорный пункт вообще являлся фирмой, занимающейся бухгалтерским и кадровым аутсорсингом.

– Может быть, некая компания решила, что наши сторонники проводят промышленный шпионаж?

– Не думаю. Там не того уровня фирмы были среди клиентов, – покачала головой Миина, – Мелкие компании, индивидуальный предприниматели… Ничего серьёзного. Самая большая организация, заключавшая с нашими людьми договор на обслуживание имела в штате семнадцать сотрудников, включая директора.

– Значит, если это и ловушка, то сделана она именно на крупную рыбку, – хмыкнул я, – Значит, удивим их.

– Что ты предлагаешь? – поинтересовалась Риина, – Крейсера у нас нет.

– Зато есть сразу два астероида, где уже смонтированы жилые модули, диспетчерские, ККДО и комплексы ПКО планетарного уровня, – я не удержался от злой усмешки, – Против девятнадцати батарей такой мощности у них не будет ничего, даже если ублюдки приволокут крейсер или дредноут. Эти махины станут отличной мишенью.

– А истребители тогда можно расположить в ангарах на астероиде и выпустить при входе в систему, – добавил Патрик, – Ну или используем имеющийся десяток зондов с плазменными бомбами. Тоже неплохой вариант для уничтожения крупных кораблей… Уж один из этих малышей до двигателей дредноута или крейсера доберется, а дальше мы сможем его порвать.

– Тогда начинаем. И чем быстрее, тем лучше, – кивнул я.

* * *

– Неожиданный результат, – покачал старший жрец культа Алакарии, покидая допросную.

Из-за того, что в пределах Федерации Дракона отлавливать магов для жертвоприношений стало проблематично, адептам пришлось начать работать в нейтральном космосе. Увы, но обладатели магических способностей, что ещё находились в пространстве самого большого Осколка Империи, давно покинули обжитые места и теперь либо обитают в мятежных секторах, либо за пределами страны. А культу необходимо продолжать нести свет своей веры в черноту безмолвного космоса. Для исполнения сей святой миссии необходимы жертвы – нечестивые мутанты, позорящие род людской омерзительной потусторонней силой.

В конечном итоге, после полугода неудач, было принято решение о начале тайной работы культа за пределами территорий Федерации Дракона, где даже простецы начали косо смотреть на жрецов Алакарии, а в некоторых случаях и обвинять в резко ухудшившейся жизни. Была проведена громадная подготовительная работа. В межзвездное пространство удалось доставить и развернуть станцию, что в будущем должна стать олицетворением Света, а затем начался поиск беглых магов, сумевших скрыться от праведного взора жрецов и бежать в нейтральный космос.

Удивительное дело, но первая же операция оказалась не просто удачной – она принесла неожиданный результат. Захваченные магия являлись сторонниками и даже действующими членами «Ордена Империи». Той самой террористической организации, что выпила так много крови как у правительства, так и у культа.

– Об этом надо доложить, – довольная усмешка тронула губы Алана Дроена.

Рядовой жрец, что должен заниматься исключительно работой на местах, прекрасно понимал как может поменяться его жизнь после такого замечательного «улова». Настоящий подарок судьбы, благодаря которому он сможет подняться в иерархии культа Алакарии и занять подобающее его талантам место.

Погрузившись в размышления о будущих возможностях, мужчина направился в свой рабочий кабинет. Он намеревался внимательно изучить выбитые из пленников показания, а затем, собравшись с мыслями и составив новые вопросы, продолжить допросы. А в качестве жертв богине Алакарии можно использовать и других магов. Их, пока ещё, хватает в нейтральном космосе. Можно сказать, что вольные системы, некогда являвшиеся частью громадной Империи, являются настоящим рассадником нечестивых мутантов, коих следует извести.

Однако, дойти до своего кабинета жрецу было не суждено.

Из полных довольства и радости мыслей его вырвал заунывный рев общей тревоги и механический голос центрального ИИ станции:

– Внимание! Обнаружен враг! Всему персоналу занять свои места согласно боевого распорядка! Внимание! Обнаружен враг! Всему…

– Что? – ошеломленно замер Алан, поморщившись от рева сирен и желто-красного мерцания проблесковых сигналов, выехавших из ниш у потолка.

На его глазах вечно сонная станция вдруг ожила. В коридоре, где остановился жрец, за несколько мгновений стало людно. Из кают выходили люди в аварийных скафанадрах с бластерными пистолетами в кобурах и быстрыми шагами куда-то направлялись. На их лицах не было ни паники, ни страха – только напряжение и удивление.

Покачав головой, Дроен огляделся и направился к лифту, намереваясь попасть в ЦПУ станции и узнать в чем дело. Наверняка командир экипажа сейчас находится именно там и даст разъяснения.

Между тем, полковник Саркс, мрачно глядя на голограмму, демонстрирующую одиннадцать звездолетов, два десятка истребителей и громадный астероид, усеянный орудиями планетарного уровня, пытался понять как организовать оборону станции.

Не отличающийся дальновидностью жрец, коего отправили сюда заниматься отловом магов, додумался начать активную работу до того, как были присланы фрегаты и корветы для охраны и патрулирования. А без них, обладая исключительно пятью десятками легких перехватчиков, вооруженных только скорострельными лазерными пушками, противостоять многочисленным силам противника, имеющим превосходство в огневой мощи, щитах и броне, будет крайне сложно. Разве что тянуть время до прибытия помощи.

– Что с отправкой сигнала? – повернулся командир экипажа к главному связисту.

– Ублюдки заглушили связь ещё до прибытия их основных сил, – покачал тот головой, – Связь исчезла за семь секунд до того, как наши системы смогли их заметить.

– Дерьмово… – нахмурился Саркс.

Он сразу же отдал приказ на взлет всем имеющимся звеньям перехватчиков, но веры в то, что у них получится отбить нападение у офицера не было.

– Нам удалось идентифировать противника… Ну… Приблизительно, – произнёс оператор ККДО, резко побледнев, – Это корабли «Ордена Империи».

– Кого сюда приволок этот недоносок? – выругался полковник.

В этот момент створки дверей в конце помещения открылись и зал ЦПУ станции вошел жрец культа Алакарии Алан Дроен, о котором только что думал командир экипажа станции.

– Не хотите поведать кого вам удалось взять в плен? – мрачно спросил у него Саркс, – Не членов «Ордена Империи»?

– Откуда вы знаете? Я только что закончил допрос… – удивленно уставился на него жрец.

– Полюбуйтесь, – кивнул на голограмму офицер, – Их корабли окружили станцию и уже ведут бой с нашими перехватчиками… Проклятье… – выдохнул полковник, осознав как успела измениться ситуация за считанные минуты.

Диспетчера старались помочь пилотам, подсказывая им куда лучше отойти, дабы оказаться под прикрытием систем ПРО и ПКО станции, но толку от этого было немного. Скоротечный космический бой на юрких машинах, лишенных серьёзной брони, разработанных для защиты кораблей от нападения штурмовиков и корветов, а не для эскадренных сражений, отнимал жизни летчиков с нечеловеческой неумолимостью и целеустремленностью.

Казалось, будто бы за штурвалами тяжелых штурмовых машин и их ещё более громоздких собратьев, явившихся к станции, находятся не люди, а роботы, не допускающие ошибок и просчитывающие действия своих противников на множество шагов вперед.

Половина МЛА уже прекратила своё существование, а оставшиеся, спасаясь от роя ракет и шквала огня крупных кораблей, отступили под прикрытие щитов и ПКО станции. Однако, судя по тому, что силы противника и не думали сбавлять ход, приближаясь к единственному в нейтральном космосе оплоту культа Алакарии, впереди их всех ждет сражение даже не за свою жизнь, а за возможность умереть в бою, не став жертвами чудовищной потусторонней силы мутантов.

Между тем, турели и орудия главного калибра станции уже открыли огонь по кораблям магов. Голубые кляксы плазмы и алые вспышки лазерных выстрелов растекались по проявившимся сферам щитов, но не причиняли вреда звездолетам мутантов. А, ведь, следом за ними двигался астероид, орудия которого уже были нацелены на станцию, но пока молчали.

– У нас авария на энерговодах? Или что с системами? Почему не удается пробить щиты? – мрачно спросил полковник, повернувшись к командиру канониров.

– У них многослойные щиты, – покачал головой в ответ старший канонир, – Нам удалось пробить первые два слоя, но дальше – нет. И они восстанавливаются очень быстро.

– А ракеты?

– Они перехватываются гравитационными лучами корветов и расстреливаются их турелями, – развел руками офицер.

В этот момент центральный ИИ станции произнёс:

– Внимание! Противник в тюремном блоке! Внимание! Противник на инженерной палубе! Внимание! Противник…

– Как они смогли… Всем, противоабордажные мероприятия! – быстро пришел в себя командир экипажа, бросив злой взгляд на жреца.

Алан, быстро переводя взгляд с голограммы на мечущихся между панелями офицеров, побледнел. Он сразу понял, что невероятная удача, которую он воспринял подарком самой богини Алакарии, резко превратилась в мрачный оскал смерти.

– Что с инженерной палубой? Отправляйте туда группы!

Саркс намеревался решать вопросы по степени важности. Однако, механический голос центрального ИИ заставил полковника замолчать и прислушиваться к словам машины:

– Внимание! Установлено исчезновение заключенных из камер семь, девять, одиннадцать, тринадцать и пятнадцать. Зафиксировано применение энергетического оружия и всплески энергии не установленной природы в тюремном блоке. Зафиксирована смерть сотрудников службы безопасности тюремного блока.

– Они точно пришли за этими магами, – покачал головой полковник, – Надеюсь…

В это мгновение пространство перед ним пошло волнами, буквально сметая со своих мест оборудования и панели управления, с корнем выдирая всё это из гнёзд и срывая с креплений. Людей, что находились в помещении, раскидало во все стороны.

Однако, на этом всё не закончилось.

Пространство закрутилось, превращаясь в воронку, а затем в её центре появился быстро увеличившийся черный провал, из которого буквально вылетели черные облака, оставляющие за собой шлейф того же цвета. Они взорвались потоками молний, летящих во все стороны кусков льда, сгустков промораживающего всё вокруг серебристого огня и багровые смерчи, издающие вместо рева пламени нечеловеческий многоголосый стон.

Саркс, которого в самом начале этого кошмара отнесло волной искаженного пространства в конец помещения, со стоном попытался сдвинуть придавивший его блок одной из панелей, но завыл от боли, что охватила все его тело. Сделав резкий вдох, офицер открыл глаза и посмотрел на свои руки. Рукава форменного кителя оказались покрыты смесью прозрачных осколков и крови.

Звук тяжелых шагов заставил мужчину повернуть голову.

Увиденное ему совершенно не понравилось.

Высокая фигура в массивной броне, стилизованной под шкуру рептилий и шлемом выполненном в форме змеиной головы, стояла в центре разгромленного помещения ЦПУ станции. Перед магов в воздухе висел Алан, чьи жреческие одеяния, белые. Расшитые черными нитями, теперь больше походили на лохмотья, которые кто-то успел измазать кровью.

– Ублюдочный мутант, – прохрипел жрец, вызвав этим кривую усмешку полковника.

Мужчина прекрасно понимал, что участь Алана предрешена. Ему не дадут умереть здесь и сейчас. Слишком уж много ценной информации находится в голове жреца. Зря он надеется на быструю смерть.

Словно прочитав мысли полковника, маг покачал головой, а затем с его пояса из магнитных креплений слетели несколько покрытых множеством символов браслетов и ошейник. Прямо в полёте они раскрылись и молниеносно защелкнулись на запястьях, голенях и шее жреца. Алан, дернувшись словно от удара током, выгнулся и хрипло закричал.

Маг же, вновь кивнув головой, сделал жест своим собратьям, что держали под прицелом непривычного вида винтовок вход в помещение, и принялся осматриваться, словно бы ища кого-то или что-то…

«О, нет! – мысленно застонал полковник, – Ну почему?»

Худшие опасения Саркса подтвердились. Маг решил взять не одного «языка», а нескольких. Когда визоры шлема оказались направлены на офицера, незримая сила подняла придавивший его блок приборов и отбросила в сторону.

* * *

– Что делать со станцией? – поинтересовался Патрик, когда мы отправили на наш астероид освобожденных членов ордена и пленников.

Настроение было более чем неприятным. Мне всегда не нравилось, когда погибают свои. Подчиненные, друзья, сослуживцы… Мы же, прибыв на станцию, поняли, что серьёзно опоздали. Из девяти человек, что были похищены ублюдками культа, четверо погибли во время проведения допросов, а ещё двое находились в критическом состоянии. Можно сказать, на грани.