Текст книги "Старые долги (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 124 (всего у книги 171 страниц)

Понятно, что все вылезшие проблемы пришлось «зачищать». Причем, тихо, не вынося сор из избы, дабы не будоражить общество. Всё же, в стране хватало и других проблем, из-за чего обнародование настолько «горячей» и скандальной информации могло привести к не самым лучшим последствиям. И, естественно, сотрудники полиции, что были замешаны в «схемах», не собирались отправляться в могилу без боя. Как результат – то и дело спецоперации превращались в городские бои. Порой, чтобы разобраться с потерявшими чувство реальности продажными полицейскими приходилось задействовать даже не отряды спецназа, а войсковые подразделения с техникой и брать штурмом здания МВД. А это – потери в виде убитых и раненных, скандалы с прессой, пытающейся запустить в новостные ленты записи происходящего. А уж сколько нервов и силы было убито на то, чтобы предотвратить утечки информации в социальные сети и мессенджеры… Увы, не получилось.

Записи некоторых операций всё равно разошлись по неконтролируемым властями каналам и стали достоянием общественности. Когда же таковых оказалось уже больше сотни, пришлось давать официальные комментарии по ситуации. В тот день Джей понял, что это была ещё одна его ошибка. Ведь, почти сразу же на электронные приемные его ведомства обрушился шквал жалоб и заявлений о преступлениях сотрудников полиции, случаях вымогательства, изнасилований, откровенного грабежа…

В конечном итоге, едва сформированному НКГБ удалось начать разбираться со всем этим дерьмом и… Корн понял, что его черная шевелюра скоро окончательно станет седой. Ибо следователями, которым доверял глава организации, было установлено, что все эти процессы, связанные с ростом криминализации МВД и смежных с ним ведомств, включая ФМС, ФНС и даже пенсионную систему, здравоохранение и строительную отрасль, которая тоже нуждалась в зачистке, вместе с половиной государственного аппарата, начались после того, как произошла массовая эмиграция магов за пределы Федерации. Выводы напрашивались не самые приятные. Как бы сам Джей не относился к одаренным, но тут сложно было не признать – они удерживали многие ведомства от загнивания, служа чем-то вроде иммунной системы для государственного аппарата.

– И что теперь докладывать Ланчеру? – прошептал Корн, прикрыв глаза.

– Он уже в курсе, – раздался знакомый голос, заставивший Джея напрячься.

Опустив взгляд, мужчина уставился на неожиданного гостя, коим оказался Хоган.

– Архимаг, – покачал головой Джей, – Давно вас никто не видел…

– Я был занят.

– С того момента, как не получилось удавить Пространство Дракона силами трех стран, – закончил свою мысль Корн, заставив своего собеседника уставиться на директора НКГБ потяжелевшим взглядом.

– Не забывайтесь.

– Что же вы сделаете? Убьете меня? – не скрывая сарказма хмыкнул Джей, – Или превратите в марионетку? Так вперед. Действуйте. Мне, после того, что пришлось узнать и сделать, уже плевать.

Джим Хоган смотрел на простеца с нескрываемым интересом. Будто ученый биолог на новый вид бактерий, рассматриваемых им с помощью микроскопа.

– И вы меня не боитесь.

– Да срать я хотел на твою магию и тебя самого, урод! – поднялся из кресла Корн, – Это твои и Герцога игрища разваливают мою страну!

– Нет, – спокойно ответил архимаг, – Вы сами свою страну разваливаете. Вы – простецы. Вы купились на культ Алакарии и позволили ублюдкам ксеносов убивать магов. Вы изгнали половину своего населения и уничтожили две трети своей промышленности. Вы сами, а не я или Дюк. А мы теперь разгребаем то дерьмо, что вы, тупые ничтожества, высрали в почти галактическом масштабе… А теперь, слушай меня внимательно…

После ухода Хогана, Корн мрачно уставился на свой ежедневник, где появились несколько новых записей, сделанных под диктовку архимага.

– Хрен тебе, а не всё это дерьмо, – покачал головой Джей, – Не выйдет, ублюдок.

Чтобы там ни думал и не планировал Хоган, Корн не даст архимагу так легко получить желаемое. Не в этом случае.

* * *

Информация о том, что откровенная коррупция стала нормой сразу в нескольких ведомствах Пространства Дракона, охватив даже МВД и банковскую систему, была более чем неприятной новостью.

– Талтис, – повернулся я к главе СБ, – Почему ещё не начались аресты?

– Это всё удалось выяснить не так давно, – поморщился Вед-Редж, – Собственно, сейчас мы пытаемся выявить всю схему, чтобы взять замаранных участников «схем» разом и…

– Откуда это дерьмо могло взяться в нашей стране? Мы допустили ошибку в вопросе формирования и отбора кадров? Или…

– Это из новых систем, – перебила меня Миина, не дав закончить мысль, – Там ещё не везде удалось назначить наших чиновников… И не только их. Собственно, центральные системы Пространства Дракона, да и те, что в составе нашей страны уже больше пятидесяти лет, подобными проблемами не страдают, а вот граничащие с ксеносами…

– Тогда начинайте аресты и принимайте меры по устранению всех последствий… этого дерьма, – заставил я себя быть более-менее вежливым.

Удивительно, но подобные новости выводя меня из себя не хуже недавней выходки Патрика. Видимо, настала пора дать себе хоть какой-то отпуск. Не дело срываться по любому поводу или без оного. Тем более, на своих же подчиненных и соратников.

А, ведь, имелись проблемы и с теми нашими территориями, что прежде носили являлись Магистратом. Там по сей день не получалось изжить последствия шестнадцати веков клановой системы власти, экономики и промышленности. Причем, дело было даже не в проблеме доступа к образованию у рядовых людей. Нет. Многие чиновники и даже промышленники активно сопротивлялись нашим попыткам внедрить привычные для Пространства Дракона нормы и экономическую модель. Иногда из-за этого приходилось действовать жестко, что не улучшало ситуацию.

В добавок ко всему имелись проблемы и с военными. Даже с учетом громадных объемов наших военных поставок Магистрату в последние тридцать лет, три четверти флота этой страны состояли из прошедших глубокую модернизацию имперских звездолетов. Увы, но новая начинка и многие элементы конструкции были не техническими или техномагическими, а полностью артефактными. Из-за этого процесс перевода ВКС на единые стандарты шел очень медленно. Требовалось не просто отправить в консервацию старые корабли и пригнать новые, а создать практически с нуля инфраструктуру обслуживания и ремонта, логистику поставок и организовать курсы переподготовки.

Сложности в этот процесс добавляли возвращающиеся из Конфедерации подразделения Магистрата. После того, как эта страна стала частью Пространства Дракона, многие военные отказались признавать происходящее и осели в другом государстве вместе с кораблями. Настоящий подарок Независимым Колониям. Правда, характерный и способный создать множество проблем местным властям и жителям, но… Дареному коню в зубы не смотрят.

Между тем, даже тех, кто решил вернуться в родные края, хватало для появления у нас головной боли. Ведь, экипажи многих звездолетов состояли из представителей тех самых кланов, что ныне лишились власти. Из-за этого далеко не всегда возвращение того или иного фрегата, крейсера или дредноута было хорошей новостью. Больше десятка раз подобные ситуации заканчивались боями на орбитах планет и потерями, иногда и безвозвратными.

К тому же, назвать полицейские структуры на местах образцами благочестия тоже не получалось. Сформировавшиеся за века взгляды, традиции и привычки, включая покрывательство членов правящих кланов, быстро изжить не удавалось, из-за чего приходилось банально увольнять наиболее упертых, заменяя на уже проверенных дело сотрудников из центральных систем. Это провоцировало скандалы и недовольство среди местных, с которыми тоже предстояло разбираться.

Фактически, нам приходилось не создавать государственную систему с нуля, а уже с её помощью формировать общество и его нормы, а требовалось сломать устоявшиеся традиции и нормы, дабы на их месте внедрит нужные нам. Тяжелый и болезненный как для местных, так и для, процесс.

К этом всему стоило добавить не менее важную уже для экономики вещь – окончательную синхронизацию систем гипер-колец, находящихся как в наших уже давно освоенных системах, так и на территории бывшего Магистрата.

Тут мы были вынуждены медлить. Ведь, данный процесс мог спровоцировать бесконтрольную миграцию, а уже она – всплеск преступности в центральных мирах Пространства Дракона. Чем подобное обернётся – не ясно. Особенно, если принять во внимание наличие у потенциальных мигрантов магические способности.

В какой-то степени, можно сказать, что мы едва справлялись с тем куском пирога, что смогли откусить. С громадным трудом, напряга все силы и ресурсы. И этот факт играл на руку как федералам, которые что-то затеяли, так и ксеносам Триумвиата, тоже готовящим свои ВКС к войне с нами.

Выход нашелся достаточно быстро. И предложила его Миина.

– Почему бы не прекратить модернизацию звездолетов Магистрата? – поинтересовалась финансистка, – Для нас это крайне тяжелый процесс. Как и переобучение почти двух миллионов офицеров.

– А что ты предлагаешь?

– Наименее поврежденные корабли, вместе с экипажами отправить на границу с Триумвиатом, – пожала плечами алари, – А в порты приписки отправлять новые звездолеты того же класса, но уже нашего стандарта. И обучать новые экипажи по имеющимся у нас программам.

– Ты предлагаешь сдать на убой опытные кадры? – нахмурился Талтис, глядя на финансистку, – У них за плечами война против киборгов. Да и…

– И никакой лояльности нам, – перебила его Тлегу, – Эти «опытные кадры», как ты выражаешься, ударят нам в спину при первой же возможности. Оставлять их тут – риск. А так… Станут героями войны между людьми и Триумвиатом… посмертно. Даже ордена им какие-нибудь придумаем. Главное, отправить их в такую задницу, куда никакое подкрепление не доберется быстрее, чем за месяц.

– Рион, – фыркнул я, поняв замысел финансистки, – Это одна из сохранивших независимость систем… Просто потому, что там нет ничего, кроме брошенной имперской пустотной станции. Небольшой и морально устаревшей ещё до распада Империи. По сути, звезда и станция наблюдения. Это место является чем-то вроде выступа в глубину территории Триумвиата. Оно находится на стыке территорий эльдар и алкар. Из-за риска их появления никто не стал удерживать станцию или пытаться использовать её в качестве пиратской базы.

– Сколько у нас кораблей Магистрата с полными экипажами набирается? – повернулась к Янгу Миина.

– Если говорить о вернувшихся с фронта… Почти две с половиной тысячи, – подумав, ответил Роджер.

– Неплохая ударная группировка, – хмыкнула Миина, – Даже если учесть их потрепанность…

– И как ты себе это представляешь? – нахмурился Янг, – Просто подождать пока флота Триумвиата расправятся с теперь уже нашими военными?

– Отправим следом за ними пару крупных соединений, – пожала плечами Тлегу.

На текущий момент у Пространства Дракона, боевых кораблей современной постройки, было не так много, как резервов у Магистрата в лучшие его годы и Федерации сейчас. Фактически, мы в этом плане проигрываем им. Лишь война с воргами не дает федералами взяться за нашу страну. И это при том, что за последние годы удалось расширить производства и ввести в строй почти шесть тысяч корветов, четыре тысячи фрегатов, пол тысячи легких крейсеров и две сотни тяжелых. К тому же, недавно закончил ходовые испытания наш первый дредноут оригинальной конструкции. Оный ещё долго будет являться скорее опытным образцом, служащим для выявления всех плюсов и минусов конструкции и компоновки, примененных технологий и состава экипажа. Лишь через несколько конструкторские бюро, накопив достаточный объем информации, примутся доводить проект до ума, а потом пустят его в серию.

Суммарно же, если не считать так же разросшийся флот «Ордена Империи», наша страна теперь обладает почти девятью тысячами вымпелов. Ничтожно мало на фоне возможностей федералов, но сравнимо с тем, что было у Магистрата до войны с воргами.

– По данным наших станций контроля, Триумвиат, суммарно, может выставить более одиннадцати тысяч звездолетов, без учета МЛА. Можно сказать, что у нас с тремя крупнейшими расами ксеносов, паритет по численности боевых кораблей, – нахмурился Талтис, бросив взгляд на Янга, – Но если мы сцепимся с ними, а это неизбежно в случае появления двух тысяч наших вымпелов у их границ, то федералы не упустят шанса и ударят нам в тыл.

– А резервы? У нас на базах хранения ещё около тысячи звездолетов… – повернулась к нему алари.

– Это корабли прошлых поколений, – покачал головой Янг, – «Хвостороги» и «Василиски» первых моделей. Ну и несколько «Огневержцев»… «Соколов» пара сотен…

– Значит, нам нужно договариваться с федералами, – покачал я головой.

Мои соратники удивленно уставились на меня. Словно бы не ожидали подобных слов.

– Что?

– Как ты себе это представляешь?

– Дипломатически… Но в неофициальном порядке, – пожал я плечами.

– А в чем суть предложения, которые ты хочешь им… озвучить?

– Мы разбираемся с ксеносами, они с киборгами. А потом… Галактика большая. Пройдем Туманность Джилиана. Там другие ксеносы, но… Думаю, места для магов и простецов хватит. Сможем не пересекаться.

Миина несколько мгновений смотрела на меня с удивлением, а потом рассмеялась.

– Федералы согласятся, но ударят в спину при первой же возможности.

– Мы тоже, – кивнул я, не скрывая уже своей усмешки, – Чем мы хуже? Будем действовать так же, как они.

– Но у них есть союзник, пусть и обескровленный, – нахмурился Роджер, – Конфедерация. И не известно что ещё сделают страны из Региона Экспансии.

– Их там всего пять, – отмахнулся Талтис, – Они небольшие и… это же ксеносы, отставшие от нас. Они даже в гипер только недавно вышли.

– Недавно? – фыркнул Янг, – Пять веков назад, вообще-то. Люди уже через тридцать лет после открытия этой технологии начали воевать с другими расами в космосе.

– Сейчас не о том речь.

– А о чем?

– Дафна, – повернулся я к инфильтратору, – Ты можешь через сеть своих собратьев в Федерации выяснить обстановку с ВПК?

– Постоянно держим под контролем вопрос, – кивнула та, – Собственно… Реально сохранилось меньше одной восьмой от прежних производственных мощностей. Они работают на пределе даже после недавнего расширения. Произвести нужное оборудование без магов и алхимии оказалось не так-то просто. Обычные сплавы сильно уступают алхимическим.

– Я понял к чему ты, – вмешался Янг, – Наш ГУВР имеет информацию о том, что в боях против воргов федералы задействовали до семидесяти процентов своих сил. Что с их группами, что готовились для удара по планетам-заводам киборгов – не ясно. Да и отправить зонды в те системы тоже проблема. Тут больше к Талтису по…

– Операция прошла успешно, но флот Федерации Дракона оказался обескровлен, – перебил Роджера Вед-Редж, – Ударные группы не вернулись, но задачу выполнили. В качестве экипажей выступали клоны.

– А положение на фронте?

– Федералом удалось несколько стабилизировать ситуацию, но больше за счет появления клонов, – пожал плечами Талтис, – Сказать, что у них намечаются крупные успехи… Пойти против истины. Если их штабисты не задействуют резервы, то ворги смогут добить обескровленные долгими боями эскадры и пехоту, а потом пойдут дальше.

– Стоп! – подняла руку «Дафна», – Два вопроса. Первый – сможем ли мы сейчас гарантированно справиться с Триумвиатом? Второй – уничтожение этих ксеносов развяжет руки воргам? Ведь, сейчас они ведут войну на два фронта.

– С Триумвиатом мы справимся, – хмыкнул Янг, – У них имеется тенденция к сокращению населения из-за наших боевых вирусов. Причем, наложившаяся на падение рождаемости запредельно высокую детскую смертность… По тем же причинам. Тут, Этус, ты на славу постарался. Моё почтение, – повернулся Роджер к нашему ученому.

– Тогда не факт, что Триумвиат вообще начнет войну с нами, когда появятся корабли бывшего Ммагистрата, – усмехнулся «Дафна».

– К чему ты клонишь?

– К тому, что пока ксеносы сами не нападут – не стоит начинать войну, – уставилась на меня IN-1207, – Пускай дальше вымирают и погибают в войне с воргами. А мы, сослав на их границу опасные элементы, сможем увеличить численность своего флота и приготовиться к войне на истощение с воргами, федералами и Триумвиатом.

Глава 107

– Привествую вас, Лорд, – улыбаясь, произнёс Эдвард Ланчер, пожав мою руку.

– Приветствую, – кивнул я в ответ, глядя на премьер-министра Федерации Дракона.

Наша встреча стала результатом почти полугода переговоров между дипломатическими ведомствами. Организовать её удалось на нейтральной территории – в одной из систем, что прежде входили в состав Доктрината Человечества, а ныне оказались пустыми, так и не получив администрации ни одного из существующих государств. Для того, чтобы мы смогли поговорить, потребовалось отбуксировать станцию на орбиту планеты, подвергшейся уничтожению всей биосферы и потому теперь являющейся безжизненным небесным телом, зараженным радиацией и боевыми вирусами. Когда-нибудь, у людей дойдут руки до восстановления здешней эко-системы, но… не в ближайшие столетия.

– Полагаю, вы желаете обсудить вопрос дальнейшего сосуществования наших стран? – поинтересовался Ланчер, когда мы расселись по своим местам за громадным столом из натурального дерева.

Слева и справа от каждого из нас устроились помощники и телохранители. Этакая обязательная составляющая подобных мероприятий, даже если они тайные и не подразумевают освещения в прессе.

– И это тоже, – кивнул я, – Речь идет об уничтожении врагов человечества.

– Ворги? – улыбнулся глава правительства Федерации.

– Не только, – фыркнул я, – Вы на низ зациклились и забыли о ксеносах, с которыми наша раса воюет веками… Наши древние враги никогда не собирались успокаиваться и оставлять людей в покое. Орден уже не раз и не два предотвращал их вторжение в течении последнего столетия. Где-то с помощью вирусов, где-то… иными методами.

Ланчер, слушая меня, полуприкрыл глаза, словно бы о чем-то задумавшись.

Вообще, этот человек был весьма опасной личностью. Пять с половиной столетий опыта – весомый аргумент для политика и государственного чиновника. И этим он куда опаснее прочих. Острым ум в его случае компенсирует отсутствие магических способностей.

– Понимаю и не спорю, – нарушил своё молчание Эдвард, когда я закончил говорить, – Всё логично. Но мне хотелось бы услышать конкретику.

– Всё предельно просто, – пожал я плечами, – Вы занимаетесь воргами, а мы – Триумвиатом.

– А потом? – не скрывая усмешки спросил Ланчер, – Большая война между нашими странами?

– Даже в нашем рукаве галактики хватает места для двух людских государств, – наступила моя очередь усмехаться, – Регион Экспансии, малые расы… Хватает мест, куда мы ещё не заглядывали. А потом… За Туманностью Джилиана есть другие расы.

– Мне об этом известно, – нахмурился глава Федерации, – Как и об их весьма странной активности в зоне единственного прохода через туманность.

– Там расположена станция наблюдения и пустотный комплекс – порт и перевалочная база союзного флота, – кивнул я, – Нашим разведчикам удалось собрать достаточно большой объем информации, включая переводы и расшифровки их переговоров. Даже образцы технологий.

Ланчер, помрачнев, кивнул, принимая мой ответ.

– Но вы не пользовались проходом… Нашли другой?

– Использовали несколько непривычные вам технологии для путешествий на другую сторону туманности.

Эдвард хмыкнул, прикрыв глаза, а затем проинтересовался:

– Хорошо. Предположим, я поверю и приму ваше предложение. Но… Что вы дадите нам? Федерации? Я же не монарх… Да и те вынуждены считаться со своими… дворянами, скажем так. В моём случае всё куда сложнее. Политическая система Федерации построена на балансе интересов. Если я банально объявлю о заключении мирного договора и пакта о ненападении, то меня не поймут очень многие. Особенно, учитывая… «Орден Империи», который у нас считается террористической организацией.

– Обмен, – усмехнулся я, поняв чего именно добивается мой собеседник.

О том, как реально обстоят дела мне было известно куда лучше, чем предполагал Ланчер. Сейчас очередной премьер-министр Федерации Дракона является невероятно близко к абсолютной власти в стране. Всё, что ему нужно сделать для этого – поставить полностью своего директора НКГБ. Стоит поступить подобным образом – Федерация превратится в монархию, прикрытую красивой вывеской демократии.

– Я слушаю.

– «Орден Империи» официально признается политической организацией, а не террористической. Наши страны заключают мирный договор, пакт о ненападении и договор о военной взаимопомощи в случае нападения со стороны других рас. Мы же в качестве платы за «Орден» и сам факт заключения данных договор, передаем данные перехватов переговоров других рас за Туманностью Джилиана и некоторые их технологии, которые мы смогли проанализировать и освоить.

– И даже начали применять, судя по тому, какое вооружение имеется у ваших новейших кораблей, – усмехнулся Ланчер, – Впрочем, это не самое худшее предложение, в текущих условиях. Я согласен. Теперь, полагаю, стоит обсудить детали и нюансы, дабы не возникло двусмысленностей…

* * *

Глядя через панорамное окно кафе на залитую солнцем широкую улицу, по которой гуляли юные парочки, Чайлз хмыкнул и сделал очередной глоток кофе. Бывший руководитель СВР Федерации Дракона, своевременно получив предупреждение от Корна, которое стало для него неожиданным подарком, умудрился сбежать из страны сам и организовать коридор для своих родственников.

Теперь Дикмор наслаждался заслуженным отдыхом.

Полтора века на посту директора СВР – серьёзный срок. Особенно, в тех условиях, что сформировались в течении последних трех столетий как внутри страны, так и за её пределами. Удивительно, но Чайлз смог дожить до своих лет и даже умудрился вовремя сбежать. Впрочем, сам разведчик предполагал что ему попросту дали возможность покинуть Федерацию и не устроили охоту. Всё же, в голове Дикмора хранилось достаточно большое количество государственных тайн, за которые очень многие сильные мира сего отдадут очень многое… Например, чтобы их закопать как можно глубже, вместе с самим Чайлзом.

Повернувшись к проектору, над которым висела голограмма журналиста, слишком радостно и наигранно на взгляд Дикмора, вещающего о неожиданном заключении сразу нескольких дипломатических и политических договоров между Пространством Дракона и Федерацией, бывший директор СВР хмыкнул. Он прекрасно понимал истинную подоплеку ситуации.

Два крупнейших человеческих государства попросту разделили сферы интересов и зоны влияния. Маги будут добивать ксеносов, а простецы – воевать с роботами. Затем обе страны подомнут под себя «освобожденные» территории, примутся переваривать их, готовясь к новому этапу противостояния между собой. Впрочем, не исключен и другой вариант. Не просто так в СМИ начались активные обсуждения вопросов изучения Туманности Джилиана и новой попытке начать исследования космоса на другой её стороне. Этакие вбросы в общество, дабы изучить мнение обывателей и… начать работу с ним.

Самым же странным было другое.

Федерация Дракона, решением парламента, исключила «Орден Империи» из числа террористических организаций. Все члены этой структуры, что прежде считались преступниками, находящимися в розыске по тем или иным обвинениям, получили помилования, хотя и попали в число персон нон грата. В какой-то степени это кричащий ход, говорящий о смене фазы противостояния с горячей на холодную. Теперь война между магами и простецами будет выглядеть совершенно иначе, а одиозные фигуры если и станут жертвами этого затянувшегося конфликта, то об этом не начнут кричать в СМИ, обставив всё несчастным случаем.

– И стоило оно того? – нахмурился Чайлз, вспомнив происходившее в Федерации сто двадцать лет назад, – Можно же было пойти иным путем и обойтись без кровопролития…

Ответа на этот вопрос у Дикмора не было. Возможно, поступи политики, Фирлс и Лист умнее, всего произошедшего удалось бы избежать, а Федерация так и оставалась сильнейшим и крупнейшим людским государством. Однако, увы и ах. Исторический шанс оказался упущен. Причем, неоднократно. Череда ошибок, внутренних проблем и конфликтов, политических и экономических кризисов надломила Федерацию Дракона. Учитывая же текущее положение дел, маги приняли правильное решение. Им не нужно воевать с федералами. Достаточно подождать и накопившиеся в результате неправильной политики проблемы добьют Федерацию не хуже вторжения. Это уже неизбежно.

Обрушившаяся промышленность, падение уровня жизни, снижение качества медицинских услуг, рост смертности и сокращение рождаемости, постепенное, но неотвратимое уменьшение объемов экономики… Фактически, крах Федерации неизбежен. Это вопрос времени. Государство, построенное на основе сотрудничества магов и простецов после изгнания одаренных оказалось нежизнеспособно. Пока оно ещё держится, но это остаточный запас прочности, заложенный ещё имперским чиновниками. И чем дальше, тем его меньше…

Нет, Пространство Дракона – тоже не идеальное местечко. Там хватает своих проблем. Особенно много их добавилось после быстрого расширения страны в последние годы, когда маги решились на захват нейтрального космоса и присоединение Магистрата. Они попросту не смогли быстро переварить свои трофеи и, как результат, теперь разбираются с последствиями своей же спешки. Впрочем, на фоне того, что происходит у федералов, они выглядят образцами благоразумия. Уж у них-то брошенных планет-полисов и опустевших систем-заводов точно нет.

– Сэр, вам повторить заказ? – вывел из раздумий Чайлз голос официантки, подошедшей к столику бывшего директора СВР.

Посмотрев на девушку, Дикмор улыбнулся и кивнул:

– Буду вам благодарен.

Пока официантка разбиралась с кофе-машиной, Чайлз продолжил смотреть выпуск новостей, благо, проектор работал с включенным звуком.

– Как стало известно нашей редакции, почти сразу после заключения пакта о ненападении, обе страны начали переброску с зоны общей границы флотских подразделений в другие регионы. Конкретно Федерация – на ЛБС, где сейчас идут бои с воргами, а Пространство Дракона – в системы, расположенные близ территорий рас Триумвиата. Учитывая недавнюю отправку туда же ударной группировки бывшего флота Магистраста, вернувшегося с фронта, можно говорить о подготовке к войне с эльдар, алкар и урук-хай – давними врагами человечества. Возможно, правительство Пространства Дракона решилось на масштабную войну с ними, желая окончательно решить данный вопрос. Всё же, даже несмотря на прошедшие с момента развала Империи шестнадцать с половиной веков, расам Триумвиата так и не удалось восстановить свою численность, сократившуюся в ходе Асканийской Войны, закончившейся одновременно с разразившимся у людей политическим кризисом, перешедшим в кровопролитные бои между тогдашними политическими группировками…

Журналист-алари продолжал говорить, не забывая ссылаться на публицистические материалы и записи из архивов, но Дикмор его уже не слушал. Бывший директор СВР прекрасно понимал истинную подоплеку ситуации. И федералам, и магам требовалось решить свои внутренние проблемы. В том числе, разобравшись с имеющейся оппозицией. А самый лучший способ сделать это не замарав своих рук – война. Достаточно отправить своих оппонентов в самую задницу фронта и не торопиться помогать им подкреплениями, мотивируя это тяжелым положением по всей ЛБС. В таком случае смерть искомых персон станет вопросом времени. А у Кларка, рак и у Ланчера, хватает тех, кого нужно экстренно сделать достоянием истории. Желательно, героическим.

– Мистер Дикмор, – спокойный мужской голос заставил Чайлза внутренне подобраться.

Внешне разведчик не пода вида, но из состояния расслабленности резко перешел в совершенно иной режим.

«Похоже, что я сдал, – мысленно скривился бывший директор СВР, – Пропустить подобравшегося киллера…»

Впрочем, стоило посмотреть на левую руку мужчины, что подошел к столику Дикмора, как стало ясно – дело не в самом Чайлзе. Кольцо магистра – это показатель.

– Кто вы и чем я могу вам помочь?

– Позвольте представиться, – улыбнулся маг, – Ричард Фергюссон. Служба Внешней Разведки Пространства Дракона.

– Что же вам нужно от меня? – поинтересовался Дикмор.

Шансов на побег у него не было. Да и чуть рябящий вокруг мага воздух намекал на то, что бластер, имеющийся у Чайлза, не поможет.

– Сущий пустяк, – продолжая улыбаться, произнёс Ричард.

В следующую секунду Дикмор ощутил невероятно сильную головную боль. Она затопила его разум. Мир вокруг бывшего директора СВР померк, погрузившись в странное алое марево. Почти сразу из носа Чайлза пошла кровь.

Фергюссон, наблюдая за смертью одного из самых одиозных деятелей Федерации Дракона, сохранял совершенно бесстрастное лицо. Ни один мускул не дрогнул когда Дикмор дернулся и затих. Удостоверившись в том, что бывший директор СВР мертв, Ричард удовлетворенно кивнул.

В принципе, он мог бы обойтись и без театральщины, удавив простеца на расстоянии. Однако, приказ Лорда не подлежал обсуждению. Лидер «Ордена Империи» требовал не только устраниться одного из тех, кто причастен к гонениям магов, а сделать это максимально демонстративно для Региона Экспансии, куда в последние годы стали переезжать граждане Федерации, замаравшиеся в подобных преступлениях.

Никаких похищений и судов, громких заголовков в газетах и репортажей в СМИ… Просто казнь.

* * *

Закрыв за собой дверь, Джей мрачно оглядел прихожую и хмыкнул.

Новости последних недель вызывали двоякие чувства. С одной стороны, ему удалось довести процесс слияния сразу нескольких ведомств в НКГБ до финала и получить в итоге практически всесильную организацию, контролирующую Федерацию Дракона на всех уровнях, включая внешнюю политику. С другой же… Весть о смерти Чайлза заставила Корна забеспокоиться.

Дикмор был одним из опытнейших разведчиков страны. В какой-то степени, его можно назвать человеком-эпохой. За полтора века на посту директора СВР, он умудрился банально пересидеть девять составов кабинета министров. Причем, два из них Чайлз ещё и пережил. До него ни один руководитель силовых ведомств Федерации подобным похвастаться не мог.

Теперь же, поняв, что со стороны властей страны никакой реакции не последует, Джей начал беспокоиться. Уж очень сильно происходящее походило на договоренность между Ланчером и Кларком, решившими банально разделить космос между двумя людскими странами. Если дела обстоят именно так, то в скором времени стоит ожидать череду смертей наиболее радикально настроенных лиц по обе стороны границы – и в Федерации, и в Пространстве Дракона. Фанатики теперь станут лишними, если всё так, как предположили аналитики НКГБ.