Текст книги "Старые долги (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 171 страниц)

– Меня беспокоит их агрессивность, – вздохнул Лист, – Всё же, и эльдар, и алкар, схожи с нами анатомически. Отработав методы войны с этими расами, ксеносы вполне могут взяться за нас.

Фирлс, покосившись на директора СФБ, фыркнул:

– Только не говорите, что желаете оказать помощь нашим врагам.

– Что вы? – усмехнулся Антер, – Я предлагаю направить разведчиков для сбора информации. Как минимум, мы получим данные о тактике и стратегии новой расы, их технических возможностях… Если получится, то получим образцы вооружений вероятного противника.

– Будущего противника, давайте уж откровенно, – покачал головой Дикмор, – Империя Дракона один раз уже встречалась с расой четырехруких гуманоидов. В тот период человечеству повезло и агрессивных ксеносов удалось уничтожить… как тогда предполагалось военными и разведкой. Возможно, в те годы сохранились некие недобитки, сумевшие избежать зачистки, а потом восстановить численность расы, развиться… И если это так, то агрессия в адрес алкар и эльдар логична. Обе эти расы были союзниками халарианцев, но тогда имперской разведке удалось стравить их, благодаря чему четырехрукие остались с людьми один на один и проиграли из-за своей малочисленности. Пятьдесят систем, против тридцати тысяч… Несоизмеримо.

– Считаете, что если это они, то нападение на системы алкар и эльдар – акт мести? – нахмурился Лист, – В таком случает стоит ждать подобные ситуации уже в отношении человеческих планет.

– Ну… Здесь ситуация немного легче, – улыбнулся Фирлс, – Появление новой расы заставило руководство Доктрината и Магистрата выйти из изоляции и таки заключить с Федерацией мирный договор. Пока речь только о проекте и ведутся предварительные консультации через посредников на Кордии… Но это прогресс, не находите?

– Мда…

Листу крайне не понравилось, что сведения о начавшихся переговорах между странами-наследниками Империи Дракона к нему ещё не попали. Это означало, что ответственные департаменты СФБ в скором времени пройдут серьёзную чистку. Такую информацию не стоит пропускать. Даже учитывая тот факт, что внешняя политика не входит в сферу полномочий сей организации.

– Касаемо имперского ИИ… – начал было Лист, но его перебил Фирлс.

– Простите, но он уничтожен. Этому есть многочисленные доказательства, включая найденные поисковыми группами обломки центрального блока нейропроцессоров и производственного комплекса.

– Надеюсь на это, – помрачнев, кивнул директор СФБ.

Для себя Антер понял, что его организации придется искать ответы на некоторые вопросы самостоятельно.

* * *

– Тебе известны координаты? – спросил я, глядя на пленницу.

– Название, – ответила девушка.

Чутьё меня не подвело. Как выяснилось, у корпорации «Ньюроп», как и других подобных ей организаций, имелась собственная тюрьма, куда попадали агенты конкурентов, занимающиеся промышленным шпионажем, ученые-одиночки, не желающие продавать патенты на свои изобретения, личные враги акционеров и многие другие «провинившиеся» личности. Что примечательно, среди таковых узников хватает самой разной публики. Попадаются даже пилоты частных фрахтовщиков.

На первый взгляд, эта информация для меня совершенно бесполезна. Однако, стоит взглянуть на неё через призму необходимости формирования собственной организации, как становится ясно, что у нас в руках оказался шанс пополнить собственные ряды.

– Ты хочешь наведаться туда? – нахмурилась Риина, стоящая рядом со мной.

– Конечно, – кивнул я.

Алари, скрестив руки на груди, мрачно смотрела на Эстель Фёрдж, лаборантку центра генетических исследований и помощницу одного из захваченных нами ученых. И если доктор Бирн был отдал в руки Норман без разговоров, то троих его сотрудниц Талия у нас не стала забирать сразу, предупредив, чтобы мы не особенно усердствовали во время допросов. Как пояснила женщина, у неё есть покупатели на специалистов в области генетики, пусть даже и подобного уровня.

Понятно, что отказывать фактической хозяйке «Черной Жемчужины» в мои планы не входило, но и сразу отдавать добычу, не выжав из пленниц максимум информации я тоже не собирался. А потому допросы шли почти круглосуточно. Члены нашей команды сменяли друг друга, словно бы сдавая смены, но ценные сведения из перепуганных девиц выжимали. Те, к слову, не слишком сопротивлялись, прекрасно понимая последствия попыток соврать или молчать. Другое дело, что все трое и сами не понимали чего мы от них хотим, что усложняло процесс «выбивания» информации.

Порой мне хотелось выпотрошить их память, отгрузить вырванные таким образом сведения в артефакт невыразимцев, каким-то чудом уцелевший во время взрыва «Антеуса», и уже таким образом анализировать их. Увы, несбыточная мечта. После подобной процедуры пленницы превратятся в пускающие слюни куски мяса, за что Талия благодарна точно не будет. Увы.

Впрочем, даже при текущем, более чем щадящем, подходе, совмещая обычные допросы и ментальные сканирования, удалось собрать достаточно большой объем сведений, включая место нахождения той самой тюрьмы. Последнее было известно далеко не такому маленькому числу наёмников, но соваться в хорошо укрепленную систему, где на орбите красного карлика находится одна лишь космическая станция, выполняющая роль корпоративной тюрьмы, желающих не находится. Подавляющее большинство осведомленных о существовании сего заведения предпочтут обойти его стороной, дабы избежать проблем на свои головы.

Я же, обдумав полученные сведения, пришел к выводу, что стоит рискнуть. Как минимум, попытаться разведать там обстановку, понять насколько серьёзно там обустроена система контроля пространства и каковы реальные возможности местных оборонительных комплексов. Всё же, пустотная станция, это не наземный или подземный планетарный комплекс, который прикрывают орбитальные крепости, ПКО и пара-тройка системных эскадр.

– Дерьмовая идея, – покачала головой Глару, – Оно того не стоит.

– Зато мы получим в своё распоряжение инженеров, ученых, пилотов, боевиков… Даже разведчиков, – пожал я плечами.

– Айзек… – вздохнула алари, – Даже если предположить, что мы справимся и вывезем из этого тухлого местечка пару десятков неудачников, попавших даже не государственную, а в корпоративную тюрьму… Ты осознаешь последствия? Стоит им засветиться в нашей компании, как «Ньюроп» откроет на нас охоту. А заодно и остальных крупных «игроков» подтянет, чтобы на корю удавить посягательство на их сферу интересов.

– А о пластических операциях ты слышала? – повернулся я к Риине, – Плюс – ритуалы трансформации, которые перестроят ауру. А образцы генетического материала просто так не получится ни у кого взять на проверку.

Алари задумалась, после чего кивнула:

– Не лишено логики, но… Это всё расходы. Сами заключённые вряд ли имеют достаточно денег. А у нас бюджет не бесконечный.

– На десяток-другой новых членов команды хватит, – пожал я плечами, – С запасом.

Недавний рейд в компании «Висельников» принёс нам куда больше, чем предполагалось. Тетрий, новые ксеносы и пленные ученые оказались оценены Талией, выступавшей заказчицей сего мероприятия, по достоинству. Как результат, только нам в карман попало почти восемьсот тысяч империалов. Громадная сумма, если не знать рыночную цену захваченного тетрия – почти сто сорок миллионов в той же валюте. Поднимать скандал и кричать об обмане я не собирался. Таковы законы местного общества – сильный диктует свои правила слабым. Сейчас мы слабы, как бы дерьмово ни было осознавать данный факт. Однако, чтобы изменить данную ситуацию, необходимо действовать, а не просто ныть.

В целом же, информация о корпоративно тюрьме более чем своевременна. Дело в том, что среди того контингента, что обитает на «Черной Жемчужине» или периодически посещает станцию, найти действительно квалифицированных инженеров, пилотов и хакеров крайне сложно. О наличии тут ученых можно даже не задумываться. Если подобные личности и попадают в сию обитель криминала, то лишь в качестве живого товара, на который мне сейчас не дадут даже посмотреть. Несмотря на имеющуюся репутацию и достаточно хорошие отношения с Норман, совать свой нос на рынки дорогостоящих невольников для меня всё ещё опасно. Данная сфера является вотчиной одной из крупных криминальных группировок, что по своим возможностям не слабее Талии и его «мальчиков», но обладают несколько большим флотом. Стоящий за Норман Герцог тоже н торопится связываться со специалистами по живому товару. Фактически, часть «Черной Жемчужины» взята ими в аренду. Да, группировка «Алые Когти» исправно платит Норман «взнос на содержание станции», но в модули, контролируемые ими люди Талии не заходят.

Мне же, являющемуся по мнению многих местных кем-то вроде «протеже» заместителя главы службы безопасности, туда вход закрыт. Когда я пытался выяснить как именно можно приобрести у «Алых Когтей» некоторых специалистов, мне просто показали на дверь, посоветовав больше не появляться. Именно этот факт и заставил меня начать участвовать в операциях более мелких группировок, занимающихся «отловом».

Теперь же, получив более чем ценную информацию о месте, где можно найти так нужных мне специалистов, я не мог отступить.

– Что ж… Значит, я пойду вместе с Филиппом готовить судно, – вздохнула Глару.

– Можете не слишком торопиться, – покачал я головой, – Нам ещё надо подготовить всё тут… не в ангаре же содержать этих… узников капитализма?

Глава 32

– Нет, – в очередной раз повторила Норман, – Я запрещаю тебе это делать. А если вздумаешь ослушаться – выметайся со станции и больше не суй сюда свой нос, Айзек.

Вздохнув, я кивнул:

– Хорошо. Но ты не соизволишь объяснить своё решение?

Талия, выдохнув, телекинезом притянула к себе бутылку бренди и два стакана, после чего, разлив по ним выпивку, осушила свой и только потом произнесла:

– Ты идиот? Одно дело устраивать налеты ради информации. Все следы зачищены, а связь предварительно глушится. Даже пленники вряд ли где всплывут – покупатели не горят желанием демонстрировать окружающим свои связи с «Черной Жемчужиной» и криминалом. Но твоя идея – откровенный бред. Никакие пластические операции и коррекции ауры с помощью ритуалов не помогут заключенным скрыться. Рано или поздно они сами свяжутся со своими родственниками, друзьями… Да элементарно кто-то из старых знакомых узнает. И ты сам прекрасно понимаешь, что одной пластической операцией тут не отделаться – мимика, жесты, характерные выражения… А что знаю двое – знает враг. Тебя вычислят и обложат. Ни одна корпорация не потерпит покушения на своё «право» вершить судьбы и вести собственную политику.

Посмотрев на содержимое своего стакана, я осушил его, после чего, когда терпкая будоражащая кровь жидкость рухнула в желудок, поинтересовался:

– Тогда предложи мне другой вариант получить надежных специалистов.

Талия удивленно уставилась на меня, откинувшись на спинку кресла, и спросила:

– Вот как… Тебе нужны не просто штурмовики на мясо… Что ты задумал, Айзек?

– А ты предлагаешь всю жизнь бегать под угрозой расправы со стороны Герцога? Кстати, он ещё не приказывал тебе подготовиться к прохождения неких ритуалов?

Взгляд Норман мгновенно потяжелел. Вздохнув, она вновь наполнила хрустальные стаканы с вырезанным на них женским профилем, после чего произнесла:

– Нет, не приказывал… Но я этот момент жду и думаю как быть.

– Не в курсе почему он медлит?

– Судя по всему, ему не до обработки своих рабов, – покачала головой Талия, – Герцога беспокоят эти корабли в виде молюсков и их четырехрукие экипажи. Последний раз, когда я выходила на связь с докладом, ублюдок сказал, что они похожи на халарианцев.

– Что за ксеносы?

– Герцог и сам о них узнал только после того, как смог найти данные о происходящем в системах алкар и эльдар. Мне он пояснил, что пребывал в спячке в те годы, когда Империя столкнулась с этой расой, а потом и уничтожила её.

«Занятно, – мысленно скривился я, – В последние несколько десятков лет их прошлого начало выныривать очень много того, что давно было уничтожено и забыто…»

– Он их опасается?

– Насколько я поняла из его поведения, – фыркнула Норман, сделав глоток бренди, – Герцог не понимает откуда они взялись и почему напали на своих бывших союзников, а не на людей… К тому же, дизайн кораблей, оружия и техники совершенно не свойственен их расе. Потому Герцог считает, что если это и халарианцы, то не сами по себе. Больше похоже на то, что их кто-то использует в качестве пехоты, не давая доступа к серьёзным технологиям…

Посмотрев на дно опустевшего стакана, Талия замолчала, о чём-то задумавшись.

– В любом случае, это не дает ответа на мои вопросы, – пришлось напомнить ей о первоначальной теме беседы.

– Дай угадаю, – вздохнула Норман, – Ты не просто так купил автономный пустотный модуль и буксировщик.

– Какая проницательность, – улыбнулся я, – Ты следователем не служила?

– И к этому же надо отнести малый развертываемый модуль стапелей для малогабаритных кораблей, – добавила Талия, ответив мне улыбкой, – А ещё – станцию квантовой связи, модуль ККДО, две пустотные оборонительные платформы со сменными ядерными батареями… Мне продолжить список или ты соизволишь рассказать зачем пустил девятьсот тысяч империалов за две недели? А потом уволок это всё неизвестно куда…

– Ты же умная, – пожал я плечами, – Сама всё поняла. Мне нужна собственная база. Хорошо спрятанная, где у меня будет возможность зализать раны, подготовить кадры и…

– Хорошо, я поняла, – оборвала меня Талия, – И даже дам наводку на место, за штурм которого и кражу заключенных у тебя точно не возникнет проблем… Впрочем, ты можешь поступить иначе – выкупить их.

Последняя часть фразы меня изрядно удивила.

– Что значит – выкупить?

– То и значит, – пожала плечами Норман, – Не официально, понятно. Привезешь пленников той же расы, заплатишь начальнику тюрьмы. Он выдаст тебе нужных заключенных, а на их место отправит «смену». Правда, тюремные маги и врачи предварительно проведут пластические операции и ритуалы трансформации, чтобы скрыть подмену. Даже ментальную личину не забудут организовать, – усмехнулась моя собеседница, – Удовольствие это дорогое и по карману далеко не каждому заключенному… или его родственникам. Но, если у тебя есть деньги, то возможно всё.

Покачав головой, я представил как это всё происходит и фыркнул:

– Хочешь сказать, что если мне взбредет в голову отправиться в этом милое местечко, то начальник тюрьмы сразу же улыбнется и выложит на стол прейскурант?

– Нет, конечно, – оскалилась Талия, – Это услуга для своих. Подобные вещи проворачивают «по звонку».

– И, конечно же, ты можешь этот «звонок» организовать.

– Увы, но нет, – развела руками Норман, – Но на «Черной Жемчужине» есть личность, что может всё устроить в лучшем виде.

– И? – подбодрил я свою собеседницу.

– И чтобы я позвонила этой личности и попросила выделить для тебя время и выслушать столь наглого мужлана, тебе придется снова на меня поработать, – улыбнулась Норман.

«Сука, – мысленно вздохнул я, – Впрочем, ожидаемо. Талии плевать на то, что мной для неё сделано. Пока есть возможность, она будет выжимать из меня максимум, а потом сделает всё, для предотвращения получения мною самостоятельности.»

В принципе, я не удивлюсь, если Норман не просто ведет свою игру, а готовит способ подставить меня перед своим Герцогом, чтобы отвлечь от своей персоны или доказать личную преданность архимагу. Такой вариант не стоит исключать. Все разумные мыслят в меру собственных возможностей и взглядов. В случае с Талией всё усугубляется той средой, в которой она провела больше двенадцати веков. Кто угодно, находясь среди уголовников всех мастей, за такой объем времени поменяется и примет правила игры. Я сам тому пример. Впрочем, опыты над людьми для меня и в годы прошлой жизни не казались чем-то отвратительным, а наличие невольников – не более чем данью старым традициям.

В целом же, подобный диалог будет нормальным явлением до тех пор, пока за моей спиной имеются лишь горстка не самых сильных наёмников да одинокий корвет. Талия, конечно, держится в рамках приличий и не позволяет себе в общении со мной лишнего, как бывает с прочими, но и назвать наши отношения равными язык не повернётся. И так – всюду. Для большинства я являюсь не более чем относительно удачливым капером и приличным магом-модификантом, а не серьёзным авторитетом. И если Норман понимает мою настоящую природу и осознает некоторые возможности, не афишируемые публике, то остальные пребывают в неведении и ведут себя в соответствии с местными неписанными законами.

– Что тебе нужно? – вздохнул я.

– Ничего опасного или незаконного, – улыбнулась Норман, – Всё же, речь идет об услуге за услугу, а один звонок это… не сложно.

– А конкретнее?

– Мне нужно, чтобы ты слетал в систему Садонис. Там имеется все одних планетоид. Как ты понимаешь, никакой атмосферы… На его поверхности автоматическая станция контроля пространства. Недавно она вышла из строя. Техника старая, ещё имперского периода… Проведи ремонт, восстанови связь и возвращайся.

– В чем подвох?

То, что миссия по ремонту станции контроля пространства окажется легкой прогулкой, я не верил в принципе. Будь всё так просто, Норман отправила бы туда обычных ремонтников, а не воспользовалась ситуацией с моим желанием увеличить собственную команду.

Впрочем, кое о чем она не в курсе. Во время выполнения некоторых контрактов у нас имелся «левак» в виде трофеев. Сумма не запредельная, но благодаря этим деньгам удалось купить ещё две оборонительные платформы и универсальный модуль-склад. Фактически, пусть и в автоматическом режиме, но мне удалось развернуть и ввести в эксплуатацию основу своей будущей станции. Осталось найти тех, кто станет её постоянным экипажем, включая инженеров, медиков, охрану… Да даже истребители и корветы для патрулирования пространства нужны как воздух. Впрочем, последние будут собираться уже на месте, хоть и крайне медленно. Одних пустотных стапелей мало – их необходимо укомплектовать громадным количеством оборудования и дополнительных систем. А это куда дороже, чем сама их развертываемая конструкция.

– Подвох в том, что это был хорошо замаскированный наблюдательный пункт, находящийся вблизи границы Княжества, – спокойно улыбнулась Талия, – Однако, после развала Империи, эльдар несколько расширили свои территории. Теперь данное местечко располагается аж в семнадцати световых годах… с их стороны границы, как ты понимаешь. А других корветов, способных пробраться туда, провести все работы и вернуться обратно, у меня ты.

Мысленно хмыкнув, я вспомнил сразу три SSC-1223−3SN, находящиеся на парковочной орбите станции. Однако, вступать в дебаты с человеком, от которого зависит возможность пройти всю цепочку посредников и получить в свои руки приличных специалистов, а не просто местный криминальный сброд, не лучшее решение.

– Давай точные координаты, – вздохнул я, – И всё, что тебе известно о типовых действиях пограничников ушастых.

– Конечно, дорогой, – улыбнулась Талия.

Чем дальше, тем больше подобные беседы вызывали у меня глухое раздражение, которое едва удавалось подавить и держать язык за зубами. Положение «мальчика-на-побегушках» мне не нравилось категорически.

Получив от норма информационный кристалл с данными и приблизительные сроки выполнения поставленной задачи, я направился в ангар с «Протесуом». В голове уже начал вырисовываться приблизительный маршрут полета, вместе с которым на ум пришла довольно занятная идея.

– Риина, – вызывал я Глару через АИП.

Через несколько секунд алари ответила:

– Слушаю, Айзек.

– Проверь по навигационной карте – какие на пути от «Черной Жемчужины» к территориям Княжества есть системы, где можно пройти квалификационный экзамен на мастера менталиста и получить кольцо магистра.

Пилот несколько мгновений молчала, после чего осторожно спросила:

– Операция, о которой мы недавно говори… отменяется?

– Да, – вздохнул я, – Но нам придется поработать на Норман по схеме «услуга за услугу».

– Мда… Оно того стоит?

– Пока не знаю, – покачал я головой, провожая взглядом неожиданно привлекших моё внимание девиц в глухих мешковатых комбинезонах серого цвета, поверх которых были накинуты жилет с инструментами.

– Ну, хоть не самоубийство… Мы будем действовать в Княжестве? – спросила между тем алари.

– Да, – кивнул я, ускорив шаг.

Используя демонические способности, мне удалось заметить, что эти две «ремонтницы» резко развернулись, стоило им оказаться у меня за спиной, и пошли следом. Из их энергетики полностью исчез эмоциональный окрас, а по моей спине пробежала волна холода. Возникло ощущение, будто бы в затылок что-то уперлось – острое и холодное.

– Я тебя поняла. Только… Мы же ещё не испытали то покрытие, которое вы с Филиппом изготовили…

– Вот и проверим его в деле, – улыбнулся я.

Используя тот самый трофейный имперский производственный комплекс LRIC-12F и материалы невыразимцев, нам с Майерсом удалось создать материал, который довольно неплохо экранирует большинство излучений, создаваемых современными звездолетами и их экипажами. Штука не идеальная, но дает некоторую надежду на то, что у возможного противника серьёзно прибавится проблем с нашим обнаружением. Во всяком случае, зонды, которые мы покрывали данным материалов и запускали в космос, выявить обычными системами ККДО не удалось.

После того, как первые испытания материала прошли успешно, мы потратили месяц на то, чтобы покрыть им внешнюю обшивку, орудийные башни и турели «Протеуса».

– В любом случае…

Дальше продолжать разговор у меня не вышло. Те самые девицы, переодетые в ремонтниц, ударили по мне магически. Волна искажающегося пространства полетела в мою сторону, вынуждая использовать способности, присущие танар’ри. Лишь с помощью свои демонических возможностей мне удалось остановить удар, а затем попытаться скрутить нападающих. Однако, к моему удивлению, они оказались неплохо подготовленными. Светлые артефакты, аналогичные тем, что когда-то создали мне проблемы на борту фрегата наёмников «Багровый Рассвет», не просто отразили уже моё нападение, но и сами нанесли удар. Восприятие сразу же обожгло, а демонические способности оказались заблокированы.

– Allau-Ah! – мгновенно использовал я уже заклятие из школы боевой некромантии, уходя от двух совершенно белых лучей.

– Shee-duun!

Произнесённое сразу двумя женскими голосами заклятие породило волну белого пламени, заполонившую коридор. Эта стена понеслась в мою сторону, по пусти сжигая всё и всех. Лишь в последний момент я успел использовать Пламя Мёртвых, встретившее одно из высших заклятий светлой магии стеной серебристого огня. Стоило им столкнуться, как воздух и само пространство задрожали, пойдя мелкими волнами, словно ряб на озерной воде.

Надо сказать, что моё творение начало быстро продавливать вражеское заклятие. Несмотря на упорство странных девушек-убийц, им не удавалось даже сохранять свои позиции под моим натиском. Серебристый огонь, призванный из Царства Мертвых, достаточно быстро отвоевывал метр за метром, всё ближе подбираясь к довольно синхронно действующим ведьмам.

Мои противницы явно не собирались отступать. Они продолжали давить, будто бы и не замечая, что я начал выигрывать в этом противостоянии.

«Это не настоящая атака, а отвлекающий удар! – понял я, разворачивая новые щиты и накачивая энергией заготовленные конструкты, спрятанные в ауре, – Но где остальные противники?»

– Айзек! Ответь! – кричала по связи Риина.

– На меня напали, – ответил я, быстро осмотревшись.

Из-за артефактов демонические силы оказались заблокированы. Творения неизвестного гения, даже не взломав щиты, одним своим излучением, накрывшим пространство, не давали мне действовать в полную силу, оставляя доступными только человеческие способности.

– Поняла… Лурн, Алиига и Роберт уже отправились к тебе! Держись! – спустя несколько секунд произнесла алари.

– Спасибо!

Вырвав одну из панелей обшивки, я нырнул в техническую нишу, расположенную между элементами силового набора станции, и принялся осматриваться, продолжая давить Пламенем Мертвых первых двух противниц. Интуиция и логика подсказывали, что именно сейчас появятся новые противники.

Достав из кобуры пистолет, я приготовился стрелять в тех, кто вздумает сунуться в коридор. Увы, но разобрать кто здесь случайно, кто сотрудник СБ, а кто входит в число нападающих весьма сложно. Значит, случайных жертв не избежать…

Как и ожидалось, в конце коридора появился целый отряд бойцов в бронескафандрах, уже не скрывающих своей принадлежности. Характерная символика ЧВК «Багровый Пик», алая гора в полукруге, на плечах нападающих, дала мне ответ о причинах происходящего. Ублюдки решили поквитаться за свои фрегаты и не постеснялись явиться на «Черную Жемчужину», куда им уже не первый десяток лет закрыт вход.

Оценив щиты и броню наёмников, я покачал головой и принялся атаковать их с помощью трансфигурации и телекинеза, для чего пришлось ускорить своё восприятие до максимума.

Покрытые символами темного наречия пики, что стали появляться под ногами бойцов ЧВК, стали для них неприятным сюрпризом. Равно как и вырванные телекинезом целые сегменты обшивки стен и потолка коридора, брошенные в закованных в бронескафандры солдат. И если летящие в них груды металла те ещё успевали перехватить магией, то созданные трансфигурацией пики нашли далеко не одну жертву.

Понимая, что используя одну тактику, не получится победить, я начал использовать то же самое заклятие, но уже превращая пол под ногами наёмников в жидкую субстанцию, в которую те сразу же проваливались. Когда же в ход шло заклинание отмены, ублюдки оказывались скованы металлом, превращаясь в легкую добычу.

Не забывая давить первых двух противниц Пламенем Мертвых, я активировал четыре давно приготовленных, благо пленников для экспериментов у меня хватало ещё до покушения, ловушки душ. Столько же призраков отправилось к наёмникам. Несмотря на то, что это бестелесные сущности, все они при жизни являлись магами и потому в состоянии создать изрядные проблемы нападающим.

Удостоверившись, что основной отряд занят противостоянием с нежитью, я вернулся к первым двум своим противницам. Серебристый огонь Пламени Мертвых уже загнал их в боковое ответвление коридора, заканчивающееся тупиком. Ещё немного и девицы либо погибнут, либо таки найдут способ сбежать. Учитывая обили воздуховодом и технических проходов, шансы спастись у них имеются.

Не делая давать им возможность сбежать я активировал ещё две ловушки душ, отправив в бой новых призраков. В запасе оставалось не так много подобных артефактов. Увы, но не все пленники подходили на роль боевой нежити. Основная массе тех, на ком я ставил эксперименты с переделанными имперскими ритуалами, не отличались ни личной силой, ни развитым сознанием. Из-за этого сотворить серьёзную нежить, способную принести реальную пользу в бою, удалось лишь из восьми подопытных.

– Айзек! Мы позади каких-то ублюдков в бронескафандарах! – вышел на связь Лурн.

– Всех, у кого есть значки ЧВК «Багровы Пик» – ликвидировать, – спокойно произнёс я.

– Принято, – обрадовано ответил Афарис.

Как ни странно, но сей индивид обожал убивать. Он буквально наслаждается боем и чувствует неподдельную радость, когда ему удается отнять жизнь у как можно большего числа врагов. Причем, речь идет именно о вооруженных существах, а не о простых гражданских. Как мне в своё время пояснил Лурн, ему нравится охота на вооруженных разумных.

Визг LG-190M, раздавшийся позади наёмников, пытающихся отбиться от четверки призраков, показал, что Афарис решил «зайти с козырей» и действует в своём излюбленном стиле – создает огневую завесу. Спустя мгновение послышались выстрелы плазменных винтовок Алииги и Роберта.

– Подмога прибыла, – произнёс я в микрофон, – Спасибо, Риина.

– Всегда пожалуйста.

* * *

– Конечно, – улыбнулся Лоренсо, – Я всё сделаю, как вы просите.

– Рассчитываю на вас, – последовал ответ его собеседника.

– По завершению работы – вы получите полный и максимально подробный отчёт.

Завершив сеанс связи, наёмник уставился на изображение, полученное от постоянного клиента.

Высокий, широкоплечий мужчина с желтыми радужками глаз, светлой кожей и темными, почти черными волосами. Маг уровня магистра, хотя и не имеет соответствующего кольца. Айзек Кларк. Бывший офицер инженерный войск Вооруженных Сил Федерации Дракона.

– Что о вас известно, мистер Кларк? – задумчиво пробормотал Ланос, принявшись проверять все те базы данных, к которым у киллера был доступ стараниями его «хороших знакомых».

Сразу же отправляться в вотчину «Стальной Матки» Норман, известной своим тяжелым характером, мстительностью и умением взять за яйца не менее жестко, чем за глотку. Лоренсо не собирался. Мужчина прекрасно понимал, что на «Черной Жемчужине» пытаться подловить Кларка не стоит. Это не гражданские станции, где даже СБ больше смахивает на ряженных аниматоров из магазина игрушек для секса. Талия свои владения держит стальной хваткой не давая расслабиться никому.

– Так-с… Бывший военный… Служба рядом, потом училище… Получение лейтенантского диплома, полтора года… Хм… Так, семь лет инженером-ремонтником?

Оторвав удивленный взгляд от дисплея, Лоренсо Ланос привычно откинулся на спинку громко заскрипевшего кресла и уставился на потолок комнаты. Пожелтевшая от времени и сигаретного дыма штукатурка давно намекала на необходимость сделать ремонт, но именно её вид помогал киллеру думать.

– Боевой офицер, попавший на ремонтный завод… Хм… Очень смешно. Трижды «ха», – фыркнул киллер, – Ладно. А что у него до армии?

Получив повсеместный ответ «Засекречено», Лоренсо покачал головой и, достав из пачки очередную сигарету, подул на её фильтр, избавляясь от мелких кусочков табака, зажал кончик фильтра зубами и, создав на кончике пальца маленький язычок огня, закурил. Мысли киллера были далеки от дерьмовых сигарет «Liberty Sity» и их омерзительного вкуса. Задумчиво выдохнув облако табачного дыма, Ланос уставился на изображение своей очередной цели.

Рядом со снимком были скупые данные, предоставленные заказчиком. Мастер боевой магии, некромантии, демонологии, артефакторики и по работе с кровью, а так же – подмастерье менталистики.

– Полшага до магистра, – покачал головой Лоренсо, – А по данным о размер резерва… Полноценный магистр.

Не удивительно, что заказчик готов заплатить за его голову два миллиона империалов. Мало кто рискнет взяться за такую работу.

– А что ещё у тебя есть? – задумчиво пробормотал Ланос, принявшись искать данные о Кларке по косвенным признакам.