Текст книги "Старые долги (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 83 (всего у книги 171 страниц)

– И… что? – уставилась на инфильтратора порядком захмелевшая Тлегу.

Миина крайне редко употребляла спиртное. Однако, в этой поездке позволила себе шампанское… Первый раз за прошедшие две недели. И, судя по всему, оно оказалось лишним.

– Я веду к тому, что в армии федералов много воруют, как и у конфедератов, – пожала плечами «Григрасс», – И в Магистрате… Вообще, после распада Империи это стало повсеместной тенденцией. Оно и до гражданской войны уже началось, а после…

– Подведем итоге, – вздохнул я, – Все страны имеют возможность задавить киборгов, но много воруют и не организованы, а в случае с федералами, ещё и просрали техномагические разработки. Потому малочисленные роботы не слишком напрягаются, чтобы расправиться со своими противниками.

– Да, – кивнула «Дафна», хмуро глядя на захмелевшую алари, – Айзек, думаю, тебе стоит помочь Миине добраться до её номера. И… Побыть с ней. Что-то… не так.

Покосившись на Тлегу, я кивнул.

Ситуация с нашей финансисткой и мне не нравилась. Обычно, она вела себя куда более осмотрительно. Однако, сегодня вечером начались странности. Диагностические заклятия ничего не выявили, а технические анализаторы «дали зеленый свет». Ядов в крови Миины не обнаружено. Ни каких.

– Предупреди охрану, чтобы перешли на усиленный режим, – вздохнул я, – Что-то мне это всё не нравится… И надо проверить всё здание на предмет наличия тут посторонних.

– Хорошо, – кивнула IN-1206.

С места она не сдвинулась, но я был уверен, что инфильтратор отправила сообщение Патрику, а тот поднял десантников, что сейчас выполняют роль охраны. Все они – бойцы «Ордена Империи», а не простые военные. И помимо имеющегося боевого опыта, им пришлось пройти громадное количество тренировок в симуляциях, созданных нашими артефактами, доработанными для увеличения числа подключаемых к виртуальной реальности разумных. Разработка невыразимцев, что была модернизирована как мной и Сириусом, так и Филиппом с его подчиненными, изрядно помогала. Несмотря на то, она создает виртуальный мир, артефактный комплекс воздействует на ауру, тонкие тела, энергетику и мышцы, имитируя получаемый во время симуляций нагрузки.

После того, как мы покинули номер, выделенный под зал для собраний, я взял Миину за руку и повел к её комнатам. Алари изрядно шатало и носило из стороны в сторону. А спустя десяток шагов финансистка так и вовсе отключилась. Мне в последний момент удалось её поймать.

– Вот же… – покачал я головой, проведя ещё одно сканирование.

На первый взгляд симптомов отравления не наблюдалось. Впрочем, я не целитель, хотя и имею достаточно глубокие познания в этой сфере благодаря допуску в некоторые библиотеки и учебные заведения. Однако, знания и опыт – разные вещи. Мой потолок – первая помощь при ранениях, а не серьёзное лечение.

Донеся отключившуюся алари до её номера, я открыл её ключ-картой дверь и понес финансистку к кровати. Судя по всему, на ближайшие десяток часов она из активной работы выпадет. Остается только…

Ощущение чужого присутствия заставило меня напрячься. Аура, совершенно лишенная тех черт, что присущи орденцам, прошедшим ритуал трансформации. А новичков мы с собой не брали.

«Кто-то из персонала? Но тогда почему незванный гость в номере без сопровождающего из числа нашей охраны? – роились в голове вопросы, параллельно с тем, как разум искал способы быстро и без шума скрутить противника, избежав серьёзных разрушений, – Да ещё и с этим гребанным артефактом! Культист!»

Характерная белесая энергия Алакарии тоже ударила по восприятию, благо я вовремя одернул щупы своей воли от источника угрозы. Придется обходиться магией смертных, избегая применения демонических способностей.

Положив Миину на двуспальную кровать, я на мгновение замер, а затем, настроившись на колебания потоков время, остановил их у неизвестного простеца, наделенного чуждой смертным силой Алакарии. Только после этого позволил себе развернуться, до максимума раскрутив восприятие и… выругаться.

Дверь ванной, находящаяся в конце спальни, была приоткрыта. За ней находился человек, судя по фигуре, облаченный в костюм с функцией хамелеона, из-за чего мне удалось рассмотреть исключительно размытый силуэт.

– Кажется, кто-то решил сунуть свой нос куда не следует, – вздохнул я, подойдя ближе.

Удивительное дело, но застывший враг излучал эмоции, чего быть не должно. По всей видимости, эта тварь, именуемая Алакария, давала некоторые способности, позволяющие сопротивляться подобным воздействиям. Это странно, учитывая тот факт, что я сам приобрел возможность манипулирования временем случайно.

Пришлось вызывать охрану. Самостоятельно снимать амулет сущности, являющейся покровителем ксеносов, мне не хотелось совершенно. Да и рисковать перед участием в конференции – тоже лишнее.

– Айзек, тут дерьмо выходит, – покачал головой Роберт, после того как наши бойцы обыскали проникшего в номер Миины ублюдка, – Это местный. Вроде как газетчик. Мы нашли удостоверения журналиста из некоей газеты «Палагар Сегодня». Такая в списке аккредитованных на работу в рамках Конференции Магических Государств имеется.

Посмотрев на всё ещё замершего в неудобной позе «журналиста», я покачал головой:

– Что-то мне не доводилось видеть газетчиков в подобной экипировке. Да ещё и с весьма характерными артефактами… культистов. Проверь конкретно его. Вдруг это подлог и в местной газете таких сотрудников нет. А если есть… Надо разбираться что за дерьмо тут происходит.

Ещё через десяток минут парни доставили комплект негаторов и пленник оказался отрезан от своего божества, а снятые нами артефакты окончательно лишили ублюдка защиты разума. Худощавый, бледнолицый, с коротко стриженными темно-русыми волосами и водянистыми серыми глазами. Этакий «человек-никто», настолько непримечательная у него внешность. Можно сказать, незапоминающаяся.

– Что вы собираетесь делать? – нервно огляделся незваный гость, когда я снял с него своё воздействие.

– Проверить твою память.

Моё пояснение, сделанное совершенно спокойным голосом, судя по всему, ему совершенно не понравилось. «журналист» задергался, а затем попытался броситься к дверям, но был перехвачен уже моим телекинезом. Без своей хозяйки и её артефактов, ублюдок превратился в легкую добычу.

Между тем, «журналист» решил закричать. Видимо, он забыл, что имеет дело с магами, а не простецами. Заклятие «сферы тишины» было использовано Робертом, наблюдавшим за происходящим из соседнего кресла. Я же, встретившись взглядом с культистом, проник в его память, выжигая своей яростью все имеющиеся преграды и сминая его сопротивление.

Дальше всё оказалось… неприятно и банально.

Ублюдки из культа Алакарии, после бегства из Федерации, решили сменить тактику и начать похищать магов в нейтральном космосе. Однако, из-за того, что и в этих краях резко стало значительно опаснее, даже пассажирские лайнеры начали передвигаться караванами и с эскортом из, как минимум, четырех-пяти корветов. Зато ублюдки придумали схему с шантажом, когда уже на поверхности планеты их агенты организуют некий компромат на местных, а те помогают отправлять в лапы культистов магов.

В нашей же ситуации, слуги Алакарии решили изменить себе и попытать счастья не с рядовым обывателем, а с государственным чиновником, надеясь с помощью алари проникнуть в Пространство Дракона вполне легально и даже начать влиять на нашу внутреннюю политику. Не сразу, но медленно, шаг за шагом… Но для этого культистам пришлось постараться, дабы попасть в гостиницу, организовать снотворное, действующее именно на алари, да ещё и сдобренное рядом ферментов, снижающих критичность мышления, да ещё и проникнуть в номер в обход нашей охраны…

План же был очень прост. Если компромант невозможно найти – его создают. А то, что Миина должна был находиться под действием снотворного роли не играло. Её намеревались временно изъять из гостиницы, доставить в одну местную студию для съемок «фильма для взрослых», а потом вернуть обратно. А уже спустя время нашу финансистку ждал бы изрядный сюрприз.

Не сложилось.

Теперь же я думал как поступить с нашим пленником.

Уж очень неприятная вырисовывается картина. Культисты смогли обосноваться в Драгон Стар, хоть и тайком. А это чревато неприятными последствиями. Если их не выкорчевать сейчас, то потом повторится всё, что происходило в Федерации. Просто этот процесс займет куда больше времени из-за особенностей страны.

– Ты сгущаешь краски, – покачала головой IN-1206, – В Драгон Стар простецов крайне мало. И они лишены любых прав, кроме самых базовых. Тут не провернуть всё то, что получилось в Федерации. Но… Думаю, местным властям сообщить об этом «фрукте» стоит. Как и сдать его. Нарываться на скандал, убив гражданина чужой страны, будучи дипломатом… Не лучшее дело.

Мне же пришло в голову, что придется вдумчиво проверить всех наших чиновников в Пространстве Дракона и прошерстить планеты и системы на предмет баз культа Алакарии. Возможно, что вылезут неприятные вещи. К тому же, появилось подозрение, что бывшие регионы Федерации, заявившие о своей независимости, могут быть под влиянием культа, но не столь ощутимым, как в случае с федералами.

* * *

– Значит, не только мы проснулись, – покачал головой Твир’Хоора, – Ворги тоже… Неужели они все эти века ждали нас?

Старейшина, отвечающий за военное дело, покачал головой с вытянутым затылком и принялся расхаживать по круглому помещению, используемому в качестве рабочего месте. В отличии от других рас, мебель и строения зефар полностью лишены прямых линий и острых углов. Причем, первые в силу органического происхождения, а вторые из-за способа постройки.

– Уже несколько сотен истинных докладывали о столкновениях с ними. Ворги убивают и нас, и нынешних оскверненных, – произнёс глава воинов, глядя на Старейшину, – Им плевать кого убивать.

– А что другие оскверненные? Они же были разобщены и раздроблены на множество отдельных улий?

– Нам стало известно, что война с воргами заставила многие улии оскверненных начать объединяться и создавать общие армии, – вмешался в разговор другой Старейшина, – Причины пока не понятны. Что-то было такое, скрытое от нас, что вынудило оскверненных начать действовать совершенно иначе.

– А не халарианцы? – повернулся к нему глава воинов Кунар’Хулгара, – Они начали войну против сразу трех осквернённых рас. И ведут её достаточно успешно. Ваши же собиратели выяснили, что халарианцев уничтожили совместным нападением нынешних оскверненных рас. Потому все они начали подготовку к войне. Боятся мести вернувшихся…

– Это не точно, – покачал головой Старейшина Клерх’Муар, отвечающий за сбор информации, – Только одно из предположений.

– Меня, в отличии от вас, беспокоит другое, вздохнул Твир’Хоора, – У осквернённых есть улий «Орден Империи». Они опасны тем, что не имеют явного центра. Бьют из тени, а нанеся удар – скрываются в глубинах космоса. Тактика хищников – ударил, забрал добычу – исчез. Переварил – снова ударил. Это не змеи, как их называют, а пауки.

– Мы не сталкивались с ними, – пожал хитиновыми плечами Клерх’Муар, – Возможно, эти оскверненные не считают нужным вмешиваться в нашу войну. Или заняты чем-то другим. Не думаю, что их очень много. Скорее всего, улий этих оскверненных невелик, из-за чего они действуют осторожно.

– Возможно, так и есть, – кивнул Твир’Хоора, – Но это не значит, что допустимо забывать о них. Несколько раз оскверненные уже приносили нам беду… И даже кое-кто из их разведчиков смог проникнуть на наши полигоны и собрать информацию. Возможно, что именно улий «Ордена Империи» причастен к этим событиям.

– Они – отреченные по законам самого большого улия оскверненных, – фыркнул Клерх’Муар, – Зачем тратить на них трудней? Тем более, когда нам надо воевать с ведающими оскверненных и воргами? Я против распыления сил.

– Когда мы вышвырнем с нашей территории нечестивых, – покачал головой Твир’Хоора, – К нам придут оскверненные. Нынешние. Они не потерпят нас точно так же, как мы – их. И я уверен, что первый удар нанесут не большие улии, а тот самый «Орден Империи». Их позиция для этого самая удобная. Потому не пытайтесь оспаривать мой приказ – исполняйте его. Найдите улий «Ордена Империи». Необходимо это сделать сейчас, пока все оскверненные, включая тех, кто всегда воевал с людьми, не объединились против нас. Мы слишком отличаемся от них и это опасно.

* * *

– Не так плохо, как могло быть, – вздохнул Гилбер, покосившись на Дорнала, – Но неприятно.

– Очень, – раздраженно фыркнул Фрейр, чья голограмма висела над проектором перед Саввой, Чайлзом и Риком.

Директор СВР, слушая рассказ руководителя КДР, решившего лично заняться дипломатией, покачал головой. В идеале следовало отправить в Драгон Стар министра иностранных дел, а не главу дипломатической разведки, но, увы. Нынешний руководитель сего ведомства являлся скорее фигурой, чем личностью. Доверить ему столь важные переговоры было попросту опасно.

Впрочем, не он один такой.

После государственного переворота, устроенного усилиями глав трех сильнейших разведок страны, правительство Федерации Дракона, de facto, являлось марионеточным, и выполняло приказы Дикмора, Гилбера и Фрейра. Искомые персоны принимали решения, которые становились теми установками, коим следовали чиновники и члены обеих палат парламента.

Собственно, именно этот фактор и вынудил Николаса вспомнил былые годы и самолично отправиться в достаточно опасную командировку. Ведь, в Драгон Стар к Федерации хватает претензий. Однако, судя по всему, местные власти решили поиграть в дипломатию по всем правилам и таки не стали сбивать корабль с Николасом на борту. И даже дали добро на посадку в столичном космопорте. Уже это можно было считать достижением. Ибо ещё пару лет назад Фрейр бы просто погиб – в тот период бывшие регионы Федерации могли открыть огонь на поражение не разбираясь в том кто к ним пожаловал – гражданское судно с очередными мигрантами, послы или пираты.

– Что Кларк? – поинтересовался Савва, когда Николас уже полностью завершил доклад о своей поездке.

– Ответа по поводу обучения наших магов он ещё не дал, но… Будем надеяться, что текущая выгода для Пространства Дракона окажется сильнее, чем потенциальные перспективы, – хмыкнул Фрейр, – Но я бы на это не рассчитывал. Во-первых, Клар явно успел набраться опыта не только в убийствах. Он ведет себя как опытный управленец, а не простой боевик. С этим тоже придется считаться, – покачал головой директор КДР, – Во-вторых, он вел со мной беседу не один, а с некоей Дафной Гринграсс. Что это за особа – надо выяснить. У меня пока никакой информации по ней не нашлось.

– Выясним, – кивнул Чайлз.

– Хорошо, – покосился на Дикмора Фрейр, – По поводу остального… Мы были правы в прогнозах. От нас хотят договора о признании независимости и текущих границ мятежников. Без него ни одна страна, что раннее согласилась поставлять оборудование Федерации, не будет этого делать. Кемпбелл смогла на этот счет продавить всех, включая вашего любимчика Кларка, – поморщился Николас, – Пытаться выкрутить руки потенциальным поставщикам я не стал. И так еле уговорил их хоть на что-то.

– Всё правильно, – кивнул Гилбер, – Лучше уже так, чем вообще ничего… Насчет признания независимости… Может, в этом случае и Магистрат с Доктринатом признать?

– Зачем? – удивился Чайлз.

– Один договор, подписанный… небольшими странами-однодневками и нами, – пожал плечами Гилбер, – В Магистрате и Доктринате должны несколько успокоиться на наш счет, а потом… Ну, как только Федерации сможет восстановиться прежний уровень промышленности и ВПК, раздавим мятежников. А после того, как они снова станут частью страны, договора потеряют силу и… Всё. У нас нет никаких обязательств перед Магистратом. Собственно, и так бы их не возникло при таком способе признания. Мы же не с ними договор подписывать будем.

Дорнал, слушая его, покачал головой.

– У нас идет война с киборгами, неизвестно какая раса вылезла в Доктринате, а вы печетесь об обязательствах перед страной, которая существует уже шестнадцать веков. Вам не кажется это смешным? Перед кем вы пытаетесь играть в дипломата и политика?

– Тогда…

– Пусть играет, – махнул рукой Николас, – Тем более, подобный шаг выгоден нам сейчас… политически. Мы покажем нашим «соседям» готовность сотрудничать с магами и их признание равными на государственном уровне. В теории, это должно облегчить переговоры с корпорациями с Кордии, Драгон Стар и Пространства Дракона. Но как оно получится на практике – не ясно.

Глава 71

В конечном итоге, нам пришлось попросту сдать местным властям диверсанта культистов. Правда, в качестве «бонуса» Даяна Кемпбелл подписала с нами дополнительное соглашение об квотах на беспошлинный ввоз в Драгон Стар некоторых видов продукции, что производят в Пространстве Дракона. Можно сказать, купила таким образом наше молчание.

В принципе, логично.

Поднимать скандал на первой Конференции Магических Стран, во время которой полномочный представитель Федерации Дракона, самого большого Осколка Империи, признал независимость и границы более чем десятка государств, включая Пространство Магистрата, Доктринат Человечества, не лучшая идея. Куда выгоднее выжать из сложившейся ситуации максимум, чтобы получить преимущество в будущем.

Вообще, подписание столь важного документа, буквально выдавленного из прижатой к стенке страны, историческое событие. Кемпбелл действительно гениальная личность. Она позволила Фрейру провести переговоры со всеми делегациями, просчитав что именно он будет пытаться выторговать, а затем… Повторила его путь, предложив действовать сообща против общего врага, выкручивая ему руки. Надо сказать, что условия подобного «сотрудничества» тоже были весьма интересными.

Даяна не уповала на некие общие ценности или опасность радикальной политики федералов. Вместо этого Кемпбелл предлагала вполне конкретные вещи, вроде беспошлинного транзита, открытых портов, квот на ввоз продукции… Стальная Матка, как её называют очень многие в самом Драгон Стар, знала кому и что показать в качестве приманки и пользовалась этим.

В нашем случае это были военные контракты на истребители, корветы и комплектующие к ним, а уже после скандала – квоты на беспошлинный ввоз гражданской продукции.

Как бы там ни было, но возвращались мы в Пространство Дракона с двоякими ощущениями. С одной стороны – масса плюсов. Наша страна получила рынки сбыта, выгодные контракты и была признана сразу несколькими государствами, включая Федерацию, с которой появились четко прописанные дипломатические отношения.

Увы, но на том положительные новости и заканчивались и начинались… странные.

С Кемпбелл мы договорились о сотрудничестве, но… не в форме конкретно сформированных документов, а скорее на уровне ведомств и штабов. Конкретных соглашений пока нет и вряд ли они появятся в ближайшие годы. Слишком много вопросов и спорных моментов существует между нашими странами. Радует, что в случае начала войны с киборгами Драгон Стар будет выступать с нами одним фронтом. А вот с федералами… странно.

Тут я заметил двойное дно в поведении министра Даяны.

Драгон Стар и их союзники из числа бывших регионов Федерации готовы вцепиться в глотку федералам, если руководство сего Осколка Империи вздумает «восстановить законную власть». Однако, когда вопрос о подобной взаимопомощи стал в отношении Пространства Дракона Кемпбелл предпочла уйти от прямого ответа. По какой причине появилась такая позиция – не ясно. То ли Даяна имеет некие закулисные договорённости с тем же Фрейром, то ли существуют иные причины, которые нам пока не известны.

Вообще, подводя итоги работы нашей делегации сложно сказать насколько хорошо получилось действовать в неожиданных для нас условиях. Всё же, лишь несколько членов нашей группы имели достаточные познания и опыт, чтобы называть себя политиками и дипломатами, в то время, как основная часть поехавших на Палагар – специалисты в несколько иных областях.

Уже после взлета нашего звездолета, я сидел в кают-компании и сравнивал результаты Конференции с тем, что планировалось.

– Думаю, не стоит переживать по этому поводу, – фыркнула IN-1206, усевшись за стол рядом со мной, – В грязь лицом никто не ударил, проблем удалось избежать, а результаты… В принципе, мы получили больше, чем ожидали, но меньше, чем хотели, – усмехнулась инфильтратор, налив себе кофе.

– Меня смущает неоднозначная позиция бывших регионов Федерации, – покачал я головой, – Такое ощущение, что они готовы с нами работать, но…

– Опасаются, – кивнула «Дафна», – Когда членами делегации от государства становятся личности, известные своей… радикальностью, да ещё и «бывшие сотрудники», а Лист, если ты не помнишь, серьёзно подгадил, в прямом эфире федеральных каналов назвав тебя офицером СФБ, то и не так сомневаться начнешь.

Покачав головой, я вздохнул:

– Хоть и подох, ублюдок, но… Порой очень хочется его удавить повторно.

– Ну, ты забываешь, что в бывших регионах Федерации не идиоты правят, – улыбнулась «Дафна», сделав глоток кофе, – Там тоже умеют собирать информацию и проводить анализ. Наверняка они прекрасно понимают, что Пространство Дракона самостоятельно сформироваться не могло. Да и поток инвестиций, идущий в нашу страну, слишком уж серьёзный для простого совпадения. Полагаю, что разведки того же Драгон Стар уже не первый год ищут «хозяев» Пространства Дракона. И появление Миины в составе делегации дало им серьёзную пищу для размышлений. Всё же, организация, в которой она состояла, оставила серьёзный след в известной части галактики. Многим та попытка восстановления Империи Дракона пришлась не по нутру.

– А теперь Тлегу оказалась в составе делегации государства, ведущего практически такую же политику, как рухнувшая шестнадцать веков назад страна, – покачал я головой, – Вряд ли теперь кто-то станет нашим союзником, если вопрос будет касаться войны.

– Если сюда явятся мятежные роботы – ещё как станут, – усмехнулась IN-1206, – Жить хочется всем. А вот отдавать свою власть, на любых условиях, да ещё и возвращаться к весьма жесткой форме правления Империи, мало кто захочет.

– Значит, нам остается наращивать военную силу, промышленный потенциал и готовиться к войне, – вздохнул я.

– Или работать с врагами изнутри, – усмехнулась «Гринграсс», – Схема у нас уже готова…

– Не забывай про то, что нам ещё предстоит провести военный захват Олия-Гвей.

Киборг с интересом уставилась на меня и спросила:

– Почему ты решил пойти военным путем? Ведь, можно же использовать метод «Цветочной Революции».

– Нашему флоту надо нарабатывать реальный опыт линейных сражений и десантных операций, – вздохнул я, – А это возможно только в условиях боевых операций. Да, будут потери, возможно, серьёзные, многие подразделения умоются кровью, но без этого у нас не будет полноценного флота. Он формируется только в сражениях, когда экипажи учатся быть одним целым, единым механизмом, действующим несмотря ни на что.

– Экипажи, штабы, снабженцы, наземные силы… Ты хочешь дать нашей армии реальный опыт большой военной операции с более-менее сильным противником?

– Олия-Гвей – не сильный противник, – хмыкнул я, – Просто, они хорошо окопались.

Сделав ещё один глоток кофе, IN-1206 покосилась на часы, висящие над входом в кают-компанию и фыркнула:

– Полагаю, Лорд, тебе стоит отправиться спать. По возвращении нас ждет очень большой объем работы… Раз уж ты хочешь начать расширение Пространства Дракона военным путем, то придется озаботиться информационным сопровождением. Необходимо создать в обществе… Образ, полагаю.

– В каком смысле? – уставился я на «Дафну».

– Социум должен думать, что мы имеем право на подобные вещи, – усмехнулась инфильтратор, – Что это норма – захват систем флотом Пространства Дракона. Тогда тем же Драгон Стар будет куда сложнее обосновать перед своими гражданами некоторые вещи, касающиеся их политики в отношении нашей страны.

Кивнув, я поднялся из-за стола и направился к выходу из кают-компании. Посуду со стола уберут корабельные андроиды.

– Спокойной ночи, – на автомате произнёс я.

– Приятных снов, Лорд.

«Слишком много аналогий, – мысленно вздохнул я, – Впрочем, не важно. Но вот артефакт-якорь надо закончить. Без него… С каждым годом всё становится куда опаснее. И не факт, что на определенном этапе я не получу удар в спину. Власть – лакомый кусочек даже для тех, кто находится под магическим воздействием и жестким контролем. Она может вскружить голову кому угодно…»

Оказавшись в своей каюте, я достал из контейнера-изолятора гримуар и принялся проводить очередную медитацию из подготовительного комплекса, после которого моё творение будет готово к следующему этапу – ритуалу превращения в якорь-артефакт, что поможет вернуться, в случае смерти.

Вообще, простой дневник давно превратился в нечто вроде архива собранных мной знаний. Множество ритуалов, проведенных над ним, включая накладываемые с помощью рунных цепочек, постоянно действующие чары, сделали его действительно уникальной вещью. Кое-что я черпнул из дневника-крестажа, с коим столкнулся после восстановления моей личности в подземельях Хогвартса, кое-что – из американского кинематографа и книг писателей-простецов, включая легендарного Клайва Бейкера. Их идеи, реализованные с помощью самых разных магических практик, мистерий и заклятий, алхимии и рун, превратили увесистый дневник в кожаной обложке, в более чем опасную вещь. Для посторонних, конечно. Не для меня.

На каком-то этапе я даже обдумывал возможность использования кристалла с душой, присланного мне Герцогом, но… Отказался от этой идеи. Слишком уж странным выглядел этот подарок. Да и сила, коей обладала запертая в желтоватом кристалле душа, наводила на мысли о том, что её обладатель при жизни являлся весьма сильной и опасной личностью. Возможно, более могущественной, чем я сам сейчас. А это риск. Подобные разумные полны секретов и вполне могут вытворить что-то неприятное даже в столь беспомощном состоянии.

Все эти факторы привели к решению пойти долгим, но куда более безопасным путем. Да, мне пришлось потратить годы на окончательное превращение гримура в заготовку якоря своей души, но, зато и результат того стоит. Моё творение будет действительно живучим. Ведь, в его не сможет уничтожить даже Адское Пламя. Детищу неизвестного мага, что некогда создал копию крестажа Тома Риддла, далеко до моего гримуара. Ведь, возможности, что я дарую своему творению значительно шире, а сил у него в разы больше. Собственных сил, а не заёмных.

Всё, что записывается на страницах гримуара, запоминается им. Чернила исчезают с белоснежных листов, но если обратиться к артефакту ментально, то он создаст нужные тексты и рисунки, а то и сформирует иллюзии, позволяющие увидеть всё более полно и ярко. Этакий артефакт-хранилище, подобный древним думосбросам, а потом и комплексам-симуляторам, некогда разработанным невыразимцами. А, ведь, кое-какие их идея я тоже заимствовал. Правда, в несколько ином варианте.

Например, мой гримуар способен погрузить того, кто возьмет его в руки, в аналог симуляции. Только для этого не потребуются многочисленные модули идущими к ним трубками со специальными смесями. Моё творение будет воздействовать на разум, тело, ауру и энергетику жертвы полностью самостоятельно, без подобных инструментов-переходников.

К тому же, к гримуару привязаны несколько камбионов, алу-финд, руттеркинов, уридезу, маурези и суккуб. Самым опасным из них, на мой взгляд, является набассу. Все они заперты в небольших кристаллах, скрытых внутри переплета моего творения. Ритуально подчиненные танар’ри будут не просто защищать гримуар, а выполнять его приказы. Как и другие существа. На внутренней стороне обложки начертаны специальные сигиллы, что хранят внутри себя плененных души магов с полностью перестроенными личностями.

Довершают картину многочисленные чары и заклятия, в том числе, рунные, что добавляют щиты, маскировки, возможность воздействия на разумы людей и нелюдей, позволяют перемещать и менять с помощью трансфигурации предметы материального мира…

Всё это сделано из расчета обладание артефактом собственного разума. Моего разума. Копии моей личности, что тоже несколько изменена для того, чтобы гарантированно вернуть меня в число живых, а не пытаться занять моё место.

Чего я только не делал для увеличения живучести своего якоря. Сложнейшая система, для создания которой пришлось проводить многочисленные расчеты и моделирования, дабы избежать конфликта чар и заклятий. Утешал тот факт, что современные духи-хранители и артефактные аналоги компьютеров, способные на такое. Да и нужное программное обеспечение для обычной вычислительной техники давно разработано. Однако, даже с использованием всего этого, ушли годы, прежде чем у меня получилось добиться нужного результата.

Проведя рукой по обложке, ныне принявшей вид мрачного лица, напоминающего горгулий из мифов простецов, я усмехнулся. Да, мне пришла идея не просто создать сложнейший артефакт, а использовать антураж и символизм. Одно из орудий Тома Риддла, благодаря которому он сеял страх и подавлял волю своих оппонентов.

В принципе, нет ничего зазорного в том, чтобы учиться у своих врагов. Они тоже могут быть достойными наставниками, если перенимать у них лучшее. Это касается как магии, так и политики, методов поиска подбора сторонников… Кадров.

Спустя четыре часа, сделав выдох, я вернул гримуар в контейнер-изолятор и покачал головой. Если сейчас нас перехватят, то мне будет крайне сложно применять магию. Используемая медитация подразумевает насыщение создаваемого якоря собственной силой и кровью. Болезненно, сложно и тяжело, но необходимо.

Впрочем, подобные методики служат очень хорошей тренировкой, позволяя развивать концентрацию, резерв и поддерживая на должном уровне навыки работы с энергиями. Да и в целом они помогают держать себя в тонусе.

* * *

Сидя в кресле с высокой спинкой, обитом темно-коричневой тканью, Даяна смотрела на пляшущие языки пламени, что поднимались над поленьями дров в камине перед ней. Пальцы правой руки сжимали ножку высокого бокала с красным полусладким вином. Однако, алая жидкость казалась забыта женщиной но фоне тяжелых мыслей, ворочающихся в голове Кемпбелл.

– «Restat ut de Imperatore», – прошептала министр иностранных дел Драгон Стар.

Дипломат прекрасно понимала чем являлась эта организация, что наводила ужас не чиновников большинства современных государств. По большому счету, ныне уже и не ясно кто опаснее – давно исчезнувшая террористическая группировка или их смена в лице «Ордена Империи». Впрочем, надо ли их разделять? Ведь, если главный финансист «Restat ut de Imperatore» теперь является одним из представителей Пространства Дракона…