Текст книги "Старые долги (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 63 (всего у книги 171 страниц)

Метны, хоть и не имеют генетической совместимости, но не избежали этой участи. Как и алари, лой… Были и такие народы, что полностью растворились в громадной Империи, оставив после себя лишь упоминания в древних архивах.

Даже некоторые кланы дворфов решились пойти на сделку с человечеством, предпочтя плодить полукровок, пусти и с помощью врачей-генетиков и мастеров-целителей. Лишь три народа из многих сотен веками тысячелетиями продолжают свою бесконечную войну с этой саранчой космоса – людьми. Эльдар, алкар и урук-хай. Не менее древние враги оказались вынуждены объединиться против людской заразы, дабы сохранить свои виды.

Распад Империи Дракона дал их расам передышку длинной в полторы тысячи лет. Однако, события в пространстве, занятом человечеством, заставили эти народы вновь схватиться за оружие и вспомнить о давнем союзе.

Люди готовятся возродить павшую страну. И это крайне опасно. Стоит им воплотить свою задумку, как первородные расы будут уничтожены. Второго шанса человечество им не даст. Один символ «Ордена Империи» чего стоит? Явный намек на участие Триумвиата в организации гражданской войны, уничтожившей единое государство людей. Кто-то из них в курсе реалий тех лет и решил не просто отомстить, принявшись убивать их с помощью болезней и наркотиков, но и намеревается пойти до конца…

Разведка Триумвиата ещё не смогла выяснить кто именно и как смог добраться до сведений об участии трех долгоживущих рас в гибели правящей династии и организации многочисленных мятежей. Известно лишь то, что эти же самые разумные смогли создать новые виды болезней, что теперь собирают свою смертельную дань в мирах эльдар, алкар и урук-хай.

– Всем бортам! – вышел на общий канал капитан Лиинелье, – Перестроиться в боевой ордер! Запуск всех летунов! Открыть огонь по готовности! К бою!

Пять кораблей, один из которых буксир, против фрегата и шести корветов… Впрочем, четыре борта неизвестного класса – серьёзный повод опасаться. Вполне возможно, что их размер является следствием использования неких новейших технологий, позволяющих обходиться небольшими габаритам звездолетов.

Потому офицер отдал новый приказ:

– «Порхающий»! Покинуть строй! Сбрасывайте скорость и контролируйте ситуацию. Если дело пойдет плохо – отправляйтесь за подмогой.

– Льер? – обернулся к капитану старпом, – Увы уверены?

– Да… Вы передали данные о нашей находке? – спросил у него Лиинелье.

– Готовим пакет данных по характеристикам этих кораблей, – спокойно ответил старпом.

– Очень хорошо, – хищно оскалился эльдар, – Надеюсь мы справимся сами…

Поисковая эскадра увеличила скорость, перестраиваясь с учётом оставшегося «в запасе» корвета «Порхающий». А вот достаточно странно выглядящие корабли людей, сломали свой строй. Буксир продолжил тянуть свой громадный груз, а вот его эскорт явно готовился принять бой.

– Похоже, что там у них нечто важно, – усмехнулся командир БЧ-2, – Льер капитан, мы удачно их накрыли! Ублюдки явно решили спрятать свою станцию в каком-то укромном месте.

Лиинелье задумался, глядя на голограмму, изображающую спокойно продолжающего своё движение буксировщика.

– Просчитайте траекторию его возможного прыжка… И выведите список систем, которые будут по его курсу… Попробуем понять куда они направляются. Возможно, это не основная база, а нечто такое, что они предпочитали держать в стороне от своих основных складов и казарм.

Спустя десяток секунд рядом с голограммой, сформированной ИИ «Тактик», появился довольно короткий список систем.

– Мертвая зона, – фыркнул всё тот же командир БЧ-2, эл-лейтенант Фарнилье, – Там же кладбища кораблей и планеты-гробницы… Там невозможно вести нормальную разведку – корабли людей до сих пор сохранили множество активных систем… А уж сколько там нежити и нечисти образовалось… Даже в космосе…

«Вот оно! Идеально место! – усмехнулся капитан, глядя на список систем, через которые будет проходить маршрут предполагаемого гипер-прыжка тягача, – Там их найти почти невозможно, а материала для создания флота – громаднейшее количество. Многое вообще можно снимать с давно погибших звездолетов и ставить на новые, проведя лишь небольшой ремонт. Для базы террористов, стеснённых в средствах, более чем подходящее место… Свалка истории…»

– Добавьте данную информацию в сообщение для штаба, – произнёс Лиинелье.

Спустя минуту старпом, не скрывая довольного тона, произнёс:

– Сделано. Отправлять?

– Да, – кивнул капитан, – Отправляйте.

Старпом, услышав приказ, улыбнулся и отправился в рубку дальней связи. Сам Лиинелье, проводив его взглядом, покачал головой. Капитан, несмотря на численный перевес над противником и наличие полноценного фрегата, созданного именно для эскадренных сражений, а не десантных операций или разведки, почему-то опасался грядущего сражения.

Человеческие маги и раньше умели преподносить неприятные сюрпризы народу эльдар. Имея короткую жизнь, большинство из них не отличалось могуществом, что компенсировалось изощренностью и численностью. Теперь же, когда люди получили дар долголетия, фактически выкрав его у перворожденных с помощью генетики и целительства, использовавшихся во время опытов над пленными эльдар, получилась крайне опасная ситуация. Человечество сохранило свою деятельную натуру короткоживущих, изворотливость и запредельную изощренность, но теперь это всё оказалось помножено на громадный опыт. К тому же, долгая жизнь позволила куда большему числу людей банально доживать до возможности получения титула магистра, что по меркам этой расы довольно серьёзно. Ещё не архимаг, но уже не рядовой смертный.

Недавние же события в Федерации, где простецы людей пытались подавить мятеж магов, а в результате умылись кровью даже не добравшись до своих врагов, весьма показательна. Ещё полторы тысячи лет назад Империя не могла себе позволить столь масштабного использования высшей магии. Чтобы провернуть подобный «фокус» и создать сразу несколько черных дыр, способных уничтожать многотысячные флотские соединения, имперцам требовалось собрать в одном месте либо десяток магистров, либо двух-трех архимагов. Однако, мятежники умудрились каким-то образом извернуться и, не обладая такими возможностями, справиться с эскадрами Федерации, да ещё и нанести удар по их тыловым службам и складам. Причем, весьма болезненный не только масштабом потерь, но и политическими последствиями. Именно поражение федерального флота стало тем фактором, что спровоцировал отделение сразу трех других секторов, где среди населения большинством являются именно маги.

«Мы недооценили их… – мрачно подумал капитан, – Думали, что премьер-министр, которого держат на крючке промышленники и банкиры, купленные нами, не допустит появления сильных магов. И не только он, но и все его предшественники… Но эти разумные животные оказались куда опаснее и хитрее…»

Да, эльдар видели своим главным врагом не Доктринат Человечества и Пространство Магистрата, не вольницу нейтрального космоса, не Конфедерацию Независимых Колоний… Федерацию Дракона. Самое большое государство, сформировавшееся на руинах павшей Империи. Именно у Федерации остались главные склады мобилизационных резервом, самые крупнейшие месторождения полезных ископаемых, научные институты и громадное население. Ни Доктринат, ни Магистрат не обладают подобными возможностями. И именно по этой причине разведки Триумвиата все полторы тысячи лет старательно вели политику изничнотежния магов в пространстве Федерации. Осторожно, исподволь, аккуратно… Так, чтобы всё это казалось естественным процессом.

Многое удавалось, но… Судя по всему – далеко не всё.

– Готово! – произнёс вернувшийся старпом, – Мы отправили…

– Льер капитан! – раздался из динамиков циркулярной связи голос командира БЧ-4, – Только что систему накрыло поле подавления. Связь полностью пропала. Мы не можем установить контакт с остальными кораблями эскадры… Даже с помощью артефактов!

– Вот ублюдки, – покачал головой Лиинелье, – Хорошо, что мы успели отправить послание… Интересно, почему они ждали?

– Может, мы просто попали в зону действия поля подавления? – предположил старпом.

– Противник перешел на форсаж! – рявкнул оператор комплекса ККДО, – Судя по данным сканеров, на нас наводят орудия…

– Что наши корветы? – спросил капитан, после чего повернулся к первому пилоту, – Маневр уклонения… Вправо на тридцать четыре. Дадим залп орудиями левого борта.

В отличии от звездолетов людей, предпочитающих использовать форму наконечника то ли копья, то ли стрелы, боевые космические корабли эльдар строили иначе. По курсу вести огонь могли только шесть из восьмидесяти орудий. Из-за этого приходилось совершать маневры разворота, дабы повернуться бортом к противнику. В какой-то степени это было оправданным, поскольку тогда звездолет не просто стрелял по курсу, но и уходил от ответного огня, продолжая своё движение. Однако, минусом подобной конфигурации было то, что увеличивался профиль корабля, доступный для обстрела канонирами тех же людей, например.

Когда эскадры эльдар сталкивались с молодыми расами, такие вещи не были критичны. Едва начавшие свой путь в бездне космоса народы едва ли могли что-то противопоставить технологиям долгоживущих и огневой мощи их звездолетов. С людьми подобная тактика очень часто оказывалась проигрышной. На определенном этапе во флоте даже появились звездолеты, во многом повторяющие обводы фрегатов и крейсеров человеческой расы. Однако, после падения их Империи эти редкие машины исчезли из рядов флота, а прежняя концепция снова стала считать единственно верной и правильной.

Здесь и сейчас экипажам шести боевых космических кораблей Княжества предстояло узнать на практике – так ли это?

– Противник открыл огонь!

Одновременно с возгласом оператора управления щитами на дисплеях появились алые отметки о скачке напряжения в сети и резком росте потребляемых мощностей.

– Падение щита – сорок процентов! – рявкнул всё тот же оператор.

– Они превосходят нас по дальности эффективного огня, – прошептал Лиинелье, принявшись прикидывать варианты дальнейших действий, – Достучитесь до корветов! Идем на сближение на максимальной скорости! Стрелять только на минимальной дистанции! Иначе…

– В систему вошли ещё два судна! – раздался голос оператора ККДО, – Они атакуют «Порхающий»!

– Значит, их больше, – рыкнул капитан, после чего вызвал командира БЧ-4, – Вильнар! Что со связью?

– Пытаемся пробиться, – ответил эл-лейтенант, – Все частоты забиты. Ноосфера системы в хаосе и сигналы артефактов не проходят! Квантовые модули тоже не срабатывают – ублюдки запустили технический подавитель!

– Смена курса! Движение по схеме «Кривая Эллана»! – выдохнул капитан, чувствуя как сводит мышцы лица от осознания бессилия, – Хоть бы остальные поняли как надо действовать!

Впрочем, экипажи корветов эльдар тоже не собирались служить тренировочными мишенями для человеческих кораблей. Все вымпелы эскадры начали совершать маневры уклонения. Однако, из-за отсутствия связи, произошло именно то, чего опасался Лиинелье – пересечение траекторий сразу нескольких вымпелов. Столкновения не произошло – корветы это не тяжелые и неповоротливые крейсера или дредноуты. Капитанам удалось избежать трагедии, но коротка заминка во время выполнения маневра уклонения дорого обошлась эскадре. Концентрированный огонь сразу двух кораблей противника полностью подавил щиты одного из корветов, а затем разворотил броневую ошибку и внутренние конструкции судна.

Одна из новейших моделей, гордость современного флота Княжества Эльдар, на глазах капитана Лиинелье, командующего поисковой эскадрой, взорвалась.

– Ублюдки смогли добраться до реакторной группы, – мрачно произнёс командир БЧ-2, эл-лейтенант Фарнилье, – Мы вошли в зону гарантированного поражения! Огонь!

Свет в рубке на мгновение стал не столь ярким, а затем вернулся к своему прежнему уровню. Мощности фрегата с явным трудом справились с одновременным, а не последовательным, как это предписывают нынешние инструкции, залпом всех батарей левого борта и носовых башен. Однако, произошло страшное.

Пространство вокруг выбранной канонирами цели, резко закрутилось и все потоки плазмы, отправленные в человеческий корабль, обогнули судно и отправились обратно в борт фрегата. Причем, с учетом упреждения.

– Экстренное торможение! – рявкнул капитан, – Задрать нос судна! Маневровыми!

У них были считанные мгновения, чтобы избежать попадания собственного залпа. Однако, маги людей не дали этому произойти.

– Что? – удивленно начали осматривать находящиеся в рубке офицеры, когда в ответ на действия пилотов по корпусу фрегата разошлась волна вибраций, а затем раздался громкий, похожий на стон раненного животного, металлический скрежет.

В ту же секунда сработали сигналы аварийной тревоги. Одновременно с этим все поморщились от ударившей по восприятию волны энергий, что выплескиваются в мир при смерти эльдар. У долгоживущих рас она куда сильнее, чем у людей и им подобных полуживотных.

– Попадание! Щиты рухнули. Есть пробития в районе третьей и четвертой палуб! Разгерметизация! Проводится процедура изоляции поврежденных отсеков!

– Что с корпусом? – рявкнул Лиинелье.

Металлический скрежет продолжал разноситься по палубам фрегата, становясь всё сильнее.

– Внимание! Зафиксировано изменение геометрии корпуса! Внимание! Зафиксировано критическое изменение внутренних конструкций! – раздался отдающий холодом голос корабельного ИИ, – Внимание! Критическое изменение геометрии силового набора! Разгерметизация в отсеках…

* * *

Стоя в рубке «Азкабана», я старался удержать концентрацию на творимой мистерии. Совмещение ритуальной магии и доступных мне способностей танар’ри уже давно стало одним из тех вопросов, с помощью которых я старался расширить границы собственных возможностей и перешагнуть грань между магистром и архимагом.

Долги и опасный путь, полный опасностей и тайн… Именно он мог стать ключом к моему дальнейшему развитию. Однако, одним из неожиданных результатов стала возможность использовать ритуальную магию в качестве некоего средства проецирования моих демонических способностей в достаточно большом масштабе. Этакий побочных эффект…

Однако, он требовал серьёзных усилий.

Стоя в центре ритуального круга, я старался удерживать своё внимание исключительно на мистерии, через которую не просто работал с пространством, но и проецировал свою волю на корабли эльдар, не давая им совершать маневры и просто ломая внутренние конструкции. Это было невероятно сложно – полностью отрешиться от происходящего в рубке «Азкабана» и сосредоточиться на космосе и вражеских звездолетах.

До сознания добирались короткие рубленные фразы Риины и Дина, Алииги, что недавно освоила специальность корабельного канонира и теперь сидела за пультом оператора управления орудиями…

Фрегат почти ушел. Его капитан и пилоты проявили невероятный уровень мастерства и профессионализма. Им почти удалось уклониться от вернувших к ним собственных выстрелов и посланных уже орудиями «Азкабана». Однако, война не приемлет слово «почти». Ты либо смог, либо нет. В их случае – не вышло.

Нижнюю треть левого борта их фрегата разорвало от многочисленных попаданий. Параллельно с этим сразу два корвета ушастых, что прежде смогли избежать столкновения после неудачных маневров, не сумев развернуться бортом для полного залпа, лишись своих щитов. Следующий залп «Певерелла» и «Слизерина» уничтожил их. «Протеус» и его напарник расправились с оставленным в тылу судном эльдар и теперь направлялись к месту основного сражения. «Хогвартс», несмотря на то, что действовал самостоятельно, умудрился сбить щиты одному из своих противников и огнём лазеров в режиме потока срезать сопла двигателей. Второй корвет эльдар, принявшись кружить возле потерявшего год фрегата, удалось подловить уже «Азкабану». Концентрированным огнем сразу двух «Василисков» этот корабль тоже стал историей, взорвавшись после того, как в его кормовую часть попали сращу несколько наших залпов.

Чтобы не дать ушастым действовать в полую силу, мне пришлось полностью перекинуться в демоническую форму, благо, даже Криг спокойно отнесся к этому факту. Только в таком виде начало хватать сил и концентрации для воздействия на все корабли противника. Ведь моя воля, давя на их корпуса, серьёзно замедляла фрегат и корветы, не давая совершать резкие маневры.

Это было очень сложно. Нечеловечески тяжело и трудно.

Оставался фрегат.

Судно продолжало огрызаться турелями, не давая нам подойти для высадки десанта, но орудийный башни главного калибра хранили молчание. К тому же, часть бортовых огней сильно поврежденного звездолета погасли, а из многочисленных пробоин продолжали вырывать облака воздуха, быстро превращающиеся в кристаллы льда.

Чем меньше оставалось кораблей противника, тем легче мне становилось действовать. Теперь, когда удалось полностью сконцентрироваться на фрегате, можно было…

– Айзек! – вырвал меня из транса, в который впал мой разум, голос Риины, – Они подали сигнал о сдаче! Они сдаются! Остановись! Нам нужны пленные для допроса.

С трудом осознав услышанное, я разорвал связь с конструктом мистерии, а затем осторожно развеял его. Только после этого мне удалось вернуться в человеческий облик.

Глава 54

– Первый этап прошел успешно. Серьёзных потерь, к счастью, нет, – усмехнулся я, глядя на иллюзию, демонстрирующую изображение взрыва свернутой в транспортировочное положение станции, – Можно приступать ко второму.

Увы, но наши корабли, несмотря на профессионализм экипажей и одни из наиболее современных систем защиты и вооружений, не обошлись без повреждений. «Хогвартс» нуждается в замене части броневых плит и маскировочного покрытия, «Азкабан» лишился части орудий, у «Слизерина» пострадали сопла главных двигателей – два из шести, а у «Протеуса» пробоина на нижней палубе – в грузовом трюме. К счастью, всюду обошлось без жертв.

С другой стороны, мы смогли расправиться с превосходящими численно и классом силами противника, а заодно – пустить его по ложному следу. Причем, это уже окончательно ясно, поскольку поисковые отряды отправились в сторону «Мертвого Пояса» вдоль пространства Доктрината Человечества.

К положительным результатам операции стоит отнести и смену вектора поисков у эскадренных соединений Княжества. Теперь они целенаправленно прочесывают совершенно иные территории. «Мертвый Пояс»… Появление кораблей ушастых стало неприятной новостью для властей Доктрината Человечества, что вылилось в появление там их патрульных групп. Полагаю, очень скоро мы узнает о начале столкновений между обеими сторонами и окончательном исчезновении групп кораблей ушастых из нейтрального космоса.

– Без серьёзной разведки это будет сложно, покачал головой Дин, – Мы в информационных сетях Княжества не сможем действовать так свободно, как привыкли. К них другие операционные системы, языки программирования, форматы файлов и даже кодировочные таблицы файловых систем…

– Значит, будет использовать зонды, – пожал я плечами, – Массово. Кстати, сколько их у нас?

– Мы смогли накопить около семисот зондов собственного производства, – произнёс Майерс, – На всех установлены полные комплексы систем маскировки.

– Не так уж много, – вздохнул я.

Чтобы нанести эльдар, алкар и урук-хай ощутимый вред, необходимо сделать это сразу в нескольких местах. Причем, удары должны быть не просто болезненными политически, например, а нести серьёзные последствия, в том числе, и отложенные, проявляющиеся в перспективе. Для достижения такого эффекта необходимо правильно выбрать объекты, которые нам потребуется уничтожить, что без достоверной информации очень сложно. А, ведь, ещё необходимо более-менее полноценно понимать какие именно меры безопасности имеются место у ксеносов на стратегически важных объектах.

– Может, взять «языка»? – поинтересовался Роберт, – Высокопоставленные офицеры точно в курсе нужных нам вопросов.

– Вряд ли мы доберемся до кого-то выше уровня лор-капитана, – покачал головой Лурн, – Ушастые – не люди. У них другое устройство общества и армии.

– Вообще, они являются долгоживущей расов. Даже по нашим нынешним меркам, – вздохнул Этус, – Средний срок жизни человека-простеца ныне порядка семисот-восьмисот лет. У них этот показатель близок к полутора-двум тысячелетиям от природы. Учитывая, что генетики эльдар не сидели сложа руки, полагаю, что сейчас их продолжительность жизни может доходить до двух с половиной, а то и трёх тысяч лет.

– К чему вы клоните? – покосился на ученого Роберт.

– К тому, что в виду сословности обществ эльдар и сроков жизни, нельзя исключать такого варианта, что рядовой капитан фрегата будет иметь более чем серьёзное представление о точных данных по стратегически важным объектам Княжества, – усмехнулся Прайм, – Потому, нам не обязательно проникать в штаб и захватывать его начальника, чтобы получить всю полноту информации.

Выслушав ученого, я хмыкнул:

– Не факт, но хуже от того, что мы попробуем так поступить не будет. Пока же… Наши корабли ждут завершения ремонта. Только по его итогам можно будет приступать к следующему этапу операции.

– Хорошо, – вмешалась в разговор Миина, – Что нам делать с теми системами, где проводится работа для смены власти?

– Насколько ситуация дошла до нужного состояния? – поинтересовался я.

– В принципе, теперь можно переходить к активной фазе. Кадры уже имеются, мы даже подключили несколько мелких ЧВК, специализирующихся на разведке и работе с прессой, для второстепенных направлений…

Выбранные нами системы – откровенная глушь. Небольшое население, слабо развитая инфраструктура и минимальный трафик… С другой же стороны, никто не говорил, что будет легко. Когда-то у меня не было ничего, а теперь я стал главой довольно опасной организации, которую очень многие сильные мира сего проклинают и ненавидят.

– Закупите несколько FSTS-430L4S, проведите модернизацию под наши текущие стандарты, а уже тогда начинайте активную фазу операции, – принял я решение, – Учитывая сроки ремонтных работ по «Василискам» и «Протеусу», отложить их на несколько дней, чтобы всё это сделать, не критично.

– Сделаем, – почти синхронно ответили Миина и Филипп.

– Хорошо. По поводу разведки… У нас есть давно используемый нам такой же «курьер», – задумался я, – В принципе, мы можем нагрузить его зондами и отправить в пограничные зоны Княжества. Развернуть в межзвездном пространстве станцию ККДО реально… Вопрос только в том, где её взять?

Стационарные комплексы квантового дальнего обнаружения, в отличии от их корабельных аналогов, имеют куда больший радиус эффективной работы. Особенно, в сочетании с использованием тактических анализаторов, обладающих собственным ИИ и обширными базами данных. Увы, но достоверных сведений о составе флота Княжества, используемых ими сейчас типах звездолетов и их конструктивных особенностях попросту нет. Пленные эльдар с захваченного фрегата, конечно, уже начали давать показания, но этого мало.

Да, капитан Лиинелье, с коим у меня состоялась личная встреча и весьма продуктивная беседа, сам того не понимая, сдал громадный объем более чем важной и полезной информации. Запись нашей беседы, как и всех последующих допросов, уже откопирована и отправлена Лорану. Последний, к слову, вышел на связь уже через несколько часов после получения наших посланий. Разведчик, судя по всему, пребывал в шоковом состоянии. По всей видимости, в СВР Магистрата, хоть и следили за обстановкой у ксеносов, но предполагали, что всё обойдется или же не осознавали масштабов подготовки долгоживущих рас.

«Вот она – ошибка современных людей, – мысленно поморщился я, – Они не видели тотальной войны за выживание и мыслят иными критериями. В их глазах стоят деньги в различной форме и власть. Нет осознания степени опасности ксеносов для нашей расы. Потому и получается так, как получается…»

В конечном итоге, Вилье передал информацию об активности давних врагов человеческой расы своему руководству, но сообщил мне, что ожидать быстрой реакции не стоит. Совет Магистров и Палата Архимагов, парламентские органы и, фактически, правительство страны, достаточно медлительны в принятии решений. Другое дело, что те же военные, получив аналогичный пакет данных, примутся действовать и без приказа сверху. Нет, они не станут поднимать эскадры и отправляться к границам владений ксеносов. Вместо этого армия и флот начнут планомерную подготовку к длительной войне, а их военные комиссариаты запустят процесс вербовки новых кадров и примутся проводить мобилизацию резервистов. Не официально, конечно. Ведь, приказа сверху же не было.

В целом, армия и флот Магистрата в данном вопросе существенно отличались от аналогичных у федералов. Около трети офицерского состава так и вовсе являются магами-долгожителями, успевшими повидать очень многое. А самые древние из них помнят даже годы существования Империи Дракона и кровопролитные бои с ксеносами.

Увы, но вооруженные силы Магистрата не отличаются многочисленностью. Флот этой страны, если не считать корабли снабжения и МЛА, насчитывает порядка десяти тысяч боевых звездолетов. На фоне возможностей Федерации Дракона отправить на карательную операцию, не оголяя прочие участки, больше двух тысяч вымпелов, это выглядит блекло. Впрочем, малое количество компенсируется качеством. Ибо больше половины кораблей Магистрата были построены ещё в годы существования Империи Дракона и постоянно проходили модернизации. Остальные – уже современных звездолеты, спущенные со стапелей после гражданской войны. Однако, оные вполне соответствуют стандартам рухнувшего государства, хотя и созданы исключительно с использованием техномагии, а так же классической алхимии. Увы, но ограниченность ресурсов не позволила Магистрату создать куда более многочисленный флот, из-за чего и пришлось выкручиваться, а во внешней политике сделать упор на действия диверсионных групп, СВР и использование сторонних специалистов и ЧВК.

– Я предлагаю купить станцию ККДО планетарного типа, провести монтаж на каком-нибудь подходящем астероиде, а уже его транспортировать в удобный для нас сектор, – вмешался в разговор Майерс, – Тогда мы получим значительно больший радиус действия систем наблюдения с меньшими затратами… Всё же, пустотное оборудование стоит дороже планетарного. А тащить станцию, проводить на месте её развертывание, монтаж внутренних систем… В случае с астероидом у нас появится возможность постройки стационарных ПКО, размещения оборонительных платформ и даже создания скрытых ангаров с БПЛА, управляемых с помощью ИИ.

Предложенный Филиппом вариант действительно имеет массу плюсов. Например, основные элементы инфраструктуры такого поста наблюдения можно скрыть в глубине астероида, а то немногое, что останется на поверхности защитить с помощью ПКО, генераторов щитов и турелей. Да и работа реакторной группы тогда окажется не столь заметна для сенсоров противника…

– Ты хочешь оставить станцию под контролем ИИ? – нахмурился я.

История с Корданой и находящаяся под нашим постоянным наблюдением IN-1206, вызывали у меня в душе серьёзные опасения по данному поводу. Конечно, детище имперских ученых и её творения куда совершеннее, чем современные аналоги просто в силу использования в них технологии, техномагии и алхимии, а не только одной лишь науки простецов. Однако, даже в таком случае я всерьёз рассматривал возможность выхода из под контроля ИИ.

– Почему нет? – пожал плечами Филипп, – Мы же не будем давать им полноценную личность и возможность самообучения и перепрограммирования себя…

– В целом – да, – хмыкнула Риина, – Только цена на достаточно мощный для таких целей ИИ превышает сто тысяч. Контракт со специализированной ЧВК на год – семьдесят тысяч.

– Зато ИИ останется у нас, а ЧВК – уйдут, – спокойно ответил Майерс, – Да и соблюдение секретности – более чем серьёзное дело. У нас попросту нет гарантии, что наёмники не сдадут операцию тем же ушастым.

«Интересно, – мысленно усмехнулся я, – Филипп уже не ассоциирует себя с наёмниками. Внутри, морально и психологически, он считает себя выше их. Уже не наёмник с улицы, но ещё не офицер могучей страны. Впрочем, осознание себя членом достаточно серьёзной организации, готовящейся к захвату власти сразу в пяти соседствующих системах, тоже дело такое… Тут кто угодно задерет пересмотри своё место в жизни.»

– А если выделить часть собственных сил? – поинтересовался Роберт, – Установить платформу для портации, системы самоуничтожения на случай проблем… И менять гарнизон раз в неделю-две. Много персонала на охраны там не потребуется – не больше двух трех десятков разумных на всё. Это же не диспетчерский пункт. Задача станции – сбор информации, а не удержание орбиты в условиях полноценной осады или отражение штурма.

– Не лишено логики, – кивнула Риина, – Тогда мы сможем провести монтаж всех систем у себя возле станции, а затем перетащить астероид с помощью артефактов манипулирование пространством. Расход ресурсов и времени будет значительно меньше, чем при развертывании станции на месте.

– Хорошо. Так и поступим, – кивнул я, – Три основных направления – подготовка к конечной фазе по нашим будущим владениям, ремонт кораблей и организация работ по разведке Княжества.

– Есть ещё один важный вопрос, – поднял руку Этус, – Инфильтраторы. Мне удалось создать комплекс артефактов-детекторов, которые анализируют сумму параметров разумных существ и, на их основе, выявляют эти машины. Увы, пока у нас слишком мало данных, чтобы обеспечить достоверность такого прибора. Если вы будете брать портативные образцы на миссии, то у нас появится возможность выявлять инфильтраторов с более-менее высокой достоверностью.

– Как вы это себе представляете? – нахмурился Патрик, – Я сомневаюсь, что нам каждый день будут встречаться киборги, маскирующиеся под людей.

– Однако, такая вероятность существует и её надо учитывать, – покачал головой Прайм, – Сам по себе артефакт-детектор небольшой и много места не занимает. Его вполне можно интегрировать в шлемы бронескафандров.

– Только если без ущерба защищенности и функциональности, – фыркнул Роберт в ответ.

– Конечно, – улыбнулся Этус, – К слову, мне удалось создать артефакт, который позволит формировать вокруг наших заклятий и конструктов нечто вроде энергетической оболочки, способной некоторое время противодействовать полю подавления, создаваемому излучателями простецов.

– Это уже интересно, – подобрался Патрик, – Не все тут способны творить магию под действием техно-негаторов, – добавил Роберт, покосившись на меня и Крига.