Текст книги "Старые долги (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 80 (всего у книги 171 страниц)

Фрейр молча смотрел на руководителя СВР. Директор КДР выглядел не менее уставшим и вымотанным, чем его коллеги. Причин для этого хватало. Ему пришлось лично отправиться в мятежные регионы страны, что перед государственным переворотом объявили о своей независимости. Да, его приняли. И даже соизволили поговорить. Вот только разговоры всюду шли далеко не так, как хотелось бы Николасу. Увы, но на любые его аргументы, у собеседников руководителя КДР МИД Федерации Дракона имелись… неприятные материалы. О пытках и генетических экспериментах над магами, что ещё несколько лет назад были офицерами армии и флота, о продолжающихся притеснениях и гонения одаренных, на которых продолжают закрывать глаза чиновники и полиция…

Всё это дерьмо тоннами выливалось на голову Николаса. Однако, опытный дипломат и разведчик держал лицо и пытался продолжать уговоры, но… Ничего. Он вернулся в Федерацию с пустыми руками. Впрочем, кое-какой результат имелся. Ему дали понять, что ситуация вполне может поменяться, если в Федерации займутся сменой внутренней политики на деле, а не формально и для картинки.

Увы, но это было самым сложным.

Общество, взращённое на нескольких столетиях пропаганды против магов, невозможно заставить поменяться… быстро. Да, усилиями СФБ, СВР и КДР удалось сбить накал ситуации, пресечь самые явные проблемы и погасить пожар гражданской войны. Однако, ненависть и взаимные претензии, появившиеся после нескольких лет кровопролития, никуда не делись. Потому спецслужбам пришлось начать процесс обработки общества с нуля, но уже в обратную сторону.

Увы, но это требует времени, сил и денег. И всего этого попросту нет. Изученная часть галактики полыхает от боевых действий. За туманностью Джилиана замечена активность, что ещё страшнее, чем взбесившиеся машины…

– Про активность – это спутниковая сеть «Тайное Око» сработала? – спросил Фрейр, сделав глоток давно остывшего кофе.

– Она самая, – кивнул Дикмор, – Мы новую не разворачивали. Да и от старой давно только два спутника остались…

«Тайное Око» – проект пятисотлетней давности, который, по итогу, свернули. У Федерации хватало проблем и в этом рукаве галактики. Одни ксеносы являлись достаточно серьёзным фактором, заставляющим оглядываться и держать наготове многотысячные эскадры быстрого реагирования. К этому стоило добавить Доктринат Человечества, Пространство Магистрата, Конфедерацию Независимых Колоний и Регин Экспансии с его анархией. Да ещё некоторые алы расы из нейтрального космоса пытались претендовать на некое влияние, из-за чего СВР и КДР и создали ЧВК, не дающие подобным народам поднять голову.

Естественно, в таких условиях отправлять экспедиции за Туманность Джилиана было бы глупостью. Ну или особо изощренной формой убийства подчиненных. В отличии от широких масс, руководству страны было прекрасно известно об участи семнадцатого экспедиционного корпуса Империи Дракона, который был полностью уничтожен, а единственный проход через опасные пространства Туманности взяты под контроль одной из тех рас, что обитали ближе к центру галактики. Увы, но помочь своим подданным могучая страна не смогла, ибо в этот же период произошел государственный переворот, ставший причиной последовавшей за этим гражданской войны и развала на Осколки и отдельные системы.

Хмыкнув, Николас покачал головой и поставил чашку на журнальный столик.

Мужчина сидел в кресле, бросив пиджак на спинку гостевого стула у рабочего стола Гилбера, а галстук развязал и оставил висеть на плечах. Рукава белой рубашки были закатаны до локтей. Будь сейчас в кабинете некто посторонний, то он мог бы принять Николаса за представителя мафиозного клана, а не главу КДР. Сходство усиливала кобура с бластером, висящая под левой рукой разведчика.

В кабинете наступила тишина, которую можно было бы назвать гнетущей, если бы не слова, произнесенные Саввой Гилбером.

– Это не все дерьмовые новости… Семьи ученых генетиков, которые занимались проектами по магам… Их начали убивать. Массово. Крайне жестоко и, можно сказать, показательно. Аналогичные вещи происходят и с роднёй офицеров Федеральной Службы Исполнения Наказаний… Тех, что охраняют тюрьму для магов и их семей.

– Можете меня расстрелять, но половина из всего этого – дело рук «змей», – хмыкнул Чайлз, рухнув в свободное кресло.

– Доктринат тоже? – усмехнулся Савва, – Полагаю, в этой партии игроков куда больше, чем кажется. Хозяева «змей», те, кто смог взять под контроль власти Доктрината… Кто-то из денежных мешков нейтрального космоса… Понять бы ещё…

– Брось, – махнул рукой Фрейр, – Нет никаких хозяев у этих ублюдков. Возможно, они когда-то и сотрудничали с тем же Магистратом, но теперь полностью самостоятельны.

– Откуда такая уверенность?

– А ты где-то ещё видел корветы и фрегаты, хотя бы отдаленно похожие на те, что используются «орденом»? Лично я – нет. Едва ли шайка террористов, кормящаяся с чьих-то рук, станет тратить ресурсы на разработку и строительство боевых космических кораблей оригинальной конструкции. Да им бы выдали готовые, и использовали каждую успешную акцию в качестве рекламы. А здесь… Уровень секретности такой, будто бы это не террористы, а тайная организация, которая… Что? – удивленно уставился Николас на Савву.

– Повтори, – тихо прошептал побледневший Гилбер.

– Ты о тайной организации?

– А, ведь, это может быть ответом, – уставился в точку перед собой директор СФБ, – Некто, дергающий за ниточки множество людей и… машин. Настоящий кукловод, спровоцировавший всё это…

– Ну, нет, – покачал головой Николас, – Это…

– Как справиться с самым большим и организованным Осколком Империи и вернуться к прежним порядкам? – спросил Савва, – Никак. Зато если его развалить изнутри, дать населению вкусить все прелести самых разных ситуаций, почувствовать на себе кризис, нищету и голод, войну и разруху… То любой, предложивший выход, будет воспринят… благосклонно. Особенно, если он начнет махать древним флагом, под которым всем жилось хорошо. Понимаете? – оглядел свои собеседников Гилбер, – Что Федерация, что Доктринат и Магистрат – слишком сильны. А вот если всех нас раздробить на ещё более мелкие государства, то поглотить их одно за другим будет значительно проще. Даже ничего придумывать не надо – мы сами всем показали как можно без войны сделать марионеткой любую страну…

– И кто же будет… махать древним стягом? – поморщился Чайлз, представив себе эту картину.

– А ты разве не понял? – хмыкнул Гилбер, – «Орден Империи». Эти мрази и не скрывают своего стремления возродить развалившуюся страну со всеми её законами и порядками.

– И ты считаешь, что у этих террористов есть хозяин? – принялся растирать виски Фрейр.

– Магистры боевой магии – явление не частое. Даже в лучшие годы Империи их едва ли насчитывалось больше десятка тысяч на всю страну. А после гражданской войны этих индивидов стало ещё меньше. А теперь… Глава «Ордена Империи» носит именно этот титул, – принялся перечислять Савва, – Такие люди не бывают идиотами и фанатиками. И за горсть монет не станут бегать по галактике, постоянно засовывая голову в пасть хищникам. Они сами – ещё те хищники. Или вы забыли о черных дырах?

В кабинете наступила тишина. Все три руководителя спецслужб обдумывали произошедший разговор, делая для себя выводы.

– Кстати, а что за запись из Княжества? – спросил Фрейр, нарушив тишину.

– Смотрите сами, – фыркнул Дикмор, вставив карту памяти в голо-проектор.

Спустя десяток минут изображение замерло. Савва поставил запись на паузу и принялся рассматривать четырехрукого киборга.

– Вот, значит, как… Их ещё больше, чем мы думали…

– И эти проклятые железяки ведут полномасштабную войну с эльдар, алкар и урук-хай… помимо боевых действий в Конфедерации, – покачал головой Чайлз, – Наше счастье, что они не стали концентрировать все свои силы на нас. Иначе… Полагаю, с имеющимися возможностями нас не устоять.

– И на фоне всего этого – терракты в кадетских корпусах, военных училищах и академиях… Налеты на учебные центры, – принялся перечислять Гилбер, – Вы всё ещё верите в то, что речь идет о совпадениях?

Глава 68

Новость о том, что Доктринат Человечества объявил войны Пространству Магистрата, умудрившись заодно оккупировать больше десятка систем и взять в осаду Статар, стала для нас полнейшей неожиданностью. Ещё хуже то, что имеющиеся у нас в нейтральном космосе агенты сообщали о весьма странных вещах.

Доктринат использовал в качестве пехоты странных существ – высоких, худых, покрытых хитином, с шесть глазами и обладающих крыльями. От них не разило демонами, что говорило о местном происхождении. Не исключено, что речь идет о генетически спроектированных тварях, предназначенных исключительно для войны. Тем более, немногочисленные захваченные в ходе боев тела этих «солдат» были лишены всяких намеков на половые органы.

– Вы что-нибудь понимаете? – оглядел я участников собрания, – Боевые роботы, появившиеся из неоткуда и точно не являющиеся детищем беглого имперского ИИ, генетически спроектированная армия на органических звездолетах…

– Ты забыл добавить неизвестный тип вооружений, – покачал головой Филипп, – Нам доставили винтовки этих пехотинцев… Они тоже являются чем-то похожим на живых существ. Наш отдел изучает их совместно с Этусом и Генри.

Посмотрев на Филса и Прайма я получил неожиданный ответ.

– Это точно не человеческие технологии, – покачал головой ученый, – В основе этого оружия лежит совершенно чуждый нам геном…

– Стоп! Разъясните подробно, – вздохнул я, – Не забывайте, что я боевик, а не генетик.

– Хорошо, постараюсь, – кивнул Этус, – Начнем издали… Биотехнологии появились далеко не вчера. Неоднократно проводились попытки создания ИИ, имплантов и даже андроидов, являющихся именно органическими существами. Не живыми людьми или алари, например, а разновидностью техники, способной действовать там, где известные расы попросту не выживут без специфичной аппаратуры. Тогда же стало ясно, что для нормального и полноценного взаимодействия с органическими технологиями необходимо обеспечить генетическую совместимость, поскольку её отсутствие приведет к… отторжению биосистемами, назовем их так, управляющего разумного.

– Я понял. Но тогда возникает логичный вопрос – в Доктринате могли разработать оружие под искусственных солдат?

– В теории, – покачал головой Прайм, – На практике это бессмысленно. Если уже разрабатывать такие вещи, то и под своих обычных граждан, и под клонов… Да и с этими… химерами, назовем их так, тоже не всё просто. Во время Шестой Экспансионной Войны, Империя и Триумвиат применяли генетически спроектированных солдат. Клонов, по большому счету. Биоматериал брался у специально отобранных представителей своих же рас в качестве основы. Причиной была необходимость упрощения процессов разработки и удешевления банального содержания войск. Ведь, другая генетика подразумевает и совершенно иную биохимию и метаболизм, а они тянут за собой потребность в специфичных лекарства и продуктах питания. Значительно эффективнее пользоваться тем, что уже есть, чем с нуля создавать дорогостоящую инфраструктуру, которая может оказаться ещё и бесполезной, если проектированные бойцы покажут не самые выдающиеся результаты.

– Предположим, – вздохнул я, – Получается, что армия Доктрината… не люди. Возможно, что и экипажи их звездолетов – тоже.

– О последнем судить рано, – хмыкнул Прайм, – Нам нужные пленные. У нас есть только трупы и оружие…

Повинуясь командам ученого, артефакт-проектор создал иллюзию, демонстрирующую неподвижное существо, лежащее на металлическом столе. Бледно-розовый хитин, покрывающий его, во многих местах был пробит и опален, а из ран, судя по всему, вытекала желтая жидкость – кровь.

– Они мимикрируют под окружающую среду, – пояснил Этус, судя по всему, увидев удивление на моём лице, – Кроме того, температура тела этих существ не слишком отличается от окружающей среды. Мы ещё не знаем почему… Собственно, из-за этого их выявляют с помощью биосканеров, а не визуально или тепловизорами. Магически они вообще не видны. До момента смерти, не удается засечь ни ауру. Ни тонкие тела. Из-за этого у военных Магистрата имеются серьёзные проблемы.

Следующая иллюзия демонстрировала мне вполне знакомый органический звездолет. Подобные мне довелось видеть годы назад, ещё в бытность наёмником, выполняющим заказы…

– Не может быть, – покачала головой Риина, – Вот дерьмо… Это же… Мы их тогда видели! Такие точно корабли!

– Можно узнать подробности? – повернулся к ней Этус.

Пришлось рассказывать об операции шпионажа, которую мы проводили в былые годы, являясь обычными наёмниками. Рассказ получился коротким и пестрил пробелами, от которых Глару лишь хмыкала. Однако, любопытство Прайма на том не закончилось.

– А данные, которые вы тогда собрали? Что с ними? У вас есть копия? – уперся ученый, уставившись на меня.

– Есть. После совещания перешлю вам все данные.

– Очень хорошо. Это нам серьёзно поможет. Возможно, получится найти ответы на некоторые вопросы…

– Меня сейчас интересует другое. Как нам на всё это реагировать? Влезать в конфликт – не лучшее решение. Во всяком случае, если делать это открыто, – произнесла Алиига, – Штаб, конечно, разработает возможные варианты, но… Я против.

Я задумался.

Чтобы разобраться в ситуации необходимо получить информацию. Единственный способ сделать это – влезть в неожиданно начавшийся военный конфликт между двумя Осколками Империи. А это чревато.

Пространство Дракона ещё не представляет из себя достаточной военной и промышленной силы. Даже ресурсная база не самая большая, мягко говоря. О численности населения можно не вспоминать. Рядом с гигантами, вроде Доктрината, Магистрата и Федерации, мы выглядим песчинкой.

– Что по силам Ордена?

– Если ты о наших текущих возможностях, то… Они невелики. Всего один фрегат, обладающий комплексом «Хамелеон»… К счастью, «Василиски» поголовно с этой системой. С «Хвосторогами» сложнее. Для них пришлось перепроектировать комплекс с учетом размеров кораблей, работы двигателей, значительно большего количества и объема излучений, – произнёс Майерс, – Но если говорить о количестве боевых звездолетов, то всё не так плохо. Сейчас у нас, с учетом «Гойла» имеется семь «Хвосторог» и шестнадцать «Василисков», а так же четыре «Сокола» модели Falcon-019X, плюс сто семнадцать истребителей типа «Гарпия» в комплектациях Harpy-01SS – для станционного базирования, и Harpy-01SB – палубные.

– А Пространство Дракона?

– Шестнадцать фрегатов типа «Покоритель», шестьдесят четыре корвета типа «Гордый» и четыреста четыре истребителя модели «Гиперион»… По сути, те же «Гарпии», но с несколько отличающимся внешним дизайном, – фыркнул Майерс.

Ответ инженера был ожидаем, но неприятен. Увы, даже объединив флота, Пространство Дракона и «Орден Империи» пока ещё не представляют серьёзной военной силы. Для крупных стран. Одиночные системы даже наша организация сможет смять. С удержанием контроля уже возникнут проблемы. Нет у нас достаточного количества наземных сил, чтобы самостоятельно провернуть полноценную оккупацию целой планеты.

Собственно, именно по этой причине после заключения перемирия между Осколками Империи мелкие государства прекратили боевые действия. У них банально не было возможности проводить планетарные операции. Ведь, ограниченный контингент не способен устроить массированную высадку по всем важным объектам в чужой системе. Чтобы добиться этого, необходима армия не менее пятидесяти миллионов солдат и офицеров. А, ведь, есть ещё тыловые службы, корабли снабжения, необходимость в производстве формы, амуниции, боеприпасов, оружия, медикаментов… Склады. И топливо, а так же звездолеты для доставки всего этого на ТВД. Едва ли планета, населением в пару миллиардов разумных в состоянии даже армию такого размера набрать. Про обеспечение войск можно даже не заикаться.

У Пространства Дракона наземных войск сейчас, суммарно, семнадцать миллионов. И это при численности в население превышающей пятьдесят миллиардов. Однако, стоит помнить, что в эту цифру входят старики и дети, а так же заключенные тюрем и мигранты без гражданства, едва получившие вид на жительство. В теории мы сможем без существенного ущерба для промышленности и экономики довести армию до тридцати миллионов. Но это будет означать, что расходы на вооруженные силы возрастут сразу в четыре раза. Ведь, необходимо обеспечить новых солдат и офицеров полноценной подготовкой, регулярно проводить маневры и выезды на полигоны, обуть, одеть и накормить всю эту ораву, заплатить им зарплату, оснастить бронекостюмами, личными щитами, артефактами, личными аптечками, выстроить военные госпиталя, тыловые службы, склады, гаражи для техники, которую тоже придется закупить… К тому же, без электроэнергии всё перечисленное бесполезно, а, значит, необходимы новые электростанции с их инфраструктурой и персоналом…

И так по цепочке – каждый шаг при увеличении численности вооруженных сил затрагивает столь большое количество вопросов, что в пору задаться вопросом – армия роботов, а то и клонов, дешевле или дороже? И то, сильно сэкономить не получится в принципе.

Современные вооруженные силы – крайне дорогая штука. Полная экипировка самого обычного пехотинца, даже не бойца космо-десанта, а тянущего гарнизонную лямку, стоит порядка девяти тысяч дракосов. Учитывая, что сейчас, после кризиса в Федерации, наша валюта в практически сравнялась с империалом, это серьёзная сумма. Тот же HSI-290ST можно купить за девяносто тысяч.

– Есть другое предложение, – внёс свою лепту Патрик, – Почему бы не воспользоваться ситуацией и не подмять под себя ещё одну систему? Смотрите…

На месте иллюзии космического корабля появилась другая, демонстрирующая карту космического пространства близ нашего государства.

– Вот Олия-Сирм и остальные наши территории…

На изображении часть звезд засветила синим, как и достаточно обширное пространство вокруг них. Но Роберт и не думал останавливаться, продолжая свою мысль:

– Ниже Сирм находится Олия-Гвей. Система не самая развитая. Населения – сто пять миллионов, есть более-менее внятное сельское хозяйство и перерабатывающая промышленность… Но кормятся они там не с продажи продуктов питания, а за счет транзита. Через Олия-Гвей идет около семнадцати процентов внешней торговли Кордии. Из-за этого в системе расположены сразу четыре большие станции, ремонтные доки, заправочные комплексы…

Изображение увеличилось, демонстрируя уже саму звезду Олия и планеты с пустотной инфраструктурой. Даже без точного знания данных о состоянии экономики, численности населения и объёмов промышленности, данное место выглядело лакомым кусочком.

– Флот? Армия? – поинтересовался я у Роберта, который, судя по всему, неплохо подготовился, прежде чем озвучить своё предложение.

– Девятнадцать корветов и один фрегат. Все имперской постройки и модернизаций не проходили, – усмехнулся Патрик, – Планетарные силы – пятьдесят тысяч плюс полицейские подразделения – ещё столько же. Есть так называемая национальная гвардия. По сути – резервисты со штатным оружием. На военной службе они сутки в неделю, а остальное время живут обычной жизнью. По факту – спорное формирование, но ещё сто тысяч стволов пехоты и тыловых служб дадут, если власти объявят мобилизацию или введут военное положение…

– Так… Ты предлагаешь провернуть тот же финт, что мы использовали, когда создавали Пространство Дракона? – нахмурился я, – Не слишком… долго?

– Нет. Просто ввести войска нашей страны. Удавить их флот получится быстро… И то, полагаю, можно предварительно устроить несколько диверсий. Планетарное ПКО у них имеется и полностью закрывает столицу.

Я задумался над озвученным предложением. Не самая лучшая идея в текущих условиях. С другой стороны, флоту Пространства Дракона, как и силам «Ордена Империи» необходимо научиться воевать, а не просто совершать маневры. Нашим подразделениям необходим реальный боевой опыт, в том числе, позволяющий выявить все недостатки звездолетов собственной постройки. Магов-офицеров, что раньше служили Федерации, мало. Да и не вечны они. Нам же необходима своя флотская школа, которую можно сформировать только на основе реального боевого опыта.

Аналогичная картина и с планетарными подразделениями. Одно дело – тайные операции, диверсии и похищения, а другое – полноценное вторжение с оккупацией и приведением населения к повиновению.

Олия-Гвей, при такой постановке вопроса, выглядит более чем перспективно даже несмотря на риск боевых потерь среди наших и без того не самых больших вооруженных сил.

– Дин, Роджер, Миина – соберите максимум данных по системе Олия-Гвей. Будем начинать подготовку к расширению наших территорий. Аналогичный приказ вооруженным силам Пространства Дракона.

– К слову… Вопрос, – произнесла алари, – А как быть с конференцией магических государств?

– Что? – уставился я на Миину,

– Я перед совещанием узнала. В МИД Пространства Дракона поступило приглашение от Драгон Стар. Наших представителей зовут на конференцию, которую устраивают бывшие сектора Федерации.

– А разве у нас с ними есть формальные дипломатические отношения? – удивился я.

Нет, работа с Драгон Стар шла и контакты на самых разных уровнял властных структур имелись. Но о появлении послов и заключении договоров речь ещё не заходила.

– Нет, но если наши представители отправятся на конференцию – появятся, – усмехнулась Миина.

– Значит, определите кто лучше всего подходит для этой цели и…

– Ты, – перебила меня Тлегу, – Я предлагаю твою кандидатуру. Остальные могут быть либо не в курсе ситуации, либо допустят некоторые ошибки, что создадут нам проблемы в будущем. А так… Полноценный магистр-боевик – не та личность, которую кто-то захочет провоцировать. Пусть даже и молодой, но… Твой точный возраст никому не известен…

– А как же розыскные листа Федерации?

– Думаешь в Драгон Стар решат совершить глупость и выстрелить себе в ногу, арестовав посла соседнего государства по недоказанным обвинениям Федерации? – усмехнулась Миина.

– Тогда придется собирать делегацию, – внесла свою лепту IN-1206, – Ехать на конференцию одному… Дипломатически неверно. Существуют протоколы по таким вещам, подразумевающие максимальное и минимальное количество членов делегаций. Отправить туда одного разумного – серьёзная ошибка.

– Хм… Полагаю, в этом случае надо брать с собой и тех, кто занимает государственные посты… – фыркнул я, – Моя скромная персона ни в одном табели Пространства Дракона не числится.

– Тут мы подходим к весьма важному моменту, – вздохнула Тлегу, – Нам надо окончательно срастить Орден и наше государство. Иначе… Мы можем плохо закончить.

– И что ты предлагаешь? – поинтересовался я.

– Прекратить наращивать флот именно Ордена, но начать производство кораблей с дизайном, принятым в Пространстве Дракона.

– Плохое решение, – сразу же отреагировала Алиига, – Орден – силовая структура, позволяющая нам действовать где угодно без оглядки на политику. И собственный дизайн кораблей в этом очень хорошо помогает. Как и психологический эффект. «Корабли Змей» не первый год являются страшилками для многих федералов. Этим тоже нужно воспользоваться.

– Добавлю, что Орден позволяет обеспечивать финансирование Пространства Дракона, – фыркнул я, – Твой отдел, между прочим. Без него наше детище уже давно могло обанкротиться, а так… Поток инвестиций сохраняется. Даже имеется прирост от сторонних корпораций.

Наступила тишина. Участники совещания думали об озвученных вопросах.

– Думаю, теперь стоит высказаться мне, – нарушил молчание Криг, – Я предлагаю начать сращивание Ордена и государственной машины Пространства Дракона на уровне управленческих и контролирующих должностей, в то время как вооруженные силы оставить отдельными подразделениями. Да и производственные мощности, которые есть на «Морион-Касл» вполне могут пригодиться в качестве резерва, даже если нам, на определенном этапе придется их законсервировать.

– Эдвард, говорит конкретнее.

– Дипломатический корпус, должности советников, руководителей силовых ведомств и разведок… Всюду можно поставить уже действующих членов организации, а не просто марионеток, как имеет место сейчас, – хмыкнул Криг, – А вот внешнеполитическое ведомство, дипломаты… Тут лучше всего подойдет именно Айзек.

– Поясни.

Эдвард хмыкнул:

– Для тебя это будет хорошим трамплином. Магистр-боевик, хорошо показывающий себя на внешне-политической арене, дипломат… Ты увидишь очень многие механизмы государства изнутри, а не только в качестве кукловода, обзаведешься знакомствами и связями в Пространстве Дракона и за его пределами… Это куда важнее, чем руководство Орденом. Согласись, сейчас многие вещи не получается сделать просто в силу нашего нелегального положения. Мы вынуждены совершать диверсии там, где можно договориться с чужим правительством и за банальный откат получить желаемое и без войны.

– Это логично и правильно, – кивнула Миина, – Когда у нас будут подобные связи, возможности Ордена увеличатся в разы. Да и для Пространства Дракона выход на дипломатическую работу с достаточно крупными государствами – тоже серьёзный шаг вперед. Не только Кордией и карликовыми странами нам довольствоваться.

В этот момент Алиига и Дин одновременно потянулись к клипсам гарнитур, прислушиваясь к чьим-то словам. После чего алари дождалась кивка Симонса и произнесла:

– Есть новости. Силы роботов атаковали базы флота Доктрината сразу в четырех системах. В двух из них машины проводят подавление планетарных ПКО и готовятся к высадке десанта.

– Аналогичная информация, но… Есть данные, что обе стороны сняли часть своих подразделений с фронта, – фыркнул Дин, – Роботы из Конфедерации, а Доктринат из района ЛБС с Магистратом. Похоже, что у машин и этих любителей органической техники есть некие взаимные претензии друг к другу.

– Если так, то нам это серьёзно упрощает дело, – вздохнул я.

* * *

Издав громкий клекот, воин активировал имплант формирования индивидуальной гравитационной сферы и метнулся вверх, намереваясь расправиться с засевшими на крыше улия стальными врагами, вздумавшими помешать священному походу его народа против остальных рас. Однако, ему не повезло. Стоило подняться на несколько метров, как очередь плазменной роторной пушки попросту разорвала воина, забрызгав пространство вокруг дымящимися кусками плоти и хитина.

Увы, но для солдат Основы Жизни этот день стал действительно трагическим.

Армия, выращенная специально для войны с живыми противниками, оказалась бессильна против машин, что неожиданно свалились на головы бойцов. Совершенно неготовые к схватке со столь неприятным противником, лишенным эмоций, не устающим, не чувствующим боли и усталости…

Похожие на закованные в броню скелеты людей и родственных им рас, машины действовали с убийственной расчетливостью и методичностью. Несмотря на то, что им не удалось подавить системы связи Основы Жизни, армия хитиновых солдат быстро превратилась в сборище одиночек и небольших отрядов, отбивающихся от стального вала киборгов – штабы были уничтожены первыми же ударами, последовавшими за гибелью систем ПКО.

Хвэр’Тлас, осмотрев место смерти своего подчиненного, покачал головой и провел ладонью по вытянутому затылку, коим отличались истинные зефары от бойцов, созданных на «фермах». К несчастью, гибриды людей и его расы оказались не самым лучшим решением, но иного способа быстро создать армию, способную справиться с обитателями страны, имеющей весьма странное название Доктринат Человечества, попросту не было. Удивительно, что Старейшинам вообще удалось подмять под себя местные власти и тихо, под видом вакцинации, устроить тотальное истребление населения целого государства. Выживших же, коих оказалось немного, достаточно быстро переловили зефары, к тому моменту уже сумевшие восстановить численность своей расы до приемлемого уровня.

Тут на руку ксеносам играла и закрытость Доктрианата, и декларируемая его правителями политика… Из-за них мало кто рисковал посещать столь опасные места, а после закрытие границ вопрос так и вовсе отпал.

На захват территории Доктрианата зефарами, разбуженными археологами, ушло порядка пятисот лет. Медленно, но планомерно, трансформируя руками самих людей, получивших червей-контроллеров в позвоночники, очищая планеты для формирования жизненного пространства древней расы, Старейшины сделали невозможное.

Хвэр’Тлас поражался их терпеливости и расчетливости. Впрочем, учитывая их возраст до погружения в спячку, скорее надо поражаться иному – живучести столь древних существ.

Ещё раз осмотревшись, сотник передал через телепатический имплант приказ своим подчинённым:

– Передвигаться от укрытия к укрытию! Через открытые пространства не бежать! Действовать парами – один прикрывает другого! Первый рой – идете к шестому улию. Второй рой – идете вдоль четвертого улия.

Да, зефары строили не дома, а улии. Раса, являющаяся чем-то средним между млекопитающими и насекомыми, имела ряд особенностей, вынуждающих вести подобный образ жизни. Более того, из-за этих же нюансов в строении, им приходилось использовать отдельную касты существ – воинов. Командование же оставалось за истинными зефарами.

Однако, продвижение к месту высадки киборгов оказалось остановлено, практически и не начавшись. В первый рой влетело сразу четыре ракеты, удивительно точно маневрировавших между высоких силуэтов улиев. Фиолетовые вспышки плазменных взрывов поглотили воинов и командовавших ими зефаров. Те немногие, кому повезло быть отброшенным ударной волной, издавая хриплый клекот, катались по бесториевой улице, пытаясь сбить с себя пламя, охватившее их плоть.

Стоило Хвэр’Тласу подумать о том, что без летунов им будет очень сложно продержаться, как в воздухе над его отрядом пронеслась тройка вытянутых силуэтов, оставляющих за собой тусклый ионный шлейф, быстро рассеивающийся в атмосферы планеты. Хварги – живые истребители. Эти органические машины способны летать как в космосе, как и планетарных атмосферах. Помимо достаточно серьёзного вооружения, которое им имплантируют в улиях-производствах, Хварги способны нести небольшой десант из шести воинов и одного зефара.

Радость Хвэр’Тласа была недолгой. Покатая стена ближайшего улия разлетелась, а из образовавшегося проема принялись выпрыгивать те самые роботы, так похожие не скелеты людей… Однако, стоило зефару рассмотреть их вблизи, как ему стало страшно.

Это были не вышедшие из под контроля киборги человеческой расы, как считали Старшие. Ворги! Древние враги зефаров, поставившие расу Хвэр’Тласа на грань вымирая!