Текст книги "Старые долги (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 75 (всего у книги 171 страниц)

– Хоть что-то хорошее, – кивнул я, – Продолжай.

– Ну, точно ясно, что эта раса тоже имеет относительно гуманоидное строение, но не более, – покачал головой Филипп, – Две руки, две ноги, голова, торс… Но они являются рептилиями. Те останки, что нам удалось найти, имеют рост порядка двух с половиной метров. Без скафандра масса тела составляет сто пятьдесят четыре килограмма. Сейчас Этус занимается анализом их ИРНК и ДНК, пытается понять анатомию и биохимию…

– Прайм тоже участвует в этом? И все молчали, – усмехнулся я, – Впрочем, продолжай.

– Ну, для Этуса это вторичный проект. Как и для нас. Основное – сборка кораблей и проекты разведчика и ковчега, – пожал плечами Майерс, – Гарантий успеха по этому двигателю и экспедиции ни у кого не было.

– И что же заставило тебя поведать мне о данном направлении? – махнул я рукой на пространственный двигатель.

– Результаты… И… Понимаешь, нам надо определиться будем ли мы проводить тотальную модернизацию кораблей. Если да, то в каком виде? Поставим в качестве дополнительного оборудования или заменим гипер-приводы и сопутствующее оборудование?

– Прежде чем принимать решение, надо понять возможности этого двигателя, – вздохнул я, – И степень надежности той модели, что вы смогли собрать.

– Четыреста часов налета, – спокойно произнёс Филипп, хотя в энергетике мужчины чувствовались опасение и напряжение.

– Не слабо, – покачал я головой.

Для экспериментального двигателя, да ещё и предназначенного не для путешествия в обычном пространстве, а для совершения прыжков из одной точки вселенной в другую, такая цифра – серьёзный показатель.

– Ну, пока рано судить, конечно, – осторожно произнёс Майерс, – Но результаты проект уже приносит. Как минимум, мы получили данные о том, что за Вуалью Теней есть разумная жизнь. Причем, достаточно развитая и весьма агрессивная. Ну и технологии… Для них это старье, а вот для нас…

– А для нас это – возможность получить преимущество перед другими расами, – хмыкнул я, – И даже перед Федерацией… Меня интересует иной вопрос… Возмущения пространства при совершении перехода.

– Здесь всё… Странно, – покачал головой Филипп, – Возмущения есть, но они не такие сильные, как при создании коридора с помощью артефактов. Да и выглядят они совершенно иначе – в виде вибраций, а не волн.

– То есть, их значительно сложнее засечь, – довольно кивнул я, – Это очень хорошая новость. С навигацией что? Вы же не по расчетам отправляли разведчик… Филипп?

Глядя на лицо Майерс, который отвел взгляд, мне стало ясно, что именно так дела и обстояли. Разведывательное судно отправлялось на другую сторону Вуали Теней и возвращалось обратно без навигации – только с помощью расчетов, проводимых бортовым ИИ.

– Мы создали маяк, но не успели его проверить в деле, – после паузы произнёс инженер, – К тому же, есть опасения… по поводу угрозы с той стороны. Мы полагаем, что эта рептилоидная раса может засечь наше оборудование и явиться в гости.

Слова Майерс заставили меня задуматься и взглянуть на ситуацию под иным углом… Ресурсным. Какой бы ни была угроза появления этих прямоходящих рептилий, нам нужны материалы для постройки звездолетов. А тут под носом – настоящая высокотехнологичная свалка! Переплавка металлов, пусть даже весьма прочных, всегда дешевле полного цикла переработки руды в нужный сплав.

Вообще, у «Ордена Империи» в последние месяца дела в вопросах производства шли несколько хуже, чем нам хотелось бы. Федералы принялись устраивать засады уже с помощью караванов. Теперь вместо груза руды или бокситов можно было легко нарваться на ядерные заряды или спецназ. Последнее уже происходило, но, к счастью, нашим оперативникам удавалось вовремя распознать засаду и ударить про грузовозам.

Однако, из-за этого объёмы дармового сырья, получаемого нами для собственных нужд, резко сократились. Как следствие – удорожание собственных производств. Конечно, получив доступ к ресурсам системы Олия-Сирм мы не мелочились, но полностью подгребать под нужды ордена все объёмы добычи тоже не стоило. Всё же, главной целью захвата этой территории было усиление Пространства Дракона, а не одной нашей организации.

Выход мы, конечно, нашли. Причем, под собственным носом.

Туманность Джилиана, как и Пространство Дефлера, наполнено космической пылью, плазмой и… астероидами. Понятно, что в столь опасных условиях крайне сложно тащить их в более-менее удобное для выработки место, но иных вариантов быстрого получения необходимых нам объёмов ресурсов пока нет.

Параллельно со всем этим готовилась акция мести за гибель Лакса Голотея.

Бывший десантник, что стал одним из наших первых сторонников, будучи освобожденным из изолятора вместе с Роджером Янгом и Этусом Праймом, был похоронен нами со всеми почестями, которые заслуживал боевой маг. Обряд, проводившийся лично мной, был имперской военной церемонией, существовавшей без изменений ещё с докосмической эры. После этого мы выдержали положенные сорок дней траура, а уже затем принялись за составление плана мести.

Учитывая обстоятельства гибели Лакса, предполагалось, что к этому делу причастны и СВР, и СФБ, и КДР. Уж очень хорошо всё было организовано. Даже смертник понятия не имел о своей истинной роли. Следовательно, организаторы не поскупились. Наверняка были задействованы технические аналоги ментальной магии, а в организм живой наживки имплантировали либо химеру, либо её аналог, созданный генетиками. А это – уровень серьёзных НИИ. Специфичных и действующих исключительно в интересах спецслужб.

Потому мы решили нанести так, чтобы в Федерации научились думать и, прежде чем устраивать на нас засады, писали завещание. Месть, по принципу «кровь за кровь» должна быть неотвратимой и обязательной.

Посмотрев на пространственный двигатель, я покачал головой и поинтересовался у Филиппа:

– Сколько таких установок можно собрать, скажем, за месяц? И насколько сложно провести установку на уже имеющиеся звездолеты? Например, на одну из «Хвосторог» или, допустим, на «Василиски»?

– А как же маяки? – нахмурился Майерс.

Вопрос, конечно, был более чем актуальным. Риск нарваться на проблемы, путешествуя без средств навигации, слишком большой. Однако, пока мы не будем серьёзно работать за Вуалью Теней, можно решить эту проблему иным путем.

– Думаю, мы можем использовать, на первое время, гипер-пространственные, – хмыкнул я, – А потом уже, когда проведем тесты вашего творения, перейдем на них.

– Айзек, я уже понял – ты что-то задумал, – тяжело вздохнул Филипп, – Может, сразу скажешь к чему нам готовиться?

– Ну, раз уж у нас появилась такая замечательная технология, то мы её используем в полевых условиях… Если возникнут проблемы, то всегда можно запустить те же гипер-двигатели или уйти с помощью пространственного коридора, усмехнулся я, – И так?

– Две недели на установку существующих кораблей, – фыркнул Майерс, – Это без демонтажа старых систем, а запараллеливание с ними.

– Очень хорошо… – усмехнулся я, – И вот что… У тебя есть ещё готовые двигатели этого типа?

– Есть… Два, – хмуро посмотрел мне в глаза инженер.

– У нас под носом есть шикарная ресурсная база… Кладбище кораблей за Вуалью Теней.

– Предлагаешь разбирать их у утаскивать по частям? – сразу же понял мою задумку Филипп.

– Именно. Ну или утаскивать целиком, а разбирать уже здесь. Тут как получится.

– Риск…

– Оправданный, – отмахнулся я, – Если за полторы тысячи лет у Вуали на той стороне не навели порядок и не поставили наблюдателей, то для этого есть некие причины.

– А с чего ты взял, что там нет наблюдателей?

– Если бы были – сюда уже явились бы эти рептилии у разнесли «Морион-Касл», – пожал я плечами.

* * *

Мрачно расхаживая по помещению Кордана бросала злые взгляды на дисплей блок ИИ, сохранившего верность своей создательнице и сумевшего помочь ей загрузить свою личность в новую платформу. В этот раз – полностью органическую. Во всяком случае, считать единственный нейро-имплант, благодаря которому психика имперского ИскИна оказалась инсталирована в мозг генетически спроектированного тела, чем-то особенным не стоило.

Фактически, теперь Кордана являлась уже не машиной, облаченной в плоть, а полноценным живым существом со всеми вытекающими из этого последствиями.

– Фриз, – прорычала ИИ, обладающая внешностью шестнадцатилетней девушку спортивного сложения, с ярко рыжими волосами и зелеными глазами.

– Анализ завершен.

– Говорит, – остановилась перед дисплеем Кордана.

– Мне удалось установить, что произошедший мятеж является не результатом системной ошибки или действия вируса. Кто-то вмешался в программное обеспечение производственного комплекса. Точнее, в модуль PCB-16SF, отвечающий за проектирование и инсталяцию готовых моделей в блоки матрицы личности нейропроцессоров. Первоначальное вмешательство произошло на борту SBCS-01, а затем на его систер-шипах. Интервал между ними составлял два часа.

– Так… – выдохнула Кордана, – Мне нужны подробности.

– Данных нет. Из-за отсутствия систем контроля внутри помещений, установить личность диверсанта невозможно.

Увы, но на кораблях, что создавались для нужд роботов, не было внутренних систем наблюдения. Только датчики состояния оборудования. Ведь, подразумевалось, что инфильтраторы гарантированно верны своей создательнице и не смогут обойти программные блоки. Однако, именно это и позволило кому-то пробраться на один из мобильных производственных комплексов и совершить диверсию… А затем и на остальные…

– Это произошло на орбитальной стоянке? У Паливари? – решила уточнить Кордана.

– Да.

– Какая же тварь постаралась? – нахмурилась бывшая машина.

Собственная нагота совершенно не смущала Кордану. Будучи ИИ она не воспринимала понятие одежды для себя чем-то важным. Небольшой период обладания органическим телом научил её заботиться о себе и получать удовольствие от человеческих пороков. Однако, даже тогда Кордана рассматривала гардероб исключительно в качестве инструмента социально идентификации и средства обеспечения комфорта.

Сейчас, спустя два часа после того, как она выбралась из репликационной камеры, где в её новое тело была инсталирована личность ИскИна, творение имперских ученых куда больше времени уделяла попыткам восстановить контроль над собственными порождениями. А они, что паршиво, зашли слишком далеко.

«Это не просто так… Кто-то смог найти меня и мою базу, всё просчитать и суметь провернуть свою диверсию, превратив инструмент возрождения страны в… оружие уничтожения целой расы… – поняла Кордана, – Но кто?»

Кандидатов было бы великое множество, если бы не один неприятный факт.

Инфильтраторы убивали представителей всех рас. Более того, прямо сейчас одни их подразделения устраивают кровавую жатву в пространстве ксеносов, а другие – в Конфедерации Независимых Колоний. Третья группировка готовится к удару по Пространству Магистрата.

– Что-то не так… – прошептала Кордана, – Есть в этом всём неправильность…

– Я провел анализ ситуации и выявил странную закономерность, – произнёс Фриз, – Инфильтраторы уже атаковали или готовятся нанести удар по всем расам и государствам, кроме Доктрината Человечества. Именно эта страна, по неизвестной причине, выпадает из поля зрения мятежников.

– Вот как… А «Орден Империи»? – спросила бывшая ИИ, усевшись на металлический стол.

Сейчас, когда мозг девушки начал работать более конструктивно, а эмоции отошли на второй план, она начала осознавать, что в помещении достаточно холодно, а одежды не наблюдается.

– Эта организация находится в списках для уничтожения в числе первых, – ответил Фриз, – Причины не известны.

– Вот как… Айзек… Значит, ты чем-то разозлил тех, кто отнял у меня мою армию, – покачала головой Кордана, а затем вновь посмотрела на блок ИИ, – А что по поводу активности «Ордена»?

– В последние несколько лет данная организация снизила масштаб террористической деятельности как в пространстве Федерации Дракона, так и за его пределами. Однако, возросло количество материалов прямой и косвенной пропаганды и манипулирования общественным мнение, касающиеся «Ордена Империи». Основная их масса направлена на героизацию членов данной организации и её деятельности.

– Вот как…

Эта информация означала одно – детище Айзека занято чем-то другим. Причем, до такой степени, что ему не до массовых убийств простецов, что странно. Личность Кларка и его жизненный опыт должны были гнать некроманта на войну против тех, кто так же, как и на Земле, поднял руку на магов. Либо Айзек готовит что-то действительно серьёзное, масштабное, способное раз и навсегда решить «проблему маглов», либо он смог измениться и… Что?

В случае, если имеет место второй вариант, то все расчеты, относящиеся к действиям Кларка можно спустить в утилизатор. И тогда некромант превратится в действительно опасного противника, способного принести множество проблем не только Кордане, Федерации и остальным Осколкам Империи, но и всей галактике. Почти демон с громадной магической силой, способный дорасти до титула архимага, хоть и не сразу, да ещё и обладающий достаточным количеством мозгов, чтобы не свернуть себе шею на этом извилистом пути… Это куда более страшный враг, чем любые ксеносы.

Между тем, мысли Корданы вернулись к вопросу взлома и диверсии.

– Фриз, проверь записи камер наблюдения на Паливари.

Обдумав ситуацию, бывшая ИИ пришла к выводу, что единственным вариантом незаметного проникновения на мобильные заводы был транспорт, доставивший с планету комплектующие. Но откуда там мог взяться диверсант? Пленников на Паливари не доставляли в принципе. Переработка органиков выполнялась на всё тех же мобильных заводах.

– Я смог обнаружить кое-что, – произнёс Фриз, – Не могу произвести идентификацию. Полагаю, по той же причине местные ИИ не подняли тревогу.

– Так… Показывай.

Спустя несколько секунд Кордана смотрела короткую запись, на которой… Ничего не было! Обычное движение инфильтраторов вокруг транспортника… Монотонное, без ошибок и проволочек…

– Я не мониаю… – покачала головой девушка.

– Внимательнее… Я подсвечу странность, – произнёс Фриз.

Этот ИИ был резервным в установке Корданы. Можно сказать, второй номер, в случае выхода из строя основного блока. Именно по этой причине он обладал заметно более развитыми логическими структурами, чем творения основного имперского ИИ.

Спустя мгновение Кордана громко выругалась, спрыгнув со стола.

Один из инфильтраторов был не из числа тех, что создавались заводами имперского ИИ. Да, очень похож. Почти такой же эндоскелет, тот же рост, ширина плеч и общая схожесть конструкции, но… Он был другим. Это не её творение.

– Система распознавания провела в тот день проверку этого робота. На запрос был дан стандартный ID робота-рабочего. Личный код модели, отправленный управляющему ИИ, совпал с имеющимся в базе данных. Повторный запрос содержал требование разъяснить отличия в конструкции. Данный робот ответил пакетом файлов о проведенном саморемонте и модернизации корпуса с целью его усиления. Из-за отсутствия странностей в поведении, выполнении всех передаваемых команд и соответствии ID и кода с имеющимися в базах данных, тревога не была поднята. Установить поднимался ли этот робот на борт транспортного звездолета не представляется возможным из-за отсутствия доступа к основным базам данных.

– Подожди… Тебя отрезали? – напряглась Кордана.

– Во всей системе на Паливари, как и на мобильных заводах и кораблях флота, заменены коды доступа. Я имею возможность работать только с базами данных, что отправлялись в резервное хранилище информации. Оно изначально было исключительно под моим контролем, из-за чего после мятежа его отключили от общей сети.

Глядя на голограмму, демонстрирующую стоп-кадр с весьма странного вида роботом, Кордана отмечала всё большее число отличий от своих детищ. И чем дальше её разум проводил анализ увиденного, тем больше появлялось вопросов.

– Этот инфильтратор… Мне кажется или он…

– Создан с использованием неизвестных нам технологий, – закончил недосказанность Корданы Фриз, – Масса этой модели не соответствует стандартным значениям, рассчитываемым при использовании проектных сплавов. Более того, его суставы и сервоприводы обладают куда большими возможностями, относительно наших разработок. Аналогичная ситуация с модулями видео и акустический сенсоров. К этому стоит добавить общую эргономику конструкции. В отличии от типовых инфильтраторов, спроектированных с учетом необходимости использования органической оболочки, тут имеются пустые крепления. Предположительно, для элементов брони. Исходя из этого, я сделал вывод, что мы видим перед собой боевую единицу, созданную кем-то другим, с использованием недоступных нам сплавов. В целях маскировки данный робот снял с себя средства защиты, ликвидировал одну из наших штатных единиц, смог получить доступ к её памяти и использовал полученные сведения для совершения диверсии.

– Но откуда он мог взяться? – хмыкнула Кордана.

Необитаемая планета… Там не было разумной жизни. Через систему не проходил транзит звездолетов… Никто не мог сбросить этого робота на Паливари.

Глава 64

Дастин Кор неосмотрительно сделал большой глоток ещё дымящегося и поморщился от жара напитка, опалившего внутренности. Однако, произошедшее подействовало и сонливость отступила от дежурного диспетчера службы контроля полетов станции «Заря-4».

Покосившись на дисплей, мужчина хмыкнул.

Увы, но его место службы находилось вдалеке от центральных систем и являлось закрытым учреждением, из-за чего ожидать большого трафика звездолетов не приходилось. Корабли прибывали исключительно по графику или с предварительным уведомлением, поступающим на электронную почту за месяц. После достаточно большой нагрузки, к которой привык офицер во время службы на станции «Атум-2», являвшейся одним из основных узлов снабжения флотом, «Заря-4» казалась сонным царством. Несмотря на то, что Дастин находился тут уже почти семь месяцев, ему так и не удалось привыкнуть к размеренной и неторопливой, словно бы покрытой паутиной сна, жизни научно-исследовательского центра, носящего скромное название «НПИ № 4035».

То, что сей объект является более чем важным в нынешних условиях, становилось ясно только в том случае, если задуматься о мерах безопасности. Станцию охраняют четыре крейсера, восемь фрегатов и шестнадцать корветов, а так же авианосец с тремя сотнями МЛА на борту. Мало какой государственный институт может похвастаться столь многочисленной эскадрой сил безопасности. А, ведь, какие-то пять лет назад НИИ Гравитации и Пространства считался одним из самых бесперспективных и плохо финансируемых. Можно сказать, деньги для сего заведения выделялись по остаточному принципу.

Сделав ещё один глоток, Кор уставился на дно опустевшей кружки и фыркнул. Сам того не заметив, он выпил её содержимое. Пятая за смену. Оглядевшись, мужчина поморщился и поднялся из кресла. До конца смены оставалось ещё полтора часа, в течении которых ещё надо умудриться не заснуть.

Подойдя к шкафчику для личных вещей персонала, Кор достал две банки – с быстро завариваемым кофе и сахаром. Отправив в кружку по три ложки и того, и другого, диспетчер отправился к автомату, намереваясь разжиться кипятком.

– Да что же сегодня такое? – женский голос заставил Дастина повернуть голову к месту оператора ККДО.

Там находилась молодо выглядящая женщина с собранными в тугой хвост каштановыми волосами, светлой коже, серыми глазами и неестественно яркими, алыми, губами. Впрочем, Кор уже был в курсе, что Саманта Лисс попросту пользовалась услугами косметолога, что делали ей столь вызывающий татуаж.

Женщина-офицер, несмотря на миловидную внешность, не пользовалась популярностью у своих коллег мужского пола. О тяжелом и склочном характере Саманты на «Заре-4» не знал лишь ленивый, что отбивало желание даже просто о чем-то разговаривать с Лисс, не говоря уже о каких-то отношениях.

– Что случилось? – поинтересовался Дастин, глядя на то, как его кружка заполняется горячей водой, быстро окрашивающейся в цвет быстро завариваемого кофе.

– Системы дают срабатывание, но ничего не засекают. Проверяю причины срабатывания… Их нет, – возмущенно произнесла лейтенант, – Я запустила дублирующие контуры и вызвала техников, а эти идиоты не шевелятся…

Хмыкнув, Кор подошел к Лисс, размешивая ложкой содержимое кружки, и посмотрел на её дисплей. И действительно, одна его половина, демонстрирующая работу дублирующих систем, была бледно-зеленого, означающего вполне штатную работу оборудование. А вторая – алого, означающего тревогу в виду наличия неопознанных звездолетов.

– Странно… – нахмурился Кор, – Почему ты мне не сказала? И почему не подняла тревогу?

– Так нет же никого! – возмутилась женщина.

Капитан покачал головой, мысленно охарактеризовав интеллектуальные способности Лисс, но сдержался. Ситуация не располагала к выяснению отношений. В изученной части галактике идет война, Федерацию систематически атакуют террористы, а эта нахалка имеет наглость…

Сделав глубокий вдох, Кор заставил себя успокоиться и думать конструктивно. Возмущениями делу не поможешь и не выяснишь что же реально происходит.

На мгновение задумавшись, Дастин наклонился к панели управления и набрал команду вывода архива системных сообщений. Пробежавшись взглядом по строчкам логов, диспетчер помрачнел ещё больше.

– Так… Свяжись с главным инженером, – произнёс Кор, – А я проверю систему со своего пульта. И вызову «Адмирала Лута». У них ККДО тоже мощный. Возможно, они что-то засекли.

– И молчат? – хмыкнула Лисс, но принялась набирать ID главного инженера станции.

Сам Кор, вернувшись на своё место, принялся вызывать авианосец.

На первый взгляд, ситуация выглядела техническим сбоем. Комплекс фиксировал вспышку выхода из гипера, но возмущений пространства и магнитных полей не наблюдалось, после чего система давала отбой. Однако, Дастина заставил напрячься тот факт, что ККДО вывел сообщение о тринадцати кораблях, дав их описание, а затем… Сообщил об ошибке и отменил тревогу.

Для здешней системы контроля пространства это совершенно не нормальное поведение. Возможно, Кор и ошибался, но чувство тревоги, появившееся во время просмотра архива системных сообщений ККДО, заставило мужчина нервничать.

– «Адмирал Лут», это диспетчерская служба «Зари-4». «Заря-4», «Адмиралу Луту»! Ответьте!

Подождав несколько минут, Дастин повторил попытку достучаться до вахтенного офицера на авианосце, после чего принялся вызывать остальные корабли эскадры охранения. Однако, крейсера и фрегаты хранили удивительное молчание. Будто бы на борту громадных звездолетов все попросту умерли.

Понимая, что ситуация явно выходит за пределы понятия «нештатная», Дастин потянулся было к панели объявления общей тревоги, но замер. Взгляд диспетчера зацепился за значок корвета, совершающего странные маневры в своём секторе. В отличии от остальных звездолетов охранной эскадры, движущихся неторопливо, без резких смену курса, он привлекал внимание именно собственной активностью.

– «Хромой Лазутчик», это диспетчерская служба «Зари-4»! – принялся Кор вызвать корвет.

– «Заря-4», это «Хромой Лазутчик», слышим вас, – ответили с ракетного корвета, вызвав у Дастина вздох облегчения.

– Почему остальные корабли не отвечают? – поинтересовался Дастин, бросив взгляд на дисплей системы ДРЛО.

Увы, в условиях космоса такие комплексы давно превратились в средства управления полетами вблизи орбитальных станций. Для контроля пространства на действительно больших расстояниях используются их квантовые аналоги.

– Это не только вам там интересно, – проворчал неизвестный офицер вместо ответа, – Мы уже минут десять сами пытаемся дозваться остальных. Собственно, начали почти одновременно с вами. У нас системы засекли неизвестные корабли, которые тут же пропали. Мы передали тревогу остальным, но нас проигнорировали… Ваш ИИ заблокировал наш сигнал, кстати. Из-за этого не получалось связаться с вами.

– Так… – Дастин принялся думать, растирая виски, – Вы… В секторе GiV-12.04.17… Отходите к «Заре» и приступайте к патрулированию на дистанции… Полторы тысячи.

– Чей приказ? Я бы с радостью, но подчиняюсь командующему эскадрой Лоренсу. А по его приказу мы должны проводить патрулирование…

– Под мою ответственность, – вздохнул диспетчер, – Капитан Дастин Кор, заместитель начальника диспетчерской службы станции «Заря-4».

– Эм… Полагаю, есть, сэр! – последовал после паузы неуверенный ответ, – Учтите, мы ведем запись переговоров. Это действительно под вашу ответственность.

В этот момент в помещение диспетчерской ворвались сразу несколько человек. Сам начальник службы, командующий гарнизоном и группа инженеров.

– Кор, что ту происходит? – рыкнул на своего подчинённого Риферсон.

– ЧП, сэр, – вздохнул Дастин, принявшись описывать ситуацию.

– Лейтенант Лисс, выговор в личное… – бросил Саманте Риферсон, после чего нажал кнопку общей тревоги, – Кор, что эскадра охранения?

Поморщившись от рева сирены, капитан принялся докладывать, стараясь говорить спокойно и максимально кратко. Увы, но несколько раз Дастин забывался и с его уст слетали далекие от устава выражения. Однако, Риферсон не перебивал его, давая возможность закончить доклад.

– Я смог связаться только с «Хромым Лазутчиком», остальные, включая «Адмирала Лута» на запросы не отвечали…

Пока Кор докладывал своему начальнику, командующий гарнизоном скороговорками отдавал команды своим подчинённым, порой переходя на многоэтажные маты. Судя по всему, охрана вела себя странно и на «Заре-4».

– Сонные мухи… – проворчал полковник Дилан Мастерсон, – Ничего не соображают и еле ворочают языком…

– Сэр, – дошло до Дастина, – Нас атакуют маги… Это их работа…

Бросив на капитана тяжелый взгляд, Мастерсон хмыкнул:

– Тут работают стационарные излучатели поля подавления. Чтобы с ними справиться, тут должен появиться…

В этот момент на пульте Кора сработал сигнал экстренной ситуации, заставив капитана броситься к своему рабочему месту.

– Так… «Анджел Филипс» и «Йозеф Панар» столкнулись… – ошарашенно повернулся к Риферсону Дастин, одевая гарнитуру, – Попробуй связаться с ними или…

В этот момент помещение залил свет белой вспышки взрыва реакторов столкнувшихся крейсеров, с которым не смогли справиться системы поляризации обзорных иллюминаторов.

– Вот дерьмо, – выдохнул Мастерсон, – Связывайтесь со штабом флота и… УСФБ. Нам нужна помощь. А я займусь организацией обороны… и выполнением инструкции.

Стоило полковнику покинуть помещение, Лисс обратилась к Риферсону:

– Сэр, возможно, я что-то упускаю… Инструкция – это запуск системы самоуничтожения?

Повернувшись к побледневшей женщине, начальник диспетчерской службы фыркнул:

– Нет, это процедура уничтожения архивов и содержимого научных модулей. Запустить систему самоуничтожения может только…

Хмыкнув, Кор перестал вслушиваться в их разговор и принялся вызывать остальные корабли охраны. Увы, но кроме «Хромого Лазутчика» больше никто не отозвался. Впрочем, и с этим корветом связь периодически пропадала.

– Эй, капитан Кор, это лейтенант Милд… «Хромой Лазутчик»…

– Слушаю, – вздохнул Дастин, – Вы еще не вышли в…

– Я не о том… Остальных можешь не пытаться вызвать. Мы пролетаем мимо «Дня Независимости»… Крейсер в какой-то черно-зеленой светящейся гадости… То ли облако, то ли смогла застывшая… Не получается разобрать. У них на борту даже проблесковые маяки не работают. Мы пытались вызвать хоть кого-то, но они не отвечают. Био-сканеры не нашли на борту живых организмов.

– У вас какая дальность этих систем?

– Мы не станет подлетать ближе, – ответил Милд, – Эта черно-зеленая гадость выглядит опасной и я не хочу нарваться на поражение уже нашего судна.

– Тогда отправляйтесь…

– Поздно! Визуальный контакт! – оборвал диспетчера лейтенант, – Вокруг станции корабли! Это не наши! Противник!

Зрачки Дастина расшились, стоило ему осознать услышанное, а сердце сжалось, будто бы холодные тиски вдруг сдавили его.

– Что?

В этот момент сирена сигнала тревоги замолчала. Почти сразу же погасли все приборные панели и голограммы, чтобы спустя мгновение оборудование перешло на резервные источники питания.

– Что за срань? – выдохнул диспетчер, оглядевшись.

Полковник Мастерсон мрачно смотрел на пустую рамку голограммы дисплея своего КПК. Опустив руку, офицер вытащил из магнитной кобуры плазменный пистолет и огляделся, пройдясь взглядом по сотрудникам диспетчерской службы:

– Займите оборону и постарайтесь связаться с хоть с кем-то. Я на центральный пост связи. Майор Роллинс уже отправил сюда два отделения бойцов… Я успел передать сообщение о врагах.

– Как мы поймем, что это свои? – поинтересовался Риферсон.

– Они не станут пытаться проникнут в помещение и займут оборону в коридоре перед входом, – хмыкнул полковник.

* * *

Глядя на экран-иллюзию, демонстрирующую происходящее вокруг станции, я хмыкнул.

Увы, в этот раз мы сработали не так «чисто», как прежде. К тому же, имелись и потери. Двое подчиненных Патрика не успели уйти с борта одного из столкнувшихся крейсеров. Причиной тому являлись установки, создающие постоянные вибрации пространства, из-за чего наши артефакты экстренной эвакуации попросту не смогли создать проход и выдернуть парней в безопасное место.

«Плохо. Простецы быстро учатся… Почти так же, как это было на Земле. Только там им помогали предатели, а тут дело в собственных ученых, – мысленно поморщился я, – Впрочем, этого следовало ожидать. Мы не с идиотами сцепились, а с развитым государственным аппаратом, правопреемником древней страны, что смогла выйти в космос, колонизировать множество планет, а затем поставить на колени и переварить далеко не одну расу.»

Собственно, крейсера федералов столкнулись просто потому, что их экипажи, фактически, уже были мертвы, а бортовые ИИ, после ситуации с их перепрограммированием восставшими киборгами, были отключены от систем управления звездолетами. Всё, что они теперь могли делать – собирать информацию, проводить её анализ и предупреждать людей.

Федерация, после смены руководства, не только принялась уходить от радикальной политики в отношении магов, но и развивать средства борьбы с нами. А это означало, что простецы лишь формально готовы сменить курса, а на деле намереваются лучше подготовиться, прежде чем нанести новый удар. Об этом говорило очень многое.

Да, переоснащение флота и вывод из консервации кораблей имперской постройки можно объяснить появлением агрессивных синтетиков, принявшихся потрошить системы Конфедерации. Однако, роботы магией не владеют. Во всяком случае, те, что подняли мятеж против Корданы и начали убивать органиков. В Федерации же увеличено финансирование тех НИИ, что занимаются разработкой технологий, способных не только противодействовать магам, но и превзойти нас и наши способности в боевой сфере.