Текст книги "Пустой мир 3. Короны королей (СИ)"

Автор книги: thelordofthedark

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 66 страниц)

– Однако они разделили свои силы и сделали их уязвимыми, – не понял его посыл Келвин, – если концентрированными силами ударить сначала по этим группам, то можно уничтожить большую их часть, прежде чем они смогут прийти друг другу на помощь. Наши потери в таком случае будут минимальными и никак не скажутся на боеспособности всего флота. Телион… готовьте приказ…

– Нет, господин, – ответил генерал, заставив Келивна замереть на месте, а потом медленно развернуться, с широко открытыми глазами. – Мы не будем трогать саальтские корабли. Это может сорвать наш первоначальный план. Вам придется его придерживаться.

– Вы не смеете мне указывать! – вспыхнул Келвин, в упор глядя на генерала. – Не в вашей компетенции оспаривать мои приказы, извольте этого не забывать!

– Ваш отец именно для этого меня сюда и отправил, господин наследник, – строго ответил Телион, спокойно выдержав гневный взгляд Келвина, и сухо продолжил: – После разговора с вами дома в Тоскарии, господин граф не был уверен, что вам можно безоговорочно доверять. И я здесь именно для того, чтобы вы не сорвали его планы. Пожалуйста, не усложняйте ситуацию и исполняйте лишь то, что приказал вам ваш отец, не вмешиваясь в остальное!

– Во что именно я не должен вмешиваться? – спросил Келвин, глубоко вздохнув. – Я подозревал, что отец мне чего-то не договаривает, но не думал, что это касается предстоящего боя. В какие детали плана вы меня не посвятили, генерал Телион?

– В соглашение с Саальтским королевством, ваша светлость, – вмешался в их разговор Валлен Орбст, держа в руках включенный планшет с маркировкой «не активировать до особого распоряжения». – Как я понимаю, именно эту часть плана ваш отец скрыл от вас. Как и от большей части командного состава флота. Поэтому основные указания были переданы именно таким образом, чтобы не осталось времени для возмущения и возможности маневра, не так ли?

– Это прямое нарушение приказа, капитан! – рявкнул на него Телион, отступив назад, – Вы не имели права использовать эту информацию без моего личного приказа!

– Заткнитесь! – рявкнул на него Келвин, положил руку на рукоять шпаги, с трудом контролируя собственные действия от разом нахлынувших на него эмоций. – Какое еще соглашение с Саальтом?! Что за безумие?! И не смейте говорить, что вы не знали об этом!

Телион оглянулся на капитана, продолжающего внимательно читать материалы на планшете, а после опять повернулся к Келвину, полыхавшему негодованием и готовому на самые решительные действия. Все пошло совершенно не так, как он рассчитывал. Если бы маневр саальтских сил не обнаружили, то наследник феода оказался бы перед угрозой немедленного удара саальтских эскадр, и времени на споры и возможностей изменить ситуацию у него попросту не оставалось, пришлось бы согласиться на любые условия, лишь бы спасти свою жизнь и жизни своих подчиненных. А так у Келвина оставалась возможность выбирать, которая вынуждала опытного тоскарийского генерала сделать собственный нелегкий выбор. Келвин все еще воспринимал его как своего подданного, даже не подозревая о поручении, полученном генералом от графа, а потому просто не успел отреагировать, когда Телион отработанным движением выхватил из кобуры свой лазерный пистолет, прицелившись в лицо наследнику.

– Уберите руку с эфеса, господин, – твердым тоном приказал генерал в тишине мостика. Капитан корабля так и замер с открытым ртом, не смея поверить в случившееся, а операторы, не слышавшие разговора, но тоже почувствовавшие неладное, замерли, пытаясь сообразить, что происходит. Телион судорожно втянул в себя воздух, отлично понимая, в какой ситуации оказался, но импровизация в тех немногих случаях, когда приходилось к ней прибегать, прежде никогда не подводила. – Мы оба с вами хотим процветания и светлого будущего для Тоскарийского графства, вы должны это понимать. Я клялся в верности графу, его решениям и всему феоду, поэтому буду действовать ради общего блага несмотря ни на что…

– Что может принести Тоскарии союз с Саальтом? – прошипел Келвин, замерев и не решаясь вытащить шпагу из ножен, когда дуло пистолета оказалось всего лишь в нескольких сантиметрах от его лица. – Я видел, что творилось в Розмии и колониях. Они никого не оставят в живых! Рейнсвальд будет истреблен под корень, если они победят! Какое будущее тогда может быть у Тоскарии?! Отвечай, а потом стреляй, если у тебя вообще есть, что ответить!

– Господин, никто не собирается позволить Саальту победить! – попытался ему объяснить Телион. – Саальт нам нужен именно сейчас, когда мы проигрываем эту войну! А мы ее проигрываем! Вы знаете это не хуже меня, хоть и не хотите признавать! Из-за Розмийского графа мы потеряли слишком много, а вмешательство Саальта и вовсе смешало все карты! Нам не выстоять перед графом Фларским!

– Мы могли бы объединить силы… – начал было Келвин, но был тут же оборван щелчком снятого предохранителя.

– Забудьте об этой ерунде! – заорал на него генерал, но увидел, как дернулся капитан, попытавшись прийти на помощь своему сюзерену. – Назад! Руки убрать от оружия! Если мы сейчас поддадимся эмоциям, Тоскария падет! Келвин! Перестаньте носиться со своими идеями! Пусть даже сейчас мы объединим усилия с фларским графом, можете ли вы гарантировать, что он не вспомнит о том, что уже было после того, как мы изгоним Саальт? Можете?! Мы поддержали другого претендента на престол, и граф это запомнит! Наши жизни будут угрозой его трону, и как только мы закончим эту войну, то снова вернемся к гражданской! Из этой круговерти взаимных обвинений просто нет другого выхода! – заметив, как сомнение скользнуло по лицу Келвина, Телион усмехнулся. – Вы можете лишь встать перед Дэлаем на колени, надеясь, что он пощадит вашу жизнь, как поступил Вассарий, но вы никогда не станете равноправным ему союзником! Нож в спину, вот что будет вас ожидать!

– Вы уже вогнали мне нож…в сердце, – прошипел Келвин, не зная, как реагировать. – Родной отец предал меня…

– Родной отец пытается вас спасти! – снова заорал на него Телион, теряя терпение. – Вы нужны ему здесь и сейчас! Союз с Саальтом наша единственная надежда на победу в этой войне! Натравив Саальт на Фларский феод, мы выбьем нашего главного влага, и кто бы ни победил, добьем оставшегося! На это наших сил хватит! Поймите это, Келвин! Не заставляйте меня убивать вас!

– Глупец! – чуть было не рассмеялся Келвин. – Значит, вот как думает мой отец? Он решил, что сможет обмануть сразу два королевства и выйти победителем? И он считает, что Аллирд настолько глуп и недальновиден, чтобы не понять его замысел? Если мы последуем этому плану, то сами принесем Рейнсвальд Саальту на блюдечке! Телион! Не будьте таким же глупцом! Это же безумие чистой воды!

– Безумие – пытаться остановить Саальт сейчас! – ответил Телион. – Пока мы здесь разговариваем, его армии крушат Кастерфакт и тех глупцов, кто думает, что сможет его спасти! Именно там погибнет весь цвет армии Флара и его союзников!

– Если бы мой отец меньше думал о своей личной выгоде, то все могло быть иначе! – ответил Келвин. – Мы можем сражаться с Саальтом!

– Но не сейчас! – ткнул в него пистолетом Телион. – Ваш отец понимает это, и хочет, чтобы и вы поняли! Потому и отправил вас сюда, посмотреть, что может принести союз с ним, в отличие от бесполезных войн. Вы сами, господин, смогли хоть что-то сделать с ними? Смогли остановить их хоть где-то?! Ответьте мне! – Келвин молчал, и генерал только усмехнулся, чувствуя свою правоту. – Мы все можем громко кричать о том, что должны сражаться, но когда дело доходит до настоящих сражений, то не можем уже ничего!

– И поэтому вы считаете, что надо пытаться с ними помириться? – Келвин сам был готов рассмеяться, если бы не был готов вскипеть от отчаяния и бессильной ненависти. – Это не союз, Телион! Вы сами расписываетесь в собственной беспомощности и страхе перед Саальтом! Аллирд вас использует, пока ему это выгодно, а потом бросит в кучу к остальным трупам! Телион, ты сам этого не понимаешь? – он сделал шаг вперед, но генерал, не убирая пистолета, точно так же отступил на шаг назад.

– Вы весь в своего отца, – он грустно усмехнулся, но грустно, сожалея о том, что сейчас должно произойти. – До самого конца стоите на своем, даже если весь мир против вас. Жаль только, что не можете понять, чего действительно хочет ваш отец. И у меня нет времени вас переубеждать. Я верю, что позже мы еще встретимся… Мне правда жаль…

– Застрелишь меня? Это тебе тоже отец приказал? – с каким-то вялым интересом поинтересовался Келвин, уже не понимая, где прав он, а где – его отец. Однако и отступить тоже не мог, не веря, что союз с Саальтом сможет принести пользу Тоскарийскому графству. Но тяжелее всего было осознавать, что убьют его по приказу его отца, для которого даже родной сын оказался разменной монетой.

– Только, если вы не согласитесь, – кивнул Телион, – А вы не согласи…

Раздался выстрел. От резкого звука лазерного пистолета Келвин рефлекторно зажмурился, ожидая почувствовать резкую вспышку боли в последнее мгновение собственной жизни, прожитой, оказывается, совершенно зря, ибо он не смог ничего сделать, не смог ничего остановить, не дать отцу допустить чудовищну ошибку. Если план Дайриха Тоскарийского осуществится, то погибнет весь Рейнсвальд, а если провалится, то исчезнет Тоскариский род. Для Келвина это были равноценные утраты.

Однако вместо этого второй лазерный разряд, разрывая воздух, пронесся мимо его уха практически одновременно с криком Телиона. Открыв глаза, Келвин в изумлении увидел генерала, чье правое плечо превратилось в обугленную рану, а рука, все еще сжимавшая оружие, валялась на полу в луже крови. Капитан Валлен Орбст стоял в двух шагах от них, держа в вытянутой руке табельный пистолет с разогревшимся после выстрела излучателем.

– Я принял решение, – процедил флотский офицер сквозь сжатые зубы. – Пусть потом Небеса рассудят, кто из нас прав, но я не хочу склонять голову перед Саальтом! Бросайте оружие, генерал!

– Это бунт! – выдохнул Телион, пошатнувшись и схватившись за спинку стоявшего рядом кресла. – Вы не подчинились приказу графа!

– Я подчинился его сыну! – ответил капитан, держа генерала на прицеле, но на мгновение отвлекся на Келвина. – Ваша светлость, отдавайте приказы, мы готовы их выполнить!

Телион, воспользовавшись секундной паузой, бросил им под ноги светошумовую гранату. Как уже опытный командующий, он был готов и к самому отрицательному повороту событий, в том числе и к тому, что придется бежать с капитанского мостика. Яркая вспышка резанула по глазам, но капитан флагмана успел выстрелить, но мимо – лазерный разряд разбил декоративную резьбу над головой генерала, выбив мелкие крошки пыли. Генерал даже успел что-то выкрикнуть, хотя из-за звуковой вспышки слов все равно никто не услышал, и сразу же рванул к выходу, мимо обескураженной охраны, все еще не понимавшей, на чью сторону им следует вставать. Гвардейцы, занимавшие большинство сторожевых постов на флагмане, обладали форматированным сознанием и крайне ограниченным самостоятельным мышлением – в подобных случаях принять решение и выбрать сторону без отдельного приказа не могли. В данной ситуации не сработал даже фактор приоритета защиты дворянина, поскольку приказы, подписанные графом Тоскарийским, не совпадали с поведением его наследника. Поэтому они пропустили генерала, не помешав ему даже хлопнуть по блокирующей панели, опустив противовзрывные заслонки.

– Господин, с вами все в порядке? – капитан Орбст помог Келвину, приходившему в себя от световой вспышки прямо под ногами, подняться. – Генерал сбежал, но я сейчас же отдам приказ корабельной охране о его аресте.

– Телион никуда не денется, сейчас у нас есть задачи и поважнее, капитан, – отмахнулся Келвин. – Прикажите всем кораблям выйти из астероидного поля и начать выстраиваться в боевые порядки. Мы атакуем Саальтские эскадры, пока они разделились, передайте капитанам всех кораблей…

– А что делать с защитниками Камсих верфей? – поинтересовался капитан, задержавшись. Предварительно проработанный и согласованный план стал бесполезным и был оброшен, поэтому приходилось импровизировать, на ходу разрабатывая новый план действий.

– Пока не трогайте их, – велел Келвин, задумавшись, – пусть связывают основные саальтские силы боем, пока мы зачищаем фланги. Они измотают друг друга и не смогут оказать нам серьезного сопротивления, когда мы попытаемся захватить сами Камские верфи. Рассчитайте разделение флота на отдельные эскадры для наиболее эффективного удара по саальтским кораблям.

Флот Тоскарии, подчиняясь приказам молодого наследника, наконец-то вышел из астероидного поля, довольно быстро попав в зону действия камских разведывательных зондов, сообщивших о появлении нового противника на поле боя. Этот факт вызвал чуть ли не панику в штабе командования защитников, и так вынужденных пожертвовать обороной других городов, чтобы получить преимущество в обороне камских верфей на стратегическом уровне. Однако последующий анализ показал, что группы кораблей, опознанных как тоскарийские, направились на перехват саальтских эскадр, словно пытаясь защитить обреченные города Камского герцогства. В ближних секторах вокруг побережья феода разгорелось сразу несколько схваток. Бой за верфи был центральным и самым интенсивным, но столкновения между передовыми тоскарийскими частями и саальтскими силами оказались не менее ожесточенными. Однако основные силы флота Тоскарии только готовились вступить в сражение.

– Мы перехватили тактическую инициативу у саальсткого командования, – сообщил капитан флагмана, получив первые сообщения операторов о боевых контактах с силами Саальта. – Вполне вероятно, теперь им придется пересмотреть свои планы относительно разорения герцогства и выделить больше сил для противодействия нашему флоту… Стоит готовиться к тяжелой схватке…

– О Телионе никаких сведений? – поинтересовался Келвин между делом. Линкоры были одними из крупнейших кораблей флота, с тысячами километров коридоров, жилых и технических помещений. На старых и древних кораблях порой служили солдаты и матросы, никогда в своей жизни не видевшие ничего, кроме этих отсеков, рожденные здесь, и здесь же призванные умереть, ходили истории даже о целых группах скваттеров, селившихся во внутренних технических помещениях, где члены экипажа не появлялись десятилетиями. Так что не было ничего удивительно, что один единственный человек смог исчезнуть в этом переплетении коридоров и переходов, но силы корабельной полиции уже были отправлены на его розыск, изменника следовало поймать как можно скорее.

– Пока нет ничего нового, – покачал головой Орбст. – Службы безопасности пытаются отследить его с помощью камер наблюдения, но у него есть коды доступа, он попытается нам помешать…

– Есть незарегистрированная передача! – неожиданно вмешался один из операторов. – Открыт канал видеосвязи с головными кораблями остальных эскадр! Передача идет с резервного мостика командования!

– Выслать туда группу захвата немедленно! – скомандовал Келвин. – Это Телион! Больше никто не способен на подобное! И заблокируйте канал!

– Он использует код высшего командования, у нас нет протоколов для его блокировки, – сообщил оператор. – Можно попытаться отключить мостик, но для этого потребуется время… Кроме того, там есть система автономного питания.

– Демон! Переключитесь на его передачу, – приказал Келвин, стукнув кулаком по поручню. – Хотя бы узнаем, что он пытается сказать…

«… Флагманский корабль захвачен бунтовщиками и коллаборационистами. В настоящее время они пытаются втянуть феод в войну с королевством Саальт и нарушить уже заключенное мирное соглашение. Я обращаюсь ко всем лояльным офицерам флота, во имя нашего графа и всего королевства, не подчиняться приказам, подписанным именем наследника феода, и выполнять предписания, указанные в закрытых планшетах, заверенных личной подписью графа Тоскарийского. Мы еще сможем спасти ситуацию и наше будущее. Как принявший командование флотом, я приказываю немедленно выслать абордажные группы для возвращения флагмана под контроль лояльных сил Тоскарийского флота».

– Ихоров сын! – с ненавистью выругался капитан Обрбст. – Этот предатель собирается обратить остальные корабли флота против нас! Я уверен, многие офицеры последуют за ним, их верность графу слишком велика, а обман зашел слишком далеко…

– Подготовьте наши абордажные группы к возможному отражению атаки, – приказал Келвин, решившись. – Отступать уже поздно. И мне нужен канал связи со всеми кораблями флота, срочно! Надо попытаться образумить офицеров.

– Попытайтесь обратиться к рядовым солдатам и матросам, – посоветовал Орбст. – Они скорее послушают вас, чем командный офицерский состав. Судя по всему, наш граф подготовился и к подобному повороту событий. Капитаны многих кораблей преданы лично ему, несмотря ни на какие условия.

– У нас все равно не остается других шансов, – покачал головой Келвин. – Да заткните Телиона!

– Группа захвата занята вскрытием дверей мостика, они заперты изнутри, – сообщил один из операторов. – Перекрыть канал все еще не представляется возможным, активированы защитные протоколы системы…

– Канал связи активен! – доложил другой оператор, подняв руку. – Мы выставили приоритетные условия, он должен перекрывать все остальные частоты, это единственный шанс заглушить канал с резервного мостика, но есть риск, то мы будем обнаружены силами противника!

– Нарушение строя! Строй нарушен! Часть кораблей разворачивается и ложится на курс атаки по флагману! – донеслось еще одно сообщение. – Часть кораблей продолжает движение первоначальным курсом, а несколько вовсе легли в дрейф. Боевой порядок нарушен и готов развалиться!

– Активируйте канал! – приказал Келвин, бросив взгляд на Орбста, словно ища поддержки, и капитан только кивнул, сам вцепившись в рукоять своей шпаги, нервничая и не зная, к чему могут привести все эти поспешные решения. – Говорит наследник Тоскарийского феода, сын графа Дайриха Тоскарийского, Келвин Тоскарийский и действительный командующий флотом! Я обращаюсь ко всем офицерам и рядовым, которые слышат меня в настоящее время! – он посмотрел вниз, на ряды операторов, настраивающих частоты, чтобы его слова мог услышать каждый тоскариец. – Мы втянуты в это противостояние обманом! Наш сюзерен, мой отец, заключил сепаратное соглашение с Саальтским королевством, рассчитывая таким образом добиться мира в этой войне! Однако вы все должны знать, что король Саальта Аллирд провозгласил своей целью физическое истребление всего населения Рейнсвальда, поэтому любое соглашение с ним является недействительным. Наш граф обманут, и любые действия, способствующие выполнению его части соглашения приведут лишь к гибели королевства. Я прошу всех, кто верен своим клятвам и королевскому престолу, отказаться от планов моего отца и выступить против сил Саальта, как указано в отданных мной ранее приказах. Сейчас мы в состоянии изменить ход военных действий и наконец-то изгнать врага с родных земель! Я не имею права приказывать вам принять мою сторону и оставляю право выбора за вами…

– Надеюсь, это сработает, – вздохнул Орбст. – Хорошая речь, но слишком у многих в крови укоренилось доверие к дворянскому роду. Известие о том, что граф обманул нас самих и его действия можно охарактеризовать как предательство, у слишком многих вызовет смятение.

– Однако вы мне поверили, капитан, – ответил Келвин. – Поэтому мы еще можем надеяться. И все же, готовьте команду к тому, что придется, возможно, сражаться еще и со своими. Телион еще не арестован? – вспомнил он о главном зачинщике всего происходящего, обратившись к операторам, отвечавшим за внутреннюю корабельную связь. – Что докладывает командир высланной к нему группы?

***

Телион оглянулся на запертую дверь, из-за которой доносился звук работающих плазменных резаков. Уже было видно голубоватое сияние, а расплавленный металл стекал тоненькими струйками на пол, моментально поджигая покрытие и распространяя по помещению едкий запах жженого пластика. Времени до того момента, как дверь все-таки вскроют, оставалось совсем немного, и необходимо было торопиться. После обращения к остальным кораблям флота других возможностей повлиять на ситуацию у него уже не было, но еще можно было попытаться связаться с самим графом, чтобы доложить о провале. Дайрих проявил слабость, не разобравшись с Келвином сразу, отцовская любовь дала о себе знать, и граф до последнего надеялся, что Келвин все-таки образумится, но именно из-за этого все и пошло наперекосяк. Насколько же глупы и бессмысленны подобные эмоции и ничем не подкрепленные ожидания, рождающиеся из-за них. Надо было действовать сразу…

Телион нервничал. Несмотря на все его старания, канал связи с графским замком никак не получилось установить. Операторы капитанского мостика все-таки отлично знали свое дело и успели блокировать практически весь мостик, оставив открытыми всего лишь несколько частот, но и те могли быть отключены в любую минуту. Генералу оставалось только бессильно наблюдать, как его отрезают от всех контактов с внешним миром.

– Телион! Сдавайтесь! – неожиданно прозвучал голос из динамика, и в нем генерал с удивлением узнал голос наследника графства. Дернувшись, генерал потянулся за пистолетом, глядя, как удлиняется разрез в дверях, и разложил на пульте перед собой оставшиеся гранаты, но все же вслушивался в то, что вещал динамик. – Телион! Будьте благоразумны! Вы еще можете помочь нам исправить ситуацию. Если только откажетесь от глупостей моего отца…

Здесь он уже не выдержал и включил двухстороннюю передачу, щелкнув кнопкой переключения.

– Ваш отец придумал единственный план, который оставляет нам шанс на спасение, а вам просто не терпится повоевать, – ответил Телион, – если случится чудо, и вас не размажет Саальт, то это сделает Фларский граф. Я надеюсь, что остальные офицеры флота окажутся действительно благоразумными и поддержат настоящего графа, а не такого наивного идеалиста, как вы!

Кусок двери, вырезанный плазменными резаками, с шумом отвалился и рухнул на пол. Внутрь полетели дымовые гранаты, и Телион вынужден был прерваться, схватившись за пистолет и навскидку стреляя в сторону двери, скрытой клубами едкого дыма. Еще немного, и корабельные полицейские прорвутся, но с этим Телион уже успел смириться.

– Вы сказали, что каждый сам имеет право на выбор? – усмехнулся он, не отключая связь с наследником. – Вы сделали свой выбор, а я – свой. Надеюсь, вы не пожалеете о принятом решении…

– Бросайте оружие! – на мостик проломился первый полицейский в защитном костюме, закрытом дефлекторным шитом, и заряды лазерного пистолета только расплывались разноцветными вспышками, не нанося ему никого вреда, – Господин генерал! Бросайте! Бросайте пистолет! – он целился в него из короткоствольного игольного автомата, а у Телиона не было ничего, что могло бы защитить от такого оружия.

– Что ж, – Телион просто бросил пистолет на пол, но поднял вторую руку, с зажатой в ладони осколочной гранатой, – я проиграл. Поражения надо уметь признавать.

С этими словами он отпустил гранату. Последовавший взрыв превратил тоскарийского генерала в кровавые ошметки, раскиданные по всему мостику.

***

– Наши корабли атакованы тоскарийскими силами, – доложил оператор капитанского мостика. – Поступают сообщения, что силы второго порядка атакованы кораблями с сигнатурами Тоскарийского флота. Уже есть первые потери. Анализ тактической ситуации показывает, что, продолжая придерживаться первоначального плана операции, мы потеряем силы второго порядка.

– Я так и знал, что рейнсвальдцам верить нельзя, – вздохнул Редрик, наблюдая как в основное сражение с камскими защитниками втягивались основные силы наступающего флота. – Мой брат ошибся, так легко поверив этому перебежчику, а мне теперь его ошибки исправлять… Выделить силы для контрнаступления по нашим так называемым союзникам! Отозвать корабли второго порядка и перевести в состав эскадр основных сил.

Редрику с самого начала не нравилась идея заигрывания с рейнсвальдскими перебежчиками, но все же он не мог мысленно не похвалить своего брата за то, что не стали предупреждать их о том, что собираются атаковать не только сами верфи, но и целый ряд объектов на территории герцогства. Из-за этого тоскарийцы проявили себя раньше времени, нарушив собственные планы и вынужденные импровизировать. А вот у него план действий был и для такого варианта развития событий.

Корабли Саальта продолжили наступление на оборонительные позиции Камских защитников, но часть резервов выступила против тоскарийского флота, который попытался атаковать разрозненные отряды второго порядка. Однако после первых столкновений действия тоскарийцев все меньше и меньше напоминали слаженные маневры организованного флота, и все больше казалось, что эскадры вообще не имеют единого командования. В основных же порядках строй и вовсе развалился, корабли кружили друг вокруг друга, готовясь к стрельбе или же вовсе сходясь для отстрела абордажных капсул.

– Что у них там вообще происходит? – вздохнул Редрик, глядя на полученные данные, спроецированные на трехмерное изображение поля боя, – Друг с другом никак разобраться не могут? Мне нужна группа аналитиков, попытайтесь определить их флагман. Этим моментом нельзя не воспользоваться…

– Господин, вероятность обнаружения флагмана составляет восемьдесят три процента, – меньше, чем через минуту доложил один из операторов. – С него идут активные передачи на всех частотах, обращенные к кораблям флота. Передачи конфликтуют друг с другом из-за разницы частот, что, возможно, связано с использованием различных каналов, но общего приема. Дешифровщики сейчас пытаются определить, что там сказано.

– Я вам и так это скажу, – Редрик пожал плечами, – наши союзники сами не могут определить, чего хотят. И пока одни тянут одеяло на себя, другие тянут его в другую сторону. Поможем им разобраться… Вышлите группу «призраков» и уничтожьте флагман. Потери «призраков» меня не волнуют.

***

– Доложить ситуацию! – скомандовал Келвин, когда флагман уже завершал маневр уклонения. – Немедленно!

Тоскарийский флот фактически развалился, большая часть кораблей осталась верной графу во многом благодаря действиям командного состава и старших офицеров, быстро подавивших любые попытки возмущения среди рядового состава. Однако нашлось немало и таких, кто поддержал наследника феода в его стремлении дать бой силам вторжения. Для многих солдат и офицеров было неприятно осознавать, что, несмотря на сохранение верности своему феоду, они фактически выступили против короны, предав все, ради чего жили их предки. Слова наследника стали как искра, упавшая на сухую листву, моментально ее воспламенив. Чтобы предотвратить масштабное сражение внутри флота, командование, оставшееся верным графу, приняло решение как можно быстрее взять на абордаж линкор и подавить остатки сопротивления, поскольку все сейчас мог решить один случайный выстрел любой из сторон.

Однако капитан Орбст оказался мастером своего дела и умелым маневрированием снова и снова избегал попыток абордажа, не открывая огня, пока Келвин пытался одновременно и организовать своих союзников, и выставить хоть что-то против Саальта. Сил не хватало ни на первое, ни на второе, а подчиняться его приказаниям корабли, выступившие на стороне его отца, не собирались принципиально.

– «Белкор» продолжает преследовать нас, – доложил капитан, – его орудия активированы и наведены на нас, мы поступили так же, но я не могу предположить, насколько хватит терпения у их капитана повторять абордажные маневры без особого успеха. Они могут открыть огонь по нашим двигателям в любую секунду.

– Если они откроют огонь, то нам не избежать внутреннего столкновения, – Келвин сжал пальцы в кулаки с такой силой, что скрипнула кожа перчаток. – Может быть, я действительно неправ. Своим решением развалил наши силы прямо перед лицом врага, и теперь просто не представляю, что можно сделать…

– В нашей ситуации наилучшим решением будет соединить верные вам силы с камским гарнизоном, – вздохнув, сказал капитан. – Теперь это наша единственная реальная возможность. Если объединить усилия, мы хотя бы на время сможем избавиться от саальтских атак и разобраться с собственными противоречиями…

– Камский герцог союзник тристанского барона, – резко напомнил Келвин. – После того, как Эдвард казнил мою сестру, я не буду даже пытаться вступить с ним в переговоры.

– Кто вам сказал, что он казнил леди Миривиль? – поинтересовался капитан Орбст. – Вы видели ее тело собственными глазами?

– Отец сообщил… – бросил Келвин, но потом сам же вцепился в эту фразу, посмотрев на капитана так, словно ему только что открыли секрет эликсира бессмертия. – Капитан, но как я могу вообще верить его словам? Неужели он обманул меня, чтобы.? – и прежде, чем услышал ответ, принял решение, – Настройте общий канал связи! Выйдите на любую камскую частоту! Сообщите, что мне нужна связь со штабом обороны Камских верфей! Быстрее!

– Обнаружен неизвестные корабли в зоне прямой видимости! – прерывая их разговор, раздался голос одного из операторов, – они выходят из затемнения! Десять… одиннадцать… Ответа на сигнал «свой-чужой» нет! Это противник!

– Саальтские «призраки»! – догадался капитан флагмана. – Маневр уклонения! Двигатели на полную мощность! Наш строй развалился, корабли охранения разлетелись в разные стороны, вот они и прошли с такой легкостью! Быстрее!

Два подразделения призраков сняли маскировку в непосредственной близости от флагмана и далеко в глубине тоскарийского строя, сразу выйдя на курс стрельбы прямой наводкой. Тяжелый флагманский линкор готовился к нападению кораблей собственной эскадры и, несмотря на поднятые и заряженные щиты, его орудия были направлены в другую сторону. Атака «призраков» стала для него неожиданностью, как для корабле охранения, где тоже шла борьба между сторонниками графа и его наследника. Первый же торпедный залп попал точно в цель, больше половины торпед прошло сквозь дефлекторный щит, направленными взрывами пробивая толстое внешнее бронирование, круша внешние помещения и заливая коридоры и переходы потоками атомного пламени. Флагман потрясло до самого основания, но удар он выдержал, успев даже перенастроить орудия.

Однако почти сразу вслед за первой накатила вторая торпедная волна, проходя сквозь ослабленные из-за потери части генераторов дефлекторные щиты и снесенную первым залпом зенитную защиту. Взрывы торпед вырывали из корабля целые секции, превращали орудийные батареи в нагромождения раскаленного и расплавленного металла, отрывали целые броневые листы, выбрасывая их в открытое пространство. На флагмане сразу в нескольких местах вспыхнули пожары, когда «призраки» открыли огонь изо всех орудий, добивая поврежденного гиганта. В любое другое время их носовые орудия, бывшие вторыми по огневой мощи после торпед, вряд ли смогли бы причинить серьезный урон кораблю подобных размеров, но сейчас, когда щиты практически рухнули, каждое попадание причиняло все больше разрушений. «Призраки» намеренно расстреливали поврежденные участки, уничтожая целые уровни и превращая их в сплошной пожар.