Текст книги "С чистого листа 1 (ЛП)"

Автор книги: Ролли Лоусон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 103 страниц)

Я взял Джо за пуговицу после занятий ПОЗ в первое же утро, когда объявили рулетку.

– Джо, ты уже думал, что предпринять насчёт рулетки комнат?

Он с любопытством на меня посмотрел. Мы вполне ладили, но если я спрашивал, то ясно было, по какой причине.

– А что? Хочешь занять комнату вместе со мной на следующий год?

Я кивнул.

– Не слышал, чтобы ты завязался с кем-нибудь, а мой собственный номер в ритуальном списке позволит мне жить разве что в кладовой.

Джо кивнул, соглашаясь

– Ага, тебе чертовски не повезло. Я слышал, что Бруно вместе с Линчбургом въедут в тройку.

– Да. Ты туда заходил? Боже мой, у них там камин! – я задумался на секунду.

– Барри и Терри собираются на третий этаж.

– Тогда Барри полгода будет жить один в комнате. Терри поедет стажёром на весь первый семестр, – прокомментировал Джо.

– Значит, я правильно обратился к тебе! В списке ты сразу после этих двоих. Образуем команду?

– Пацан Сиско всё ещё ищет себе пару, – ответил он с улыбкой.

– Нет, уж лучше снимать квартиру. Если ты не обратил внимания – личная гигиена не стоит в его повестке дня. Он воняет. У Сиско сердце из золота, голова из сыра, а подмышки из ада. Ну что, моё предложение тебя интересует?

Он пожал плечами

– Возможно.

– У меня мини-холодильник и стереомагнитофон, – сказал я, чтобы договор выглядел привлекательнее.

– Прекрасно, – ответил он с улыбкой.

Я подумал ещё секунду. В прошлой жизни второкурсником я был соседом Джо, но в конце года это поломалось. Третий курс я провёл один в комнате на третьем этаже, а на четвёртом у меня в соседях был второкурсник в комнате мезонина. Я подозревал, что именно из-за меня мы расстались с Джо, и я не хотел повторить ошибки.

– Джо, у тебя есть какие-то правила, о которых мне стоит знать?

– Типа чего?

– Ну, я не знаю насчёт тебя, но мне нравятся девчонки. Что если Мэрилин захочет приехать в выходной? Это не будет проблемой?

– Будет, если каждый выходной. Ты её уже трахаешь?

Я проигнорировал вопрос.

– А если раз в месяц, причём обязательно договариваемся заблаговременно? – Мэрилин и в прошлой жизни появлялась не чаще, но нам надо было предупреждать заранее.

– Это я переживу. Но ты не ответил на мой вопрос, – прокомментировал он.

– Точно, не ответил. Что-нибудь ещё? Я иногда сворачиваю себе травки, ты ведь знаешь, правда?

Его лицо при этом окаменело.

– Вообще не хочу в комнате этого дерьма. Никак и никогда.

Я так и знал. В той жизни я курил много травы. Он ничего не говорил, но я знал, что ему это не нравилось. Я кивнул.

– Ладно. Если я держу это не в комнате, будет ли проблемой если я иногда покурю? – я решил, что смогу разместить свои запасы ещё где-нибудь.

Он пожал плечами:

– Я просто не хочу видеть эту фигню возле себя.

– Как насчёт вина или выпивки покрепче? Это проблема? – Джо был вообще-то парнем из числа застёгнутых на все пуговицы, но я не помню, чтобы он пил только и исключительно чай.

Он опять пожал плечами.

– Это не беспокоит. Главное чтоб никакой наркоты.

– Договорились! – я протянул руку.

Он секунду подумал и пожал мне руку:

– Договорились!

– Следующий раз будем в доме братства – прикинем, какую комнату просить, – ответил я. Он улыбнулся и согласился.

Как и ожидалось, это безумие продолжалось полных две недели и закончилось точно в полночь субботы. Оно охватило половину дома, во второй половине царили права старожилов. Когда наконец прояснились расклады, Джо и я попросили комнату на третьем этаже с окнами на Бурдетт. Она была достойного размера, квадратная, пара встроенных кроватей буквой L в одном углу и пара встроенных столов у стенок напротив. Недостатком было то, что комната была на самом верху, и нам придётся тащить мой холодильник миллион ступенек вверх.

Глава 31. Поездка

Это было наше последнее свидание в этом семестре. Сессия только закончилась, и большая часть из нас уже разъехалась. Я оставался ещё на неделю. Совершенно не хотелось возвращаться в родительский дом. Перед тем, как разъехаться, Джо Брэдли и я сложили барахло в коробки и перевезли в «Бочки». Пришлось ездить несколько раз, но все коробки уже были на новом месте. Я собирался переехать в комнату раньше него, потому сказал, что разберусь с вещами.

Это было последнее свидание во многих отношениях. Завтра Мэрелин тоже уезжала домой, но без планов вернуться в Сент Роуз осенью. Совсем, как в прошлой жизни – завалила сессию. Не то, чтобы она была глупой. Совсем нет. Она не была гением, но и тупицей тоже не была. Однако Сент Роуз был дня неё плохой средой. Чтобы сосредоточиться на учёбе, ей нужна была структура и дисциплина семьи, и этого в Олбани определенно не было.

Завтра должны были приехать родители, отвезти домой её и все вещи. Осенью она пойдёт в окружной колледж Мохок Вэлли. Мэрелин могла бы попросить о зачёте тех предметов, что были в Сент Роуз, но поскольку она, похоже, не прошла ни одного курса длиной в год, ей ничего не перезачтут. Я не сказал ей, что уже знал об этом, а оставил возможность сохранить лицо. В любом случае, Мэрилин была огорчена этим, а ощущение, что мы расстаёмся и больше никогда не увидимся, заставляло её чуть ли не плакать.

В прежней жизни я чувствовал себя точно так же. Тогда я пригласил её на ужин, а после плакал в подушку. Потом мы стали писать друг другу в течение лета, а осенью я приехал из Олбани в Ютику, и мы разобрались, как нам можно видеться. Всё остальное ушло в историю. Или уйдёт.

Около семи я уже стоял у её общежития. Я подчеркнул, что сегодня мы пойдём в хороший ресторан, потому надену костюм, и ей тоже нужно будет красиво одеться. Платье и каблуки будут в самый раз. Это был прекрасный весенний день, тёплый и ясный, и я весь превратился в улыбку, когда увидел её. На ней было красно-чёрное платье до колен с декольте буквой U, чуть открывавшим её грудь. Оно было довольно обтягивающим до талии, чуть расходящимся к бёдрам, и хорошо смотрелось с чулками и высокими каблуками. Она выглядела так, как будто сейчас заплачет, но удерживается изо всех сил.

– О Боже! Ты выглядишь фантастически! – сказал я ей. – Да у меня не будет времени поесть, в ресторане мне придётся всё время драться с другими мужиками!

Девушка улыбнулась на мое заявление:

– Что, хорошо подобрала? – спросила она.

Мэрилин и вправду не была модной девчонкой, и в вопросах как одеться её мать тоже не была хорошей советчицей, даже когда Мэрилин спрашивала.

– Повернись, – сказал я, проделав пальцем круговое движение.

Мэрилин сделала медленный пируэт и я восхищённо присвистнул. Наша дочь Мэгги, в свойственном ей абсолютно бестактном духе была тогда полностью права – Мэрилин была неотразимо привлекательна!

– Ты прекрасна!

Если бы мы уже продвинулись до нужной стадии, я потащил бы её в дом и изумил разок или два перед тем, как поехать ужинать.

Но до нужной стадии мы пока не продвинулись. Это был, несомненно, самый длинный период воздержания с тех пор, как я оставил свою вишенку Шелли Талбот. Мэрилин, однако, была настоящей католичкой и однажды рассказала мне о разнице между хорошей девочкой и милой девочкой. Хорошие девочки возвращаются домой и ложатся в кроватку, а милые девочки ложатся в кроватку, а потом возвращаются домой. Мэрилин собиралась оставаться хорошей девочкой прямо до дня своей свадьбы и сказала мне об этом совершенно недвусмысленно. Её очень заводило, когда мы с ней обнимались, и сейчас так же, как в прошлой жизни, хотя губы шептали "Нет, нет, нет", её тело кричало "Да, да, да!"

В той жизни, ранней осенью это у нас случилось, а сейчас я прилагал усилия, чтобы это случилось ещё раньше.

– Ты уверена, что я не сумею убедить тебя, что может лучше вернуться ко мне в общагу – с тем чтобы утром я подал тебе завтрак в постель? Это не зачтётся как то же самое, что поужинать в ресторане? – поддразнил её я.

Мэрилин покраснела, но улыбнулась. Погрозив мне пальцем, она сказала:

– Забудь об этом!

– Ну, мне-то это представляется прекрасной идеей, но ладно, если хочешь поужинать…

Я чмокнул её, открыл двери. Мы вышли, держась за руки всю дорогу до Галакси, я открыл ей дверцу, обошёл машину, взобрался в кресло водителя и опять присвистнул. Её платье чуть задралось вверх и ножки её выглядели впечатляюще. Мэрилин просто хихикнула, потянула платье чуть вниз и велела заводить машину.

Сегодня я вёз её к Л'Аберже. Очень модный французский ресторан в Олбани, и ужасно дорогой. В первой жизни моя мать посетила нас однажды, когда мы жили в Клифтон парке и повезла нас туда на ужин. После, увидев счёт, она позеленела и сказала, что расскажет отцу – но когда у него будет хорошее настроение. Я подозревал, что тут есть нечто связанное с сексуальной экзотикой. И вполне ожидал счёта как минимум в $100. Принимая во внимание, что это был 1974 год, и что эта сумма покрывала плату за комнату и еду на месяц в "Бочках", Л'Аберже не был тем рестораном, где я обедал каждый день.

Он находился всего в нескольких минутах от колледжа в центре Олбани, старый большой дом с историей, превращённый в ресторан. Туда часто заходили бизнесмены и лоббисты, чтобы кормить и поить политиков, и мы оказались младше остальной толпы. Однако у меня был заказан столик, мы были одеты как здесь требовалось и я знал, как себя держать, хотя Мэрилин немного стеснялась. Перед тем, как закрыть машину, я потянулся к заднему сиденью, и вытянул коробку, обёрнутую как подарок.

– Что это? – спросила Мэрилин, когда увидела её у меня в руке.

– Это для тебя, но только когда войдём, – сказал я, улыбаясь.

– Ну скажи!

Теперь была моя очередь погрозить пальцем:

– Внутри!

Она показал мне язык, но тут же понеслась ко входу, когда я собирался шлёпнуть её сзади коробкой.

Как только нас усадили, я положил коробку на край стола.

– Мы займёмся ею чуть позже.

Как раз подошёл официант и мы заказали напитки, мне – джин с тоником, Мэрилин – какую-то сладкую ерунду. Теперь я поднял коробку.

– Я умею читать мысли, – сказал я, – и сейчас ясно вижу твои.

– Да? Так о чём я сейчас думаю? – спросила она.

Держа руку у виска, я закрыл глаза:

– Ну, собственно, о двух вещах, – я сделал драматическую паузу и ещё раз закрыл глаза. – Прежде всего, Мэрилин, в нашем штате это запрещено законом и определёно не поможет тебе попасть в рай.

– КАРЛИНГ! – вскрикнула она тихонько.

– А вторая, что ты беспокоишься о том, что никогда меня больше не увидишь, и что ты в меня безнадёжно влюблена, – при этом я улыбнулся.

Лицо Мэрилин сморщилось, и в глазах появилась влага. Я сказал что-то неправильное. Потянулся к её руке:

– Мэрилин, всё хорошо. Я тоже тебя люблю, и мы обязательно будем видеться в будущем.

Она смотрела на меня во все глаза:

– Что ты сказал?

– Сказал, что люблю тебя. Я не думал, что от этого ты до слёз расстроишься, – я улыбнулся, продолжая держать её за руку.

– О, Боже! – она заплакала, а я поднял её руку и поцеловал её ладонь.

Ещё я полез в карман и вручил ей свой платок.

– Я люблю тебя, – повторил я тихо.

У Мэрилин в глазах были счастливые слёзы, она схватила мой платочек и стала вытирать глаза. Конечно, после этого ей пришлось прочистить нос, и я решил оставить его ей как сувнир.

– А теперь перестань волноваться. Это не конец, мы будем встречаться и дальше, и обговорим это сегодня. А что? Ты думала, я собирался с тобой расстаться? – спросил я, улыбаясь.

– Ну…

– Сладкая, если бы я собирался расстаться, то не по таким ценам. Я повёл бы тебя в Ховард Джонсон и договорился, что оба платим поровну.

Мэрилин покраснела:

– Ну так что это? – спросила она, показав на коробку.

– Это для тебя, – я вручил ей подарок.

Она разорвала нарядную обёртку. В коробке была мгновенная камера Polaroid SX-70, камера на уровне искусства – на тот момент, однолинзовая зеркалка. Вы снимали кадр – и через несколько секунд кассета для плёнки выплёвывала фотографию, которая проявлялась прямо в руках за пять минут.

– Что… зачем… – спросила она с любопытством.

Я вручил ей ещё пару плёночных кассет.

– Я хочу сфотографировать тебя сегодня, перед тем как расстанемся и носить снимки с собой этим летом, чтобы не забывать о тебе.

Она улыбнулас.

– Сфотографировать меня? А как?

– Ну, снизу высокие каблуки, а сверху улыбка. Остальное необязательно.

– Карлинг! – сказала она улыбаясь и краснея.

– Да всё в порядке. Может же быть у человека мечта?

Я чуть приподнял брови, и она ещё больше покраснела. Открыв коробку, я показал ей как зарядить кассету с плёнкой, затем сделал быструю фотографию и показал, как она проявляется. Вспышка привлекла некоторое внимание, что немного её смутило, но никто, похоже, не возражал, чтобы парень сделал снимок красивой девушки. Я сложил её и положил обратно в коробку. После обеда сделаем ещё.

– А потом, когда вернёмся к твоей общаге, ты поднимешься наверх и спустишься уже в бикини.

– КАРЛ!

– Это стоит попробовать.

Официант принёс заказанное, и мы стали смотреть меню, а я ещё просмотрел карту вин. Я решил побаловать нас бутылкой Pouilly Fuisse. Всего через несколько дней мне придётся обедать с людьми куда менее симпатичными, чем Мэрилин.

– Я всё ещё не могу поверить, что ты отправишься через всю страну на следующей неделе, – сказала она мне.

– Это будет классно. Тебе тоже следовало бы поехать.

– Ни за что! Я думаю, ты собираешься бегать за девчонками, пить и курить травку, – сказала она, улыбаясь.

– Первое – нет, второе и третье – да, – сказал я, пожимая плечами.

– Не знаю, верю ли я тебе.

– У меня только одна возможность. Следующие два лета я проведу в армейских лагерях, – сказал я ей.

– Я всё ещё не могу поверить, что ты идёшь в армию.

Я пожал плечами:

– Не то, чтоб у меня был выбор. Дядя Сэм платит за мой колледж и хочет что-то взамен. Если мой отец служил во время второй мировой, а дед во время первой, я думаю, тоже переживу. По крайней мере, сейчас никто в нас не стреляет.

Мы ещё поговорили о моей будущей службе, о том, как работает корпус ПОЗ, и о военных традициях в моей семье. Это заняло некоторую часть ужина, и я воспользовался возможностью вбросить в эту смесь новую мысль.

– Когда вернусь, давай поедем в Мэриленд. Я познакомлю тебя с родителями, побудем там пару дней, а потом – на берег.

– Берег? Вы живёте рядом с берегом?

Я покачал головой.

– Нет. По факту, несколько часов на машине. Вот моё предложение. Закажу две комнаты в Оушн Сити, у тебя будет своя. Я тебя достаточно хорошо знаю. – Мэрилин почувствовала облегчение. – Мы начнём с визита к родителям на пару дней, а потом поедем на берег, на недельку-другую, и вернёмся в штат Нью-Йорк к осени.

Мэрилин выглядела заинтересованной, потому я рассказал ей, как позитивно будет познакомиться с моими родителями и семьёй, что для женщины всегда важно. Я налёг на образы солнца, песка и тёплой, тёплой воды. В Ютике этого просто не может быть.

К десерту она согласилась.

Я предупрежу её про Хэмильтона потом, ну, когда уже будем в Лютервилле. Примирюсь с ним на пару дней ради Мэрилин, чтоб познакомить её с семьёй. И кроме того, она ни за что не поверит моим рассказам о семье, если сперва с ней не познакомится.

После ужина по моей просьбе она позировала в вестибюле и я сделал ещё несколько снимков. Когда вернулись в общагу, я опять попросил её переодеться в бикини, но она вновь отказалась. Я схватил снимки, запихнул их в карман, отдал камеру, крепко поцеловал её и уехал.

Утро следующего дня я провёл в междугородных звонках в Отель Хилтон, что в Оушн Сити, штат Мэриленд. Мои родители предпочитали Рехобот Бич, в южном Делавэре, полчаса на север от Оушн Сити. Рехобот меньше и спокойнее.

А я выбрал для отдыха некоторую роскошь и романтический ореол. Хилтон – совсем рядом с Дощатой Набережной, и я мог себе это позволить. Несмотря на то, что экономика не была рада взлёту и падению цен на нефть, я оседлал оба этих движения, и теперь инвестировал в акции, которые росли в этих условиях. Я стоил сейчас примерно полтора миллиона доларов, не считая двух долларов и сорока семи центов – стоимости всех моих атомов. Мне удалось заказать большой номер с двумя спальнями (я действительно сказал ей, что у неё будет своя комната, но не указал какого типа комната) на две недели. Пропущу одну неделю после возвращения из поездки. Я также предупредил, что могу чуть опоздать, но пока не знаю насколько, и тут же сделал предоплату с моей карты Америкэн Экспресс, чему они даже очень обрадовались.

После этих хлопот оставалось дождаться, когда Рикки и Марти закончат семестр. Оба третьекурсники и после сессии были свободны на всё лето. Марти в любом случае никогда домой не ездил, оставался в доме братства. Рикки, наоборот, был в корпусе ПОЗ, и по идее должен был поехать на второе лето военных сборов, но отложил это на год после окончания. И у него это лето было свободным. Они планировали пересечь страну. Когда я стал расспрашивать, куда и как, они пригласили меня с собой – а я-то собирался оставаться в доме братства и бездельничать. Я вцепился в возможность к ним присоединиться!

Общий план был таким: мы путешествуем по стране, ночуя в местных отделениях "Бочек". Каппа Гамма Сигма была общенациональным братством, с десятками отделений по всей Америке. Это совсем не было неслыханным для братьев – неожиданно явиться в другой дом братства, как гром с ясного неба. Каждый год мы видели нескольких гостей проезжающих из других колледжей, кого приглашали на срок от одной ночи до нескольких дней. Им позволялось спать в спальниках в актовом зале, лопать на шару в столовой, делить с нами пиво и травку, а также бездельничать другими способами. По какой причине кто бы то ни было в здравом уме захочет приехать в Трой – совершенно другой вопрос. Обычный ответ – по пути в куда более интересные места.

Марти, Рикки и я собирались с ответным визитом. Мы запихнули спальники и баулы в багажник Marty's Buick LeSabre образца 1970 года[12]12
  https://www.google.com.ua/search?q=Marty%27s+1970+Buick+LeSabre&client=safari&rls=en&dcr=0&source=lnms&tbm=isch&sa=X&ved=0ahUKEwjpo56cgcHXAhVNEVAKHY_WBBsQ_AUICigB&biw=1280&bih=739


[Закрыть]. Эта штука была просто чудовищем среди легковых машин! Больше моего Галакси, с большим движком, и в общем, более просторная. Само собой, если Галакси очень не помешала бы нефтяная скважина на заднем дворе владельца, то Бьюику не помешали бы две!

Мы даже не думали про машину Рикки, древний Фольксваген-Жук[13]13
  https://ru.wikipedia.org/wiki/Volkswagen_Käfer


[Закрыть]. Никто из нас не был уверен, что он доползёт до границы штата, не говоря уже о поездке через всю страну.

У Рикки была карта Соединённых Штатов с домами братства, помеченными красными точками, а Марти получил из общенациональной штаб-квартиры список их адресов. Наш проектируемый маршрут шёл через Кливленд до Чикаго. От Чикаго мы собирались в Сент-Луис, но дальше не были уверены. Была мысль поехать на запад северными дорогами, чтобы вернуться по южной дуге. Большая часть домов братства были на восточном побережьи, в Калифорнии или на Юге. Север и запад от Сент-Луиса были несколько ограничены.

У меня была фотокамера Кодак Инстаматик с несколькими плёнками в запасе, и перед тем, как мы отправились, я попросил Джека Джонса сделать несколько снимков нас троих перед Бьюиком. Оба парня меня высмеяли, ну и чёрт с ними, сами потом спасибо скажут.

Первой целью был Кливленд, и начальной теорией была идея, что мы будем выбирать местные дороги с нумерацией US, или уровня отдельного штата, но не интерштатные шоссе. У нас будет шанс увидеть настоящую Америку, а не только бетон! Примерно через пять часов по дороге номер US 5 через множество захолустных городков в центральном Нью-Йорк мы сказали "ну его нафиг!" Была-таки причина, по которой построили систему интерштатных шоссейных дорог!

В том темпе, в котором мы двигались, мы упрёмся в Тихий Океан как раз к моменту когда надо будет вернуться в колледж к следующему году. Мы выбрались на Ньюйоркскую Сквозную дорогу около Рочестера, набрали полную разрешённую скорость и добрались к дому братства в Кейс Вестерн Резерв около восьми вечера.

Я вполне допускаю, что Кливленд – симпатичное место. Там определённо живут люди. Всё же вы испытываете некоторое замешательство по поводу города, где речка имеет шанс загореться. На самом деле, нефти там столько, что можно этой водой разжечь огонь, но не потушить. Дом братии не был благоприятным началом поездки. Там жили двое ребят, и одного мы встретили, когда втягивались на парковку, а он уезжал.

– Привет, чем я могу вам помочь?

Рикки блеснул на парня улыбкой

– Привет, как поживаешь? Мы из РПИ в Трой, Нью-Йорк. Есть ли возможность переночвать? – он был в футболке "Бочек", так что парень видел, что мы из братства.

– Да, конечно. Добро пожаловать. Возински там в доме. Скажете ему. Я уезжаю отсюда на пару дней. Рад был познакомиться, – На этом он сел в машину и уехал.

Мы переглянулись, пожали плечами и вошли внутрь. Этот форт защищал только один из братии, Возински, он смотрел телевизор и пил пиво. Больше никого. Он нас поприветствовал, взял несколько банок пива, показал нам где переночевать – и этим ограничился. Единственный человек в доме и не слишком разговорчивый. Он тут же оставил нас и ушёл спать. Наша троица обследовала холодильник, нашла ещё пива и решила наутро продолжить путь.

В Северовосточном университете в Чикаго всё было по другому. Если бы поездка сложилась из таких домов братства как в Кливленде – можно было бы повернуть назад и веселее провести время в Трой. А здесь на лето оставалась почти дюжина парней и они тепло нас приветствовали. Первый вечер мы провели с выпивкой и травкой, а потом остались ещё на три дня; поплавали в озере Мичиган – которое было разве что чуть теплее чем заплыв белых медведей – и атаковали несколько баров и клубов в центре города.

Я помню комментарий комика Билла Мара когда Барак Обама стал президентом, что впервые за много лет мы выбрали президента из города, куда действительно стоит съездить. В Чикаго было так классно. У меня болела башка и у Рикки тоже было ужасное похмелье, когда стонущий Марти выбрался на дорогу в Сент-Луис.

Мы остановились в Сент-Луисе (Университет Вашингтона) на пару ночей и затем поехали в Ди Мойн (Университет Дрейка) ещё на пару дней. Много шашлыков и пива, но скучный как вода после мойки посуды. Я знаю, знаю, оттуда берётся вся наша еда, что довольно важно, но кто, чёрт побери, согласится там жить? Там сплошные мили и мили, состоящие из других миль и миль. Мы изучили нашу карту и список колледжей и решили продолжать двигаться на запад. До Денвера было 700 миль. На нормальной шоссейной скорости мы могли оказаться там за девять-десять часов, легко. Однако, в этом году общенациональная разрешённая скорость была ограничена 55 милями в час, из-за нефтяного кризиса. Вот и доверяй правительству принимать драматические решения – и неправильные! Теперь это потребовало бы от нас 13 или 14 часов. Это гигантския потери времени и денег и ещё это предельно опасно (чем дольше вы находитесь за рулём, тем больше становится шанс попасть в аварию). Мы отправились после полудня и приехали рано утром, проехав через Бог знает сколько коровьих городков и заехав на множество стоянок для грузовиков – отлить, поесть и заправиться.

Братия из Колорадского Горного Института пожалела измождённых путешественников и дала нам приют. Это было очень даже неплохо. Небольшой институт, примерно как наш РПИ, специализирован на технике. Другими словами, пучок ботанов из Скалистых Гор. Мы с ними прекрасно поладили. Много пива Курз, которое тогда ещё не смогло переправиться на земли к востоку от Миссисипи. Некоторые его ругают, но я вообще не больно-то фанат пива. Двое братьев поехали с нами показать Щучий Пик на Бьюике Марти, и помогли нам поменять шину, которую он проколол, когда спускался. Ещё поехали в Денвер – выпить и поухаживать за девчонками в нескольких барах. Мы оставались там три дня – и не были трезвыми ни в один.

Мы два дня ночевали в Бойзи, полностью обогнув Юту, которая означала бы полпути. Там не было отделений братства, да и похоже всего остального тоже немного. Чертовски обширное место, но серьёзное до безнадёжности. Ни выпивки, ни травки, ни девчонок, вообще ничего такого, от чего можно тащиться. Мы обогнули его, чтоб нас не заразили мормоны. У нас ушёл на это целый день, включая езду, остановки перекусить, заправиться бензином и т. д.

С другой стороны, братия в штатном колледже в Бойзи – пучок настоящих ковбоев и йаху-ев. На ночь нас разместили на кроватях, а на следующий день потащили в бар с механическим быком. Ещё больше пива Курз, ещё больше дурацких развлечений, у нас с собой был Кодак Инстаматик, поэтому дело закончилось фотоснимками – как нас сбрасывает с себя механический бык. На моём снимке я оказался почти вниз головой, но узнать было можно.

– Когда-нибудь я выложу это перед своими детьми, просто показать, что их старик тоже был сумасшедшим, – сказал я Рикки.

Подошёл Марти, прихрамывающий и кривоногий.

– Да? Я не думаю, что теперь смогу иметь детей.

– Если встанет выбор между тем, чтобы приложить пакет льда к твоим яицам или позволить тебе умереть – ты умрёшь, Марти, – сказал я ему.

– И это я слышу от мудака, что ходит вокруг да около девчонки, которая ему ещё не сдалась! Если мне потребуется лошадиное дерьмо, я легко могу здесь найти лошадь![14]14
  лошадиное дерьмо, сленг: брехня.


[Закрыть] – парировал он.

– Точно! Тебе нужно либо начать бурить эту скважину, или отказаться от аренды участка, – сказал Рикки, по специальности инженер-геолог.

– Он нас проигнорирует и отправит ей ещё одну открыточку, – сказал Марти.

– Да нафиг вас обоих вместе с быком, на котором вы катались, – ответил я без всякой злости. – Я же видел женщин, с которыми вы спите. Я, во всяком случае, тружусь над подобающей особью.

Я показал на промежность Марти:

– У тебя больше шансов трахнуть этого механического быка, чем на нём прокатиться.

Рикки засмеялся

– Знаете, как занимаются сексом всадники родео?

Я закатил глаза, потому что знал ответ, но Марти заглотил наживку

– А как?

– Когда он забирается сверху на свою девчонку, шепчет ей в ухо, что ему с ней так же хорошо, как с её сестрой – а потом пробует удержаться на ней восемь секунд!

– Чёрт!

Однако в одном Марти и Рикки были правы. На каждой остановке я покупал местную открытку и отправлял Мэрилин, всегда пытаясь найти что-то необычное. Из Голдена я послал открытку с изображением человека, падающего с Щучьего Пика. В Бойзи были только открытки с ковбоями или красивыми видами. Но я нашёл одну с девчонкой на механическом быке, и написал, что веду себя примерно, невзирая на искушения. Ужасно жаль, что мы не проедем через перевал Доннер, открытки там должны быть классные!

Из Бойзи направились в Портланд, в колледж штата, где ночевали две ночи. Братство помещалось в гигантском трёхэтажном викторианском доме, но с ним не всё было в порядке. Собственно, даже бросало в дрожь. Следуя за братом по имени Бифф, мы вошли внутрь и прошлись по первому этажу. Там было десять небольших комнат, открывающихся одна в другую.

– О боже, что случилось с этим архитектором? – удивился Марти.

Я кивнул, соглашаясь. Действительно странно. Рикки просто сказал:

– Не знаю, но почему-то это кажется знакомым.

По лицу Биффа гуляла широкая улыбка:

– Раньше тут был похоронный дом.

Глаза Рикки зажглись пониманием:

– Вот! Моя бабка умерла прошлой зимой, и похоронный дом выглядел точно как этот. Много маленьких комнат, все соединённые между собой.

– Да, таким образом они могут устанавливать перегородки и размещать несколько тел.

Рикки энергично закивал:

– И многие из них были во владении семьи, которая тут же и работала, и они жили наверху!

– Точно. Пойдёмте, дайте я вам всё тут покажу – сказал Бифф, так что мы получили ещё и небольшую экскурсию – на пять центов. Позади дома помещался гараж на четыре места, сейчас отведенный под хлам и машинки стрижки газонов, а раньше тут размещались катафалки и лимузины. Затем он провёл нас в любопытно устроенный подвал. Прежде всего, был оборудован проезд, который шёл с заднего двора к фасаду, вниз в подвал и на дорожку впереди дома. Посреди подвала находилось помещение с большим каменным столом, стоком и каменным полом, совершенно ужасного цвета. Сюда заезжали катафалки, чтобы оставить тут клиентов, которых в подвале осушали и готовили к тому, чтобы вверху на них можно было посмотреть.

– Ни фига себе! – сказал я, – это как-то отвратительно… как вы ухитряетесь здесь заснуть?

Бифф просто рассмеялся:

– Да как слопать пирожное! Очень жаль, что вы приехали не осенью. Весь месяц мы тут устраиваем дом с привидениями для детей из округи, и ещё натуральный ад в качестве вечеринки на Хэллоуин.

– ПССТ– Притащите Своё Собственное Тело! – Меня аж передёрнуло, Я не настолько религиозный или суеверный, но всё это было довольно жутко.

Через пару дней мы уезжали, и я думаю, мы все почувствовали себя получше, когда покидали это место. Не поймите меня неправильно – они все прекрасные ребята, но ей-богу… похоронный дом? Бывает такая работа, за которую я ни за что не возьмусь!

– Наконец-то я чувствую себя в безопасности, – объявил Рикки, когда мы направились к югу. – Мне приходилось спать вполглаза – а вдруг Бакмэн проснётся в полночь как зомби, почуя нужду погрызть немного моей плоти!

На это я только улыбнулся. Рикки был тощий, твёрдый, невысокий и жилистый. Марти, наоборот, был выше и чуть полноват.

– Не волнуйся, Рикки. Ты жёсткий и волокнистый. Марти выглядит повкуснее. Как мраморная говядина.

– Иди нафиг, Бакмэн. Домой захотелось? – спросил Марти.

– А в общем, Рикки, ты вдруг стал выглядеть вкуснее, – ответил я.

Мы направлялись к Калифорнии по интерштатному шоссе I-5. На нём нет ничего интересного, пока не подъедешь на юг к Сакраменто и Сан-Франциско. Марк Твен однажды написал "Самую холодную зиму я пережил тем летом, которое провёл в Сан-Франциско". И не соврал! Был уже конец июня, и когда мы туда въехали, там бык туман!

Именно в Сан-Франциско мы наконец увидели Тихий Океан, хотя айсберги удалились подальше от берега. Изумительно сценичный город, очень приятный. Я всё время ждал, что из-за холма навстречу вылетит Стив МакКвин на своём ревущем Мустанге, все четыре колеса в воздухе. Мы провели два дня в Сан-Франциском штатном колледже перед тем, как двинуться дальше на юг в погоне за тёплой погодой. Колледж Лонг Бич штата Калифорния всего в трёх милях от пляжа! Все трое заговорили о том, чтоб остаться здесь насовсем и не возвращаться домой, и только уверенность Рикки что за ним и за мной погонится Армия заставила нас оттуда уехать. Из аргументов за то, чтоб остаться, самыми важными были красивые тела и маленькие бикини.

Из Лос-Анжелеса даже одного дня хватит доехать до Лас-Вегаса. Ну, может, четыре часа, если дороги не запружены и едешь с восточной стороны города, или пять часов, если от пляжей. Но намного дольше, если Калифорнийский Шоссейный Патруль пасёт движение на скорости 55 до самой границы с Невадой. День клонился к вечеру, когда мы подкатили к дому братства в Невадском Университете в Лас-Вегасе. Как только мы вывалились из машины, со ступеней у входа к нам спустилась безумно красивая блондинка из числа однокурсниц братии, поздоровалась и повела внутрь. Мы едва успели сказать, кто мы и откуда, потому что кто-то тут же вручил нам банки с пивом. Вот это то, что я готов назвать настоящим гостеприимством!