Текст книги "Мертвый мир - Живые люди (СИ)"

Автор книги: Полина Гилл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 85 страниц)

–Вы думаете, здесь безопасно? – мы, наконец, сдвинулись с места, к которому, казалось, приросли. Арка действительно была толстой, словно стены в домах на северном полюсе. Здесь, на внутренней территории станции, создавалось ощущение, что ты попал в маленький городок: стояли деревянные столы, стулья, люди бегали из стороны в строну, вдоль стены здания тянулся ряд машин и несколько автобусов разных размеров. Окна самой станции не были многочисленными, все же это не жилой комплекс, но количество людей показалось мне огромным… Я не думала, что увижу столько живых когда-нибудь еще.

–Конечно, забор защищает, они не проходят через него. – я уже не слышала этого, меня поглотила эта суета, эта жизнь. Люди были везде, не страдающие или скорбящие, а обычные, веселые и спокойные. Здесь были дети, Марко был бы счастлив… -Что еще нужно?

Я была удивлена всем этим по двум причинам. Я не удержалась, чтобы вновь отметить недостаток этого места, который, как вы скажете, не может здесь существовать. Тут очень много людей, которым я рада, хотя они и кажутся мне подозрительно нормальными и расслабленными. Население станции нужно защищать, но «совет» явно не делает всего для этого, и причина мне не ясна. Зак только что назвал этот сетчатый забор, шатающийся от легкого ветра, безопасным, я с ним не могу согласиться. Или живущие здесь не встречали орды, или они просто глупцы – крепкий, укрепленный забор «Счастливой долины» повалился слишком быстро под натиском мертвой силы, этот же трупы даже не заметят…

Я не понимала, как это место продержалось так долго.

–И как здесь, в плане общения и людей? – остался еще один вопрос, тревожащий меня с того момента, стоило увидеть живых. Где люди, там и проблемы, это очевидно, особенно в новом мире.– Вы часто принимаете новеньких?

–Принимаем? – удивилась Брина, отвечая за всех. Снова эти удивленные и непонимающие взгляды уставились на меня как на последнего идиота.

–Как только кого-то встречают или находят, сразу приводят сюда, – пожала плечами Вэл, как-то подозрительно смотря на меня, словно я говорила полный бред. Я была уверена, она хотела приложить ладонь к моему лбу, проверяя температуру, чтобы убедиться в том, что у меня лихорадка. Похоже, для встреченных вновь знакомых и друзей я сказала слишком много странных вещей за время этого разговора.

–И, подожди, в смысле? – я теперь совсем не понимала, как это место уцелело, если они принимали всех, не думая. Если верить словам одноклассников, то они просто тащат в дом любого, попавшегося на пути, не думая, что он может оказаться психопатом. – Много кого вы встречаете?

–В последнее время нет, но а так достаточно, – все еще не понимая, как и остальные, моего настроения и подозрения, неуверенно отвечала Вэл.

Примерно в этот момент в моей голове сложилась полная картинка всего, что происходит: мои знакомые были изолированы от того, что случается за этим хлипким забором, они не сражались с мертвецами и не встречали людей, готовых убить ради простой бутылки воды. Никто из одноклассников ни разу за время разговора не сказал «в прошлом мире», для них почти ничего не изменилось. Они все еще жили в той затянувшейся экскурсии в Заказник, жили в прошлом… Мне стало искренне жаль их, страшно за них, их незнание пугало меня до ужаса.

Я не знаю, через что пришлось пройтись Брине, Вэл, Заку и остальным. Не знаю, сколько они видели, кого убивали и теряли, но одноклассники явно не бывали в таком дерьме, в которое окуналась я. Просто, скорее всего, многие из людей, собравшихся здесь, с самого начала сидят на станции. Я уверена, они тоже многое пережили, потеряли родных, но, если так можно сказать, они не были снаружи. Не были там, где была я.

Когда бывшие одноклассники, особенно Брина, хотели отвести меня к тем, кто тоже был здесь, на этой гидроэлектростанции, их желания прервали. Мужчина в кофте с коротким рукавом, оголяющей волосатое предплечье, зашел через арку на внутреннюю территорию. Вероятно, он проделал тот же путь, что и мы с Вэл, пытаясь нагнать нашу компанию.

–Кто из вас, мелких, Блэр? – его голос был обычным, ничем непримечательным, то есть, он бы не смог стать ведущим на радио или исполнителем песен, так как его диапазон явно был маловат для подобного.

–Я, – поворачиваясь к мужчине, которого уже видела у самых ворот, он подходил к Биллу, ответила я. Появившийся незнакомец только фыркнул, что показалось мне неуместным. А потом он сделал ту же вещь, которую делал каждый, кто видел меня: с каким-то выражением лица, готовящимся блевать, посмотрел на мою одежду.

Без слов, словно главный герой боевика, мужчина дернул головой, разворачиваясь в обратном направлении, как бы говоря идти за ним. Его можно было сравнить с мачо-неудачником в плохих сериалах, которые обычно снимали в России.

Этот мужчина был взрослым с замашками подростка – у него было то же стремление показать себя крутым перед остальными, что и людей в нашем возрасте. Знаете, когда хочется утереть всем нос? Вот он так и делал сейчас: специально положил руку на ремешок от висящего за спиной автомата, гордо поднял голову вверх, выпрямил спину, пытаясь казаться выше, и свел брови к переносице. Обычно такие люди не приносят много проблем, только невольную улыбку.

Появилось жуткое желание сделать все наперекор этому парню. Захотелось показать ему, что он не так крут, как думает. Когда он отошел на приличное расстояние, то повернулся, замечая, что я не следую за ним. Он почти растерялся, осматриваясь по сторонам, надеясь, что никто не заметил его глупого вида, а после вновь подошел более быстрым шагом.

–Ты, – он указал на меня, останавливаясь совсем близко, снова делая вид крутого байкера, но до Тэда ему было далековато, – Пойдем.

–Да, сэр, – я поднесла руку ко лбу, как бы пытаясь отсалютовать незнакомому мужчине. Вэл еле держалась, чтобы не заржать в голос, ее лицо прямо говорило об этом, как и лицо Брины, отвернувшейся в сторону, сжимающей губы, сдерживающей смех.

Мужчина лишь неодобрительно посмотрел на меня, все же разворачиваясь вновь в ту сторону, откуда только что пришел. Мне казалось, что как только мы завернём за угол арки, он развернется и обиженным голосом спросит, зачем я так поступила.

–Не забудь мне все рассказать, – крикнула вслед Вэл, заставляя меня немного повернуться, я лишь кивнула.

Что ж, вещь, которую заставил меня сделать «крутой» мужчина, была одной из самых глупых за всю жизнь. Знаете, если бы пришлось выбирать между выживанием с неудачником и этим чуваком, я бы выбрала неудачника: мы сделали огромный круг, возвращаясь к тому месту, где я видела Билла в последний раз.

Проходя мимо ворот, я заметила дверь, к которой мы шли, она вела вовнутрь станции. Мы просто могли зайти со стороны внутренней территории, где этот мужчина догнал нас с бывшими одноклассниками, я просто уверена. Да и на худой конец, идти с другой стороны станции пришлось бы намного меньше. Этот парень действительно так туп? Нет, ну серьезно, это просто глупо и нелогично. Внутри меня прямо бушевала злость, хотелось сказать: «Раскрой глаза, это самый длинный путь в моей жизни!» Я тяжело выдохнула, чтобы успокоиться.

Далее были коридоры, освещаемые маленькими лампочками, поэтому было немного мрачновато. Иногда люди прижимались к стенке, чтобы дать нам пройти – коридорчики были узкими, но вымытыми. Несколько лестничных пролетов, и мужчина впереди меня остановился у двери.

Стоило мне оказаться в помещении, в которое меня немного бесцеремонно втолкнул туповатый парень с рыжим отливом в темных волосах, как на меня уставились пять пар глаз, и знаете, все они смотрели по-разному, то есть совсем. Я почувствовала и дружелюбие, и интерес, и безразличие, и агрессию с подозрением.

Помещение было старым офисом, где обычно собирались ведущие люди на гидростанции, насколько я могла судить. Здесь был длинный стол, овальной формы, заляпанное кровью ковровое покрытие, два больших окна, которые закрывали ДПС листами на ночь, так как жалюзи были оборваны когда-то давно.

Я стояла у самого входа, словно ученица, вызванная к директору, но, почему-то, не чувствовала неловкости. Напротив, оказавшись в этой комнате, я насторожилась, ожидая подвоха: Вэл, Брина, Зак и Митч – все они в порядке и, кажется, совсем не ведут себя странно, но именно это и пугает. Я, конечно, могу поверить незнакомцам только потому, что они не причинили вреда моим знакомым, но… Это более, чем глупо.

–Привет, – первым молчание нарушил мужчина лет тридцати с по-детски наивным лицом. То есть, его глаза, они словно светились каким-то огоньком, проникающим в тебя. Я была рада, что заговорил он, а не женщина, сидящая по левую сторону от него: ее светлые волнистые волосы, отросшие у корней, были закручены в опрятный пучок, а лишние маленькие волосики не выбивались по сторонам или на лбу, они словно были прилизаны. Она смотрела на меня таким взглядом, будто хотела прожечь дыру или заставить в чем-то сознаться.

–Привет, – я кивнула в ответ, заставляя женщину поморщиться. Ближе всего ко мне и к выходу расположился Билл, которого почти не интересовало происходящее, он выглядел так, словно собирался закинуть ноги на стол, но пока только откинулся в крутящемся стуле с самодельным колесиком. В прочем, только у него был такой стул, на колесиках, который крутился вокруг своей оси, остальные же сидели на обычных стульях с деревянными ножками. Могу сделать вывод, что, скорее всего, старик просто отжал его у кого-нибудь, -весь его вид говорил о том, что он жуткий аферист и азартный игрок, который редко проигрывает, а если такое и случается, то он лишь смеется, пожимая плечами.

–Прошу, присаживайся! – словно вспоминая о манерах, мужчина, который начал говорить, подскочил с места, указывая на свободный стул.

–Ладно, – интуиция не верещала о том, что это общество каннибалов, но было неуютно. Я начинаю думать, что мое сознание мечтает снова оказаться в темном лесу без сил, еды, воды и друзей, способных защитить и поддержать.

–Что-то не так? – замечая, что я оставила указанный стул без внимания, спросил еще один незнакомец с черным удлиненным волосом с проглядывающейся сединой, на переносице которого были съехавшие чуть вниз очки в черной оправе, линзы были поцарапаны, но не треснули. Его лицо, с глубокими морщинами на лбу и щеках, выглядело недовольным и безынтересным одновременно. Думаю, Вэл намекала на него, когда говорила о темном профессоре.

–Этот стул сломан, – опускаясь на тот, что одиноко стоял в стороне, ответила я, стараясь не смотреть на этих людей, они все казались ну просто чертовски странными, хотя Бенсон и описала их как самых нормальных.

–Что ж, ты не волнуйся, мы просто зададим пару вопросов, – начал вновь первый мужчина. Женщина рядом с ним снова сверлила меня, теперь не так прямо, иногда скрывая свой злобный взгляд. – Это, знаешь, чтобы познакомиться.

Это человек был либо воспитателем в детском саду, либо жил с мамой – старается обдурить подростка, заговаривая ему зубы, словно ребенку, который не хочет есть противную кашу. Что ж, было ясно, что это никакое не знакомство, а, так сказать, тест на проф. пригодность. Не уверена, что они оставляют здесь всех. В разрез со своими мыслями, я лишь кивнула, игнорирую женщину, которая словно уже занесла меня в список врагов.

–Итак, тебя зовут…– мужчина взял в руки ручку и хотел записать на лист бумаги то, что я скажу, но не записал.

–А вас? –кажется кожа начала поддаваться под сверлящим взглядом светловолосой женщины лет сорока. Честно, в этом костюме, который постоянно рекламировали по каналам об охоте и рыбалке, она была похожа на военную. Честное слово, казалось, она не упускает возможности заставить кого-то отжиматься или постоянно раздает приказы. И знаете, думаю, это тот момент, когда первое впечатление правдиво.

–Ох, прости, я Кристиан Мейс– нет, он действительно наивный человек, которого обмануть простейшим карточным фокусом сможет каждый жулик и ловкач.

–Ясно. – на меня уставились в ожидании, и только смешок Билла нарушил тишину и тут же смолк. – Я Блэр.

–Очень приятно, – Кристиан записал в лист бумаги мое имя, а после вновь поднял голову.

Люди, собравшиеся здесь, совершенно не были заинтересованы в том, что происходит. Кажется, лучше бы они взяли того парня, который привел меня сюда, -от него было бы больше толку, он хоть интересовался чем-то, пытаясь преподнести мне это место как суровое. Здесь же, в старом офисе, только сердитая женщина и Кристиан что-то пытались сделать, остальные бы с удовольствием свалили при первой возможности.

–Где ты была, когда все началось? – мне не нравились эти вопросы, если они хотели узнать о том, что я делала в новом мире, то эти вопросы были неподходящими, то есть совсем.

–Для первого знакомства слишком личные вопросы. – мои слова заставили женщину выпрямиться и перебить Кристиана.

–Слушай внимательно, останешься ты здесь или нет, зависит только от этих вопросов, – она медленно начала подниматься с места, игнорируя слабые попытки Мейса остановить и усадить на место. –Поэтому, отвечай. Ты не у себя дома.

–Если все зависит от подобных вопросов, то не удивлюсь, если где-то здесь ходит психопат, способный убить всех, – ох, что ж, скоро начнется битва. «Противостояние двух» – звучит как заголовок фильма.

Кристиан, вцепившийся в рукав женщины, удивленно и ошарашенно уставился теперь на меня. Кажется, присутствующие тоже зашевелились, открывая, наконец, глаза, начиная наблюдать за происходящим. В то же время, меня уже мысленно четвертовали и вышвырнули со станции, по крайней мере, эта пугающая женщина именно так и поступила.

–Да и, честно говоря, здесь не очень хочется оставаться, – понимая, что женщина лишь сердито вдыхает воздух, не зная, что ответить или запустить в мою сторону, я начала говорить. – Это место не выглядит безопасным, снаружи и то более спокойно.

–Тебе говорили, что ты неблагодарная? – спокойно вмешался в разговор мужчина в очках, хотя здесь их было двое. Говорил «темный профессор». Но, в отличие от женского, его голос был безразличным, даже без укора.

–Может быть, я понимаю, о чем вы, но эта станция может рухнуть в любой момент, вы вообще защищаете это место? – сощурив глаза, я пыталась говорить как можно более убедительно. – И если говорить откровенно, то здесь вам нужна моя помощь, а не наоборот.

–С меня хватит!… – все, в этот момент в меня должно было полететь что-то тяжелое. Женщина с задатками диктатора хотела ответить что-то на мои слова, но ее перебили.

–Девочка права, Агата, не забыла, что все, кто приходил до этого, указывали на ошибки, которые мы делали? – словно приземляясь со своей планеты, Билл облокотился о столешницу, смотря на женщину, явно затихшую. Она недовольно фыркнула, понимая, что старик прав, но я ее жутко бесила. Все же она уселась на свое место. – Что ж, может, скажешь, что именно здесь не так?

–Сначала один вопрос, – понимая, что теперь время блистать, и меня будут слушать внимательно, задумываясь и делая выводы, кивнула я на слова охотника.

–Валяй, – Билл снова откинулся в кресле, беря в рот сигарету, но, не поджигая ее, только катая из стороны в сторону.

–Вы тренируете людей? – это был очень важный вопрос, в первую очередь, для этого места.

–Большинство здесь простые люди, но охотники и те, кто знаком с оружием, защищают станцию, отправляются на вылазки и все в этом роде, – неуверенно ответил после молчания остальных неуклюжий полный мужчина низкого роста, нервно теребящий в руках лист бумаги. По его красному лицу текли струйки пота, которые он вытирал рукавом рубашки. Волосы на его голове были редкими и светлыми, а на макушке красовалась лысина. Этот мужчина, похожий на шарик, был вторым в этом помещении, кто носил очки, но они были в тонкой, еле заметной и дешевой оправе, которая косила набок.

–Тогда это тоже ошибка: это место огромное, защищать его нужно постоянно. Намного лучше если все могли бы пользоваться оружием. В случае нападения мертвецов, каждый бы смог постоять за себя. А если учитывать, что это место слишком шумное и желанное для тварей снаружи, то нападения будут, и если такого не происходило раньше, то только чудом.

–Это все? – Кристиан начал что-то записывать, но на бумаге было намного меньше, чем я сказала.

–Нет, это только начало. Самая главная ваша проблема это шум и забор. – перед глазами сразу промелькнул поваленный деревянный забор «Счастливой долины». Под шумом я подразумевала даже не голоса людей, а выработку электроэнергии.– Если собираетесь и дальше сидеть здесь, скрываясь от дерьма за стенами, то сделайте что-нибудь. Проведите электричество, раз уж оно у вас есть, или просто укрепите, не знаю. Это важно.

–Мы это учтем, – кивнул «темный профессор», что-то обдумывая. Думаю, как они и сказали, те, кто приходили сюда и помогали своими замечаниями, не раз говорили о заборе.

–Не знаю, бывали ли вы снаружи достаточно долго, за пределами Заказника, но уверена, вам не понравилось бы там. Мертвых давно намного больше, по одиночке с ними можно справиться, даже с небольшими группами, но если они собираются в стаю или орду, беги и не оглядывайся. – было ясно, что это место чудом не посещали такие скопища мертвецов, поэтому собравшиеся вряд ли понимали, о чем я говорю.

–Ты имеешь в виду несколько десятков? – члены комиссии по допуску на станцию, вероятно, заинтересовались. Их вопрос заставил меня горько усмехнуться, мне бы хотелось, чтобы все было именно так: пара десятков…

–Если бы… – наверное, в голосе все же скользнула печаль и какая-то ирония. – Сотня, может, больше, я не знаю, сколько их было, но очень много, глаза разбегались…

Я все же не удержалась, благо никто не начал спрашивать про то, где это стадо, и как я с ним столкнулась. Почему-то у меня появилось желание, дикое стремление, защитить это место и людей, которые, теперь очевидно, не были знакомы с мертвецами и «прелестями» нового мира в лицо. Мне захотелось раскрыть глаза выжившим, хотелось научить защищаться, хотелось спасти это место, которое сейчас стремительно приближалось к уничтожению и гибели. Я просто не могла позволить случиться тому, что произошло со «Счастливой долиной»…

Я указывала на еще кое-какие ошибки в управлении этим местом, постепенно заставляя пятерых человек, собравшихся в одной комнате, доверять и прислушиваться. Я отлично избегала расспросов о себе, переводя тему, поэтому так и осталась, в некоторой степени, загадкой для этих людей. Они не знали обо мне ничего, кроме имени. Возможно, в будущем они и узнают, разнюхают, может, я проговорюсь сама, но сейчас я – никто. Выживший без прошлого, с одним лишь именем и тяжелым грузом за плечами, оставившим опыт и шрамы.

–Что ж, прости, весь разговор пошел не по плану, поэтому, думаю, теперь наша очередь рассказать тебе об этом месте, – отложив исписанные листы в сторону, Кристиан вновь взял на себя роль переговорщика.

–Кристиан, она о себе ничего не сказала! – взбунтовалась Агата Дуглас, упрекая мужчину, заставляя того неловко улыбнуться. – Не она ли недавно говорила о том, что первому встречному нельзя доверять?

–Ее знаний тебе недостаточно? – в который раз перебил Билл женщину, заставляя недовольный взгляд прожигать в нем дыру. – Хотите голосовать? Тогда мой голос «За», добро пожаловать.

–Никто и не говорил о голосовании, – попытался прекратить все это Дэвид, мужчина-шарик. Ему явно не нравились разговоры на повышенных тонах и громкие звуки, поэтому он недовольно жмурился, когда говорила Агата, да и боялся он многого. Этот мужчина тоже был рабочим станции, выживший потому что спрятался, как и его босс Бронсон Ферт, он же «темный профессор».

–Нет, голосуем, – тут же направив в сторону Дэвида свой пугающий и угрожающий взгляд, почти прошептала Агата, словно заставляя всех сделать то, что она сказала.

–Хорошо-хорошо, только успокойся, – тут же согласился Кристиан, нелюбящий конфликтов. Да, он был мирным человеком. Главный инженер электростанции Бронсон казался мне вообще отстраненным и сонным, он мало слушал и говорил, иногда меняя положение, в котором находился.

–Голосуем! – довольно упираясь ладонями о темную столешницу, объявила Агата. – Кто «за» поднимите руку?

Ее взгляд тут же стал недовольным: Кристиан и Дэвид сделали свой выбор. Знаете, я была подозрительно спокойной, словно не моя судьба сейчас решалась. Мне казалось все это каким-то детским развлечением, впервые взрослые так ответственно относятся к какому-то выбору, связанному со мной.

Впрочем, точного вердикта еще не было.

–Кто «против»? – это смотрелось нелепо и немного жалко, когда после своих же слов руку подняла только Агата Дуглас. На ее лице явно было разочарование и негодование, которое тут же сменилось удивлением. – Бронсон, твой голос?

–Я не определился, считайте, что меня здесь нет. – мужчина встал со своего стула, отодвигая его в сторону и направляясь к выходу. Когда он проходил мимо меня, Кристиан обратился к Биллу, заставляя и главного инженера станции остановиться.

–Билл? – в ожидании Мейс смотрел на старика, а тот и ухом не повел, продолжая почти утопать в крутящемся кресле, зажимая во рту сигарету, которую он, сто процентов, давно хотел поджечь.

–Он уже высказал свое мнение, – ответил за охотника Бронсон, теперь выходя из помещения, тихо хлопая дверью.

–Что ж, добро пожаловать!

***

Когда все это закончилось: допрос с пристрастием и приветствие, небольшие указания по поводу того, где я буду обитать первое время, меня выпустили из старого офиса. У двери стоял тот же мужчина с часами на левой руке, которые, как оказалось, давно не шли, а я думала лишь о том, что вновь придется спать в палатке на улице. Пока погода позволяла, многие на станции ночевали на улице, мне придется делать то же самое, но знаете, после двух ночей сидячей бессонницы и сна в обшарпанном доме с козлом, я была рада и этому.

Мужчина хотел было меня проводить, но я, слава богу, не страдала склерозом, поэтому сама могла найти обратный путь. А рядом с этим не умеющим ориентироваться человеком, не ищущим легких путей, я боялась, что буду блуждать по узким коридорам вечно. Интересно, как мы еще нашли путь до двери в старый офис, хотя, может быть, мы шли намного дольше, чем могли.

Что ж, вышла я туда же, к воротам в сетчатом заборе. Теперь я, как бы, член этой группы. Кажется, это место стало новой целью, заставляющей жить. Хотя, жить хотелось и так, но сейчас без мечты или надежды долго не протянешь… И все же у меня были смешанные чувства, я понимала, что мой эгоизм здесь будет очень нужным: если станция рухнет под натиском мертвецов, то я должна буду бежать, не обращая внимания ни на кого, даже бывших одноклассников. Здесь сейчас действительно каждый должен был быть за себя, но не все это понимали. Надеюсь, в скором времени, многие научатся стрелять, а правящая пятерка прислушается к моим советам…

Я стояла у забора, думая об этом месте. Оно не было теперь таким уж плохим, а у меня была цель – изменить его хоть немного, настолько, насколько я смогу. Люди здесь неплохо устроились: охотились в лесу, воду брали в озере, ловили рыбу, добывали электричество, мало кого теряли, потому что на охоту и редкие вылазки отправлялись те, кто уже знал, что такое другая сторона забора. К сожалению, таких людей было чертовски мало на этой гидростанции.

К слову, слова Вэл о том, что «совет» – самые адекватные люди, оказались бредом. Особенно Агата Дуглас была тем еще фруктом. Эти пятеро, с которыми я разговаривала около получала, хотя это время тянулось очень долго, казались мне повернутыми психами, со своими заморочками. Они все были странными, хотя и обычными…

Бронсон Ферт – темный профессор. Он молчаливый умник, который не мечтает быть в центре внимания. Холодный любитель математики, но не людей. Однако же он любит управлять другими из тени, стравливать кого-то. Даже во время нашей милой беседы он не упускал возможности столкнуть кого-то, чтобы просто понаблюдать, для веселья. Он скрытый диктатор… В этот местный совет его взяли из-за того, что он оказался самым главным на станции из тех, кто выжил. Думаю, если бы все было иначе, если бы его знания проигнорировали, мог бы быть переворот.

Дэвид Тейлор – это вообще что-то примитивное… Он был самым обычным из всех, я часто встречала таких людей – заики в классе, ботаники, неуверенные учителя. В общем, те, кого отвергало общество. Но сейчас мир принимает каждого, желая скормить его мертвецам.

Кристиан Мейс жил мечтами и стремлениями сделать это место лучше. Он был словно лучик надежды для всех этих людей, всегда поднимал их настроение, заставлял одним словом идти вперед и бороться, хотя сам он мало представлял, какой мир стал теперь – он редко выходил за забор. Те ребята, которые охотились, как Билл и Агата, они были рискованными, и их действительно здесь уважали, как я поняла.

Билл… О Билле я знала лишь то, что он Билл. Это был очень специфичный дедуля. Очень. Хотелось что-то узнать о нем, поэтому я решила, что расспрошу у Вэл или кого еще.

Ну а Агата… Она была охотником, выжившим на базе, куда Билл повел школьников после смерти учителя физкультуры. Как я и думала, она оказалась военной в прошлом, а потом ушла на пенсию и принялась охотиться, так как не могла расстаться с оружием и звуками выстрелов. Для нее это стало необходимостью.

–Эй, стой! – стоило вспомнить о женщине, как она вышла из той же двери, которую я оставила позади пару минут назад. Теперь она казалась мне другой. Я сразу обернулась, ожидая, пока Дуглас подойдет. Женщина намеренно замедлила шаг, восстанавливая дыхание, похоже, она бежала, пытаясь догнать меня. Да, между нами остались некоторые вопросы.

Мы шли вдоль забора, за которым мертвецы шатались на приличном расстоянии, словно не обращая внимания на станцию, это, конечно, было странным. Агата, как оказалось, ей было сорок четыре года, все же пыталась узнать что-то обо мне, теперь в более спокойном тоне. Она быстро изменилась, говоря медленно и намного тише, чем там, в кабинете. Похоже, на людях она пыталась казаться опасной, чтобы ее принимали соответствующе. Вероятно, в молодости, она стала центром мнения о том, что женщине не место в армии и так далее.

Когда мы отошли от станции на приличное расстояние, там, где бетонного покрытия уже не было, а редкие кусты овощных культур засыхали на солнце, Дуглас, заметив мой подозрительный и сомневающийся взгляд, направленный на мертвецов, спросила:

–Ты веришь в Иисуса Христа? – знаете что, это звучало несерьезно, как насмешка.

–Нет, – сощурив непроизвольно глаза, я посмотрела на женщину, на мгновение останавливаясь, но тут же снова делая шаг, чтобы не отставать. Она точно служила когда-то, даже сейчас, шагая, она словно была генералом или что-то вроде этого, ее руки были сложены за спиной, это казалось не привычным, я редко встречала женщин-военных.

–Жаль, а я уже собиралась запарить тебе мозг тем, что эта земля святая, ее оберегает Христос, и нам нечего бояться, если мы верим. И бла –бла –бла. Тут есть такие экземпляры, знаешь ли, верующие, – она как-то поморщилась, упоминая последнее слово, словно для нее оно утратило, а может, никогда и не несло смысла.

–Я знала сотню таких же людей, они жилы нормальной жизнью, -пожимая плечами, ответила я, не соглашаясь с тем, что она сказала, вернее, как она сказала. Мне не нравилось, что Агата Дуглас высмеивает кого-то, показывая свою неприязнь. Я думаю, в этом мире, особенно в этом, у каждого должно быть что-то свое, чего он может держаться. Неважно, вера или что-то другое, если оно помогает идти вперед и подниматься каждый раз, когда упал, то пусть так и будет. Думаю, эта женщина из тех людей, которые думают, что много понимают, а потом в один момент осознают, что ничего не знают, и для них признать это – самое сложное, но и самое важное в жизни.

–Откуда ты пришла? – игнорируя мой ответ, словно не слыша меня вообще, спросила Агата, снова слаживая руки за спиной и смотря куда-то в сторону уверенным взглядом. Она вновь стала превращаться в ту суровую женщину из старого офиса.

–Это неважно. – мне хотелось сбежать от нее, я была готова перемахнуть через забор, убегая в лес. Не хотелось даже вспоминать о тех, кого теперь нет рядом. Что-то внутри больно сжалось, а несколько громких ударов сердца прозвучали в ушах, на мгновение заставляя другие звуки исчезнуть.

–Это очень важно, – смотря на меня таким ненавистным взглядом, отделяя каждое слово, зло прошипела Дуглас. –Может, кому-то здесь ты и нравишься, кому-то все равно, но я буду смотреть за тобой, поверь…

–Опять пытаешься запугать новичков? – шутливо окликнул знакомый хриплый голос, а до носа дошел запах сигаретного дыма. Билл наконец-то закурил сигарету, которую теребил во рту все собрание.

–Билл? – немного удивленно повернулась назад женщина, останавливаясь на месте. После ее взгляд снова стал непроницаемым. Знаете, она мне все же нравится, думаю.

Охотник подошел близко к нам, снова доставая привычным и, наверняка, отточенным движение сигарету из пачки в нагрудном кармане с заклепкой. Ту, что была у него во рту, он выплюнул, отправляя на землю, затаптывая ее носком ботинка. Наверное, она уже была не такой, как ему хотелось.

–Мы пройдемся, если ты не против, – обходя Агату, Билл положил свою ладонь мне на плечо, подталкивая вперед. На секунду остановившись, он вполголоса кинул женщине, почти наклоняясь к ее уху: – Эту девчонку тебе не запугать.

Его смешок звучал как констатация того факта, что здесь Агата проиграла. Создалось ощущение, что они с Биллом ставили ставки, а, может, и все члены, так называемого совета делали это.

***

–Итак, как дела? – глубоко вдыхая дым, словно наслаждаясь каким-то чувством, известным только ему одному, после некоторого молчания спросил Билл. – Не составишь мне компанию?

На его вопрос я лишь кивнула, неловко оборачиваясь за спину, где, сжав кулаки и бросая проклятия нам вслед, стояла Агата Дуглас.

–…Нужно дождаться, когда наши ребята вернутся обратно, а то парнишка с кривыми руками, видела его, такой с часами на руке и глупым лицом? – я сразу поняла, о ком говорит Билл, поэтому утвердительно кивнула головой. – Так вот, он же может и не заметить, он немного, как это сказать, туповат.

О, оказывается, не я одна заметила это за мужчиной, который пытался казаться крутым и серьезным.

–Вы совершаете вылазки? – я еще не полностью разобралась в том, что вообще происходит на этой станции-во время собрания все перебивали друг друга, поэтому я и не могла быть в чем-то уверена.

–Наши вылазки это или охота в Заказнике, или действительно вылазка. В этот раз это была небольшая поездка, – останавливаясь, Билл хотел было прислониться к сетчатому забору, но понял, что тот действительно кажется хлипким, поэтому отбросил эту затею, в который раз выдыхая серый дым. Казалось, для него это было способом успокоиться, отбросить что-то ненужное.