Текст книги "Мертвый мир - Живые люди (СИ)"
Автор книги: Полина Гилл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 85 страниц)
Время отдавать долги.
***
Музыка так же оглушительно вырывалась из стереосистемы, у барной стойки люди уже который раз опустошали рюмки, симпатичные и не очень девушки вертели задами, а байкеры лишь недовольно морщились от тех композиций, что играли на мероприятиях подобного рода. От всех этих веселых и пьяных лиц Крайтона прямо воротило – самому до жути хотелось вернуться в занюханную квартиру, где царил беспорядок, а банки от пива валялись под ногами, нажраться, как свинья, и завалиться на диван, проваливаясь в свои мысли.
Но нет, он должен был стоять здесь, видеть все это и ждать, когда же Николас закончит. Крайтон не помнил когда и почему, но он просто встретился с этим мужчиной, а после стал слушать и подчиняться ему во всем. Это было совершенно не в характере Тэда, и он сам понимал, что делает, но если бы кто-то указал ему на это его «послушание», мужчина бы не задумываясь ударил в челюсть. Он не хотел этого признавать, но все было очевидно, от этого становилось противно и мерзко, потому что Крайтон знал, все, что скажет Николас, он выполнит, словно его собственная шлюшка.
–Мерзко! – выплюнул это ругательство мужчина, отворачиваясь в сторону, когда одна из развязных официанток посмотрела на него с интересом. Байкер, что стоял рядом с Крайтоном, покосился в его сторону-слышать он ничего не мог из-за всех этих громких басов, а вот заметить взгляд симпатичной работницы клуба – с легкостью. Он лишь усмехнулся, вновь в ожидании уставившись на красную ширму, скрывающий дверь и короткий коридор.
Неожиданно темная дверь распахнулась, чуть не слетая с петель, а чья-то рука сорвала тряпку. Показался знакомый мужчина в сером костюме; его лицо было совершенно другим – злым, разгневанным, он был готов рвать и метать:
–То, что ты перестал делать это дерьмо, не значит, что ты освободился от меня! Мразь! – прокричал Николас, выталкивая из двери Морриса. Темнокожий парень упал на пол, а происходящее начало привлекать некоторых посетителей.
На какое-то мгновение Николас позволил гневу взять вверх, но тут же успокоился, цепляя новую маску – безынтересную, равнодушную. Замечая появление «босса», какой-то мужчина, обтянутый кожей, выключил музыку, погружая клубное помещение в тишину:
– Ты перестал делать дерьмовые вещи, но ты делал их раньше. Это факт,– безразлично бросая взгляд на Морриса, Николас наставил на него оружие, целясь куда-то в голову. – Пошел нахуй, дружок.
Выстрел раздался в ночном клубе, отталкиваясь от стен. Пуля прилетела прямо между глаз темнокожего парня, чье тело через секунду опустилось на пол, а кровавая лужа увеличивалась в размерах. Какое-то мгновение была тишина, не нарушаемая даже дыханием, а после крики оглушительной волной накрыли это место. Николас лишь поднял взгляд вверх, подавая знак своим «друзьям». Стоило ему это сделать, как раздались новые выстрелы – в этот раз в потолок, заставляя кусочки осыпаться.
Это подействовало на обезумевшую толпу, которая бросилась к выходам, что, к несчастию, перекрывали байкеры с внушительным оружием. Люди, испуганные, протрезвевшие от страха, застыли на месте, боясь теперь и пошевелиться.
–Заебал меня со своей правильностью, – пожимая плечами, мужчина в сером костюме мило улыбнулся, окидывая толпу взглядом. Он словно оправдывался, но байкеры напряглись, понимая, что все уже пошло не по плану.
Мужчина какое-то время стоял на месте, что-то обдумывая, а потом, опустив взгляд на пол, вновь выстрелил в уже мертвого владельца клуба – для Николаса было слишком мало крови на полу. Две пули попали в живот и сердце, будто выстрела в голову недостаточно.
Гнев Крайтона, который до недавнего времени бушевал внутри, почти испарился – их убеждали, что Николас только припугнет старого знакомого, а сейчас Тэд видел труп.
–Пойдем, – словно успокоившись и насладившись убийством, скомандовал мужчина в белой рубашке, на которую попали брызги крови. Носы его начищенных до блеска туфель тоже были в крови.
–А с остальными что? – тупо уставившись на Морриса, мертвого Морриса, спросил амбал, подразумевая посетителей этого клуба и двух охранников, что схватились за оружие.
Остановившись на месте, около Крайтона, уже собираясь выходить, Николас задумался, словно решая сложную задачу. Но через мгновение он нашел выход:
–Убить. – его взгляд устремился на Тэда. Мужчина, что лишил жизни темнокожего, смотрел на байкера как=то выжидая, дожидаясь, когда тот подчинится. Он словно проверял его. Крайтон лишь кивнул, пряча глаза в тени волос. Он не мог не подчиниться – словно его что-то связывало, держало. Он не мог, хотя сотню раз говорил себе, что не сделает ни единой вещи, о которой «попросит» Николас. Но что-то внутри постоянно отключалось, стоило этому человеку посмотреть на Тэда. Мозг отключался.
–Всех, кроме той девчонки, – указав на испуганную и присевшую девушку у барной стойки, Николас вышел из клуба на улицу, где стояли Миллер и какой-то еще байкер. Мужчина не запоминал имен всех, ему было неважно все это. Значение имели лишь его цели и он сам, ну и те, кто был ему интересен. Николас любил заставлять людей делать что-то, управлять ими. Любил подставлять Крайтона.
И Крайтон убивал -всаживал пули в тела, одну за другой. Он не думал, что делает, просто лишал людей жизни, как и остальные. Брызги крови оставались на стенах, полу, ноги скользили в лужах крови, глаза застилал пот и безумие. В ушах просто стучало, мужчина не мог слушать этих молящих криков. Все убивали, но Тэду по праву принадлежит большая часть мертвых посетителей. Он не думал – просто делал, выполнял приказ Николаса, которого действительно боялся. Боялся его неадекватности и того, что этот человек найдет его семью. Доберется до его младшей любимой сестры. От одной мысли, что этот ненормальный может сделать с ней, байкер был готов рвать чужие тела, делать самые грязные вещи, лишь бы его родные были целы. Он не щадил себя, свою душу, которая уже давно обречена на страдания в аду, – он этого заслуживал-но Тэд не мог подвергнуть семью опасности. Он знал, что после этого вечера, они возненавидят его, проклянут. Он знал, но все это было ради них. Ради его глупой сестры, не способной защитить себя.
***
Ряд невысоких домов, расположившихся на приличном расстоянии друг от друга, сменил высотные здания большого города, заполненного весельем, трагедиями и любовью. Нет, город был переполнен всем этим – особенно трагедии хватало сегодняшним вечером.
Входная дверь скрипнула, пропуская усталого мужчину в дом, расположившийся на окраине Атланты. Дверь этого двухэтажного стандартного домика всегда была открыта – семья ждала Крайтона всегда, но он появлялся здесь крайне редко, игнорируя звонки и сообщения на автоответчике. Он появлялся в этом доме, только когда все было чертовски хреново. Мужчина не знает, почему, но возвращаться в свою пустую квартиру, где пахло алкоголем, совершенно не хотелось. Да и было желание попрощаться с семьей. Что-то подсказывало, что это будет последняя встреча.
Не снимая ботинок, Тэд прошел в гостиную, сосчитав по пути все углы в кромешной темноте – ночь была темной и безлунной. Нащупав диван, он повалился, тяжело выдыхая. Осталось лишь дождаться, когда все проснутся, рассказать и уйти. А после забыть.
Послышались тихое шлепанье босых ног и знакомый скрип половиц, Крайтон поморщился, понимая, что уже разбудил кого-то. Значит, разговор пройдет прямо сейчас. Боковым зрением пытаясь уловить хоть что-то в царящей темноте, байкер принял сидячее положение, заставляя проснувшегося остановиться.
–Включи свет, – уже зная, кому принадлежали те шаги, попросил Тэд, прокручивая в голове возможный исход беседы. Выключатель щёлкнул, и мужчина увидел свою сестру. Низкая девушка двадцати лет в пижамных шортах и ночной майке, обтягивающей округлые формы, показалась в коридоре, соединяющем кухню, гостиную и ведущую на второй этаж лестницу. В руках она держала теплый плед, которым, вероятно, хотела накрыть блудного брата, а глаза были сонными и слипшимися.
–Ты все-таки пришел в этом месяце, – сонно прохрипела девушка. Она хотела было отдать плед старшему брату, вечно где-то пропадающему и влипающему в разные передряги, когда заметила на его одежде и лице кровавые пятна. – Нет…
Сестра тут же проснулась от этого состояния Тэда, прижимая к груди плед. Ее губы еле шевельнулись, а голос дрогнул, вспоминая новости, что передавали по ночному каналу. Она не могла поверить, что брат замешан в чем-то настолько плохом. Ее дорогой брат, пусть и постоянно пропадающий…
Послышались тяжелые и медленные шаги, перебивающие друг друга – родители тоже вышли посмотреть на вернувшегося сына. Вот только он был не в самом лучшем состоянии…
Дальше все было как в тумане для Крайтона. Ему что-то говорили, мать плакала, а сестра просила все отрицать. Самыми болезненными были слова отца – человека, которого Тэд любил искренне. Для сыновей отцы – самое главное.
–Ты совершал много плохого, но это… Ты, проваливай из этого дома и забудь путь. Не смей возвращаться, никогда! – стоя уже на пороге, отец выгнал его. Выгнал своего сына, несмотря на попытки жены и дочери остановить его. Крайтон слишком быстро подчинился этим словам, бросая последний взгляд на семью, понимая, что прощание не удалось. А чего он ожидал?
Он уже был готов провести остаток дней в тюрьме, но родители не раскрыли его полиции. Не раскрыли и «друзья», хотя многие понесли наказание за случившееся в ночном клубе. Миллер был отправлен в тюрьму, но его выпустили намного раньше за хорошее поведение, но и связи помогли. Миллер отсидел за Тэда, и именно поэтому обида засела в груди смуглого парня. Именно потому, что Джо не убивал всех тех людей, а Крайтон – да.
–Мы с тобой, Тэд, не попадем в тюрьму, ты мне нравишься. Но Миллер – нет. На пару лет он станет тобой, ты ведь не против? – до боли знакомый голос звучал в голове, а перед глазами виднелись черты лица, которые Тэд никогда не забудет. Он никогда не забудет Николаса, из-за которого убил невинных людей и потерял семью.
Крайтон услышал этот голос, а после резко поднялся, выпутываясь из оков тревожного сна. Все это было плохим сном о давно минувшем времени. И как теперь ему вернуться в город, где все это случилось?
Сидя на полу, отбросив в сторону подобие одеяла, байкер тяжело дышал. Холодный пот, кажется, струями лился со лба. Заставляя руки дрожать. С тех пор прошло пять лет. Пять чертовых лет, за которые Крайтон мучил себя своими же мыслями. Тогда, в первое время, Тэд не чувствовал того, что испытывал последние годы – чувство вины, самобичевание, желание сдохнуть, отчаяние и осознание. Осознание, которое не часто приходит к таким дерьмовым парням вроде Крайтона. Недавняя встреча с Миллером после этих долгих пяти лет, была совершенно не такой, как он представлял. Да он и не представлял, он не хотел видеть Джо – было стыдно и противно.
Вспоминая инцидент в машине, Крайтон лишь поморщился, понимая, что что-то старое, давно забытое, вновь пробуждалось в нем, это был гнев и злость, застилающие глаза.
Идти в Атланту не хотелось совершенно – там была его семья и отстроенный ночной клуб. Но Блэр и остальные подростки заставляли мужчину подняться – они нуждались в защите.
–Эй, мужик, пора просыпаться. Путь будет долгим, – протягивая Крайтону руку, сказал Стив, появившийся в дверях.
–И чертовски трудным…
***
Девушка с темными кругами под глазами потерянным взглядом уставилась на единственного человека, разбавляющего одиночество. В голове промелькнула мысль, что делать собеседником мертвеца –не самая лучшая из идей.
Девушка который час сидела в углу, поджав колени к груди. Совсем недавно она попыталась выйти из туалета, не в состоянии больше терпеть всего этого. Ей казалось, она готова даже умереть, но стоило увидеть мертвых созданий, как жить хотелось все сильнее. Недавняя попытка была неудачной – стоило Джоунс открыть дверь, выглядывая, как мертвецы тут же обратили на нее внимание. Пришлось вернуться обратно в туалет, где стойкий запах хлорки уже выветрился.
Живот сводило, сопровождало эти спазмы боли настойчивое урчание, говорящее, что уже давно пора закинуть в желудок хоть пару крошек. Сейчас Дарлин искренне жалела о той не съеденной еде, когда девушка стремилась похудеть. В данной ситуации она не побрезговала бы съесть и целый кусок мяса.
Глотая собственную слюну, чтобы хоть немного утолить бешеный голод, Дарлин поднялась с пола на шатающихся ногах. Плитка в помещении была холодной, а на девушке «красовалась» лишь легкая больничная ночнушка. Шлепая по полу, чувствуя, как сильно сгибаются ноги в коленях от усталости, девушка схватилась за край раковины. Открыв кран, Дарлин жадно глотала холодную, почти ледяную воду.
Швабра, сдерживающая порывы с той стороны, опасно трещала, но Джоунс уже не чувствовала жуткого страха, только голод и усталость.
Все, что произошло за последнее время, все это породило желание просто лечь на пол, прижав к груди колени, и уснуть. Уснуть и не просыпаться никогда.
Казалось, идти некуда: больница захвачена мертвыми, окно не станет выходом, в коридоре монстры. Смириться и сдаться было проще.
Опираясь о раковину, Дарлин уставилась на собственное отражение. Она всматривалась в свои собственные глаза, ища остатки нормальности, не моргая. Не моргала девушка, пока человек в зеркале не шевельнулся. Отражение дернуло головой, а глаза перестали быть испуганными – они стали безжизненными и унылыми. Чужие, словно не свои, губы шевельнулись:
–Зачем все это терпеть? – вкрадчивый голос прозвучал то ли в голове, то ли в реальности.
–Не знаю. – это был медленный, но верный путь к безумию.
–Проще ведь сделать это, – подталкивая, указывая «единственный верный» путь, говорила девушка в зеркале.
Дарлин хотела кивнуть. Соглашаясь с какой-то частью себя, обретшей «тело» в реальности, а возможность и достучаться до Джоунс, когда стук капли о раковину выдернул ее из этого разговора с самой собой. Отражение в зеркале вновь стало послушным, усталым и напуганным, повторяя каждое действие за хозяйкой.
–Черт, – опускаясь на пол, выплюнула Дарлин, вороша волосы, словно пытаясь встряхнуть саму себя. Сейчас, для полного счастья, не хватало лишь в конец рехнуться вместе с этим миром. Нет, сдаваться нельзя!
Старшеклассница ударила себя по лицу, надеясь, что это вернет ей разум, освобождая от страха.
«Но что ты можешь в такой ситуации?» –вновь внутренний голос появился в голове, напоминая, какой есть «выход». Собственное сознание начинало новую игру, заставляя отвлечься от мертвого тела на полу.
–Действительно, – соглашаясь с частью себя, Дарлин уныло посмотрела в сторону двери. Она в клетке, в ловушке. Отделение для людей с нарушением дыхательной системы находится на шестом этаже медицинского центра, вернее, одного из его составляющих корпусов, этот этаж предпоследний -выше кардиология. Высота внушительная, спрыгнуть не получится, да и окно слишком высоко от пола. За дверью – единственным выходом из комнаты, мертвецы, но и дверь, ведущая в само отделение, где находится старшеклассница, заперта – это и плюс и минус одновременно. С одной стороны, новые мертвецы не проникают сюда, с другой – выйти не получится, ключа от двери с небольшим окошком у девушки нет.
В который раз Дарлин, цепляясь пальцами за небольшой подоконник, выглянула в маленькое окошко, наблюдая за улицей. Солнце затянуло облаками, плывущими куда-то вдаль, куда тянулась полоса леса окружающая медицинский центр. Но эта серость не мешала девушке разглядеть парковку вокруг больницы, ставшей тюрьмой. Здесь были видны темные пятна на асфальте – крови и огня. Когда военные пытались защитить это место, то делали ужасные и пугающие вещи – такого опасного оружия Дарлин никогда не видела, даже не слышала о нем. Но все те зверства не помогли солдатам, ничего не помогло. Трупы, которые продолжали рыскать вокруг, слонялись около машин, обглоданных тел, сталкиваясь друг с другом, недовольно рыча, с легкостью взяли числом. Сейчас мертвых стало еще больше. Они просто брели куда-то, без цели и желаний. Хотя нет, они хотели есть, уничтожать людей.
–Это бесполезно, – отцепляясь от подоконника, когда пальцы начали соскальзывать, бессильно выдохнула девушка.
С улицы послышался приглушенный далью крик. Испугавшись, Дарлин неудачно спрыгнула на холодный пол, покрытый плиткой. Резкая боль в лодыжке заставила вскрикнуть, падая на пол. Когда первая волна боли прошла, Дарлин зашипела, закрывая глаза. Казалось, дерьма в этой реальности не хватало, так и теперь и нога…
Кто-то бежал по пустующей от жизни парковке, продолжая кричать, прерываясь только чтобы вдохнуть воздуха в легкие. По крику было слышно, что голос уставший, срывающийся. Пересилив себя и боль, девушка попыталась подняться, но безрезультатно. Было слишком больно. Мертвецы за дверью упорно ломились, слыша крик из небольшого окошка у потолка.
Понимая, что не стоит дразнить мертвецов, прикусив ворот ночнушки, чтобы не закричать во весь голос, Джоунс снова попыталась встать. Через резкую боль она захлопнула окно, заглушая далекий крик еще больше.
Опускаясь на пол, Дарлин отползла в излюбленный теперь уголок, стараясь не смотреть на старушку. Она успокаивала себя, что никак не могла помочь – это туалет, здесь нет баллончиков. Все это произошло из-за обстоятельств. Обстоятельства всегда играют важнейшую роль в жизни каждого. Мы всегда говорим: “Такими были обстоятельства», пожимая плечами.
Снова, снова Дарлин игнорирует чью-то жизнь, чьи-то проблемы. Ей хотелось выбежать отсюда, помочь незнакомцу, который кричал где-то внизу. Хотелось всех спасти, даже тварей за дверью. Дарлин хотела, чтобы время обратилось вспять, чтобы старушка осталась жива, чтобы всего этого вообще не было. « Обстоятельства всему виной» – только и могла успокаивать себя Дарлин.
Далекий крик на мгновение превратился в визг, а после стих, погружая все в привычную тишину. Это было концом. Очередным концом чьей-то жизни. Только сейчас Джоунс поняла, что со всех сторон ее окружали мертвецы. Сама смерть поглотила этот мир.
«Кто-нибудь вообще остался жив?» – пульсировал в голове вопрос, нагнетая.
Уставившись на старушку, что по-прежнему лежала на плитке, Дарлин вновь заплакала, поддаваясь жалости и чувству безысходности. Девушка еще не понимала, жалко ей себя или больше других.
–Если кто-нибудь жив, пожалуйста, спасите… – сворачиваясь у туалетных кабинок, закрывая уши руками, проскулила Джоунс. Ей не хотелось видеть пустой взгляд старушки, не хотелось слышать уже привычные стоны, дышать вонью, гнилью и мерзкой смертью. Хотелось спастись. Чтобы кто-нибудь спас.
***
Мы шли по лесу, чувствуя прохладу воздуха и его свежесть. Подниматься в такую рань оказалось непривычным, потому что даже в школу мы вставали намного позже. Когда в комнату, где мы с Кловер и Джином спали, вошел Крайтон, пытаясь нас разбудить, Эйбрамсон лишь недовольно отмахнулась, а Джин даже не отреагировал. Я хотела было попросить еще какое-то время, чтобы поспать, ворочаясь на полу, как дверь распахнул Стив, объявляя, что мы и так выбиваемся из графика. Голос мужчины в годах был громким, бьющим по ушам, поэтому пришлось подниматься.
В прочем, Кловер до сих пор спала, еле переставляя ноги, иногда цепляясь за корни и камни. Подруга открыто зевала, не прикрывая рот ладонью, показывая тем самым, что ей глубоко плевать и вообще, она зла из-за такого раннего подъема. Но плевать было и Стивену, упорно прокладывающему путь по нашей карте, мужчину очень обрадовал этот предмет, среди наших вещей.
Мы тащились по лесу в полумраке, но недавно солнце только начало проглядываться где-то на горизонте. Рюкзаки были забиты едой и водой, вперемешку с вещами – сладости, что мы набрали в магазине Оттавы, пришлось оставить, взяв вместо это нормальную еду. Мы взяли чуть больше того, с чем наткнулись на обнесенный забором двор – многое пришлось оставить. Так как тащить тяжелые рюкзаки мы не могли. Надежды на еду возлагали до прихода в Атланту – там ведь, как обещали, есть все необходимое.
За безопасность оставленных продуктов мы не волновались – они могли понадобиться живым. Но не каждый мог наткнутся на то место посреди леса, да и мертвецам не проникнуть через забор, потому что Стивен предусмотрительно закрыл ворота, говоря, что кого-то это может спасти. Что-то подсказывало мне, что он не очень надеялся на Атланту.
–Что-то случилось? – ровняясь с Крайтоном, поинтересовалась я, обращая внимание на мужчину, с самого утра непохожего на себя настоящего. Он как-то неуверенно посмотрел на меня, долго всматриваясь в лицо и глаза, а после кивнул, что-то словно отмечая в своей голове. Стало ужасно неловко, и я поспешила отстать от Тэда – он явно не хотел разговаривать.
Джин тащил сонного Марко, который шел почти с зарытыми глазами. Ребенка не волновало, что кому-то нужно идти – он все еще спал на ходу, заставляя удивиться этому. Джин широко зевнул, издавая протяжный звук, но заметив меня, чуть не подавился воздухом, немного краснея. Я лишь хихикнула, подходя к Кловер.
–Почему мы должны это делать? – тут же обратилась ко мне подруга, со всем недовольством, которое было внутри нее. Будто я была виновата в том, что сейчас мы плетемся по лесу.
–Ну, может, чтобы добраться до города, где безопасно? – я немного обиделась за такой тон подруги. Кловер лишь промолчала на это, понимая, что я права.
–Но почему в такую рань? – неожиданно нашлась старшеклассница, вновь нападая на меня.
–Не знаю, спроси у Стивена! – объяснять было слишком долго и сложно, да и не хотелось продолжать разговор, начавшийся не лучшим образом. Кловер была зла из-за раннего подъема, и выплескивала эту злость на окружающих, не думая, что остальные так же недовольны. Быть мишенью не хотелось, поэтому я просто направила подругу к седому мужчине. Я заранее знала, что она и не подойдет к нему, потому что он взрослый, да и незнакомый – при таких она спокойная и тихая, с писклявым голосом.
Стивен обернулся на нас, слыша свое имя, а после вновь сверился с картой.
Почему-то именно сейчас, когда все были не в настроении болтать, я чувствовала дефицит общения. Это было крайне глупым, но мне казалось, что я просто всех раздражаю и бешу, поэтому чувствовала детскую обиду.
Мы шли по широкой лесной тропинке, где, вероятно, ездили на машинах хозяева найденных нами домиков. Я изнывала от скуки и безделья, хотя тащила тяжелый рюкзак. Солнце поднялось немного выше, окрашивая облака и небо в странный и непривычный цвет, насколько позволяли увидеть кроны деревьев.
–Блять! – шикнул Стивен, оттаскивая Эрин в сторону. Из-за того, что молчание было нарушено, а движение нашей группки прекратилось, пришлось напрячься. – Назад –назад!
Стивен забавно отскакивал назад, когда Эрин закричала – из-за деревьев с левой стороны показались мертвецы.
–Твою мать! – неожиданно молчаливый Крайтон выругался, доставая пистолет из джинсов. Седой мужчина выпустил руку жены из свой хватки, позволяя ей отбежать ближе к нам с Кловер. Эрин почти упала на колени, расширенными глазами смотря во все стороны – похоже, она не так много раз видела мертвецов. Стивен попятился назад, видя, как мертвые твари стремительно выходят на нечеткую тропу в лесу.
–Нужно бежать! – прокричал мужчина, взглядом ища Крайтона. Он был безоружен, а глаза бегали из стороны в сторону. Я помогла подняться с колен женщине с тяжелым рюкзаком за спиной. Казалось, что мертвецы уже и где-то за спиной – запах разложений тут же ударил в нос.
–Мы не сможем! Они перекрыли дорогу! – ответил ему Тэд, целясь куда-то в сторону. Мертвецы лишь радостно реагировали на громкие голоса мужчин, которые задавали им направление. Опасаясь, я отступила назад, нащупав руку Кловер. Эйбрамсон тяжело дышала, не веря, уставившись на «гостей».
–В обход! – указывая на правую сторону, срываясь с места, прокричал Стивен, нашедший, кажется, лучший вариант. Крайтон выстрелил в приближающегося мертвеца, но промазал, то ли руки дрожали, то ли он не был лучшим стрелком.
Мы уже собирались побежать за Стивеном, который махал нам рукой, указывая направление, но неожиданно закричала Эрин, заставляя остановиться:
–А где Джин и Марко? – перебивая панику в моей голове, одернула за руку полная женщина, оглядываясь по сторонам.
–Что?! – перепугано прокричала Кловер, не найдя братьев рядом. Она была уверена, что те были за нами. Сердце пропустило один удар, заставляя руки похолодеть от страха.
–Джин! – оборачиваясь назад, взглядом ища друга, прокричала я, совершенно забывая о мертвецах. – Идите, мы догоним!
Я сбросила рюкзак с плеч, выпуская из рук ладонь Кловер, застывшей на месте. На земле виднелись размазанные отпечатки подошвы со знакомым узором, который Джин вчера оставил на моем кеде.
–Куда ты? – вдогонку крикнул мужской голос, тут же раздались новые выстрелы. Не оборачиваясь и не отвечая, я свернула куда-то в строну, куда указывали следы. За спиной послышался крик Кловер и Эрин, а после новые выстрелы.
Горло начало жечь, а дыхание перехватывать. Я бежала, не поднимая головы, пытаясь увидеть пропавшие следы двух пар ног-схватив брата, Джин побежал куда-то назад, оставляя нас. Это было, может, и правильным, но он мог хотя бы предупредить нас. Да и что он будет делать, если они наткнутся на таких же тварей – у него нет оружия!
–Джин! – остановившись среди деревьев, на найдя друга взглядом, я прокричала его имя, надеясь, что он ответит.
–Блэр! – тонкий и немного писклявый, напуганный голос стал новым ориентиров. Кричал младший Марко. От одной мысли, что со старшим Янг что-то произошло, сердце ускорило темп, а адреналин заставлял не обращать внимания на сбивчивое и резкое дыхание. Я вновь побежала.
Лес вокруг был тревожным, каким-то пугающим. Казалось, недавний свежий воздух сменил запах гнили и крови. За спиной больше не слышались ни крики, ни выстрелы. Ветер бил в лицо, а ноги цеплялись за высокую траву. Я хотела вновь позвать Марко или Джина, когда увидела братьев у высокого дерева. Они были не одни.
–Джин, мать твою! Брось этот рюкзак! – между двух деревьев застрял мертвец, ухватившийся за лямку тяжёлой сумки. Он вцепился своими ледяными и синими пальцами, не желая выпускать, опасно рыча и щелкая зубами. Джин не собирался отдавать ему рюкзак тоже, он упорно тянул его на себя, веля брату держаться за его спиной. Я побежала к братьям, когда из-за деревьев вышел еще один мертвец.
–А-а-а-а-а! – детский крик раздался так резко, что Джин выпустил несчастный рюкзак, поворачиваясь к брату. Со спины на них надвигался залитый кровью урод. Я почти вросла в землю, как дерево корнями, понимая, что не успею добежать. Джин схватил Марко и хотел было сорваться с места, но недавно занятый рюкзаком мертвец, вцепился в рукав его рубашки.
–Нет! – слезы брызнули из глаз, а ноги, наконец, смогли двигаться и подчиняться приказам. Неожиданно в голове что-то щелкнуло, и я вспомнила про пистолет. Но его не было там, где я его оставила. Раздался выстрел.
Мертвец, надвигающийся на братьев, упал, а что-то вылетело из его головы, словно фейерверк, со стороны затылка. На мгновение повисла тишина, нарушаемая эхом от громкого выстрела, а после на спусковой крючок вновь нажали, отправляя пулю в голову оставшемуся мертвецу. Тварь повисла между двух деревьев, отпуская рукав клетчатой рубашки.
Я так и стояла на месте, видя, как Марко прижимается к брату, полулежащему на траве рядом с двумя близко растущими деревьями, подвергаясь крупной дрожи. Я уверена, будь я чуть ближе, слышала бы как стучат его зубы, и сам он немного поскуливает. Детские ручки вцепились в рубашку, сжимая ее с безумной силой, боясь отпустить. Выходя из этого состояния, понимая, что скоро здесь будут остальные, я подбежала к братьям на ватных ногах:
–Вы в порядке, не укушены? – последнее звучало как приговор, но Джин лишь помотал головой, смотря расширенными глазами на руку мертвеца, что недавно сжимала его одежду. Парень успел попрощаться с жизнью, но действовал на автомате. В прочем, его руки дрожали, но не только от страха, еще и из-за отдачи пистолета. Моего пистолета. – Ты забрал мое оружие?
–Я… – он все еще пребывал в шоковом состоянии и не мог ответить. Но я разозлилась: Джин забрал мое оружие, подвергая опасности. Что если бы на его месте оказалась я, если бы пистолета не оказалось у меня? Я бы умерла…
–Ты понимаешь, что ты… – чуть не срываясь на крик, я тут же осеклась, опасно оглядываясь. Нужно спешить, где-то совсем близко слышалось шорканье и рычание. Откинув злость, я потянула друга вверх, заставляя встать с земли. Марко не желал отлипать от брата, вовсе не обращал внимания на мое появление и слова. Он лишь испуганно дернулся, смотря в одну сторону, видимо, тоже уловив посторонние звуки. – Вставай!
Я забрала из рук друга пистолет, возвращая его на привычное для меня теперь место. Недоверие зародилось внутри, заставляя опасаться Джина: пока меня не было рядом, он стащил оружие. Не попросил, а стащил! Это было низко и… Не по-товарищески. Стало жутко обидно.
Я подхватила рюкзак, запачканный теперь темной кровью мертвеца, а Джин Марко, трясущегося и цепляющегося за брата, и мы побежали, оставляя приближающихся тварей позади. Откуда они взялись здесь, в лесу? Может быть, совсем близко было шоссе, куда мы и направлялись?
***
Солнце опускалось все ниже, погружая туалетное помещение во мрак. Холодный пол по-прежнему заставлял дрожать всем телом, а капли, стучащие о раковину, ритмично нарушали тишину. Мертвую тишину.
Дарлин проспала несколько часов, как она могла полагать, и просыпаться ей совсем не хотелось. Вот девушка и лежала, не открывая глаз, содрогаясь. Она до последнего надеялась, что открыв глаза, не увидит картины, при которой засыпала, примерно так все и произошло.
Скрестив пальцы, Джоунс разлепила веки, чуть ли не заорав. Девушка лишь открыла рот в немом крике, понимая, что ее сковал страх. Ноги и руки словно обмотали цепями, не позволяя и шелохнуться. Глаза старушки стали другими, а сама она хрипела и шевелилась, протягивая дряхлые руки в сторону Джоунс.
–Нет… – уставившись на пожилую женщину, Дарлин осознала, что она в одной комнате с мертвецом, без оружия, без чего-либо. Без шанса на выживание.
Когда мертвое тело подползало все ближе, словно давая девушке шанс, не поднимаясь на ноги, Дарлин хотела закричать от безнадеги. Закричать, отпугивая старушку. Но крики это мед для этих тварей, любой звук – радость для них, новый ориентир.
Подорвавшись, все еще чувствуя тяжелые оковы, девушка отпрыгнула назад. Понимая, что «игры с едой» закончены, мертвая женщина медленно, шатаясь, начала вставать. Взгляд Дарлин был хаотичным, растерянным – бежать некуда. На мгновение девушка посмотрела в зеркало, где ее ждало чье-то чужое отражение:
