Текст книги "Мертвый мир - Живые люди (СИ)"

Автор книги: Полина Гилл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 85 страниц)

Все же, несмотря на такие убеждения самой себя, я почувствовала обиду, но прогнала ее сразу же. Не время в ком-то сомневаться, нужно выжить. Возможно, Итан и Том с остальными бежали в противоположную мне сторону и сейчас, где-то неподалеку, тоже ищут меня.

Я вновь отошла дальше от «Счастливой долины», вспоминая, как мертвецы разбредались в разные стороны, вернувшись примерно на то же место, где провела прошлую ночь. Наконец вспоминая о урчащем животе, который жалостливо просит еды, я закинула хлопья, стащенные со стола, в рот, запивая их соком. Марко бы обиделся, узнай, что я ем еду, оставленную для него. Но ребенка здесь не было. Никого не было. Я одна.

–Чертовски хреново это все… – просидев на земле какое-то время, вынесла свой вердикт я, отправляя остатки еды обратно в рюкзак. – Нужно готовиться к ночи…

Единственное, чего я боялась – приближающейся темноты. Днем лучи холодного солнца освещали все вокруг, несильно грели землю под задницей, позволяя увидеть силуэты мертвых тварей. Свет немного разбавлял молчаливое и угрюмое одиночество, поддерживая. Ночью же мне вновь придется остаться наедине со своими страхами, прижимаясь спиной к стволу дерева, не смыкая глаз.

Побродив в радиусе десятка метров, пытаясь найти подходящее дерево, чтобы устроиться на крепких ветках, подальше от земли, и подремать хоть пару часов, я поняла, что эта идея хороша, но исполнить ее не получится – все деревья здесь были слишком высокими. А отходить дальше или подходить к «Счастливой долине» не было лучшим вариантом.

Эта вторая ночь в одиночестве началась так же плохо, как и прошлая.

Я сидела, прижимаясь спиной к стволу, держа под рукой нож и, на всякий случай, пистолет. Веки становились тяжелее с каждой минутой, но страх не позволял уснуть. Однако приятная для уставших глаз темнота, теплая толстовка, защищающая от холода – так и говорили: «Пора спать, не мучай себя». И я почти соглашалась с ними, но потом вспоминала, что твари всегда могут появиться.

–Аргх! – до жути знакомые звуки принесло холодным ночным ветром в мой «лагерь» под открытым небом. Желание поспать тут же улетучилось, заставляя меня подскочить на месте, всматриваясь безумными глазами в темноту. Хрип приближался, а мертвец уже учуял меня.

Их оказалось двое. Я, несомненно, могла бы попытаться убежать, но они бы поплелись за мной, желая оценить прелести позднего ужина. Скрываясь за одним деревом, дожидаясь пока медлительное создание все же дойдет до меня, я обошла толстый ствол с другой стороны, заходя мертвецу за спину. Знаете, от убийства этих тварей я сейчас чувствовала удовлетворение. То есть, нет, я не собиралась искать их, чтобы убить как можно больше, просто они разрушили место, которое мы все начали считать домом, которое стало немного, но родным…

Первый череп поддался довольно просто, позволяя лезвию ножа зайти чуть ли не по самую рукоятку, но из этого я тоже сделала вывод – если есть и другие твари поблизости, засовывай оружие так, чтобы можно было сразу вытащить. Чуть не умерев от страха, когда нож туго пошел назад, я все же расправилась со вторым «гостем», тратя больше усилий.

«Их нужно убивать при помощи разума, заманивать в выгодные для тебя места» -так говорил Тэд, стремясь научить меня и бывших одноклассников чему-то полезному в это новое время. Он делал это ненавязчиво, стараясь не показывать своего беспокойства, но чувствовалась какая-то эмоциональная связь в те моменты. Нужно применять как можно больше знаний, чтобы выжить. Я понимаю теперь, если бы мне пришлось остаться одной в самом начале всего этого, я бы протянула не долго – много не знала…

Что ж, на ночных «приятелей» пришлось потратить немало сил и нервов, но с этого места нужно было уходить – их могло оказаться далеко не двое. Продвигаясь в темноте как можно тише, пытаясь отличать шелест листьев от шоркающих шагов, я прошла еще дальше от «Счастливой долины», прячась теперь у высоких кустистых растений. Но отдаляться на большее расстояние я не могла, потому что твердо решила, что на следующий день вновь отправлюсь на поиски, преодолевая теперь большее расстояние, обогнув домики с некогда целым забором вокруг. Возможно, Тэд и остальные пошли в ту сторону, когда я побежала в противоположную им.

Выглядывая из-за дерева и прислушиваясь, ожидая «подкрепления», я облегченно выдохнула, когда ничего подобного не последовало. Но знаете, что я поняла? Когда у тебя появляется хоть какой-то план, который, возможно, поможет решить проблемы, обстоятельства снова меняются, как бы играя и показывая, что раньше были лишь цветочки. Именно этой ночью мои планы изменили мертвецы.

Где-то далеко, за моей спиной, в противоположной стороне от лагеря, раздались выстрелы. Они прозвучали далеко, около шоссе. Все мертвецы, собравшиеся в «Счастливой долине», теперь поплелись к дороге , проходя мимо моего места ночлега, заставили меня подорваться посреди ночи. Все это стадо, что начало разбредаться по лесу, вновь собралось, обретая новую цель. Пришлось бежать.

========== 3.2.Лето позади – Вспомним былое ==========

–Лора! Стой на месте, не двигайся! – отчаянный голос мужчины пронесся по дороге, стремясь достичь чего-то разумного, что осталось в голове обезумевшей от страха женщины, худощавой с впалыми щеками.

Чавкающий звук раздавался каждый раз, стоило мужчине в теплой куртке бордового цвета воткнуть свое оружие в очередную гнилую голову. Он еле сдерживался, чтобы не расстрелять тварей, привлекая и других, шатающихся где-то поблизости.

–Господи! Спасите! Я не хочу, нет, не хочу! О Боже! – дикий, словно не ее настоящий голос лишь манил мертвецов к женщине. Она истошно заорала, когда пальцы живого трупа схватили ее за рукав кофты.

Бородатый мужчина с небольшим, но потрепанным временем топориком в руке отбивался от мертвых тварей, что застали их с подругой, ищущих укрытия, совсем недавно. Он пытался протиснуться к Лоре, которая совершенно не понимала, что творит, и бегала из стороны в сторону, вопя и размахивая руками. Она совсем исхудала за последний месяц – никак не получалось найти достаточно еды или хотя бы безопасного и укромного местечка.

–Лора, заткнись! – это было бесполезным, твари сдерживали мужчину, стараясь сожрать, а женщина все так и бегала, кидаясь из стороны в сторону.

–Нет, нет! Нет! –резкая и незнакомая боль пронзила плечо, заставляя слезы смешаться с грязью на бледном лице.

–Лора! – отталкивая очередной труп в сторону, понимая, что это конец для единственной живой подруги, от отчаяния, что поглощало полностью, мужчина забыл о всякой экономности и осторожности.

Выстрелы пулемета разрывают ночную тишину, оглушая, указывая мертвецам новый путь. Крупные слезы скатываются по щекам, намачивая спутанную бороду, а мужской крик злобы сливается воедино с пулемётной очередью.

Он даже не смотрит, куда стреляет, гильзы одна за другой падают на асфальт, а пули разлетаются в разные стороны. Мужчина в куртке просто кричит от разочарования, полного разочарования этим миром. Все ушли… Даже Лора, укушенная тварью, сбежала куда-то вниз, скрываясь среди деревьев. Она теперь станет такой же, мертвой и холодной. Совсем скоро он потеряет и ее.

–А-а-а-а!

***

Пока я бежала, почти не оборачиваясь за спину, зная, что они уже идут за мной, в сторону шоссе, я надеялась, что стреляет кто-то из моих знакомых, что кто-то просто незаметно сумел пройти мимо, например, когда я возвращалась в дом. Но, стоило выстрелам утихнуть, заставляя живых трупов идти на призрачное эхо, я начала молить об обратном.

Двигаясь намного быстрее, чем мертвецы, борясь с усталостью, через какое-то время, когда стало совсем темно, я все же добралась до шоссе. Здесь была небольшая стоянка для фур, водители которых останавливались, чтобы отдохнуть и подремать какое-то время.

Покрытый асфальтом участок земли рядом с шоссе от леса отделял ряд густых кустов, чьи зеленые листья слишком громко для этой ночи шелестели на ветру. Прячась среди зеленого цвета, проклиная этот шелест, пробирающийся куда-то в голову, я вглядывалась вперед, стремясь увидеть хоть что-то.

Теперь луна, которой не было видно в лесу, освещала этот «карман», заливая все своим бледным и мертвым светом, заставляя дрожь пройтись по всему телу. Все было спокойным, тихим и действительно мертвым, что и казалось странным – совсем недавно раздавались выстрелы и приглушенные далью крики, а теперь это место пустовало, потонув в тишине. Такое чувство, что это собственное воображение играло со мной, заставляя отходить прочь от «Счастливой долины». Стоянка действительно пустовала.

Выходя из своего слабого укрытия, боязливо оглядываясь назад, боясь, что звуки шуршащей листвы привлекут мертвецов, я прошлась по пыльному асфальту, понимая, что каждый шаг становится все более неуверенным. Ноги иногда прилипали к вязким лужам, наверняка, красного цвета, а руки дрожали, сильнее сжимая лямки рюкзака. Все же это место не оказалось таким пустым и брошенным, как показалось изначально – трупы мертвецов валялись то здесь, то там на потрескавшемся асфальте. Небольшой росток пробился сквозь твердое покрытие шоссе, желая увидеть дневной свет, но кто-то залил его кровью, лишая такой роскоши. Да, теперь увидеть рассвет – главная цель.

Медленно перешагивая через очередной труп, надеясь, что он сейчас не протянет ко мне свои холодные руки и не вопьется зубами в ногу, я слышала собственные шаги и биение сердца. На асфальте, среди искалеченных и сгнивших наполовину лиц, валялись гильзы – стреляли незнакомцы, потому что патроны были не для пистолета или винтовки.

Остановившись среди этого мертвого королевства, стоя в лунном свете под пронизывающим ветром, который неосознанно заставлял дрожать и стучать зубами, я всматривалась по сторонам, словно пытаясь найти того, кто мог оказаться владельцем оружия с подобными зарядами. На самой дороге, по которой давно никто не проезжал, направляясь в Атланту или куда-то еще, лежало одно тело. Оно лежало как бы отдельно, что и показалось подозрительным, настораживающим…

Я подошла ближе, укутываясь в толстовке, убеждаясь, что человека я не знаю. На асфальте, раскинув руки в стороны, словно распятый Иисус – страдалец, лежал мужчина, уставившись пустыми глазами куда-то в темное небо, усыпанное звездами. Его глаза словно говорили, что он принял эту смерть, смирился со всем, что произошло. Он не был ни живым, ни мертвым – ему только предстояло обратиться.

В белом свете луны его лицо казалось слишком бледным, а кровавые пятна – черными. Опускаясь рядом на колено, всматриваясь в этот черно-белый мирок, созданный Земным спутником, я еле удержалась, чтобы не улыбнуться, понимая, что все это похоже на старые черно-белые комедии, где герой после подобной картины и последующего черного экрана с какими-либо словами встает, говоря, что все это было розыгрышем. И все счастливы, все улыбаются. Но сейчас все было не черно-белой комедией с хорошим концом, сейчас передо мной лежал мертвый человек, вызывающий лишь скорбь.

Закрывая веки мужчины, по подбородку которого скатывалась струйка крови, скрываясь где-то в темной бороде, я достала охотничий нож.

–Мне жаль, -протыкая твердый, не такой податливый как у мертвецов, череп в районе глазницы, сказала я, просто чтобы сказать. Это, наверное, было милосердием – не дать ему обратиться.

Я сидела на асфальте рядом с мертвым человеком, которого даже не знала, понимая, что мне некуда идти, то есть совершенно некуда податься. Нет дома, семьи, друзей, даже знакомых у меня нет, я как пустая кукла, чей игрушечный домик сломали, говоря, что пора выходить из детского возраста. Дрожь, вызванная холодом, позволяла почувствовать ту пустоту внутри себя, заставляя все мое существо дрожать. Это было странное чувство – хотелось обнять труп на земле, чтобы хоть немного заглушить бушующие сомнения и страхи.

Сидя вот так, я поняла, что стоны не звучат в моей голове, что они вовсе не принадлежат умершим для меня людям, – эти стоны были реальны. Мертвецы, которых манило эхо выстрелов, давно исчезнувшее, двигались точно в моем направлении, и если я не хотела стать одной из этого стада, стоило взять себя в руки, забывая об усталости, и поспешить оторваться от них.

Мертвые твари отгородили мне любые пути возвращения к домам, когда-то обнесенным забором, я была вынуждена двигаться дальше, в совершенно незнакомом направлении. Становилось действительно чертовски хреново от того, что я одна. И мне было страшно, меня бросили, а я отчаянно старалась найти кого-то. Противно от одной мысли. Казалось, своим эгоистичным поведением я взбесила Крайтона, и тот решил, что легче бросить меня одну.

Двигаясь в единственную свободную от мертвецов сторону, я не знала, куда иду. Знала только, что прочь от Атланты и места, которое могла назвать домом. Тогда я не думала об этом, но сейчас понимаю, что «Счастливая долина» стала местом, где жила моя новая семья. Да, я действительно могла назвать всех тех, кого теперь нет со мной, семьей. Я уходила все дальше от них, а моя душа стремительно пыталась вырваться из оков смертного тела, чтобы вернуться назад, домой.

Я брела по дороге, шатаясь, словно надеясь, что сейчас появится машина, но поняла, что это лишь слабое желание разума, который все еще пытается дарить надежды, заставляет цепляться хоть за что-то. Через пару минут я снова свернула в лес, теряя свет луны и звезд – кроны вновь стали «зонтом», отгораживающим меня от неба, приближая все ближе к земле. Стало слишком темно – теперь я не видела ни мертвецов, ни деревьев, иногда врезаясь в стволы, ни собственных рук. Нога разболелась от долгой ходьбы, а я перестала улавливать какие-либо звуки – слишком устала. Прошлая ночь была бессонной, как и прошедший день.

Пришлось остановиться – если бы я продолжила в том же духе блуждать меж деревьев в незнакомом месте, то свалилась бы на землю в любой момент, пусть лучше это случится сейчас, когда рядом нет, кажется, мертвецов, чем потом.

Не зная, что чувствую больше: усталость или боль, я оперлась о ствол дерева, кора которого немного отваливалась от прикосновений. Я по-прежнему ничего не видела в этом мраке, да и идея свернуть в лес теперь не казалась такой хорошей, как раньше, но что-то менять было уже поздно. Проскользив спиной по стволу дерева, я уловила слабый запах смолы и опустилась на холодную почву, покрытую мокрой травой и листьями.

Прижимаясь к дереву, отчаянно всматриваясь в темноту через полуприкрытые веки, я сжимала в руках нож, выставляя его вперед, как бы готовая в любой момент отреагировать, если что-то заставит меня это сделать. Главной проблемой была лишь сонливость: засыпать нельзя – они всегда рядом, только и ждут, когда ты расслабишься.

Это было чертовски сложно. Просто знаете, когда ты ныл из-за сложных тестов и контрольных, о каких-то проблемах с родителями и друзьями, об оценках, то это все теперь кажется чушью. Такой несусветной чушью, что хочется выть от своей прошлой глупости. Сейчас я понимаю, что все познается в сравнении. То есть, любой готов написать кучу сочинений и изложений, лишь бы привычный мир вернулся назад. Но в его скорое возвращение верится с трудом, потому что прошло больше трех месяцев, и никто не появился. Не произошло чертового чуда, и супермен не спустился с небес, говоря, что он поможет.

Дрожа от холода и страха, не видя ничего, я просидела всю ночь в жуткой тишине – кажется, слух перестал что-либо улавливать. Не знаю, возможно, я и засыпала на несколько мгновений, но, уверена, что-то будило меня. Все эти ночные мучения можно описать парой слов: чернота, усталость, дрожь, холод. Я сидела и боролась со своим организмом, пока не начало светать. Первые лучи тронули широкие кроны, заставляя неприятно отводить глаза в сторону, протирая их руками. Теперь к рассвету у меня были более чем смешанные чувства: я была рада тому, что тьма отступила, но теперь солнце казалось наказанием, проклятием, оно становилось началом нового дня, всегда приносило что-то плохое.

Два мертвеца, напавшие в лесу, рядом со «Счастливой долиной», выстрелы и долгая дорога к шоссе, неизвестная местность и, кажется, бессмысленная ходьба, а затем и забытьё, в котором каждый шорох и звук принимаешь враждебно, думая, что это шаги мертвецов. Даже если сравнивать с предыдущей, эта ночь была тяжелейшей в моей жизни. То есть, я чувствовала себя так, словно кто-то высосал мои силы, будто я просидела в окопах, дожидаясь конца перестрелки, дрожа от страха. Темнота обнажает все твои страхи, мысли – ночь делает тебя уязвимее всего.

Не знаю, может, я и не заметила, но живых трупов больше не появлялось в темноте той ночи, а, возможно, они прошли мимо, принимая меня за часть дерева – такого же неподвижного.

Как только я смогла отличать деревья от возможных мертвецов, то закинула пару жменей черствых хлопьев и поплелась, на ходу дожевывая сухой завтрак. Я уже знала, что если не наткнусь за этот день на безопасное место, где можно отдохнуть, то просто повалюсь от усталости, становясь легкой добычей. Хотя и сейчас парочка Ходячих могла с легкостью убить меня. Как бы мне не хотелось признавать или соглашаться, но это был предел моей выносливости – слишком тяжело не спать несколько ночей подряд.

Я шла по лесу, и никакой тропы не было – словно все против меня. Лиственных деревьев стало куда больше, но это я заметила уже позже, а я даже не знала и не могла понять, сколько времени прошло с того момента, как рассвело. Шаги становились все медленнее и неощутимее, в глазах двоилось, а голос внутри вопил, что я что-то должна сделать, немедленно. Мое внутреннее сознание было намного живее, возможно, все еще заставляя идти меня вперед.

Шоссе, скорее всего, было совсем далеко от меня, я двигалась куда-то, возможно, даже в обратном направлении, но это мало волновало. Я продвигалась вперед, затаивалась за деревьями, бросая палки или камни, чтобы отвлечь мертвецов, появлявшихся в лесу – выпутывалась из ситуаций, в которых оказывалась, как могла, всеми силами пытаясь выжить. Здесь тварей было подозрительно мало, казалось, все они собрались в то стадо, напавшее на «Счастливую долину».

Я вновь потеряла надежду и цель, смысл. Снова. Первый раз это была Атланта, которая оказалась захвачена мертвыми быстрее, чем мы успели дойти до города. А теперь живые люди и безопасное место, обнесенное забором. Мертвецы и этот мир, управляющий ими, вновь забрал у меня что-то очень важное. Я потеряла Кловер, Джина, Марко… Я не смогу исполнить обещание, которое дала ребенку. Не смогу.

Слезы безысходности скатились по щекам, а редкие лучи, проникающие через кроны, ударили в глаза, заставляя жмуриться.

–Черт, опять, – вяло прошептала я, уже в который раз обращаясь к самой себе, прячась на траве за деревом, замечая впереди двух мертвецов. Взглядом рыская вокруг, пытаясь найти что-то, что отвлечет их, я нашла лишь желуди.

Продолжая следить и за живыми мертвецами, я чуть выползла из-за ствола, собирая жменю крупных дубовых плодов. Подняв их и замахнувшись, я бросила куда-то в сторону, как можно дальше. Боюсь, этого шума было не достаточно.

–Что это было? – послышался шепот, заставивший меня вздрогнуть, застыть на месте, боясь дышать. Я открыла глаза шире, смотря куда-то вверх, меж крон, прислушиваясь. Выглянув еще раз из-за дерева, я подумала, что сошла с ума – там действительно были ходячие.

–Не знаю, что-то в той стороне. – один из оборванных мертвецов ткнул своей рукой в место, где приземлились брошенные мной желуди. Двое ходячих казались напряженными и испуганными, но я различала их тихие голоса. Я сходила с ума…

–Там никого нет, – голова одного повернулась в мою сторону, а после отрицательно помотала из стороны в сторону. -Показалось?

–Эй! – неожиданно голос одного стал слишком громким и резким, а указывал он теперь на меня. Они хотели было приблизиться ко мне, начиная медленно подходить.

–Черт! – я вскочила, понимая, что приняла людей за мертвецов. Руки вцепились в лямки рюкзака, а усталость на мгновение исчезла, после опять делая ноги и голову тяжелыми. – Мне не нужны проблемы, извините!

Голос казался чужим, слишком тихим и спокойным, хотя я старалась говорить убедительно. Сейчас мне хватало проблем, и натыкаться на новые не хотелось. Эти люди были первыми живыми и, вроде, не укушенными, после того, как мне пришлось бежать в одиночестве.

–Проблемы? – удивляясь, переспросил мужчина, а потом, словно понимая, кивнул.

–Ты одна? – осматриваясь вокруг на наличие других людей или мертвецов, привлеченных нашими голосами, спросил второй пожилой человек со светлыми седыми волосами. В руках он держал ружье, не направляя на меня, что позволяло чувствовать недоверие не так сильно.

–Да, я потеряла свою группу, – двое мужчин примерно одного возраста, но разной комплекции: один был высоким и крепким, другой низкорослым, но тоже с мускулами, прошлись взглядами между деревьев, словно прочесывая лес, ища подтверждение моим словам.

–Мне нужна помощь…-смирившись с тем, что я действительно сейчас беспомощна из-за этой усталости, почти простонала я, понимая, что в глазах темнеет. Если бы не прошлые ночи, я бы двигалась дальше самостоятельно. Просто постаравшись избежать общения с незнакомцами… Но куда?

Эти люди, которых я приняла за мертвецов из-за бессонных ночей и их запачканной одежды, не казались мудаками, поэтому я и просила помощи. Они сказали, что у них есть место, которое они называют укрытием, а я пошла, понимая, что сейчас мне просто необходим отдых. Я последовала за ними, не думая о том, что это ловушка. Просто больше не хотелось думать, о плохом. Уже было плевать – нога болела, в глазах темнело и двоилось, думалось с трудом.

Укрытие мужчин оказалось действительно лучшим, что происходило со мной за последние дни – это был небольшой домик с палисадником под окнами. Вокруг него был пустырь, покрытый лишь песком и редкой травой. Здесь лес прекращался на достаточно длинный участок земли, а дальше снова возвышался у самого шоссе. Это не было безопаснейшим местом, но выбирать не приходилось. Наверное, они наткнулись на него недавно и из-за отсутствия иных вариантов, остановились здесь.

Снаружи здание казалось доделанным, аккуратным и даже милым, в какой-то степени. Создавалось впечатление, что когда-то здесь жила милая пожилая пара, иногда ссорящаяся из-за пустяков, но через пару мгновений забывающая обо всем, кроме своей любви. Да, снаружи все выглядело именно так, но внутри дом пустовал. Здесь были голые обшарпанные и неровные стены, покрытые серой штукатуркой, кое-где на полу остались наляпанные пятна темной краски, окна были заклеены в некоторых местах отслоившимися газетами, а из мебели был лишь шаткий небольшой столик, прямоугольной формы с ножками разной длины, парочка стульев и три матраса, не самого лучшего вида. Но сейчас эти матрасы показались бы мне самой удобной кроватью в мире, честно, я была бы уверена, что оказалась в раю и сплю на облаках. В общем, вся внутренняя обстановка дома говорила о том, что новые знакомые действительно совсем недавно в этом месте, да и задерживаться не собираются.

На пустыре, который мы пересекали, направляясь в сторону домика, я почувствовала пронизывающий холодный ветер, который перекрывал обзор, играясь с отросшим за лето, неухоженным и грязным волосом. С каждым днем летнее тепло все отдалялось и отдалялось, уступая место осени, как это было всегда. Скоро станет совсем холодно и пойдут дожди… Чистые дожди, приносящие воду.

Преодолевая небольшую лестницу, ведущую ко входной двери, я уже чувствовалась, что скоро повалюсь на пол, но все еще продолжала держаться. Просто я не могла позволить самой себе упасть перед кем-то, выглядя при этом слабой и нелепой. Просто, как только ты даешь людям повод посмеяться над тобой, они сразу же им пользуются, начиная гнобить тебя. Думаю, со слабостью точно так же.

Переступив порог, натыкаюсь на более уютную, чем уличную обстановку, я встретилась с незнакомым парнем, лет двадцати пяти –семи, который как-то вяло поприветствовал двух мужчин, принятых мною за мертвецов. Этот парень будто и вовсе не волновался, словно не зная, что каждый выход наружу может закончиться трагедией.

–А это кто? – мой взгляд сразу наткнулся на грязные и пыльные матрасы, поэтому я сначала и не услышала чужого голоса.

–Ты отлично присмотрел за этим местом, пока мы отсутствовали. – уже знакомый мне человек заставил меня отвлечься от мыслей о сне и объятьях скрипящего предмета, служившего здесь кроватью.

–Как обстоят дела на улице? –поднимаясь со стула, откладывая в сторону небольшой огрызок карандаша, которым выводил узоры на серых стенах, спросил парень, подходя чуть ближе. Его первый вопрос действительно проигнорировали, оставляя без внимания.

– Недавнее стадо ушло в сторону, назад, как и всегда, пока не возвращается, – довольно ответил Грэг, мужчина с белым седым волосом, отставляя в угол ружье. Он хотел было потрепать незнакомого мне парня по голове, но тот ловко увернулся, сдерживаясь, чтобы не одарить мужчину недовольным и осуждающим взглядом. Грэг лишь неловко почесал сальные волосы, улыбаясь.

Темноглазый незнакомец, не отличающийся особыми навыками рисования( что я узнала, посмотрев на стену) оказался племянником Грэга, более низкого и, явно, умного мужчины. Он скинул с себя грязную ветровку, вешая на гвоздь, торчащий, вроде бы, из бетонной стены. Боб – второй мужчина, крепкого телосложения с неким глупым выражением лица, казался какой-то декорацией в этом небольшом домике, он лишь иногда кивал, поддакивая Грэгу, не задавая вопросов и не интересуясь ничем. Он казался пустым.

–Итак, как ты оказалась здесь? – чувствуя какую-то неловкость, но тут же забывая про нее, осознавая, что сейчас я незнакомка в его доме, поинтересовался мужчина с белой сединой, присаживаясь на стул, который, к слову, не выглядел надежным, облокачиваясь о столешницу, пытаясь сохранять спокойствие, не делать подозрительных движений. Ему тоже явно не хотелось произвести плохого впечатления или, чтобы какое-то его необдуманное действие я восприняла как угрозу.

–Я просто шла. – так все равно мне , кажется, не было никогда. Грэг пытался отнестись ко мне со всем вниманием, что у него было, но мне было действительно плевать. Его действия, слова не вызывали ничего, даже отвращения и раздражения не было – такой пустой я не чувствовала себя никогда. Хотя знаете, нет, я не чувствовала пустоты, я почувствовала себя брошенной и ненужной, как когда-то в детстве. На короткое мгновение ко мне пришла мимолетная мысль, что я была готова опустить руки, сдаваясь. Господи, я была готова позволить мертвецам укусить себя, сожрать, лишь бы не чувствовать себя никчемной, лишь бы не искать новой цели и смысла. Но это действительно было мимолетное желание, оно исчезло так же быстро, как и появилось – я боялась смерти, и признавать этого не стыдилась. Смерть, которая существует в этом мире, намного страшнее той, что была раньше.

–И куда ты шла? – вновь вопрос Грэга заставил меня посмотреть на него каким-то опустошенным и усталым взглядом. Он как-то дрогнул, после отводя глаза в сторону, смотря теперь на Боба, устроившегося на одном и матрасов в углу, аппетитно хрустя чем-то из яркой пачки. Как же я хотела сейчас быть Бобом…

–Никуда, – отрываясь от высокого и крепкого, на вид, мужчины, совершенно не беспокоящегося о нашем разговоре, честно ответила я, понимая, что брела без цели. Чужой, явно изучающий взгляд как-то неприятно сверлил сначала спину, а после перешел куда-то вбок, пытаясь проникнуть под ребра.

На мой ответ Грэг лишь замолчал, не понимая, как оценивать эти слова: то ли как нежелание, то ли как сокрытие чего-либо. За него и переспросил Адам – племянник мужчины:

–В смысле никуда? – словно услышав в моем ответе вызов к спору или логической задачке, поинтересовался парень, вмешиваясь в разговор. Я была уверена, что он сейчас прищурился, как бы ожидая от меня дальнейшей подсказки. В какой-то момент захотелось ответить ему со всем сарказмом, указывая на всю его глупость, но сил не было.

–Так и понимать – никуда. Просто шла, стараясь избегать мертвецов. – голова все тяжелела, хотя мыслей не было. Она словно была налита свинцом или нашпигована пулями, я чувствовала себя таким же живым трупом, как и «ребята» снаружи.

–И почему же?… – договорить Адаму не дал его дядя, словно наконец заметивший мою усталость и нежелание подобного разговора. Он как бы пытался закончить эту беседу быстрее, он действительно казался понимающим.

–С тобой был кто-то еще? – не замечая обиженного взгляда племянника, спросил Грэг, облокачиваясь о столешницу еще сильнее, словно этот вопрос был самым интересным для него. Оно и ясно, ни одна я интуитивно не доверяю первому встречному.

–Были люди, достаточно много людей для этого времени, я думаю, – чуть замявшись, не зная, что сказать: погибли они или где-то блуждают, я решила просто промолчать. – Они были со мной…

–И где они? – не понимая человеческих чувств и мимики, вновь влез в разговор Адам, вызывая теперь неодобрительный взгляд со стороны дяди. Грэг был действительно умным, самым умным из новых знакомых. Он знал, о чем стоит спрашивать, о чем умалчивать, как расположить к себе человека, он понимал психологию. Боб же был типичным примером человека, который в молодости казался классным чуваком с большими мускулами и сексуальным телом, но с абсолютно безмозглой и пустой головой. Он был безобидным глупцом, который и не пытался показать себя умным, потому что не понимал, что умные люди вообще существуют, он следовал за Грэгом, так как видел в нем что-то особенное, не осознавая этого. Но если Боб был лишь глупым качком в молодости, не научившимся взрослой жизни, то Адам… Адам был глупцом, думающим, что он чего-то стоит. Нет, он был в этом убежден.

–Надеюсь, они живы, – после какой-то паузы ответила я, понимая, что все еще верю в это.

–Всегда лучше надеяться на лучшее. – по Грэгу было видно, что он хотел похлопать меня по спине, как бы выражая свою поддержку, но мужчина так и остался сидеть на месте, о чем-то теперь задумавшись.

–И вы надеетесь даже сейчас? – почему-то именно последние его слова пробудили что-то еще не уснувшее во мне. Перед глазами предстал мой поступок, который я окрестила милосердием, проткнув голову не обратившегося незнакомца на шоссе.

–Я перестал надеяться и верить во что-то, наверное… – тут же мужчина низкого роста, но довольно крепкого и приземистого телосложения, начал противоречить сам себе. В людях именно это кажется мне странным: мы готовы излагать разные мысли, подписываясь под своими словами, отрицая что-то, а через какое-то время, тут же принимать то, к чему раньше бы и не приблизились. Чудно, не так ли?