Текст книги "Антология советского детектива-37. Компиляция. Книги 1-15 (СИ)"

Автор книги: Михаил Черненок

Соавторы: Георгий Северский,Николай Коротеев,Анатолий Ромов,Федор Шахмагонов,Эдуард Ростовцев,Гунар Цирулис,Владимир Туболев,Гасан Сеидбейли,Рашит Халилуллин,Николай Пахомов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 56 (всего у книги 195 страниц)

– Ему бы еще усы и трубку – вылитый отец народов, – вполголоса съязвил кто-то за спиной Олега.

Олег нашел замечание верным лишь отчасти: при всей кажущейся самоуверенности, губернатор держался скованно. А когда стоящая рядом советница в кружевном жабо что-то шепнула ему и затем кивком показала в сторону вице-президента компании "Скиф-Холдинг", глаза Мельника беспокойно забегали по лицам гостей. Олег догадался, что Катька нашептала своему шефу что-то о нем и вряд ли это нечто было хвалебным, но встретившись глазами с губернатором, невольно поежился – такого недоброго взгляда он давно не встречал. Правда, Мельник тут же отвел глаза, но хорошего это не предвещало, и Олег подумал, что Мирослава не преувеличила, когда сказала, что Мельник настроен против него. А еще подумал, что люди с необузданными страстями, оказавшись у власти, переносят личную неприязнь на деловые отношения, зачастую не думая о последствиях. Но такое объяснение показалось ему неполным. Возможно потому, что Мельник слишком быстро отвел взгляд, словно чего-то испугался и поспешил обратиться к Полине, подчеркнуто доброжелательно улыбнулся ей. Он старался сгладить впечатление от своей нервозности, которую вряд ли кто заметил, кроме Олега.

И вдруг Олега, словно ударило током: он готов был поклясться, что когда-то уже встречал этот недобрый, быстро ускользающий взгляд, но где и когда – вспомнить не мог...

Его отыскала пани Марта, сказала, что Мирослава уехала домой и просила передать пану Олегу, чтобы он не беспокоился и не сердился: она уехала потому, что плохо себя почувствовала, однако не настолько, чтобы не подойти к телефону, если он позвонит ей.

Позвонить Мирославе Олег не успел – Леонид пригласил его на беседу с Мельником.

В небольшой уютной комнате, неподалеку от банкетного зала, был накрыт стол на четверых. Олег решил, что четвертый прибор предназначен Полине, которая взяла на себя роль хозяйки, тем самым как бы подчеркивая интимный характер ужина. Однако за стол не села, сославшись на необходимость вернуться в банкетный зал к гостям. В ее присутствии Мельник был любезен, галантен, называл ее Полиночкой, но держался достаточно сдержанно. После того как она ушла, он не сразу изменил тон и даже предложил Олегу выпить за знакомство.

Они выпили, и Мельник стал рассказывать о положении в области, трудностях, с которыми сталкивается руководимая им администрация, катастрофическом состоянии местного бюджета, низком профессиональном уровне новой поросли чиновников. Говорил складно, толково, но Олег понял, что это дежурная тема, об этом он говорит везде и всем. Леонид пытался перевести разговор в деловое русло, но Мельник оставлял без внимания его попытки. После третьей рюмки, Мельник спросил, почему дамы игнорируют их общество, при этом уточнил, что имеет в виду не Полину, чьи заботы ему понятны. Леонид виновато развел руками, сказал, что в помощь Полине должна подоспеть Мирослава, но она куда-то запропастилась.

– Она плохо себя почувствовала и уехала домой, – счел нужным объяснить Олег.

– Очередной каприз, – возразил Леонид.

– Капризы – не то качество, которым должна обладать сотрудница моей пресс-службы, – строго посмотрел на него Мельник. – Мы уже говорили об этом, когда ты просил о ее трудоустройстве. Я сдержал свое слово распоряжение о ее назначении подписано, держи и ты свое. Она мне нужна. Поезжай и привези ее. И чтобы никаких капризов!

Он в упор смотрел на Закалюка. Но Олег понимал, что все, о чем говорит Мельник, предназначается ему – Олегу Савицкому, осмелившемуся перейти дорогу всемогущему губернатору.

Леонид не посчитал для себя унизительным такое поручение, сказал, что постарается отыскать и привезти свою воспитанницу. С тем и удалился.

И вдруг Олег подумал, что все это не более, как спектакль, в котором ему отведена роль то ли простака, то ли мальчика для битья – какая именно, режиссер-постановщик еще не решил, оставив простор для импровизации.

Мельник самодовольно усмехнулся, а затем, уже не скрывая неприязни, посмотрел на Олега в упор. Теперь, когда его глаза не бегали, смотрели пристально, Олег вспомнил, где и когда встречал этого человека, хотя видел его только однажды, да и то мельком. Но все, что было связано с той злополучной встречей, врезалось в память навсегда. И, очевидно, дело не только во взгляде и даже не в том, что ему стало известно об этом человеке от Атаманчука, Сероштана, Мирославы, Терлецкого, но и в самой логике событий, что только поначалу казались разрозненными, разделенными во времени, а вот сейчас состыковались, обнаружив взаимосвязь, предопределенность. Открытие не ошеломило Олега, подсознательно он был готов к этому. И все-таки ему понадобилось несколько минут, чтобы справиться с волнением, собраться с мыслями.

29

Мельник воспринял это молчание, как замешательство, посчитал себя хозяином положения и не стал дальше ломать комедию.

Категорично и резко он изложил свою позицию по всем интересующим его вопросам:

Компания "Скиф-Холдинг" пытается прибрать к своим рукам государственное объединение "Транзистор", чего он – Мельник – не допустит. Самое большее, на что могут рассчитывать руководители компании – десять процентов акций, да и то при условии бесперебойной поставки Головному предприятию комплектующих изделий;

следствием своекорыстных действий компании явилась остановка Дулибского филиала, которому поставлено морально устаревшее и некачественное оборудование, что будет предметом разбирательства прокуратуры;

действиям вице-президента компании по дезинформации трудового коллектива объединения и сбору компромата на ничем не запятнавших себя людей, также будет дана надлежащая оценка.

– И, наконец, частный совет, – Мельник выдержал эффектную паузу, вытащил из пачки сигарету, неторопливо закурил. – Оставьте в покое девушку, к гибели отца которой вы имели отношение. То обстоятельство, что не ваша пуля оборвала его жизнь, существа не меняет, вы были с теми, кто убил его. Слава – человек настроения и то, что она простила сегодня, завтра будет поставлено вам в укор. Я не затронул бы эту тему, если бы речь шла о мимолетном флирте, но мне сказали, что у вас серьезные намерения. Так вот, подумайте трезво: можно ли связывать свою жизнь с женщиной, чей характер никак не назовешь ангельским и перед которой вы всегда будете чувствовать себя виноватым?

Причины, побудившие его заговорить об этом, были предельно ясны. Да и в логике ему нельзя было отказать. Олег подивился другому – обосновывая свои доводы, Мельник затронул небезопасную для себя тему, то ли полагая себя непричастным в давней трагедии, то ли уверенный, что бывший следователь не признает в сосновском губернаторе "водителя из Центра".

Олег взял свою рюмку, стал разглядывать на свет.

– Это не хрусталь. Хорошее стекло, но не хрусталь.

Мельник недоуменно посмотрел на него.

– Вы все поняли, Олег Николаевич?

– За исключением одного, – ставя рюмку на прежнее место, неторопливо, как бы раздумывая, произнес Олег. – Вы требуете, чтобы я отступился от девушки, которую полюбил, только потому, что когда-то по нелепой случайности оказался причастным к очень непростой гибели ее отца. Но в этом смысле мы с вами находимся в равном положении. Однако себе такое требование вы почему-то не предъявляете.

Мельник грозно сверкнул очами.

– Вы понимаете, что говорите, Савицкий?

– В полной мере. И пытаюсь понять вас, Геннадий Трофимович. Вы, должно быть, очень смелый человек, если пожелали встретиться со мной, да еще в памятный нам обоим день. Не думаю, что вы забыли этот день, а точнее – поздний вечер семнадцатого сентября восемьдесят первого года на четырнадцатом километре Городокского шоссе.

Лицо Мельника потемнело, словно на него упала густая тень.

– Вы меня с кем-то путаете!

– Нет, Геннадий Трофимович, не путаю. Если бы даже не узнал вас, то вычислил бы. Водитель из Центра не мог быть рядовым шофером – слишком серьезная и, скажем прямо, опасная миссия была возложена на него. Он должен был иметь неафишируемый, но известный узкому кругу лиц достаточно высокий чин, надежное прикрытие, отлаженные контакты с доверенными людьми на местах, опыт пересечения границ, не говоря уже о знании иностранных языков. Все это к восемьдесят первому году у вас было. В прошлом комсомольский вожак Политеха, вы, безусловно, входили в соответствующую номенклатуру, были проверены, как говорится, до селезенки, имели всевозможные допуски; ваше знание иностранных языков и диплом инженера-механика и сейчас при вас; в то время вы работали в представительстве "Союзтрансавто" в Вене и не раз пересекали границы. Нелишне отметить, что вы превосходно ориентировались в Сосновске и его окрестностях, а доверенное лицо на Сорок седьмом заводе – инженер Закалюк был вашим сподвижником еще по комсомольской работе.

Мельник был поражен, но быстро совладал собой и попытался разыграть сцену негодования.

– Это ваши доводы! Инсинуации!

– Я юрист и отвечаю за свои слова, решил не отступать Олег. Но в какой-то миг подумал, что губернатор уже распалил себя и сейчас вызовет охрану, которая в лучшем случае вышвырнет вице-президента компании из клуба.

– Но в мои намерения не входит сбор компромата на вас, – ослабил напор Олег, – то, о чем я сказал, не более как довод в споре. Если бы я хотел скомпрометировать вас, то не раскрывал бы всех карт, а вашим доброжелателям посоветовал бы отыскать в архивах печально памятного ведомства досье на водителя из Центра и одновременно поднять прекращенное три года назад уголовное дело о спекуляциях автомобилями иностранных марок.

У Мельника задергалась щека.

– Шантажируете?

– Не я начал этот разговор.

Мельник встал, взволнованно заходил по комнате.

– А если бы не этот разговор, узнали бы меня?

– Не было бы необходимости узнавать.

Олег поймал себя на том, что стремясь снизить накал разговора, слишком далеко отступил и постарался укрепить свои позиции.

– Но поскольку этот разговор все-таки начат, хочу спросить, вы должны знать. Кто приказал капитану Тысячному сопровождать вас до границы? Первоначально намечалось дать вам в сопровождающие другого офицера, но в последний момент его заменили Тысячным. Не так ли?

Мельник ответил не сразу, но затем буркнул, не глядя на Олега.

– Тысячный не был моим подчиненным. Мне его представили незадолго до отправления транспорта.

– Кто представил? Не хотите называть этого человека? В таком случае поступим так: я назову фамилию, только одну и, если ошибусь, вы скажете, что я ошибся... Кошарный.

Мельник не возразил, только неопределенно хмыкнул. Немного погодя, придвинул свой стул ближе к Олегу, сел, наполнил коньяком обе рюмки.

– Интересный вы человек, Олег Николаевич. Признаться, представлял вас другим – эдаким баловнем судьбы и женщин. А вы оказывается, и боец опытный... Ваше последнее воинское звание?

– Капитан воздушно-десантных войск.

– Голубые береты... Афган... Да, мне говорили. А я до подполковника дослужился. И, хотя форму не носил, штаны в кабинетах не просиживал и порох нюхал не только на Городокском шоссе... Поговорим как офицеры начистоту?

– Поговорим.

– Но сначала выпьем еще по одной.

– Выпьем, – согласился Олег.

Они выпили, и Мельник снова закурил.

– Я и Тысячный выполняли один и тот же приказ, но в разных его частях, что формировались разными начальниками в зависимости от их умственных способностей.

– Это о Кошарном?

– О нем тоже. Но беда была не только и не столько в Кошарном. В первозданном виде этот приказ исходил с самого верха, но дробился затем на отдельные задания, исходя из принципа: лучше пере..., чем недо... Понимаете, о чем я?

– Догадываюсь. Призрак коммунизма, что бродил в те годы по Европам, нуждался в материальной подпитке, каковая осуществлялась из страны развитого социализма по нелегальным каналам.

Мельник коротко хохотнул, но затем покачал головой.

– Это вывод вице-президента холдинговой компании, а милицейский лейтенант Савицкий, согласитесь, не смел и подумать об этом. Не мог себе позволить такого вольнодумства и подполковник Мельник.

– Вы считаете это нормальным?

– То, что я считаю сейчас, значения не имеет. Во внимание надо принимать только то, что я считал тогда. Офицер, как и солдат, не вправе обсуждать приказ, философствовать на тему плох он или хорош. Иначе это уже не офицер и не солдат, а дерьмо.

Сравнение покоробило Олега. Но тут же подумал, что когда-то сам рассуждал так. Не столь цинично, но в общем-то так. А вот Игорь Тысячный, очевидно, думал иначе...

Мельник облокотился о стол и так сидел некоторое время, сплетя пальцы и глядя прямо перед собой.

– Вы верите в судьбу? – неожиданно спросил он.

– Начинаю верить.

– А я не верил и наказан за это. Уже тем наказан, что она снова свела нас на узкой дорожке.

– Но здесь нет самосвала, – улыбнулся Олег.

Но Мельник не принял шутку.

– Странно, что не заметили. Хотя должно быть ваша интеллигентность не позволяет сравнивать женщину с самосвалом. А я позволю, и потому, что не претендую на высокую интеллигентность, и потому, что знаю, о ком говорю.

– А чтобы я воочию убедился в этом, вы послали за Мирославой? нахмурился Олег.

– Не угадали. Я дал Леониду невыполнимое задание – он не уговорит Славу вернуться. Когда она заводится, на нее не действуют никакие уговоры. А то, что она завелась, мне известно. Но я предвидел, что разговор с вами будет не из легких и счел за лучшее отослать Леонида. А заговорил об этом потому, что, не буду скрывать, люблю Славу. Это не мимолетное увлечение. Такую женщину я ждал всю жизнь, не подозревая, что она рядом. Когда же случай открыл мне глаза, я сделал много глупостей с точки зрения здравого смысла, чтобы она снизошла ко мне. И я не уступлю ее вам, Савицкий.

– Она – не вещь, чтобы уступать или не уступать ее, – спокойно, сам удивляясь своему спокойствию, возразил Олег. – Пусть сама решает, как ей быть.

– Думал скажете: чего суешься к девушке со своей любовью, старый хрыч?

– Вы не намного старше меня.

– К сожалению, намного, скоро пятьдесят... Это правда, что вы сделали ей предложение?

– Еще не сделал, но непременно сделаю.

– И в этом ваше преимущество.

– Мне сказали, что вы разводитесь с женой.

– Вас ввели в заблуждение. Но это ничего не меняет. Я люблю Славу и надеюсь, что она, взвесив все, не оставит меня своим расположением. Если, конечно, вы не потащите ее в ЗАГС.

– Считаете, что только этим я смогу склонить чашу весов в свою пользу?

– Отвечу ее любимой фразой: не считаю – знаю. Полина Петровна сумела внушить Славе, что она созрела для замужества и лучшего мужа, чем вы, ей не сыскать. Но я сомневаюсь и в том, и в другом. Слава относится к тем женщинам, которые, осознав свое естество, должны, грубо говоря, перебеситься, а у нее этот этап еще не прошел. Что же до мнения Полины Петровны о вас, то оно слишком субъективно.

Олег почувствовал, что краснеет – намек на его былые отношения с Полиной был слишком прозрачен.

– Вы – человек не робкого десятка, в чем я имел возможность убедиться – продолжал Мельник. – Но то ли в силу своего воспитания, то ли характера вы чересчур деликатны с женщинами. А это не тот случай, когда требуется деликатность. Славу надо еще укрощать и укрощать, что вам не удастся. К тому же она способный журналист, в чем видит свое призвание. Здесь ей открыты все двери, а в Киеве она не реализует себя. Киев есть Киев, и ваши возможности помочь ей там, как мне представляется, невелики. Подумайте и об этом. Сейчас вы увлечены друг другом, но увлечение – категория преходящая и ломать себе жизнь из-за этого, не очень-то серьезного чувства, неразумно.

Олег не нашел, что возразить.

– Дайте ей поостыть, – очевидно почувствовав, что его доводы не оставлены без внимания, усилил нажим Мельник. – Слава достаточно рассудительна, чтобы в спокойной обстановке обдумать и взвесить все. Вот и представьте ей такую возможность. Завтра первым же утренним рейсом возвращайтесь в Киев. Билет на самолет вам будет заказан. С Закалюком, как он мне доложил, вы договорились обо всем, следовательно, у вас нет необходимости задерживаться здесь. Не звоните и не пишите ей. Через месяц она сама вам позвонит или напишет при любом исходе. Это я гарантирую. Вы сами сказали, что доверяете ее выбору.

Логика у него была железная, а предложение казалось честным. Но Олег усомнился в его искренности: на себя Мельник не брал никаких обязательств. И вряд ли он оставит Мирославу в покое: он знает ее много лучше – знает как укротить и как ублажить ее. Достаточно вспомнить вояж в Австрию и платье от Кардена, не говоря уже о заманчивом для молодой журналистки месте в пресс-службе областной администрации. И это не предел возможностей сосновского губернатора, что Мирослава безусловно учитывает.

Мысль была горькой, но здравой и Олег сказал то, что лучше было бы не говорить:

– Надо ли понимать, что принимая ваше условие, я могу быть спокоен за свою договоренность с Закалюком?

Хотел уязвить Мельника, но тут же сообразил, что унизил себя. Хорошо, что Мельник не понял ни того, ни другого и согласно кивнул.

– И за свою безопасность, – уточнил он. – Не примите это как угрозу, я не сторонник устрашений. Но должен заметить, что вы обладаете поразительной способностью наживать себе врагов даже там, где вполне можно обойтись без них. Я уже не говорю о Буте и Завгороднем, хотя с газетчиками в наше время лучше не задираться. Шестопал – не велика фигура, но подлости ему не занимать, а сейчас он готов утопить вас в ложке воды. Но, как говорит Слава, это еще не смертельно. Хуже, что вы потревожили человека, которого даже я укрощаю с трудом.

– Он поделился с вами своей тревогой?

– Ирония в данном случае неуместна: Кошарный – злопамятный человек.

– Я тоже не страдаю забывчивостью.

– Какие у вас претензии к нему?

Вопрос был задан, казалось бы, без особого интереса, но именно поэтому Олег почувствовал, что его ответ не безразличен Мельнику.

– Он был одним из главных виновников гибели Игоря Тысячного.

– Он был таким же исполнителем, как и другие участники этой акции.

– Он был слишком рьяным исполнителем. И вы это знаете не хуже меня.

– Что вам надо от него?

– Чтобы он дал показания, а еще лучше рассказал журналистам об истинных причинах трагедии на Городокском шоссе.

Олег не кривил душой, и хотя эта мысль пришла ему в голову только сейчас, ее нельзя было назвать необдуманной. Другое дело, что фигура Кошарного интересовала его не только в связи с давней историей, но признаваться в этом Мельнику было бы опрометчиво.

– Дураком его считаете?

– Не посчитаю, если он поймет, что лучше об этом рассказать ему, нежели мне. Вашу фамилию можно не упоминать.

– Чем я обязан такой снисходительностью?

– На шоссе вы стояли рядом с Тысячным. Вам просто повезло, что остались живы.

– Что ж, справедливо. Но какой смысл мутить давно отстоявшуюся воду? Вы советовались со Славой?

– Своей статьей она развязала мне руки. Но посвящать ее в свои планы я не намерен. Это дело моей совести.

– Тысячный был вашим другом?

– Он был честным человеком. И я буду настаивать на реабилитации его имени.

– Боюсь, что Кошарный не поможет вам.

– В таком случае интервью журналистам центральных газет дам я.

И хотя это была импровизация, Олег решил, что именно так и поступит.

Мельник задумался, поскреб подбородок, затем усмехнулся каким-то своим мыслям:

– У нашего общего приятеля есть любимая поговорка: "Во многом знании – много печали". Хотя, кажется, это не поговорка – изречение какого-то мудреца. Не помните имени?

Не дожидаясь ответа, он встал, подошел к столику в углу комнаты, на котором стоял красный телефон, снял трубку, стал набирать номер. Но неожиданно положил трубку.

– Занято. Впрочем, успеется. Есть и другая поговорка: "Поспешишь людей насмешишь".

Вернувшись к столу, Мельник сел уже не рядом с Олегом – напротив, поддел вилкой ломтик ветчины, но не донес до рта, отложил вилку.

– Представляете реакцию Кошарного?

– Меня это не остановит.

– Что ж, попробую убедить его, хотя за результат не ручаюсь.

На этом сопутствующие темы, казалось бы, исчерпали себя, и Олег счел необходимым вернуться к основному разговору. Он еще думал о том, как это сделать – острых углов хватало и без того, когда Мельник пришел ему на помощь.

– Как получилось с поставкой Дулибскому филиалу бракованного оборудования? Вопрос не в пику вам, мне это надо знать.

– Не было и нет никакого брака. Вас неправильно информировали. Бракованное оборудование не перекупают опытные производственники с тем, чтобы уже через три-четыре месяца задействовать его.

Мельник недоверчиво посмотрел на Олега.

– Вы уверены, что поставленное филиалу оборудование можно задействовать?

– Наши специалисты не сомневаются в этом. К тому же Закалюк и не заплатил бы за брак.

Сказал и тут же пожалел об этом – по лицу губернатора пробежала тень.

– Он рассчитался с вами за оборудование?

– Нам еще причитается неустойка за несвоевременную оплату, – Олег попытался перевести разговор в другую плоскость. – Мы договорились, что этот долг будет учтен при акционировании объединения.

– И об этом вы уже договорились? – недобро усмехнулся Мельник. Какую часть акций он обещает вашей компании?

– Сошлись на тридцати семи процентах.

– Аферист! – в сердцах хлопнул ладонью по столу губернатор. – Не примите это на свой счет. Но больше десяти процентов компания не получит. А причитающиеся вам долги будут уплачены сполна. И не далее как завтра!

Олег был готов к такому повороту и выложил свой главный козырь.

– Не уплатят, Геннадий Трофимович. У объединения нет средств даже на зарплату. А банковские счета матвеевского СП заблокированы с сегодняшнего дня по требованию, как когда-то говорилось, компетентных органов.

Мельник ошеломленно посмотрел на него.

– Кто вам сказал?

– Плохо информированный бизнесмен – кандидат в банкроты, – почти дословно повторил Олег постулат Геры Терлецкого. – Что же до источника, то, прошу прощения, это коммерческая тайна.

Какое-то время Мельник не сводил с него глаз, очевидно пытаясь понять не блефует ли вице-президент, но потом отвел взгляд, спросил, как бы между прочим:

– Матвеевское СП? А это что за лавочка?

– Не надо, Геннадий Трофимович, – недовольно поморщился Олег. – Мы говорим начистоту и не надо портить этот разговор.

– Я доверял Закалюку и не вникал в детали, – стал оправдываться Мельник. – Сейчас припоминаю: как-то мне докладывали, что он замешан в нечистоплотных комбинациях с какой-то посреднической фирмой. Но факты не подтвердились. Возможно плохо проверяли...

Он осекся, видимо поймав себя на том, что сплоховал, растерялся и тем самым выдал себя. Не нашел лучшего, как ринуться в контратаку.

– Напрасно выгораживаете Закалюка. То, что я давно знаком с ним, ничего не значит. Личные отношения никогда не переносил на служебные. Поэтому выкладывайте все. Не в ваших интересах выгораживать Леонида: поменяйся вы местами, он тут же слопает вас с потрохами, оглянуться не успеете. Оставьте свое благородство для дам и не считайте меня своим врагом. Напрасно держите камень за пазухой. Я не боюсь ударов, но вы ошиблись в выборе цели.

Конечно, Мельник выкручивался, но одновременно старался выведать, что доподлинно известно собеседнику о махинациях Закалюка и Матвеева. Информация вице-президента компании о его неафишируемом прошлом, как и о состоянии банковских счетов СП "Атлант", не могла быть получена Олегом Савицким из частных источников. Следовательно, за ним стоят хорошо осведомленные люди, которые могут доставить серьезные неприятности Главе областной администрации. Так, или приблизительно так, рассуждал Мельник. Но Олег подивился другому: той легкости, с какой сосновский губернатор отмежевался от своего ближайшего сообщника и приятеля. Так не поступают даже воры, у которых, что ни говори, есть какие-то принципы. У Мельника ж только один принцип: чур не меня! И вдруг Олег понял, что все гораздо сложнее чем это представлялось ему до сих пор. В своих предположениях, догадках, выводах он отправлялся только от двух разделенных во времени фактах, которые пытался связать напрямик. Но прямой связи тут скорее всего не было. И прав был Гера Терлецкий, когда обронил фразу об айсберге, основная масса которого, как известно, скрыта под водой.

Номенклатура ЦК и КГБ, что безраздельно и преступно правила огромной страной три четверти века, уже в начале восьмидесятых годов меньше всего помышляла о помощи "братским" партиям. Имперская политика, безудержная гонка вооружений, безответственные экономические эксперименты завели страну в тупик, из которого уже не было выхода. И если престарелые вожди до самого своего конца так и не поняли, что произошло, то молодые энергичные номенклатурщики вовремя сориентировались. Под разными предлогами они распихали многомиллиардный партийный "общак" по подставным кооперативам, ассоциациям, фондам, иностранным банкам, как для далеко идущих групповых интересов, так и для личного пользования. И в этой "когорте" бывших номенклатурщиков, наскоро переодевшихся в демократические тоги, сосновский губернатор Геннадий Мельник был не последней фигурой. Не был он пешкой и одиннадцать лет назад, когда не только перевозил за кордон "левую" платину, но и депонировал ее на анонимных счетах в западных банках. А его попытка изобразить сейчас того Мельника, как не размышляющего над приказами солдафона, не более чем лукавство.

Впрочем, лукавит он во всем, не исключая объяснения своего, якобы рокового чувства к Мирославе. Он полагается на свой многолетний опыт лицедейства, перевоплощения и не сомневается, что капитан запаса Савицкий, для которого честь офицера все еще не пустой звук, поверит на слово отставному подполковнику госбезопасности Мельнику.

И Олег не смог побороть искушение развеять его заблуждение.

– Держать камни за пазухой не в моих правилах. Другое дело, что я говорю не все, что думаю. Но если хотите знать и это – извольте. Я думаю сейчас об одном анонимном счете в венском торговом банке "Радебергер", с которого не так давно были сняты деньги для покупки двух "мерседесов" и вечернего платья от Кардена.

Это была не более чем догадка, но Олег не ошибся – лицо Мельника потемнело. Прошло не меньше минуты, пока он сумел выдавить из себя:

– А вы опасный человек, Олег Николаевич. Но опасность, имейте в виду, – палка о двух концах: она может ударить и того, кто за нее взялся.

– В свое время меня научили обращению с палками. Но я прибегаю к ним только, когда меня к этому вынуждают.

– Я это учту, – поднялся Мельник, давая понять, что аудиенция окончена. – Не скажу, что знакомство с вами доставило мне большое удовольствие, но будем считать, что объяснились.

– Надеюсь, теперь вы не станете ревизовать мою договоренность с Закалюком? – тоже поднялся Олег.

– Теперь? – криво усмехнулся Мельник. – Надейтесь!

– Я хотел бы получить более определенный ответ.

– Не стану! – заорал Мельник. Но тут же взял себя в руки, натянуто улыбнулся. – Шантажист вы, эдакий!

На том и расстались. Руки Мельник не подал.