Текст книги "Выброшенный в другой мир. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 99 (всего у книги 111 страниц)

   – А другие предложения?

   – Если откажетесь от этого, обсудим и другие. Только они, по-моему, гораздо хуже. Такой свободы для вас в них не предусмотрено, и высоко вам не подняться. Будете жить, но под постоянным контролем. Контроль, конечно, будет в любом случае. Не настолько я вам верю, чтобы дать полную свободу. Свобода для вас будет начинаться за береговой чертой.

   Покинув впавшего в задумчивость Ольда, Сергей направился в другое крыло замка, где его ждал студент.

   – Что сказал врач? – спросил он у вскочившего Сола. – Не вскакивай, вижу же, что плохо себя чувствуешь. Пытали?

   – Слава богам, до пыток не дошло, – ответил Сол, следом за королем садясь на стул, – но по морде били неоднократно. Из-за ударов по голове теперь головокружение и звон в ушах. И несколько ребер сломали. Если честно, я так и не понял, почему нас не кончили.

   – О чем спрашивали?

   – Все больше о снарядах для баллист, о том, чем вообще занимаемся в замке, для чего варим навоз.

   – И что отвечал?

   – А что может знать недоучившийся студент, которого его профессор посылает туда, куда неохота ехать самому? Так, самую малость. Вот я эту малость им и рассказал. А стражников при мне не били. Только двоих убили в самом начале при нападении. И обозников куда-то угнали. Говорили, что они работали под надзором на кого-то из баронов. А что с нашей смолой?

   – Собрали мы вашу смолу, – сказал Сергей. – Оставили генералу Джордану, чтобы он потом переправил в замок. Ее на дорогу много потребуется.

   – Этой смолы там прорва, – Сол не мог говорить, не жестикулируя, поэтому вскочил со стула и замахал руками, показывая, как ее много. – Мы только сверху скалывали, а она пластами идет в глубину. Гати мы сделали, так что вывозить ее теперь нетрудно. А раз поменялись графы, я готов...

   – Садись, торопыга, – сказал Сергей. – Поедут другие, а тебе там пока делать нечего, будешь лечиться. Ты лучше скажи, слышал что-нибудь о железной руде?

   – Севернее предгорий добывают болотную руду, но такая и у нас есть, а в горах ее никто никогда не видел. Наверное, в этой части Ортогарских гор выхода железа вообще нет, соседи его добывают гораздо восточнее, поэтому и нам нужно искать в провинции Рошти, а еще лучше в Лазони. У них и болот почти нет. А в Дорейне только нефть и битум. Может быть, есть что-то еще, но это уже нужно забираться в горы. Передо мной такая задача не ставилась.

   – Ложись и отдыхай. Ты свое дело сделал. Завтра ко мне приедут из замка в карете, а на обратном пути захватят тебя. Перед этим получишь премию. А в горы найдем, кого отправить.

   Гости из замка приехали, как обычно, перед обедом.

   – Времени у меня немного, не будем его тратить на хождение, – сказал Сергей, заводя приехавших в большую гостиную. – Садитесь и слушайте. Сначала поговорим с вами, Сэд. Я хочу предложить вам должность министра геологии. Само министерство большим не будет. Ваша задача заключается только в поиске полезных веществ и минералов, разрабатывать их будут другие, хотя иной раз и вам придется оказывать в этом помощь. Беретесь? Тогда слушайте, что нужно делать. Самая большая проблема – это недостаток железа. Его не только мало, оно еще паршивого качества. Олово мы нашли, медь купим, теперь нужно решать вопрос с железом. Подберите людей и отправляйте две экспедиции в горы провинции Лантар. Совсем недалеко в тех же горах добывают железо в Дюже, так что и у вас есть шансы найти руду. Найдете еще чего-нибудь, будет прекрасно, но железо это в первую очередь. Можете и сами сходить, а мы вам тем временем подберем людей для работы в министерстве. Теперь дальше. Как идут дела со строительством дороги?

   – Гравий и песок возят все светлое время, и тут же все укатывают. А асфальт пока перестали возить: кончился битум.

   – Передайте вашему купцу, чтобы немедленно гнал караваны в Дорейн за смолой. Опасности больше нет никакой, гати настелены, а смолы там, по словам Сола, очень много. Не успеете ее навозить до дождей, будете месить грязь. И скажите, что ее месить будут не только обозники, я и его туда пошлю. Теперь держите эти бумаги. Здесь написано все, что вам нужно знать об электрической силе.

   – Что это за сила, ваше величество? – спросил Сэд Ламер.

   – Молнию видели? Вот это и есть электричество. Эта сила может передаваться через разные вещества, но лучше всего через металлы. Для этого вы и делали громоотводы в замке и моем дворце. Шарахнет в такой громоотвод молния и по железу сбежит в землю. От вас мне нужно следующее. Вот рисунок батареи, которая дает слабое электричество. Если соединить много таких батарей, электричества будет больше. Мне их нужно с сотню. Задействуйте стеклодувов и всех, кого нужно. А вам, Свен, надо вытянуть медную проволоку метров двадцать длиной, потом ее нужно обмотать тканью и скрутить так, как здесь нарисовано. Еще по этому чертежу изготовьте легкие железные стрелки. Вам привозили один компас, на нем как раз такая. Мы с вами тоже будем делать компасы, для них все это и нужно. Когда приготовите, я покажу, что делать дальше. И, Свен, когда будут готовы настенные часы? В чем загвоздка?

   – Мы все занимались станками для ракет, – объяснил кузнец, – а часы мы вам, ваше величество, через пять дней привезем. Все, как вы и заказывали: четыре небольшие и одни побольше с боем.

   – А свою червячную пару сделал?

   – А как же! И ее сделал, и за винтовую взялся. Только там работа сложнее, и пока не хватает времени. Господин профессор просил передать, что стекла для окон понаделали много и часть его пустили на зеркала. Они уже ладно получаются, лучше тех, которые вы с собой забрали.

   – Сейчас будет обед, – сказал Сергей. – Приглашаю вас в трапезную.

   – Прощения прошу, – поклонился Свен. – но нет у меня манер трапезничать за королевским столом.

   – Мы, ваше величество, сходим в людскую, – сказал Сэд Ламер. – Так оно будет быстрее. Перекусим, и сразу назад в замок.

   – Как хотите, – не стал настаивать Сергей. – Жаль, Альда расстроится из-за того, что вы были и не зашли. Не забудьте забрать с собой Сола. Спросите, и вам покажут, где его поместили.

   На обеде Сергей сразу увидел Салана, который еще до похода в Дорейн выехал с группой своих людей на побережье. Пообедав, он жестом подозвал барона к себе.

   – Рад вас видеть, – сказал он Салану. – Идемте расскажете о своей поездке. В кабинет не пойдем, я вас приглашаю к себе. Это и ближе, и жене тоже будет интересно послушать.

   В гостиной, помимо Альды, к ним присоединились Камил с Лани.

   – Говорю специально для вас, – сказал им Сергей. – Чтобы даже между собой об этом не болтали! Все ясно? Тогда начинайте, барон.

   – Вся группа полностью прошла обучение, – начал Салан. – Отправляем три десятка боевиков. Все прекрасно знают язык союза королевств и нормально ориентируются в жизни его подданных. У нас было больше пятидесяти "учителей"...

   – Не пытались врать? – спросил Сергей.

   – Еще как пытались, – усмехнулся Салан. – Они все были изолированы друг от друга, так что сговориться не могли, а мы по каждому факту проводили перекрестную проверку. После того как показательно наказали двоих, врать прекратили. Одежду сшили по той, которую сняли с пленных. С собой взяли оружие, спецснаряжение и почти двести килограммов динамита. Из-за этого у профессора случилась истерика: мы у него выгребли все запасы. После прибытия на побережье всех быстро обучили работе матросов.

   – А с капитаном не случилось истерики, когда вы перекрашивали его паруса? – спросил Сергей и пояснил для остальных: – Корабль, который забросит группу в союз, будет идти только ночами по компасу, поэтому корпус и паруса ему выкрасили в черный цвет.

   – У капитанов истерики не бывает, – ответил Салан, – но судно приобрело страшноватый вид. Ночью его совсем не должно быть видно.

   – А как же они поплывут обратно? – спросила Альда. – Этим же судном?

   – Нет, – покачал головой Салан. – Если их останется достаточно для управления парусником, они его захватят в одном из портов. Наш корабль их только доставит и сразу же уйдет.

   – А если их будет мало? – спросила Лани. – Как же так можно?

   – Не беспокойтесь, принцесса! – сказал Салан. – Наши парни что-нибудь придумают.

Глава 6

   – Садитесь, Альбер, и рассказывайте, – сказал Сергей Парману. – От вас было довольно подробное письмо, но вы, наверное, не все доверили бумаге?

   – Обо всем не напишешь, ваше величество, – уклончиво ответил генерал. – Когда мы были в столице, пришлось встречаться с канцлером и другими сановниками прежнего короля. Далеко не все из них вызывают доверие. Вот здесь я описал свои впечатления, думаю, вам это будет интересно. Кроме того, я не писал о золоте.

   – О каком золоте идет речь? – спросил Сергей. – Насколько я знаю, вы в казну ничего не сдавали.

   – Пока не сдавал, – ответил Парман. – Когда мы взяли штурмом первый из графских замков, в казне было всего два десятка золотых и немного серебра. Слуги разводили руками, а хозяева делали вид, что не знают, куда девалось золото. Граф Стеф Жармо подставил шею под меч, так и не сказав ни слова. Он был осужден и не видел смысла нам что-то предлагать. Графство было богатое, а казна пуста, и ее поиски ничего не дали, а я там не мог долго задерживаться. Тогда я сделал своим пленникам предложение...

   – Вы им предложили отдать часть золота? – догадался Сергей.

   – Половину, – уточнил Парман. – На меньшее они не согласились.

   – А новые владельцы?

   – Я их в дележке не учитывал. Хватит с них и имений. С остальными замками повторилось то же самое.

   – А в письме вы об этом не писали, потому что не были уверены, что я подтвержу ваше обещание? Вам самому-то не стыдно, Альбер? Вспомните, я когда-нибудь подводил друзей? Или вы меня уже вычеркнули из списка своих друзей из-за этой короны? Так вроде вы тогда еще об этом не знали. Сколько вы привезли золота?

   – Много. Точно не скажу, а примерно будет сто шестьдесят тысяч золотых. Пока это золото в войсковой казне.

   – Ну что же, вы меня порадовали. И мне оно пригодится, и не придется тратиться на обустройство графских семейств. Что-то у нас получаются очень прибыльные походы. Вы записывали, у кого сколько взято?

   – Да, вот список, – рядом с первой бумагой генерал положил вторую.

   – Слуги с кем-нибудь уехали?

   – За каждым семейством увязалось человек по десять. Я по просьбе пленников дал им немного денег, так они с небольшим обозом следовали за армией. Сейчас расположились на плацу одного из лагерей и ждут вашего решения.

   – Совсем хорошо. Распорядитесь, чтобы перевезли золото и доставили сюда на задний двор всех пленников. Сразу все решим.

   Через два часа в уменьшившемся из-за строительства внутреннем дворе замка собралось двадцать два человека, окруженные охраной.

   – В своих бедах вы виноваты сами, – сказал им Сергей, оглядев бывших графов. – Убив королевскую семью, главы ваших родов нарушили свою клятву и потеряли жизни, а вы лишились титулов и имений.

   Старики, женщины с детьми и подростки. В их глазах были горе, страх и ненависть, но все слушали внимательно, ловя каждое слово.

   – Вы можете меня ненавидеть, – продолжил Сергей, – и я вижу, что кое-кто ко мне так и относится. Подумайте только вот о чем. Вторгшийся союз королевств не просто завоевывал Сотхем, он его очищал от населения. И очищали, убивая всех подряд, чтобы оставшиеся в живых сами в панике бежали к нам. Мехал войну проиграл, а следующими были вы! Так что армия Барни там не просто помогала соседям, вы там защищали самих себя! А ваши мужья и отцы нанесли удар в спину своим же, убив короля и уведя домой часть армии! Так что они не только Ива предали, они предали всех барнийцев! Мне говорили, что вы на своем юге по непонятным причинам считаете себя выше всех прочих. Подобная глупость свойственна не только вам. Имперцы тоже говорили обо всех за проливом, как о дикарях, а в союзе королевств чужих вообще за людей не считали. Ладно, если нет ума, можете считать, что во всех ваших бедах виноват я, и не принимать в расчет, что любой другой на моем месте просто вырезал бы вас всех, чтобы не морочить себе голову и не плодить врагов, и забрал себе все ваше золото. А теперь слушайте, что я для вас определил. Вы все с золотом и слугами поедете к побережью провинции Алексан. Пиратов мы уничтожили, а само побережье охраняет флот, так что жить там безопасно. Чтобы вас в пути никто не ограбил, дадим вооруженную охрану. Приедете в город Гонжон, где вас временно поселят в пустующих домах, а чем заниматься дальше, решайте сами. Грамоты на принадлежность к благородному сословию вам дадут, золото у вас есть, а земли там много. Ваши юноши смогут служить в армии или на флоте, дочерей со временем выдадите замуж, а сами можете вести жизнь горожан, заниматься землей или войти в долю к купцам. Вопросы ко мне есть? Тогда вас всех сейчас накормят, освободят от стражи и помогут купить повозки и все, что вам потребуется в дороге, а потом и отправитесь.

   – Разрешите один вопрос, ваше величество! – сказал старик, который даже сейчас сохранил величественный вид. – Будем ли мы иметь право покидать побережье?

   – Вы там должны жить, – ответил Сергей. – У вас есть право ездить по делам по всему королевству и за его пределы, а через десять лет, если будет желание, сможете жить в другом месте.

   – Скоро уже должен появиться берег! – сказал капитан Фред Гожек старшему десанта, которого он знал только по имени. – Скажите своим, Рон, чтобы были готовы. Я не стану подходить близко к берегу, высажу вас на лодках. Мне нужно до рассвета убраться отсюда подальше.

   – Все уже готовы, капитан, – отозвался старший. – Хотя вы зря опасаетесь. Краска свою роль сыграла. Луны нет, и вашего корабля уже за десять шагов не видно. На нем даже плыть жутковато, да и днем видок еще тот. Как вчера от вас драпанул тот сотхемский купец!

   – Я боюсь не наблюдателей союза, а рифов, – пояснил капитан, – да и на мель у берега легко наскочить. Мы здесь ничего не знаем и идем наобум. А корабль я дома перекрашу и паруса заменю. Эти отложим на случай, если нужно будет повторить такое плавание.

   – Как вы увидите берег, если не видно ни зги! – проворчал Рон.

   – А я его не увижу, а услышу. Волны есть, поэтому прибой будет слышен издалека. И по его звуку можно определить характер берега. На скалы я вас не высажу, не беспокойтесь. А вот рифы там могут быть, так что плывите с опаской.

   Шум прибоя услышали только через час.

   – Готовьте лодки! – приказал капитан. – Берег пологий, так что высадитесь без труда, а нам нужно быстрее уносить ноги. Скоро рассвет, а в союзе есть корабли побыстрее моей "Души моря". Готовы? Лодки на воду!

   Бойцы десанта с помощью матросов одну за другой спустили пять лодок, в которые заранее сложили все снаряжение, после чего спустились в них сами и взялись за весла.

   – Да помогут вам боги! – крикнул им капитан. – Ребята, быстро поворачиваем! Пока подходящий ветер, нужно убраться подальше. Если он стихнет, никто из нас не вернется в Гонжон!

   Покачиваясь на волнах и дружно работая веслами, бойцы десанта за полчаса достигли галечного пляжа, на который выбрались сами и вытянули лодки. Еще не начало светать, поэтому были видны лишь очертания берега в месте высадки и густые кусты метрах в тридцати от воды.

   – Освобождаем лодки и прячем их в кустах! – приказал Рон. – Быстрее парни! До рассвета нужно отойти от берега хотя бы на десяток лер.

   Кусты оказались не только густыми, но и колючими, поэтому с лодками пришлось помучиться.

   – Жаль, что на берегу нет больших камней! – посетовал один из бойцов, обмывая исцарапанные до крови руки в морской воде. – Набросали бы в лодки и на дно. Щиплет, зараза!

   – Обмой водой из фляги, – посоветовал другой боец, который пострадал меньше и сейчас разбирал снаряжение.

   – Умный ты, Герт, – буркнул боец, – а советуешь ерунду. От морской воды все враз затянется, а пресная мне самому пригодится. Кто знает, когда еще получится наполнить фляги.

   – Тогда не ной, а бери скорее свой мешок и пойдем. Рон дело говорит: плохо будет, если нас здесь кто увидит, да еще такой толпой.

   – Что ты там плещешься, Дей? – прикрикнул на бойца Рон. – Быстро руки в ноги и за остальными! И поаккуратней: чуть дальше лежат камни, об отсутствии которых ты только что сокрушался, так что смотри, не переломай себе ноги, а то придется пристрелить.

   Грязно выругавшись, Дей подхватил свой заплечный мешок и поспешил за уходящими товарищами, стараясь не споткнуться о некстати появившиеся булыжники. Берег повышался, переходя в цепочку невысоких холмов, местами поросших кустарниками. Камней больше не было, и они ускорили шаг. Край неба посветлел, и уже можно было рассмотреть землю под ногами. Вскоре вышли на тропинку и пошли по ней. Тропинка привела к небольшой рыбацкой деревушке. Все остались за холмом, а в деревню отправился Рон только с одним бойцом. Постучались в крайний дом, вызвав лай привязанного возле крыльца пса. На шум вышла молодая женщина, которая отвязала собаку и подошла к калитке.

   – Что нужно господам? – спросила она.

   – Мне нужно знать, как далеко до столицы, – недовольно сказал Рон. – Дикие у вас места! Вместо того, чтобы сократить путь, наоборот, потерял уйму времени!

   И показал знак ревнителя. При виде недремлющего ока женщина побледнела и низко поклонилась, а потом объяснила дорогу.

   – Столица еще далеко, – сказала она. – Десятка три кор* точно будет. По берегу было бы быстрее, но там такие заросли, что вы, господин ревнитель, не пройдете. Идти нужно дорогой, которая начинается за нашей деревней. Потом будут две деревни барона Орта и его замок, а дальше уже южный тракт. Он вас доведет до столицы.

   (* кор – мера длины в союзе королевств, равная примерно двум километрам).

   – Ага, барон Орт, – проворчал Рон. – Знаю такого. Теперь дорогу найду.

   Не поблагодарив и не попрощавшись, он вместе со спутником пошел в указанном направлении, а когда дома закрыл холм, послал товарища за остальными в обход деревни.

   – Топать нам больше семидесяти лер, – сказал Рон подошедшим бойцам, – причем почти все время по тракту. Двигаясь такой толпой, можем вызвать подозрения. Медальоны ревнителей есть у троих, вот мы и разделимся на три группы. И двигаться будем с небольшим интервалом, чтобы, в случае необходимости, прийти на помощь.

   Слава богам, что такой необходимости не возникло. Двигаясь по разбитой грунтовке, они одну за другой миновали две деревни и видневшийся недалеко от дороги замок и вышли на тракт, который ничем не напоминал тракты Сандора. Широкая, ровная дорога была засыпана смесью песка и щебня и укатана до каменного состояния. Присмотревшись, они увидели, что сверху в насыпку что-то добавили для связки. Даже от удара ногой мелкий щебень не разлетался.

   – Красота! – сказал Герт. – Нам бы дома такую дорогу!

   – Заткнись, – сказал Рон. – Это касается всех. Общайтесь только на местном языке, а еще лучше просто молчите. Это сейчас здесь никого нет, а скоро будет много народа. Быстро делимся и начинаем движение.

   Они разделились и двинулись по тракту. Через час встретили обоз, а вскоре на тракте было уже много всадников и экипажей. Никто из проезжавших не обращал внимания на идущих пешком парней. К полдню первый раз зашли в трактир, где плотно и вкусно пообедали, расплатившись местными монетами.

   – Если будем идти таким темпом, к вечеру доберемся до столицы, – сказал Рон, когда возобновили движение. – Переночуем, а потом опять разобьемся на группы. Одни будут готовить акцию, другие – отход. Надо все сделать по возможности быстро. Вряд ли мы долго будем здесь шляться, не вызвав к себе интереса, особенно в столице. И местных денег у нас осталось всего на пару таких обедов, да еще на пайке можно два дня продержаться.

   К вечеру, когда тракт стал понемногу пустеть, зашли еще в один трактир и плотно поели, а через пару часов увидели предместье столицы. Лесов здесь не было, но начали попадаться рощи высоких, развесистых деревьев, в одной из которых и укрылись до утра.

   – Красота! – сказал один из бойцов, которого назначили в охранение. – Тепло и никакой крылатой мерзости, которая так и норовит выпить всю кровь! Досталась же такая земля попущением богов всяким уродам!

   – И помимо них уродов хватает, – сказал укладывающийся спать Рон. – Сотхемцы были не намного лучше, пока им не вправили мозги, да и империя... А Марди вообще своим ударил в спину. Погоди, этим пустим юшку, враз поменяются.

   Ночь прошла спокойно. Едва начало светать, всех разбудили дежурные, после чего съели часть пайка, запили водой из фляг и пошли к тракту.

   – Делимся на две группы! – скомандовал Рон. – Ты, Март, возглавишь тех, кто будет заниматься поисками подходящего корабля, а я с остальными поищу нужный сток и займусь акцией. Встретимся в полдень в порту, а начнем, как стемнеет. Не суйтесь в ту часть порта, где стоят боевые корабли, ищите небольшое, но быстрое рыбачье судно. И лучше, если оно пришвартовано где-нибудь с краю, откуда легче уйти. И на встречу придем туда же. Пленные говорили, что эта часть порта охраняется только ночью.

   На этой земле между собой воевали лет триста назад, когда Сорма была столицей королевства Роделия. С тех времен в столице осталась невысокая крепостная стена, которая отделяла небольшой старый город от разросшегося нового. У нового города стен не было и никаких препятствий входящим путникам не чинили, брали плату только с конных и обозов, а вот в старый город, где стоял дворец короля, пускали с разбором.

   Они выждали, пока на тракте не появится достаточно путников, перемешались с ними и зашли в столицу. После этого группа под предводительством Марта направилась в сторону порта, а остальные двинулись к видневшемуся из-за стены дворцу.

   – Нужно точнее определить расстояние от дворца до берега, – еще до того, как зашли в город, сказал Рон. – Прикиньте, как далеко от стены он стоит, а потом все идем к берегу и считаем шаги. И замечайте по пути все большие постройки. Толпой идти не будем, разобьемся на группы по два-три человека.

   Когда вышли к обрывистому берегу, насчитали в среднем около трех тысяч шагов.

   – Все ищем трубу! – приказал Рон.

   – А что ее искать, – сказал один из бойцов. – Чувствуете, потянуло дерьмом? Наверное, выход трубы за поворотом берега. Давайте спустимся на пляж и пройдем вдоль воды.

   Так и сделали. Когда прошли всего пару сотен шагов, увидели выход канализационной трубы, забранный железной решеткой, из которого в залив стекала мутная вонючая вода.

   – В ней придется, согнувшись, идти три тысячи шагов, – сказал Дей, – и по колено в дерьме. Как бы ни задохнуться.

   – Пленный говорил, что в ней есть несколько ходов для чистильщиков, – сказал Рон. – И большие отверстия под старыми зданиями, откуда стекает дерьмо. То же и под дворцом, только там решетки.

   – Очень им помогут решетки, когда рванет динамит, – засмеялся один из бойцов. – Полгорода заляпает дерьмом. Нам самим бы только там не загнуться.

   – Все, уходим! – сказал Рон. – Нечего здесь маячить. Выяснили все, что нужно, теперь идем в порт к рыбакам. И запоминайте путь. Ночью придется идти быстро.

   До порта добрались нескоро, потому что свернули не туда, и потом пришлось возвращаться и искать нужную улицу. Своих в порту нашли почти сразу же.

   – Здесь воняет не меньше, чем в канализации! – сказал Марту Рон. – Непонятно: рыбы не видно, а гнилью воняет так, что дыхание перехватывает.

   – Это из-за самих кораблей, – пояснил Март. – Кроме того, они порченую рыбу выбрасывают прямо с причалов. Ее в воде много плавает. Идемте, покажу, что мы выбрали. Это вон там! Видите, на том пирсе в самом его конце одномачтовый кораблик? Вот на нем и уйдем.

   – Я пойду в трубу с девятью бойцами, – сказал Рон. – Выберем из тех, кто ниже ростом, высокому там будет трудно пройти. Остальных оставляю тебе. Подготовите захват корабля и, как стемнеет, распределишь своих людей на улице, по которой мы будем возвращаться. Мы там и днем забрели не туда, а ночью и в спешке... А сейчас давайте найдем трактир и поедим на последние деньги. Нужно поберечь остатки пайка на возвращение.

   Когда начало темнеть, десять бойцов десанта прошли от порта к выходу канализации, стараясь лучше запомнить дорогу, и принялись готовиться к самому неприятному. Из заплечных мешков извлекли и одели на ноги специально изготовленные меховые чулки, не пропускающие воду и доходящие до паха, а на лица повязали ткань, пропитанную составом, сделанным химиками замка. К углу решетки привязали две крепкие веревки, за которые ухватились по пять человек. Рывок – и решетка, кувыркаясь, полетела на пляж. Забраться в скользкую трубу было нелегко, но, когда в ней оказались двое, остальных втянули без труда.

   – Зря мы ели на ночь, – сдавленно сказал Герт. – Зажигай быстрей фонарь, командир. Быстрее сделаем дело, быстрее отсюда выйдем!

   – Все считайте шаги, – сказал Рон, зажигая небольшой масляный фонарь. – Пошли.

   Этот поход каждый из них запомнил на всю жизнь. Сгибаясь, чтобы не задевать головой покрытый скользкой мерзостью верх трубы, задыхаясь от выворачивающей нутро вони, они брели навстречу несущемуся потоку нечистот, с усилием выдергивая ноги из скопившегося на дне дерьма.

   – У меня тысяча, – глухо сказал Рон. – Где-то здесь должен быть двухэтажный особняк какого-то графа. Он старой постройки, поэтому эта труба должна проходить под ним, от других домов идут только небольшие трубы.

   – Здесь шаг короче, чем на улице, командир, – сказал шедший следом боец. – Еще шагов сто нужно пройти.

   Так и оказалось. Прошли около сотни шагов, прежде чем труба стала выше, и в ней появилось несколько отверстий.

   – Идем быстрее, – поторопил Рон, – пока сверху ничего не льется.

   Казалось, до дворца шли целую вечность. Под дворцом была уже не труба, а выложенный кирпичами канал с широкими бортиками, по которым можно было пройти, не пачкаясь в дряни. Высота коридора с каналом была раза в три больше, чем у трубы, и все с облегчением выпрямились. Дальше в потолке были отверстия, из некоторых текли нечистоты.

   – Это край дворца, – сказал Рон. – Нам с вами нужно пройти дальше. Давайте выбираться на бортики и пойдем вдоль стены.

   Они прошли полсотни шагов и остановились возле ведущей наверх лестницы. Лестницу перегораживала массивная железная дверь, перед которой была достаточно большая сухая площадка.

   – Как будто специально для нас делали, – довольно сказал Рон. – И стержни не понадобились. Бросайте их здесь и давайте освобождаться от груза.

   Он достал из своего мешка кусок парусины, разослал его на площадке и начал складывать на него динамит. Все тоже поснимали заплечные мешки и начали освобождаться от взрывчатки. Когда динамит уложили на парусине, поверх него установили собранную треногу, к которой подвесили творение кузнецов замка.

   – Я поднимаю гирю до упора, – сказал Рон, взводя часовой механизм. – Ставьте внизу миску. А теперь лейте нитроглицерин, только по капле! Все, парни, уматываем!

   До выхода добрались в два раза быстрее, чем шли к замку. Не было груза за спиной, уже немного притерпелись к запаху, и подгонял медленно раскручивающийся механизм Свена. Когда выбирались из трубы, запачкались в дерьме, поэтому, прежде, чем бежать в порт, стянули и выбросили кожаные чулки и обмылись в воде залива, немного отойдя от места слива.

   – Хватит! – подгонял их Рон. – Нам еще через полгорода бежать!

   Первого бойца встретили, когда поднялись наверх и остановились, пытаясь в почти полной темноте найти дорогу.

   – Сюда! – негромко крикнул он, показывая направление. – Все сделали?

   – Сделали, – подтвердил Рон. – Теперь нужно убраться. Стражи не было?

   – Похоже, что она в этом районе по ночам не ходит, – ответил боец. – Идем по этой улице до перекрестка, там должен ждать Сол. А дальше улицей до самого порта, там уже не заблудимся.

   Добежали до дежурившего у перекрестка Сола и вместе с ним спустились в порт.

   – Быстро сюда! – тихо позвал их боец, ожидавший в конце улицы. – Гавань, где стоят боевые суда, так охраняется, что мышь не прошмыгнет, а это совсем рядом, так что давайте тихо.

   – А здесь охрана есть? – спросил Рон.

   – Есть несколько стражников, которые сидят в караулке, режутся в кости и время от времени прогуливаются у причалов с фонарями. Там несколько наших, которые при необходимости их успокоят. Идите за мной. Пойдем вдоль причалов. Там темно, так что идите осторожно и не сверзитесь в воду. Наши готовы к захвату судна, ждали только вас.

   Они быстро гуськом прошли возле самой воды, огибая причальные тумбы, и собрались на нужном пирсе.

   – Все целы? – спросил подошедший Март. – Это хорошо! А дерьмом от вас попахивает. В двух кораблях рядом с нашим есть караульщики. Они спят, но все равно нужно все делать тихо. Если разбудим и поднимут вой, нам отсюда уйти не дадут.

   – А кто охраняет наш корабль? – спросил Рон.

   – Оставили кого-то из рыбаков. Он убрал сходни и тоже спит. Сейчас его уберут.

   – Март, – тихо сказал появившийся из темноты боец. – Корабль наш. Сходни уложены, так что зовите пасущих стражу ребят, и отваливаем.

   Все тихо, как приведения, прошли по пирсу и перебрались на кораблик, на котором сразу стало тесно. Убрали сходни и перерезали канат, после чего оттолкнулись от пирса багром и разобрали несколько пар весел. Уключины были хорошо смазаны, но их на всякий случай еще полили маслом, после чего веслами почти бесшумно погнали свое судно к выходу из бухты. В горле, в самой его середине, стоял двухмачтовый военный корабль. Наверное, и там экипаж спал, оставив дежурную вахту. До них было с леру, поэтому удалось пройти незамеченными, прижимаясь к берегу и местами цепляясь дном о камни. Темень была такая, что ничего не было видно уже в тридцати шагах. Сторожевой корабль они тоже не увидели бы, если бы не зажженные на нем фонари. Когда вышли в пролив, поставили паруса, но продолжали грести из-за слабости ветра.

   Взрыв прогремел, когда они пробыли в плаванье больше часа. Механизм размотал до конца все звенья цепи, и килограммовая гиря упала в миску с нитроглицерином. Двести килограммов динамита – это очень много. Вспышка была слабой, но грохот взрыва ударил по ушам даже на расстоянии двадцати лер от места взрыва.

   – Жаль, что мы никогда не увидим, что натворили! – сказал Рон. – Но можно считать, что дворца у их короля больше нет, а если он в нем ночевал, то нет и самого короля. Мы все-таки перестарались, можно было обойтись и меньшим количеством взрывчатки. Наверное, полгорода заляпали дерьмом.