Текст книги "Выброшенный в другой мир. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 95 (всего у книги 111 страниц)

   – У каждого человека есть недоброжелатели, а у правителя их всегда больше, чем у остальных. Не понимаю, чем недовольным в Дорейне могут помочь недовольные в Дюже?

   – Пока вы живы, ничем.

   – Так! – нахмурился Лазони. – Что-то накопал? Выкладывай!

   – По силам вы уступаете Аликсану. У вас три провинции, у него их четыре, хотя Парнада станет полноценной провинцией только лет через пять. Армия у него в три раза больше вашей, да еще артиллерия. Но вы свою армию увеличиваете, а он только восполнит потери в войнах и все. Поэтому, если с вами что-нибудь случится, а принц решит выступить против Аликсана, у него будут шансы.

   – Рассказывай дальше.

   – Существующие тракты не так сложно перекрыть. Правда, Аликсан может наступать от побережья тем путем, каким шли легионеры, но в этом случае ему придется дробить силы. И уводя большую часть армии, он развязывает руки заговорщикам в Сотхеме и Дюже, а вашему сыну помогут дворяне Дорейна, да и Бенитар не останется в стороне. Из-за чего-то он на Аликсана жутко сердит. Так что не будет у противников принца перевеса в войсках. Не посмеет Аликсан оголять свои границы.

   – Я думаю, он и в такой ситуации справится, – сказал Лазони. – Хотя будет, конечно, трудно, даже если никто из тех, кто за проливом, не воспользуется ситуацией.

   – Я тоже так думаю, – кивнул барон. – Это я вам выкладывал возможную точку зрения заговорщиков. Глупо, конечно, но мы с вами в последние годы видели достаточно много примеров человеческой глупости. Вспомните Марди, Дорейна или Рошти. Страх, зависть, ненависть или жажда власти – какая разница, что туманит мозги и толкает в бездну! А из-за пролива будут гадить, но сами не вмешаются. Разве что мы здесь друг друга перебьем, тогда, конечно, не удержатся. Им хорошо досталось, а сговориться вряд ли получится.

   – Во всех твоих рассуждениях есть слабое место – мой сын.

   – Вы даже сами не представляете, ваше величество, насколько оно слабое! – мрачно сказал барон. – В последнее время в окружении вашего сына замелькали те самые личности, которыми мои люди занимались в Дорейне. Видели даже командира гвардейцев бывшего герцога барона Бароха. А два дня назад у него была встреча с герцогом Роднеем.

   – Какая цель визита, узнал? Что я из тебя, Эмил, слова тяну клещами!

   – Я крепко зацепил одного из приятелей вашего сына. По его словам, принц получил много золота. Какая именно сумма, он не знает, темы разговора – тоже. Этих герцогов в Дюже расплодилось, как блох на бродячей собаке. Многие по размерам своих владений не вытягивают даже на графский титул, но гонору... Так что я прекрасно понимаю и Аглаю, и нынешнего короля Дюже. А этого еще, по слухам, оскорбил Джок Лишней.

   – Почему я обо всем этом узнаю только сейчас?

   – Потому что у меня, ваше величество, нет фактов, одни домыслы. Я не могу ни в чем обвинить принца, все доказательства – это слова его дружка, да и то я узнал о визите Роднея только вчера.

   – Займитесь моим сыном, Эмил! – приказал Лазони. – Зря я дал Аликсану себя уговорить на трон! Он хочет сохранить видимость свободы, а я из-за этого могу лишиться сына! Меня не затягивает власть, но сын воспитан иначе. Напрасно я доверил его воспитание жене и ее матери!

   – Садитесь, Альбер! – пригласил Сергей генерала. – Не хотел я вас посылать, но придется. Хорошие генералы есть, но это будет не совсем военная операция. Мы первый раз по собственной воле вмешаемся в дела чужого королевства.

   – Ничего, Севоржу есть кому помогать, а долго этот поход не продлится.

   – Мы уже с вами говорили на эту тему, поэтому я не буду опять все пересказывать. Возьмете четыре пехотных полка, свой второй особый и несколько эскадронов кавалерии. Она вам будет нужна для окружения замков и связи, так что с численностью определяйтесь сами. Вашей основной силой будет артиллерия. Десятка баллист и пяти станков для ракет хватит. Захватите пару обозов: один для ракет и снарядов, второй для провианта. Когда будете добираться до южан, пройдете недалеко от столицы. Обязательно навестите Ингара Ронгарна. Окажете уважение старику и заручитесь его поддержкой. Пусть наместник выделит вам сопровождение. Очень важно, чтобы вы там были не одни. Теперь по южанам. За все время существования королевства Барни в нем пять раз вспыхивали мятежи, и все пять раз они начинались в южных графствах. Пора с этим кончать. Поскольку в мятеже приняли участие не какие-то там вторые-третьи сыновья, а главы родов, этим родам больше землей не владеть. Скажете Ингару, чтобы выделил вам шесть кандидатов в графы. Уверен, что вам никто сдаваться не будет, вас просто пошлют. Замки там являются настоящими крепостями, поэтому штурмовать вы их не будете. Незачем рисковать своими людьми. Предлагаю два варианта на выбор. Или вы обстреливаете с помощью артиллерии сам замок, выжигая все живое, или заливаете стену огнем и закладываете подрывной заряд. Если от взрыва рухнет достаточно большой участок стены, гарнизон должен сдаться. Не сдадутся, опять пускайте в ход баллисты или расстреливайте всех из арбалетов. Главное – не допустить потери в войсках, мы их и так в последней войне понесли достаточно.

   – А если все-таки зайдет речь о капитуляции?

   – Я буду очень разочарован.

   – Вы меня очень удивили! – сказал Парман. – Честное слово, не ожидал от вас таких слов!

   – Чтобы меня понять, нужно знать, что там за народ, – ответил Сергей. – Мне такое нелегко говорить, и не подумайте, что я вам приказал не принимать капитуляцию. Если сдадутся, устраивать бойню нельзя. У нас в лагерях довольно долго жили воины Барни. Я со многими из них говорил, и с офицерами, и с солдатами. Выбирал тех, кто имел дела с южанами. Общее мнение такое, что народ, который там живет, отнести к барнийцам нельзя. Со своими они дружелюбны и дела ведут честно, одним словом, нормальные люди. Только вот все, кто не живет в восьми южных графствах, для них своими не являются, поэтому и отношение к ним повсеместно мерзопакостное. Вот сдадутся они вам, и что дальше? Куда их потом девать с их ненавистью к нам? И это ведь мы уберем только шесть графских родов, а сколько там баронов? Но это уже пусть болит голова у новых графов. Задержитесь и проследите, как будут давать присягу новым хозяевам. Если все-таки кто-то сдастся, везите всех сюда, здесь и будем разбираться, что с кем делать. Вопросы есть? Тогда идите готовиться. И учтите, что мы не только мстим за Ива и Лону. Вскоре туда поедут Камил с Лани, и я не хочу, чтобы и они...

   – Я понял, – сказал Парман. – Не беспокойтесь, все будет хорошо. Вы, главное, сами будьте осторожны. Мерзавца, которого прислали по вашу душу, так и не выловили!

   – Ничего! – усмехнулся Сергей. – Мы предпринимаем все меры предосторожности, поэтому вряд ли у них что-нибудь получится. Надеюсь, что ребята Салана будут готовы к визиту в союз уже в этом году. Посмотрим, как им понравится, когда мы ответим той же монетой!

   – Отправил Альбера? – спросила Альда, когда Сергей зашел в гостиную.

   – Собирается, – ответил муж. – Выйдут через пару дней. У тебя он еще не толкается?

   – Рано еще. И почему он, а не она? Хочешь мальчишку?

   – Наверное, лучше, если родится мальчик. Будет наследник и старший брат для дочери. Хотя я от тебя и девочку приму с радостью! Где молодежь?

   – Ты же сам их вчера направил на обучение к казначею!

   – Я не об этих спрашиваю.

   – Алекс с Майей сразу после уроков побежали в спортивную комнату. Не думала, что они так увлекутся твоей борьбой. Но это и к лучшему: пусть валяют друг друга по коврам, чем лазят где не надо. А зачем они тебе нужны?

   – Я их думаю на лето отправить в баронство к Газлам. Когда Лаша будет рожать?

   – Через пару декад. Боишься за них?

   – Я за вас всех боюсь, – вздохнув, признался Сергей. – Вот ведь сволочи! И война закончилась, и не дают расслабиться! Ну ничего, мы и этого мерзавца выловим, и отплатим им той же монетой! Они так привыкли к своей изоляции, что, наверное, даже в мыслях нет, что кто-то может нанести ответный визит. А мы ведь мелочиться не будем. Это они охотятся за нами с отравленными иголками, мы, если туда попадем, рванем на фиг что-нибудь вроде королевского дворца! Вот пусть и думают, стоит ли и дальше пакостить.

   – Мне, что ли, начать так выражаться? – улыбнулась Альда.

   – Тебе нельзя, – засмеялся муж. – Я обычный герцог, а ты у нас главный судья четырех провинций!

   – Ну и что показал обыск? – спросил Джок.

   – Как вы и говорили, господин граф, нашли мы у него дурку, – ухмыльнулся начальник стражи Дореи. – Оба арестованы, и отец, и сын.

   – И что говорят? – поинтересовался Джок.

   – А что они могут говорить, ваше сиятельство. Они теперь люди конченные и прекрасно это понимают. Отец молчит, а его сынок льет слезы.

   – Вот что, Ланс, – сказал Джок, – давай-ка этих купцов сюда. У вас они молчали, а у меня могут запеть. Приведете, и убирай всех своих. Это секретное дело, вам их пение слушать ни к чему.

   – Садись, Март, – сказал он десять минут спустя крепкому мужику с широкой купеческой бородой, которого вместе с сыном привели стражники. – И сынок твой пусть садится. Разговор у нас будет серьезный. Влипли вы очень сильно. Ваш дом и все имущество конфискуется, в том числе и денежки, которые хранятся у "Братьев Моз". Твоя жена пойдет по миру, а вас обоих отправят на галеры. Ты там, может быть, и год протянешь, и два, а вот твой сын будет пожиже, быстро сгорит.

   – Вы мне, господин, ничего нового не сказали, – мрачно ответил купец. – Заткнись, Гнат, что развылся-то? Насчет чего разговор, господин? Никак дурка интересует?

   – Ты разговариваешь с графом и Первым советником нашего герцога, – представился Джок. – Джок Лишней по кличке Мясник, не слышал? Заткни своего сынка, а то он нам не даст говорить.

   – Прекрати, говорю! – рявкнул отец, отвешивая сыну подзатыльник.

   – Так лучше, – одобрил Джок. – Сейчас ты мне скажешь, за чем вы ездили, кроме дурки. Что ты продавал имперским купцам? Что сжал губы? Ты ведь, мил человек, даже до галер не доберешься. За дурку можно и повесить! Не знал? Значит, теперь знаешь. Не видел, во что она превращает людей? Так что вы ничем не отличаетесь от убийц, поэтому и спрос с вас будет такой же. Один для вас выход – отвечать на мои вопросы. И смысла молчать я не вижу. Что бы там ни было, покойникам оно ни к чему.

   – А если скажем? – немного подумав, сказал купец.

   – Отделаетесь штрафом, – улыбнулся ему Джок. – Сколько твоих денег лежит у купцов, пять тысяч? Вот три из них и отдашь. Сохраните свои жизни, дом и часть денег. Захотите – поднимитесь.

   – А часть в доле? – спросил купец.

   – Ты, Март, вконец обнаглел! – сделал вид, что рассердился, Джок. – Плохо на тебя действует доброта! Поэтому я с вами заканчиваю разговор и велю обоих повесить. Куда вы шлялись, примерно известно, так что как-нибудь найдем сами.

   – Скажи ему, батя! – взмолился сын. – Порешат ведь! Зачем тогда все?

   – Будь по-вашему, – согласился купец. – Слушайте. Я раньше до тепла промышлял охотой. Ходил не сильно далеко отсюда в редколесье за оленями. Это лер сорок отсюда. Лес там молодой и все больше лиственный, елок совсем мало. Пять лет назад охота не заладилась, и в поисках дичи я забрался дальше обычного. Там я на них и наткнулся. Живет в лесу семья, которая не выходит к людям. Я так понял, что убежали из-за отца, сделал он какое-то душегубство. Сам-то отец отчего-то помер, а они так в лесу и остались. Старуха и ее дети: брат с двумя сестрами, с которыми он живет как муж. Других-то мужиков в лесу нет. Есть еще мальчишка от этого непотребства. Говорят, были еще дети, да все померли! Я у них задержался и каждую ночь работал со всем старанием. За то меня и отблагодарили. Старуха курит дурку, для себя ее и выращивает. Только она не одну эту пакость растит. Эта бабка, пока не свихнулась от своей травы, как-то научилась выращивать на грядках олений корень и передала это искусство дочерям. Я как увидел – обомлел! И сразу же с ними уговорился, что они мне эти корешки будут выращивать, а я им за каждый корень плачу золотой и привожу все, что надобно. Все честно, без обмана!

   – Действительно, честно! – ухмыльнулся Джок. – Платить золотой за корень, который стоит самое малое пятьдесят, а то и все сто! И много его у них?

   – Было не очень много, но я их пять лет назад уговорил посадить гораздо больше. В следующем году уже можно собирать первый урожай. Часть саженцев пропала, но сотен пять на грядках осталось. Я и ограду смастерил, а то олени лезут внаглую!

   – Как же это у них получилось? – спросил Джок. – Ведь пробовали до них, это я точно знаю, и ничего не вышло!

   – То я вам, ваше сиятельство, сказать не могу, сам не знаю. Не хотят они открывать секрет! А я сильно не настаивал, мне сами корни были нужны.

   – Сейчас вас переведут отсюда в службу безопасности, – сказал Джок, поднимаясь со стула. – Есть здесь у вас такая. Тюрьмы там у нас нет, поэтому день проведете под замком. На окнах решетки, так что не советую валять дурака. Завтра ты со мной и моими людьми пойдешь на то место, а твой сын останется здесь. Сведешь меня со своими знакомцами, заплатишь деньги и свободен!

   В страже по приказу Лишнея выделили людей для конвоирования Жоресов в небольшой дом, который в Дальнее занимали три работника службы Салана. Сам же Джок направился на постоялый двор, где он сегодня утром снял самые приличные комнаты.

   – Хвастайся, – сказала Аглая. – Вижу, что пришел не с пустыми руками.

   – Как тебе сказать, – отозвался Джок, садясь на кушетку. – Расколол я их легко, потому что в их положении упираться мог только идиот. Купец нашел в лесу отшельников, которые выращивают олений корень.

   – Никогда не слышала, чтобы его кто-то смог вырастить, – покачала головой жена. – Часть семян прорастает, но потом все всходы почему-то гибнут.

   – Этим как-то удалось. Он их уговорил расширить посадки, и в следующем году можно будет снять пять сотен корешков. И возраст подходящий – шесть лет. Опасаюсь только, не упадет ли цена от такого количества.

   – А это как продавать. Если начнешь сбывать корешки в одной провинции, за большую цену и пятую часть не продашь, хотя жить дольше хотят все. И сильно долго их хранить нельзя, даже в песке. Ты когда туда поедешь?

   – Завтра поеду. Оставлю с тобой двух парней, а остальных возьму с собой. И товаров нужно взять для закрепления знакомства.

   – Ты, главное, постарайся достать для нас пару корней. Мне подарили один лет десять назад, так я тогда точно помолодела и обо всех болячках забыла. Не ходила, а летала! Нам с тобой это не помешает. Я после неоднократно посылала людей искать, но не повезло. Мало того что само растение встречается крайне редко, так его еще отыскивают и жрут олени.

   – Для королевы не нашли? – не поверил Джок.

   – В Дюже он уже давно не встречается, – объяснила Аглая. – Я посылала в Барни, но и там не нашли. Говорят, лет двести назад их можно было, хоть и дорого, но без проблем купить у аптекарей.

   – Значит, это еще большая редкость, чем я думал, – задумчиво сказал Джок. – Недаром из-за этого товара имперский купец рискнул примчаться сюда перед самой войной. Я об этом корне только кое-что слышал, сам никогда не сталкивался. Этот товар может принести не только золото.

   – Золотое дно, – согласилась Аглая. – Особенно если поставить дело на широкую ногу. Только это все дело будущего, а нам с тобой нужно думать, чем еще привлечь людей на побережье уже сейчас.

   – Скоро должны вернуться экспедиции, посланные Аликсаном в Сакские горы, – сказал Джок. – Не может быть, чтобы не нашли ничего полезного. Серг их посылал за железом, медью и оловом. И еще этот каменный уголь, который ему оттуда приносили. Он-то уж в горах точно есть. Можно будет поучаствовать в добыче. И еще у меня есть одна мысль. Помнишь, мы были на плантации этих, как их назвал Серг, гевей. Их в Сотхеме выдергивали с корнями, поэтому все саженцы принялись. А кто нам мешает сделать такую же? До жары еще далеко, а экипаж корабля знает, где это все растет. Даже грамота посланника осталась у генерала Строга. Наймем команду, и пусть они туда смотаются еще раз, а мы здесь пока все приготовим. И нужно везти крестьян. Хоть земля не очень плодородная, но ее много и с лесом возиться не нужно. Не дело возить продовольствие из центральных провинций, да еще по нашим дорогам, а сидеть на одной рыбе... Если дадим денег и поможем с переселением, люди найдутся. Нужно будет только поговорить с адмиралом Ольдом Шорманом. Пусть его корабли еще разок почистят пиратские острова и организуют охрану побережья. А на западе, где укрывались корабли, нужно построить верфь. Там и гавань прекрасная и леса недалеко. Захваченных кораблей нам все равно будет мало, нужно строить свои. А то, что построили купцы, на верфь не тянет, да и бревна приходится два дня везти. Только сами мы с тобой все не потянем, нужно искать компаньонов.

   Сэм с самого начала не хотел связываться с гильдией убийц, но кого в службе интересует мнение исполнителей!

   – Если есть люди, которые принимают заказы на устранения, надо их использовать! – сказал ему старший ревнитель Род. – Они прекрасно знают обстановку, а вы там чужие. Нужно играть на человеческих слабостях и привлекать местных, сами вы там еще не скоро сможете работать в полную силу.

   Они и сыграли, в результате чего он лишился напарника, почти всего золота и запасов, которые взяли с собой. Проклятый Зальм, надо же ему было все перепрятать! Когда Сэм перед уходом из дома заглянул в тайник, там оказалось пусто. Беглый осмотр ничего не дал, а на тщательный обыск у него не было времени. Чем бы ни руководствовался Зальм, подставил он его здорово. И что теперь делать? Две сотни золотых в поясе, компактный игломет с запасом игл и отравленный кинжал – все, что у него осталось. Даже драгоценные камни были спрятаны в обуви старшего напарника. И выйти на связь не получится: кто даст гарантию, что не проговорится напарник или кто-нибудь из двух других двоек? Да и с чем выходить? Если не будет результатов, дома ему лучше не показываться. А как их получишь? Он каждый день ходил по тем улицам, на которых мог появиться герцог. Один раз мимо пронеслась кавалькада всадников, со всех сторон прикрывающих молодого парня, по описанию похожего на Аликсана. Чтобы стрелять в него с улицы или из чердака, нужно быть самоубийцей. Он прекрасно понимал, что уйти ему не дадут. Дворец охранялся так, что нечего было и думать в него проникнуть. А вчера он увидел Сорга Мариса, разгуливающего в компании трех крепких парней, и сразу же понял, что и эта двойка накрылась, а Сорг ищет среди прохожих своих бывших товарищей. Спасли грим и надетый парик. Больше Сэм по улицам не мотался, а большую часть дня лежал на кровати и думал. Нанятая работница покупала продукты и готовила еду, так что необходимости куда-то выходить не было. Чем дольше он думал, тем больше понимал, что выполнить задание за лето нереально, а потом он терял всякую возможность выйти на связь. Да и приедет ли за ними кто-нибудь? Что значат для союза несколько таких, как он? Понятно, почему такая спешка. Начальству нужно предотвратить союз империи с Сандором, поэтому их и забросили с такой куцей подготовкой. Зря, надо было все-таки использовать сотхемцев. Что толку от того, что он уже чисто говорит, если на каждом шагу допускает промашки! Эта девица уже на него косится. Надо ее убрать и менять место жительства, а лучше вообще уйти из столицы. К черту это задание и тех, кто его ему дал! Нет у него в союзе ничего такого, из-за чего стоило рисковать жизнью, а прожить можно и здесь, были бы деньги.

   – Камил, тебе нравится то, чему нас теперь учат? – спросила Лани. – Иди ко мне на кровать, чтобы не перекрикиваться.

   Она лежала на кровати, заложив руки за голову, а принц в это время что-то читал в гостиной. Он отложил книгу и через открытую дверь зашел в спальню. Со времени смерти родителей они жили вместе в одних комнатах, только спали пока на разных кроватях.

   – Не буду я к тебе ложиться, – сказал он, забираясь на свою кровать. – Ты не утерпишь и будешь ласкаться, а я уже не могу...

   – Ну и глупо! – сказала Лани. – Нас все равно осенью поженят, а ты уже не мальчишка. Не хочешь ко мне идти, и не надо!

   – В том-то и дело, что хочу, но не могу, – возразил Камил. – Я обещал Сергу. Давай потерпим, осталось немного. А насчет твоего вопроса... Мне больше нравилось то, чему нас с тобой учили в полку, но и все остальное тоже нужно знать. Вряд ли мы будем сами заниматься финансами или теми же законами, но разбираться в них нужно. Ты ведь не хочешь, чтобы нас кто-нибудь водил за нос?

   – Я не хочу отсюда уезжать, – вздохнув, призналась Лани. – Когда еще снова увидимся! У Альды родится малыш, а я о нем буду узнавать только из писем. Я даже по Алексу с Майей буду скучать. Если бы не ты, никуда бы не уехала!

   – Такая судьба у всех женщин, – рассудительно сказал Камил. – С семьей живут лишь те, у кого не сложилась личная жизнь. Всем тяжело уезжать, но это быстро проходит. Будет свой дом, своя семья, дети...

   – Хочу от тебя маленького! – сразу забыла о грусти Лани. – Отец с матерью пять лет старались, прежде чем родился брат. Если мы с тобой сейчас начнем, и пройдет столько же времени, мне при рождении сына будет уже девятнадцать. А когда еще сделаем второго! А ты тянешь! Ничего тебе теперь Серг не сделает, если...

   – Ты надо мной издеваешься, – сделал вывод принц, – значит, не любишь. Если не прекратишь эти разговоры, я пойду к Сергу и попрошу, чтобы меня переселили в одну из гостевых комнат.

   – Ничего не получится! – Лани покинула свою кровать и перебралась к жениху. – Серг не только начал достраивать дворец, он одновременно перестраивает первый этаж левого крыла, так что свободных комнат нет, и тебе придется терпеть мое присутствие. Так и быть, не стану я к тебе приставать, потерплю до осени. А пока давай целоваться. Говорят, если парни много целуются, от них потом больше толка.

Глава 2

   – Как перенесли дорогу? – с тревогой спросил профессор Дальнер, всматриваясь в лицо герцогини. – Вам в таком состоянии лучше не ездить. Скажите, и мы к вам весь замок привезем.

   – Я себя пока нормально чувствую, – успокоила его Альда, – а то бы не поехала. Дорогу раскатали, и с новыми рессорами тряски почти нет, так, покачивает. По гравию было хуже ехать.

   – Это его еще не укатали, – возразил Сергей. – Через пару дней должны доставить каток, тогда будет совсем другое дело, а когда положим асфальт...

   – Это он и есть? – спросила жена, наклоняясь к асфальтовому покрытию, которое было здесь повсюду. – Интересный запах.

   – Если бы ты знала, что я почувствовал, когда приехал сюда первый раз, – сказал Сергей. – Тогда асфальт был еще свежий и пах сильней. Честное слово, на глаза навернулись слезы. У нас дома им повсюду покрывают дороги и тротуары. Ладно, показывайте свое хозяйство, профессор. Расскажите, кстати, как все это восприняли ваши коллеги. Еще не отошли от удивления?

   Декаду назад в замок привезли двух профессоров, троих преподавателей Университета и семь недоучившихся студентов, которых Сергей с помощью Дальнера и Сэда Ламера сманил из столицы Лантаров. Теперь, даже если сын Аленара решит открыть Университет, у него ничего не получится. Скорее всего, вскоре и несколько оставшихся ученых примут его приглашение о переезде.

   – Кто-то отошел, а остальные еще пребывают в разной степени изумления, – засмеялся Дальнер. – Но нравится здесь всем. Только один преподаватель выразил неудовольствие тем, что мы не озаботились веселым домом, но он уже кого-то нашел. У остальных, кроме студентов, у всех семьи. Выделенными домами остались довольны. Сейчас требуют, чтобы я уделил им больше времени. Мы действительно будем строить Университет, или вы передумали?

   – Обязательно будем, только в следующем году, – ответил Сергей. – Я не могу разорваться, профессор. В этом году мне нужно обязательно достроить свой дворец и провести сюда нормальную дорогу из столицы. Если успеем, осенью только заложим фундамент Университета. К зиме закончим строительство всех мастерских и взрывной лаборатории. Это нужно сделать в первую очередь, пока вы своими опытами не развалили замок. А потом освободившихся строителей бросим на ваш Университет. Я запланировал два здания: учебное и жилой дом для студентов, а лаборатории для обучения у нас есть. Куда вы нас поведете?

   – Чтобы не таскать вас по разным объектам, мы все свои новинки снесли в одно помещение замка, – пояснил профессор. – Посмотрим их, а потом пойдем к кузнецам и стеклодувам. Есть еще не хотите? Ну тогда после осмотра и пообедаем. Вы к Каришам не собираетесь?

   – Если быстро обернемся здесь, то поедем, – ответил Сергей. – У них, наверное, заночуем, так что вы с гостевыми покоями не возитесь.

   – Девушки пойдут с нами? – спросил профессор, кивнув на Лади с Гати. – Или, может быть...

   – Они будут сопровождать герцогиню, – сказал Сергей. – Где ваши новинки?

   Все прошли в одну из комнат первого этажа замка, где когда-то питались слуги.

   – Это новый станок для стрельбы ракетами с палубы, – показал Дальнер сложную конструкцию из дерева и металла с большой трубой наверху. – Вот в это сидение в самом низу садится наводчик. Чтобы лучше защитить, пришлось придать ему почти лежачее положение. Его защищают два щитка: один спереди – от обстрела, а второй сверху – от факела ракеты. Сам стрелок находится чуть ниже борта, а цель ведет через прицел из вот этих двух зеркал. Как выяснилось, при стрельбе по морским целям самое главное – это выдержать угол подъема ракеты в момент ее отрыва от станка, поэтому задача наводчика – постоянно удерживать корабль в прицеле. Делается это очень легко вот этим рычагом. Теперь качка не должна сильно влиять на результаты стрельбы, а закручивание самой ракеты из-за действия хвостового оперения придаст ей устойчивость. На суше все работает идеально, теперь нужно испытать на кораблях. Пока сделали только два таких станка и завтра отправим их в Гонжон. Конструкция довольно сложная, поэтому, прежде чем продолжать работы, нужно испытать то, что сделано.

   – Давайте я попробую, – сказал Сергей, отстегнул меч и улегся в то, что профессор назвал сидением.

   Прилагая совсем мало усилий, он одним рычагом менял угол наклона трубы. При этом смещался перископ прицела, что было не очень удобно.

   – Движется очень легко, – заметил герцог. – Подшипники?

   – Нет, что вы, милорд, – улыбнулся профессор. – Подшипники мы по-прежнему делаем штучно только для станков. Штамповать, катать и калить шарики мы научились, но шлифовать кольца приходится вручную, а это тяжелый труд, который легко запороть. Вот когда сможем их протачивать, тогда везде будут ваши подшипники. А пока здесь просто бронзовые втулки и смазка. С ракетой в трубе двигать будет тяжелей, но не намного. Управляются двое. Один разворачивает станок по горизонту и зажигает фитиль, а второй работает под щитками.

   – Подождем заключения моряков, – сказал Сергей. – А это часы?

   – Да, милорд, – кивнул профессор. – Это настенные с гирей и маятником, а это действующий макет башенных часов, которые будут делаться для Ордага и других городов. Скоро на них будет четыре часа, тогда услышите четыре удара этого колокола. По нашим прикидкам нужно будет подправлять время раз в две декады.

   – Чем еще обрадуете?

   – Есть мысли, как очистить от серы каменный уголь, который недавно доставили из Сакских гор. Образцы оловянной руды очень богатые. Жаль, что пока не нашли ни железа, ни меди, но находка олова более ценна из-за его редкости. А в горы я бы этим летом отправил еще одну экспедицию. Осмотрели бы еще один участок и привезли угля для опытов. Может быть, отправим экспедицию и в Ортогарские горы, не дожидаясь возвращения Сола Бильдо?

   – Нет, – нахмурился Сергей. – Вернется Сол с битумом, тогда посмотрим. У меня и из-за него душа не на месте, хоть и ушел с охраной. Это запад провинции Дорейн, а там сейчас неспокойно. Если здесь все, давайте пойдем к кузнецам.

   В большой кузнице работали несколько мастеров с подмастерьями, но Свена, к огорчению Альды, не было. Гулко били два механических молота, проковывая заготовки, пахло гарью и разогретым железом. На ручных наковальнях тоже ковали какие-то детали, поэтому шум для непривычных ушей стоял страшный.

   – Как они только не глохнут! – сказал Сергей, когда все перешли в смежное помещение и стало возможно слышать друг друга. – Нужно всем сделать наушники. Напомните потом, расскажу, что это такое. Что у вас в этом помещении?

   – Здесь делают тонкие работы по металлу. Вот с этим работает Свен.

   Сергей взял в руки почти готовую червячную передачу. Не так давно Свен ему показывал этот узел, выполненный из дерева. Видимо, по деревянному макету сделали форму и отлили бронзовые заготовки, а потом доводили их вручную. Шестерня была уже готова, и сейчас кузнец занимался подгонкой винта.

   – В жизни никогда не смог бы сделать ничего подобного своими руками! – с восхищением сказал он. – Что за человек! Так, глядишь, и в самом деле сделает токарный станок! Ладно, не будем мы его сейчас искать, поговорим перед тем, как ехать обратно. Тогда же посмотрим ваши зеркала и стеклянную посуду. А сейчас, наверное, пока не слишком поздно, поедем к Каришам.

   – А обед? – спросил Дальнер. – Все уже давно готово.

   – Пообедаем у Каришей, а то вечно приезжаем к ним сытыми. Дадим им, наконец, возможность проявить гостеприимство.

   В баронство из-за Альды поехали в карете.

   – Обрадовали, милорд! – радостно встретил их барон. – Как ты, девочка? Дорогу хорошо перенесла?

   Уже давно исчезла робость, и к Сергею в семье Каришей относились, как к другу. Но все равно какой-то барьер в общении с ним остался, а вот Альда была своей и относились к ней, как к родному человеку. И появилось это в них после смерти ее отца.

   – Спасибо, Лаш! – поблагодарила Альда. – Я себя пока неплохо чувствую, а дорога была легкой. Зимой я бы сюда не поехала. Как вы, Вара? И где Алия?

   – Наверное, пропадает у Сторна и не знает о вашем приезде, а то бы уже примчалась. Он там делает новый музыкальный инструмент, а ей это интересно. Скучно дочери сидеть одной в имении. Поблизости никого подходящего ей в компанию нет. Даже брат и тот уехал. Как он там учится, милорд?

   – Нормально учится, – улыбнулся Сергей. – Я перед нашим отъездом интересовался. Скоро у них выпуск. Получит нашивки лейтенанта и будет служить. А вы не думаете хотя бы на время переселиться в столицу? К зиме мы должны достроить дворец, так что у нас наконец появится бальный зал, и можно будет устраивать праздники. Молодых офицеров у нас много, есть из кого выбирать. Выходить замуж Алии еще рановато, но крутить голову парням уже можно. Можете остановиться у нас, но только не раньше середины осени, пока все нормальные покои заняты.