Текст книги "Выброшенный в другой мир. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 102 (всего у книги 111 страниц)

   – Ваше величество, прибыл посланник короля Мароха, – сообщил секретарь, зашедший в гостиную после разрешения Сергея.

   – И где он?

   – Его милорд граф отправил с сопровождающими в службу безопасности.

   – А где сам граф?

   – Здесь я, – сказал Джок, обходя стоявшего в дверях секретаря. – Вы можете быть свободны, Альбер, я сам все расскажу королю.

   – Да, идите, Альбер, – подтвердил Сергей. – Садитесь, Джок, и рассказывайте, как вы дошли до такой жизни – отправлять посланников в кутузку.

   – Я его отправил в службу, чтобы Салан нашел им временное пристанище. Сходу они дом не купят, а в вашем дворце этим любителям ядов делать нечего. Одного-двух допустить на аудиенцию можно, да и то под надежной охраной, а их там было полтора десятка человек. Или вы думаете, что в союзе не найдется человека с чувством долга, который согласится пожертвовать собой, но воткнет в вас иголку с ядом?

   – Возможный вариант, – согласился Сергей. – Вы правы. Язык-то они знают?

   – Тот, с кем я разговаривал, говорил свободно. Как только их куда-нибудь определят, мне должны доложить. А потом Салан попробует подобрать для них что-нибудь приличное. Сейчас это будет непросто, сами знаете, сколько народа понаехало на зиму в Ордаг. Постройку дворца закончили?

   – Вчера рассчитались со строителями и начали все украшать тем, что вы привезли из Дюже.

   – Значит, должны были освободиться гостевые комнаты. Если вы не против, Салан поселит в одной из них пару волчар. Встречаться с посланником вы будете только в их присутствии. И не возражайте, Серг! Иначе я сейчас же беру жену, и мы по грязи уезжаем к морю. У меня нет никакого желания смотреть на то, как вас будут убивать.

   – Ладно, селите, – нехотя согласился Сергей. – Присматривать за представительством будут?

   – Конечно, – сказал Джок, – и даже особо не скрываясь. Уверяю вас, что они сделали бы то же самое.

   Посланник короля Мароха попросил об аудиенции через два дня. Эта аудиенция состоялась на следующий день в королевском кабинете в присутствие двух волчар и работника службы, знавшего язык союза. Посланником был невысоким пожилым человеком с приятным лицом. На встречу он пришел со своим толмачом.

   – В переводчике нет необходимости, – сказал посланнику Альбер. – У его величества есть свой. А ваш человек может подождать вас в приемной.

   Посланник выслушал перевод, кивнул и прошел в услужливо распахнутые двери.

   – Я приветствую владыку этой земли, – на языке союза сказал он. – Я начал учить язык королевств, но пока его знания недостаточно для свободного общения.

   – Вы говорите на имперском? – по-имперски спросил Сергей, получил подтверждение и продолжил. – Тогда мы с вами можем использовать его.

   Посланник сел в предложенное кресло, с пониманием посмотрел на волчар и обратился к королю:

   – Меня зовут Фрей Борже, и я уполномочен моим королем решать любые вопросы, касающиеся наших взаимоотношений.

   – Герцог Эмил Борже вам не родственник?

   – Очень дальний, ваше величество. Я всего лишь граф.

   – Ваш приезд, случайно, не связан с неприятностью, приключившейся с королевским дворцом?

   – Связан, – не стал отрицать граф. – Эта, как вы выразились, неприятность ускорила решение о моей поездке. Мы допустили в отношении вас несколько ошибок, теперь есть намерение их исправить.

   – Это хорошо, что у вас такие намерения, – кивнул Сергей. – Ваше золото я захватил, а вот убийц выловили не всех. Поэтому хотелось бы знать, как именно вы будете исправлять эту ошибку?

   – Это изображения тех, кого к вам послали, – сказал граф, доставая из внутреннего кармана шесть небольших дощечек, на которых были очень искусно выполнены портреты мужчин. – Со мной приехал человек, который принимал участие в их подготовке. Он может помочь вашей службе в их поисках.

   Один из волчар взял дощечки рукой в перчатке и положил их в свой карман.

   – Мы воспользуемся вашим предложением, – согласился Сергей. – Хотелось бы услышать, что еще вам велели передать, кроме извинений?

   – У нас имеется большой интерес к развитию отношений с вашим королевством, – сказал посланник.

   – Развитие отношений это хорошо, – согласился Сергей. – Дружить намного выгодней, чем воевать. Только хотелось бы услышать, что вы понимаете под таким развитием. Ваш союз является закрытым государством. Ни от вас никто никуда не ездит, ни к себе вы никого не пускаете. Я слышал, что у вас даже выброшенных на берег бурей чужаков убивают. И торговли у вас ни с кем нет. О каком развитии отношений можно говорить?

   – Эта война многое поменяла, – сказал граф. – Мы откроем пару портов, не для всех, а только для ваших подданных. Мы могли бы заключить договор о торговле. Уверен, что нам есть, что друг другу предложить. Есть только одно-единственное условие.

   – Мы не должны заключать союза с империей? – сказал Сергей. – Я угадал?

   – Угадали, – кивнул граф. – Не стоит вам вмешиваться в наши распри.

   – Разрешите мои сомнения, граф, – сказал Сергей. – Что вы не поделили с империей, чтобы собачиться двести лет? Я о том же спрашивал посланника императора, но он не смог мне ответить ничего вразумительного. Но он еще очень молодой человек, а вы прожили гораздо больше. До самого последнего момента мы ни их, ни вас не интересовали. Все свое вооружение, все армии и флоты вы готовили для войны друг с другом. Вот и скажите, какой в ней для вас смысл? Что такого есть в империи, чего нет у вас? Вы ведь должны понимать, что легкой войны не будет, сколько бы вы ни наготовили отравы. Тогда для чего все?

   – Странные вы задаете вопросы, ваше величество, – в замешательстве ответил граф. – Нам в империи ничего не нужно. Это они на нас напали, и они первыми начали уничтожать население наших городов. Мы лишь ответили ударом на удар.

   – Это было очень давно, – возразил Сергей. – Не одно поколение сменилось, а вы до сих пор враждуете. Пусть даже тогда были виноваты они, почему до сих пор не помирились?

   – Как мы можем доверять империи? – возмутился граф.

   – Значит, все из-за отсутствия доверия? – спросил Сергей. – Я примерно так и думал. А теперь послушайте меня. Я, граф, не совсем обычный король. Начнем с того, что к вам я попал из другого мира, очень отличающегося от вашего.

   – И в чем различия? – спросил внешне не сильно удивленный посланник.

   – Сами миры очень похожи, просто люди развивались гораздо дольше и намного больше знают. Настолько намного, что вам это трудно представить. Возьмите ваших лесных дикарей и сравните с собой. Так вот мы ушли в своем развитии от вас намного дальше, чем вы от тех дикарей.

   – Отсюда и ваше оружие? – спросил граф.

   – Не только оружие, но и многое другое, о чем вы не знаете. Сложность в том, что многого из того, что я знаю, пока просто нечем делать. Чтобы вам было понятней, приведу пример. Вы изготавливаете свои иглометы, обрабатывая детали на специальных станках. Одним литьем и ручной доработкой вы бы их не сделали, или сделали совсем немного. А эти станки вам с неба не упали, вы их долго придумывали и еще дольше собирали. Мне тоже не хватает самых разных станков, но у меня много помощников с золотыми руками и умными головами. Мы очень быстро развиваемся, граф. Во время нашей войны у меня были только катапульты, теперь уже есть оружие, которое стреляет в десять раз дальше. А лет через десять нам вообще ни в чем не будет равных. И не нужно смотреть на меня таким задумчивым взглядом. Моя смерть ничего не изменит. Свои знания я записал и отдал друзьям и помощникам, которые и без меня сохранят королевство, отобьются от любых врагов и со временем освоят все, что я им передал. А заодно сравняют с землей любое государство, повинное в моей безвременной кончине. Понимаете?

   – И какие у вас цели? – дрогнувшим голосом спросил посланник.

   – Я понимаю, что вас беспокоит, – сказал Сергей. – Этого можете не бояться. Внутренних разборок у нас хватает, но за четыреста лет королевство Сандор не начинало ни одной войны, хотя являлось самым крупным из всех. А я еще по своей натуре очень мирный человек.

   – Мы многое о вас узнали от тех, кого захватили в Сотхеме, – сказал граф. – Знаем, с чего вы начинали и к чему пришли. Это очень слабо сочетается с миролюбием. Хотя своих врагов вы, действительно, почему-то щадите.

   – Из одних и тех же фактов можно сделать совершенно разные выводы, – усмехнулся Сергей. – Вы можете мне не верить, но по-настоящему я дрался только за свою первую провинцию, да и то потому, что выбора не драться просто не было. А потом на меня все время нападали. Я редко щажу своих врагов, просто не считаю правильным вырезать их семьи, как здесь многие поступают. Вы не слышали, как мне досталось королевство Дюже?

   – Я об этом вообще еще не слышал, – удивленно сказал граф.

   – Во всем виноват мятеж, случившийся не без вашей помощи. Ему я обязан короной и еще одной провинцией. Сын прежнего короля хотел убить отца и занять трон. Я в его списке тоже был, но под вторым номером. А других детей у короля не было, и начинать жизнь сначала он не захотел. Оставшиеся у него две провинции он тоже завещал мне.

   – А что случилось с принцем, его казнили?

   – У отца не поднялась рука, и он отдал его на мой суд. Я сделал его адмиралом и отправил на побережье строить флот. Естественно, за ним будут присматривать.

   – А королевство?

   – Один из местных герцогов убил короля, а его мать, после того как навела порядок, отдала его мне. Других детей у нее не было, а самой править надоело. А мне было некуда деваться, да и по договору я был обязан о них позаботиться. Вот так-то, граф! Кто-то дерется за трон, а кому-то он достается просто так.

   – Прямо уж просто так! – с сарказмом сказал граф.

   – Ну не совсем просто, – согласился Сергей. – К этому времени мне слишком многое удалось, а бывший король на удивление не рвался к власти. Его больше беспокоила судьба королевства и его подданных. Редкий случай, правда? Как я ни отпихивался от короны, она меня нашла.

   – Хорошо, пусть вы действительно мирный и не рвущийся к большей, чем есть, власти, – согласился граф. – Зачем вам тогда такая огромная армия?

   – Такого, извините, глупого вопроса я от вас услышать не ожидал, – с сожалением сказал Сергей. – Вся история моего возвышения – это вынужденные войны. И где бы я был, если бы не созданная мной армия? Нас разгромил бы Сотхем или легионы империи, да и с вами я бы не справился. Сейчас я являюсь гарантом стабильности в королевствах. Если бы я рвался к власти и богатству, мне достаточно было бы только захотеть, и к двум королевствам я присоединил бы еще два. Так что меня вы можете не бояться. Конечно, при условии, что не будете замышлять гадостей.

   – А ваших детей?

   – Знаете, граф, что я усвоил из опыта других? А усвоил я то, что человек никогда не должен отдавать воспитание своих детей в чужие руки. Пусть ты устаешь, пусть мало времени, все равно, если не хочешь к концу жизни в ней разочароваться, занимайся детьми! А для короля это особенно важно. И своих детей я воспитать сумею!

   – Вы станете сильнее всех, но при этом не подомнете соседей. Это я понял. А для чего вы все это мне разжевывали? Наверняка была какая-то цель. В чем она?

   – Я предлагаю вам заключить тройственный военных союз. Я, вы и империя. И принцип такого союза очень прост – нерушимость наших границ. Если кто-то из нас решит пощупать соседа, двое остальных показывают ему, насколько он был неправ.

   – Интересная идея, – задумчиво сказал граф. – И вы думаете, что все легко и сразу получится? После двухсот лет вражды?

   – Вовсе не легко и не сразу, но получится. Я понимаю, что вы не доверяете друг другу, поэтому готов выступить гарантом такого союза. И этот союз важен не только тем, что мы перестанем встречаться друг с другом, сжимая в кармане нож. Что вы знаете о мире, граф? Только то, что за проливом дикари, в лесах тоже они, а за империей расположены степи?

   – Какое-то королевство есть за пустыней, – сказал посланник. – Они как-то к нам сунулись с торговлей, но были перебиты. Больше не появлялись.

   – Мир велик, а мы с вами знаем лишь его небольшую часть, – назидательно сказал Сергей. – Вы, имея большие флоты, так и не поинтересовались, а что там вдали? Какие там богатства, какие народы живут? Уверяю, не все такие нелюбопытные. Я, например, собираюсь исследовать и наши материки, и океан. Нужно знать соседей, которые могут быть друзьями, а могут нести смертельную угрозу. К сожалению, люди по своей природе очень драчливы и чаще дерутся, чем дружат. А отбиваться от чужих лучше сообща.

   – Мне это нужно обдумать, – сказал граф. – Слишком необычное предложение, оно у меня пока плохо укладывается в голове.

   – Подумайте, граф, подумайте, – сказал Сергей. – А я поговорю на ту же тему с посланником императора.

   – Вот он! – крикнул старший патруля. – Стучите сильнее, в такой дождь слабый стук не услышат!

   Дождь действительно лил как из ведра, поэтому Лаций, который поменял карету на лошадь, моментально промок, несмотря на плащ. И не вылезать было нельзя, потому что никто, кроме него, не знал местного языка. Перехвативший их разъезд стражи, узнав, что приезжие из империи направляются к своему посланнику, проводил их до нужного особняка. В особняке зашевелились только тогда, когда в ворота начали стучать сапогами все шесть легионеров, которые ехали верхом.

   – Кого это принесло? – на плохом местном языке зло сказал подошедший к воротам дружинник Севера.

   – Консул с грузом для посланника! – ответил ему Лаций. – Открывай быстрее, пока нас не смыло!

   – Сколько вас, господин? – спросил дружинник.

   – Кроме меня десять легионеров. Шестеро конных и четверо в каретах. Кареты уедут, как только снимем груз. И еще моя жена.

   – Подождите, я предупрежу посланника и охрану, – сказал дружинник. – Не могу я вам сам открыть, у нас с этим строго. Вы все равно промокли, а дождь пока теплый.

   – Мы подождем, – согласился Лаций, – только давай шевелись быстрее.

   Встречать приезжих вышел сам Север в компании мужчины, при взгляде на которого консул почему-то почувствовал озноб.

   – Дружище! – закричал Север. – Живо открывайте ворота, это свои!

   – Из карет нужно выгрузить золото, – сказал Лаций. – В последней моя жена с багажом. Потом они уедут. Со мной десять легионеров. Сможешь всех разместить?

   – Как-нибудь разместимся. У нас здесь еще один небольшой дом. Какой ты молодец, что привез Юлию! Только как же вы в такое время пересекли пролив?

   – Давай поговорим потом, – сказал Лаций. – У меня сейчас отрастет рыбий хвост. Куда ехать, к дому?

   – А куда же еще? Поезжайте! – крикнул Север кучерам, и все четыре кареты покатили к дому по дорожке через маленький парк.

   Вслед за ними зашли легионеры, ведя в поводу лошадей. За ними сразу же закрыли ворота.

   – Конюшня за домом! – сказал им Север. – Отдайте лошадей конюху и идите в дом. Сейчас я скажу, чтобы принесли зонт: ни к чему твоей жене мокнуть. Много золота?

   – Двести тысяч динариев. Как только кареты не развалились. Потаскать придется. Ты своих не выводи, нечего им мокнуть, мы все сделаем сами.

   Освободившиеся от коней легионеры вместе с дружинником Севера и им самим начали носить в особняк кожаные сумки с золотом, слуга с зонтом помог выйти из кареты госпоже, а Лаций с остальными перенес свой багаж и вещи спутников.

   – Можете ехать! – крикнул он кучерам, когда кареты опустели. – Откройте им ворота.

   – Сейчас всем дадим сухую одежду и горячее вино, – пообещал Север. – И печь растопят. В доме не холодно, но вам тепло не помешает. Идемте, Юлия, отведу вас к жене, а вещи принесем чуть позже.

   – О боги, Юлия! – воскликнула Лиара при виде девушки. – Откуда ты взялась? Снимай плащ и садись в кресло. Подожди, я распоряжусь, чтобы согрели вина.

   Через полчаса четверых легионеров поместили в свободную комнату, а остальных отправили в небольшой домик на заднем дворе. Всем выдали сменную одежду и подогретое вино.

   – Скоро будем готовить ужин, тогда все поедят, – сказал Лацию Север, – а мы с тобой пойдем наверх к женщинам. Не думал, что вас пришлют в такое время!

   – Я тоже не думал, – отозвался консул. – Префект хотел загнать меня на границу, поэтому я подал прошение об отставке. Два месяца меня мурыжили, а потом вызвали к императору и в тот же день посадили на корабль.

   – Как ты только рискнул в такое время взять жену!

   – Она меня одного никуда не отпустила бы, – ответил Лаций. – Доплыли мы нормально, хотя качало сильно. Но эта грязь... И ехали бы еще налегке, а то с этим золотом! На каждом постоялом дворе его приходилось разгружать, а потом опять нести в кареты. Только самые тупые не догадались, что мы таскаем на подгибающихся ногах! Как на нас еще не напали. Наверное, все разбойники в такую погоду лежат на лавках с девками.

   – Разбойников уже пару лет как всех вывели. Если где собирается ватага, гулять ей не долго. А вот и моя жена!

   – Рада вас видеть, Лаций! – сказала Лиара. – Нам здесь одиноко, и ваш приезд, как подарок.

   – Неужели никто не хочет знаться? – удивился Лаций.

   – Нет, здесь другое, – сказал Север. – Союз королевств, чтобы рассорить империю с Сандором и помешать нашему сближению, прислал убийц. Одно покушение уже было, и из-за него у меня погиб дружинник. Поэтому нас, помимо моих людей, охраняют еще люди короля, и приходится соблюдать осторожность. Я еще иногда выезжаю к королю, а жена сиднем сидит дома.

   – Тебе просили передать, что они сюда и посланника прислали к Аликсану. Не знал?

   – Нет, не знал. Наверное, они приехали несколько дней назад, иначе король мне сказал бы. Это плохая новость. Аликсан и так затягивает с военным союзом, а теперь еще этих принесло. И хватило же наглости после всего! Они ведь не только по нашу душу прислали убийц, Аликсана тоже хотели убить. Но тех убийц накрыли, хотя одному удалось убежать.

   – Действительно наглость, – согласился консул. – Нам из-за этого золота придется до весны сидеть с вами. Корабль, который нас привез, тоже застрял в здешнем порту до весны. Только приплыли, как разыгрался шторм. Повезло, что успели. Ты когда избавишься от этого золота?

   – Завтра пошлю слугу с просьбой об аудиенции. Завтра же, наверное, и заберут.

   – Тебе даже не предлагаю ехать, – сказал Сергей жене, погладив ее уже заметно выпирающий живот. Хотя всю дорогу забросали гравием и укатали, незачем это, тем более что Кариши уже здесь. Когда Алия к нам переберется?

   – Как только приедут две остальные девушки. Твой министр сказал, что нужно подождать несколько дней.

   – Он такой же мой, как и твой, – засмеялся Сергей. – Ладно, я в замке сильно задерживаться не буду. Решу несколько вопросов, отдам записи и вернусь. Заказов не будет?

   – Если нетрудно, прихвати одно зеркало для фрейлин и скажи Свену, что если в очередной приезд уедет, не повидавшись со мной, обижусь.

   Выехали, когда дождь почти прекратился. Даже с амортизаторами на булыжной мостовой сильно трясло, поэтому Сергей испытал облегчение, когда миновали городские ворота и выбрались на тракт. По грязи ехали метров триста, а потом пошла дорога, которую усыпали песком и гравием и укатали катками. Кони сразу прибавили ходу, а тряска исчезла напрочь. С час ехали по гравию, а потом пошел асфальт, и о движении напоминал только шум колес. До замка добрались непривычно быстро – часа за три. Пару раз усиливался дождь, поэтому промокшие охранники избавились от лошадей и побежали отогреваться, а Сергей, сопровождаемый слугой с большим зонтом, зашел в замок, где его уже ждали.

   – Приветствую, ваше величество! – сказал Дальнер. – Давайте пройдем в комнату, где стоят эти ваши батареи. Мои помощники уже там.

   – Интересно? – улыбнулся Сергей.

   – А вы как думали? – вернул улыбку профессор. – Новая сила и новые знания!

   – Я вам этих новых знаний много привез, – сказал ему Сергей, пока они шли к нужной комнате. – У меня недавно была беседа с посланником союза королевств, на которой нужно было похвастать своими знаниями. Чтобы не подавать ему дурных мыслей в отношении своей персоны, я сказал, что все свои знания записал и передал вам, и моя смерть ничего им не даст. А потом подумал и решил, что так и в самом деле будет нелишним сделать. Конечно, за один раз я вам все не опишу, но пока идут дожди, время будет. Многое не потребуется десятки лет, но потом вам или тем, кто придет вам на смену, будет гораздо легче. Кстати, держите этот флакон. Выпейте его содержимое, пока мы одни.

   – Что в нем было? – спросил Дальнер, после того как опрокинул в рот флакон.

   – Экстракт оленьего корня, – ответил Сергей. – Получите еще в следующем году. Проживете лет на десять больше, да и сил прибавится.

   – Благодарю, ваше величество! – поклонился профессор. – Это королевский подарок! Мы с вами пришли.

   В большой комнате, куда они зашли, находились несколько главных специалистов замка: инженер Марис Кальва, министр дорог Альбер Родвер, министр геологии Сэд Ламер и главный кузнец Свен Ланэ.

   – Собрались самые любопытные? – спросил Сергей после приветствий.

   – Собрались те, кому с вами нужно поговорить, – засмеялся Дальнер. – Любопытных еще целая толпа, но им все покажем потом.

   – Тогда сначала с вами поговорю я, потом проверим вашу работу, а после уже все остальное. Держите, Марис, эти записи. Здесь описание и эскизы паровой машины. Лошади это хорошо, но ваши станки от них нормально работать не будут, а подходящих ручьев, чтобы сделать водяной движитель, поблизости нет. Мы закупили много меди и привезли олово, поэтому с бронзой проблем не будет. Выточить деревянные детали вы сможете, а по ним сделаете литейные формы. Плавить железо мы с вами еще не можем, но паровую машину можно сделать и из бронзы. Я все расписал подробно, так что должно быть понятно, но если все-таки чего-то не поймете, потом побеседуем. Держите, Свен, это вам. Здесь описания токарного и фрезерного станков. На токарном я работал в школьной мастерской, поэтому я его описал подробней. А фрезерный я только видел, поэтому описал то, чем он отличается от токарного. Как только мы с вами сможем обрабатывать на станках хотя бы бронзу, сразу сделаем рывок в своих возможностях. Это вам, Сэд. В этих бумагах описана доменная печь. Правда, без особых подробностей, потому что я их не знаю. Кокс мы уже можем делать, поэтому сможем лить чугун, а его потом перегонять в сталь. Я уже знаю, что железа вы не нашли, но теперь Дюже наше, а там железа очень много. Но им займемся только летом. Вам нужно будет сделать прочные возы с бронзовыми втулками на колеса, чтобы возить руду или готовое железо. Плохо, что руда и уголь находятся в разных концах королевства, но мы начали заниматься дорогами, а это сильно упростит перевозки. Вот эти записи вам, профессор. Здесь многое из того, что я вспомнил по электричеству и электромагнетизму. Даже принципы работы электродвигателей описал, хотя нам до них еще далеко. С помощью электричества можно, кстати, проводить много химических реакций. Что смог вспомнить, записал. Плохо, что к вам попал недоучка: придется многое додумывать самим. А теперь, чтобы быстрее управились, все включайтесь в работу. Соединяем между собой проволокой отдельно все медные пластины и все серебряные, потом заливаем раствор кислоты и пробуем наш электромагнит. Где у нас стрелки для компасов?

Глава 10

   – Как съездил? – спросила Альда.

   – Прекрасно съездил. Решил все свои дела, да еще получил замечательный подарок.

   – Это что же тебе подарили?

   – Смотри, – Сергей достал из кармана авторучку. – Попробуй этим пером что-нибудь написать. Вон у тебя на столике конверт.

   – Пишет, – удивленно сказала жена. – Да так тонко! А где здесь чернила?

   – Корпус выточен из дерева, а внутри стеклянная трубка с чернилами, – объяснил Сергей. – Из нее чернила и попадают на это золотое перо. Вроде бы все просто, но провозились все лето. Пока сделали нужную трубку и подобрали состав чернил... Здорово получилось. Только трясти ею нельзя, а то посадишь кляксу, и ронять не стоит: разобьешь трубку. Мне теперь будет намного легче писать, и бумагу не стану сильно переводить, а то я вашими перьями так и не научился нормально писать. Не смотри на меня так, заказал я для тебя такую же. Чтобы я да не подумал о своей жене! Их сейчас много будут делать, но первая будет твоей.

   – А зеркало привез?

   – Могла бы и не спрашивать. Слуги забрали к нашему столяру. Сделает рамку, потом повесит.

   – А что у них еще нового?

   – Успели сделать до дождей фундамент под Университет и наделали много кирпичей. Зимой начнут строительство сначала учебного корпуса, а потом общежития для студентов. Одна из наших экспедиций в провинции Лантар нашла в горах свинцовую руду. И вот еще, посмотри.

   Сергей протянул жене два небольших железных стержня.

   – Ой! Они цепляются друг за друга!

   – Попробуй повернуть один из них другой стороной.

   – А теперь отталкиваются!

   – Вот это и есть магниты. Такими же делают и стрелки компасов, только они очень легкие. Мы их наделали с полсотни. Если касаться проводов от батарей руками, довольно сильно бьет током. Больно, но все наперебой суют руки. Интересно им, как может причинять боль простое прикосновение к проводам. Меня никто не искал?

   – Север присылал своего человека. Он просит об аудиенции. И еще велел сказать, что тебе нужно забрать двести тысяч динариев, которые нам задолжали. Их привезли в представительство.

   – Наверное, узнали о приезде представителя союза королевств и перепугались, если император расщедрился, – сказал Сергей. – Еще и по торговому договору что-нибудь подкинут. Сильно мы всех напугали. Ладно, приму я сегодня Севера, все равно хотел с ним поговорить. Я пообедал в замке, так что сейчас немного поработаю, а вечер проведем вместе. Не против?

   – Как я могу быть против? – сказала Альда, обнимая мужа. – С тех пор, как ты стал королем, мы видимся еще реже. То я хоть с законами возилась, но скоро заниматься чем-нибудь будет тяжело. Может быть, твои фрейлины помогут не свихнуться от скуки.

   – Займись оркестром, – предложил Сергей. – Бальный зал есть, а для оркестра только три гитары и барабан. А людей пока вообще нет. Как проводить балы? А ведь я обещал. Да, совсем забыл тебе сказать, что Сторн закончил свое пианино и хочет подарить его нам. Я, конечно, приму с удовольствием и даже сделаю ему рекламу, но обязательно заплачу. Он с этим инструментом возился целый год. Я ему, кстати, подкинул идею скрипки. Сам я к ним в имение не ездил, но все нарисовал, расписал на бумаге и приказал передать. Если он сделает и это, оркестр получится классный. Нам бы еще духовые инструменты, но я в них ни бум-бум, а у вас видел только рожки и боевые трубы, а это совсем не то. И я не помню, чтобы они были у Сторна.

   – А у нас на них музыку никто не играет, – объяснила Альда. – Кое-где в деревнях используют деревянные дудочки. А насчет труб тебе нужно со Свеном поговорить. Ты помнишь, как они выглядели? Вот и нарисуй, пусть он сделает. Может быть, что-нибудь и получится. А пока нет инструментов, какой оркестр?

   – Помимо инструментов нужны еще музыканты, – сказал он. – Поговори с Дорном, пусть поищет. Им нужно время даже для того, чтобы научиться игре на гитаре. Да и для других инструментов потребуются люди с хорошим слухом. А тебе самой мало что придется делать.

   Закончив разговор с женой, Сергей направился в кабинет.

   – Что у нас, Альбер? – спросил он у секретаря, зайдя в приемную. – О посланнике императора я знаю.

   – Еще вас хотел видеть барон Салан, – ответил Альбер, – и был человек от Рона Вилема.

   – Что от нас нужно главе магистрата?

   – Он просил передать, что решил вопрос переселения с гильдиями мастеров. Если новые дома и мастерские будут не хуже тех, какие у них сейчас, они не станут возражать. Только нужно будет доплатить по полсотни золотых на двор.

   – Пошли к нему кого-нибудь сообщить, что я согласен, а лучше напиши письмо. Направь три кареты в представительство империи за золотом и одну за самим посланником. Где Салан?

   – Был во дворце у Сатарди.

   – Если он еще там, пусть зайдет. Специально людей отправлять в его службу не надо. Что с почтой?

   – Ничего важного, только несколько второстепенных писем, на которые я уже ответил. Сводку по ним я вам положил на стол.

   Сергей кивнул и зашел в кабинет, где в ожидании Севера принялся записывать все, что помнил по радиотехнике. Дал общее понятие о радиоволнах, нарисовал колебательный контур, записав пояснение по его элементам и принципу работы, объяснил что такое детектирование и описал конструкцию и принцип действия электронных ламп. О том, как работают транзисторы, он имел очень смутное представление, но все равно записал все, что помнил. Пока никто из местных в этих записях не разберется, но так будет не всегда. Если найдется свой Попов, они ему помогут. Когда закончил, посмотрел сводку Альбера, а потом пришел посланник.

   – Барона Салана во дворце нет, а граф Север прибыл, – доложил секретарь. – Пускать?

   – Да, пусть войдет, – велел Сергей, пряча свои записи.

   – Приветствую, ваше величество! – поклонился Север. – Благодарю за то, что уделили мне свое время.

   – Вы его щедро оплатили! – засмеялся Сергей. – Не знаете, в чем причина такой щедрости императора?

   – Он передо мной не отчитывался, – улыбнулся Север. – Мне приказали вернуть долг, я это выполнил. Мы также готовы пойти вам навстречу и по некоторым вопросам в уже заключенном торговом договоре...

   – Если я пойду на заключение военного союза, – закончил за посланника Сергей. – Послушайте меня, Север. Я могу предложить обеим вашим странам одно из двух. Или я пообещаю ни на кого из вас не нападать и не встревать в ваши разборки, или буду поддерживать империю и союз одновременно!

   – Это как? – растерялся Север. – Я вас не понял, ваше величество, поясните, пожалуйста, свою мысль.

   – Мысль очень простая. Мы все вместе заключаем тройственный военный союз, направленный на безопасность наших границ. Если у кого-то из нас возникнет желание свести счеты с соседом, остальные всей своей силой показывают ему, насколько это глупо. Если это же попытаются сделать пришельцы, мы с вами все вместе топим их корабли.

   – Какие пришельцы? – уставился на короля Север.

   – А я знаю? – пожал плечами Сергей. – Вы слышали, что я сюда пришел из другого мира? Так вот опыт тысячелетий говорит, что время от времени народам становится тесно у себя дома, и они развлекаются, устраивая нашествия. К нам такая напасть может прийти с вражеским флотом, хотя для вас я не исключил бы и вторжения с суши. Нас защищают горы, у вас этого нет. А свой материк вы совсем не знаете. Кто-нибудь хоть раз пытался разведать, что там за лесами? В моем мире много материков и огромное разнообразие жителей. Думаю, что этот мир с ним схож. Вам повезло, что у вас низкая рождаемость, но вряд ли это вас защитит от пришельцев. Может быть, получите отсрочку, и возможно, что ваша отсрочка уже подошла к концу. Но мы с вами, Север, говорим не о том. Пришельцы могут появиться завтра, а могут прийти и через сто лет. Вас сейчас не они должны беспокоить, а ваш сосед. Хотите знать мое мнение? Тогда слушайте. Несмотря на численно большее население, вы уступаете союзу в вооружениях, и огненные смеси вам мало помогут, они и у союза есть. Если вы будете воевать, скорее всего, победителя не будет, но обе стороны понесут такие потери, что прошлая война покажется вас небольшим пограничным конфликтом. Вы этого хотите? Я уже вас спрашивал, что вам нужно от союза, и вы мне не смогли дать ответа. То же самое и с посланником союза. Отсюда я делаю вывод, что ваша вражда не имеет никакого смысла и держится только на страхе и взаимном недоверии.