Текст книги "Адептус Астартес: Омнибус. Том II (ЛП)"

Автор книги: авторов Коллектив

– Я не встречал ксеносов, кричащих так, – буднично заметил Вракос. – Думаю, это прибавляет веса твоей теории с демонами, прогностикатор.

Последний эльдар бросил фразу на своем языке, развернулся и рванул на всей скорости по коридору в сторону отражающегося от стен звука. Ответный огонь лишь выбил крошку из стен позади улетучившегося чужака, и шестеро космических десантников вновь составили плотное построение. К их удаче, во время крика твари големы рассыпались и присоединились к потоку, текущему вниз по тоннелю.

– Преследуем, – произнес Джул, отрываясь от бесконечных литаний. В приступе религиозного рвения он практически не мог сдерживать себя:

– Это наш единственный выбор. Мы не можем просто стоять, пока ксеносы оскверняют дом наших предков.

– Да, брат. В живых остался, по меньшей мере, один, и я надеюсь, мы найдем еще в конце этого прохода. Может быть, нечто большее, нежели ксеносы, судя по крику. Брат-прогностикатор, Слово Императора, будь любезен.

– Слушаюсь, Первый капитан, – ответил Бехан, доставая случайную руну из мешочка. Это был его излюбленный метод предсказания в подобных ситуациях. Псайкер, присмотревшись, изучил прекрасно обработанный рунный камень:

– Она обозначает смерть.

– Нашу?

– Ничего столь очевидного, капитан, лишь знак того, что чему-то придет конец. Она может значить и успех наших начинаний, – Бехан вернул гадальный камень в мешочек. – Руна благоволит нам, продолжим осторожно, естественно. Мы имеем дело с эльдар, как я и предполагал, – это может быть изощренная ловушка с их стороны.

– Я учитывал такую возможность, – ответил Керелан, взглянув на свое отделение, и кивнул. – Прогностикатор сказал свое слово, мы выполним волю Императора.

Джул начал движение.

– Твой шлем, прогностикатор?

– В свое время, Первый капитан. Что бы ни пыталось проникнуть в мои мысли, я хочу оказаться с ним лицом к лицу перед тем как убить.

– Слова настоящего Серебряного Черепа.

Шла битва трех разумов.

Женский голос все еще шептал на грани его восприятия. Псайкер чувствовал ее отчаяние и был взволнован. Если она настолько сильна, чтобы проникнуть в разум псайкера Адептус Астартес, что же пугает ее так сильно?

Вторым разумом был его собственный. Юный, отлично натренированный для подобных сражений. Бехан потратил значительное количество своей силы в бою с эльдар и демоническими отбросами, но все еще располагал достаточной мощью. Эльдарку он держал в узде, по крайней мере, пока, и мог еще многое сделать.

Однако третье присутствие было новым, как будто появилось несколько мгновений назад. Коварное, пугающее сознание пыталось проникнуть сквозь первые бреши в его защите. В то время, как разум эльдарской ведьмы был молотом, крушащим ворота его ментальной крепости, это существо действовало словно газ, проникающий во все щели.

Даже без шлема Бехан точно видел, куда идти. В глубину этих тоннелей свет практически не проникал, но молодой псайкер давным-давно выучился компенсировать зрение сверхчеловеческими чувствами. Он чувствовал форме комнаты вокруг них и был способен точно определить положение своих боевых-братьев. Слабое голубое сияние психического капюшона и серебряные всполохи вокруг навершия силового топора слабо освещали путь, но отделение продолжало движение в глубокой тьме.

– Перед нами есть помещение, – раздался голос Астериоса спереди. – Тела. Движение. Что-то, что я не могу точно описать…

Раздался новый крик, такой близкий, что Астартес буквально чувствовали движение воздуха. Смерть. Болезнь. Разложение и чума.

– Надень шлем, прогностикатор, – приказал Керелан, заметив красные предупредительные руны перед глазами. – Воздух заражен.

Юный псайкер поспешил выполнить распоряжение. Манипуляции со шлемом рядом с психическим капюшоном были сложным делом, но десантник справился. С шипением печати заблокировали шлем, воин моргнул, привыкая к инфракрасному спектру. Судя по анализу воздуха, он бы не пострадал.

– Первый капитан!

Крик Астериоса отвлек внимание Бехана от просмотра данных, вся группа двинулась в следующее помещение так быстро, как только позволяли их доспехи. Не обращая внимания на приказ командира оставаться позади, прогностикатор вырвался вперед и оказался у входа раньше остальных. Астериос бросил на него взгляд, но ничего не сказал. Не было необходимости. Увиденное говорило само за себя.

Быстрое сканирование обитателей широкой комнаты с высоким потолком обнаружило восьмерых эльдар, включая того, что сбежал из предыдущего боя. На всех, кроме одного, была сегментированная плотно облегавшая броня. Духовный взор прогностикатора вперился в нее, ведьма явно была источником второго голоса в его голове. Облаченная в свободную робу пурпурного цвета, свисавшую с ее тонкого стана, и нагрудный доспех с наплечниками, она стояла гордо и свободно, выставив руки вперед. С ее губ срывались гневные слова на чужом языке, проклиная монстра невероятных размеров. Голос был искажен маской, защищающей ее от отравленного воздуха.

– Во имя Императора, – выдохнул Астериос в вокс, – что за ужас поселился в этом месте?

Массивная четырехметровая туша не имела реальной формы, но просто казалась бесформенной вонючей гнусной кучей разложения. Кожа свисала массивным кусками и дрожала при движении монстра, к которому устремлялись потоки мерзости, которые привели сюда Серебряных Черепов. Там, где тела демона касалось оружие эльдар, возникали крупные полости, со временем превращающиеся в разверстые пасти. Бехан наблюдал за этим несколько мгновений, силясь понять, из чего монстр состоит. Кожа была почти прозрачной и под ней были различимы куски костей. Прогностикатор видел черепа, вырванные комки плоти и мускулов… все это было взято у эльдар в предыдущем помещении. Был и иной органический материал, поглощенный за тысячелетия.

Это отродье Нечистого. Младший демон Нурглет.

На этот раз Бехан не изгнал голос эльдарки из своей головы.

Мы прибыли сюда по следам пророчества и должны были уничтожить его. Оно слишком долго питалось смертью и разложением этого мира. Пожалуйста, мон-к…человек. Прошу, помоги нам в этом бою. Мы не справимся без твоей помощи. Это младшее создание, но это место, пропитанное разложением, позволило ему стать могущественнее.

– Создание Хаоса, – ответил прогностикатор Астреосу. Он осторожно избегал ответа эльдарской ведьме, ее умоляющий тон раздражал. – Демоническое естество, питающееся отмиранием и разложением…

– Я не претендую на понимание природы демонов, – заметил Керелан. – Но я знаю, как с ними сражаться: концентрируйте огонь на нем, для начала. С эльдарами разберемся потом.

– Как мы узнаем, что эта ведьма не контролирует существо? – предсказуемо спросил Джул. Терминатор поднял свой болтер и направил на голову лидера эльдар:

– Если мы убьем ее, существо умрет.

Не позволь этому случиться, человек.

Разума коснулся более острый психический щуп, нежели раньше, Бехан перевел дыхание. Женщина прекратила свою атаку и развернулась в сторону Серебряных Черепов, вокруг ее рук танцевали молнии или еще какая-то энергия.

У нас общая цель.

Ее голос вновь был полон отчаянья.

Ты ведь видишь это? Время для вражды между нашими расами еще будет, но не сейчас. Теперь необходимо объединить наши силы, стать союзниками. Я почувствовала твое присутствие, как только вы прибыли на эту планету. Мы должны сразить это вместе.

– Пожалуйста, – добавила она обычным голосом.

– Даже не пытайся говорить, чужак, – Джул изготовился к стрельбе, но Бехан загородил ему цель.

– Остановись, брат Джул.

Повелительный тон в голосе прогностикатора не оставлял места возражениям. Кералн кивнул и ничего не произнес, позволяя псайкеру получить контроль над ситуацией.

– Ведьма права, – произнес молодой воин, не распространяясь о предыдущем разговоре с женщиной. – Есть только один путь к уничтожению этой твари. Эльдар и я должны…

Слова не лезли из глотки:

– Мы должны скомбинировать наши силы, должны работать вместе.

– Твои слова близки к ереси, брат, – лицо Джула было спрятано за череполиким шлемом терминаторского доспеха, но Бехан вполне мог представить яростное выражение его лица.

– То, что я говорю, – это то, что я вижу, – парировал псайкер. – Не думай, что мне самому нравится такой поворот событий, формирование оскорбительного альянса. Но если мы его не заключим, то умрем.

– Лучше смерть, чем объединение с ксеносом…

– Брат Джул, я согласен с тобой, но это святой дом наших предков, или ты забыл? Мы не сражаемся за свою жизнь, мы деремся за то, кем мы были. За то, кто мы есть.

– Слова прогностикатора мудры, Джул. Я не согласен с этим союзом, но мальчишка прав. Опусти оружие, лучше направь его на это… существо. Не уничтожай эльдар.

Каждый боец отделения ощутил ментальное вторжение.

Итак.

– Вину и позор за эти действия несу я, братья, – произнес Бехан и двинулся к эльдарской женщине.

– Бехан, – впервые обратился к нему по имени Первый капитан, псайкер обернулся.

– При первых признаках потери контроля, изгони это создание из своего разума.

– Такое разделение сознаний может меня убить меня, Первый капитан.

– Я знаю. Либо так, либо ты умрешь от моей руки, если я пойму, что ты скомпрометирован.

Ясность слов была отрезвляющей. Был только один шанс уничтожить демона. Если они потерпят неудачу, Керелан не даст ему долго страдать. Псайкер склонился в почтении перед командиром.

Да будет так.

После этих слов он опустил свои ментальные силы, впуская ее сознание.

Ее нежелательное вторжение было словно зловредная опухоль, она словно ощупывала то место, которое псайкер ей выделил. Однако, ее разум не был враждебным. Психический потенциал делился на двоих, похоже, женщина говорила правду, никаких попыток украсть у него силу не было. Психические зонды погружались глубже, анализируя его способности.

Ты силен для своего юного возраста.

Ее удивление было оскорбительным.

Да. Мне говорили.

Отпусти свою мощь. Наши силы должны перемешаться для большего эффекта. Ты должен доверять мне.

Я делаю это, только потому, что должен.

Гневный ответ Бехана прошел красной линией по ландшафту его мыслей.

Я никогда не буду доверять тебе или твоим сородичам.

Возникли воспоминания столкновений эльдар, хоть псайкер и запоздало попытался подавить их. Провидица подняла бровь.

Интересно. Я говорила раньше, что мы не одинаковы. Те воины, с которыми ты сражался, – Падшие Братья. Мы поговорим о них, когда закончим наши дела здесь. Ты готов, человек?

Он не ответил. Был ли он готов? Был ли он готов совершить грех совместной работы с ксеномразью? Был ли он способен не дать ей делать все, что угодно с его разумом.

Доверять ей, говорит ведьма.

Молодой Астартес ранее заблокировал многообразие звуков в темной, мрачной комнате, но сейчас они возвращались на грань его восприятия. Был слышен звук оружейного огня, звук падающих на камень гильз. Его боевые братья удерживали врага на позиции, но понадобится нечто большее, нежели физический ущерб. Груз ожиданий был тяжким для юного Серебряного Черепа, но воин держался со стоическим прагматизмом его предков.

Внезапное воспоминание брата-сержанта Игнея, десантника из видения, появилось перед глазами, и Бехан припомнил слова героя.

Мы будем защищать дом нашего ордена до последнего вздоха.

Он отбросил собственные ограничения вокруг своей психической силы и направил ее с силой бурного речного потока. Провидица ошеломленно вздохнула от внезапного притока силы, а где-то в ирреальном мире молодой воин почувствовал ее руку на своей. Касание вызвало неприятные ощущения, но он претерпел их. Во имя боевых братьев. Во славу ордена.

Две психические силы некоторое время боролись за превосходство, а затем объединились. Даже не осознавая процесса, Бехан смог сочетать мощь эльдарской женщины со своей, она поступила так же.

На кратчайший миг пост-человеческий воин и эльдарская провидица стали единым целым. Они узнали все друг о друге. Ее воспоминания были цветным картинками, описывающими юность и бесконечное обучение, годы беспощадных тренировок в бесконечно меняющемся враждебном окружении. Его воспоминания мелькали вперемешку с воспоминаниями провидицы пока, в конце концов, не поменяли его точку зрения. Астартес осознал, что Серебряные Черепа заблуждались насчет единообразия эльдар. Несмотря на неотложные обстоятельства, любопытство погнало его дальше.

Бехан наблюдал ее видение, приведшее ксеносов на Лирию. Нельзя было оставлять это создание в живых, поскольку через некоторое время слуги болезненного божества окрыли бы эту тюрьму. Предатель, известный однажды в Империуме под именем Тиф собирался прийти в это святое место и выпустить живущий здесь ужас на ничего не подозревающие миры.

Провидица, тем временем, наблюдала его видение. Она видела два боевых знамени, и то как они падают, обгоревшие и оборванные. Он почувствовал ее скорбь от внезапного осознания пророчества, но был беспощаден.

Все случилось быстро. Объединенная мощь псайкеров вырвалась в форме белого пламени, разошедшегося волнами от них. Коридор обрамлял психический всплеск, направляя прямо в мерзкое создание. Черный ихор тек из многочисленных ран, скорость регенерации твари значительно снизилась под огнем десантников и ревом тяжелого огнемета. По приказу Керелана Талриктуг продолжал огонь по расплывающейся форме, но, судя по всему, серьезного ущерба это не наносило.

Первая волна энергии коснулась монстра несколько секунд спустя, шум был оглушительным. Это не был крик боли, психический всплеск, по-видимому, не причинял особого ущерба физическому телу твари, случилось нечто иное. Бесформенный демон развернул свою огромную массу в сторону псайкеров, переключив внимание с других бойцов.

Еще раз.

Бехан подчинился словам провидицы без раздумий. Он не мог позволить себе сомневаться в ней, только не сейчас, когда так много было вложено в этот бой.

Еще один поток энергии ударил, и на этот раз демон закричал. Закричала и эльдарка, прогностикатор почувствовал, как тело женщины начало опускаться и ухватил ее за плечо, поддерживая на ногах.

Еще раз.

На этот раз он отдал приказ так же, как это делала она раньше. Еще один удар, и они победят.

Я…не могу…

Ты должна и сделаешь это, ведьма. Ты возьмешь мою силу и свою волю и закончишь то, что начала здесь.

Ее план был изящен. Существо было демоном смерти, гниения и разложения. Она хотела победить чудище силой жизни. Слишком большим количеством жизни. Провидица направляла свою собственную жизненную силу, комбинируя с чистотой юного космического десантника, усиливая эффект совместного удара.

Демон пожирал, не будучи в состоянии остановиться. Отчаянная необходимость получить подпитку от всего, что жило и умирало вокруг, возобладала над ним, и демон жадно поглощал энергию. Но такие чистота и вера, усиленные значительной психической силой, были прямой противоположностью его существованию.

Серебряные Черепа и эльдары продолжали сдирать плоть с тела демона, пока Бехан и провидица выжигали тварь из реальности. Чем сильнее давили псайкеры, тем сильнее становился ущерб орудий воинов. Болтерные снаряды вгрызались в тело и взрывались внутри, разливая кислотную субстанцию по комнате. Она наносила ущерб и Серебряным Черепам и эльдарам, наплечник Джула едва держался. Но глубже отрава не проникала: какие бы организмы или варп-магия не давали мощь существу, его сила уходила.

– Что бы ты ни делал, Бехан, – это работает, – выкрикнул Керелан. – Не останавливайся.

Он вырезал полосы плоти из тела демона так, будто разделывает зверя. Древний клинок блестел, покрытый однажды смертельной субстанцией, пожравшей бессчетное число мужчин, женщин, детей и ксеносов за эти годы. Существо стояло на неприкосновенной, святой земле предков, ярость капитана была невероятна.

Демон, наконец, остановился, огонь утих, и Бехан с удивлением осмотрел поле боя. Он ожидал, что существо лопнет, как перезрелый фрукт. Прогностикатор был готов искать укрытие от кислотного дождя от разрушения туши чудища. Однако, вместо этого по телу монстра прошли слабые волны, и он начала терять в высоте и плотности. На месте гигантской студенистой туши сейчас находился дрожащий комок размером с космического десантника.

Существо продолжило исчезать, распадаясь по всей площади комнаты кусками кости и камня. Один необычный объект стоял отдельно, присмотревшись, прогностикатор неожиданно осознал. В последний раз, когда он видел это боевое знамя, оно было закреплено за спиной брата-сержанта Игнея, воина из его недавнего возвращения в прошлое.

И тут молодой воин понял, как чума попала в крепость-монастырь… Он осознал, чем было то существо, которое только что было уничтожено. Это вызывало тошноту так же, как и те действия, что пришлось предпринять для победы. Один из них, измененный и превращенный в нечто такое…

Не концентрируйся на том, что было.

Вновь появился голос в его разуме.

Вместо этого возрадуйся, что его здесь больше нет. Видишь? Оно умирает, Бехан.

Псайкер был крайне уставшим и вымотанным от ментальных усилий, но это ни шло ни в какое сравнение c умирающей искрой разума женщины рядом с ним. Впервые и единственный раз он почувствовал симпатию к ней.

Когда создание, наконец, исчезло, оставив за собой застоялый запах и исчезающий предсмертный хрип, повисла тяжкая тишина. Звуки оружейного огня и эхо исчезли. Эльдарка упала на колени, дыхание сбилось к едва слышным вздохам.

Она убрала свое присутствие из разума Бехана, он почувствовал это и принял, как долгожданное избавление. Псайкер отпустил ее, отходя назад.

– Прогностикатор, – с волнением произнес Керелан. – Говори со мной. Все закончено?

Бехан знал, что Первый капитан спрашивает не только о битве с демоном. Молодой Астартес кивнул:

– Готово. Мой разум снова подчиняется мне, Первый капитан, – голос был тихим и контролируемым и Керелан хмыкнул, одобряя.

Провидица с трудом подняла голову.

– Я хочу поблагодарить тебя… – начала было она, но Бехан качнул головой.

– Я сделал то, что должен был. Не благодари меня за открытие разума тебе, – псайкер вытащил болт-пистолет из кобуры на бедре.

– Послушай меня, Бехан, – произнесла чужачка, поднимаю руку к нему. Он разозлился, услышав свое имя из уст ксеноса.

– Я знаю, что ты должен сделать. Я всегда знала, как это закончится. Но сейчас ты видел, ты знаешь, что мы не все такие, как ты думал. Даже сейчас не может быть мира между расами, но ведь терпимость может существовать.

– Внемли моим словам ксенос. Я уже очистил свой разум от твоего касания, – ответил десантник. – Когда я вернусь на свой корабль, я очищу душу от этого опыта. К моменту возвращения на родной мир, о тебе не останется даже воспоминаний. Вот, что я тебе обещаю.

Ее глаза наполнились слезами:

– Я надеялась… – произнесла она, а затем смело подняла голову. Гордость в ее глазах заслуживала уважения Бехана, хоть…сама ведьма и не заслуживала.

– В таком случае, – вновь начала она, – я надеюсь, ты запомнишь то, что видел здесь.

– Не рассчитывай на это, – прозвучал ответ, рука десантника прижала болт-пистолет к голове ксеноса.

Убийственный выстрел прозвучал в тишине крепости. Бехан посмотрел на ее падающее неживое тело. Несколько оставшихся эльдар при виде смерти их лидера изготовились к бою, но, несмотря на это, терминаторы атаковали быстрее. Через несколько секунд противники был повержены, ни один эльдар не остался в живых.

– Я бы сказал, что это место очищено, – буркнул Джул. – Давайте вознесем благодарность Императору.

Началась очередная литания и Бехан с радостью присоединился к ней. Керелан подошел к боевому знамени и склонился над ним.

– Эта вещь разрушила почти все, что было здесь, – заметил командир. – Но сам артефакт остался невредимым, сохранившись на протяжении веков. Прекрасная реликвия, Ваширо будет доволен.

Керелан бережно подхватил его и поднялся.

– Восемь тысяч лет это знамя было символом упорства нашего ордена. Представьте, братья, тех героев, которые несли его в бой. Представьте, что мы сможем узнать о тех событиях…

Капитан взглянул на Бехана. Если прогностикатор воспользуется своими умениями, то многие утерянные секреты ордена могут быть возвращены. Но по выражению лица псайкера Керелан понял, что древние секреты интересуют того меньше всего. Первый капитан сменил тактику:

– Брат-прогностикатор, честь забрать голову ведьмы должна принадлежать тебе в качестве признания твоих заслуг во время…

– Первый капитан, я помещаю себя под Вашу стражу, – поднял голову молодой воин, на лице отразилась борьба гордости и вины.

– О чем ты говоришь, прогностикатор?

– Я позволил ксеносу коснуться своей сущности. Я…осквернен. За мою ересь последует наказание, и я приму его с радостью. Я знаю свой долг.

– Твой долг, прогностикатор… – голос командира слегка изменился. – Послушай, Бехан. Ты, правда, думаешь, что вина лежит только на тебе? Осмотрись, мальчик. Все это место – символ вины в истории нашего ордена. Вся эта миссия, все, что ты сегодня сделал, должны научить тебя одной простой истине. На службе Золотому Трону случаются времена, когда приходится принимать бескомпромиссные решения. В таких случаях цель оправдывает средства.

– Но я…

– Когда вернемся на корабль, обратись к Императору. Вверь свое будущее Его рукам. Такова доктрина нашего ордена. Что же будет, если наши собственные прогностикаторы перестанут доверять своему чтению судьбы.

Первый капитан подошел и, впервые, снял шлем. Под ним оказалось пугающее лицо. Вся голова была покрыта татуировками от подбородка до макушки, что придавало ему наводящий ужас вид. Глаза светились мудростью прожитых лет.

– Твои действия не подвергаются сомнению, – произнес ветеран, положив руку молодому Астартес на плечо. – Ты выполнил свой долг, ничего более.

Лицо Керелана изобразило некое подобие улыбки:

– А теперь забери ее голову, и пора убираться отсюда с нашим призом.

– Так точно, Первый капитан, – ответил Бехан.