Текст книги "Адептус Астартес: Омнибус. Том II (ЛП)"

Автор книги: авторов Коллектив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 287 (всего у книги 303 страниц)

– Лорд Гоэль был непреклонен, приказав знати взять в руки оружие, – заявил Маяр. – Мы должны показать людям, что все равны перед лицом угрозы.

Для тиранидов не важно, богат ты, или беден. Все мы – добыча. – одобрительно кивнул Раанкин. – Последуют протесты. Лучше всего сосредоточить внимание ваших людей на реальном враге, в противном случае они направят оружие друг на друга. Вы мудрый правитель, губернатор.

– Благодарю, – сдержанно ответил Гоэль.

– Есть ли хотя бы крошечная надежда, что мы переживем все это? – спросил он. – Я каждый день молюсь, чтобы это было так. Скажите мне правду, снова, чтобы я был готов. И прошу больше не предлагать мне покинуть трон.

Раанкин поднял со стола бокал вина и слегка повертел его. Кусок стекла казался крошечным в его огромных руках.

– Если мы отобьем первую волну, за ней последует другая, намного больше, чем предыдущая. И ульи падут. Их ресурсы в разы больше, чем наши. Они не испытывают ни страха, ни сожаления. С ними невозможно торговаться. И они размножаются быстрее, чем их убивают.

– Что ж, ничего не поделаешь, – обреченно вздохнул Гоэль. – Теперь я хотя бы знаю, с чем мы столкнемся. Каковы наши дальнейшие действия?

– Господин губернатор, произнес Раанкин, – мы подготовимся, и будем ждать.

Они обсуждали ситуацию до ночи, но этот разговор был далеко не последним. Им предстояло еще многое обсудить.

Глава 4
Ксеносы в поду-улье

Через несколько дней после военного совета, когда слух о нашествии распространился среди миллионов людей Эктора, старший законник Шрэк нанес визит в средние уровни улья. Он активировал скоростной лифт при помощи офицерского значка и с двумя своими людьми стал спускаться в промышленные кварталы Луггенхарда.

– Сюда, – произнес он, давая знак рукой своим людям.

Они спускались по артерии, соединявшей сотни заводов невероятных размеров. Лифт спустился на полкилометра вниз, и перед стражами предстала дорожка, по которой работники везли тележки с сырьем. Дорога была забита людьми. Тень бедности присутствовала везде. Одежда рабочих была грязной, лица измождены от голода и переработок. В коридорах эхом раздавался плач ребенка. Полотно средних слоев улья дрожало от производств, шум возрастал настолько сильно, что Шрэку приходилось его перекрикивать, отдавая команды по воксу. Для него подобная обстановка была естественной. Он родился здесь, поэтому законник без колебаний пробирался сквозь толпу местных.

Пройдя череду плакатов – «Рука защищает» с белой рукой на черном фоне – они достигли плазы: овальной комнаты с низким потолком, стены которой были покрыты шипящими трубками. Здесь располагались пять крупнейших заводов, входы которых были исписаны мотивационными слоганами. Толивер часто использовал их во время собраний.

– Он здесь, – произнес Шрэк. – Двигаемся тихо, ясно? Мы не должны спугнуть притон. Мы здесь, чтобы погасить пламя, а не подливать прометиум. Это понятно?

– Да, сэр, – ответили его люди.

Повсюду стояли люди, самое большое скопление местных жителей наблюдалось рядом с демагогом Толивером, который стоял на бочке с горючим. Его окружали грубо разрисованные афиши. На них также была изображена рука. Такие же изображения были и на трубках в холле, люди в толпе также держали плакаты с этим изображением.

– Посмотрите на это место, – прошептал Шрэк. – Никто не работает. Снова! Лорд Кондирион сдерет с меня шкуру за это.

– Дорогу! Дорогу законникам улья Луггенхард! – крикнул он. – Освободите дорогу!

Толпа неохотно расступилась в стороны, заметив черную броню и оружие законников. Они еще не стали бунтовщиками. Если бы они взбунтовались, даже все люди Шрэка не смогли бы справиться с таким огромным количеством людей. Он всегда говорил, что за несерьезные проступки следует наказывать, но наказание также не должно быть серьезным.

– … обретите защиту Руки. Присоединяйтесь к нам! Он даст еду, лекарства, он несет вести о терроре в темноте внизу. Информация – сила! Знай врага своего, чтобы лучше сражаться с ним!

Толливер поднял палец вверх.

– Рука показывает нам путь, путь усмирения шторма, который грядет. Мы не желаем бунта. Мы просто хотим быть в безопасности, и Рука может обеспечить ее нам…

– Ну ладно, Толливер, проповедь закончена. Всем остальным – возвращаться к работе.

Толливер пробежался глазами по толпе, пока его взгляд не остановился на законнике, стоявшем в центре круга.

– Старший законник Шрэк, рад Вас видеть! – крикнул он.

Толливер был жилистым человеком, его тонкие руки всегда были в движении, за исключением случаев, когда он говорил о Руке.

– Слезай с бочки. Давай уже, а вы, возвращайтесь к работе! – Шрэк сложил руки на груди.

Его люди стали аккуратно отпихивать людей в сторону. Толливер неуклюже спрыгнул с бочки, едва справившись с равновесием.

– Мы не часто видим тебя здесь, Даэн.

– Старший законник Шрэк, Толливер.

– Ты же знаешь, что мне тяжело это произносить, – улыбнулся Толливер.

Он неуклюже присел.

– Я рад, что ты не забыл о нас, хотя теперь ты офицер закона и все такое.

– Я спускаюсь сюда чаще, чем хотелось. Здесь слишком часто останавливается производство, Толливер. У рабочих нет средств, чтобы выступать против тех, кто наверху. Твои политические речи не помогут, Толливер.

– Мы – вне политики, – возмутился Толливер. – Мы занимаемся благотворительностью. И что тут такого, если наш покровитель скрывает свое лицо, он–

– Не утруждай себя. – Шрэк остановил его, выставив ладонь вперед.

– Больше никаких остановок, Толливер. Ты понял? Еще раз увижу тебя на бочке, и законники будут проявлять больше интереса к твоим собраниям. Ты же не хочешь, чтобы судьи вмешивались в твои дела. Они нанесут превентивный удар, в случае если твои интересы не совпадут с их интересами. Проводи свои собрания после смены. Никаких больше речей во время работы. Понял? Я спускаю все на тормоза в память о старых временах. Мои люди даже не активировали дубинки. Если ты не будешь мешать производственному процессу – мне плевать. Теперь у меня высокий пост, Толливер. Я продолжаю ходить сюда и напоминать тебе об этом, люди начинают задавать вопросы. И ответы их явно не обрадуют.

Император свидетель, нам же не нужны проблемы, ведь так?

Толливер кивнул.

– Да.

Он колебался.

– Что у тебя на уме? Говори. Я слишком занятой человек.

Плаза снова стала пустой. Толливер огляделся по сторонам.

– Даэн… Даэн, происходит что-то странное.

– Спаси нас Император, Толливер. Только не говори мне, что я спускался сюда только для того, чтобы снова разогнать толпу. Хочешь поговорить со мной – используй систему, а не собирай толпу, чтобы увидеть меня.

– Нет, нет. Я не вызывал тебя. Честно. Я собирался послать сообщение, но ты слишком занят. Даже для старых друзей.

– Разве я не говорил, что я – занятой человек, Толливер? У меня много обязанностей.

– Но все же, ты здесь?

Шрэк оглянулся. Порядок был восстановлен. Один из его людей подошел к плакату, намереваясь сорвать его. Шрэк слегка покачал головой. Законник опустил руку.

Толливер молчал, что-то тревожило его. Когда он заговорил, Шрэк сосредоточил на нем все свое внимание.

– Внизу. Там что-то есть.

– Да, да. Папа Костей, Король Тишины и Мать Скалы. Это страшилки, годные лишь для того, чтобы пугать детей. Единственные обитатели низов – мутанты, всякий мусор, хищники и огромные крысы.

– Это – намного хуже.

– Ты тратишь мое время, Толливер.

– Постой! – Толливер схватил Шрэка за плечо. – Сюда. Пожалуйста. У меня есть доказательства.

Шрэк опустил взгляд на руку Толливера, и тот опустил ее.

– Молись, если это не так.

– К сожаленью, все плохо. Это факт, – произнес Толливер, приблизившись к законнику так близко, что тот почувствовал запах перемолотых костей изо рта проповедника.

– Все очень, очень плохо.

Шрэк придавал мало значения тому, что ему мог показать Толливер. Внизу случалось всякое, кое-что даже сложно было описать словами. Через несколько дней эти новости будут передавать по всем каналам. И тогда все его мысли будут заняты этой проблемой.

Спланировав систему окопов и обсудив ее со штабом генерала Ровора, Йот провел много времени в улье Луггенхард. Улей был столицей планеты, и здесь располагалось большинство крупных космических портов, и Йот был уверен, что именно здесь будет последняя точка обороны планеты. Ситуация накалялась, лотерея подходила к концу. Волнений пока не наблюдалось, но Йот был уверен, что они возникнут в ближайшем будущем. Несмотря на протест со стороны знати, губернатор Гоэль заявил, что в первую очередь будут эвакуировать ценных кадров Империума, женщин и детей. Это было достойно уважения.

Капитан Раанкин должен был руководить внешней обороной, и Йот провел несколько дней, проверяя защиту портов воинами Кастелянов и организовывая отряды из населения города. Сержант также следил за возведением опорных точек по всему Луггенхарду. Тоннели были запечатаны или завалены, транспортная сеть планеты была заминирована. На высокие стены города были доставлены припасы, сами стены были отремонтированы, и воины Луггенхарда заступили на свои посты по всему периметру. Все известные входы в улей, за исключением нескольких, были заблокированы. Йот приказал выстроить оборонительные линии перед оставшимися открытыми дверьми. Йот не сомневался в наземной обороне, но беспокоился возможном прорыве из подулья в случае обрушения стен.

Об этом месте было мало что известно. Там смешались древние конструкции и ледяные пещеры с множеством секретных проходов.

Сержант работал день и ночь, уделяя сну совсем небольшой отрезок времени. Он умел спать стоя, но даже сверхчеловеческий метаболизм не мог выдержать возложенные на него нагрузки.

Судьбоносные две недели подходили к концу. Лотерея завершилась отбором семи ста тысяч беженцев. Восстание знати улья Еутен было жестоко подавлено, в большей степени благодаря их слугам. Флот улья достиг системы, и психическое сообщение стало сначала ненадежным, а затем и совсем невозможным. Вокс-частоты забивались необъяснимыми помехами. Приходили разрозненные новости. Беженцы сообщали, что Мегус пал за шесть дней. Валедор продержался дольше, пока «Левиафан» полностью не поглотил его. Обрывки сообщений подтверждали, что Валедору повезло больше, чем Мегусу, однако они не избежали его участи.

Страх стал привычной эмоцией Экторианцев. Население работало не покладая сил, но в моменты отдыха они обреченно молчали. После публичной казни правящей касты Еутена, беспорядки были сведены к минимуму. Даже когда они возникали, Йот не вмешивался. Арбитры сами разгоняли недовольных. Однако там, где Арбитры внушали страх, Йот и его братья внушали суеверный ужас, в связи с этим к ним часто поступали петиции с просьбой положить конец демонстрациям и беспорядкам.

Когда законник Шрэк пришел к нему, Йот уже догадывался, о чем тот его попросит.

Сержант вернулся в Багровый Замок и, поговорив с Раанкином, собирался отдохнуть несколько часов. Однако дворецкий Меретрицион не дал ему насладиться коротким сном.

– Мой господин, прошу прощения, но здесь законник, запрашивающий Вашей аудиенции.

Йот недовольно прогремел.

– Что, сейчас?

– Он говорит, это важно.

Йот устало посмотрел на свое ложе.

– Кто это?

– Старший законник Шрэк. У него важные новости. Он настаивает, чтобы Вы прошли с ним в под-улей. Он обнаружил нечто важное.

– Это не может подождать? – спросил Йот.

– Он говорит, нет, мой господин.

– Проводи его в зал для гостей. Я буду там через несколько минут.

Йот оделся и двинулся к металлической лестнице, ведущей к открытым площадям замка.

В небольшой, но комфортабельной комнате, он обнаружил законника, рассматривающего планы, развешанные на стенах.

– Все плохо, не так ли? – произнес законник, повернувшись с Йоту.

– Мой ответ зависит от того, как ты будешь реагировать, – ответил Йот.

– Я? О, я думаю, мы все будем уничтожены, словно крысы. Все когда-то попадают на небеса, по крайней мере, я попаду туда не один.

– В таком случае, да, все очень плохо. – произнес Йот, тяжело усевшись в кресло. – Мы будем держать эту информацию в секрете так долго, насколько сможем, но Эктор падет.

Законник был высоким мужчиной по стандартам обычных людей. Его корпус казался больше из-за легкой брони, которую носили все арбитры.

Он держал свой шлем на изгибе руки. Лицо арбитра было суровым, испещренным шрамами. Он поклонился Йоту.

– Мой господин, – произнес он. – Прошу простить меня. Я забылся. Сейчас сложное время.

Йот расслабил мышцы лица.

– Это неважно. Самок важное для меня – защита человечества, а не соблюдение условностей. Я воин, а не идол, хотя люди часто забывают это. Какие новости, арбитр?

– Я пытался привлечь к ним внимание на протяжении двух дней. Но никто не слушал. Вы все заняты, мой господин, также как и мои люди.

Йот кивнул.

– Вы будете вино? – он позвонил в колокольчик.

Вошел серв.

– Два кувшина и два бокала, – произнес Йот. Серв откланялся и поспешил выполнять распоряжение.

– А теперь к делу. Мне нужен сон, так что давайте быстрее покончим с этим.

– Конечно, мой господин, я понимаю.

Шрэк снял с пояса чехол со слайдами.

– Что это?

– В обычной ситуации я не стал бы Вас беспокоить, господин. Но над нами нависла угроза вторжения и важна каждая мелочь. Надеюсь, я ошибаюсь. Здесь – снимки из средних слоев улья.

Он развернул слайды и протянул их Йоту.

– Это было заснято авгурами организации «Рука».

– Я должен беспокоиться об этой организации?

– Нет, господин. Это частная организация, заботящаяся о больных, сиротах и им подобных. У них есть покровитель, но я не знаю ни его имени, ни как он выглядит. Они не являются проблемой, правда их спикер, Толливер, периодически устраивает собрания в рабочие часы.

– Вы не противодействуете им?

– Я лично советовал Толливеру прекратить его собрания в рабочие часы, пока мы ограничиваемся только этим. Они приносят пользу в это сложное время. Без этой группировки на средних уровнях давно бы возникла анархия. Может они и не совсем легальны, но мне кажется, не стоит на них давить.

– Ваше решение достойно уважения.

Шрэк облегченно вздохнул.

– Благодарю Вас, господин.

Он указал на снимки.

– Это изображения с авгуров в квартале Децим девять, литейная 87–34. Они были сделаны несколько дней назад, до того, как пришли вести о вторжении. Признаю, что только после этого я обратил на них внимание. Дело в том, что этот Толливер… немного того. Следующий снимок, здесь. На нем – служебный туннель, расположенный под бараками рабочих. Несколько лет назад там засекли ледяных хищников. Проблему решили, но авгуры оставили. Литейная позволяет «Руке» использовать их для сохранения мира и порядка.

– Умно, – произнес Йот.

– Дом Кондирион не глуп. Они не обращают внимания на мелкие проступки и тем самым дают рабочим некое ощущение свободы. Это упрощает мне работу.

– Здесь ничего нет. – сказал Йот, разглядывая снимки. Качество катинок оставляло желать лучшего.

– А нет, теперь вижу.

– Что Вы видите, господин? До того как пришли новости, я полагал, что это пришло из под-улья. Я не видел ничего подобного раньше, и оно не похоже на существ извне.

Йот кивнул.

– Похоже, я знаю, что это. У вас есть оригиналы?

– Господин, – произнес Шрэк.

Он взял с пояса небольшой планшет. На экране в сетчатом порядке возникли картинки с авгуров.

– Изображение немного хуже, чем при увеличении.

Йот внимательно всматривался в каждую картинку.

– Проиграйте последовательность снова, с сорок пять ноль восемь. Выделите наиболее детальные снимки.

– Конечно, – законник произвел несколько манипуляций, увеличивая изображение.

Они молча рассматривали снимки. Размытая тень перемещалась вдоль стенок, обходя авгуры. Было сложно понять, что это, но оно было огромным. Длинный хвост существа качался из стороны в сторону.

– Кто знает об этом? – спросил Йот.

– Толливер сказал, что никто, но я не могу это проверить. Сложно держать что-то в секрете в этом районе. Слишком много ушей и болтливых языков. Это…это то, что я думаю?

– Да, это оно. Это меняет ситуацию. Все хуже, чем я думал, – ответил Йот. – Тираниды уже здесь. Есть ли жертвы?

Шрэк покачал головой.

– Пока что нет. Мы будем что-либо предпринимать? – спросил он. – Пока я не вижу угрозы, может, есть разница между боевым флотом и этим существом.

– Нет. Это разведчик.

– Могут ли они передавать информацию флоту?

– Возможно. – Йот поднялся с кресла.

Законник сделал шаг назад.

– Если оно еще не убивало, то скоро начнет. Этих существ также используют, как террористов. Один такой разведчик может посеять панику.

Йот дотронулся до вокс-передатчика на щеке.

Брат-капитан Раанкин, говорит сержант Йот.

– Сержант, какова ситуация?

– Ситуация критическая, господин. У меня есть доказательство присутствия тиранида в улье.

– Это плохая новость.

– Тварь собирает информацию о наших слабых местах. Я прошу разрешение на расследование инцидента.

– Конечно. Приступай, и да прибудет с тобой Император. Есть необходимость в подкреплении?

– Нет, господин. Наши братья и пехотинцы нужны на своих постах. Я пойду не один. Со мной будет законник, принесший эту новость.

– Погодите-ка… – начал Шрэк.

Йот взглядом заставил его умолкнуть…

– Хорошо. Доложите о ситуации по прибытии.

– Вас понял, капитан. Конец связи.

Серв вернулся с напитками. Йот наполнил бокал.

– Я не говорил. Что пойду с Вами, – произнес Шрэк. – У меня есть свои обязанности…

– У нас у всех есть обязанности, – ответил Йот. – Кто сказал, что у Вас есть право выбирать.

– Внизу, в под-улье, творятся странные вещи, господин. Мы, законники, не спускаемся на шестисотый уровень, если в том нет крайней необходимости.

– Я вел войну в местах и похуже. Мы воюем как в космосе, так и на земле. Мне нужна помощь. Вы ее обеспечите. Это понятно?

– Конечно, господин, – произнес Шрэк. – Сделаю все, что смогу, но…я – житель средних уровней, я бывал в под-улье будучи ребенком. Но не глубже. Внизу людей поджидает множество опасностей. Ледяные хищники и им подобные. Но самая большая опасность – это отморозки, не подчиняющиеся никому.

Йот на мгновение задумался.

– Дети…Сироты, они также живут там?

– Да, это так. Но что нам от этого?

– Нам нужен проводник, законник. Пейте, нам нужно идти.

Штаб-квартира Игольчатых Гончих представляла собой груду отходов в подуровне двенадцать. Он находился на краю озера цвета ржавчины, стена из погнутых пластин поднималась прямо из воды. Сложно войти и также непросто выйти, идеальная позиция. Кэл думал, что больше никогда не увидит это строение, но все же он здесь, с Марни. Помещение, теперь, казалось слишком просторным. Он вспомнил былые времена, когда группа грязных оборванцев грелась перед костром, жаря крыс на вертеле. Танни готовил их. Но теперь его не было с ними, и огонь согревал только их двоих. Кэл сидел на краю, прижав локти к коленям, лицо наполовину скрыто. Марни стояла на отдалении от костра. Было прохладно, но она осталась стоять на месте. Казалось, Кэл был болен, опустошен.

Он молчал, не прерывая Марни.

– Ты – придурок, Кэл. Я не понимаю тебя. О чем ты думал тогда?

– Я не знаю, – тихо произнес он, понимая, что он прекрасно сознавал, что происходит.

Он вспомнил капеллана в черном и красном. Воспоминание вызвало жгучий стыд.

– Ты слил все в унитаз, словно дерьмо. Ты и твой язык. Они собирались выбрать тебя!

– Кончай, Марни. Я думаю.

Она раздраженно фыркнула.

– О чем ты думаешь?

– Мы должны уйти отсюда, – сказал он, оглядываясь по сторонам. – Мы не сможем защитить это место. Нам либо нужно набрать новую банду, или свалить отсюда. Может объединиться с другими бандами? Нас двое, любой может попытаться захватить это место.

– Ты кому-нибудь доверяешь? С кем ты хочешь объединиться?

– Не знаю, – произнес Кэл. – Поэтому мне нужна тишина. Дай мне подумать.

В любом случае нам нужно уходить.

– Парень прав.

Голос пришел из мрака, тон был мягкий, но командный. Марни резко развернулась. Кэл чуть не подпрыгнул от неожиданности, но взял себя в руки и вскинул пистолет.

– Кто здесь? – крикнул он.

Огромная фигура выступила вперед. На мгновение Кэл подумал, что за ним пришел сам Папа Кости, и его коленки задрожали. Он рефлекторно выстрелил, но его пуля отскочила от брони гиганта. Звук от рикошета отразился от стен и стал затихать. Космический десантник подошел к костру. Он вытянул руки в знак мира. Гигант был без шлема.

– Брат-сержант Йот из Багровых Кастелянов. Я прошу тебя об услуге. Мне нужен гид.

– Гид для чего? – спросил Кэл.

– Ты не в курсе? На твой мир готовится вторжение.

– Да, я слышал. Но что мне с того?

– Жители под-улья – сами по себе, – произнесла Марни. – Здесь еще кое-кто Кэл. Законник.

– Что тебе надо? Я ничего не сделал. – бывший главарь банды направил пистолет в лицо космического десантника.

– Это не ловушка. Я говорю правду. Нам все равно, какие преступления ты совершил или можешь совершить. Все в улье должны сражаться. Это такая же проблема для тебя, парень, как и для меня. Ты что-нибудь знаешь о тиранидах?

Кэл покачал головой.

– Они поглощают миры. Они приходят из глубин космоса. Они уничтожают все живое, не оставляя от планеты камня на камне. Они придут и сюда. Они убьют тебя и сожрут твое тело. На самом деле, они уже здесь. Именно поэтому мне нужна твоя помощь.

Кэл фыркнул, всем видом показывая, что это его мало волнует. Таких как он считали недалекими людьми, мир снаружи для них казался мифом, не говоря уже о космосе. Была ли это наивность, или показуха, или же он просто сдался, подумал Йот.

– Ничего такого не видел, – произнес парень.

– Зверь скрывается. Ты не увидишь его, если он сам того не захочет, и тогда ты будешь мертв. Мне нужно, чтобы ты отвел меня туда. – Брат Йот протянул Кэлу ауспик.

На небольшом экране возникла карта. Кэл безразлично уставился на нее.

– Литейная 87–34, уровень «Реализованные Амбиции», подуровень шесть. Ты знаешь, как туда попасть?

Кэл взглянул на Шрэка.

– Неа, – произнес он.

– Стальное Дно, последний завод в верхней части Выжженной Зоны, – произнес Шрэк.

– Да, да, я знаю, – ответил Кэл.

– Ты отведешь нас туда? – спросил Йот.

– Да. Если накормите нас.

Йот расхохотался.

– По рукам. Видите, законник Шрэк, у нас самый надежный гид, о котором можно только мечтать.

Кэл кивнул на Марни.

– Я не пойду без своей напарницы.

– Теперь ты на службе у Багровых Кастелянов. Парень.

Кэл замотал головой.

– Охотиться внизу? Только ты и коп? Нам нужна она, ее глаза.

– Хорошо.

– И я возьму свою пушку. Всегда ношу с собой. Сам сделал.

Йот оценивающе осмотрел оружие.

– Хорошая работа. В любом случае я бы сам посоветовал тебе вооружиться.

Оружие тебе понадобится.