Текст книги "Антология фантастики и фэнтези-80. Компиляция. Книги 1-12 (СИ)"

Автор книги: Антон Демченко

Соавторы: Борис Орлов,Степан Вартанов,Олег Борисов,Алексей Вязовский,Роман Романович
сообщить о нарушении

Текущая страница: 215 (всего у книги 215 страниц)

– Впереди, шагов триста.

– Что?! – воскликнула Иса.

– Рысь? – одновременно воскликнул Ромка.

– Да. Самое время для маленького убийства, как ты полагаешь?

– Надо их обойти.

– Еще чего! – возмутился Лар. – Их всего четверо.

– Гос… Лар? А как вы узнали?

– Прекрати мне выкать. Как узнал… Я же великий маг. Так и узнал.

Ромка с Исой переглянулись и, не сговариваясь, уставились на Лара.

– Вы мне не верите, дети? – притворно изумился тот. В устах ребенка, которым он в данный момент являлся, это «дети» звучало странно.

Его спутники также, не сговариваясь, отрицательно покачали головами.

– Ну ладно, – вздохнул Лар. – На самом деле в центре столицы запрещена только боевая магия. А бытовая работает.

– И что? – не понял Ромка. Лар посмотрел на Ису, но, похоже, она тоже исчерпала свой лимит догадливости.

– Рысь использует бытовую магию для создания сети, связывающей своих бойцов.

Иса сбилась с шага и коротко, зло рассмеялась.

«Сеть, – подумал Ромка. – Бойцы Рыси знают… друг о друге? Но…»

– Ты в теле Кайла, – сказал он. – Значит, что? Ты тоже часть сети?

– И ты тоже молодец, – резюмировал Лар. – Да, я часть их тактической сети, и они только что любезно сообщили мне, сколько у них людей и где они находятся. Кстати, дай мне твой метательный нож – это ведь нож у тебя в рукаве?

Иса поспешно протянула Лару извлеченный из рукава клинок. Лар покачал его в руке и спрятал за спину.

– Сойдет, – сказал он. – А теперь вы стойте, а я пойду вперед.

– Я вижу троих, – напряженным голосом сказала Иса ему вслед.

– Не, – весело бросил Лар через плечо. – Пока их четверо.

И махнул рукой. Метательный нож, который он только что одолжил у Исы, улетел, кувыркаясь, в темноту бокового переулка, и там что-то с грохотом упало. Спокойно, словно не на бой с тремя взрослыми громилами, а на веселую прогулку, Лар направился вперед.

«Этого просто не может быть!» – и к тому моменту, как Ромка закончил думать эту несложную мысль, все было кончено.

– Ну? – поинтересовался Лар. – И чего вы встали? Пошли, время поджимает.

Они пошли, почти побежали. Проходя мимо поверженных воинов, Ромка посмотрел на них и тут же отвернулся. Хотя, казалось бы, к виду крови он уже должен был привыкнуть. Не привык. Еще у него мелькнула мысль, что, что бы там ни говорил его наставник, клинок у Кайла куда лучше его гары.

Кстати, о фехтовании.

– Лар, – спросил Ромка, – вопрос можно?

– Можно, – буркнул Лар. – Только ответ будет коротким. Этот… Кайл, одним словом, он спортом, по-моему, вообще не занимался. Тело мне досталось… дохлое. Твое было лучше.

– Спасибо, – усмехнулся Ромка. – Если еще вспомнить, кто меня гонял по пересеченной местности.

– Кто? – невинно поинтересовался Лар. – Мыши?

– Да, они тоже. Меня вообще кто только не гонял.

– Так что за вопрос?

– Ну… Ты Тран Ситару сказал, что он – третий фехтовальщик на свете. А кто второй?

– Так ведь… – Лар дурашливо улыбнулся. – Я и есть второй.

– А… Вот как… – Чего-чего, а такого проявления скромности Ромка от Лара не ожидал. – А кто тогда первый?

– Император, – просто ответил Лар. – Был, есть и, наверное, будет. И кстати, магия тут ни при чем. Просто у человека талант.

– Понятно.

– Лар, – перебила их Иса. – Я забыла спросить… То есть, когда вы велели Ромке меня отвлечь…

– Ты хотела спросить, чем закончилась моя беседа с Высоким Лордом Тран Ситаром? – Лар улыбнулся, а Иса кивнула. – Он перестал быть лордом и стал менее высоким. Примерно на голову.

Он помолчал и добавил:

– И перестань есть меня глазами.

– Извините. Просто у меня с ним старые счеты.

– Мои счеты старше. И выкать тоже перестань.

Иса вздохнула, помялась, а затем выпалила:

– Но вы ведь останетесь?

– В смысле? – удивился Лар.

– Мы все, мы ждали, – сбивчиво зачастила Иса, видимо, боясь, что ее опять перебьют. – Вы… как легенда. Чтобы Рысь… на место… – Она вконец сбилась и замолчала.

Некоторое время Лар сосредоточенно шел вперед. Вид он для легенды имел довольно жалкий – видимо, Кайл и вправду пренебрегал физическими упражнениями.

– Я разберусь с делами, – сказал он наконец. – И встречусь с твоим отцом. Это я обещаю твердо. И кстати, Рысь теперь МОЯ, так что перемены я им устрою. Еще вопросы?

Иса молча поклонилась.

– Меня другое беспокоит, – признался Лар.

– Лар? – Ромка достаточно хорошо изучил своего наставника, чтобы знать: когда Лара что-то «беспокоит», неприятности не заставляют себя ждать. Иса, однако, этой истины еще не постигла.

– Но все же хорошо кончилось! – удивленно воскликнула она.

– Я не верю в счастливый конец, – сказал Лар с досадой, а Ромка, отвлекшийся было на их беседу, снова попытался понять, что за выход такой они с Исой для него придумали.

– Но Император…

– Любит розыгрыши, – ответил Лар. – Это его единственная слабость. Хотя, – добавил он, подумав, – учитывая, какие у него в распоряжении ресурсы, это, скорее, слабость тех, кто его окружает.

– У носорога плохое зрение, – пробормотал Ромка. – Но что он может сделать? Он же не вмешивается.

– Да. Значит… Значит, проблема заключается в самой ситуации. Думаем.

Некоторое время они шли молча. Затем Иса сказала: «Ой!», хихикнула, зажала рот ладошкой и с ужасом посмотрела на Лара. На своего обожаемого «господина».

– Я случайно, – жалобно произнесла она. – Просто…

– Знаю, знаю, – проворчал Лар. – Догадался уже. Старая сволочь! Стратег, туда его!

– Лар?

– Ты сколько весишь? – поинтересовался Лар, и в этот момент они вышли на площадь. Ромка узнал это место, а узнав, понял и замысел своих спутников. Они стояли перед Храмом Рождений, местом, куда счастливые родители приносили новорожденных, чтобы благосклонный взор Императора защитил их от… Словом, от всех младенческих невзгод. Всех болезней, проглоченных погремушек и прочих детских мелочей, всех, включая, надо думать, и такую мелочь, как Маятник. Имея полный доступ, туда вполне можно было пройти во внеурочное время…

– Ох! – сказал Ромка.

К храму вела пологая лестница, собственно, он стоял на склоне, и белые мраморные ступени вели к нему мимо цветущих розовых кустов в человеческий рост… Вели на высоту пятого этажа.

– Лар, – осторожно сказал Ромка, – а может, я, того… Своим ходом?

– Я не знаю, как смотритель храма отличает родителей от младенцев, – зло произнес Лар. – Мы не можем рисковать. Сказано: родители ПРИНОСЯТ детей. Привыкай, парень. Император так шутит.

Он стянул через голову перевязь с оружием, подождал, пока Ромка сделает то же самое. Постоял немного, глубоко дыша.

– Это только справедливо, – сказал он наконец. – Ты меня подольше носил…

– Лар, я…

– Был бы этот Кайл хоть чуть-чуть поспортивнее, – с тоской в голосе произнес Лар, затем схватил Ромку за предплечье, явно собираясь взвалить его на плечи… Остановился… Задумчиво-вопросительно посмотрел на Ису.

– Так детей не носят, – сказала она виноватым голосом.

– Да, – согласился Лар. – Не носят.

Поднатужился и взял Ромку на руки. И пошел вверх по лестнице.

Подъем был тяжелым. Для обыкновенного мальчишки подняться на пятый этаж – плевое дело. Но многие ли смогут при этом нести на руках своего сверстника?

Через какое-то время Ромка начал серьезно опасаться, что Лар просто свалится и умрет – уж больно тяжело он дышал. Хрипло и со свистом. Физическую слабость Кайла он компенсировал своим поистине безграничным упрямством, с размеренностью автомата перешагивая с одной мраморной ступеньки на другую.

Затем на высоте примерно второго этажа он придумал посадить Ромку на декоративную мраморную рыбу, торчащую зачем-то из газона, и так он смог отдышаться.

– За шею крепче, – прошипел он. – Руки отваливаются. Но не души.

К сожалению, скульптур было мало, а лестница и не думала кончаться. Будь в храме живой смотритель, он, несомненно, задался бы вопросом: почему это счастливый отец, которого изображал Лар, шатается, как пьяный, и выглядит так, словно его окатили из ведра? Но, разумеется, смотрителем был магический автомат – красиво сделанный манекен в изумительно сшитом… камзоле? Не важно. И с золотым лицом. Главное – не человек.

– Приветствую вас в Храме Рождений! – торжественно произнес он. Голос у смотрителя был густой, хорошо поставленный, и он разнесся по храму, как, наверное, и планировали создатели ритуала.

– Прошу вас сюда. Желаете ли вы…

– Переходите… к… ритуалу… – пробулькал Лар.

– С великой радостью, – ничуть не удивившись, ответил смотритель. Неслышно ступая, приблизился и сделал плавный жест рукой.

– Вам следует положить ребенка на плиту благословения.

– Помогите… Я не достану…

– С великой радостью.

Легко, словно Ромка действительно был младенцем, смотритель принял его у Лара и положил на усыпанную лепестками роз… «Кушетку, – решил Ромка. – Или тумбу, да, именно обтянутую синим бархатом тумбу, высотой с человеческий рост».

Свет. Дуновение ветра. Звон колокольчика.

– Примите мои искренние поздравления, – сказал смотритель.

Все?

– Спасибо, – буркнул Лар. Затем обращаясь к Ромке: – Слазь, уже все.

Ромка, с опаской поглядывая на смотрителя, спрыгнул с тумбы. Смотритель проводил его взглядом, в котором ничегошеньки не отражалось. Если он и заподозрил подвох, то шум поднимать явно не собирался. Лар, пошатываясь, направился к двери, но, не дойдя, свернул к декоративному фонтанчику и принялся жадно пить. Вот уж кто точно смотрителя не стеснялся.

– Я рад, – говорил между тем смотритель, неслышно то ли идя, то ли скользя рядом с Ромкой, – что в вашей семье чтят традиции. Тысячи лет родители приносили сюда детей, поднимаясь по склону холма, но в последнее время люди стали меньше обращать внимание на устоявшийся уклад вещей.

Лар оторвался от фонтанчика и уставился на смотрителя с выражением крайней подозрительности на лице.

– Обычно люди предпочитают пользоваться лифтом, – продолжал как ни в чем не бывало смотритель, – но вы почтили…

Лар медленно опустился на пол, полусмеясь, полуплача.

– Старая… старая… ох…

– Лар, – осторожно произнес Ромка. – Ты…

– Он знал, – почти выкрикнул Лар, грозя кулаком высокому мраморному куполу. – Планировал…

– Ну… Все же хорошо…

– Да, малыш. – Лар резко, словно рубильником щелкнули, перестал смеяться. – Все хорошо. Пошли. Нас Иса ждет.

Они направились к выходу, на обзорную площадку, с которой открывался вид на ночной город.

– Сейчас, – сказал Лар, и, словно в ответ, внизу на площади часы начали бить полночь. Последний удар… И ничего.

– Ну вот, – усмехнулся Лар. – Осталось только придумать, что ты будешь делать в этом мире. Идеи есть?

– Я уже все придумал, – спокойно сказал Ромка.

– Вот как? И что же?

– Ну… Ты же сам сказал, что гордился бы таким учеником.

– Ох, – сказал Лар. – Ох.

Подумал и добавил:

– Ну ладно.

– А еще я найду Землю, – сказал Ромка. – Точно найду. Я упрямый.