Текст книги "За последним вздохом (СИ)"

Автор книги: Pumbriya

сообщить о нарушении

Текущая страница: 69 (всего у книги 77 страниц)

Запустил по Тассариану Ледяной звездой, тот воспользовался Ликом Смерти. Почему-то в Квель’Таласе их ссоры стали чаще и ожесточенней. Нет, не почему-то, а из-за того, что Кольтира здесь острее ощущал свою чуждость миру живых, и ему нужно было на ком-то срывать злость. А Тассариан… Да кто ж его разберет! Даже сам Король-Лич вряд ли понимал, что происходило в голове у Тассариана!

Он никогда не сердился подолгу. Достаточно было дать понять, что ссора окончена: бросить взгляд в его сторону или открыть дверь дома, если тот опять пил с Луридом в беседке, или просто махнуть рукой, мол, упырь с тобой. И Тассариан сразу переходил на умиротворяющий бубнеж о доверии или, там, о терпимости друг к другу.

Может, он уже смирился с невыносимым характером Кольтиры и его привычкой злиться и злить всех вокруг. А иногда смотрел так, словно прекрасно понимал, в чем причина, и потому старался не усугублять ситуацию.

После того визита Раниэн долго не давал о себе знать. Возможно, ему было просто не до того. В столице и в мире происходили громкие события – капитану, наверно, хватало дел. Был убит генерал Терон, бывший правящий лорд Квель’Таласа. Вернулась генерал Аллерия Ветрокрылая, которую считали погибшей. Потом эльфы отправляли войска на Остров Грома, в далекую Пандарию.

Затем Орда подняла восстание против Гарроша, своего вождя. Сильвана наверняка была довольна и – Кольтира не сомневался, – приложила немало усилий, чтобы события пошли именно по такому сценарию. Свергать Адского Крика собирались и Орда, и Альянс. А Квель’Талас, более не относящийся ни к одной из этих фракций, должен был вместе с Далараном предотвращать в их армии внутренние конфликты.

Обо всем этом Кольтира узнал из газет. Прочел, что Сильвана участвовала в захвате бухты Острорука вместе со свой сестрой Аллерией. Там же был Этас Похититель Солнца, и репортер утверждал, что даларанский архимаг повсюду сопровождал Королеву Банши. Похоже, у Сильваны теперь снова большая семья, живые родственники, готовые общаться с ней. Если, конечно, она не додумается напоить их своим зельем – ну, для полноты доверия.

Кольтира отшвырнул газету и честно признался себе: он завидовал. Настолько, что яд, который невозможно выплеснуть на виновницу парой десяткой гадостей, жег его изнутри. За что? Разве она это заслужила?! Сильвана, отправляющая армии нежити против мирных живых горожан. Сильвана, лишающая мертвых покоя. Сильвана, залившая Чумой половину Лордерона и потирающая руки на оставшуюся часть!

В следующем номере газеты он прочитал о гибели Кирин, адьютанта Назгрима. Напился, огрызался на вопросы Тассариана. Кольтира в своей жизни и, особенно, нежизни, стал причиной бед и смерти – окончательной или только первой, – для очень многих. Часто не запоминал ни имен, ни лиц своих жертв, и не особо жалел о содеянном. Но двое: Вайя и Кирин, – отличались от остальных. Воспоминания о них заставляли его чувствовать себя отвратительной тварью.

В таком ракурсе желание Тассариана быть вместе с Кольтирой отдавало безумием.

Вскоре после победы над Гаррошем и коронации Солнечного Скитальца Раниэн прислал записку: звал встретиться в таверне. Не в общем зале, у всех на виду, а в отдельной комнате на втором этаже. Раньше Раниэн зазывал его в подобные места совсем не ради разговоров. Но не успел Кольтира съязвить по этому поводу, как капитан сухо поприветствовал его и перешел к делу. Заявил, что Кольтире хватит болтаться в столице без дела, и что он уже поговорил с генералом Светлое Крыло насчет него.

– Придешь, как положено, в Обитель, скажешь, что хочешь наняться на службу. Вопрос переправят выше. Генерал не обещал, что согласится, но подумает.

Идея была неплохая, да что там, просто отличная. Тассариан, закончивший с ремонтом дома, уже давно ворчал, что в Квель’Таласе невозможно найти работу, и он ничем не помогает сестре. И Кольтире было скучно. Вот только он и подумать не мог, что может получить еще один шанс служить Квель’Таласу. Без влияния капитана их с Тассарианом в Обители не стали бы и слушать.

– Решил стать моим покровителем, Раниэн? – оскалился Кольтира. – Оказывается, нужно вовремя переспать с кем следует, чтобы чего-то добиться в талассийской армии.

– Иди к троллям, придурок, – поморщился тот. – Я чувствую за тебя ответственность. Постарайся ни с кем там не поссориться.

Тассариан тут же согласился попытаться. Они оседлали коней и добрались до Обители за несколько часов. Туман и Сумрак, заскучавшие без долгих прогулок и бешеной скачки по полям, мчались, обгоняя ветер.

В Обители Кольтира разговаривал с каким-то младшим лейтенантом, потом их привели к генералу. Светлое Крыло, молодой веселый красавец, может и чувствовал себя некомфортно в обществе рыцарей смерти и скелета, но виду не подал. Долго расспрашивал Кольтиру о службе в Квель’Таласе и в Плети, об эльфах, оставшихся в Черном Клинке. О том, где он был два последних года – тут приходилось тщательно подбирать слова, но прозвучавшая «Пиратская бухта» разом прекратила дальнейшие уточнения.

– Аа, ясно, – махнул рукой генерал. – Остается вопрос с Сильваной. Насколько мне известно, расстались вы не на доброй ноте. У нас не будет проблем из-за тебя?

– Не знаю, генерал Светлое Крыло, – честно признался Кольтира. – Не должно. С чего бы у вас? Если и будут, то у меня.

Тот пожал плечами, но кивнул, признавая резонность рассуждения. Окинул взглядом Тассариана и Лурида и велел ждать решения в столице. Кольтира знал этого парня давно, когда тот имел звание попроще, и потому был в курсе, что доброжелательный тон еще ничего не гарантировал. Скорее всего им откажут. Нет, ему откажут, потому что Тассариан генерала не интересовал, ему не задали ни единого вопроса. Либо, как на границе, к нему прониклись беспричинным доверием, либо – и хотелось бы верить, что это так, – здесь, в штабе следопытов, Тассариана воспринимали как дополнение, довесок к Кольтире, а не наоборот.

Прошел целый месяц, прежде чем Кольтира получил официальное извещение. Их приняли на службу и велели через три недели явиться в Анклав Странников. Надежда на перемены к лучшему, почти позабытая Кольтирой на родине, возродилась. Служить Квель’Таласу – это именно то, ради чего Кольтира жил почти пять веков.

Конечно, все будет непросто. Следопыты не начнут относиться к нему как к обычному соратнику. Но у него появится шанс доказать свою полезность и завоевать их доверие в бою. Наверняка особых перспектив в карьере рыцарю смерти не светит, но это и не важно. Все не станет совсем как раньше, при жизни – Кольтира это понимал. Но все равно считал дни до даты отъезда.

За две недели он получил вестника от Этаса. Тот вдруг вспомнил о нем – хотя, возможно, и не забывал, просто не знал, куда именно посылать птичку. Архимаг интересовался, как у Кольтиры дела, а тот, насмешливо хмыкнув, предложил ему прийти и спросить лично. Ожидал ответных издевок наподобие тех, какими они обменивались в Молоте Агмара. «Я в Даларане, это немного далековато. Разве следопытам совсем не преподают географию?» – или что-то в таком же духе. Кольтира же прекрасно знал, как относятся живые эльфы к рыцарям смерти, и потому ни на что не рассчитывал, просто шутил. Однако ответ Этаса его удивил.

«Отличная идея. Когда и где тебе будет удобно?».

========== Глава 66. Гость рыцаря смерти ==========

Это что, шутка? Вроде, не в стиле Этаса разыгрывать кого-то так глупо и неизящно, ему хватало мозгов на более тонкие издевки. Но архимагу из Совета Шести незачем лично встречаться с рыцарем смерти. Кольтира подумал бы, что ему это привиделось, вот только вестник с уточнениями места и времени встречи продолжал возвращаться. Этас даже согласился прийти к Кольтире домой. Он же сам говорил, что проекцию не получится так просто перенести с места на место. Бред какой-то…

Но шутка или нет, а встреча была назначена, и к появлению гостя следовало подготовиться. Дорогущего фарфора и подобных атрибутов для приема родовитого аристократа у Кольтиры в доме не было. Ну, хотя бы в доме порядок навел и заставил Тассариана еще раз отполировать кости Лурида до блеска.

Затем Кольтира очистил от тины искусственный пруд посреди сада – до него вечно не доходили руки. Получилось неплохо, совсем как при отце.

Хорошо бы и самим садом заняться, а то гостей пригласить стыдно. У отца тут были какие-то кусты и цветы, не требующие постоянного ухода, но теперь все заросло. Яблоня, вроде бы, совсем засохла. Кольтира в этом не разбирался, а садовника к двум рыцарям смерти не наймешь. Хоть Лерисску из Западного края вызывай.

До этого его изредка посещала мысль заняться домом и садом, но немертвые не испытывают потребности в уюте. Обновил чары на волшебных метелках – и хватит. Закончив с прудом и наметив дальнейший план уборки, Кольтира фыркнул. Столько усилий, но не ради того, чтобы произвести впечатление, а чтобы наоборот, не производить. Этас привык к роскоши дворцов и на аккуратный пруд не обратит внимания, а вот грязное болото точно заметит. А Кольтира – не какой-то там бывший вурдалак, кутающийся в рванину и живущий в канализациях и воровских притонах. Был бы он живым, давно плюнул бы на всю эту возню и наведение лоска, но нежити неведома усталость, и все равно ему тут нечем заняться.

– Что, еще один бывший любовник? – поддел Тассариан, когда ему в десятый раз напомнили следить за своими манерами при госте.

Ухмылка у него была наглая, а вот пристальный мрачный взгляд из-под нахмуренных бровей выдавал недовольство. Действительно ревнует? Кольтира сначала проворчал, что это не его ума дело, а потом подумал, что нужно все-таки предупредить Тассариана, чтобы не ляпнул какую-нибудь глупость.

Рассказывать о роде Похитителей Солнца или о высоком положении архимага из Совета Шести Кольтира не стал – Тассариану это не интересно. Сразу перешел к тому, что его впечатлит:

– Благодаря Этасу я смог не свихнуться из-за артасовых теней в Драконьем Погосте.

Этас тогда ему очень многим помог. И тем, что не отказывался поболтать, отвлекая от обвиняющих голосов, и тем, что вел себя с ним так, словно Кольтира – не убийца и монстр. И если бы не его вопросы и подсказки, не известно, додумался бы ли он хоть когда-нибудь проверить: это души убитых им эльфов или чьи-то чары.

Тассариан сделал виноватую рожу, приоткрыл рот, будто хотел что-то сказать, но промолчал. И правильно, запомнил наконец-то, что извинения Кольтиру только раздражают. Да и глупо извиняться за чужие поступки. Тассариан – не Король-Лич.

С утра Кольтира дошел до таверны на площади Соколиных Крыльев и купил там угощений. Вряд ли Этас будет есть в доме нежити, но на всякий случай. Иногда они готовили сами: Тассариану у Лериссы понравилось жрать еду, хоть он и не ощущал вкуса, а Кольтира иногда составлял ему компанию. Но есть не только в доме рыцаря смерти, но и сготовленное им самим можно только от отчаяния.

Они договорились встретиться на площади Соколиных Крыльев. Этас хорошо ориентировался в Элун’аране, и сам нашел бы нужный дом, но в последние дни презренные совсем потерли страх и бросались на всех подряд. Архимаг для них – лакомая добыча.

На небе не было ни облачка, легкий ветерок шевелил кроны деревьев. Не удивительно, что в такой погожий денек на площади кипела жизнь. Вот только один рыцарь смерти портил эльфам все удовольствие от прогулки.

Прохожие старались не попадаться Кольтире на пути, обходили не меньше чем за три шага, даже если для этого приходилось сойти с мостовой. Старались не встречаться с ним взглядом и вообще не смотреть на него. Словно он – бешеная собака и может накинуться на любого, приняв взгляд за угрозу.

Торговцы сладостями и фруктами видели его не впервые, но косились неодобрительно: в присутствии нежити у горожан обычно резко пропадал аппетит. Продавец оружия, вышедший погреться на солнышке у входа в свою лавку, бросил на рыцаря смерти взгляд, полный оскорбленного достоинства. Однажды Кольтира пытался у него подобрать себе хороший нож, но раскритиковал все варианты: красивые экзотические клинки, совершенно бесполезные в бою и при выживании в лесу – ну, если бы для рыцаря смерти было проблемой выжить без еды и крова. С тех пор он был в лавке нежеланным гостем, хотя за наконечники для стрел раскошеливался без возражений.

Стражи к Кольтире привыкли, не реагировали. Увидели, что он не приволок пойманных или убитых презренных, и потеряли к нему интерес. Тем более, что у них было дело поважнее: болтать с гражданским – удивительно красивым юношей лет трехсот.

Надменный капитан Аэльдон Озаренный Солнцем разливался соловьем, юный золотоволосый сержантик стоял навытяжку и краснел, а Ка’рен, еще один сержант, постарше, пытался встрять в разговор. Богатенький красавчик воспринимал всю эту суету вокруг своей персоны как должное – наверное, привык.

Его мантия – дорогущая, темно-синяя с серебром, сшитая по последнему писку моды и идеально по фигуре, – была расстегнута. Словно небрежно, второпях наброшена: в этом году в столице чародеи предпочитали ходить именно так. Она открывала взгляду рубашку и брюки: вроде бы простого покроя, но даже издалека они на вид стоили дороже, чем полный стальной доспех воина. На его груди поверх белоснежной рубашки висели амулеты, и еще куча побрякушек сверкала в ушах.

Но, несмотря на эти явные признаки заклинателя и богача, Кольтира не сообразил, кто перед ним. Даже когда юноша увидел его и, распрощавшись со стражами, подошел ближе.

Почему-то, заметив в Молоте Агмара, что Этас по характеру и манере реагировать на подначки напоминает Фальтору, Кольтира мысленно нарисовал себе эльфа, похожего на брата и внешностью. Далеко посаженные чуть наивные глаза, резко выделяющиеся скулы, постоянно лохматые брови, бледные губы и ямочки на щеках от вечной легкой полуулыбки. Сделал только поправку на цвет волос и возраст. Глупо, конечно же, но надо как-то было представить себе собеседника, раз тот прятал лицо за шлемом.

– Anar’alah belore, Кольтира, – ничуть не пугаясь рыцаря смерти, заявил красавчик знакомым голосом.

Кольтира оторопел, не зная, что сказать. Он представлял его старше: Этас не говорил, сколько ему точно лет, но упоминал, что чуть помладше Кольтиры. А когда там Лират рассказывал о своем родственнике архимаге, уже и не вспомнить. Кольтира думал, что Этасу должно быть около четырехсот с хвостиком, но выглядел он лет на триста. Почти как Фальтора.

Он даже забыл удивиться самому факту, что Этас все-таки не шутил, пришел на встречу. Совсем не такой…

Кольтира не думал, что тот настолько красив. Догадывался по уверенному флирту, что Этас не из тех, кто в компаниях отсиживается в уголочке. Ну, все эти его «Знаешь, какая моя хорошая сторона? Шутка, я со всех сторон хорош». Интересно, Сильвана при жизни не завидовала идеальным, словно выточенным из белого мрамора чертам родственника? Вот только ростом он не вышел – Фальтора был бы выше почти на голову.

Вот, значит, какой он, архимаг Этас Похититель Солнца. Не просто родовитый аристократ и богач, влиятельный политик, а еще и красавец, избалованный вниманием и искренним интересом мужчин и женщин. Зачем такому общаться с рыцарем смерти? С немертвой родственницей Этас уже навел контакты, узнавать о нравах нежити ему больше не нужно – Сильвана сама все расскажет. Был бы Кольтира все еще офицером королевы, то можно было бы подумать на завязывание полезных знакомств и прочую политику и дипломатию. Мало кто знал, что именно произошло в Андорале, для большинства Кольтира был известным полководцем, героем Орды, только слишком уж беспринципным, не брезгующим никакими методами, раз использовал валь’кир. Но теперь Кольтира – простой наемник, каких тысячи в Азероте.

Интерес Этаса к нему – это блажь богатенького юнца, которому захотелось похвастаться экзотическими знакомствами? Или он решил самому себе пощекотать нервы риском? Возраст-то еще такой, когда приходят в голову опасные глупости.

– Да ты совсем сопляк, архимаг, – усмехнулся Кольтира, пытаясь скрыть растерянность и разочарование.

Он хотел, чтобы у него были приятели, было с кем поговорить. Но не собирался ради иллюзии дружбы становиться развлечением заскучавшего светского модника!

– Ты не намного старше меня, – спокойно отозвался Этас, никак не отреагировав на «сопляка». Весь такой уверенный в себе, да?

Кольтире очень захотелось взбесить его, оскорбить или напугать, как угодно вывести из себя, чтобы посмотреть, как перекосится от гнева и обиды хорошенькое личико.

– Ты хоть совершеннолетний? – хмыкнул он. – Тебя еб…ть-то уже можно?

Этас не взбесился, но уже не выглядел таким самоуверенным. Пару раз хлопнул ресницами, нахмурился, а кончики ушей вспыхнули румянцем. Похоже, как и многие рыжие и светлокожие эльфы, он легко краснел. Кольтира был уверен, что все, кто спал с этим парнем, считали такое его свойство ужасно милым.

Прежде, чем Этас нашелся с ответом, Кольтира вдруг вспомнил, как в Молоте Агмара в самом начале их знакомства тоже пытался его побольнее задеть потому что счел высокомерным снобом. Но потом-то понял, что Этас не такой. И сейчас чего на парня злится? Самого Кольтиру тоже многие называли красивым, но разве он от этого задавался? Он и Келтана-то дразнил скучной внешностью только потому, что нащупал у него там больное место.

– Пойдем, – ровно, без насмешки, произнес Кольтира, развернулся и двинулся вниз по Рассветной улице, к своему дому.

Не оборачиваясь, он благодаря чутью знал, что Этас идет за ним. Надо же, даже не комментирует это «пойдем» сразу после вопроса о трахе. Наверно, и сам спрашивает себя, ради чего связался с таким хамом.

Стражники и обычные прохожие косились на них. Гадают, что этот красавчик делает рядом с нежитью, монстром? Или наоборот, что рыцарь смерти собрался делать с таким милым юношей? Кольтира усмехнулся, представив, что мог бы сделать, и сбавил шаг, чтобы поравняться со спутником.

По пути они завели неспешный разговор о планах короля устроить в западной части столицы торговую улицу и оперный зал. Этас хоть и был даларанцем, а столичные слухи знал лучше, а кое-что – от короля лично. Он охотно поддержал смену темы и теперь болтал, снова войдя в роль самоуверенного баловня жизни.

Этот образ нарушался только темномагическим амулетом – таким мощным, что клеймо, оставленное одним губастым придурком, отзывалось легким зудом, стоило оказаться в шаге от архимага. Беззаботные красавчики обычно такое при себе не носят. Кольтира не был специалистом в артефактах, но этот, с темной – или, как Датура потребовала бы говорить правильно, некротической – энергией, ощущал очень четко. И даже мог бы предположить его назначение: видел подобные в Подгороде.

– Так ты мне пургу гнал, что темную магию не используешь? Или только недавно начал?

– Я не использую! С чего ты взял? – очень убедительно возмутился Этас, с легкой обидой и недоумением приподняв брови. Совсем как Сильвана, которую Синдия опять заподозрила в недостаточно благородных целях. Кольтира поверил бы, не ощущай он присутствие амулета так явственно.

Он ткнул пальцем в одну из подвесок на груди Этаса, но не болтающуюся открыто, всем напоказ, а спрятанную под одеждой. У архимага, похоже, было немало таких сюрпризов.

Этас недовольно покосился на него, но не шарахнулся и не попытался укрыться магическим щитом, как Келтан. Или у него невероятная выдержка, натренированная за десятилетия политической жизни, переговоров, когда нужно держать лицо при любых обстоятельствах. Или у него вообще нет никаких защитных рефлексов. Этас пару раз упоминал, что не боевой маг и не собирается им становиться, значит, второе? Хотя нет, он же в скольких военных конфликтах принимал участие, а там опасно не только бойцам.

– Это подарок, отказываться было невежливо, – беспечно пожал плечам Этас.

Подарок, говоришь? Да Кольтира уже и сам догадался, что подарок. И даже знал, чей. Значит, у них с Сильваной все прекрасно, дружная семья, чаепития по праздникам, и все в таком духе? Архимаг говорил, что родителей и брата потерял во Вторую войну, значит, у него никого больше не было, как и у Лериссы. Точнее, теперь-то была генерал Аллерия, и все это время – Вериса Ветрокрылая, но они там в Даларане враждовали. Хотя упырь разберет этих политиков, что у них за отношения на самом деле.

Однако щедрая королева вручает вот такой подарок – дорогущий, накачанный энергией даже больше, чем ее собственный амулет, сохраняющий тело от разложения. С такой штучкой можно десять лет трупом на жаре в Тернистой Долине проваляться, и остаться свеженьким покойником. Дождаться, пока тело найдут и передадут валь’кирам на воскрешение.

Понимал ли Этас смысл такого подарка? Принять такой – это добровольно и заранее согласиться на поднятие после смерти, стать подданным Сильваны, забыть о вечном покое. Живые обычно считают такое существование хуже смерти. «Отказываться невежливо», да?

Они свернули с Рассветной улицы на узкую дорожку, и Этас зябко передернул плечами. Кольтира вспомнил о руне, создающей холод – он обычно возле дома напитывал ее энергией, чтобы презренные меньше лезли. Сейчас запас энергии в руне иссяк, но не полностью. Он хотел опустошить ее, но Этас уже накинул на себя какие-то чары и расслабился. Удобно быть архимагом.

Кольтира рассказывал о своем доме, потом – как удивился, увидев презренных. Спросил, каким образом проблему с ними решали в Даларане, и очень удивился, узнав, что там ее не было вообще.

– Мы освоили волшебный поток уже после того, как талассийцы разработали меры безопасности, допустимые дозировки и тому подобное. Ну, и у нас гораздо сложнее достать источники энергии. Напитанные магией кристаллы у нас на площадях не поставишь, маназмеи только из питомников, дорогие, призыв демонов под запретом, древунов не водится… – объяснил Этас.

Кольтира хмыкнул. Надо было ехать в Даларан, не пришлось бы убивать соплеменников, пусть даже и бывших, потерявших эльфийский облик.

Когда они подошли к дому, Лурид и Тассариан вышли навстречу из беседки. Судя по чистым, без винных пятен, костям Лурида, – не пили. Не то чтобы следовало подозревать Тассариана в алкоголизме, который у немертвого в принципе невозможен, но тот был в заметно мрачном настроении, когда Кольтира уходил. Наверно, не стоило напоминать ему, как тот был другом лордеронского принца и приближенным короля нежити – но, а как еще заставить его вспомнить о хороших манерах?

Тассариану хватило ума не встречать гостя недовольной рожей. Был вполне вежлив. А вот Лурид повел себя необычно: уставился на Этаса безглазым черепом, хотя прежде не проявлял интереса к тем, кто не обращался непосредственно к нему. Чего это он? Почувствовал сильного мага, которые мог бы его напитывать энергией не хуже Тассариана? Вот будет анекдот, если Лурид уйдет от создателя к красавчику Этасу. Интересно, тот найдет ему применение?

Кольтира представил всех как полагается, поймав себя на том, что понятия не имеет, как отрекомендовать Лурида. Вроде бы, скелету имя дал уже Тассариан, а кости у него по большей части были не родные, особенно после Андорала. Упырь его знает, какой он расы и возраста. У него запросто могла оказаться нога от орчихи, погибшей во цвете лет, и позвоночник старого врайкула.

Лурид принес пирожных, а Этас вместо того, чтобы вежливо отказаться, сославшись, что поел где-нибудь во дворце, преспокойно согласился сесть за стол. Говорить с ним пришлось на всеобщем, чтобы понимал Тассариан, но этот язык Кольтира теперь знал хорошо. А у Этаса, вроде бы, даже акцента не было. Темы для разговора находились быстро. Кольтира уже и забыл как легко болтать с этим парнем о чем угодно.

Этас вел себя так, словно все нормально: обычный визит к знакомым. Он не кривил носик на простую обстановку, спокойно реагировал на Лурида и то, как он громко щелкал костями за его спиной, пока нес поднос с пирожными. И с Тассарианом Этас был доброжелателен и мил.

Из-за этого казалось, что его приятельский тон в общении с самим Кольтирой был такой же дипломатической уловкой или просто проявлением отменного воспитания. Ко всем найдет подход, да? Даже на Агмара со временем смог произвести впечатление и не называл его грубым дикарем, хотя вряд ли был в восторге от такого союзника.

Кольтира чувствовал себя обманутым, и в то же время ревновал. Тассариан со своими простыми, но располагающими манерами запросто мог подружиться с Этасом. У Тассариана Лерисса есть, пусть не лезет!

– Не думал, что ты наберешься смелости прийти сюда, – медленно произнес Кольтира, так и не решив, хочет ли его напугать этими словами. – В Молот Агмара так и не сунулся, хотя рядом был.

– Но шла война, я был ужасно занят, – развел Этас руками, будто бы и не заметив насмешки.

– И это единственная причина? Ты же так хотел изучить руны… Мое предложение в силе, могу хоть сегодня показать.

Кольтира зловеще ухмыльнулся, но на Этаса это не произвело видимого впечатления.

– Не старайся, – хмыкнул он. – Сильвана и Синдия… Ты же знаешь Синдию Рассветную Птицу, да? Они так хорошо развлеклись в Подгороде за мой счет, что у меня уже нет сил пугаться.

– Расскажи! – потребовал Кольтира. Ему действительно было интересно.

– Ну… начали они с того, что падать в канал опасно для жизни, потом показали пару здоровенных городских стражей, сообщили массу неаппетитных правил этикета… – Этас наморщил нос и помотал головой. – Знаешь, неудачная тема для застольной беседы.

– А, – разочаровано протянул Кольтира. Неинтересно.

Он-то думал, там действительно были какие-нибудь ужасы. Лаборатории алхимиков и некрохирургов и подопытные в них, мастерская поганищ, загоны для упырей, котлы с Чумой. Вот об этих впечатлениях он бы послушал. А Сильвана, похоже, наоборот, все самое жуткое убрала с глаз подальше, чтобы не пугать родственника. Куда-то дела поганищ – Этас видел всего пару, а их в Подгороде пруд пруди. Кольтира их терпеть не мог, а потому всегда замечал, так и не привыкнув к их мерзкому облику.

Тассариан, услышав о Сильване, насторожился, принялся расспрашивать. Не хватало еще, чтобы он начал озвучивать свои обвинения при ее родственнике! Кольтира попытался этот разговор пресечь, но Этас вдруг заявил:

– Кстати, Тассариан, Сильвана просила передать вам привет.

– Мне? – не понял Тассариан.

– Почему ему? – Кольтира нахмурился.

За то время, пока ездил по нейтральным землям и встречал там выходцев из Орды, он так и не смог выяснить, каким образом Сильвана представила поданным его исчезновение. Официально обвинений в предательстве не прозвучало, розыска не было, но это могло быть просто уловкой, чтобы не терять лицо, если не сможет найти его быстро.

Но теперь-то Сильвана точно знала, где он. Кольтира не скрывал своего имени на талассийской границе, а потом и вовсе заявился в Обитель, где у бывшей предводительницы следопытов было множество знакомых. Тот же генерал Светлое Крыло наверняка предупредил ее, чтобы не было потом конфликтов. Но вместо угроз ему Сильвана посылает привет Тассариану. Мол, я о тебе помню. А почему через Этаса? В устах этого милого юноши никакое предупреждение не напугает.

– Эммм… Она на него сердится, – обтекаемо отозвался Этас.

– А на меня? – возмутился Кольтира. Это что еще за игнорирование?

– А что, хочешь, чтобы и на тебя? – усмехнулся Этас. – Знаешь, злить Сильвану не всегда безопасно, она и отомстить может. А мстит она со вкусом и фантазией.

Спасибо, детка, а то Кольтира без тебя не знает о мстительности Королевы Банши!

– Нет, подожди, – решил он разобраться. – Она так и сказала, что не злится на меня?

Неужели Сильвана готова простить? Провела расследование и поняла, что Тассариан попросту подставил Кольтиру? Ну, в принципе, такое могло произойти, она никогда не была глупой женщиной.

Или это ловушка? Или Сильвана вообще наплела Этасу каких-то баек, не имеющих отношения к реальности? Не стала рассказывать ни о зелье, ни о заключении в темницу и допросах, ни о подозрениях в предательстве.

– Сильвана сказала, что ты поступил глупо и… безосновательно, – пояснил Этас, бросив быстрый взгляд из-под ресниц на Тассариана. Не хочет обсуждать при нем дела Сильваны или знает о его роли в «безосновательном» поступке Кольтиры?

Тассариан нахмурился и внимательно слушал. Нетрудно было догадаться, в каких направлениях сейчас работало его воображение. Он ведь так и не оставил попыток выяснить, что было между Кольтирой и Сильваной в Подгороде.

– Слушай, может, ты напишешь ей письмо, и вы сами разберетесь? – добавил Этас.

А вот насчет того, что было в голове у Сильваны, Кольтира совершенно запутался. Что она сказала Этасу, раз тот уверен, будто парой писем можно решить проблему? И что значило это ее «безосновательно»? Она прямо так дословно и выразилась? В смысле, угроза напоить зельем не была серьезной? Или, раз обвинения в сговоре опровергнуты, то Сильвана была готова ему поверить, а ему не следовало уходить?

«Безосновательно»… Или она вообще выдала официальной версией его ухода те слова, что он ляпнул при Клеа – мол, будьте счастливы с Натаносом? Для нее личная драма, любовный треугольник – более выгодное объяснение, чем роль королевы, от которой сбегает высокопоставленный офицер. Не могла же она подумать, что именно это и было истинной причиной ухода Кольтиры! Хотя… Учитывая его давнюю взаимную неприязнь с Натаносом – могла.

– Или можно телепортироваться в Подгород и все выяснить нормально, – предложил Этас.

– Не надо, – буркнул Тассариан.

Кольтира бросил на него надменный взгляд. После всего, что натворил, еще и будет мешать все исправить? Еще как будет! Тассариан ответил ему тяжелым, недовольным взглядом. Выпятил челюсть, сощурился – сразу видно, что уперся и будет стоять на своем насмерть. Можно подумать, кто-то будет спрашивать его разрешения!

Если бы не план работать на талассийскую армию, Кольтира рискнул бы сунуться в Подгород и объясниться с Сильваной. Обменял бы бессмысленное существование на служение королеве, Отрекшимся и возможность помогать в защите Квель’Таласа. Может быть, даже сначала рассказал все Этасу – тот же политик, знает как решать подобные проблемы. Если он будет в курсе, Сильвана не рискнет опаивать Кольтиру всякой дрянью. Или сразу пошлет к упырям, или даст шанс.

Но теперь, когда уже договорился с генералом Светлое Крыло, не было смысла возвращаться в Подгород. Нужно сначала попытаться наладить контакты со следопытами. Вдруг однажды они все же сумеют примириться с рыцарем смерти в своих рядах – не побрезговали же с ним встретиться Этас и Раниэн. И все же объясниться с Сильваной надо. Хотя бы просто чтобы не оставлять такого недоброжелателя. И чтобы иметь возможность видеться с Клеа и Алиной. Вот только как это провернуть, чтобы не обидеть королеву отказом?