Текст книги "За последним вздохом (СИ)"

Автор книги: Pumbriya

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 77 страниц)

Будь Кольтира живым и способным испытывать сильную боль и инстинктивный страх за сохранность своего тела – он бы впечатлился. Он прежде думал, что пыточная наука людей не дотягивает до аналогичной у троллей и немертвых. Не то чтобы он отдельно интересовался этим вопросом, но общался с Зор’бе, которому нравилось изучать и сравнивать методы. И тот считал людей и эльфов безнадежно отсталыми. Может, это только Алый Орден так отличился?

Впрочем, пытки и казни здесь могли проводиться и без лишних затей – Кольтира заметил топор и двуручную пилу, способные обеспечить зрелищную, но быструю смерть. Сам он был прикован стальными цепями к низкому деревянному столу, оснащенному у изголовья валиком, на который и накручивались цепи. Ноги удерживала неподвижными толстая деревянная колода, не оставляющая возможности для замаха.

Это такое пыточное орудие, Кольтира видел подобные в Цитадели Ледяной Короны, но не помнил названия – короткое какое-то слово, совсем простое. Палач должен крутить этот валик, натягивая цепи. От этого у пытаемого растягивались, а потом повреждались мышцы и суставы. Слабая чувствительность тела не позволяла Кольтире понять, насколько он сейчас в порядке и сумеет ли убежать, если освободиться. Должен суметь, вот только цепи-то, похоже, зачарованы.

Затем пришел какой-то человек в красной мантии и пообещал “отродью Плети” долгие муки. Разговорить его и узнать о результате сражения Кольтира не успел – тот сразу обрушил на него бело-желтые вспышки энергии Света. Этот человек, похоже, был неслабым заклинателем: прежде только атаки Сапфириэль могли с первого же попадания дезориентировать Кольтиру. Даже для того, чтобы захватить его во время сегодняшнего (или сколько он провел без сознания?) нападения Плети на Новый Авалон, потребовались усилия целой группы заклинателей Света. Сколько продолжалась пытка – или попытка казни – Светом, Кольтира сказать не мог. Он не испытывал боли, только острое, раздражающее ощущение чуждости, враждебности для него этой энергии, и почти полную дезориентацию.

Во второй раз Кольтира пришел в себя все на том же столе с валиками и опять в одиночестве. Было время предпринять еще несколько попыток вырваться и заодно подумать – о собственной дурости.

Кольтира был доволен, что это задание обойдется без ушлого кал’дорея, который успевал вертеться на виду у всех лидеров Плети, влезать во все значимые дела и еще когда-то обучаться у наставников. В этот раз его услали на другое задание.

Появилась отличная возможность доказать Тассариану, что они и без его драгоценного нового приятеля неплохо действуют, а заодно проявить себя перед Повелителем. Однако вместо этого Кольтира позорно провалил свою часть миссии – Тассариан и Орбаз, конечно, справятся и без него, но до чего же бесила своя глупость!

Итак, Тассариан командовал нападением на Новый Авалон, чтобы создать там панику и неразбериху, во время которых Кольтира и Орбаз должны были закрепиться у противника в тылу. По имеющейся у Плети информации, полученной в основном от убитых и обращенных в нежить бойцов Алого Ордена, на юго-востоке города между скалами, укрывающими его с побережья, и обширными садами был удобный для захвата тихий, малонаселенный квартал. Удаленный от основных сил, почти не защищенный и даже заброшенный. Задворки, окраина. Вырежи всех жителей, и занятый организацией обороны Алый Орден о них еще не скоро вспомнит. Именно оттуда предполагалось собирать информацию о планах Алых – неком проекте под названием “Багровый Рассвет”, который сильно заинтересовал руководство.

О проекте было известно немногое, да и то выяснили с помощью проныры-кал’дорея, так что не всему можно было доверять. Алый Орден уже отправил куда-то корабли с беженцами и собирался отправить еще – не хотелось бы, чтобы враг сбежал от расправы из-под самого носа Плети. Получалось, что “Багровый Рассвет” – это возрождение Ордена на каком-то новом месте. Но поступали и противоречащие этому сведения.

Все держалось в строжайшем секрете, и даже пытки местных офицеров не принесли много информации. Зато Плети удалось выяснить, что Алый Орден в скором времени ожидал курьера из Дольного Очага с дальнейшими инструкциями или другой информацией для от одного из своих лидеров. Перехватить курьера было первой задачей будущих Всадников Страдания, а дальше предполагалось действовать по ситуации.

Пробраться за стены Нового Авалона можно было только на месте снесенных Плетью врат, поэтому Кольтира и Орбаз должны были улучить момент и отвести Тассариана и свой разведывательный отряд от основного, отвлекающего. И вот, паника была успешно поднята, бои переместились на узкие улочки города, где легко можно запутать врага и не позволить ему вовремя заметить перестроение. Но Кольтира… увлекся убийствами.

Оправданий он себе не находил. Как с цепи сорвался. Убивал, убивал и убивал. Даже почти не тянул энергию, а просто наслаждался испуганными криками своих жертв и любовался жестокой красотой созданных магией ледяных шипов, окрашенный красной кровью живых. Вымещал на них злость на кал’дорея. Выполнял приказ Повелителя всем рыцарям смерти быть беспощадными. Элементарно дал волю своей жажде крови!

Желание убивать должно делать рыцаря смерти сильнее, а не провоцировать его на ошибки. Но Кольтира заметил, что оказался в окружении врага слишком поздно. Да и не сразу сообразил, что среди этих бойцов, с которыми он без особых затруднений разобрался бы, затесались еще и сильные заклинатели Света. Поначалу попадания светлой энергии не приносили Кольтире ощутимого вреда, но потом атаки стали мощнее, и каждая на несколько мгновений ослепляла его. Кольтира терял не только зрение, но и чутье. Бил вслепую, а что ему еще оставалось?

Полученные в такие моменты раны – застрявшие в пробоинах доспеха стрелы и рана в боку – его не беспокоили, но обилие щитов из Света на противниках не позволяло вытягивать их энергию. Он укрывался антимагическим щитом, который мог удерживать долго, но все равно не беспрерывно. Тут анализировать свои действия было бессмысленно. Алых против него оказалось слишком много, и как бы Кольтира ни был силен и умел, шансы у него были невелики. Нужно было просто не позволять себе терять разум от жажды убийств и не оказываться в такой ситуации.

И вот теперь он в плену. И даже Тассариан не спасет его – не настолько же он идиот, чтобы, заметив его отсутствие, повернуть назад, броситься его искать, погубить отряд, провалить миссию и тупо сдохнуть. Или бросить командование операцией ради личных интересов.

На возвращение в строй после захвата Нового Авалона Плетью тоже нет смысла рассчитывать – неудачников, погибших по собственной глупости, обычно не воскрешали. Хотя тут как повезет. Можно стать безмозглым упырем или деталью поганища, а можно даже новое тело получить при непригодности прежнего – сейчас в Акерусе поднимали всех подряд.

Мысль о скорой смерти не вызывала у Кольтиры особых чувств. А вот собственный провал злил. Повелитель разочаруется в нем…

Что-то в этом подвале, где его держали, не позволяло Кольтире пользоваться своим чутьем. Поэтому о появлении гостя он узнал только по звуку шагов.

– Ты тот же самый или другой? – уточнил Кольтира, когда разряженный жреческие одеяния человек спустился. Бородатые, словно опасающиеся узнавания лесные разбойники, русоволосые и укутанные в бело-красные мантии, они все были похожи друг на друга.

– У верховного инквизитора Валрота есть более важные дела, чем прием гостей. Я инквизитор Элбот, и…

– Как ты выжил при этом нападении, Элбот? Спрятался за спины своих соратников? – процедил Кольтира. Он не испытывал злости к этому типу, просто хотелось сказать гадость, а ничего умного в голову не пришло. – Кстати, наши-то много ваших на фарш пустили?

– Обменяемся информацией? – инквизитор присел на край стола, осторожно подвинув стоящие на нем колбы. Он улыбнулся почти доброжелательно. А Кольтира слышал, что Алый Орден – фанатики, в праведной ярости бросающиеся на любого, кто не принадлежит к числу их соратников. – Твое имя и звание?

В Плети не было конкретных инструкций насчет плена – предполагалось, что с немертвыми такое не происходит. Но вот в талассийской армии считалось при попадании к врагу правильным оставить информацию о своей личности. Потом, когда враг будет разбит, своим проще будет узнавать, кто убит, а кто в темнице. А вот звание раскрывать нужно только в особых случаях, особенно, если оно выше капрала.

– Кольтира Ткач Смерти, – с подозрением покосившись на него, отозвался эльф.

Теперь он имел звание темного всадника Плети, оно условно соответствовало старшему уорент-офицеру армии Квель’Таласа. В Плети его карьера продвигалась быстрее – во многом потому, что не было наказаний за драки, да и Тассариан вовремя организовывал ему и Орбазу важные задания и повышения.

– Так что, Новый Авалон в руинах? – напомнил он о своем вопросе. На честный обмен информацией Кольтира особо не рассчитывал, но хоть что-то бы узнать.

– Я тебя разочарую, – с видимым удовольствием отозвался Элбот и тоже дал неполный, неопределенный ответ без конкретных цифр. – Погибшие были, но мы не позволили забрать и осквернить их тела. А потом герои Алого Ордена обратили отродий Плети в бегство. Твои командиры бросили тебя здесь, рыцарь смерти.

В бегство. Все правильно. Тассариан брал в основном вурдалаков, упырей и поганищ, чтобы без лишних затрат бросить их на произвол судьбы отбиваться от Алых. А рыцари смерти должны были войти в разведотряд и под прикрытием паники и бросающегося на всех подряд пушечного мяса скрыться на окраине.

– Еще есть пленники, кроме меня? – уточнил Кольтира.

Хотя, это не важно. Если и есть, то слабаки и глупцы, и на спасение от их рук рассчитывать нечего. Если он как-то и выкрутится из этой ситуации, то только своими силами.

– Откуда ты попал в Плеть? – с видимым любопытством поинтересовался Элбот. – Из Серебряного Авангарда?

– Я что, похож на паладина? – хмыкнул Кольтира. Странный инквизитор, странный допрос. – Из талассийской армии.

Инквизитор кивнул, довольный совершенно неинформативным ответом. Однако спустя пару мгновений, Кольтира подумал, что даже из этого можно собрать какие-то косвенные сведения. Например… ну, что он в Плети давно, мог выслужиться и стать не рядовым рыцарем смерти, а значит, посвящен в кое-какие секреты. Впрочем, они это по татуировкам и рунам на доспехах могли бы определить, новички попросту не успевали обзавестись продуманной защитой.

Особо важных и полезных врагу тайн, помимо подробностей текущей операции, Кольтира не знал – вот например информация об укреплениях Плети в Нордсколе – зачем она Алым? Их орден доживает последние дни, а возрожденный на новом месте будет вскоре уничтожен – да и вообще сколько их там выживет, даже не четверть бойцов, одни крестьяне. Хорошо изучивший Плеть, ее тактику, руководство и виды солдат, Кольтира мог бы быть полезен, если бы его завербовали на постоянной основе сотрудничать, а вот так, просто отвечая на вопросы, что он им расскажет? Как зовут их убийц и насколько извращенна фантазия Мерзоцида и его команды?

В Академии Странников следопытов учат вести себя в плену. Как перехитрить врагов, например, или как понять, что лучше поскорее найти способ оборвать свою жизнь, чтобы ничего важного не выдать. Инквизитор не первый день ведет допросы, у него опыта гораздо больше. Шансы обыграть этого типа малы, и хоть его вопросы казались безобидными, Кольтира подумал, что ему следует на всякий случай заткнуться.

– Пленники пока в Крепости, но на рассвете будут казнены, – сообщил свою долю информации Элбот.

– И где пройдет казнь? – поинтересовался Кольтира, поддерживая заданный Элботом тон светской беседы.

Их казнят там же, где удерживают, или на людном месте, показательно, для укрепления авторитета Алого Ордена среди перепуганных жителей Нового Авалона? На рассвете казнь ждет, скорее всего, и самого Кольтиру. Перевозка пленных – самый удобный момент для побега, и, как ни мала надежда успешно объединиться со слабаками, пока что это была единственная зацепка. Ну или самому по пути ухитриться удрать.

– Какова была цель нападения? – Элбот озвучил цену информации.

Кольтира разочарованно скривился. Вот теперь точно придется заткнуться. Можно попробовать убедить его, что им просто захотелось убивать – благо, никто из нижестоящих рыцарей смерти о сути операции не знал. Но Кольтире не раз говорили, что он не умеет врать.

– Неравноценный обмен, спроси что-нибудь другое, – предложил он, наконец.

– Неравноценный? – переспросил Элбот, усмехнувшись. Он встал со стола и сделал несколько шагов по помещению. – Тогда давай я расскажу тебе еще что-нибудь. Как насчет небольшой экскурсии? Гляди, вот это приспособление называется “кошачья лапа”…

Вскоре словарный запас Кольтиры пополнился такими понятиями как “дыба” (та самая штука с валиками, к которой он был прикован), “коленодробилка” (назначение понятно из названия, как пояснил инквизитор), “железная дева” (шкаф с иглами внутри). Осознав, что его слушают вполуха, Элбот предложил перейти к демонстрации.

Опрыскивание зельем и пережимание предплечья какими-то компактными тисками не принесли видимого результата. Элбот принялся что-то делать с его пальцами, и как Кольтира не запрокидывал голову, он не мог понять, что именно.

– Ты чем там занят? – уточнил он, когда гадать уже надоело.

– Не важно. Похоже, не действует. Любопытно, любопытно, – отозвался Элбот, обходя Кольтиру кругом.

Он воззвал к Свету, но его силы не хватило даже для временного ослепления рыцаря смерти. Но все равно мерзко.

– Свет очистит…

– Слушай у меня от этого левая пятка чешется. Будь умницей, почеши, а? – огрызнулся Кольтира.

Элбот поначалу воспринимал неудачи как вызов его умениям, но потом начал заметно злиться. Воздействие Светом и сама ситуация, понятное дело, не прибавляли вежливости Кольтире. Светская беседа превратилась в перебранку, а потом и вовсе в обмен оскорблениями. Из “интересного гостя” Кольтира превратился в исчадие мерзости. Ну и сам он не упускал возможности выплеснуть на инквизитора досаду на собственную глупость.

– Вот один мой знакомый тролль рекомендовал не пользоваться инструментами, а все делать зубами или пальцами. А ты как-то без огонька и без должного старания работаешь. Тебе следовало пойти в лакеи, смертный.

Пару раз Элбот прекращал “пытки”, если так можно назвать постепенное травмирование тела Кольтиры, пока не превысившее уровня жестокости действий того же Маргрейва, например. Во время этих пауз Кольтире предлагалось все рассказать и покаяться, после чего получить очищение Светом и быть упокоенным “по-людски”.

Кольтира отвечал очередным оскорблением. Ему не выбраться, убьют либо сейчас, либо на рассвете. Так ему и надо, неудачнику. Тело, скорее всего, будет уничтожено, дух Кольтиры в него уже не вернется. Да даже если его просто где-то бросят или похоронят, повреждений будет слишком много – инквизитор явно только разогревался. Отрезанные конечности можно пришить. То, что Элбот, разозлившись на несговорчивость, несколько раз ударил его щипцами в грудь – намеренно повернув их боком, чтобы край был острее – и сломал Кольтире ребра, тоже было мелочью. Повреждения пальцев, которым нужна отличная координация для использования магии – вот что плохо. Элбот загнал ему под ногти какие-то деревянные клинышки, но это не должно было сильно повредить точности движений. Но если ему придет в голову сжать тисками не предплечье, а кисть пленника, то все. Придется Кольтире даже в случае спасения создавать грифонов-скелетов или так, посыльным бегать.

Теперь, когда на службе у Короля-Лича были призрачные девы валь’киры, сменить тело стало гораздо проще. Знание заклинаний останется при нем, а вот магический резерв будет утерян вместе с телом. Иначе Таланор уже давно взял бы себе любое тело, а не изучал бы пристально каждый эльфийский труп, попадавший в распоряжение Плети. Кольтира потеряет еще и мышечную память тела, а труп следопыта-мага он на замену не найдет. Кольтира не чувствовал страха от предстоящей потери жизни или силы. Только ненависть. Хоть слабаком, хоть бесплотным духом – он отомстит Алым и Элботу в частности.

– Что-то твой Король-Лич не спасает тебя, – ухмыльнулся в густые усы Элбот. – Не так уж он и всесилен, верно?

– Пока у нас есть время, давай обсудим, как бы ты хотел умереть. Долго и мучительно или стать упырем и наслаждаться предсмертными страданиями бывших соратников? – выплюнул Кольтира, жалея, что не может перегрызть Элботу глотку. – Я ведь не из праздного любопытства спрашиваю: я до тебя непременно доберусь. В этом теле или в новом – не важно. Запомни мое имя, чтобы узнать свою смерть.

– Говори, мразь! – процедил Элбот. – Цель нападения!

– Убивать, кретин! – заорал Кольтира, безуспешно пытаясь вырваться из оков и наброситься на него. – Цель всегда одна! Убивать! Нас создали именно для этого! Я поил свой клинок кровью ваших жалких слабых солдат. Я убивал тех, кто с оружием, и тех, кто без него. Они молили о пощаде, вопили про своих жен, детей и старых бабушек, а я разрывал их хилые тела льдом, отрубал им головы и насылал на них болезни. Это было превосходно, это самое лучшее занятие, которое можно только придумать. Понимаешь ты это или нет, смертное ничтожество?!

Элбот презрительно скривился и ничего не сказал. До дрожи унизительно было осознавать, что этот жалкий смертный человечишка делает с его телом, что захочет, и мнит себя хозяином положения. Уничтожить его! Куда большей пыткой, чем прожигание плоти раскаленным гвоздем, была невозможность залить пол кровью Элбота.

– Там был один старичок в таких же тряпках, что и ты. Он пытался проклясть меня Светом, а я схватил его за горло и еще живого бросил на копья ваших же солдат. Ты бы видел эти рожи, когда они смотрели, как на их оружии дергается его окровавленное тело! А потом я убил и их самих.

А еще во время битвы Кольтире попался трусливый юнец, который держал в дрожащей руке нож и закрывал собою испуганную девицу, но не делал попытки напасть. Он не молил о пощаде только потому, что от страха и воздействия окружающего будущего Всадника Льда холода не мог выговорить ни слова. Кольтира не собирался тратить на этих червяков время, думал оставить их упырям, а самому заняться более сильными и интересными врагами. Но в этот момент голос Повелителя в его голове приказал: “ПОКОНЧИ С НИМИ!”

Кольтира тут же убил их обоих одним заклинанием. И, раз в этот момент Повелитель наблюдал за битвой именно его глазами, он бросился еще яростнее убивать всех, кто попадал в поле его зрения. Пусть Повелитель увидит, пусть узнает, как во славу его Кольтира сеет смерть и разрушение, как повергает в ужас его врагов.

Помня, что некоторые из предыдущих поражений были нанесены ему слабыми, но превосходящими числом противниками, Кольтира после своей второй смерти налег на заклинания, которыми можно атаковать более одной цели. Сейчас сам факт его пленения толпой смертных свидетельствовал, что этот навык у него все еще был слаб, но во время боя Кольтира отлично развлекся, раня и заставляя слабеть и истекать кровью кучу народа. Он усмехнулся, вспоминая то упоение их страданиями.

Элбот, заметив эту ухмылку, бросил на него мрачный взгляд, отбросил клещи с раскаленным гвоздем и принялся крутить ручку от валика дыбы. Поначалу Кольтира не чувствовал ничего, потом – то ли незначительную боль, то ли просто ощущение неполадок в теле. Затем захрустели суставы.

– Да, вот их кости так же хрустели, – припомнил Кольтира вслух. – Я вижу, ты тоже любитель этого дела. Давай вместе убьем тут всех?

Выругавшись, Элбот крутанул ручку сильнее. Было даже больно. Для живого, наверно, это было бы невыносимо, для немертвого же потерпеть не составляло труда. Кольтира рванулся вперед и вверх, в надежде дотянуться зубами до опрометчиво близко вставшего у дыбы инквизитора. Не вышло. Тот шарахнулся назад и атаковал его вспышкой Света. Чуть более мощной, чем прежние, но все равно бесполезной.

Элбот оглядел его и пыточную камеру. Похоже, ему не доводилось прежде пытать рыцарей смерти, и он не знал, чем их можно пронять. Темной магией, бестолочь! Пригрозив Кольтире вниманием верховного инквизитора Валрота, Элбот назначил ему встречу в часовне на рассвете – на казни отродий Плети, – и, наконец, удалился.

Где-то через час в пыточную вошла тощая немолодая женщина, на которой черно-красное одеяние болталось как на пугале из двух перекладин. Поставив швабру и полное воды ведро в углу, она с абсолютно равнодушным лицом она протерла инструменты и смыла черную кровь с тела Кольтиры. Затем повозюкала шваброй по полу и удалилась, никак не отреагировав на вопросы пленника. Она даже не вздрогнула, когда он громко рявкнул приказ смотреть на него. Может, вообще не могла слышать.

Потом явился Валрот – Кольтира все же узнал его рожу, несмотря на скрывающую ее бороду. Он, в отличие от Элбота, опять был неразговорчив, не отвлекался и только задавал вопросы по делу. Оказывается, Алые видели, как кал’дорей пытал и допрашивал жрецов и командиров, и теперь хотели выяснить, какую информацию он искал. Валрот равнодушным и размеренным голосом повторял вопросы и на провокации не поддавался вообще. Так же он не использовал никаких пыток, кроме воздействия Света. Допрос закончился сам собой, когда Кольтира снова потерял сознание. Сколько после этого прошло времени – он понятия не имел.

– Кольтира, очнись, – позвал его смутно знакомый, явно прежде слышанный голос.

Кольтира пошевелился, с удивлением замечая, что его больше не удерживает цепь. Он открыл глаза, увидев все тот же потолок пыточной и лицо, которое нельзя было не узнать.

– Ты-ы-ы?!

========== Глава 23. Кровавый побег ==========

Комментарий к Глава 23. Кровавый побег

А почему никто не возмущается тем, что Пумбрия забыла выложить новую главу? Никто не ждет проду, что ли? *Пумбрия надулась и обиженно бухтит в черновик*

Стоило пошевелиться, как его охватил мучительный голод, словно Кольтира не вытягивал энергию как минимум пару недель. Он не вцепился визитеру в глотку только потому, что растянутые на дыбе руки плохо слушались его. Он сел и попытался поставить вывернутые суставы на место. Получалось так себе.

– Меня прислал Тассариан, – спокойно проинформировал кал’дорей, никак не отреагировав на злобный взгляд спасаемого. Он принялся возиться с креплениями колоды, сковывающей ноги пленника. – Велел разнести это место хоть по камешку, но спасти тебя. Он за тебя очень беспокоился, Кольтира.

Тассариан – идиот! Наплевал на законы Плети и прислал спасателя! Он не рядовой рыцарь смерти, который может сделать глупость, не разобравшись в принятых среди немертвых порядках. Он дал понять, что его отношение к Кольтире, проигравшему, попавшему в плен – неподобающее для рыцаря смерти. И перед кем показал свое слабое место? Перед пронырой-кал’дореем, главным своим конкурентом, теперь угрожающим его положению лидера Всадников. Кольтира и Орбаз уже пытались открыть Тассариану глаза на этого типа, но разве он прислушался?! Бестолочь! Кретин! Дубина!

– Спасти меня?! – в ярости прошипел Кольтира. – Свою шкуру лучше спаси! Ты соображаешь, куда забрался? И убери от меня руки!

Тассариан хоть занял таверну, какую было велено? Миссию начал? Спрашивать кал’дорея Кольтира не стал, опасаясь быть подслушанным.

– Ты чего? – хлопнул глазами кал’дорей. Как ни старался он выглядеть невозмутимым, на фиолетовом лице явственно проступала озадаченность. Он же мнил себя героем-спасителем, ожидал благодарностей и восторгов. Ты в Плети, болван! Тут не спасают неудачников, не говорят “спасибо” и не признают долгов чести. – Давай я помогу тебе подняться.

Кольтира молча отпихнул его руки и встал. Ноги тоже были повреждены, идти он сможет, а вот бежать – вряд ли. Проблем была в том, что для залечивания ран и приведения суставов и мышц в более-менее рабочее состояние требовалась энергия, а заклинания Света ее то ли иссушили, то ли погасили. Безмозглый кал’дорей не догадался притащить оглушенного стражника Алых, которых он наверняка немало перерезал, чтобы добраться сюда. А говорили, будто он смекалистый.

Оглядевшись в поисках того, что может послужить оружием, Кольтира скривился. Похоже, ему придется выбираться отсюда, прорубаясь через ряды защитников Нового Авалона полуголым и с одним только топором. Без особой надежды пнув крышку неприметного длинного сундука у стены, Кольтира все же обнаружил свой доспех и оружие. Похоже, далеко убрать не успели – глупцы. А вот лук, – не саронитовый, не страшный для них, – прибрали к рукам, так же как и нож эльфийской работы.

– Сколько времени прошло с начала атаки на город?

– Почти сутки, – тут же отозвался кал’дорей. – Сейчас ночь, скоро рассветет. Надо успеть скрыться по темноте.

– Так. Слушай внимательно. Тассариан не любит, когда убивают и берут в плен его подчиненных, поэтому прислал тебя сюда отомстить, – заявил Кольтира, сделав ударение на последнем слове.

Полностью развеять подозрения вряд ли удастся, но если Тассариан больше не будет проявлять свою слабость и глупость, то кал’дорей ничего со своими догадками не сделает. То, что Тассариан довольно странный рыцарь смерти, и Повелитель, и Фалрик давно знают.

– Спасение – это так, побочный эффект, – продолжил Кольтира, надевая и закрепляя детали доспеха. – Главный здесь – верховный инквизитор Валрот. Надо прикончить его. Отруби ему голову и принеси ее Тассариану. Пусть знает, что его рыцари отмщены. Ясно?

– Да. Ты же этого инквизитора узнаешь, да? Давай отыщем его и…

– Слушай дальше, – оборвал Кольтира. – Если тебе удастся выжить и добраться до Тассариана, передай ему, что Алый Орден казнит своих пленных в часовне. Возможно, он отправит тебя туда, чтобы ты смог проявить себя еще раз.

Понял, ты, бестолочь? Тассариан – безжалостный, но ответственный командир, который жаждет отомстить за всех своих подчиненных.

Руки слушались плохо. Алые, похоже, заметили трупы: тревожно завыл рог, раздались крики стражей, и Кольтире пришлось принять помощь кал’дорея в возне с ремнями. Топот ног и крики были слышны даже через толщу камня.

– Они здесь! – успел заорать заглянувший в подвал стражник, прежде, чем его настигли и убили заклинания.

Пальцы были в порядке, использовать магию Кольтира мог, а вот хорошо махать мечом сейчас у него не выйдет. Кал’дорей вскочил на ступени и быстро разобрался с тремя другими стражниками, попытавшимися их убить. Дверь наверху захлопнулась, звякнул засов. Если бы один не в меру активный идиот оставил хоть одного в живых, Кольтира мог бы подпитаться энергией, подлечить свои раны и даже поднять трупы в качестве прислужников-упырей. Против живых они не бесполезны.

Тщательно придерживаясь ровного тона, Кольтира проинструктировал кал’дорея, чтобы не убивал сразу всех. Любимчика начальства просто так и не обругаешь, но Кольтира сомневался, что сможет и дальше терпеть этого типа и его тупость и не высказать все, что о нем думает.

Стражники крепости не торопились соваться вниз к двум рыцарям смерти, а тянуть время не имело смысла, там так пол ордена собраться успеет. Накинув на дверь чары гниения, кал’дорей выбил ее ударом закованного в саронит плеча. Несколько стражей пали от заклинаний Кольтиры и клинка его напарника, но потом появились жрецы.

Антимагический щит Кольтира мог удерживать очень долго, это умение давалось ему отлично. Самому применять чары в такие моменты затруднительно, щит требовал значительной концентрации, но сейчас в его распоряжении был жаждущий помахать мечом кал’дорей.

“Идиот!” – закричал Кольтира мысленно и продолжил уже вслух:

– Не выходи из-под купола. Да что же ты бестолочь-то такая?! Паладина в поле не пускай, щит ведь и твою магию там ослабит, – приходилось шипеть, чтоб не расслышали люди. Созданный щитом купол был почти невидим, но он окружал заклинателя и был стандартного размера. Если кал’дорей владел таким навыком сам или хотя бы знал, как это работает, то для него не должно составить труда определить его границу.

– Магию? Я применяю руническую силу…

– В рунах тоже магия, а Разувий – безграмотный кретин, если не смог научить тебя этому!

Валрота все не было видно, но глупо думать, что он мог не услышать шум боя и вой рога. Его смерти Кольтира желал меньше, чем элботовой, и все же не отказался бы оторвать ему голову собственноручно. Вот только серьезные усилия его поврежденным на дыбе рукам сейчас были недоступны.

– Ваш верховный инквизитор – просто безвольный кусок мяса! – рявкнул Кольтира, выпивая энергию раненного жреца и затягивая хлюпающую рану на груди под доспехом. Ребра придется потом отдельно сращивать, а пока и так сойдет. – Никто не устоит против сил Плети!

Услышал его Валрот или нет, Кольтира не знал. Верховный инквизитор соизволил появиться как раз в тот момент, когда действие уже второго антимагического щита должно было вот-вот иссякнуть, а на третий Кольтире не хватало сил.

– Куда подевался этот трус? – пробурчал Кольтира, и в этот момент белая вспышка прилетела прямо ему в грудь.

Валрот бил светлыми заклинаниями, укрывался щитом, исцелял насланные рыцарями смерти болезни прямо на поле боя и даже ухитрялся раздавать команды подчиненным. Кольтира хотел уничтожить его сам, но если бы он потерял концентрацию и убрал антимагический купол, мощные атаки светлой энергией быстро дезориентировали бы и кал’дорея, и его самого. На этого Валрота надо нападать в лесу, из засады – иначе с ним не справиться в одиночку.

Напор врагов схлынул внезапно. Только что Кольтире приходилось, из последних сил удерживая антимагический купол, отражать атаки помощников инквизитора, как вдруг все разбежались. А, вот оно что – Валрот мертв. Кал’дорей, как ему и было велено, отрубил голову и запихнул ее в болтающийся на поясе мешок.

Рыцари смерти переглянулись, и его победная ухмылка взбесила Кольтиру. Хотелось стереть это торжествующее и самоуверенное выражение с его рожи.

– Это побоище не останется незамеченным, – сухо произнес Кольтира вместо этого, направляясь к выходу из крепости. – Беги, пока здесь не появился кто-нибудь еще.

– Я отведу тебя к Тассариану, он велел мне…

– Нет, – отрезал Кольтира. Он не позволит этому типу привести его к Тассариану за ручку, как потерявшееся дитя. – У меня есть еще дело.

У выхода им снова пришлось отбивать нападение, но на этот раз противников было не много, они не владели силами Света, и Кольтира, вытянувший уже достаточно энергии, предпочел расправиться с ними сам. Потом множество людей с факелами набросились на них на широком крыльце, и тут уже каждый из рыцарей смерти прорубал себе дорогу сам. Они направились в разные стороны. Кал’дорей решил зайти к таверне, сделав крюк слева, а путь Кольтиры лежал в к часовне, где ему назначил встречу Элбот. На рассвете – нужно не опоздать.