Текст книги ""Фантастика 2026-111". Компиляция. Книги 1-38 (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

Глава 22

Сходу бросаться грудью на амбразуру мне не хотелось. К тому же незнакомцы меня не заметили, потому как были чересчур увлечены диалогом с гвардейцами моего Рода во главе с Кузнецовым. Благодаря этому я смог сразу же исчезнуть в Тени и понаблюдать за развитием событий без моего непосредственного в них участия.

Люди, блокирующие нашим автомобилям проезд, мне сразу не понравились. Натянутые на лица ухмылки, направленные сверху вниз взгляды, напускная расслабленность – все это сигнализировало о том, что они пришли не знакомиться, а говорить с позиции сильного. Сильнее они было лишь по их субъективному мнению, но вряд ли незнакомцы смогут принять иную точку зрения. Особенно сейчас, когда их больше, и они, судя по всему, на своей территории, раз наличие Минского пункта Стражи в непосредственной близости их не напрягало.

– Ну, где ваш граф⁈ – с пренебрежением спросил один из незнакомцев. – Наш господин хочет с ним поговорить. А заставлять его ждать я не советую, ведь он этого делать совсем не любит.

– А ваш господин согласовал его встречу с Его Сиятельством? – спокойно, сложив руки за спиной, спрашивал Кузнецов, никак не реагируя на «игру мускулами» со стороны представителей того, кто «ждать не любит».

– Подобные пустяки, как согласование встречи с захолустным графом, нашего господина не волнуют, – отмахнулся мужчина, скривившись. – Так что я вам рекомендую поторопить Новикова, который посмел явиться в этот город, не предупредив его хозяина.

– Даже так, – присвистнул Виталий Федорович. – Не знал, что Минск, который, как и практически вся территория Российской империи, принадлежит имперской семье, или на крайний случай князьям Беловым, внезапно перешел во владение неизвестного никому из нас Рода, – задумчиво потерев подбородок, проговорил Кузнецов и, опомнившись, сразу добавил: – Ах да! Я бы не сказал, что Его Сиятельство – граф захолустный. Хотя, если вы, сидя тут, считает столицу захолустьем, то не мне вас винить в вашей недальновидности.

– Впервые вижу, что кто-то нарывается на конфликт несмотря на то, что находится в меньшинстве. Видать, и вправду говорят, что у Новикова не все дома, раз его люди позволяют себе подобное, – хохотнул мужчина, на что товарищи поспешили поддержать его веселье.

Вместо какого-либо очередного язвительного ответа, Кузнецов как-то разочарованно выдохнул и взглянул на наручные часы.

– Может, ваш господин заметил, что вы окружены, и вновь решил к Страже присоединиться вместо того, чтобы разговор вести, – слетела очередная шутка с языка особо говорливого незнакомца.

«Он меня бесит, – внезапно проговорила мыслеречью демоница и сразу заискивающе спросила: – Давай я его испепелю?»

«Не стоит, – отмахнулся я. – Кузнецов сам разберется.»

В это же время Виталий Федорович проигнорировал незнакомца, на что тот зло скрежетнул зубами. В этот момент к бывшему бойруку подошел один из гвардейцев моего Рода, после чего нарочито громко спросил:

– Что думаете, Виталий Федорович? – Кузнецов перевел заинтересованный взгляд на гвардейца.

– Да вот из одной войны вышли, в новую вступать без прямого согласия Александра не хотелось бы. Да и император запретил междоусобицы… – честно ответил бывший бойрук. – Хотя по-другому здесь вряд ли получится…

– Думаете, успеем прибраться, пока босс не вернётся? – забавно, что привычку звать меня «боссом» гвардейцы подхватили от Аркадия с Иваном, однако в моем непосредственном присутствии все еще называют меня, как положено, «господином».

– Мы вообще-то здесь! – встрял в разговор Кузнецова и гвардейца незнакомец. – И если ваш граф не вернется в течение десяти секунд, то все вы – покойники! Раз…

– Раз нам уже напрямую угрожают смертью… – невыразительно пожал плечами Кузнецов, что гвардеец различил как знак согласия.

– Без массовых техник? – спросил гвардеец, на что Виталий Федорович утвердительно кивнул головой.

– Два! – со злостью в голосе продолжил отсчет мужчина.

– Огнестрел? – уточнял дальнейшие вводные гвардеец.

– Нет. Мы не можем допустить разрушений на имперской земле, – отрицательно качал головой бывший бойрук. – Да и вообще необходимо обойтись без летальных исходов. Возможно, это не самые трезво мыслящие представители неизвестного нам Рода, и они попросту слегка не поняли приказа своего господина, – решил подстелить соломку Кузнецов, посла чего с твердым кивком головы решительно скомандовал: – Действуйте!

– Тр… – звук застрял у незнакомца в горле, потому как оно уже находилось в хватке недавно беседующего с Виталием Федоровичем гвардейца.

Это послужило спусковым крючком для того, чтобы остальные члены двух сторон перешли к активным действиям. Вот только если противники начали вскидывать свои винтовки, наплевав на запрет открывать стрельбу в городе, то мои гвардейцы сорвались со своих мест, мгновенно оказываясь рядом со столь нерасторопными бойцами неизвестного мне Рода.

Что могу сказать о подготовке моих гвардейцев? Чайя на пару с Зубининым и Кузнецовым проделали колоссальную работу. Совершенно не ошибкой было каждому бойцу добавить не только дополнительную стихию, но и физическую Одаренность. В конце концов владение мечом было обязательным в моей гвардии, так что дополнительные сила, скорость и крепость тела лишними быть не могли.

Именно благодаря последнему гвардейцы смогли без особых разрушений и в краткие сроки положить три дюжины противников прежде, чем те успели выстрелить хоть раз. Иначе и быть не могло, ведь все мои бойцы поголовно являлись Мастерами, когда у незнакомцев, несмотря на их количество, таких было всего пара Одаренных. Вот, что значит качество, а не количество.

Сразу после того, как все противники были отправлены в бессознательное состояние, мои гвардейцы принялись грузить их тела в те же автомобили, на которых они и приехали сюда, к пункту Стражи, предварительно заковав бойцов неизвестного Рода в наручники, блокирующие ток энергии.

Кузнецов же прощупал самого говорливого насчет мобильного телефона и, найдя искомое и недолго в нем покопавшись, приложил его к своему уху. Спустя полминуты ожидания Виталий Федорович вопросил:

– С кем имею честь? – и буквально через мгновение добавил: – Скоро будем, – после чего положил трубку.

В этот момент появился я и, не обратив внимания на лишние автомобили, образовавшиеся в нашей колонне, сразу же скомандовал:

– Поехали!

* * *

Минск

Поместье княжеского Рода Беловых

Для Николая Петровича, главы Рода Бобровских, сегодняшний день был одним из лучших в его жизни. Наконец-то ему удалось добиться того, чтобы все земли, по понятным причинам оставленные княжеским Родом Беловых, перешли ему. С остальными претендующими вопрос был также решен: с кем-то договорились полюбовно, кого-то подкупили, а кому-то пригрозили.

Главное, что кроме графского Рода Бобровских больше никто не станет претендовать на земли Беловых. Да, они ещё находятся под арестом государства, но внушительная сумма, занесённая одному из чиновников, решила вопрос ограничений и позволила чете Бобровских начать ими распоряжаться по своему хотению.

– Свято место пусто не бывает, – сказал тогда Николай Петрович членам своей семьи за ужином, поднимая бокал шампанского.

И сейчас глава Бобровских собрал в своем новом Родовом поместье, которое до недавних пор принадлежало Беловым, всех своих сподвижников, а также тех, кто решил присоединиться к нему в фазе его активных действий. Организованный прием проходил с шиком и блеском: на украшения, угощения и известных артистов денег Николай Петрович не пожалел.

«Все должно быть по-богатому! – занимаясь организацией приема, приговаривал в своих мыслях Бобровских. – Настолько, чтобы никто даже мысли допустить не мог о том, что способен урвать хоть толику от наследия Беловых.»

И вот, во время приема, из разговора парочки аристократов до Николая Петровича доходит весть, что в Минск прибыл никто иной, как граф Новиков, чья репутация за последнюю неделю взлетела из глубокой бездны к недосягаемым высотам.

«Такой человек обязательно должен побывать на моем приеме! – решительно подумал глава Рода Бобровских. – Его присутствие поднимет мой авторитет в глазах не только гостей, но и самой императорской семьи! – глаза графа заблестели, а руки сами начали потирать друг друга. – Новиков находился в состоянии войны с Беловыми, пока те не попали в опалу. Полагаю, что он точно согласиться.»

Мгновенно выудив мобильный телефон, Николай Петрович набрал один из самых часто вызываемых контактов.

– Миша, крутись, как хочешь, но Новиков обязан присутствовать на моем приеме! – без приветствий скомандовал глава Рода Бобровских. – Не имеет значение как, но ты должен сделать все возможное, чтобы тот прибыл ко мне в поместье! Хоть из штанов выпрыгивай! – не терпящим препирательств тоном приказал Николай Петрович своему человеку и, не дожидаясь от него ответа или уточняющих вопросов, бросил трубку.

Вернувшись к гостям, граф Бобровский чувствовал себя победителем. С утра ему казалось, что сегодняшний день ничего не сможет сделать лучше. Однако появление Новикова в Минске щелкнуло Николая Петровича по носу, показывая, что ему ещё есть куда расти.

Находясь внутри других аристократов, которые чуть ли не в рот ему заглядывали, Бобровский не мог скрыть своих счастья и приподнятого настроения, отчего каждый из окружающих его людей намеревался выяснить, в чем причина такого веселья:

– Это сюрприз, дамы и господа! – торжественно заявил Николай Петрович. – Но могу пообещать, что в ближайшее время вы всё непременно узнаете.

Как по заказу, в этот момент мобильный телефон хозяина приема зазвонил, на что тот стремительно схватил его в руки и отошел подальше. Увидев на экране имя своего человека, он принял вызов и, будучи весьма воодушевленным, проговорил в микрофон мобильного устройства:

– Миша, ну что⁈ Тебе удалось уговорить Новикова посетить мой прием? Он согласился? – засыпая вопросами своего человека, Николай Петрович обратил внимание, что тот подозрительно долго молчит. – Миша, скажи уже что-нибудь!

– С кем имею честь? – раздалось из динамика телефона холодным голосом, принадлежащим явно не молодому мужчине, который был графу не знаком.

Отчего-то внутри Николая Петровича все сжалось, однако он смог выдавить из себя подобие ответа:

– Граф Бобровский Николай Петрович, – слегка задрожавшим голосом ответил новоиспеченный хозяин поместья, на что голос из трубки коротко произнес:

– Скоро будем, – после чего из динамиков послышались короткие гудки, ознаменовавшие конец разговора.

Постояв недолго в ступоре, Николай Петрович натянул на лицо счастливую улыбку и отправился обратно к гостям.

«Видать, кто-то из людей графа Новикова решил узнать, с кем имеет дело, и решил взять телефон Миши, чтобы уточнить», – на ходу успокаивал себя мыслями Бобровский.

– Отец, – спустя некоторое время перехватил Николая Петровича его сын, Дмитрий. – Не думаешь, что столь откровенное празднование нашей победы может привлечь внимание пропавших Юлии и Евгения Беловых?

– А что они нам сделают, сын? – вернув себе приподнятое расположение духа, спросил граф. – Что княжна, что княжич – оба являются предателями государства, как и все их родственники, находящиеся сейчас в местах не столь отдаленных. Стоит им появиться на горизонте, Тайная Канцелярия сразу же возьмет их в оборот. Тем более, что их всего двое.

– Все равно, – покачал головой Дмитрий. – Беловы являются весьма древним аристократическим Родом, и его члены обладают внушительными связями, которыми им не помешает воспользоваться даже опала.

– Не будь столь пессимистичен, Дима, – улыбнувшись, хлопнул по плечу своего сына Николай Петрович. – Сегодня день нашего триумфа, и нам следует насладиться им сполна! Ты не…

Внезапный шум со стороны главных ворот, ведущих на территорию поместья, прервал главу Рода Бобровских на полуслове. Он, как и все гости, заинтересованно повернул свою голову на источник шума, после чего смог наблюдать, как массивные створки древних врат с лёгкостью распахнулись, уперевшись в отбойники.

– А вот и гвоздь программы… – как-то обреченно выдавил из себя Николай Петрович, глядя на то, как в образовавшийся проем входит одетый в костюм молодой парень с длинными белыми волосами, собранными в хвост.

– Это что, Новиков⁈ – с толикой восхищения в голосе спросил Дмитрий у своего отца.

– Он самый, – подтвердил глава Рода, наблюдая за действиями обсуждаемого.

Граф Новиков спокойно вошел на территорию поместья, после чего, остановившись, развернулся и взмахнул рукой. Вслед за этим через открывшийся проем в стене, окружающей поместье, задним ходом заехали два броневика, которые Николай Петрович с лёгкостью распознал, как свои собственные.

Недолго погодя, задние дверцы броневиков распахнулись, и из автомобилей начали вылетать бессознательные тела людей, одетых в одежду, подозрительно похожую на форму гвардейцев Рода Бобровских.

– Это… – не в силах сказать что-то еще, проблеял Дмитрий.

– Жопа… – весьма нелицеприятно констатировал Николай Петрович.

Тем временем грузовики, оставив после себя тела гвардейцев Рода Бобровских, уложенных в две аккуратные кучки, удалились, а граф Новиков направился в сторону опешивших гостей. По пути он схватил бокал с шампанским у такого же растерянного слуги и, залпом осушив его, вернул обратно на поднос.

– Вечер добрый, господа и дамы, – поздоровался беловолосый. – Птичка нашептала, что меня хотели здесь видеть. Вот он я, – развел он руками.

Николай Петрович, понимая, что это его шанс нивелировать возможный конфликт, решил взять дело в свои руки.

– Александр Петрович, – широко расставил руки в радушном жесте глава Рода Бобровских. – Весьма рад, что вы решили посетить сегодняшний прием, организованный моим Родом.

Граф Новиков взглядом отыскал заговорившего Николая Петровича, после чего прищурился и спросил:

– Так это ты граф Бобровский? – этот вопрос вызвал несколько смешков со стороны гостей, на что Николай Петрович начал выискивать их взглядом, чтобы запомнить и в будущем обязательно спросить за такую наглость. – Я, возможно, чего-то недопонял, так что постарайтесь объяснить, почему ваши люди не приглашают, а требуют моего здесь присутствия? Вам, сударь, моча в голову ударила?

– Александр Петрович, похоже, вышло маленькое недоразумение, – пошел на попятную граф Бобровский. – Мои парни чересчур серьезно восприняли мой приказ предложить вам посетить этот прием.

– Скажи дурню молиться, и он лоб разобьет, да? – с издевкой спросил Новиков. – А по какому, собственно говоря, случаю прием? Не помню присутствия вашего Рода в Минске, когда в последний раз был в этом прекрасном городе.

– Ну-с, Александр Петрович, странный вопрос. Беловых не стало, а их земли остались. Понимаете, к чему я веду?

– Конечно, понимаю, – важно закивал Новиков. – Ваш Род оказался самым ушлым, когда остальные Минские аристократы попрятали головы в песок вместо того, что составить вам здоровую конкуренцию. А сами Беловы в курсе, что вы земли, которые, между прочим, все еще принадлежат им, поделили?

– Александр Петрович, ну что вы такое говорите? Княжескому Роду Беловых осталось всего ничего. Изловят княжича с княжной беглых, да и все тут.

– Так, а почему вы решили, что земли отойдут именно вам? – холодно спросил граф Новиков. – Я вот, например, тоже на них претендую. Как-никак, но я с Беловыми воевал, пусть и недолго. А вы?

– Боюсь, вам придется оставить свои хотелки при себе, – внезапно ощетинился Николай Петрович, чем вызвал наполненный ужаса взгляд со стороны своего сына. – Войну моему Роду объявить вы не сможете: император запретил. Так что вам остается вернуться в Москву и смириться с тем, что от имущества Беловых вам не достанется ничего.

– Отец! – спохватился Дмитрий, однако было уже поздно. Граф Новиков откровенно заржал, после чего выпил еще один бокал шампанского, который сам по себе появился в его руке, проговорил:

– Знаете, если бы это был любой другой город, то я бы, возможно, оставил бы ваши игрища без своего внимания. Однако Минск дорог моему сердцу, и я имел возможность наблюдать за тем, как его уничтожает один Род, в руках которого оказалась вся власть, – граф оглядел всех гостей приема, после чего продолжил: – Если вы считаете, что я стану вашим противником в борьбе за Минск, то вы глубоко ошибаетесь. Есть два человека, которые, по моему скромному, мнению истинно достойны того, чтобы взять всю вашу шайку-лейку, – в очередной раз Новиков обвел всех аристократов, присутствующих на приеме, – под свой контроль. К тому же их управление этими землями будет самым легитимным. Как раз смогут исправить ошибки своих предков, – Новиков достал из внутреннего кармана своего пиджака телефон, после чего, потеряв интерес к происходящему, начал что-то в нем выискивать.

– Видать, Александр Петрович, я на ваш счет ошибся, – произнес Николай Петрович, на что Новиков его проигнорировал и приложил телефон к своему уху.

– Повезло, вызов пошел. Значит, не в Рифте, – негромко проговорил Новиков, но Бобровский смог расслышать. Дальнейшие слова графа были нарочито громкими, что каждый мог разобрать их: – Юля, привет! Как дела? А, только Рифт закрыли… Молодцы! Как дядя? Полностью поправился… Это хорошо, – Новиков вел свой диалог, невзирая на смотрящих на него несколько десятков глаз окружающих его аристократов. – А угадай, где я сейчас нахожусь, – с улыбкой произнес беловолосый. – Поместье, верно, но не то, о котором ты думаешь. Короче, Юль, у меня есть к тебе предложение, от которого, увы, невозможно отказаться, – хмыкнул парень. – Как ты смотришь на то, чтобы тебе и твоему дяде начать восстанавливать репутацию своего Рода? Княжеского Рода Беловых!

Глава 23

Каких-либо комментариев обалдевшей толпе аристократов я давать не стал и, попрощавшись с такой же опешившей Юлией по телефону, отправился обратно к автомобилям, которых стало больше благодаря недальновидности Бобровского. Возвращать их законному владельцу я не собирался. Он ошибся, а у ошибок есть своя цена. В конкретно этом случае ею стало несколько броневиков.

Уже тогда, когда я разместился в машине и наша колонна начала движения, княжна Белова решила мне перезвонить.

– Что это сейчас было? – хмуро спросила девушка. Вот только мой слух смог уловить отголоски надежды, что прослеживались в ее голосе.

– Мое весьма серьезное предложение, – хмыкнул я, размещаясь поудобнее в пассажирском кресле.

– От которого невозможно отказаться… – голос Беловой выдавал ее смятение. – А как же Тайная Канцелярия, Александр? Если ты в предыдущий раз вел со мной телефонный разговор в присутствии других людей, то сотрудники Тайной Канцелярии обязательно заинтересуются и в ближайшее время посетят твое поместье.

– Тайная Канцелярия – моя проблема, Юля. Однако вполне может сложиться так, что вам с Евгением придется потерпеть, чтобы обелить свое имя, – предупредил я взволнованную девушку. – Тем не менее даю тебе слово, что в лапы сотрудников Тайной Канцелярии вы не попадете. И тем, чтобы подтвердить это, я займусь прямо по завершении нашего разговора.

– В таком случае не буду тебя задерживать, так что пойду обрадую дядю, – приободрилась Белова.

В последнее время Юлия постоянно пропадает в компании брата своего отца, Евгения, и его лучшего друга, Максима. Княжич с отеческой добротой относится к своей племяннице.

Это было именно тем, чего девушке не хватало на протяжении всей ее сознательной жизни, поэтому она сама тянулась к Евгению в ответ. Про остальных своих родственников, находящихся сейчас в местах не столь отдаленных, Беловы вовсе позабыли думать.

Тем временем Юлия коротко добавила:

– Спасибо, Саша. За все, – и положила трубку.

Усмехнувшись тому, как тяжело далось эти слова для Юлии, я принялся выискивать имя Голицыной в своем списке контактов. Найдя искомое, нажал кнопку вызова и приложил к уху телефон, из которого сразу стали слышны длинные гудки.

– Не удивлена, что ты позвонил мне сразу после устроенного тобой балагана на приеме у Бобровского, Новиков, – вместо приветствия произнесла графиня.

– И я рад тебя слышать, Голицына, – хмыкнул я в трубку. – Раз не удивлена, то знаешь, по какой причине я тебе звоню.

– Догадываюсь. Но ты же понимаешь, что я не всемогуща и вытащить Род Беловых из опалы не смогу, – сразу предупредила девушка. – Они увязли по самые не балуй, и лишь император может судить их.

– А я тебя и не прошу оправдывать весь Род, Оля, – парировал я. – Достаточно будет двух его членов, которыми являются дочь и брат князя: Юлия и Евгений Беловы. Со своей стороны могу смело заявить, что они не причастны к устроенным своими родственниками проблемам. Юлю притянуть можно, а вот Евгений даже после падения своего Рода продолжил борьбу за человечество, отправившись под Хабаровск, где был смертельно ранен. Но благородный граф Новиков его спас.

– И я тебе верю, Саша. Но поверит ли император?

– Вот тебе, Оля, и предстоит сделать так, чтобы поверил, – усмехнулся я.

– Новиков, какой же ты… – бессильно выдохнула графиня. – Ладно. Но мне необходимо увидеть их обоих лично. Поэтому завтра я приеду с неофициальным визитом в твое поместье, так что Юлия и Евгений Беловы, надеюсь, будут на месте.

– Обязательно, – с улыбкой пообещал я.

– Что ты вообще в Минске забыл, Саша? – возмущенно спросила Голицына. – Помимо того, что семью своего бывшего сослуживца под свое крыло забрал, так еще каким-то образом попал на прием к местному аристократу… Тебе заняться нечем после окончания войны с Миссурийским и двумя графами-союзниками?

– Я не нарочно, честно, – признался я. – Меня попросили посетить прием – я посетил. Помимо этого, есть у меня дельце к местному губернатору, так что сейчас я направляюсь к нему в гости. Да и вообще действия местной ячейки государственного аппарата в этой, несомненно, прекрасной губернии вызывают у меня сомнения и негодование.

– Хоть мне самой это не нравится, но, увы, Александр, с Родами, которые медленно, но верно предаются забвению, такое случается. Беловы ошиблись и за это лишились всего, – проговорила графиня.

– Голицына, не лечи меня. С землями Беловых поступили так, потому что никто не смог оказать должного сопротивления, так как сидел в тюрьме, а государственным клеркам дали «на лапу». Вот и все, – весьма грубовато сказал я. – Твоя теория о том, что имущество оступившегося становится достоянием общественности – полный бред, разбивающийся об истину, который заключается в том, что побеждает сильнейший. И то, что мой Род чуть было не разорвали на маленькие лоскуты, пока я лежал в коме, тому подтверждение, ведь я прежде никак не оступался. А вот сейчас, когда я вернулся, почему-то больше не находится столь же наглых, как Сахаров и Курчатов, людей, что готовы подбить клинья к моей сестре ради моих Родовых земель!

Графиня какое-то время молчала в трубку, после чего негромко произнесла:

– Мне жаль, что так вышло с твоей сестрой, – не видя перед собой души девушки, приходилось делать выводы о ее честности, исходя из голоса. И что-то мне подсказывает, что Ольга не врала.

– Я верю, да и не на тебе лежит вина, Оля, – спокойно ответил я. – Завтра жду тебя в поместье. До встречи, – и не дожидаясь ответа, нажал на кнопку завершения звонка.

Прикрыв глаза и откинувшись на спинку сиденья, я звучно выдохнул. Ситуация, произошедшая с моим Родом, все еще изрядно меня раздражала, и я никак не мог ее отпустить. Да еще и здесь, в Минске, творится какая-то полнейшая срань. Ощущение складываются, что все вокруг замешаны в делах нечестивых и связаны круговой порукой.

– Приехали, босс, – вырвал меня из мыслей голос Ивана.

– Отлично, – бросил я и покинул автомобиль.

Снаружи оглядел величественное здание, служившее администрацией. Именно здесь должен находиться искомый мной человек. И мне непременно хочется задать ему несколько вопросов, от ответа на которые будет зависеть его дальнейшая судьба.

В здание я вошел в одиночку, чтобы лишний раз не нервировать местные власти, которые вскоре и так окажутся весьма возбуждены. Да и вооруженные гвардейцы в администрации вызовут некоторые вопросы у правоохранительных органов, а проблемы с полицией мне сейчас отнюдь не нужны, так как это сплошная трата моего времени. А мне еще обратно возвращать, чтобы графине Голицыной радушный прием устроить, ага.

Внутри здания меня встретил холл, по которому туда-сюда сновали разнообразные личности: и госслужащие, и аристократы, и простолюдины – все они находились здесь по своим личным причинам, которые меня не трогали. А вот то, с какой целью заявился сюда я, у меня попытались выяснить практически сразу, стоило моей ноге перешагнуть порог здания.

– Ваше Сиятельство, добрый день. Я могу вам чем-нибудь помочь? – подскочила ко мне улыбающаяся девушка в строгом костюме.

Ее темные волосы были стянуты в тугой хвост, а на носу сидели очки в тонкой оправе. Все бы ничего, обычный консультант, если бы не одно «но»: девушка оказалась Одаренной ранга Магистр, и ее Дар в это время активно функционировал.

«Иллюзия, как пить дать, – прокомментировала ситуацию девятихвостая, находящаяся в моей душе. – Снимать не буду.»

«И не надо, – вторил я Кей. – Неизвестно, на чьей она стороне.»

Тем не менее я попытался отмахнуться от девушки, однако попытки с моей стороны отказаться были восприняты незнакомкой по-своему, отчего она с двойным усилием решила настоять на помощи, а в какой-то момент и вовсе взяла меня под руку.

– Пройдёмте, Ваше Сиятельство, – требовательно произнесла девушка. – Никанор Илларионович уже ожидает вас в своем кабинете, – соврала она, после чего начала оглядываться по сторонам, не смотрят ли на нас окружающие. Заметив, что я не собираюсь двигаться с места, спросила: – Разве вы не к губернатору?

– К нему самому, – спокойно ответил я и с подозрением в голосе поинтересовался: – А вы откуда знаете?

– Ну как же? Персона вашего уровня вряд ли пойдет к рядовому клерку. А я здесь для того, чтобы помогать дорогим посетителям, одним из которых вы и являетесь, Ваше Сиятельство, – и улыбнулась так искренне, а вот душа в очередной раз дрогнула, показывая, что девушка мне врёт. – Так что? Пройдёмте?

Вместо ответа я прищурился, пытаясь распознать в темноволосой угрозу. Как бы то ни было, но моя чуйка молчала как партизан. А вот незнакомка в это время шагнула вперед и, сделав вид, что запнулась, полетела в мою сторону. Разумеется, я поспешил подставить свои руки, чтобы словить «неуклюжую» девицу, однако вместе с этим активировал Покров, который тонким слоем расстелился по моему телу. Так, на всякий случай.

В эту же секунду окружающие начали странно на нас поглядывать, а вот темноволосая, оказавшись непосредственно в моих объятиях, зло воспользовалась своим положением, чтобы прошептать мне на ухо:

– Новиков, пошли уже! Или мне прилюдно поклониться нужно⁈ – шепот незнакомки был наполнен негодования. – Я ведь тебе не угрожаю, мать твою! – а вот это уже было вполне себе искренне.

– Ну пошли, – улыбнулся я из-за того, что, наконец, не услышал лжи в словах темноволосой. – Только слезь с меня для начала.

Девушка отстранилась, поправила одежду, очки и прическу, после чего вновь натянула на лицо дежурную улыбочку и нормальной громкости голосом произнесла:

– Извините за мою неуклюжесть, Ваше Сиятельство, – казалось, что у нее немного покраснели щеки. – Позвольте, я вас провожу.

– Прошу, – указал рукой вперед я.

Темноволосая двинулась в сторону лифтов, а я направился вслед за ней, стараясь не обращать внимания на окружающих нас людей. Дойдя до места, девушка остановилась и нажала на кнопку вызова лифта. Как только тот приехал, она позволила первым войти в кабину мне, после чего скользнула внутрь вслед за мной. За нами попытался протиснуться в кабину какой-то случайный мужик, но незнакомка весьма неженственно толкнула его в грудь, таким образом выталкивая из лифта, после чего нажала на кнопку закрытия дверей.

И вот, мы остались наедине.

– Что это за перформанс? – скрестив руки на груди, вопросил я. – Кто ты такая?

Темноволосая обернулась и эффектно сняла очки. Черты ее лица поплыли. В конце концов передо мной оказался совершенно другой человек. Лишь волосы, собранные в тугой хвост, остались неизменными.

«Очки – артефакт!» – воскликнула демоница.

«Кей, да ты сегодня сам капитан Очевидность!» – съязвил я в ответ.

Тем временем темноволосая, не заметив с моей стороны никакой реакции, закатила глаза и принялась нажимать на все кнопки панели управления лифтов, пока кабина с грохотом не замерла. Девушка, хмыкнув, нажала кнопку вызова диспетчера, после чего прокашлялась и наигранно взволнованным голосом зачастила:

– Ой! Есть кто-нибудь? Мы застряли в лифте! Застряли! – незнакомка мне подмигнула, после чего вновь заговорила, добавив в голос панические нотки: – У меня клаустрофобия! Я боюсь! Слышите?

– Слышу!!! – ответил женским голосом динамик, расположенный в панели управления лифтом. – Ждите! Бригада выдвинулась к вам. Через пятнадцать минут будут.

– Почему так долго⁈ – возмутилась девушка. – Я боюсь замкнутых помещений! Кажется… – несколько тяжелых вздохов. – У меня… Паническая атака… Я задыхаюсь… Поторопитесь… – она отпустила кнопку вызова диспетчера и с победной ухмылкой обернулась.

– К чему этот цирк? – непонимающе спросил я.

– Бригада бы час сюда добиралась, а так в самом деле через пятнадцать минут приедут, – будучи довольной собой, улыбнулась девушка. – Но мы не об этом.

– Действительно не об этом, – согласился я, после чего требовательно спросил: – Кто ты такая, и зачем я тебе понадобился?

– Печально, что ты меня не узнал даже после того, как я сняла очки, Новиков, – поджав губы, произнесла девушка. – Мы в одно время в Стражу пришли.

Я прищурился и напряг память, однако, как бы не старался, вспомнить милую мордашку темноволосой не смог. И не удивительно, потому как в Страже я преследовал определенные цели и ни на кого, кроме членов своего отряда, не обращал внимания.

Пожатием плеч показал, что новые вводные мне ничего не дали.

– Впрочем, плевать. Вижу, что моя старая фамилия ничего тебе не даст, если я ее назову. Зато новая – вполне, – улыбнулась девушка. – Позвольте представиться, графиня Мойская Елизавета Викторовна.

Сказать, что я обалдел – ничего не сказать. Широко распахнутыми глазами, я вглядывался в девушку, которая смогла заарканить моего знакомого любителя кровавых техник. Тем не менее я поторопился собраться, после чего вкрадчиво произнес:

– Допустим, ты стала женой моего товарища, – кивнул я, – мне то, что с того? Что тебе от меня нужно?

– Один мой знакомый, что присутствовал на приеме Бобровского, сообщил о твоем сумасшествии на нем. Ты прилюдно позвонил Беловой и предложил ей вернуться в Минск, после чего приперся сюда, – она резко сократила дистанцию и, чуть ли не уперевшись мне в подбородок своим лбом, со злостью спросила: – Ты решил присоединиться к нашим врагам, Новиков⁈ Позабыл, как княжич и княжна Беловы чуть не убили твою возлюбленную, заперев ее и остальных членов вашего отряда под землей, включая моего мужа?