Текст книги ""Фантастика 2026-111". Компиляция. Книги 1-38 (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

Проходя рядом со мной, Златова широко улыбнулась и показала мне большой палец, поднятый вверх. Подарил ей улыбку в ответ и прошествовал в центр арены.

Спустя пару секунд на волю вырвалась Огненная Гончая и понеслась в мою сторону. Решив не повторять прошлых ошибок и не давать твари шанса раскочегариться, активировал Дар молнии и рванул в ответ.

Мне повезло, и псина решила откусить от меня кусочек, подставив свое уязвимое место – пасть. Мой клинок, появившийся в моей руке за несколько мгновений до удара, вошел в слабое место противника как нож в масло. Однако импульс, набранный Гончей, сыграл свое дело, так что меня рвануло в вслед за уже умершей тварью. Недолго думая, развеял свой клинок, не доставая его изо рта монстра. Это действие даже позволило мне устоять на ногах.

Я, в отличие от Мойского, просто так уходить не стал и, выхватив нож, вырезал ядро из головы твари. Тварь убил я, так что и добыча принадлежит мне.

Шествуя мимо принцессы, пожелал ей удачи. Искренне, без всяких издевок. Ситуация не располагала к шуткам, о чем красноречиво говорило состояние девушки. Когда дело дошло до сражения с монстром, принцесса поняла, что шутки кончились и вот он шанс стать чьим-то обедом.

Татьяна мне ничего не ответила. Она, сосредоточенная на предстоящем сражении, просто прошла мимо и встала на том месте, на котором совсем недавно стоял я. Романова активировала свой Дар и первым делом навесила на себя стихийный покров. Правильное решение, когда не знаешь, что нужно делать в принципе.

Со своей стороны хочу сказать, что для Татьяны Огненная Гончая чуть ли не самый идеальный противник. Огонь легко тушится льдом, и, соответственно, у Романовой огромное преимущество. Уверен, что ее ледяные копья с легкостью пробьют прочную шкуру собакоподобной твари.

Но когда на арену выпрыгнула тварь, я сразу же почувствовал, что что-то не так. Но что? Я внимательно вгляделся в противника Татьяны, тщательно проходя взглядом по каждому сантиметру тела твари. Обычная Огненная Гончая: ничего не выделялось. Однако стоило мне дойти до рассматривания головы монстра, меня озарило. Дым, что исходил вместе с дыханием Гончей был не белым, как у предыдущих тварей, а темным и едким.

– Какого хера вы творите⁈

– Чего орешь, пацан? Совсем страх потерял так со старшими по званию разговаривать? – возмутился парень в балаклаве.

– Тогда объясни мне, старший, почему на моего товарища сейчас несется Адская Гончая, а не Огненная⁈ – в восклике спросил я, срываясь с места в сторону испуганной моими криками девушки.

Глава 12

Адская Гончая. Следующий уровень развития Гончих. Не думал, что встречу все разновидности этой твари в столь короткий промежуток времени. Монстр на уровне Мастера, поэтому лед Татьяны, которая являлась Ветераном, будет ей ни по чем.

На внешний вид тварь совершенно не отличалась от своей родственницы более низкого уровня – Огненной Гончей. Единственное, что отделяло ее внешний вид, так это цвет дыма, выходящего из пасти. Он был с примесью другой стихии – пепла. По крайней мере так думает большинство тех, кто встречался с подобной тварью. Из-за этого Адская Гончая является очень грозным противником не только для одного отдельно взятого Одаренного, но и для целой группы, так как является обладателем двух стихий, что отлично дополняют друг друга.

Не могу понять лишь одного: как Стражи смогли пленить такую тварь?

«Думаю, она эволюционировала, уже будучи в плену», – вынесла свое предположение Кей.

«Считаешь, что зачатков интеллекта, которые появляются у тварей высоких уровней развития, было достаточно, чтобы маскироваться под Огненную Гончую все это время?»

«Почему бы и нет? – вымолвила Кей. – Псовые всегда отличались прекрасным умом, как для животных. А тут явное сходство. Добавим к этому уровень развития. Получается, что все сходится. В другом варианте…»

«Романову хотят убить», – заключил я.

Все это мы успели обсудить в рывке к местоположению принцессы под крики куратора и сопровождающего со спины. К счастью, мне удалось добраться до Татьяны раньше, чем первая атака Адской Гончей настигла девушку. Это был обычный с виду Огненный Шар, пущенный из пасти твари, но цвет его был слегка другим: темнее и, можно сказать, насыщеннее. Я прикрыл себя и удивленную моим появлением девушку Теневым Щитом. Его хватило на то, чтобы я смог оттолкнуть Романову с линии удара, после чего Щит разрушился от силы стихий Гончей, а Огненный Шар впечатался аккурат в меня.

Я кубарем прокатился метров десять, оставляя за собой линию выжженной земли. Покров не смог поглотить всю мощь атаки твари, и мое тело покрылось ожогами, что причиняли мне сильную боль. Недолго думая, закинул в себя зелья восстановления, стоило мне только встать на ноги.

Тварь замерла, оценивая ситуацию. Мне же было необходимо решить, как выбраться из западни, умудрившись спасти Татьяну и свою пятую точку. Портал? Пока не вариант. Не хочу, чтобы об этой способности узнали лишние лица. Но если ситуация будет безвыходной, то придется воспользоваться силой хвостатой.

– Новиков! Какого черта ты лезешь? Это моя битва! – Романова не до конца понимала ситуации, в которой мы оказались.

Девушка повернулась в сторону бездействующей твари и подняла свои руки в ее сторону. Слабоумие и отвага.

– Смотри, простолюдин, как нужно! – возле ее плеч начали массово появляться сосульки, которые спустя мгновение дождем упали на тело прильнувшей к земле Адской Гончей. – Но… Почему? – пробормотала Татьяна в неверии. Еще бы, ведь на теле твари не осталось ни единого следа от атаки принцессы.

Ее атака дала мне время подобраться поближе. Воспользовавшись моментом и активировав покров молнии, подскочил к опешившей девушке и схватил ее на руки. Гончая уже готовила новую атаку, но попасть по мне со скоростью молнии ей было не суждено. Ловко уклоняясь от множества плевков пламени, которые были меньше первой атаки монстра, я смог отнести Татьяну на удаленное расстояние, где скинул ее на землю, как мешок с картошкой.

По-быстрому взглянул в сторону своих товарищей и обомлел. Пулемет сопровождающего лежал на земле, разломанный на части, а самого его владельца контролировал своей силой Мойский. Но давалось ему это с трудом. В то время как Анна сидела возле лежащего на земле Петрова.

«Кей, информацию», – приказал я, двигаясь в сторону твари. Такого противника за спиной оставлять нельзя, и, пока Мойский держит парня в балаклаве, у меня есть время.

«Ты был прав. Здесь не все так просто: как только ты убежал на помощь этой сучке, Петров потребовал объяснений со стороны сопровождающего, – поясняла хвостатая. – Не дождавшись внятного ответа, твой знакомый решил отправиться к тебе на помощь, но получил в спину очередь из пулемета, который сразу же был сломан Анной с помощью ее Дара, а граф схватил обидчика в тиски своей крови. Ты ничего не услышал из-за бушующего Огненного Шара твари. Теперь Анна борется за жизнь вашего куратора, а Мойский сдерживает сопровождающего. Оба надеяться на тебя.»

«Тогда у нас нет времени, чтобы тратить его впустую, – резюмировал я, входя в режим полной концентрации на Адской Гончей. – Работаем без конспирации. Рассчитываю на твои порталы, Кей! Парень в балаклаве – не жилец.»

Стоило моим словам дойти до хвостатой, как передо мной появился разлом, который вел вплотную к Адской Гончей. Выхватив свой духовный клинок, я сразу же нырнул в портал и провел атаку. Уже приноровился к подобного рода перемещениям.

Тварь явно не ожидала от меня таких способностей, так что отреагировать не успела. Однако, как и ожидал, никакого урона Гончей от удара по ее телу я не причинил. Как по камню ударил: клинок с неприятным лязгом отскочил в сторону, а тварь, оскалившись, раскрыла свою пасть, норовясь откусить от меня кусочек побольше.

Так просто я не дался, отскочив в сторону. Гончая на этом не остановилась и отправила в меня вновь созданные Огненные Шары, которые по размеру не уступали пущенному в первый раз. С трудом уклонился, но не от всех. Парочка задела меня по касательной, пробив доспех из молнии. Мое тело обзавелось новыми ожогами, а я крепко сжал зубы, чтобы не заорать от боли.

Так дело не пойдет. Я совсем не могу подобраться к ее пасти, чтобы провернуть уже знакомую мне атаку. А сама Гончая держит свои зубы в основном схлопнутыми, так что Теневой Бросок не прокатит. Единственное, что меня удивляет, так это то, что тварь совсем не двигается с места.

«У меня есть идея! Вонзи клинок в портал, который откроется через пару секунд. Не мешкай!» – крикнула Кей в моей голове.

«Это что еще за лотерея? Нам нет времени до игр, Кей!»

«Доверься мне», – коротко попросила ёкай.

Исходя из того, что других вариантов нет, пришлось положиться на идею хвостатой. Как только я увидел открывшийся перед собой разлом, сразу же вонзил в него клинок своего оружия по рукоять.

Каково же было мое удивление, когда это сработало, а тварь взвыла диким визгом, наполненным болью и, казалось, обидой. По ее телу проявились жилы, наполненные огнем, который на первый взгляд был похож на лаву. Температура на арене вмиг повысилась настолько, что мне стало душновато. Округу заволокло пеленой из пепла, уменьшая видимость до нулевой отметки: я даже рук своих не видел. Вывод один: Адская Гончая активировала свой покров совмещенных стихий.

Как это ни странно, но я продолжил видеть силуэт монстра. Похоже, я вновь стал сильнее. Ведь у твари из Рифта нет души, а соответственно видеть мне должно было быть нечего, но вот она, тварь такая. Однако стоит отметить, что силуэт твари был еле заметным на общем фоне. Но стоило мне прикрыть глаза, как все стало гораздо более четким и явным. Придется положиться на духовное зрение.

А вот меня тварь видит просто отлично, так как неслась она ровно в мою сторону. С каждой секундой ее приближения жар становился сильнее, а пепел вкупе с дымом более едкими. Настолько, что мне становилось тяжело дышать, а глаза, будучи закрытыми, все равно слезились.

Уклонялся от атаки твари лапой на инстинктах. В этот раз они меня не подвели, и я отделался лишь легким испугом. Но Гончая на этом не сдалась и продолжила атаковать меня, не останавливаясь ни на секунду. Она будто впала в неистовое состояние.

«Кей, что ты сделала, чтобы довести полуразумную тварь до такого состояния?» – уклонившись от очередной атаки пастью, спросил я.

«В общем, у Гончей есть на теле не только входное отверстие, но и выходное, если ты понимаешь, о чем я», – нервно пробормотала хвостатая.

«Фу! Кей, ты извращенка. Теперь понятно, почему она обезумела.»

«А что было поделать? Ты не мог к ней подобраться! – оправдывалась кицунэ. – К тому же я рассчитывала, что одного удара хватит, как это было с ее товарками. Но, как видишь, чуть-чуть ошиблась, да.»

– Чуть-чуть⁈ – воскликнул я, получая удар лапой на блок из клинка. – Что мне теперь делать? Тварь не даёт мне продыху. Я так отъеду вскоре.

«Отъедешь – значит не достоин носить имя Жнеца, не так ли? – голос Кей внезапно приобрел другой характер, более грозный и величественный. – Ты справился со мной во время ритуала призыва, а сейчас не можешь уделать жалкую шавку, которая не достойна одного моего хвоста. Ты жалок!»

«Что ты несешь, Кей? Что на тебя нашло?» – от сменившегося характера хвостатой моему удивлению не было предела. Настолько, что я пропустил следующий удар когтями от Адской Гончей, получив сквозную рану на своем животе. Кольцо, подаренное мне Златовым, давно разрядилось из-за нахождения в столь враждебной обстановке и спасти меня не смогло.

Мою тушку отбросило. Сознание потихоньку ускользало. А Кей продолжала бормотать у меня в голове:

«Вот и настал твой конец, человек. Ты скоро умрешь, а я освобожусь от плена в твоей душе, – ее слова были напитаны желчью. – К тому же твои друзья, жалкие людишки, уже не в силах сдерживать того мужчину. Знаешь? Я очень удивлена, ведь удерживать на протяжении столь долгого промежутка времени Магистра, совсем не просто для Ветерана. Очень интересный мальчишка этот Мойский, может мне стоит выбрать его своим новым вместилищем, когда ты подохнешь, Жнец?»

«Змею пригрел в своей душе, Артем», – раздался в моей голове приятный женский голос, который придавал сил.

Мое старое имя. Откуда она знает имя из моего прошлого мира? Кто это вообще?

«Я все о тебе знаю, Артем. Ведь я с тобой с самого начала. С дня твоего рождения в старом мире и по сей день в этом», – таинственный голос завораживал.

«Очнулась ото сна, стерва!» – воскликнула кицунэ разными голосами, напоминающими гул.

«Умолкни, демон, – и это помогло, гул пропал. – Знаешь, Артем, – таинственный голос наполнился обидой, – а ты ведь так и не придумал для меня имени.»

Теперь я осознал, что говорившей был мой духовный клинок. Та, с кем я прошел все свои битвы. Та, которая была рядом во все значимые моменты моей жизни. На душе стало тоскливо и грустно, ведь я не озаботился о своем первом и самом важном друге.

«Я начал собирать необходимые ингредиенты, – оправдывался я. – Но, видимо, уже поздно.»

«Разве, Артем? – удивился голос. – Неужели ты так просто сдашься и оставишь попытки бороться за то, что стало дорого для тебя в новом мире? Неужели ты больше не Жнец?»

«Я? Жнец?» – завороженно повторял за голосом в своей голове.

«Да! Ты – Жнец! Так восстань же, Идущий со смертью!»

– Верно, – вслух пробормотал я, ощущая над собой дыхание Адской Гончей. – Я – Жнец! И сейчас покажу, что называюсь этим именем не просто так! Первая печать души! Снять!

* * *

Анна Златова была шокировано тем, что сделал их сопровождающий. Вот так взять и выстрелить в спину своему товарищу? Отвратительный поступок, благо ее реакция была мгновенной: оружие сломано, а старший лейтенант Петров остался жив. Анне удалось стабилизировать состояние их куратора до поры до времени, но удастся ли им самим выжить? Сейчас вся надежда на Александра, ведь Мойский уже с трудом сдерживает напавшего.

– А ты не слабак, пацан! Запечатал мои силы своим Даром. Ха! – заговорил их пленник. – Но дай угадаю, ты же тратишь на это свою кровь, верно? То-то ты такой бледный. Насколько тебя еще хватит? Минута? Две?

– Закрой рот, – прошипел Мойский.

– А то что? Убьешь меня? Вряд ли… Девчонка уже пыталась, но с моей защитой вам сделать ничего удается. Какая жалость… – с издевкой произнес предатель. – Дали бы прикончить мне Романову, и делов-то. Смотрите, она просто сидит без дела, поджав колени. Бедняжка. В экстренной ситуации совсем потерялась. И это дочь императора Михаила⁈

– Замолчи! Александр справится с тварью и придет сюда по твою душу! – не желая слушать трёпа их пленного, воскликнула Златова.

– А-ха-ха, – рассмеялся парень в балаклаве. – Справится ли? Он уже разозлил мою малышку. Боюсь, что ему осталось недолго. Чувствуете? Борьба стихла, а пепел с дымом не пропали. У меня для вас плохие новости, детишки.

– Замолчи! Замолчи! Замолчи! – Анна, не желая верить в слова предателя, повторяла одно и то же.

– Анна, я больше не могу… – прохрипел Мойский и упал на землю, потеряв сознание.

Оковы крови спали с пленного, и тот, освободившись, сделал свой первый шаг в направлении девушки, разминая затекшие конечности.

– Такой талант пропадает, – вздохнул парень. – Что ж, его ещё можно поставить на верный путь, а тебя уже нет. Такая слепая вера в своего товарища. Влюбилась, что ли?

– Не твое дело, ублюдок!

– А-ха-ха, – вновь рассмеялся тот. – А ты забавная девица.

Парень совершил рывок на скорости, на которую Анна никак не смогла среагировать. Он, не почувствовав сопротивления покрова, схватил девушку за горло и приблизил ее лицо к своему.

– Симпатичная. Может оставить тебя в живых для личных нужд? – мерзко произнес парень. – Но сперва нужно разобраться с Романовой. Моя месть свершится, и никак иначе.

– Месть? – прохрипела Златова. – Месть за что? Татьяна не вылазит из императорского дворца.

– Думаешь, я возьму и все тебе расскажу? – его пальцы стали сильнее сжимать шею девушки. – Впрочем, ты не такая уж и нужная: больно болтливая, дерзкая и задаешь много вопросов. Найду себе другую игрушку. Романова подойдет. Так будет даже лучше.

Хватка стала еще крепче, и вскоре Анне не могла нормально вздохнуть. Но вдруг рука предателя ослабла, а вскоре и вовсе пальцы разжались, отчего девушка упала на землю.

– Что это за давление? – удивлённо произнес парень.

Анна тоже почувствовала силу. Силу, которую девушка не ощущала даже от своего отца. Она непроизвольно повернула голову в сторону бушующего пепла, который потихоньку начал рассеиваться. Но он не исчез бесследно: на его место пришла Тень. Она обволакивала собой все окружающее пространство.

– Что это⁈ – закричал парень в маске-балаклаве. – Я ничего не вижу! Ничего не чувствую!

То же самое испытывала сейчас и Анна. Вот только она, в отличие от предателя, знала, кому принадлежит подобная сила. Так что для нее Тень стала спасением, а не угрозой.

– Тебя стоило бы убить, грязный ублюдок! – раздался голос Александра со всех сторон. – Но, боюсь, такой роскоши позволить себе я не могу, пока что. А вот лишить тебя всех твоих сил – вполне.

Раздался звук, напоминающий разрывающуюся плоть, и округу наполнил дикий крик предателя.

– Ты расскажешь мне все, – спокойно произнес Александр, концентрируя всю Тень в одной точке, таким образом проявляя себя. – Иначе потеря источника покажется тебе прогулкой в парке.

– Расскажу! Расскажу! – закричал в ответ предатель.

– Не сомневаюсь, – хмыкнул Александр. – Но потом, а пока усни, – он направил руку в сторону противника, и того обволокло Тенью словно коконом.

Александр повернулся в сторону девушки, которая все так и сидела на пятой точке возле тела Петрова, который был на последнем издыхании от буйства стихии. Анна не узнавала своего друга. Мало того, что в нем нельзя было разобрать самого парня, так как все его тело было скрыто в Тени, так и повадки с движениями стали другими. Более резкими и хищными. Как у убийцы.

У Анны похолодало в груди, стоило парню обратить на нее взор разноцветных глаз, что сияли мощью, пробиваясь сквозь покров из Тени. Девушка сама не понимала своей реакции, и, стоило парню сделать несколько шагов в ее сторону, как она начала медленно отползать от него, не в силах контролировать свои действия.

Александр же молча прошел мимо девушки и подошел к лежащему на земле Петрову. Он протянул в его сторону свою руку, и с нее сорвалась нить Тени, направленная строго в раны куратора.

– Это поможет ему продержаться, пока не прибудет подмога, – спокойно произнес Александр, словно не замечая реакции девушки на его изменившийся облик.

Провернув подобный ход и с Мойским, Новиков сделал несколько шагов в сторону Анны, но вдруг замер и упал на землю, потеряв сознание.

Анна в неверии от происходящего обвела округу своим взором, пока не наткнулась на то место, где ее друг сражался с тварью из Рифта. Адская Гончая, находящаяся на уровне Мастера, была разорвана на кусочки и разбросана по всей арене. Увиденное напугало девушку.

«Что же он за монстр, раз смог провернуть такое?» – были последние мысли девушки прежде, чем сознание покинуло и ее.

Глава 13

Пусть снаружи я упал без сознания, по ощущениям, а вот внутри у меня была борьба. Как я говорил ранее, со срывом печати выделилось колоссальных размеров количество энергии. Да, я смог сбросить ее часть, покрыв всю округу своей Тенью. Но это лишь капля в море. И сейчас меня разрывало изнутри: источник был не в состоянии переработать такие объемы. Он и так уже раздулся до внушительных размеров. Так можно и инвалидом стать.

– Сливай излишки в мои хвосты! – проснулась Кей и проявилась рядом со мной.

– Ага, разогнался! После того, что ты наговорила, делать тебя еще сильней? Извольте! – отрицал я предложение хвостатой.

– Дурак, ты же там просто подохнуть собирался, вот я и специально тебя разозлить пыталась! – воскликнула хвостатая и прыгнула в мою сторону.

– Что за бред? Каким образом моя злость помогла бы мне выжить?

– Вообще, я рассчитывала, что ты от злости печать сорвешь. Но удалось лишь кусок стали пробудить, – выдохнула кицунэ, голос же ее был в этот раз привычным для меня. – К счастью, она знает тебя гораздо лучше, нежели я. Вот она и смогла тебя убедить не сдаваться. Кстати, советую ритуал присвоения ей имени поднять в своем списке неотложных дел.

– Ага, я ей теперь весьма сильно задолжал, – согласился я.

– Не в этом дело, – отрицательно закивала хвостатая. – Подобные ей не должны обретать возможность общаться, пока не получили своего имени. Такой путь ведет к безумию!

– Почему я должен верить твоим словам?

– Потому что я желаю тебе лучшего, Саша! – ответила Кей. – Я могла осуществить попытку захватить твое тело, пока ты валялся с дырой в животе. Если не веришь, то спросишь потом у свое давней, как оказалось, подруги. Она подтвердит мои слова.

– А почему клинок сейчас молчит?

– Чтобы кукухой не поехать раньше времени, она вновь погрузилась в сон, – как нечто разумеющееся само собой, сказала Кей.

– Не знаю, смогу ли я верить твоим словам Кей, – с сомнением сказал я, думая, куда же можно слить такое огромное количество энергии.

– Перестань, Саша. Даже твое подсознание мне доверяет, – неожиданно заявила кицунэ.

– О чем ты?

– Ты все еще не перекрыл канал, по которому энергия течет ко мне.

И в самом деле. Что бы хвостатая мне не наговорила, я почему-то не прекратил ток энергии из своего источника к ее ядру.

– Да и выбора-то у тебя, собственно, нет, – спокойно промолвила демоница. – Ты либо вновь доверишься мне, как сделал это с ударом в портал, либо умрёшь.

Она права. Если я сейчас оставлю всю энергию внутри себя, то уничтожу все вокруг: как себя, так и тех, кого недавно спасал. Либо я вновь доверюсь хитрой морде с тремя хвостами. Пока тремя хвостами. Как же я устал быть зависимым, пусть и от существа, которое живет внутри меня.

– Твоя взяла, лисья морда, – в конце концов согласился я. – Что от меня требуется?

– Просто направь энергию в меня, – потребовала ёкай. – С остальным я сама разберусь.

Сказано – сделано. Канал, что связывал мой источник и демоницу в моем внутреннем мире, расширился по одному моему мысленному приказанию. Энергия сильнейшим потоком потекла к кицунэ, оставляя после себя послевкусие могущества, которое было дано мне на несколько минут.

Какое-то время я пытался контролировать процесс, чтобы в любой момент прикрыть краник, но вскоре бросил это дело, так как у меня даже во внутреннем мире все поплыло перед глазами. Кей что-то старалась кричать, но у меня в голове стоял белый шум, поэтому я сам не заметил, как остался без чувств.

* * *

Пробуждение было не из приятных. Спина затекла от неудобной мебели под ней и сейчас простреливала болью при малейшем движении. Глаза, к слову, открылись нормально, и предо мной предстала темная комната, лишенная окон.

Кряхтя, как старик, сделал попытку подняться. С помощью простого поднятия корпуса к своим ногам мне это сделать не удалось, поэтому решил помочь себе руками и немного удивился. На запястьях у меня висели браслеты. Точно такие же, как я надевал на своих врагов.

«Судя по всему, я заключен под Стражу, и наручники на мне блокирующие энергию, так почему же я чувствую, что в любой момент смогу воспользоваться своим Даром?» – про себя задал я вопрос, не рассчитывая услышать на него ответ.

«Это из-за меня, – как гром среди ясного неба раздался голос Кей в моей голове, заставляя меня поморщиться. – Я снаружи, соответственно, и браслеты они должны на меня надеть, чтобы ты не смог пользоваться своим Даром.»

«Не знал, что это так работает, – я прислушался. – Кажется, кто-то идет. Пока никаких активных действий не предпринимаем.»

«Как скажешь», – фыркнула в ответ хвостатая.

Ну, телом моим она не завладела, хотя такая возможность у нее была. Так что пока оставлю свои подозрения при себе и дождусь того, когда ритуал наречения моего клинка именем состоится. Тогда и можно будет поговорить. Втроем. У меня не тело, а общежитие. Да и тело-то не мое.

Тем временем раздался звук проворачивания ключа в замочной скважине, щёлканья засовов и, наконец, скрежет открывающейся двери. Помещение, в котором я находился, наполнилось светом, и я смог оглядеться. Камера. Самая обыкновенная. С деревянной лавкой возле одной из стен. На ней я и очнулся. Становится понятно, отчего у меня так спина ноет.

– Очнулся? Это хорошо, – проговорил вошедший. Из-за того, что источник света был расположен за спиной говорившего, его лица я разглядеть не смог. Но это и не было необходимым: ко мне пожаловал никто иной, как сам княжич Долгоруков, командир Минского пункта Стражи. – Напугал же ты всех, Сашка. В одно мгновение прыгнуть до Неограниченного ранга, это ж надо было. В твоем-то возрасте.

– Одноразовая акция, которую я бы с удовольствием использовал в другой момент времени, – я лукавил, ведь у меня ещё имеются печати в загашнике, но снимать их смерти подобно. Эта была самой простой, с запечатанной энергией.

– Во-о-от, об этом ты мне сейчас и расскажешь. Да, Сашка? – и посмотрел на меня, как добрый дедушка на своего внука.

– Нет, Ваше Сиятельство, не расскажу, – отрицательно покачал головой. – И вообще, почему в темнице и наручниках я, а не тот тип, который выстрелил в спину нашему куратору?

– Не стоит переживать, Сашка, это все для предосторожности, – он обвел рукой темницу. – Вдруг ты опять перепрыгнешь через несколько рангов, при этом потеряв рассудок. Тогда погибнет много народу, – произнес княжич. – Берем в учет слова Аспидова, которыми он тебя называл не так давно, так вообще страшно становится, – хмыкнул и сразу продолжил. – А предатель, которого ты пленил, тоже в заточении. Только я боюсь, что ему на данный момент гораздо хуже приходится, нежели тебе. Он до сих пор в ловушке из твоей стихии, и вытащить его оттуда у нас не вышло. Ученые разводят руками, а Аспидов и вовсе наотрез отказался подходить к кокону.

– Не верю, что вы настолько суеверны, Ваше Сиятельство, чтобы воспринимать слова Аспидова всерьез, – спокойно произнес я.

– Не верю, но результат, как говорится, на лицо, – пожал плечами Долгоруков. – Так что будь добр, Сашка, дай нам больше информации, после чего сможешь вновь работать над тем, чтобы получить свой титул.

– Как там Мойский? – проигнорировал предложение княжича, чем вызвал у того кривую усмешку.

– Живой, идет на поправку, – резко ответил мужчина. – Александр, я начинаю терять терпение. Ответь мне на вопрос: как тебе удалось получить такой прирост в силе на такой короткий промежуток времени? Зелье? Артефакт? Запрещенные искусства Одаренных? Отвечай!

– Столько перечислили и не попали, ни разу, – на мое лицо наползла усмешка. – Я же сказал, что не сообщу вам ничего нового. Могу лишь заверить вас, что для империи я не опасен, – а потом тише уже для себя пробормотал: – Кажется, такие же слова я говорил Императрице. Хм-м-м. Да и Михаилу, вроде, тоже.

– Что ты там бормочешь⁈ – неожиданно для меня рявкнул княжич, с которого слетела маска добродушного дедушки. – Впрочем, неважно. Я хотел по-хорошему, Александр, но, видимо, тебя такой расклад не устраивает, – теперь передо мной сидел умудренный опытом военный, который был в гневе от того, что ему не подчиняются. – Посидишь здесь до завтра. Тобой займется дознаватель из тайной канцелярии, – резко поднявшись, он направился в сторону двери, пространство за которой все еще являлось единственным источником света в помещении. Но княжич Долгоруков остановился у двери и, не поворачиваясь ко мне лицом, произнес: – Мне жаль, что до такого дойдет, Сашка. Но ты слишком уперт, как и говорила императрица Анастасия Сергеевна, – и, не дожидаясь ответа, вышел за дверь, после чего послышались звуки закрывающихся засовов и замков.

Я догадывался о том, что местному командиру сообщат о моих особенностях, так как со мной всё-таки в одном отряде будет принцесса Татьяна. Но того, что сама императрица будет связываться с Долгоруковым, ожидать я никак не мог. Интересно, а Михаил в курсе? Ведь именно цесаревич отправил сюда свою сестру в наказание. Эх, а я даже еще не занялся ее перевоспитанием. Может еще получится, однако все зависит от завтрашней встречи с дознавателем. Пока же…

«Пока же мы поставим тебе новую печать, располагайся на своей шконке», – хихикнула хвостатая, прерывая мои размышления.

«И откуда таких слов нахваталась?» – спросил я, принимая положение поудобнее в позе лотоса.

«Соседи по камерам у тебя весьма разговорчивые, – отвечала Кей. – Ты же не думаешь, что ты на территории пункта?»

«А где? В тюрьме, что ли?»

«Не уверена, но что-то весьма защищенное. Могу сказать, что если мы будем прорываться на свободу с боем, то использовать порталы нам не удастся, – ее слова были наполнены гневом. Неудачный побег из императорского дворца очень сказался на самолюбии кицунэ. – Даже новые хвосты мне не помогут.»

«Хвосты? У тебя не один новый вырос?» – новость валилась на меня за новостью.

«Да. Возрадуйся, кожаный! Теперь у тебя в союзниках пятихвостая демоническая лиса! – ее голос наполнился превосходством. – Я стала куда опаснее и сильнее. Теперь-то мы заживем.»

«Если переживём завтрашний день, – усмехнулся я. – Что нового умеешь?»

«Из нового… Ну… Помимо того, что наше пространственное хранилище стало еще больших размеров, мои иллюзии обрели материальный характер?»

«Именно!»

«Ну огнем владею теперь, да, – и замолчала засранка. – Сам засранец, кожаный. Пока слабовато мое пламя. На уровне Ветерана местного разлива, может быть чуть сильнее. Так что жопу кому-нибудь смогу поджечь.»

«Это ж, что обо мне думать начнут? Порталы, Тень, молния, а теперь еще и пламя», – задумался.

«Иллюзии! Не забывай про иллюзии! Они теперь видны всем, если нам так захочется. Качество у таких хромает немного, но да ладно, – запричитала демоница. – Еще я могу во внутреннем мире в форму человека преображаться. Знаешь, какая красивая? А истинная форма кицунэ? Ты просто будешь в шоке! Не ценишь меня! Бесчувственный!»

«Кучеряво базаришь, коврик блохастый, – ответил я. – Ладно, оставим твою красоту на потом, а теперь давай приступим к печати. Что у нас на повестке дня?»

«Так как обе твои стихии поднялись до одного уровня, твоя врожденная способность к обнаружению жизни усилилась, – пропустив мимо своих мохнатых ушей мои слова, перешла к делу Кей. – Таким образом, нам на данный момент нет необходимости ставить тебе печать обнаружения живого. Ментальная защита у тебя на уровне благодаря мне и кусочку стали в твоей душе. Лезть тебе в голову – самоубийство. Так что мы будем ставить тебе то, что может пригодиться уже завтра.»