Текст книги ""Фантастика 2026-111". Компиляция. Книги 1-38 (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

Постучали в дверь, оторвав меня от чтения. Я спрятал книгу, потому что она начала мне видеться моим главным сокровищем, и нажал возле двери на рычаг. Каменная плита отъехала в сторону. С той стороны стоял Северов.

– Вставай, Дубов, декан собирает нас, чтобы идти в столовую.

Я накинул жилетку и пошёл за ним. Все студенты уже собрались возле выхода из комплекса, даже те, кто был ранен в бою. Гномы их хорошо подлечили.

Прошли несколько поворотов мимо других жилых отсеков, а потом попали в просторный квартал. Или даже не знаю, как можно назвать это место. По центру шла лифтовая шахта, а вокруг неё выстроились этажи, соединенные лестницами и эскалаторами. Всё вокруг сверкало и блестело сотнями огней, которые уходили бесконечно далеко и вверх, и вниз. Место напоминало большой торговый центр или даже дворец.

На каждом этаже сновали гномы со своими семьями, там же располагались кафе, магазины и столовые. В одну из них нас и привёл Сергей Михайлович. С открытой кухни шёл ароматный пар, от которого сразу потекли слюнки. За прямоугольными столами никого не было, видимо, стараниями жреца заведение сегодня обслуживало только нас. Мебель сдвинули, чтобы мы могли сесть все вместе. Правда, слуги аристократов сели отдельно, за стол побольше. Ученики заняли свободные стулья, и Сергей Михайлович заговорил:

– Хороших новостей крайне мало. Я смог сообщить в академию о случившемся, и следующие факультеты пойдут уже другим маршрутом. Им опасность не грозит. Но на поверхности разыгралась сильная буря, которая, по всей видимости, оборвала связь Гилленмора с внешним миром. Поэтому нам придётся задержаться здесь на несколько дней, пока метель не утихнет. Его Величество, король Трингван, заверил меня, что мы получим наилучший приём. Пока что будем действовать согласно учебного плана. Мы должны были прибыть сюда сегодня вечером, поэтому остаток дня отдыхайте и набирайтесь сил. Завтра будет экскурсия в Кузни Гилленмора, а послезавтра – практика. С помощью мастера-кузнеца каждый ученик выкует себе оружие, какое пожелает. Или на какое хватит металла. Затем своей рукой нанесёт на него руны рода.

– А если нет рун? – спросил один парень, явный простолюдин.

– У академии есть набор стандартных рун, сможете воспользоваться ими, – кивнул Сергей. – Так же академия каждого ученика, у которого нет трабелуниума, обеспечит его металлом для создания короткого меча. Ещё вопросы?

– А этот… Скоморох или как его там… Он ведь не вернётся? – спросил баронет Коротков.

Сергей внимательно посмотрел на него, но я ответил прежде:

– Нет. Я с ним договорился.

– Д-договорился? – переспросил бледный студент. – Как вообще можно договориться с монстром?

– Я обменял ваши жизни на жизни тех наёмников. Но это была лишь часть нашего договора. Если увижу тварь ещё раз, она умрёт. Так что, думаю, как только он расправится с остатками нападавших, то уберётся отсюда подальше, чтобы избежать любой вероятности встретить нас, когда мы пойдём обратно.

Учитель кивнул мне.

– Доходчиво, – сказал Северов. – А что мы будем делать, если застрянем здесь дольше?

Сергей Михайлович встал ногой на один из стульев и, хмыкнув, сказал:

– У гномов есть своя академия здесь, в Гилленморе. Думаю, будет нелишним устроить пару совместных занятий и обменяться опытом с местными студентами. А ещё здесь отличный тир и куча гномьего оружия. Скучать не придётся, Северов, не беспокойтесь. А теперь ешьте и восстанавливайте силы. В приготовлении свинины гномы не знают себе равных.

Сергей Михайлович оставил нас и сел вместе с остальными сотрудниками академии за небольшой столик недалеко от выхода. Причём, сел так, чтобы наблюдать одновременно за выходом и за залом. Я не мог понять, почему он всё время настороже, но и меня самого не отпускало нехорошее предчувствие.

Хотя внешне город гномов выглядел абсолютно безопасным и даже в чём-то уютным. У столовой отсутствовала внешняя стена, так что я видел, как гномы ходили мимо. Заметил жреца, похожего на того, который нас встретил. Но у него была одна косичка и одежда не такая богатая. Значит, ниже по рангу.

Насколько я помнил, гномы почитали Омура – бога земных недр. Они верили, что процветают, благодаря его могуществу и благословению. Впрочем, подробнее нам наверняка завтра расскажут об на экскурсии.

Наконец, принесли еду на огромных подносах. Несколько запечённых с яблоками поросят, обложенных свежими овощами, которые только что обожгли на гриле. От них даже всё ещё шёл дымок, а от поросят и подавно. Все разом набросились на еду, даже не обратив внимания на столовые приборы. Голод – не тётка, а мы нормально не ели уже больше суток.

Так что и простолюдины, и аристократы голыми руками отрывали сочные куски мяса и сгребали овощи и другие гарниры. Я и сам оторвал себе целый окорок и впился в него зубами. Какое же удовольствие я испытал, когда горячий свиной жир прыснул мне в рот и потёк по подбородку. И плевать, что я и сам вывозился, как свинья. Жрать хотелось неимоверно! И Сергей Михайлович оказался прав. Гномы знали толк в приготовлении свинины.

Даже княжна Онежская испачкала мордочку в нескольких соусах. А Лакросса с рычанием рвала мясо зубами. И при этом они не выделялись из общей массы голодных студентов.

Не успел я моргнуть глазом, как половину еды уже смели, а на столах вдруг появились запотевшие кувшины с пивом. Первый я осушил залпом, второй растянул на два глотка.

Да, такого ужина стоило подождать!

Когда наелся, плохое предчувствие ушло. Вообще, наконец удалось расслабиться. Если тут будут так кормить каждый день, то из ворот гномьего королевства я буду просто выкатываться. Да нас всех, пожалуй, выкатят и отправят вниз по склону в виде лавины или жирного оползня. И не просто жирного, а из-за наших складок и животов.

Постепенно народ начал разбредаться кто куда. Рядом со мной остались только Лакросса и княжна Онежская, да ещё пара студентов и студенток. Вдруг оркесса придвинулась поближе ко мне и взяла за руку. Она успела вытереть лицо и руки салфетками, но на губах ещё блестел жир, отчего они выглядели невероятно соблазнительными.

– Дубов, прости меня.

– За что? – опешил я.

– Там, в ущелье, я повела себя грубо и неосмотрительно. Ты прав, если бы я убила графа Моркинского, как хотела, то обрекла бы многих орков на погибель.

– Так уж и на погибель, – сказала княжна. – В горах постоянно гибнут люди от рук разных оркских банд. Скорее всего, полиция провела бы расследование и ограничилась парой карательных рейдов.

– И смерти тех орков были бы на моей совести, – парировала Лакросса.

– Да, об этом я не подумала. Пожалуй, ты права. Дубова надо отблагодарить, как следует.

Что-то не понравилось мне ехидное выражение лица Василисы. Но встревать между горячей оркессой и ледяной княжной себе дороже. Поэтому я сделал вид, что пью пиво, хотя почему сделал? Я его на самом деле пил медленными глотками.

– Пф, – фыркнула оркесса. – На вашем месте, княжна, я бы тоже подумала о благодарности Дубову. Все знают, как он заботится о вас, но ничего не получает взамен. У нас, орков, принято отвечать любезностью на любезность. Поэтому сегодня я отблагодарю Дубова так, как предписывают традиции моего народа. Вы ведь не против, господин барон, чтобы я сыграла вам сегодня вечером на кожаной флейте?

Чего???

У меня аж пиво из носа брызнуло!

Глава 17

Пивной фонтан полился не только из моего носа, а ещё изо рта у нескольких сидевших рядом парней. Двое уставились на меня с нескрываемой завистью, третий встал и ушёл, крича «Да как так-то, а⁈» Княжна Онежская молча хлопала пышными ресницами, переводя взгляд то на оркессу, то на меня.. А я был не в состоянии слова молвить.. Боялся спугнуть неожиданную удачу. Первой не выдержала Василиса:

– А… ты не лопнешь, Лакросса?

– Смею вас заверить, госпожа Онежская, что я уже давно практикуюсь и готовлюсь к этому прекрасному моменту. Дубов трижды спас мне жизнь, так что он заслужил самой лучшей награды, которую я могу ему дать.

Я даже вдохнуть боялся. Что вообще происходит? Что там перемкнуло в голове этой оркессы? Свежий горный воздух так подействовал? Если да, то надо набрать пару банок с собой!

Лакросса изящно вытерла губы салфеткой и промокнула два маленьких белоснежных клыка, сексуально торчащие из-под пухлой нижней губы. Затем встала и сказала напоследок:

– Княжна, если пожелаете, я могу поделиться кожаной флейтой. Вдруг и вы захотите сыграть на ней, – потом подмигнула мне. – Я приду к тебе вечером, Дубов. Увидишь, насколько могут быть благодарными оркские девушки.

И она ушла, виляя под юбкой сексапильными бёдрами так соблазнительно, что у меня даже глаза косить начали.

– Дубов, а ты, оказывается, тот ещё извращенец… – вымолвила княжна, а я снова прыснул пивом.

– А я тут причём⁈

– От одного твоего общества девушки сходят с ума. У тебя какой-то артефактный одеколон? – она вдруг наклонилась к моей шее так близко, что я почувствовал морозный запах её волос. – Нет, ничего такого, я бы не заметила. Хм! Думаю, у тебя какая-то порочная аура, вот!

Она ткнула мне в щёку пальцем и прошептала на ушко:

– Я её даже иногда сама чувствую, когда по утрам ты просыпаешься ещё не весь.

У меня аж мурашки по шее пробежали от её тихого голоса, который вдруг стал чуть хриплым и бархатным. А парень, что ушёл в начале разговора, вдруг зарыдал на весь этаж: «Почему он, а не я⁈» Оказывается, он ушёл недалеко и слышал остаток разговора.

Онежская тоже встала и удалилась чуть танцующей походкой, отчего её тёплая юбка подлетала вверх на несколько сантиметров. Несколько очень притягательных сантиметров.

Вдруг я столкнулся со взглядом Алексея Верещагина. Он яростно стукнул кружкой о стол, встал и подошёл ко мне. В следующий миг упал на колени и завопил:

– Как ты это делаешь, Дубов⁈ Научи меня, научи!

Баронет обнял мои ноги и ни в какую не хотел их отпускать. Мне аж кусок мяса поперёк горла встал. Правда, я его всё равно прожевал, потому что вкусное, и есть ещё хотелось. Кое-как оторвал от себя парня и покинул столовую. Пожалуй, на какое-то время с меня хватит событий. Насыщенный выдался денёк.

Лучше вернусь в свои апартаменты и снова приму душ. Холодный. Чтобы не думать об искусной игре Лакроссы на флейте, о её пухлых губках, упругих ягодицах… Да что ж такое-то!

Вышел из столовой и вдохнул полной грудью, успокаиваясь. Мимо ходили гномы с жёнами и детьми. Взрослые старались меня не замечать, а дети глазели, не стесняясь. Одному скорчил страшную рожу, но вместо того, чтобы испугаться, он засмеялся и побежал ко мне. И тогда испугался уже я.

Он же едва больше моего ботинка! Поскорее бы выбраться из Гилленмора, пока не придавил кого-нибудь случайно. Гномик не успел до меня добежать, его подхватили родители и одарили меня гневными взглядами.

Я пожал плечами и подошёл к краю этажа. Рукой схватился за потолок и выглянул вниз. Перила, которые ставили здесь гномы, были мне по колено, так что выпасть отсюда – плёвое дело. А падать, судя по всему, очень высоко. По центру дрожали туго натянутые тросы – снизу поднималась кабина большого лифта.

Казалось, я нахожусь самом сердце праздничного тоннеля. Вниз и вверх убегали бесчисленные огоньки и разноцветные отсветы от вывесок магазинов и ресторанов. Стоял почти осязаемый гул толпы. Никогда не видел столько людей разом, а уж гномов и подавно.

Почувствовал на себе чей-то взгляд и поискал того, кто на меня смотрит. На той стороне этажа стоял невысокий гном в чёрном балахоне с капюшоном. Из-под него торчала только густая чёрная борода. Глаз я его не видел, но ощущал, что он не сводит их с меня. Но не это привлекло моё внимание. В руках загадочный гном держал небольшую удочку.

Так. Если здесь можно рыбачить, то всё не так уж и плохо! Надо бы спросить у этого гнома, где тут можно разжиться наживкой. Или на блесну попробовать? А какие вообще рыбы водятся в подземных озёрах?

Я решил, что стоит узнать это у того гнома, и пошёл по балкону этажа. Мимо него проходили гномы, то и дело закрывая его от меня, но сам коротышка не двигался с места. Я уже повернул налево, обойдя один угол, и преодолел половину пути, когда по шахте проехал битком набитый лифт. Светящаяся кабина с шумом и лязгом уехала дальше вверх, а гном… исчез.

Как будто его и не было.

Подошёл к тому месту, где он стоял. Это был небольшой ресторан с ярко-красной вывеской из гномских букв. У входа дежурил вышибала, высокий и коренастый для гнома, с сединой в русой бороде. Он недобро посмотрел на меня, но ничего не сказал. А я заметил в его галстуке из шнурка небольшой зеленоватый камень в виде змеиной головы. Хм, наверно, просто совпадение.

Я ещё раз оглянулся, но гнома с удочкой нигде не увидел. Неужели, привиделось? Похоже, на мою огрскую половину замкнутые пространства действуют отрицательно.

Вернулся в комнату и попытался читать учебники. Буквы упрямо не складывались в слова. Да, нужно какое-то более умиротворяющее место. Пожалуй, стоит побродить по гномскому городу, самостоятельно его изучить, ведь нас вроде никто не ограничивал в передвижениях. Убью так время до вечера. Оделся и вышел наружу. Но не успел далеко отойти, как опять увидел того странного гнома с удочкой. Но теперь он тащил ещё и рыбацкий ящик со снастями, очень похожий на тот, который остался у меня дома. Гном прошёл мимо выхода из комплекса. Я попытался его окликнуть:

– Эй, друг!

Но гном меня будто не слышал и продолжал путь. Чёрт, он ведь и уйти совсем может, а я так и не узнаю, где тут можно порыбачить.

Я взглянул на часы. Полпятого вечера. Времени уйма, если Лакросса и придёт, то не скоро, а подземная рыбалка -: отличный способ убить время. Так что я вытащил свою удочку и стал преследовать загадочного жителя подземных глубин.

Странным образом он постоянно оказывался впереди. Хотя я шёл довольно быстро. Когда пытался позвать его, гном не отвечал, только прохожие изумлённо оборачивались на меня.

Знакомые мне места быстро кончились. Хотя их и так было немного, но гном-рыбак будто специально выбирал самые тёмные, узкие и неудобные коридоры и улочки подземного города. Пока что гном меня не замечал или делал вид, что не замечает. Уверен, со стороны бугай-огр, преследующий гнома, который едва выше его колена, смотрелся уморительно.

Всё меньше прохожих попадалось, и всё реже встречались светильники на стенах. Силуэт в балахоне то появлялся в пятне жёлтого света, то исчезал до следующего, и я слышал только собственную тяжёлую поступь. Уже сбился со счёта, на сколько этажей вниз мы спустились. Если центр гномьего царства располагался ближе к вершине горы, то сейчас я брёл по его окраинам.

Обработка стен тоже стала хуже, появилось больше неровностей и трещин, будто коридоры прокладывали наспех, Казалось, что над головой проходят огромные толщи скальной породы.

Как рыбак понимаю желание этого гнома найти уединённое место. И меня всё сильнее разбирало любопытство, куда же он ведёт меня. Да, во мне начало крепнуть чувство, что гном меня всё-таки заметил.

Вдруг он исчез. После очередного спуска на несколько этажей вниз по глухой и плохо освещённой лестнице я остался один. Фух, меня даже озноб слегка пробрал. Но впереди в глубине коридора брезжил свет, будто из приоткрытой двери. Туда я и направился. Тому гному с удочкой явно некуда деваться, кроме этого прохода.

Я осторожно подкрался, стараясь не шуметь и не бряцать удочкой, и увидел приоткрытую каменную дверь, а за ней – большой, хорошо освещённый зал с низким потолком. По крайней мере, насколько я мог судить. Помещение было доверху забито стеллажами с ящиками и стойками с… оружием! Много, очень много гномского оружия. Но зачем склад оружия здесь, я пока не понимал.

Двое гномов в начищенной до блеска броне походили на охранников Главного жреца Вергилия. Они пересчитывали автоматы, винтовки и прочее оружие, переходя от стойки к стойке, от ящика к ящику. Пушек было столько, что хватит вооружить неплохой отряд или начать небольшую войну. И мне это очень сильно не нравилось – пахло чем-то нехорошим, вроде заговора или мятежа.

А я хочу спокойно провести эти пару дней, походить по экскурсиям по царству гномов, сделать себе заговорённое оружие и просто вернуться в академию. А не пытаться выжить под перекрёстным огнём.

Я не знаю, как обычно люди выходят из подобных щекотливых ситуаций, чтобы избежать проблем. Спросить бы совета какого-нибудь аристократа типа Верещагина или княжны Онежской, но их здесь нет. А сам я барон совсем недавно, так что умею действовать только по старинке. А по старинке – это значит разворошить осиное гнездо большой палкой и посмотреть, что будет.

Пригнув голову, я вошёл на склад. Справа от меня стопкой стояли несколько небольших ящиков. У верхнего была открыта крышка, а внутри отливала зелёным целая россыпь артефактов, которые защищают от проклятья Шута. А я-то думал, что их совсем мало в Гилленморе. А тут вот, несколько сотен. Не глядя, сунул руку и зачерпнул горсть артефактов, размером с половину ящика, и сунул в карман. А затем прочистил горло:

– Кхм… Господа, – позвал я. Гномы обернулись и уставились на меня, как на ожившую статую. – А вы тут случайно рыбака не видели?

– Р-рыбака? – осоловело переспросили оба, а потом потрясли головами. – Какого ещё рыбака? Ты вообще кто такой и что тут делаешь?

– Барон Дубов. Пятигорская академия. Долго следовал тут за одним гномом с удочкой и, кажется, он зашёл прямо сюда. Вы не видели?

Гномы отрицательно покачали головами, а я прошёл вперёд и стал заглядывать между стеллажами и стойками. Целое море оружия, а склад оказался куда больше, чем мне представлялось. Я взял один из больших ящиков и открыл его. Внутри лежали винтовки, блестящие маслом.

– Странно, – сказал я. – Здесь его нет. Но я точно видел, что он зашёл сюда. Я вон там посмотрю.

Попробовал пройти дальше, где виднелся большой предмет, укрытый брезентом, но гномы преградили дорогу. У них, кстати, на груди висели антишутовские артефакты. Зачем они им здесь?

– Не стоило тебе сюда заходить, – сказал один из гномов и достал топор. Оружие тут же засияло жёлтой маной.

Его напарник попытался зайти ко мне с тыла, но я отступил на несколько шагов, не давая ему это сделать. Тогда он достал из-за спины двуручную секиру. И та тоже засияла жёлтым светом.

– Мужики, да я просто дверью ошибся, – я примирительно поднял руки. В одной из них так и держал удочку. Гномы выглядели опасными и свирепыми. Они у себя дома, а мне с такой высотой потолка драться не очень удобно. – Давайте сделаем вид, что ничего не было.

– Нет, – мотнул головой тот, у которого русая борода была длиннее, а на квадратном шлеме торчал короткий шпиль. – Не придётся делать никакой вид. Тебя и так сейчас не будет.

Закончив фразу, гном сразу прыгнул ко мне, замахиваясь топором.

И почему со мной никто не хочет договариваться?

Я призвал на руки Инсект, и лезвие гулко тюкнуло в дерево. А удочка вылетела из руки куда-то под ящики. Чёрт, из-за их роста обороняться вообще неудобно! А топоры у них при этом весьма острые! Один удар уже оставил заусенец на морёной плоти.

Второй гном тут же с рёвом подключился к первому и бросился в атаку. Я призвал Инсект, куда мог, и стал отбиваться от них. Гномы двигались очень быстро, размахивая сияющим оружием. Атаку слева я отбил рукой и пнул в ответ, но промазал и чуть не упал. От второго топора закрылся рукой, присев на колено. Попытался боднуть головой, но чуть не выбил себе глаз об навершие гномского шлема.

Да как с этой мелюзгой сражаться-то⁈

Попробовал больше работать ногами, и дело пошло. Новый удар слева я отбил левой ногой, а затем сделал подсечку. Гном упал, загремев бронёй. Я сразу схватил его поперёк туловища и кинул в его напарника. Тот едва успел отвести удар, иначе зарубил бы своего дружка. Толкнул на них сверху стойку с оружием, и гномов завалило винтовками.

Но победу праздновать было преждевременно. Со всех концов склада на шум драки спешили новые гномы. И много! Не меньше двух десятков. Одни орали и размахивали оружием, а некоторые хватали автоматы и пулемёты и заряжали их. Дело плохо! Я сунул руку в один из карманов на поясе и вытащил сразу несколько склянок с разными зельями. Отпрыгнул и кинул их примерно в середину толпы.

Раздался громкий хлопок, от которого зазвенело в ушах, а с потолка посыпалась пыль. Но нужного эффекта я достиг. Зелья взорвались мощным оранжевым облаком, которое растекалось по полу, растворяя любой металл. Стойки скрипели и заваливались, погребая под собой гномов и оружие. Склад заполнился яростными криками.

Да, столь мощного отклика от необычного осиного гнезда я не ожидал…

Скоро облако рассеялось, выпав оранжевой росой, а гномы вспомнили обо мне. Некоторых неплохо зацепило, и они лежали, крича от боли, а вот другие пробирались через завалы ко мне с явно недобрыми намерениями. И такое ощущение, что их стало гораздо больше. Да и они сами будто стали масштабнее в размерах! При мне один из гномов легко отшвырнул целый стеллаж, которой падал на него сверху, и, оскалив зубы, попёр на меня. И так один за другим враги подбирались ко мне.

Какие-то неприветливые гномы мне попались! И, похоже, они собираются меня похоронить в глубинах этой горы. Ну уж нет, мне ещё на кожаной флейте не сыграли!

Я вытащил из кармашка на поясе шкатулку с голубыми кристаллами, выцарапал один и сжал его между пальцами, направив на толпу врагов. Хрупкий камень легонько треснул, и из моих рук вырвалась мощная молния. Она впилась в самого близкого гнома, тряханула его так, что у бедолаги глаза на лоб полезли, и бросилась к следующему. Голубая ломаная нить обогнула склад, как по цепи, оставив трясущиеся в судорогах тела гномов.

Брезент в центре склада всколыхнулся, будто под ним кто-то остался. Я сделал шаг к нему, но вдруг слева что-то глухо бумкнуло. В проходе между стеллажей промелькнула молния и тут же погасла. В следующий миг ящик на полке в дюжине метров от меня взорвался. Чёрт! Говорила мне торговка кристаллами, что с ними надо обращаться осторожнее!

Раздался ещё один взрыв, с потолка посыпались пыль и камни. По полкам в моём направлении пополз огонь. То и дело что-то снова взрывалось, и казалось, что вздрагивает весь горный хребет. Плохо дело! Если не свалю, то меня погребёт под скалой!

Я бросился к выходу из склада и прыгнул в дверь как раз вовремя. Меня чуть не накрыло очередным взрывом. Огонь вырвался в коридор. Смерч из пламени и дыма кинулся ко мне, и я побежал, не разбирая дороги. Нырнул в боковой проход, увидел голубоватый свет впереди и ускорился. Надеюсь, это не тот свет в конце туннеля!

Свет превратился в большое подземное озеро. На его берегу на рыбацком ящике сидел гном с чёрной бородой. Он недовольно посмотрел на меня и приложил палец к губам:

– Ш-ш-ш! Рыбу распугаешь!