Текст книги ""Фантастика 2026-111". Компиляция. Книги 1-38 (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

Макс Дарт
Жнец. Книга третья

Глава 1

Власов Роман Семенович

Роман Власов был несказанно рад, когда младший брат попросил стать его секундантом. Таким образом, он показал, что доверяет старшему брату. Но это был не главный повод для радости. В восторг его приводило осознание того факта, что Златовы получат по носу, когда школьник умрет. Не просто так ведь они защищали мальчишку, пока тот был в Рифте. И даже то, что Новиков вернулся оттуда живым, не уменьшало уверенности Романа в своем брате. Тот обязан был победить и никак иначе.

Как только Власов узнал, что школьник жив и скоро вернется в Москву, то сразу связался с Константином Златовым, дабы назначить время и место проведения дуэли. Также он предложил секунданту Новикова мирное решение конфликта, главным условием которого являлся переход сестры Александра под полную опеку семьи Власовых. На что был послан куда и подальше, а также получил заверение, что Новиков даже не узнает о таком предложении со стороны Власовых.

И вот сейчас он стоял на краю очерченного круга, наблюдая за тем, как соперники стоят друг напротив друга. Кажется, они о чем-то говорят друг с другом, но делают это настолько тихо, что даже на таком близком расстоянии ничего услышать не удавалось. Но это не имеет большого значения. Ведь сейчас Семен умоет наскоро сделанную арену кровью своего противника, и они отправятся домой отмечать победу.

Мысли Власова прервал громкий смех, доносящийся с центра арены. Младший брат Романа стоял с побагровевшим лицом, в то время как его противник продолжал надрываться со смеху. Продлилось это недолго: школьник также резко, как начал хохотать, так и закончил. Он что-то сказал Семёну, после чего судья начал отсчет. У него была одна цель: дать начало дуэли и зафиксировать победу одного из участников.

«Вот он – твой триумф, братишка!» – в мыслях воскликнул Роман, когда судья заканчивал отсчет.

Начало дуэли было положено. Но соперник младшего брата Романа сделал какой-то пасс рукой, похожий на бросок, и судья поднял руку и произнес:

– Победил Новиков Александр Петрович.

– Но почему⁈ – воскликнул Роман. – Мой брат же еще стоит!

В этот момент Семён повернулся в сторону кричащего брата, и почва ушла у старшего брата из-под ног. Из глаза Власова-младшего торчал боевой армейский нож.

* * *

Время до дуэли пролетело практически незаметно. Я даже не заметил, как оказался в кругу арены. Но обо всем по порядку.

С утра Златовы предложили мне остаться с ними на завтрак, чем я с радостью воспользовался. Во время приема пищи Александр Сергеевич порадовал меня тем, что наше совместное дело приносит уже неплохую прибыль, а ведь всего пара дней прошла с момента старта продаж. Оказалось, что клинок сразу завоевал популярность у молодых аристократов. Он и для битв использовался, и для выходов в свет весьма годился.

Перед уходом словил Аню и передал ей ее часть трофеев, заработанных нами за оборону воинской части. Она попыталась поупираться, отказываясь, но я ее убедил, сказав, что это будет отличным доказательством ее успехов в качестве истребителя иномирных тварей. В итоге она согласилась и взяла ядра. После чего, оценив обстановку, чтобы никого вокруг не было, тепло меня поцеловала и сказала, что будет ждать нашей следующей встречи.

Уехал от Златовых я не в школу, а сразу же в бар. По пути набрал Аркадия, которому Константин уже сообщил ранее, что со мной все в порядке. Так что мое возвращение для него не стало внезапным. Я попросил его сообщить остальным, чтобы те собрались в нашем месте. Меня же в бар отвез водитель Златовых на автомобиле, принадлежащем им же.

– Ну что? Чем занимались, пока меня не было? – задал интересующий меня вопрос, когда мы собрались в моем кабинете.

– Приводили это место в порядок, – пояснял Аркадий. – На днях вновь приходили те ребята, которые наводили суету на твоем дне Рождения. И спросили, нельзя ли устроить здесь мероприятие за кругленькую сумму.

– И?

– Вот, – достал он конверт, – Здесь пятьдесят тысяч. Гости вчера культурно посидели: ничего не сломали и не разбили. Все в норме.

– А почему Стрижов в одном из своих заведений не отдохнул? – заглянул в конверт.

– Об этом я и поинтересовался у него, – сказал парень. – Он просто не хотел лишних глаз, а в заведениях его семьи их полно. О любом действии Стрижова-младшего сразу же доложат его отцу.

– Он тебе просто взял и рассказал? Так просто? – я был слегка изумлен.

– Да, он оказался неплохим парнем, – кивнул Аркадий. – Взял у меня номер, сказав, что в будущем будет подгонять подобных клиентов. Тех, кто хочет отдохнуть в тишине и спокойствии. Понятное дело, что решение принимать тебе, босс.

– Хорошо, это будет неплохим источником дохода, если встанет на поток, – признал я. – Вы чем занимались? – обратился к остальным присутствующим людям.

– Степа по вечерам сопровождал княжну Донскую, – взял слово Иван. – А в свободное время мы помогали Аркадию налаживать быт в здании, так сказать. Без тебя «особенной работы» не было, сам понимаешь.

– Как дела у Светы? – спросил у водителя.

– Я бы сказал, что прекрасно, – улыбнулся парень. – После вашего возмездия в сторону того купца, к ней стали относиться уважительно. Появились первые состоятельные клиенты. Пока что простолюдины и аристократы малого калибра. Но база уже нарабатывается, а девушка зарабатывает себе репутацию.

– Это радует, но будь настороже. Сомневаюсь, что у нее будут отсутствовать конкуренты в помощи за плату. Это бесплатно никто не желает помогать обычным людям, а вот за потенциальных клиентов могут и прессануть.

– Будет сделано, босс, – кивнул парень.

– Основная задача, которая сейчас стоит перед нами, это найти место, где Рифтеры продают свою добычу, – сказал я. – Аркадий займешься?

– Давайте лучше я, босс, – произнес Ваня, заставив меня перевести взгляд на него. – Пока был водителем иногда приходилось заезжать к подобного рода скупщикам. Найду чистого перед законом и сразу же вам сообщу.

– Занимайся, – махнул рукой. – Продавать мы будет это, – на столе появился контейнер, который Кей выгрузила из своего хранилища. – А также туши тварей, в которых эти ядра были. Ищи такого, кто не станет задавать вопросов. И еще, – я вновь обернулся к Аркадию. – Нужна машина. Грузовая. Для транспортировки туш.

– Возьмём в аренду, когда найдем скупщика, – сделал у себя пометку Аркадий.

Тем временем парни справились с замком на контейнере и открыли его.

– Босс, это ж сколько вы тварей замочили? – удивился Иван.

– Много, – оскалился я. – И скажу так, если бы со мной не оказалось невольной спутницы, я бы еще походил бы по Заповеднику и его Рифтам.

На этом наше совещание закончилось и Степа повез меня не в школу, а в ателье за очередным костюмом. Тот, в котором я был в Рифте, нужно как следует выстирать, а также подобрать к нему рубашку, ведь старая была безвозвратно испорчена. Это займет, куда больше времени, нежели купить сейчас новый.

В ателье в очередной раз отдал кучу денег. Отвалил все то, что парни заработали за мое отсутствие. Мне настолько осточертело терять деньги на ровном месте, что я спросил у консультанта, нельзя ли приобрести костюм с повышенной прочностью. Он улыбнулся и сказал, что можно. Однако стоит такой в десять раз дороже, зато служить будет очень продолжительное время. Взял себе на заметку: в будущем необходимо будет приобрести себе один такой или даже парочку. Но сперва нужно заработать достаточно средств. И про аукцион забывать не стоит: там мне придется знатно потратиться, чтобы усилить себя и свою команду.

До дуэли время еще оставалось, поэтому решил наконец-таки добраться до своей комнаты в общежитии на территории школы. Стоило мне в нее войти, я оказался сбитым с ног своей сестрой. Она не отлипала от меня в течение получаса. Мне оставалось лишь гладить ее по голове. Именно в таком положении застала нас Романова, которая вышла из ванной комнаты в одном нижнем белье. Судя по всему, меня она не ожидала увидеть, поэтому и ходила здесь так свободно. Я, нимало не стесняясь, разглядывал ее, хотя все, что можно я уже увидел в ночь Нашествия.

– Вернулся-таки наконец-то, – она делала вид, что ничего не произошло, но ее заалевшие ушки показывали, что девушка чувствует на самом деле. – Почему так долго?

– Заезжал по делам и покупал очередной костюм себе на дуэль, – пояснил я.

– Ты бы и сейчас переоделся, – кинула Катя, надевая свою домашнюю одежду. – Ходить в военной форме по городу и школе – такое себе занятие.

– Знаешь ли, в ней очень удобно.

– Знаю, – кивнула принцесса. – Кстати, сегодня после дуэли мы отправляемся в клуб, чтобы отметить твое возвращение. Сам понимаешь, твое присутствие там строго обязательно.

– Странно, что Костя про это мне ничего не сообщил, – удивился я.

– Кажется, это был сюрприз, – хихикнула Наташа, которая наконец оставила мою тушку в покое и развалилась на кровати.

– Придется тебе, Саша, сыграть удивление, когда тебе об этом сообщат после дуэли, – уставила руки в бока, не принимая того, что выдала тайну, Романова. – Понятно выражаюсь?

– А если я проиграю на дуэли?

– Поминки тогда будут, – ухмыльнулась в ответ на мой вопрос Екатерина. – Не неси чепухи. Я категорически отказываюсь верить в то, что человек, вернувшийся из Рифта целым и невредимым, может проиграть на дуэли сыну купца.

– Ну не такой уж целый, – я поднял китель вместе с майкой, дабы показать практически зарубцевавшиеся раны, нанесенные мне вампиром.

– А царапины на спине у тебя свежие такие, будто их вчера тебе оставили, – ляпнула Наташа.

– Не поверишь сестренка, чего только в Рифте не бывает, – начал выкручиваться я. – На меня напал оживший куст, который хлестал по всему моему телу. Прежде чем умертвить его, он успел нанести урон моей спине своими изгибистыми ветвями.

– А-ха-ха, – засмеялась Катя. – Это ж какой должен быть куст, чтобы царапать, а не рассекать, – лукаво посмотрев на меня, сказала девушка.

– С шипами, – брякнул я то, что пришло в голову, вызвав повторный смех принцессы.

Благо, что после этого наседать на меня девушка перестала, а Наташа так и не поняла, откуда царапины появились на самом деле. Еще какое-то время мы повеселились. Я сказал девушкам, что расскажу о своих приключениях на вечерней тусовке. Уже немного устал пересказывать все произошедшее. А там удастся поведать свою историю всем и сразу.

Время потихоньку подходило к началу дуэли. Катя и Наташа захотели отправиться вместе со мной. Запрещать не стал, так что мы вместе отправились на выход из школы. Поехали в разных автомобилях. Было забавно наблюдать, как Наташа металась между моим авто и транспортом принцессы. Девушки из-за того, что проводят много времени совместно, стали друг другу довольно близки. Я решил не мучить сестренку и сказал, чтобы она ехала с подругой.

На месте проведения дуэли уже была моя небольшая группа поддержки. Даже Грошева приехала. Честно сказать, был рад ее видеть. Что я ей, собственно, и сказал, когда подошел ближе. Она обняла меня и сообщила, что очень волновалась во время моего отсутствия. Приятно, черт возьми, когда есть люди, для которых действительно важно твое состояние.

До дуэли времени практически не осталось. На данный момент в центре очерченного круга стояли секунданты вместе с судьей. Они утрясали какие-то моменты. Впрочем, особого значения это не имеет. Я не намерен сегодня проигрывать.

Мы вошли на арену одновременно и встретились по середине. Встав возле судьи, Власов решил поговорить:

– Ты пожалеешь о том, что не сдох в Рифте, – тихо, чтобы только я расслышал, сказал он.

– Не понимаю, откуда у тебя ко мне такая неприязнь, – спокойно ответил я. – Мы же раньше даже не пересекались. Чего ты такой перевозбужденный?

– Из-за тебя мои товарищи считают, что я ничего не могу довести до конца. Ты же сдох тогда в туалете, так какого хера стоишь сейчас передо мной?

Я рассмеялся. Этот идиот только что рассказал мне о тех, кто напал в том злосчастном туалете на предыдущего хозяина этого тела. Если бы не его текущий разговор, я о них даже ничего и не узнал. Скворцов тогда не смог разглядеть их лиц. Узнать, кто именно тогда был в туалете, значительно проще, зная, что один из них был тот, кто стоит передо мной.

– Смейся! Смейся, пока можешь, – кажется, моя реакция взбесила парня. – Но не забывай, что твоя сестра скоро достанется нам. Сомневаюсь, что после твоей смерти, Златовы станут ее защищать.

Я рассмеялся еще сильнее, после чего резко прекратил и сказал, что можно начинать. Судья тоже не был впечатлен сказанным Власовым, так что среагировал моментально, ведь мой противник подтвердил готовность ещё до того, как начал задвигать мне свои планы на будущее.

Как только отсчет был закончен, решил проверить парня броском ножа. Я даже меч брать не стал на дуэль, считав душу парня еще в торговом центре. Ничего особенного она не представляла. И вообще, я не думал его убивать, пока тот не начал бросаться своими словами насчет Наташи. В этот момент он сам решил свою судьбу.

С трудом скрыл свое удивление от отсутствия реакции Власова на мой бросок. Он просто, открыв рот, смотрел на мои действия. За что и поплатился. Нож вонзился в его глаз, не встретив сопротивления. Парень даже покров не активировал, посчитав, что я просто дурачусь. Ну-с, земля ему пуховиком. Теперь можно будет и остальными его товарищами заняться.

Судья огласил мое победу, как тут раздался крик, на который невозможно было не обратить внимания.

– Но почему⁈ – воскликнул парень, стоявший за спиной моего противника. – Мой брат же еще стоит!

И он действительно стоял, возможно, был еще даже жив. Он подтвердил догадку, обернувшись в сторону кричавшего секунданта, который по совместительству являлся его старшим братом. Родственник моего противника упал на колени, не веря своим глазам. Я же, в свою очередь, развернулся и пошел в сторону своих друзей, так как моя победа уже была оглашена.

– Новиков! – вновь раздался крик за моей спиной. – Мы этого так не оставим, ты понял?

Как шел, так и иду, не обращая внимания на его крики. Семен Власов сам виноват. Держал бы язык за зубами, глядишь, и жив бы остался.

– Шустро ты справился, – сказал Златов, когда я подошел к своим друзьям поближе.

– Рифт немного отучил от того, что противников нужно щадить.

– Это все лирика, – продолжил Костя. – Результат ожидаемый: Власов никогда не блистал в боевом плане. Откуда у него взялась уверенность в твоем поражении, остаётся загадкой.

– Да друзья его науськали, – сказал Скворцов. – Они же постоянно вместе тусуются.

– Пофамильно знаешь? – немного резковато спросил я.

– Да, а что такое?

– Потом скажешь мне. Это они почти убили меня в том туалете, – от моих слов Игнат начал загибать пальцы.

– Действительно, они же вечно впятером тусуются, – закончив подсчет, сказал мой товарищ. – Точнее, тусовались. Теперь вчетвером будут дружить.

– Сто процентов отомстить захотят, – произнесла молчавшая Света.

– Так и Саня теперь не в одиночку встретит своих врагов, – в ответ вымолвил Константин. – Наш Род ему сильно задолжал, к тому же Захаровы сильно наглеют в последнее время, и вооруженного конфликта избежать не удастся.

– Терки терками, но я их пока трогать не буду, – сказал я. – Подожду их первого шага. И если они всё-таки решат действовать, то уже тогда буду давать сдачи.

– Они тебя почти убили, а ты сейчас готов их простить? – не поняла Оксана Грошева.

– Сейчас – да, – спокойно ответил на ее вопрос. – Я ещё не набрал достаточного веса, чтобы выступать против всех их, вместе взятых. Это с Власовым повезло: он сам настоял на дуэли до смерти.

– В любом случае, – вновь взял слова Костя, – ты можешь рассчитывать на меня и, как оказалось, на Аню.

– Что? Намяла тебе бока сестренка? – широко улыбнулся я.

– Это мягко сказано, – ответил Златов. – Почему ты не сказал мне, что она второй источник пробудила?

– Чтобы у тебя жизнь поинтереснее была, – продолжал подтрунивать над парнем. – Теперь у тебя есть отличный спарринг-партнер с такой же стихией, как у тебя. К тому некоторые ее решения довольно нестандартны. Уверен, что она не все тебе показала в вашей схватке.

– Чему ты ее еще научил?

– В том-то и дело, мой друг, – положил руку ему на плечо. – Я ее ничему не учил. Она все сама умеет.

– Потом будете обсуждать свои и чужие боевые навыки и способы их тренировки, – грозно сказала Света. – Саша, у нас для тебя есть сюрприз. Мы решили отпраздновать твое возвращение в клубе «Жокей», – я перевел взгляд на Костю.

– Вообще-то, он один из лучших в столице, – пожал плечами парень.

Я посмотрел на Романову, которая слегка покраснела, и, еле сдерживая улыбку, произнес:

– Как неожиданно и приятно.

Глава 2

Поместье Рода Зотовых

За столом сидели двое людей. Точнее, один мужчина в самом расцвете сил и молодой парень. Лица у них были напряженными, словно они решали какую-то головоломку.

– Может оставим парня в покое? – предложил сын главы Рода Зотовых, когда в очередной раз зашла речь о Новикове.

– Уже не получится, – уныло произнес старший мужчина. – Слышал о Черепах? – его сын кивнул. – Кто-то за них серьезно взялся. Они даже носа в последнее время не высовывают. Чуйка мне подсказывает, что Новиков с этим связан.

– Может он нанял кого-нибудь для их устранения? – предположил молодой парень. – Уже два филиала стали историей и никаких следов. А они, между прочим, заказ свой еще не выполнили. Надо бы их встряхнуть.

– Понимаешь, сын, с Черепом я общался уже. Он сказал либо ждать, пока они не разберутся со своей проблемой, либо он вернет нам потраченные деньги в двойном размере, как неустойку, – упёрся локтями в стол глава Рода. – «Серебряные» также молчат. Исполнители пропали вместе со своим автомобилем.

– Так и Грязевы тоже сидят и не отсвечивают, хотя Новиков покалечил одного из них, повредив источник, – добавил начальник разведки. – Я ни черта уже не понимаю.

– Глава Грязевых умный мужик, и, судя по всему, знает что-то такое, чего не знаем мы, – положил голову на сцепленные в замок руки мужчина. – Но нам уже поздно отступать. Парень набирается сил семимильными шагами. Выжил в Рифте, вернувшись из которого, сразу же одержал победу в дуэли. Она закончилась с полчаса назад, не продлившись и минуты.

– Неужто мы не можем разобраться с одним простолюдином? – непонимание сына главы Рода можно было понять. – Мы аристократический Род, а он обыкновенный человек. Так почему же по рогам постоянно получаем мы?

– Есть у меня мыслишки, сынок, – сказал глава. – Но сначала, съездим к Грязевым на чай, заодно поинтересуемся: отчего же они не трогают этого ублюдка, что пьет нашу кровь.

* * *

Через полчаса после дуэли мы уже находились в отдельной вип-комнате клуба «Жокей». Место было привлекательным, хоть я и не любитель подобного рода развлечений. Однако мои друзья старались, организовывая мероприятие, поэтому отказать им я не мог. Меня бы просто не поняли. Тем более мне и самому нужно отдохнуть от того ритма, который моя жизнь приобрела в последнее время.

Заказав легкую выпивку, ребята начали выпытывать из меня подробности моих похождений в Рифте. Рассказал им все, что посчитал нужным. Утаил лишь истинное происхождение вампира и постельные приключения с Анной. Была задана также парочка дополнительных вопросов, на которые ответ у меня был готов заранее. Один из таких вопросов задал Златов. Опять же, как и его отца, парня интересовал способ передвижения его сестры во время обороны воинской части. К счастью, ему хватило того же ответа, что и Александру Сергеевич. За подробностями отправил Костю к Анне, пусть ей голову морочит: она все равно ничего рассказать не сможет.

После моего рассказа ребята решили поведать мне о том, что произошло в школе за время моего отсутствия. Оказывается, что уже начались первые экзамены, и один из них я благополучно пропустил. Придется теперь идти на поклон к учителю, чтобы позволил мне сдать отдельно. Или сразу обращусь к княгине Донской, чтобы избежать всех проволочек. Да, надо бы к ней зайти поинтересоваться ее жизнью и спросить, не нужна ли ей помощь. Женщина много для меня сделала, так что стоит уделить ей немного своего времени, хотя бы совершив базовый визит вежливости.

Также я совсем забыл о человеке, который является моим опекуном. Точнее, являлся. Стоит зайти к Кузнецову и назначить время, когда мы пойдем в службу опеки. Я ещё не оставил идею забрать свою сестру с собой.

Тем временем, пока я думал о своем, ребята решили, что пора бы уже пойти танцевать. Мы же в клуб не просто так пришли. У меня дрыгать своими конечностями под ритм желания не было, так что решил расположиться у барной стойки, заказав себе Куба либре. Я уже было понадеялся, что посещение подобного места пройдет для нас без эксцессов, но нет.

Со мной у бара остался Костя, также отказавшийся идти на танцпол. А вот Игнат в компании с девчонками пошли в самую глубь танцующей толпы. Благо, что с нашей позиции ребят было хорошо видно, и мы с Костей вовремя заметили, как Наташу начали отжимать в сторону от компании наших друзей. Сестра поначалу не замечала, что лица вокруг нее уже сменились. Но после того, как осознала ситуацию, она запаниковала. И, естественно, мою сестренку подтолкнули, отчего она врезалась в какого-то напыщенного хлыща. С вероятностью в девяносто процентов он являлся аристократом, но для меня значения не имело. Главное, что этот мудак сейчас схватил мою сестру за руку и потянул в сторону своей компании таких же, как и он, молодых людей.

Недолго думая, ткнул в плечо Костю, который заливал в это время сладкие речи какой-то девице в уши, и без слов отправился следом за моей сестрой и парнем, который тащил ее. Златов меня не разочаровал и двинулся следом за мной, мгновенно забыв о девушке. Когда подошел к столику молодых людей, за который они уже насильно усадили Наташу, услышал следующий разговор:

– Ха-ха-ха, – смеялся один из сидевших парней. – На ловца и зверь бежит, – он схватил мою сестру одной рукой за лицо и приблизил его максимально близко к своему.

Я уже хотел было влететь с ноги, но меня придержал Костя, попросив дать дослушать спич парня. Ведь втащить мы всегда успеем. А ублюдок, державший Наташу, тем временем продолжил:

– Новикова, ты вообще понимаешь, куда приперлась? – наседал на мою сестренку парень.

Они нас не видели, потому что были увлечены появлением Наташи за их столом.

– Что вам нужно? Я просто пришла потанцевать, – голос сестренки дрожал, но она твердо смотрела в глаза парню, схватившему ее за лицо.

– Чернь вроде тебя сюда потанцевать не ходит, – отрицательно помотал головой парень. – Значит, что ты здесь не одна. Твой брат с тобой? – к сожалению, лицо его было видно плохо, и реакцию от осознания того, что я могу оказаться тоже здесь, отследить не удалось.

– А что? Боишься? – спросила сестренка.

Толпа парней засмеялась с вопроса Наташи. Лишь один парень не смеялся и задал вопрос:

– Парни, так он же сегодня Сему завалил, чего вы ржете?

– Сема был слабаком, Женя, – сказал тот, кого Костя определил как наследника рода Захаровых. – Хотя тебе даже до его уровня далековато будет. В плане не только силы, но и разума, – жестко он по своему товарищу прошелся.

– Отвечай, сучка, Новиков здесь? – не унимался парень, державший Наташу, и сжал сильнее, отчего сестренка слегка вскрикнула.

– Да здесь я, здесь, – мое терпение заканчивалось, и я смело пошел прямо к нему.

– О, Александр Петрович, добрый вечер, – он нагло улыбнулся. – А мы тут с вашей сестрой беседуем.

– Добрый, – мне хотелось удавить его прямо здесь. – Сестру мою отпусти.

– А то что? – ощерился парень.

– Хочешь проверить?

– Да, хочу, – он размахнулся второй рукой, чтобы ударить по лицу Наташи, но я ему этого сделать не дал.

Я был достаточно близко, чтобы сделать рывок к парню, который отвернулся в сторону Наташи, и, перехватив руку, впечатать его лицом в столешницу.

Видимо, молодые люди рассчитывали на то, что их от меня защитит статус. Но им не повезло, не фартануло. Внутри меня клокотала ярость, которую я с трудом сдерживал.

– Ты что творишь? – вскрикнул Захаров, но при этом никто из парней не отправился на помощь своему товарищу, лицо которого было вмято в стол.

– Это вы чем тут занимаетесь? – подоспел Костя. – Совсем страх потеряли?

– Златов, ожидаемо, что ты будешь рядом со своей сошкой, – ого, так вот какое мнение о нашей дружбе ходит.

Я схватил на руки свою сестру и отскочил в сторону Константина. Поставив Наташу на пол, обернулся в сторону столика. Напряжение накалилось до максимума. Все, включая Костю, активировали свои Дары и повесили на себя покровы.

– Господа, прошу прекратить вас это безобразие, – спокойный голос показался мне знакомым. – Мы находимся в заведении для отдыха, а не на арене, – пришедший попутно осматривал нас всех, и в конце концов его взгляд остановился на мне. – О, Александр Петрович, рад вас видеть. Но не рад тому, что вы все здесь устроили.

– Ваше Благородие, приветствую, – кивнул я. – Но увы, по-другому отреагировать я не мог. Моей сестре угрожала опасность.

– И вы, как настоящий старший брат, пришли к ней на выручку. Понимаю, – снисходительно улыбнулся парень. – Но это не повод нарушать правила, так что вам всем придется покинуть заведение. Сможете продолжить решать ваши проблемы на улице.

– Справедливо, – согласился я. – Пойдем, Наташа, – мы отправились на выход, а Костя сообщить о произошедшем остальным.

– Господа, вас это тоже касается, – послышался за спиной голос сына барона.

– Стрижов, ты уверен, что хочешь нас выгнать? – спросил Захаров. – Мы можем устроить проблемы и тебе, и твоему отцу.

– Сомневаюсь, что главы ваших Родов пойдут на это, – произнес Сергей. – Сейчас же, для сохранения и нашей, и вашей репутаций советую покинуть наше заведение. В ином случае будет вызвана полиция и применена физическая сила.

За моей спиной послышались быстрые шаги.

– Ты об этом пожалеешь, – бросил парень с разбитым носом, обгоняя меня с Наташей.

Я не понимаю, на что они рассчитывали, потянув мою сестру к себе за столик. Неужели на то, что я паду ниц, не попытавшись побороться? Вот сидели бы себе ровно, и, глядишь, целое лицо осталось бы у одного из них. Так еще товарищи они такие себе. Остальные просто сидели и смотрели, как их друга бьют. Хотя о какой дружбе можно говорить, когда они скопом оскорбляют своего, сомневаясь в его умственных способностях. Интересно, главы их семей также друг с другом общаются?

Когда на улицу вышли мои друзья, было забавно наблюдать за разгневанной Романовой, которую пытался успокоить Стрижов, следуя за ней. Они подошли ближе, и я понял, почему слова Сергея не работают. Парень пытался извиниться перед принцессой за то, что выгнал ее друга, пеняя на то, что он лишь следует правилам, установленным его отцом. А Катя же, в свою очередь, злилась на себя, а не на решение, принятое сыном барона. Она упустила из виду свою подругу, которой сразу же попытались навредить. Будет для моей подруги опытом. Но все мы далеко не идеальны, и не всегда у нас имеется возможность все держать под своим контролем. Однако это не повод не пытаться этого делать.

Вечер был безвозвратно испорчен, поэтому было принято решение разъезжаться по домам. Златов, захватив с собой Грошеву, поехал на своем транспорте. Донскую и Скворцова повез Степан на арендованной нами машине. А мне оставалось лишь прибиться к Романовой в ее транспорте, куда уже запрыгнула Наташа, чувствующая себя виноватой.

– Ты чего такая хмурая? – потрепал ее по волосам.

– Потому что из-за меня все закончилось, а это был твой праздник, – она посмотрела на меня, а в ее глазах собирались слезы. – Я все испортила, Саша, а ведь могла сама вырваться.

– Неправда, сестренка. Вина того, что произошло, лежит на этих моральных уродах, но ни в коем случае не на тебе, – улыбнулся я. – Ты большая молодец, что не использовала своих сил. Ты, если бы захотела, смогла бы спокойно отпинать и урода, который тебя держал, и его товарищей.

– Я просто помню твои слова, что мне рано в это лезть, – успокаиваясь, проговорила Наташа. – В драки и сражения. К тому же я знала, что где-то в баре есть ты, который не оставит меня в беде.

– Ну вот видишь, какая ты молодец, – обнял свою сестру.

Весь путь в школу Романова молчала. Мои попытки донести до нее, что все в порядке, успехом не увенчались. За что мне это? Обе считают себя виноватыми. Хоть одну удалось убедить в обратном. А с Екатериной ситуация посерьёзнее. Не привыкла девушка терять контроль над ситуацией. Надеюсь, она обдумает все и сделает правильные выводы.

Вернувшись в общежитие, молча легли спать. Но меня через несколько часов разбудила хвостатая, заявив, что пора ставить новую печать. Спорить не стал, мне это действительно необходимо. Посмотрим, какой прирост в мыслительных способностях даст мне обновка.

Заперся в ванной и принялся ставить печать концентрации под чутким присмотром двухвостой мордашки. Давно пора было это сделать. Моя скорость в покрове молнии все ещё сильно ограничена моей способностью быстро мыслить.

О самой постановке могу сказать лишь то, что было очень больно. Гораздо больнее, чем установка двух предыдущих печатей. Так как новая печать в основном влияла на головной мозг, черепушка моя просто раскалывалась. Казалось, что она просто готова в любой момент лопнуть. Но благо, что я справился, получив похвалу от Кей.

«Ты уже неплохо справляешься, – сказала лисица. – Скоро сможешь ставить подобные печати и остальным, но это куда опаснее и сложнее установки печати молчания.»

Я встал и подошёл к зеркалу. Все мое лицо было залито кровью, которая вытекала отовсюду: из глаз, из ушей, из носа и рта – все это создавало страшное зрелище, словно у меня вместо лица кровавое месиво. Смыть с себя все остатки от процесса постановления печати решил в душе. Уже стоя под струей воды, прислушался к своим ощущениям.

Не знаю, что должна была изменить во мне печать концентрации, но особых изменений я не почувствовал. Разве что стало легче фокусироваться на чем-то одном, а также сами мысли обретали более четкую структуру. В любом случае необходимо сперва опробовать покров молнии вкупе с новой печатью, и только тогда делать какие-либо выводы.

Прибрался за собой и отправился спать на свой напольный матрас. За время пребывания в Рифте я по нему даже немного соскучился. Или же не по нему, а по сопениям с обеих сторон? Ответа на этот вопрос не мог дать даже я сам.

Утром девчонки отправилась на учебу, а я прямиком в кабинет директора. Решил, что нужно поскорее закрыть вопрос с пропущенным экзаменом. И кто, как не княгиня Донская, сможет мне в этом помочь.