Текст книги ""Фантастика 2026-111". Компиляция. Книги 1-38 (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

Соавторы: Александр Кронос,Михаил Капелькин,Макс Дарт
сообщить о нарушении

Текущая страница: 254 (всего у книги 335 страниц)

Подобрался к Гончей на расстояние настолько близкое, насколько это было сделать безопасно. Наконец решившись на свою авантюру, метнул с помощью Теневого Броска свой клинок прямо в раскрытую пасть Огненной Гончей. Меч вонзился по рукоять, а тварь забилась в агонии. В попытках вытащить меч из своей глотки, Гончая своими когтями разодрала себе всю морду.

В конце концов тварь затихла, а я уже был тут как тут, чтобы вытащить клинок и разобраться с оставшимися Гончими. Но стоило мне взять свой меч в руки, как твари убежали обратно в лес.

Чтобы потом думали, что у меня неимоверных размеров пространственное кольцо, что в принципе невозможно, по словам Алексея Романова. Взмахом руки замаскировал взятие трофея моей хвостатой помощницей. К счастью, я видел, как пользуется своими пространственными артефактами тот же Алексей, так что выглядело все реалистично. Но мне-то вообще без разницы, что подумают рядовые Стражи на рядовом посту.

Шествуя обратно к стене, подумал, что неплохо так вышло: до Минска еще не доехал, а трофеи уже имеются. Да и из Огненной Гончей неплохие штуки получаются. Насколько я помню, шкурка этой твари обладает хорошими огнеупорными свойствами. Пожарные с руками оторвут. Но это не точно.

До ворот топать было далековато, поэтому я прыжками от мелких Теневых Щитов заскочил обратно наверх. В отличие от внутренней части, снаружи не было технических построек, по которым можно прыгать, как горный козел.

Наверху был почти весь личный состав поста Стражи. Видимо, в остальных секторах стычки с тварями Рифта закончились раньше, и все наблюдали за тем, как я дрался с боссом, но спрыгнуть и помочь мне никто не решился. Также застал чистенького и целого старшего прапорщика, стоящего в компании таких же опрятных прилипал. Они напряженно наблюдали за моим приближением. Проходя мимо, бросил:

– Спасибо за защиту, товарищ прапорщик, – и хлопнул его по плечу.

Анна с Иваном нашлись возле входа в местную ночлежку, где мы снимали комнаты. Рядом с ними лежало несколько прорвавшихся Гончих, из которых торчали каменные пики. Похоже, девушка услышала, как долбятся в дверь, и не смогла усидеть на месте: вышла наружу, шлепнула тварей и принялась их охранять, чтобы никто не затрофеил то, что она уже считала своим.

Поступил с тушами также, как и с Адской Гончей, после чего направился внутрь здания. Войдя в комнату, решил сходить в душ и лечь спать. Завтра вторая половина нашего пути, и к концу дня я уже буду в Минске.

Глава 7

Минск. Город-герой моего мира встретил нас пасмурной погодой. Таковым он является и в этом мире, только причина у сего момента другая. Здесь этот город стоит на страже, став оплотом обороны перед угрозой Великого Рифта.

Тихонько накрапывал дождь вместе с несильными ветром. Все это вкупе усиливало мою ностальгию. Ведь в своем мире я родился и вырос в этом чудесном городе. Поэтому отличия одного и того же населенного пункта, но в разных вариациях, бросались в глаза сразу же. Улицы назывались по-другому, но выглядели один в один с поправкой на оборонные сооружения. Главные достопримечательности остались теми же, однако имели дополнительные сооружения для повышения прочности.

Одним словом, радость. Радость того, что не все изменилось настолько, что с трудом узнавалось. Специально не искал прежде информацию в сети, чтобы не разочароваться раньше времени. Да и желание посетить город, в котором вырос, немного склонило чашу весов во время моего выбора, где же вступать в Стражу.

Из-за всякого рода лишних остановок в зоне повышенной опасности добраться в город смогли лишь к вечеру. Поэтому первым делом направились в гостиницу, где сняли себе номера. Поужинав в ресторане, расположившемся на первом этаже, отправились спать.

Наутро, по-быстрому позавтракав, полетели в пункт Стражи, который был размещен практически в центре города. Здесь было оживлённо. Очень оживлённо. Очередь из желающих вступить в Стражу тянулась еще с улицы. В конец которой мы и встали, оставив Ивана в автомобиле. Нечего ему мокнуть под дождем зазря. Зонт я и сам могу для нас подержать. Отсюда было видно, как некоторые в очереди стоят и оживленно разговаривают между собой, пока их слуги, сами стоя под дождем, прикрывают их от непогоды. Как так можно относиться к своим людям, для меня остается загадкой. Но видать, виной моего негодования является мое иномирное происхождение, так скажем.

Помимо этого, стоя в очереди, отметил, что хоть Минск и расположен рядом с Великим Рифтов, но при этом крупнее того, что в моем мире. Пункт Стражи, привлекая к себе людей, желающих стать защитниками человечества, сам по себе стал градообразующим предприятием, если так можно выразиться. Кто-то в погоне за славой и деньгами, кто-то из лучших побуждений – все эти люди стягиваются сюда из окрестностей. Как, собственно говоря, и я.

Когда мы уже были внутри здания и потихоньку подходили к своей очереди, мимо нас прошествовала какая-то парочка и снесла молодого парня в очках, стоящего перед нами. Ожидаемо, все присутствующие обернулись, чтобы посмотреть, кто же это устроил небольшую потасовку. Как это ни странно, на пятую точку приземлился не тот, в кого врезались, а парень из наплевавшей на очередь парочки.

– Это же Беловы, – услышал тихий шепот за спиной.

– У парня проблемы, – сказали ему в ответ.

Кто такие эти Беловы я понятия не имел. Даже не помню, чтобы мы со Светой разбирали такую фамилию. А у меня, между прочим, печать концентрации во всю работает.

Выглядели же эти самые Беловы весьма вызывающе. Несмотря на свою фамилию, одеты они были во все черное под стать своим волосам. В целом симпатичные молодые парень и девушка, но их взгляд… Парочка взирала на всех, как на мусор, который недостоин их внимания. Даже их невысокий рост не становится препятствием для такого взгляда. И сейчас парень-Белов, который поднимался с задницы, умудрялся смотреть сверху вниз на того, в кого он сам и врезался.

– Прошу меня простить, – спокойно произнес парень в очках. – Не ожидал, что кто-то в очереди пойдет на обгон, – на его слова поднявшийся скривился.

– Назовись, – заговорила Белова пропитанным ядом голосом.

– Мойский Николай Иванович. Граф, – очкарик сделал галантный поклон.

– Как ты посмел, граф, стоять на нашем пути? – спросил Белов. На его вопрос ошалело выпучили глаза, похоже, что только я с Анной да сам Мойских.

– Простите? – приспустил очки парень.

– Ты помимо того, что слепой с четырьмя-то глазами, так еще и глухой? – с издёвкой бросил Белов, на что Мойский убрал очки во внутренний карман своего костюма, предварительно сложив их.

– Вас не научили, что не представляться в ответ неприлично?

– Наш Род каждая собака в городе знает и уважает, – заявил Белов и самодовольно усмехнулся. – Зачем нам представляться?

– Я, как вы могли заметить, не собака, – спокойно отвечал граф на провокацию. – И не знаю ни вашего имени, ни фамилии. Хотя… Из ваших слов про собак и вашего поведения, могу предположить, что репутация у вашего Рода соответствующая.

– Ты охренел⁈ – взревел Белов и попытался ударить графа Мойский.

Парень не зря снял очки. Он не растерялся и ловко уклонился от удара, пропустив кулак нападающего мимо себя, после чего в ответ дал ему на противоходе аккурат в челюсть. Белов хоть и являлся выскочкой, но Одаренным был крепким, исходя из моих наблюдений за его душой. Он успел активировать покров за миг до удара, но ему это не помогло, и парень вновь оказался на заднице.

Мойский является физиком. В другом случае он никаким образом без внешних проявлений своего Дара не смог бы с такой лёгкостью пробить покров Белова. Да и душа его была похожа на таковую у того лидера одного из филиалов банды Черепа, что был моим противником, пока его товарищ боролся с блокирующими ток энергии наручниками. А всполох, который был единственным во всей душе, сиял значительно сильнее.

– Ну все… Он покойник, – вновь послышались шепотки.

– Да, жалко парня. Силен чертяка, но Беловы почти весь город под собой держат, – вот оно как. Беловы, оказывается, первые люди Минска.

В то время как получивший удар в челюсть парень поднимался, граф спокойно выудил свои очки из кармана и поместил их обратно себе на нос, смерил взглядом Белову, которая сейчас была похожа на рыбу, которая немо хватала ртом воздух, и отвернулся, потеряв интерес к происходящему.

– Провинция какая-то, – проговорила Златова, вызвав у меня усмешку.

Побитый парнишка тем временем вскочил. Я уже было подумал, что он вновь кинется на Мойского, но нет. Белов затравленно начал оглядываться, осматривая окружающих. Я краем глаза заметил, как все поспешили отвести свои взгляды. Все, кроме меня и Анны, разумеется.

– Что вылупились? – кинул он нам, явно посчитав Мойского противником себе не по силам. Похоже, он решил отомстить не своему обидчику, а тому, кто видел его позор. М-да. А я-то думал, что хоть сегодня приключения оставят мою задницу без своего пристального внимания.

– Уж больно ты симпатичный, – хохотнула Анна, чем вызвала у меня удивленный взгляд. Это она от меня бесстрашия нахваталась?

Белов явно был в крайней степени удивления. Похоже, что его мирок сегодня рухнул: два человека подряд не пали перед ним ниц.

– Что сказала, сука? – он сделал несколько шагов в сторону Анны, но наткнулся на меня, преградившего ему путь. Стоит отметить, что он был ниже меня настолько, что ему пришлось поднимать свою голову, чтобы заглянуть мне в глаза.

– Ты же аристократ. Почему ты так себя ведешь? – поинтересовался я, игнорируя то, как он назвал мою подругу. Пока что. Кара его настигнет, я это обещаю.

Он окинул меня взглядом, намереваясь найти какой-нибудь знак того, что я благородный. Разумеется, ему этого сделать не удалось, ведь я простолюдин. Анна же, в отличие от меня, носила колечко с гербом своего Рода.

– Назовись, – приказным тоном произнес Белов.

– Повторяешься, – хмыкнул и сразу продолжил: – Ты сам-то этого не сделал, так с чего бы я должен?

– С того, что я так сказал, – кажется, еще чуть-чуть и он бы притопнул ножкой.

– Иди со спутницей своей разговаривай в подобном тоне, – спокойно проговорил я. – Может опыта наберешься, как с другими людьми общаться нужно.

Белова, которую я упомянул, тем временем, пришла в себя и теперь тянула своего брата за руку в надежде на то, что он прекратит позориться. Но у него уже забрало упало, и он планировал переть до конца. Похоже, что парнишка не привык проигрывать.

– Слушайте все! – он сделал шаг назад. – Кто назовет мне фамилии этого ублюдка и его подстилки, получит два миллиона рублей! – удивил, что еще скажешь. Я-то думал, опять с кулаками кинется.

Наступила гробовая тишина, но с каждой секундой толпа приходила в себя. С разных сторон начали слышаться шепотки, после чего в нашу сторону двинулись сначала несколько человек с явно не добрыми намерениями. Но с каждой секундой таких добряков становилось все больше.

– Новиков! – послышался знакомый голос.

– Твою мать… – тихо выругался я. – А она тут что забыла?

– Бинго! – прокричал Белов, хлопнув в ладоши. – Миллион ты заработала! А теперь назови фамилию его бабы, чтобы получить второй.

– Новиков! – голос стал ближе.

– Мы уже поняли, что он Новиков, – не унимался Белов. – Назови фамилию его девки!

– Почему ты мне не отвечаешь, когда я тебя зову? – толпа резко расступилась, а к нам вышла Татьяна Романова в военной форме.

– Не узнал ваш голос, – соврал я.

– Лжец! – она подошла ко мне и ткнула меня пальцем в грудь. – Объясни мне, будь добр. Какого черта я встречаю тебя второй раз в жизни, а ты опять являешься главным нарушителем спокойствия?

– Попрошу заметить, что им являюсь не я, – скрестил руки на груди, продолжая игнорировать титул девушки. Похоже, из-за того, что она в военной форме, никто ее и не узнал вовсе, кроме меня и резко побледневшей Анны.

– Возможно, но ты прямой участник конфликта, – она снова уткнула свой пальчик мне в грудь, пробравшись через скрещенные руки. Я ее чем-то обидел, помимо того, что назвал тогда «сучкой»? – Поэтому я… – прервал ее Белов, резко и с силой схватив принцессу за руку, отчего она вскрикнула.

– Не игнорируй меня, су… – я не дал ему договорить, предварительно выбив руку, которой он схватил Романову, и впечатал напитанный Тенью кулак в то же место, куда прилетел удар Мойского.

Если удар графа заставил Белова присесть на пятую точку, то от моего его отнесло в стену. Толпа вновь загомонила, но я это проигнорировал и, погасив стихию, обратился к принцессе:

– Вы в порядке, Ваше Императорское Высочество? – нарочито громко обратился к девушке, которая в неверии потирала место захвата на своей руке.

– А? – вскинулась принцесса. – Д-да, – проговорила она заторможенно. Да, сегодня день поломанных ожиданий. Ха! И причина тому – ваш покорный слуга.

Тем временем Белова подняла своего родственника, оперев того на стену. Не знаю, кем ему приходится эта девушка, но предполагаю, что она является его сестрой. Уж больно они похожи. Но не суть. Сейчас эта особа с трясущимися руками пыталась привести парня в чувства, но выходило у нее это так себе. Белов потерялся и сейчас что-то невразумительно мычал. Надеюсь, я не перестарался, и он придет в себя. Такой себе, можно сказать, первый день в новом городе получится.

– Новиков! – пришла в себя принцесса. – Нам нужно поговорить, – добавила она, когда я вновь обратил на нее внимание, после чего бесцеремонно схватила меня за руку и потянула за собой под удивленные взгляды толпы, но резко остановившись, повернулась и произнесла: – Златова, тебе отдельное приглашение нужно? – изогнула бровь Романова.

– Нет, Ваше Императорское Высочество, – нашлась Анна и стремительно поравнялась с нами, после чего мы направились куда-то в ту сторону, где был кабинет, в котором проходила регистрация. Примечательно, что руку мою Романова так и не отпустила.

Пройдя мимо помещения, где мы должны были зарегистрироваться, мы направились вглубь здания. Лабиринты здесь не хуже, чем в императорском дворце, на мой взгляд. Но Романова, похоже, прибыла в пункт Стражи уже давненько, так как ориентировалась она в местных стенах прекрасно.

Наконец зайдя в один из кабинетов, Татьяна толкнула меня в центр пустого помещения и закрыла за собой дверь.

– Гаденыш, ты использовал меня! – бросила она в праведном гневе. Я ничего не ответил, лишь натянул дежурную улыбку, ведь принцесса была права, но я в этом не признаюсь. – Меня и так сюда из-за тебя сослали.

– Заслуженно, я считаю, – хмыкнул и, оглядев кабинет на наличие стульев, нашел такой и уместился в него.

– Да как ты смеешь⁈ – она взорвалась, испугав бедную Анну, которая бледная стояла возле двери, подперев ту спиной.

– Также, как и ты посмела умолчать о моем отравлении, – бросил я в ответ. – Мне за это урезали срок в два раза. Просто, потому что тебе захотелось.

– Ты оскорбил меня!

– Ты видела, что я был не в себе, – ответил на ее заявление. – К тому же я первым делом извинился.

– Какая разница, ты сказал то, чего не должен был говорить ни при каких условиях, Новиков! – не унималась принцесса. – А мне ещё теперь с тобой торчать здесь, пока ты не получишь свой титул.

– Погоди, – выставил руку перед собой я. – Так вот почему ты здесь, – хмыкнул, после чего добавил: – Посидишь на курорте, пока я по Рифтам мотаюсь. Свежим воздухом подышишь.

– Если бы, – вскинулась Романова. – Я буду с тобой в отряде вместо того, чтобы сидеть дома и заниматься любимым делом!

– Это чем же?

– Смотреть сер… Не твое дело! – покраснела Татьяна. – Я должна посещать с тобой Рифты, чтобы засвидетельствовать их закрытие тобой лично, а не кем-либо другим.

– А что тебе помешает вновь умолчать о чем-либо? – недоуменно спросил я.

– Угроза получить такое же наказание, – ответила девушка. – Или того похуже: женят на тебе.

– В очередь! – выкрикнула молчавшая до этого момента Анна, вызвав на моем лице улыбку. – Ой! – она прикрыла рот ладошками. – Извините, Ваше Императорское Высочество, – на ее извинения принцесса хотела сказать нечто язвительное, но столкнувшись с моим взглядом почему-то передумала.

– Тебя императрица наказала таким образом? – спросил я, уводя гнев Романовой от Анны.

– Нет, – отвечала Татьяна. – Это был Миша, – почему-то совсем тихо произнесла девушка и о чем-то задумалась.

– Ты же понимаешь, что сама в этом виновата?

– Да… – на автомате согласилась принцесса, но вновь вскинулась. – Нет! Это ты, – она указала на меня пальцем. – Ты во всем виноват.

«На лицо психологическая травма, – авторитетно заявила Кей. – Ей бы к психологу сходить, а не по Рифтам шляться.»

«Пожалуй, в этот раз я с тобой соглашусь, хвостатая.»

– Несомненно, – кивнул. – Ладно, Татьяна, – сказал я, поднимаясь со стула. – Был чертовски рад тебя видеть, но нам нужно еще успеть пройти регистрацию.

– Опять в очереди торчать придется, – уныло проговорила Анна, открывая дверь.

Мы оставили замолчавшую принцессу в помещении одну и направились в начало очереди. Но пока шли мимо почти не уменьшившегося потока людей, меня окликнули:

– Новиков, – я обернулся и увидел того самого очкарика, что первым сцепился с Беловым. – Я вам тут место придержал, пока у вас была аудиенция.

– Весьма признателен, – улыбнулся и встал рядом, прихватив Анну. – Классный удар, кстати.

– У тебя получше будет, – хохотнул парень и протянул мне руку, что я сразу пожал. – Мойский Николай Иванович. Граф, – хоть я и слышал, как его зовут, но он все решил вновь представиться.

– Новиков Александр Петрович, простолюдин, – на мои слова граф ухмыльнулся еще сильнее и перевел взгляд на мою спутницу.

– Златова Анна Сергеевна, дочь барона Златова, – девушка представилась самостоятельно, на что Мойский галантно поцеловал ее в руку.

– Приятно познакомиться, господа, – проговорил он. – Давно с принцессой знакомы?

– Виделись один раз, – усмехнулся я. – Весьма запоминающаяся встреча. Ты сразу ее узнал?

– Естественно.

– Почему смолчал? – уже догадываясь, каким будет ответ, все же спросил я.

– Я знал, что этот нехороший молодой человек нарвется после того, как Ее Императорское Высочество несколько раз позвала тебя, полностью проигнорировав парня, – отвечал граф. – Вот и было интересно узнать, какой будет реакция члена императорской семьи. Честно сказать, предполагал, что кого-то сегодня подморозят, а не то, что принцесса впадет в ступор, пусть и на короткий промежуток времени.

– Татьяна весьма странная девушка, – кивнул я. – Насколько я знаю, она весьма редко появлялась на публике, вот и поселилась в своем мирке, из которого ее сегодня в очередной раз нагло вырвали.

– В очередной раз? – изогнул бровь парень. – Та самая запоминающаяся встреча, не так ли? – мне оставалось лишь с улыбкой кивнуть.

– Извини, но без подробностей.

– Я не настаиваю, – он взглянул на наручные часы. – Мы сегодня дойдем, или нет?

Его мучил этот вопрос еще в течение получаса, пока мы всё-таки смогли зайти внутрь кабинета, в котором проводилась регистрация. Само собой, парня пропустили вперед. Вышел он оттуда в весьма задумчивом состоянии, а на мои вопросы никак не реагировал. Пожав плечами, схватил Анну за руку и зашел внутрь, услышав за спиной негодование незнакомого парня:

– Какого черта они туда вместе поперлись?

Глава 8

– По одному, мать вашу! – выкрикнул Страж с погонами подполковника, когда мы с Анной прошмыгнули внутрь.

– Не, мы с Анной ходим парой, – ответил я, когда мы подошли ближе к столу, за которым сидел военный.

– Вы а… – он прервался на полуслове и всмотрелся в наши лица. – Анна, Анна. Златова?

– Так точно, – бойко ответила девушка.

– Наконец-то, – его лицо просветлело, а морщины разгладились. – А вы, я полагаю, Новиков Александр Петрович?

– Вы правы, товарищ полковник.

– Дождались. Дождались! – его реакция была не понятна ни мне, ни Анне. Увидев наши лица, он решил пояснить: – Понимаете ли, господа, Романова всему командованию уже вот тут сидит, – он показал пальцем на горло. – А теперь она будет вашей проблемой. Кстати, кстати, кстати, – он откинулся на спинку своего рабочего кресла, – парень, что перед вами заходил, тоже захотел сокращенный курс пройти. Возьмете к себе в отряд?

– А почему вы у меня спрашиваете, а не у принцессы Татьяны? – поинтересовался я.

– Потому что в распоряжении вы командиром вашего отряда числитесь, Александр Петрович, – он достал какую-то бумажонку из-под стола и протянул ее мне. – Поэтому вам и решать. Уверен, что если ваше решение будет положительным, то принцесса взбесится.

– Я согласен, – бросил я, как только подполковник замолчал.

– Как-то вы больно быстро согласились, – он что-то отметил у себя в бумагах, после чего пожал плечами: – Впрочем, это ваше дело. А я в чужие дела не лезу.

– Каковы наши дальнейшие действия? – поинтересовался я.

– Сейчас пару документов подпишете, а завтра к девяти нужно будет явиться на точку сбора, которой является плац, расположенный на территории нашего пункта, – голос подполковника стал монотонным. – Пройдете проверку ваших способностей, после чего вас распределят по подразделениям, – на автомате проговорил он. – Но в вашем случае, Александр Петрович, Анна Александровна, все уже решено. Остался лишь один моментик. Как быть с вашей прической, молодой человек? Сомневаюсь, что вы хотите срезать свои волосы для того, чтобы прослужить в Страже два месяца.

– Вы чертовски правы, товарищ полковник, – кивнул я. На самом деле привык уже к своим длинным волосам, и без них будет весьма непривычно, что станет отвлекающим фактором во время сражений. А мне такое совершенно не нужно.

– Так как командир пункта к вам настроен весьма положительно из-за вашей дружбы с графом Булдаковым, мы закроем глаза на длину ваших волос, – произнес подполковник, подумав несколько секунд. – Но старайтесь держать их под головным убором. По крайней мере во время занятий и нахождения вне казармы, – перевел взгляд на Златову и добавил: – Не переживайте, Анна Александровна, девушки проживают отдельно от парней, – но это не помогло, и у Златовой все равно на лице показалась унылая улыбка, понятная только мне и ей самой. – Всю остальную информацию доведут вам завтра, там и с куратором своим познакомитесь.

– Вот и отлично, – произнес я. – Мы можем быть свободны?

– Расписывайтесь в бумагах, – он подсунул нам документы на подпись. – И можете идти.

Вышли из кабинета регистрации только через десять минут, так как решили ознакомиться с тем, что подписываем. Ничего необычного там не было, так что мы поставили свои автографы и отправились восвояси.

На точку сбора нам было нужно завтра, и, соответственно, у нас появился почти целый свободный день. Анна уговорила меня прогуляться по городу, к тому же дождь закончился, тучи ушли, оставляя место греющему своими лучами солнцу.

Отказывать девушке не стал. Это для меня город является знакомым, а вот Златова в нем впервые. Но перво-наперво нужно отпустить Ивана, чтобы тот подыскал нам съемную квартиру. Если будет возможность проживать не на территории пункта Стражи, я с радостью ей воспользуюсь. К тому же самому парню необходимо где-то жить, пока мы проходим подготовку. И даже, если нас не будут отпускать на съемное жилье, я не против потратить немного денег, чтобы моему человеку не пришлось ютиться в гостиницах.

Отпустив Ивана, мы двинулись в сторону ближайшей кафешки, обходя еще не успевшие высохнуть до конца лужи. Анна схватила меня под руку, и сама решила выбирать наш дальнейший путь. Ближайшая кафешка, оказалась совсем не ближайшей. Златовой то кухня не нравилась, то внешний вид. Я уже даже начал сравнивать ее с Грошевой, так как взгляд у Анны был точно таким же, как и у Оксаны, когда мы выбирали мне костюм.

В конце концов удача мне улыбнулась, и Анна выбрала очередное кафе, встреченное на нашем пути. Названия у него не было. Простая надпись «Кафе» и все. Да и внутреннее убранство в заведении не блистало роскошью: несколько столиков со стульями да немного украшений, создающих внутри приятную и уютную атмосферу.

Стоило нам войти, как к нам подскочил сотрудник кафе и предложил нам выбрать столик. Мне было откровенно пофиг на то, где мы сядем, а вот Анна желала, чтобы вид был красивым. Она около пяти минут не могла выбрать, пока я не сказал, что мы сядем за тот столик, что первым попался мне в тот момент на глаза. Златова состроила грустную мордашку, но спорить со мной не стала.

Заказали себе по завтраку и чашечке кофе. Я решил выбрать английский завтрак, а Анна салат с каким-то весенним названием. Когда с едой было покончено, и дело перешло к распитию кофе, Анна решила поговорить:

– Почему ты так быстро согласился взять того парня к нам в отряд? – интересовалась девушка. – Не поверю, что за полчаса, которые мы стояли вместе в очереди, ты проникся к нему столь тёплыми чувствами, чтобы взять его в свою команду.

– Ты права. Чашу весов в пользу положительного ответа стало то, что это взбесит принцессу Татьяну, – ухмыльнулся я. – Но это не уменьшает того факта, что граф Мойский является прекрасным Одаренным. Думаю, что он Мастер или даже больше. К тому же как человек он тоже неплох, но это только на первый взгляд.

– Что у вас за отношения с принцессой? – подняла одну бровь Златова. – Что-то у меня не стыкуется: ты же с Романовами хорошо общаешься. С двумя из четырех детей императрицы так вообще дружбу водишь.

– Вот и получается, что для баланса вселенной, мне необходимо ссорится с другими двумя детьми венценосной, – усмехнулся я.

– А если серьезно?

– Если серьезно, то из-за Татьяны мой срок на становление аристократом уменьшился вдвое, – пояснил я. – Ну не совсем из-за нее, но она является ключевым объектом негодования императрицы Анастасии в день, когда мне вручали награду в императорском дворце. Прости, но подробности я рассказать не могу.

– Я понимаю, – проговорила Анна. – Но не слишком ли ты жесток к Романовой?

– Это я еще слегка, – на моем лице взыграл оскал. – А вот тогда, когда наш отряд уже будет сформирован, она ответит сполна. Командиром меня назначили, как никак.

– Могу себе представить, – улыбнулась Анна и погрузилась в свои думы, размеренно попивая свой горячий напиток.

Закончив с завтраком, отправились на прогулку. К счастью, в этот раз она прошла спокойно в отличие от прошлого, когда мы попали в разлом во время Нашествия.

Прошлись по значимым местам города, посетили достопримечательности. Анна попросила сделать пару ее фотографий. Вот, где у меня нет навыка. Мои руки вмиг кривели, стоило мне навести камеру мобильного телефона на девушку. Из сотни фотографий дай бог две нормальными получались. Про хорошие я вообще молчу. Но девушка относилась к этому с терпением и была благодарна мне за то, что я согласился ее пофотографировать.

Пока гуляли, позвонил Иван и сообщил, что нашел квартиру. Она соответствовала выдвинутым мной требованиям: была просторной и с достаточным количеством комнат. Парень уточнил, нужно ли нас забрать, но я попросил его сбросить адрес, так как мы хотим добраться туда самостоятельно. Съемная квартира находилась практически в центре города, так что мы сможем дойти туда пешком.

Но девушке еще хотелось гулять. В итоге по указанному Иваном адресу мы прибыли поздно вечером. К счастью, парень позаботился о том, что мы можем проголодаться и при этом никуда не зайти. Иван заказал нам еду из доставки, которые мы уплели за считанные минуты, после чего пошли в душ и разошлись по комнатам.

Анна, видимо, совсем не устала за целый день прогулок и решила устроить небольшой вечерний марафон, утянув меня за собой в душ. Я же сопротивляться не стал. Хорошая разгрузка в конце дня лишней не будет.

* * *

Утром следующего дня мы были в назначенном месте в назначенное время. Людей здесь было порядочно. Оказалось, что мы приехали в Минск в последний день набора новобранцев в Стражу. Следующий начинался завтра, но первый день службы был бы через две недели.

На плацу люди расположились, как им захотелось. Выискивать своих будущих товарищей по команде я не стал, и уместился в первом попавшемся здесь месте, которое оказалось рядом с парочкой Беловых. Парень показательно игнорировал мое присутствие рядом с ним, в то время как его сестра бросала на меня ненавистные взгляды. Мне было откровенно плевать как на недовольство Беловой, так и на игнор со стороны ее брата.

Вскоре на плацу появился знакомый мне подполковник с группой других офицеров. Толкнув небольшую речь, он отдал командование парадом своим подчиненным, которые по очереди принялись называть фамилии тех, кто станет их подопечными.

– Новиков Александр Петрович, – услышал я и, взяв Анну за руку, потянул ту за собой. – Я же одного вызвал, – не поднимая лица бросил парень.

– Она в нашем отряде.

– Все должно быть в порядке о… – он осекся, когда поднял свой взгляд и направил его мне в лицо. – … череди, – закончил он так тихо, что его с трудом можно было услышать.

Не только парень удивился тому, кого перед собой увидел, но и я. Это был один из тех молодых горе-Стражей, которые хотели на складе нагреть меня с Иваном на деньги. Было это еще тогда, когда мы были в поисках места под нашу базу.

– Игорь Петров, если я не ошибаюсь? – спросил я у шокированного старлея. Неплохой карьерный рост.

– Чтоб я сдох! – он вытянулся по струнке.

– Не нужно такой категоричности, товарищ лейтенант, – улыбнулся я.

– Не думал я, что когда-нибудь тебя увижу еще раз, – проговорил парень, после чего наклонился поближе и шепнул мне на ухо: – Вот как мне быть теперь твоим куратором?

– Точно также, как и до этого собирался им быть, – ответил я. – Только не показывай остальным членам нашего отряда, что мы знакомы.

– Как ты себе это представляешь? – удивился Петров. – Я тебе по гроб жизни обязан, – он ненадолго задумался. – Давай я командира попрошу, чтобы тот к вам другого куратора приставил?

– Нет, не стоит этого делать, – сказал я. – Это привлечет еще больше внимания, чем то, что мы с тобой вообще знакомы.

– Что вы там шепчетесь⁈ – выкрикнул подполковник откуда-то издали.

– На пониженных тонах объясняю молодому, что, если говорится «по одному», значит нужно заходить по одному, товарищ полковник! – выкрикнул Петров. Этого хватило для того, чтобы большой начальник потерял к нам интерес.

– Молодец, командир, – тихо проговорил я. – То, что нужно.

– Ладно, дальше! – проигнорировал мои слова старлей, входя в роль. – Романова Татьяна Михайловна!

Из толпы новобранцев в нашу сторону медленно двинулась названная. Она также, как и Белов до этого, избегала со мной прямого зрительного контакта. Интересно, что она там навыдумывала в своей головушке.

– Так, на месте, – парень сделал пометку в своих документах. – Остался последний.