Текст книги ""Фантастика 2026-111". Компиляция. Книги 1-38 (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

К сожалению, узнать, какой была охрана у конструктов, поддерживающих Рифт столь высокого ранга, возможным не представилось. Полагаю, что Грозовой Левиафан попросту не стал терпеть присутствия кого-либо еще на территории, которую считал своей. А может, он сам являлся охраной Рифта. Кто знает…

Когда же я замахнулся, чтобы разбить первую якорь-сферу, меня оттолкнула в сторону Кей со словами:

– Что ты творишь, дурашка⁈ – она зачарованно глядела на якорь. – Разломанных сфер везде хватает, а забрать целыми конструкты из столь редкого Рифта – нет. Дай мне немного времени.

Я взглянул на Чайю, которая неожиданно одобрительно кивнула. Да и сам понимал, что Кей права. Возможно, с помощью этих сфер нам удастся открыть стабильный портал на колоссальное расстоянии.

Поживем – увидим.

Глава 14

* * *

Императорский дворец, Москва

– Что он ответил⁈ – не выдержав, рявкнул Михаил Романов на пришедшую к нему лично девушку, служившую в его канцелярии.

– Ваше Императорское Величество, я всего лишь передаю вам его ответ, – побледнев, поклонилась сотрудница. – Граф Новиков в ответ на ваше приглашение ответил, что не желает вас видеть, – несмотря на то, что девушка частенько бывала у императора в кабинете, она все еще зажмурилась, произнося неприятные главе государства слова. – Все последующие попытки дозвониться до графа оказались неудачными. Когда же поднимала трубку его сестра, то я вовсе была послана в весьма нелицеприятной форме.

Тем временем Михаил Романов до бела сжал свои кулаки и хотел было вдарить по деревянному столу, но все же смог удержать себя в руках. Он, наконец справившись со своими негодованием и гневом, произнес:

– Ты права. Это не твоя вина, – одарил он натянутой улыбкой выпрямившуюся сотрудницу с побледневшим лицом. – Ступай.

Стоило испуганной девушке покинуть кабинет императора, как его хозяин звучно выдохнул, показывая, что он думает об этой ситуации на самом деле. Только что его, главу огромной империи, отшили словно юного щенка.

– Так просто этого оставлять нельзя, – вслух произнес Романов. – Меня же потом сожрут его же недоброжелатели.

– Ваше Императорское Величество, возможно, столь категоричный отказ со стороны графа Новикова может быть обусловлен надвигающейся войной с тремя графскими Родами, – появился рядом с императором его личный помощник, Воронцов. – Минимум с тремя… Александр Петрович, себе не изменяет.

– Какое мне должно быть до этого дело⁈ Я император, черт бы меня побрал, а не захудалый аристократ, проживающий у черта на куличиках! – гневу главы государства не было предела, в то время как второй присутствующий в кабинете человек никак не реагировал на проявление чувств со стороны первого человека страны. – Что там у него, свои производства появились? Отправь-ка к нему людей на проверку, чтобы удостоверились, что все у него оформлено, как следует. Во мне присутствует твердая уверенность, что наш граф об этом вовсе не озаботился.

– Ваше Императорское Величество, боюсь, что такой ход с вашей стороны будет воспринят весьма враждебно среди людей, которые поддерживают Александра Петровича, – вставил Воронцов. – Пусть таких немного, но они все же имеют место быть. Среди них, к слову, княжеский Род Донских. Да и к тому же Род Новиковых еще не вышел на рынок.

– Зато вышел его вассал, которого также следует проверить, – хмыкнул император, показывая свою осведомленность в делах графского Рода. – Святослав Игоревич, Новиков должен понять, что, несмотря на наши разногласия, взаимодействий между мной и ним избежать не удастся. К тому же выхода на рынок лично его Рода я вовсе могу не допустить.

– Ваше право, Ваше Императорское Величество, – поклонился личный помощник. – Я раздам нужные приказы.

– По результату выполнения доклад мне на стол, – скомандовал император, на что Воронцов в очередной раз поклонился. – Ступай и вызови ко мне Екатерину.

Не оборачиваясь спиной к правителю, Воронцов, склонившись, покинул кабинет, а спустя несколько минут его сменила собой сестра императора, Екатерина Романова.

– Вижу, что твое настроение улучшилось, – холодно констатировал Михаил, глядя на свою сестру.

– Да, мне стало лучше, – кивнула, не отводя своего взгляда, принцесса. – Осознание того, что Саша пришел в себя, и с ним все в порядке, придало мне сил. Но это не снимает с тебя ответственности за твой поступок, брат.

– Я понимаю, что тебя радует приход твоего друга в себя… Но! – повысил тон император, на что его сестра слегка вздрогнула. – Это не давало тебе права разбрасываться словами! Своим поступком ты навредила не только моей репутации, как правителя, но и всей правящей семье! Нашей семье, Катя!

– Ты не прав, брат, – настала очередь Екатерины добавлять холода в свой голос. – Репутации нашей семьи навредили твой поступок и последующее с твоей стороны бездействие! А не слова правды, слетевшие с моих уст!

– Не стоит говорить о том, в чем не разбираешься, Катя! – вскочил с места император. – Если бы не мои действия, Наташу, временно лишившуюся поддержки в виде своего брата, сожрали бы прямо в столице! Я даровал ей возможность спокойно дождаться выздоровления Александра вдали от тягот жизни в столице, тем самым, возможно, сохранив ей жизнь!

В кабинете отчётливо похолодало из-за активированного главой государства своего Дара. Его сестра, не обратив на изменившуюся температуру в помещении никакого внимания, проговорила в ответ:

– Если бы не твой поступок, Наташе не пришлось бы терпеть всего того, что выпало на ее судьбу! – глаза девушки вспыхнули голубым светом, показывая, что она готова отстаивать свои слова до последнего. – Да и что твои действия, когда ты предал человека, который спасал всех твоих сестер и брата, как минимум, один раз! А некоторых и того больше.

– Что? О чем ты? – растерянно вопросил Михаил Романов. – Тебя-то он спасал, и Таню разок было, но все же причем тут остальные?

– Хах! – победно усмехнулась принцесса. – Видать, остальные дети нашего отца также не посчитали нужным поставить вас в известность, Ваше Императорское Величество.

– Перестань язвить, сестра! – требовательным тоном потребовал Михаил. – Твои брат и сестра получат свое наказание за утаивание информации от меня о том, что их жизням угрожала опасность. Не без твоей заслуги, разумеется, – хмыкнул император, на что принцесса чуть ли зубами не скрипнула. – А теперь поведай мне о том, что ты имела в виду.

– Тогда слушай, – фыркнула девушка. – Сразу после того, как Александр спас Таню во время испытаний при вступлении в Стражу, за что, к слову, получил вместо награждения допрос в виде Одаренного-менталиста, наша сестра чуть не встретилась с нашими предками во время Прорыва. Вот такая, – принцесса начертила круг, занимающий половину ее груди, – дыра у нее была. Кто ее буквально с того света вырвал? Правильно, Саша!

– Дальше, – отмахнулся император.

– То, что в барьере и я была заперта, когда Саша нас всех спас, я считать не буду и перейду к недавнему случаю…

На этих словах Михаил напрягся и спросил:

– Что значит «недавнему»?

– Буквально несколько недель назад, Александр лично прибыл к Хабаровску, чтобы вытащить задницы Наташи и наших родственников из лап иномирцев, – пожала плечами принцесса. – Поговаривают, Лешеньке совсем плоховато было. Еще б немного, и лишились бы мы с тобой братца. Если бы не вмешательство Александра, разумеется, – Екатерина ненадолго задумалась, следует ли ей добавлять что-то еще. Решившись, она кивнула и произнесла: – Братец сообщил, что они с Александром после этого весьма сильно повздорили, и последний весьма нелицеприятно донес до нашего с тобой брата то, что больше не настроен поддерживать дружеские отношения. Спасибо, Ваше Императорское Величество, – принцесса оформила книксен.

– С этим я разберусь, – спокойно заявил император. – Теперь поговорим о тебе, – он сменил тему. – Катя, твои выходки меня достали. Ты подрываешь репутацию императорского Рода.

– Это ты подрываешь, а я стараюсь ее восстановить, – возникла девушка. – Ты…

– Закрой рот, когда я говорю! – рявкнул глава государства, на что его сестра осеклась, подавившись словами. – Ты, видимо, закончив школу, посчитала себе достаточно взрослой, забыв о том, кем являешься, – констатировал император с кивком головы. – Пора бы тебе начать отвечать за свои поступки не только перед семьей, но и перед государством, – решил глава государства. – Через несколько недель к нам прибудет делегация из Римской империи. В ее составе будет наследник престола, Луций из Дома Юлиев. Ты станешь для него отличной партией. Помимо того, что это укрепит отношения между нашими странами, это выбьет из твоей головы всю дурость, что ей присуща.

– Ты не посмеешь! – воскликнула Екатерина. – Отец говорил, что мы имеем право на то, чтобы выйти замуж по любви.

– Забудь о том, что говорил наш отец. Ныне я являюсь как императором, так и главой нашего Рода, поэтому и решать предстоит мне, а не нашей матери или, уж тем более, давно почившему отцу, – холодно ответил девушке Михаил. – Даже не думай о том, что тебе удастся выйти замуж за Новикова, Катя. Выйдя замуж за Луция, ты станешь императрицей Рима, а я лишусь головной боли в твоем лице.

– Но…

– Я все сказал, – припечатал глава государства. – Можешь идти и готовится к приему.

– Ненавижу тебя! – Екатерина расплакалась и убежала из кабинета императора.

Стоило сестре императора покинуть кабинет, а входной двери закрыться, Михаил обессиленно рухнул на свой рабочий стол.

Как бы то ни было, но это решение далось ему с трудом. Он знал, что Екатерина его возненавидит. Но он желал для нее лучшего, как и для остальных членов своей семьи. А что может быть лучше, чем стать императрицей?

Не успел император оторвать свою тяжелую от дум голову от деревянного стола, как в дверь, ведущую в кабинет императора, коротко постучали. Не дождавшись разрешения на вход со стороны главы государства, дверь распахнулась и в нее влетел весь запыханный гвардеец Рода Романовых.

Михаил знал этого бойца. Видел его несколько раз. Обычный гвардеец. Ничем особенно он не выделялся, поэтому императору в голову не могло прийти, почему гвардеец позволил себе так ворваться в кабинет главы государства.

– Что ты себе позволяешь? – холодно спросил Романов.

– Ваше Императорское Величество, – сделал паузу на глубокий вдох боец, чтобы затем поклониться в пол и быстро пролепетать: – Я готов понести наказание за столь наглое вторжение! Но вы должны это видеть!

Михаил четко понимал, что никто, кроме его родственников, не позволил бы себе наглости ворваться в его кабинет. Если бы, конечно, не случилось чего-то, из ряда вон выходящего. А судя по взволнованности гвардейца, именно новости, способные встряхнуть весь императорский дворец, он принес в кабинет главы государства.

– Я надеюсь, что хотя бы твои вести не связаны с Родом Новиковых, – устало бросил император, на что его подчиненный испуганно отвел взгляд в сторону. – Да вы издеваетесь! – чуть ли не вскинул руки к небу Романов. – Показывай, что там у тебя! – приказал Михаил, повелительно взмахнув рукой.

Гвардеец кивнул и устремился к рабочему столу императора, чтобы установить перед последним планшет, который он удерживал до этого в своих руках.

– Ну и? Карта Вольных Рифтеров. Что мне с нее? – возмутился император.

– Виноват, Ваше Императорское Величество, – гвардеец начал быстро клацать по экрану планшета, производя настройку. – Видать, пока бежал, случайно сбросил установленные параметры, – оправдывался боец.

– Выдохни и спокойно настрой, – успокаивающим тоном посоветовал Романов. – В конце концов я не кусаюсь.

Несмотря на то, что гвардеец сомневался в последнем заявлении венценосного, это помогло ему собраться с силами. Перед главой государства была открыта часть карты Заповедника, на которой четко выделялся один конкретный Рифт.

– Так, – согласно кивнул император. – Чем меня должен удивить закрытый кем-то Рифт. И каким образом он связан с Новиковым?

– Ваше Императорское Величество, обратите внимание ЧТО, – сделал акцент на этом слове гвардеец, – это за Рифт! И закрыт он не кем-то, а именно Новиковым Александром Петровичем. И сделал он это совсем недавно, буквально на днях.

Михаил слегка уменьшил масштаб на карте, чтобы лучше понимать, о какой аномалии идет речь. А когда до него, наконец, дошло осознание происходящего, то он смог лишь прошептать:

– Твою мать, – решив убедиться в том, что это правда, император зашел в приложение с собственного телефона, на котором был полный доступ. Осознав, что никакой ошибки быть не может, глава государства повторился: – Твою мать, – бросив взгляд на гвардейца, который мгновенно вытянулся по струнке, он спросил: – Информацию проверили?

– Так точно, – согласно кивнул мужчина. – Сразу же после обновления информации на карте Рифтеров в место, где был открыт проход в указанную аномалию, была отправлена группа разведчиков из ближайшей воинской части. Граф Новиков в самом деле закрыл этот Рифт, и в данный момент времени там осталось лишь пустое место, в котором некогда зиял разлом в пространстве.

– Получается, у него вышло сделать то, что не удалось моему отцу с группой Неограниченных, – не обращая внимания на гвардейца, проговорил Романов, витающий в своих мыслях.

– Ваше Императорское Величество, – обратился боец к главе государства, – помимо этого, в примечании указано, что цвет свечения, исходящий от сфер-якорей, был черным. Но информация ничем не подтвержденная.

– Если это так, то это событие не государственного масштаба, а мирового, – задумчиво бросил император. – Дальше я разберусь. Спасибо.

Гвардеец козырнул и направился на выход из кабинета, а Михаил пребывал в задумчивости с одновременной растерянностью. Он не мог приложить ума, как парню, который два года назад еще вовсе не был Одаренным, удалось шагнуть за такую грань силы, чтобы быть способным на подобные подвиги.

«Может он иномирец?» – глупая мысль скользнула в разуме государя, однако он сразу забыл о ней, посчитав ее бредом.

Романов понимал, что в диалоге с гвардейцем он лукавил. Само закрытие этого Рифта уже является мировой новостью, ведь помимо группы его отца попытки закрыть аномалию осуществляли и отряды Рифтеров, присланные другими государствами. Но результат был одинаков: закрыть Рифт не удалось никому.

«А вот у Новикова вышло», – сам не веря своим мыслям, размышлял император.

Михаил сразу смекнул, что этой новостью можно воспользоваться, показав остальным странам, что в Российской империи присутствует Одаренный, на голову превосходящий остальных. Вот только есть один нюанс: отношения между главой государства и самим графом, мягко говоря, натянутые.

Спохватившись, император набрал на удерживаемом в руках телефоне номер Воронцова. Тот ответил мгновенно, на что глава государства произнес:

– Святослав Игоревич, повремените-ка с проверкой Новикова и его вассала, – выслушав ответ своего помощника, Михаил спросил: – Как отправили? Святослав Игоревич, порой ваша оперативность до добра не доводит, – стараясь сдерживать себя в руках, проговорил Романов. – Пришлите мне номер ответственного человека. Я позвоню ему лично.

Барабаня трель пальцами по деревянному столу, Михаил Романов ждал сообщения от своего помощника, которое не заставило себя долго ждать.

Сразу же набрав номер, указанный в сообщении, император принялся дожидаться ответа.

– Они там совсем уже а… Алло? Это Михаил Романов. Да, тот, который император. Вы других таких знаете? Что за вопросы? – вспылил глава государства. – Ладно. Сворачивайте вашу работу по Новиковым и Потаповым до определенного времени. Что значит «мы уже там»? – глаза Романова расширились в удивлении в то время, когда его телефонный собеседник продолжал вещать. – Да, это была моя команда. Но почему так быстро? Я дал команду меньше получаса назад, – недоумевал император. – Новиков и вам не нравится? А-а-а, вы оказались в Твери, неподалеку от торгового центра Потаповых, и решили сразу приступить к исполнению приказа… – Михаил поморщился, судорожно размышляя, как поступить дальше. – В общем, проводите проверку торгового центра и на этом тормозите. На найденные недостатки просто укажите, без наложения каких-либо штрафов. Всё, – император положил трубку.

Схватившись за голову, Михаил Романов понял, что одному ему с тем, что он заварил, справиться не удастся, поэтому набрал очередной номер из своих контактов.

– Мама, мне нужна твоя помощь…

Глава 15

Навел я суеты, конечно, отметив закрытие Рифта в приложении Вольных Рифтеров. Такое решение пришло в мою голову, когда я осознал, что вновь могу спокойно пользоваться инструментарием Ассоциации. А почему бы и нет? Глядишь, в будущем поиск необходимых для меня Рифтов себе упрощу.

А вот Наташа на пару с Аркадием опять негодовали из-за обилия поступающих телефонных звонков и электронных писем. А прошел-то всего-навсего один день, в течение которого я возвращался из Заповедника домой.

Больше всего забавными мне показались те письма, поступившие на электронный ящик моего Рода, в которых ко мне обращались представители иностранных государств.

Они утверждали, что им требуются услуги Одаренного, способного закрыть Рифты высокого уровня, подобные тому, что был закрыт мной сейчас. Также они добавляли, что с правительством Российской империи ведётся согласование моей, так скажем, аренды. Видать, рассчитывают на то, что стоит императору указать мне пальчиком и сказать: «Фас!», так я сразу побегу исполнять его приказание. Наивные. Тем слаще для меня будет их расстроить, когда те обломаются, получив от меня отказ, после успешного согласования на государственном уровне.

Конечно, закрытие Рифтов – одна из главных моих целей. Однако у меня в данный момент времени своих забот хватает с головой. Оставлять свой дом без личного присутствия на длительный срок я не планирую. Уже разок обжегся, из-за чего чуть было все не развалилось.

Помимо этого, до меня лично дозвонились из Ассоциации Вольных Рифтеров. Их само закрытие аномалии интересовало, конечно, но не очень сильно. Мой комментарий в примечании – вот, что их заботило больше всего.

Представитель Ассоциации в телефонном разговоре потребовал, чтобы я предоставил ему фотографии разрушенных сфер, которые подтвердят то, что они в самом деле были черного цвета.

Разумеется, предоставить фотоотчёт я не мог, потому как разрушенных сфер у меня не было. Кей удалось сохранить их в целости и сохранности. А открывать общественности такую возможность я не хотел, поэтому просто возмутился тем, что они что-то с меня требуют, и бросил трубку.

Представитель Ассоциации Вольных Рифтеров позвонил еще раз, дабы пригрозить мне блокировкой моего аккаунта в приложении, на что я просто-напросто хмыкнул и вновь бросил трубку, после чего напоследок заблокировал номер, с которого был осуществлен входящий звонок, и был таков.

Параллельно с этим, Андрей Потапов сообщил мне, что его торговый центр начали трясти. Изначально весьма недружелюбно настроенные проверяющие четко дали барону понять, что за каждое нарушение его будут наказывать. Однако после того, как одному из проверяющих, которого сам Андрей определил как главу делегации, позвонили, как-то их запал поутих, а сами они, находя нарушения, попросту указывали на них, приговаривая, что надо бы их устранить.

Что-то мне подсказывало, что императора очень оскорбил мой отказ прибыть к нему на аудиенцию, отчего он решил слегка встряхнуть как меня, так и Род моего вассала. Просто до меня делегация проверяющих еще не добралась.

Однако в последующем венценосный почему-то передумал. Возможно, из-за закрытия Рифта, ведь я уверен, что ему доложили об этом одному из первых. Но все же точную причину можно выяснить только у него самого, вот только делать этого не собираюсь уже я.

Тем временем срок в три дня после начала войны, отведенный понятием чести, истек уже вчера, однако ни Курчатов, ни Сахаров, ни, тем более уж, Миссурийский никаких действий не предприняли. Неужто я где-то прогадал, когда решил, что они будут атаковать первыми?

«Не прогадал, – мыслеречью заявила Кей. – Основная масса противника приближается со стороны столицы. Также небольшой отряд движется с северо-востока, пробираясь через лес. Зря только Рифты закрыл – противник мог повстречаться с их обитателями.»

«Авиация?»

«Покамест отсутствует, – отвечала Кей. – Думаю, ждут, пока основные силы подтянутся поближе, чтобы затем нанести превентивный удар.»

«Тогда пусть приближаются, – решил я. – Предупреди остальных, чтобы начинали подготовку к надвигающемуся сражению.»

«Уже, – фыркнула Кей. – А ты…»

«А я пойду поздороваюсь с лесными засланцами, – хмыкнул, поднимаясь с кресла. – Они-то не знают, что все Рифты на моих землях закрыты. Вот только в лесу иногда бродит чудище, которое пострашнее всяких там аномалий низкого уровня.»

* * *

Диверсионный отряд противника замер, стоило им лишь слегка пересечь границу, отделяющую мои земли. Они принялись выжидать команды сверху, явно намереваясь ударить моим бойцам в спину, когда началась бы основная заваруха. Две дюжины весьма крепких Одаренных, которые смогли бы натворить делов, если бы Кей их сразу не приметила.

Конечно, можно было бы сюда, в лес, направить отряд подопечных Чайи или обычных гвардейцев под руководством Зуба. Вот только я распылять свои весьма сжатые силы не намеревался, поэтому решил нанести засланцам визит вежливости лично. Я, так сказать, весьма гостеприимный хозяин.

Хотел было устроить теплый прием с помощью тварей Теневого Призыва, но все же воздержался от этой затеи. Мне ещё тяжело было осознавать тот предел, переступив который, я не смогу призвать Грозового Левиафана. Поэтому пришлось действовать по старым чертежам.

Начать атаку решил с нескольких выстрелов из арбалета, который все это время покоился в кольце-хранилище без дела. Диверсанты врага беззаботно решили передвигаться по моему лесу без активированного Покрова, за что и поплатились. А наличие защитных артефактов им не помогло, потому как болты были не самыми обычными.

На то, чтобы выбирать кого-нибудь конкретного из числа противников, решил времени не тратить.

«Все равно все, кто пришел ко мне с мечом, сегодня от него же и умрут, – хмыкнул я мысленно и совершил первый выстрел из арбалета. – Ну, или от болта. Тут как пойдет.»

Тело убитого врага еще не успело коснуться земли, как я отправил в полет еще два снаряда, которые успешно достигли своих целей.

Бойцы двух графских Родов наконец среагировали, из-за чего больше застать их врасплох мне не удалось. Следующий арбалетный болт наткнулся на комбинированную защиту из Покрова и защитного артефакта, вследствие чего благополучно отлетел сломанной деревяшкой в ближайшие кусты.

– Доложите о том, что нас обнаружили! – прокричал, судя по всему, командир и неблагоразумно посмотрел на того, кому был адресован приказ.

Восприняв это человека, как связиста, я переместился к нему за спину с помощью Теневого Шага.

– Не следует никому докладывать, ведь я не разрешал, – холодным тоном произнес я, вонзая напитанный Тенью нож, выкованный моими кузнецами-иномирцами из лунной стали, в спину стоящего передо мной бойца противников.

По заверениям Олафа, лунная сталь способна выдерживать нагрузку, создаваемую комбинированной стихией. Я же, в свою очередь, решил для начала проверить, как та себя поведет при применении обычной стихии. А на то, чтобы воспользоваться Теневой Бурей, возможность мне всегда выдастся.

И, стоит сказать, что материал, из которого был изготовлен нож, отлично себя показал во время первого своего применения. Тень плавно легла на лезвие ножа, а само оружие не почувствовало никакого сопротивления со стороны Покрова диверсанта.

Не дожидаясь момента, когда душа противника покинет тело, я переместился к следующему противнику. Он также, как и его предшественник, оказался не готов к моему удар, за что получил колющий удар под лопатку. Мгновение, и я двигаюсь дальше.

Стоит отдать должное отряду диверсантов, проникнувшему на мою территорию, чтобы зайти к моим основным силам с тыла. На мое появление они отреагировали довольно-таки быстро, потеряв всего-навсего четверть своего отряда.

Диверсанты встали, используя окружающие деревья так, чтобы я не мог подобраться к ним со спины. Да и в целом, они скомпоновались, чтобы иметь возможность прикрыть своего ближайшего товарища от внезапного нападения с моей стороны из Тени.

Что могу сказать? Их план бы увенчался успехом, если бы я владел лишь Тенью. Вот только у меня присутствовала в арсенале Теневая Буря, которой я не преминул воспользоваться.

Появившись на расстоянии в двадцать метров от основной массы противников, дождался, пока диверсанты заметят мое появление и отправят в меня свои техники. Когда до того, чтобы те угодили в мою тушку, оставалось совсем ничего, я прикрылся Теневым Щитом, скрывая себя от взглядов врагов.

Пока техники диверсантов безрезультатно растекались по плотной завесе из Тени, я добавил к своей стихии молнию, спровоцировав активацию Теневой Бури.

Изменения, произошедшие со мной, противники видеть не могли, в то время как для меня Теневой Щит преградой вовсе не являлся. То же самое касалось и моих техник, которые беспрепятственно проходили через завесу из Тени.

Сконцентрировавшись, из-за Щита отправил Теневую Дугу в центр скопища диверсантов, после чего совершил Шаг через пространство Теневой Бури, ориентируясь на ранее использованную технику, как на маяк.

Как это было раньше, мой выход из пространства Теневой Бури спровоцировал массивный взрыв. Находящиеся рядом с эпицентром противники погибли на месте, когда оставшееся меньшинство разметало в разные стороны вместе с деревьями, которые они использовали для прикрытия своих спин.

На то, чтобы добить лежащих на земле диверсантов, которые выказывали явные признаки контузии, много времени не ушло. После этого я сразу же направился обратно на территорию поместья, оставив разбираться с телами Кей, которая уже вернулась ко мне после того, как сообщила всем о скором сражении.

* * *

Несмотря на то, что наши силы были в меньшинстве, в атмосфере среди бойцов царила уверенность в скорой победе. Зубинин хорошо поработал своей речью перед сражением. Он четко обрисовал план, которому гвардейцам предстоит следовать во время схватки с противником. Для излишнего подтверждения своих слов он во время речи для гвардейцев упомянул, что их господин уже вступил в бой с врагом и одержал над ними победу.

В это же время подопечные Чайи вовсе не нуждались в каких-либо мотивационных речах, так как были настоящими фанатиками, и смерть для них не являлась чем-то из ряда вон выходящим. Разумеется, я не собирался никем жертвовать, поэтому Аннет уже находилась в поместье и была готова принимать пациентов, потирая свои садистские ручонки.

Сами девушки вместе с Чайей притаились на маршруте следования противника, чтобы иметь возможность первыми вступить в бой. Вместе с ним тусовались и лисицы, которых будет контролировать Кей. Вот только сама демоница покамест слоняется в стане врага, получая актуальную информацию, которой мы непременно воспользуемся, чтобы минимизировать свои риски.

Гвардейцы же заняли Иваново, жители которого заблаговременно были перемещены в блуждающий Рифт. Где, если не в моей личной аномалии, будет для них безопаснее всего? Разумеется, у обычного люда появились вопросы, ответы на которые давал Кузьмич на пару с Чайей. Хотя последняя там находилась скорее для незаметной установки Печатей, пресекающих утечку информации о наличии у меня своего Рифта, нежели для утоления любопытства среди жителей деревни.

Сам Кузьмич вместе со своей ватагой также остался в Рифте, дабы не допустить того, чтобы излишне любознательные личности совали свой нос, куда не следует. Да и в целом присутствие бывшего старосты деревни внушало чувство безопасности для жителей, что положительно сказывалось на общем настроении последних.

Снаружи же в это время наступило затишье. Мои люди ждали, когда силы врага наконец-то покажутся, в то время как сами противники этого делать не торопились. Кей докладывала, что среди командования врага имело место быть волнение, которое было вызвано отсутствием связи с диверсионным отрядом. Я был уверен, что такая незначительность, как потеря небольшого отряда, вряд ли заставит основные силы врага развернуться и отправиться по домам.

Впрочем, я оказался прав, и Кей передала мне краткий разговор двух офицеров противника:

– Парни, заходящие с севера, не выходят на связь, – с волнением в голосе говорил один из них.

– Возможно, они не хотят выдавать себя радиосигналами, – предполагал второй. – Кто знает, чем обладает Новиков и что наши бойцы могли встретить на своем пути? По информации, полученной разведкой, на землях противника часто открываются Рифты. Глядишь, наткнулись на парочку мутантов. Разберутся по-быстрому и приступят к выполнению поставленной им боевой задачи, – от слов своего товарища первый сжал зубы, завороженно глядя на рацию в своих руках. – В любом случае ждать больше нельзя. Авиация и так совершила лишний круг, потеряв в топливе. Еще немного, и мы вовсе лишимся поддержки с воздуха.

– Знаю я! – рявкнул излишне волнующийся офицер. Впрочем, причина его волнения вскоре стала ясна: – Просто… Среди членов отряда мой сын. И незнание того, что с ним стало, свербит у меня в голове.

– Поэтому нам следует начинать. Чем раньше начнем, тем быстрее закончим, что позволит тебе выяснить, что стало с ребятами, посланными в тыл врага, включая твоего сына, – продолжал давить второй. – К тому же, если мы ещё немного подождем, вследствие чего лишимся поддержки с воздуха, наш господин вряд ли возьмёт в расчет твое волнение о судьбе своего сына, когда будет нас наказывать.

– Ты прав. Он у нас очень бережливый и лишние расходы не приветствует, – усмехнулся офицер, возвращая былой энтузиазм и поправляя свою форму, на кителе которой был вышит герб Курчатовых. Встряхнув головой, он произнес: – Тогда начинаем.

– Разведка докладывает, что Новиков сделал нам подарок, собрав всех своих людей, способных держать оружие, в деревне, – оскалился второй офицер. – Это место и станет их могилой. А если кто и выживет, то наши бойцы сотрут их в пыль!

Закончив с диалогом, результатом которого стало начало наступления противника, хвостатая начала транслировать в мою голову картинку, как с запада на мои земли заходят самолеты противника. На их бортах были выгравированы гербы Родов-союзников.

Два крыла бомбардировщиков, окружённых эскадрильей истребителей. Несмотря на то, что никаких воздушных сил у моего Рода не было, графы решили перебдеть, выделив охрану своим самолетам, переносящим бомбы. Вот только вряд ли это поможет им против Грозового Левиафана.