Текст книги ""Фантастика 2026-111". Компиляция. Книги 1-38 (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

Соавторы: Александр Кронос,Михаил Капелькин,Макс Дарт
сообщить о нарушении

Текущая страница: 189 (всего у книги 335 страниц)

Глава 2

Спустя много незабываемых минут

Почему Хасан-Паша назвал это тайным ходом, ума не приложу. Это же обычная канализация! Со склизскими стенами, тенетами из паутины и топкой вонючей жижей под ногами. Ещё и мне не по размеру – всю дорогу кончиками ушей паутину собирал. Надеюсь, когда-нибудь я смогу забыть этот ужас…

Остальные перенесли эти минуты куда легче. Кроме Альфачика. У того свалялась шерсть, а в глазах потухла жажда жизни. Альфачик пытался идти так, чтобы не ступать в грязь, широко расставляя лапы, но упрямо скатывался обратно по округлым стенам. Зато Гоша чувствовал себя в своей тарелке.

– Ау… – тихо и печально пожаловался на жизнь Альфачик, лизнув меня в нос.

– Знаю, братишка, знаю, – потрепал я его по холке.

Вскоре он кончился тупиком, Хасан замер у стены, затем дал знак, что всё в порядке, и нажал на какой-то камень. Стена отъехала в сторону, и мы оказались на подвальном уровне тюрьме. Вперёд шёл коридор, а по бокам были камеры, забранные решётками. Большинство из них оказались выломаны, а на полу повсюду в свете лампочек блестели потёки крови. Но не было ни одного трупа.

– Саранча уже всех утащила, – сказал Билибин.

Королевская тюрьма имела несколько корпусов. Мы выбрались из подвала, никого не встретив, но дальше уже было не пройти, не вступив в бой. Двор между зданиями заняла Саранча. Там стояло несколько Мешков на толстых ногах, стая Псин, по стенам ползали Жнецы, втыкая лезвия в камень со звуком стонущего железа, пехотинцы просто стояли, подрагивая то одной конечностью, то другой.

– Если вступим в бой, то они все кинутся на нас, – произнесла графиня Кремницкая, осторожно выглядывая в дверной проём. – А их там сотня или больше.

– Угу, и Мешки нас сразу слизью накроют, – согласился я. – Нам-то с Митой ничего, нас Инсект защитит, а вот остальные…

Вдруг где-то ухнул взрыв, на миг черепичные крыши вспыхнули оранжевым, а следом ветер принёс оружейную трескотню. Мечников отвлекал Врага от нас. Саранча во дворе вздрогнула, словно просыпаясь, и рванула через проём ворот. Рядом с ним валялись большие сломанные двери. Остались только Мешки, которые тут же начали швырять комья слизи в сторону боя.

– Артиллерию и сюда подвели, – зло процедил Билибин. – Я с ней разберусь, а вы идите. Враг на нас не подумает, решит, что это солдаты Мечникова смогли нанести удар.

– Тогда давай, – кивнул я ему. – Веди, Хасан.

– Нам сюда, – шепнул Паша, и крадучись вышел из дверей первым.

Наш отряд пошёл вдоль стены, стараясь держаться в тени. Герцог же вышел на ступеньку крыльца и тут же растворился в воздухе. Через пару минут он вернулся, а Мешки, выпотрошенные, осели на землю, залив её слизью вперемешку с кровью.

Мы углубились в тюремный комплекс, миновав двор и несколько переулков, вышли в небольшое подобие садика. Хасан шёпотом пояснил, что здесь гуляли высокородные заключённые раз в день. За садом находились ещё одни ворота, которые вели к большому и богато украшенному зданию с остроконечным шпилем на круглой башенке. Ворота, выломанные, валялись тут же.

Бум! Донёсся через проём глухой удар. Мы поспешили туда, но тихо. Я не забывал использовать свой змеиный пояс на всякий случай, чтобы враг не заметил нас. Надолго его не хватало, поэтому использовал в моменты перебежек на открытой местности.

За воротами оказался ещё один сад, куда богаче и краше только что пройденного. Пушистые деревья были облеплены персиками и апельсинами, трава внизу тоже была усеяна упавшими фруктами. Во множестве мест росли прекрасные цветы, которые сейчас поникли, а сад пересекали узкие дорожки. Они, как лучи солнца, вели к круглой площадке с фонтаном. А за фонтаном высились большие двери в здание. Даже отсюда, за сотню с лишним метров, было видно, что створки помещались углублённо на целый метр. Настолько толстые здесь стены.

В здании не было окон на первых этажах, только узкие бойницы почти на самом верху. Жнецы пытались забраться по стенам, но стены были выполнены из какого-то особого камня, который не могли пробить их руки-лезвия. Даже царапин не оставляли, кажется.

Ворота выходили в сад справа. Сюда же вели ещё одни ворота, слева – большие, как сами стены, высотой в шесть метров, и тоже выломанные. А у крыльца собралась толпа Саранчи.

Послышался короткий топот и снова… Бум! Это Носорог разбежался по одной из тропок и врезался в дверь. Та вздрогнула, но устояла. На створках уже была выдолблена яма сантиметров под десять глубиной.

Наш отряд вытянулся вдоль стен тюремного комплекса, не спеша заходить в сад.

– Род Кан – там! – сообщил Хасан, стоя позади меня. – Эти люди не бойцы, князь. Они не воевать, а сочинять стихи и песни и работать с кровь.

– Похоже, они туда все три дня долбятся, – произнёс Билибин, выглядывая с другой стороны проёма.

– Знают, что там род Кан, – понял я. – Это Тарантиус. Ему стало известно, что Деникин с помощью этих людей выведал, под какой личиной он скрывается.

– Точно. И теперь хочет оборвать эту ниточку.

Бум! Носорог снова врезался в двери. Отлетел от неё, упал и больше не поднялся. Несколько пехотинцев подошли к телу твари и оттащили вглубь сада, где выкинули в большую тёмную кучу. Только сейчас я понял, что это куча сплошь состоит из трупов Носорогов. Тут же появился новый Носорог и с разбегу врезался в створки, и те с сочным треском провалились. Саранча тут же ломанулась внутрь здания, и оттуда послышались крики и выстрелы.

– Ага, – согласился я с Билибиным, и в моей руке появились топор с молотом. – Только я этого Тарантиуса на этой ниточке и повешу! Вперёд!

Я не собирался дать Саранче исполнить задуманное. Но откуда Тарантиус знает, что я иду по следу? Нет, это само собой разумеется, но откуда он знает, как именно я иду? А, чёрт, сейчас некогда об этом думать!

Враги серой лентой втягивались в большое здание с толстыми стенами. Я первым сорвался с места и бросился на них, давясь злым рычанием. Следом бросилась Мита, оскалив острые зубы и рыча. Альфачик, Гоша и все остальные. Дружинники, Никон и янычары открыли огонь по врагам ровно в тот же момент, когда я врезался в их ряды. Удар молотом по земле с молнией и острыми корнями расшвырял Саранчу, разрезав их надвое. Врагов слева атаковали все, кроме меня, Миты, Кремницкой и Билибина. Мы бросились вправо, пытаясь успеть спасти этих Канов.

Люди, прятавшиеся в этой крепости, что была для них тюрьмой, мало что могли противопоставить Саранче. Всего несколько тюремщиков с автоматами и винтовка, у остальных разве что пистолеты. Они правда не походили на воинов. Субтильные тела, высокие лбы и умные, но у многих уже мёртвые глаза.

Пехотинцев Врага гнала вперёд злая воля. Они не обращали на нас внимания, даже когда мой топор или меч Кремницкой настигали кого-то из них. Умирали, пытаясь идти дальше – на верхние этажи.

(осм.) – Умрите, твари! Это вам за моего отца! – вдруг прокричал юнец лет восемнадцати на вид.

Смуглый, с лёгким чёрным пушком над верхней губой и в светлых просторных одеждах. Его окружило несколько пехотинцев и вонзили ему клинки в живот. Парень сжал что-то в руке.

– Нет!!! – завопил Билибин.

Он был ближе всех к нему, но взрыв прозвучал практически мгновенно. Герцог успел раствориться в воздухе за миг до, и ударная волна швырнула его в меня, как раз когда я сам побежал к пацану.

Я опустил опалённого герцога на пол. Он был жив, но из ушей текла кровь.

– Дальше сам, Дубов, – шепнул он, морщась от боли. – Ты должен успеть!

Саранчи снаружи было ещё много, но отряд втянулся внутрь и легко удерживал её, не давая войти. Альфачик бил молниями, бойцы стреляли, а Гоша затянул проход золотистой паутиной, которую не могли преодолеть враги. Я же, оставив Билибина Кремницкой, устремился по круглой лестнице на самый верх. Саранча тоже рвалась туда, и я наступал ей на пятки.

Нет, так я не успею.

Духовным зрением увидел впереди себя духовные кляксы врага, а наверху несколько душ живых людей. Вычислил ту кляксу, что бежала первой по лестнице, и пустил в неё иглу, убивая наповал. Парой пролётов выше началась свалка из тел Саранчи. Я быстро догнал её и в буквальном смысле прорубился, параллельно пытаясь достать тех, кто смог проскользнуть.

Взлетев по лестнице, оказался в богато обставленной комнате. Изысканная мебель, диваны, небольшой фонтан с изумрудной водой, горшки с невысокими деревцами, воздушные занавески из полупрозрачной ткани. Их колыхал ветерок из узких окон-бойниц. Свет шёл от масляных ламп наверху.

Несколько пехотинцев умерли, едва я их увидел. Последнему я швырнул в спину топор, не дав ему добраться до конца комнаты. Но враги успели, каким-то образом вырвав лезвия из своих рук и швырнув их, убить почти всех, кто был в этой комнате. Всех, кроме одного человека.

Посреди комнаты сидел старик и на коленях баюкал мёртвого мужчину. Его глаза смотрели в никуда. Мужчина уже был серым, умер от многочисленных колотых и резаных ран.

– Мне жаль, – сказал я, сев рядом с ним.

Старик не отреагировал. Лицо мужчины было копией его собственного, только моложе. Сын, должно быть. Как-то много в последнее время умирает отцов и сыновей.

По лестнице поднялся Хасан. Он обратился к старику по имени и сказал что-то на османском. Старик поднял серые, почти прозрачные глаза на меня.

(осм.) – Я знаю, зачем вы пришли, – хрипло заговорил он. Хасан переводил с акцентом, но я и сам, за счёт того, что чувствовал его эмоции, примерно понимал, что он говорит. – Я говорил своему сыну, что не стоит связываться с тем русским, что он накличет на наш род беду. Я понял это, едва увидел платок с кровью, которую он принёс. Она смердела Врагом. Я отказал русскому, но мой сын взялся за ту работу. И вот что случилось… Мой сын, – старик приподнял мёртвое обескровленное тело, – мёртв. Та тварь нанесла ему тысячу порезов и заставила истечь его кровью. А потом зашвырнула его тело сюда. Я не могу помочь. В моём сыне не осталось и капли крови, а мой внук, я слышал, взорвал себя. И теперь его кровь слишком сильно смешана с кровью Врагов. Мой род прерван. Я не могу вам помочь.

– Он говорить правда, – посмотрел на меня Хасан. – Род Кан не хранить архивы. Он давать кристалл-память. Только тот, кто его делать, знать, что там.

Я молчал.

– Он бы мочь помочь через кровь сына или его сына, потому что кровь хранить знание. Но у них нет кровь больше.

– Да понял я, – буркнул я, отходя к окну.

Здесь стены тоже были толстыми, поэтому окно было похожим на короткую нишу. На той стороне темнели дворцовые крыши и чернело небо.

Вдруг я заметил то, что не заметил, когда вошёл. Здесь была ещё одна душа! Старик был не единственным, кто выжил! Просто эта сфера души по цвету была точно такой же розовой, как у старика.

И она попыталась заговорить со мной. Потянулась ко мне, чуя, что я могу её понять. Я напрягся и сосредоточился, потянувшись в её направлении, одновременно с этим пытался найти этого человека глазами, но видел только старика с мёртвым сыном и Хасана рядом. Они о чём-то говорили. Хасан успокаивал старца. Но ещё одного человека я не видел.

Ладно, а что он пытается сказать?

Я не столько услышал, сколько почувствовал. Носом.

«Какать!» – изрекла душа.

Мишки собирают шишки… Это ребёнок!

Ноги сами понесли меня в том направлении, где ощущалась эта душа. Она была там, где я убил последнего из пехотинцев Саранчи. Он так и лежал, вытянув обрубок руки в сторону дальней стены. Из его спины торчал мой топор. А там, куда стремился враг перед смертью, на куче цветастых одеял стояла люлька. Из неё торчал клинок с окровавленным концом. Тот, что пехотинец вырвал из своей руки, со страшной силой швырнув в ребёнка.

Ублюдки. Они заслуживают только полного истребления, потому что всё человеческое им чуждо. Особенно Тарантиус.

Проходя мимо топора, выдернул его из спины пехотинца, лежавшего лицевым щитком вниз. Подошёл к люльке и заглянул, боясь увидеть, что внутри. Но самое плохое не случилось, и я выдохнул:

– Фу-у-ух… Пронесло, – вдохнул и сморщился, кивая самому себе. – Да. Пронесло! Хорошо, что не меня.

В люльке, под маленьким одеялом лежал ребёнок, лупоглазил серыми, как у старика, глазами и дрыгал в воздухе ручками и ножками. Лезвие, похожее на очень плоский и очень острый рог, прошло в миллиметре от головы пацана (да, это был мальчик) и слегка оцарапало лоб. Я тут же выдернул его и выкинул. Пахло от ребёнка, как от тайного хода Хасана. Не того, а другого, которым он нас провёл в тюрьму.

– Эй, старик! – крикнул я, беря на руки тугосерю. – У тебя тут правнук обделался.

Старик на мой крик обернулся, лицо его вытянулось от удивления, а из глаз побежали слёзы. Я поднёс ему дитя, и он тут же прижал его к своей груди. Хоть бы пелёнки сменил сначала… Но ладно, не я же его отец, не мне и учить. К слову, карапуз был здоровый. Может, хоть он не будет тщедушным.

– Я… я… – старца затрясло. Он смотрел то на меня, то на ребёнка. Потом вдруг он сжал губы так, что они побелели, а из глаз потекли уже злые слёзы. – Я… помочь. Помочь!

Говорил он, с трудом процеживая непривычные для себя звуки. А меня захлёстывало волнами радости, надежды и гнева одновременно, шедшими от него. Старик вытер выступившую из царапины каплю крови и положил её на язык.

– Я помочь, – повторил он после этого, но вдруг изменился в лице и что-то быстро залопотал на османском.

– Он говорить, – переводил Хасан, – что внизу тот, кто обескровить его сына. Он помочь, если ты убить его, князь.

– Мне его просьбы не нужны, – зло отвечал я. – И условия тоже пусть не ставит. Я его правнука спас, и он сейчас у него на руках, живой и… грязный. Пусть о живом позаботится. У мелкого он единственный родственник. И он нужен пацану.

Хасан перевёл мои слова, и старик горестно потупился, неуверенными движениями поправил пелёнку, после чего поднял на меня воспалённые глаза и кивнул – мол, хорошо.

А я продолжил:

– Переведи ему, Хасан, что я убью тварь просто так. Аллергия у меня на тех, кто женщин и детей убивает. От рождения.

Старец рода Кан, услышав перевод, чуть снова не заплакал. А может, и заплакал, не знаю. Я уже к лестнице пошёл.

Внизу от увиденного я аж запнулся и чуть не упал. Все, вообще все, просто лежали там, где я их оставил, и жалобно стонали.

– Я всегда мечтала играть на скрипке, – канючила графиня Кремницкая. – А пошла по стопам отца в Канцелярию. Зачем? Ради чего? Моя жизнь не имеет смысла…

– Я не смог защитить Императора, – страдал рядом Билибин. – Я самый никчёмный глава Канцелярии за всю её историю…

– Господин не дал мне умереть за него, – раздавался через динамики Мишутки голос Никона, привалившегося без сил к стене. – Он считает меня недостойным умереть за него! Я сам! Сам бы убил себя. Но нет сил…

– Ау-у-у-у! – тоскливо выл Альфачик, валяясь на боку.

– Мне миллион лет, а я всё ещё девственница! – сильнее всех сокрушалась Мита.

– Ох, вот ей реально тяжело… – в ответ ей стонала Кремницкая. – Чёрт, да у меня даже причина страдать никчёмная…

Все остальные тоже были в похожем состоянии. Лежали без сил пошевелиться. Хотя силы, похоже, были, но не было желания. Какого?..

Но вдруг это докатилось и до меня. Сердце вдруг сжало тоской, и разум захлестнули пораженческие мысли. Я сокрушался, что из меня рыбак намного хуже, чем из отца. Что и рыбачил я уже очень давно. И в академии почти не учусь. И куча ещё всяких дурацких мыслей. Но самое главное, что с каждой секундой я всё меньше хотел что-либо с этим делать. Воля будто покинула меня, уступив место хандре.

Ноги сами собой подогнулись, и я опустился на колени.

Нет… Нельзя! Вставай! Но так не хочется…

Паутина, закрывавшая сломанную дверь, засияла золотом. Очень ярко, но затем погасла, когда её коснулась и сорвала чёрная рука с длинными, ровными и острыми когтями. Внутрь вошла крайне мускулистая фигура, пригибая голову. Войдя, выпрямилась. Её рост был два с половиной метра. Даже выше меня. В тот же миг, как слепой лицевой щиток твари взглянул в мою сторону, меня накрыла новая волна неизбывной тоски. Настолько сильная, что даже дыхание почти остановилось, потому что в нём будто больше не было смысла.

Так вот оно что… У Пугала сила – страх. А у этого что? Депрессия?

Ну всё, кабзда этому эмо!

Глава 3

На подступах к Китежграду

Примерно в это же время

Густой древний лес заносило снегом. Метель гнула ели и сосны, деревья стонали под напором ветра. На некоторых из них располагались замаскированные огневые точки, где прятались по одному или двое воинов, вооружённых новейшим оружием и снабжённых портативными рациями и различными артефактами.

– Задолбала эта метель, – простонал, стуча зубами от холода, один воин. Ему было тридцать пять лет, и последние семнадцать он служил в гвардии цесаревича Алексея. – Убил бы за тарелку горячего супа. Что мы здесь вообще делаем? Тут километры минных полей! Да и кто вообще сунется к нам в такую погоду?

Он стоял на специальной круглой площадке на средней высоте, скрытый разлапистыми еловыми ветками. С другой стороны ствола сидел ещё один воин, старше на десять лет. Он был из дружинников Кошкина. Кошкинцы славились своим мастерством тайных операций и засад.

– Заткнись, придурок, – злым шёпотом ответил кошкинец гвардейцу, – и следи за своей стороной. Это не простая метель. Враги пытаются подобраться к нам.

– Да они заняты Саранчой в Питере, – отмахнулся гвардеец. – Мы сами-то еле ноги унесли, когда она на нас напала. Хотя наш главный обещал, что этого не произойдёт… Ещё и эти шлемы… – Гвардеец снял с головы белый шлем с чёрными стёклами и поморщился от холодного ветра. – Говорили, что они помогают видеть противника, а в них, наоборот, ни черта не видно и хрен прицелишься всё время.

– Вот именно. Ваши много чего обещали. А теперь мы сидим в окружении под Китежградом. Зачем только наш князь повёлся на обещания цесаревича? Помяни моё слово: все мы тут поляжем… Суп, кстати, тоже обещали принести на позиции. И где он? Ваш цесаревич – очередной балабол. В могилу нас сведёт…

– Тс-с-с! Тише ты! Или хочешь в пепел превратиться, как другие? Вы, кошкинцы, конечно, никого не боитесь, но вот цесаревича стоит… Если голова на плечах есть.

Кошкинец промолчал, продолжая смотреть через оптический прицел винтовки между ветвями. Он был особенным: позволял видеть тепло на огромном расстоянии. И даже метель ему не была помехой.

Тем временем гвардеец потряс припорошенной снегом шевелюрой и надел шлем обратно, проговорив:

– Одна польза от этого шлема… В нём тепло. Эй, а это что?

Он вдруг увидел сквозь чёрное стекло множество светлячков почти на самой границе видимости. Эти стёкла тоже позволяли видеть тепло. И сотни красных точек плясали над верхушками деревьев.

– Ты видишь это? – спросил гвардеец напарника-кошкинца. – Красные точки по вашей части вроде, нет?

Тот не отвечал. Гвардеец уже хотел обернуться к нему, но в этот момент светлячки нырнули вниз, и яркие вспышки ослепили воина. Через несколько секунд сквозь вой метели прорвался грохот множества взрывов.

– Они мины взрывают!

Гвардеец попятился, но упёрся спиной в ствол дерева. Оббежал его по кругу и наткнулся на остывающее тело напарника.

– Нападение! – заорал парень непонятно кому.

Потом вспомнил, что у них есть рация, и бросился к ней, но та уже была разбита. В панике гвардеец обернулся, снова увидел, как светлячки за несколько сотен метров отсюда ныряют в снег и взрывают спрятанные мины. Но всплеск взрывов вдруг загородила темнота. Гвардеец скинул с головы шлем и увидел перед собой рослого человека, покрытого толстым слоем грязи.

– Что ты такое? – изумлённо спросил парень, судорожно пытаясь выставить перед собой винтовку. Но её уже держала рука, покрытая грязью.

Вдруг человек открыл глаза. Ореховые, как у орков. И вонзил в сочленение между пластинами брони орочий нож.

– Я Мара Краг из племени Снежного Барса, лучший танцор тандертака Пятигорской академии… Эй, кому я это рассказываю, а? – Орк потряс за плечи гвардейца, но тот уже умер от потери крови. Или от нежелания слушать хвастливого орка. – Блин, надо было чуть левее бить…

В это же время под прикрытием метели княжны Онежской другие орки, ведомые Лакроссой, перемазанные особой грязью, что скрывала их тепловое излучение, убивали других дозорных. А сферы Лизы продолжали находить и взрывать мины, чтобы могли пройти объединённые войска князей и царевичей

* * *

Стамбул

Николай

Жизнь – боль. Ничего не хочется. Хочется только лежать и смотреть в потолок. Хотя нет… Этого тоже не хочется. Так что глаза сами закрылись. Даже женщины не хочется…

Так, стоп! Это ещё что за бред⁈ Это уже ни в какие рамки!

Я резко открыл глаза и поймал чёрную когтистую руку прямо перед своим лицом. Тварь на другой стороне конечности от удивления склонила голову.

– Собака сутулая, – прорычал я. – Самое дорогое ты у меня не отнимешь!

Внутри словно огонь загорелся. Стоило мне только представить, что я больше никогда не захочу женщину, как из ниоткуда силы появились. Будто горячий ветер раздул тлеющий уголёк. А я взял этот уголёк, поднял над головой и загорелся сам!

В смысле, взорвался духовной энергией жизни. Зелёная волна, видимая только мне, прокатилась по помещению, возвращая краски посеревшим вещам. По мана-каналам пульсировала невиданная сила. Она накатывала, как лавина, и прогоняла тоску и депрессию. Я снова взорвался, позволив ей выйти за пределы моего тела. Услышал, как зашевелились остальные.

Чёрная тварь, выпивавшая наши эмоции (поэтому я назвал её эмо), удивилась ещё сильнее. Попыталась задавить своей депрессивной силой, но я был готов и ударил навстречу новой волной жизнерадостности (не знаю, как ещё это можно назвать… хотя, учитывая, как эта жизнерадостность зародилась, стоило назвать её любовью к женщинам). Враг, по всей видимости, был офицером Саранчи. Просто прежде я даже не слышал о таких. Враг, похоже, шёл ва-банк, чтобы обрубить ниточку, ведущую к Тарантиусу.

Эмо-офицер, видимо, дал команду убить всех, потому что Саранча, зашедшая в эту мини-крепость, бросилась в атаку. Но слишком поздно… Твари тут же получили жёсткий отпор. А эмо-офицер попытался ударить меня второй рукой, но я и её поймал в захват и сжал. Сжимал до тех пор, пока не услышал хруст костей. Эмо завибрировал, порождая гул, и попытался вырвать свои лапы из моих рук. Тогда я встал, влекомый его силой, и, изловчившись, пнул тварь в живот. Эмо от удара вылетел из крепости, снеся остатки дверей.

– Не дайте им попасть наверх! – крикнул я отряду. – А с этим я сам разберусь.

Саранчи внутрь набилось много, но её количество быстро уменьшалось. Никон орудовал двумя огненными клинками, рассекая врагов на части. Кремницкая намертво встала перед лестницей – с чёрным мечом и пистолетом в руках. Билибин и Мита помогали ей. А Вдовина поддерживала духовное поле, не давая эмо-офицеру снова погрузить всех в тоску. Одно его присутствие распространяло эту ауру.

Чёрная тварь уже ждала меня снаружи. Высокая, мускулистая, с толстой кожей и сумасшедшей регенерацией. Переломы рук зажили на моих глазах.

Вокруг было полно Саранчи, поэтому я дал Гоше команду снова закрыть паутиной дверь за моей спиной. Что он тут же сделал. Когда Мита и Кремницкая поняли, что произошло, они протестующе закричали, но я не обратил на это внимания. У меня задача одна: завалить этого гада.

И похоже, у него была такая же. По крайней мере, ему придётся убить меня, чтобы войти внутрь и подняться на вершину крепости, чтобы закончить работу.

Вся Саранча вокруг обратила свои взоры на меня. Псины, несколько Носорогов, уйма Жнецов и под сотню обычной пехоты. У чёрного гада не было лица, но, готов поклясться, он торжествующе улыбался.

Только рано он начал улыбаться… Я не зря копил ману и почти не пускал её в ход во время предыдущих сражений в Стамбуле. Догадывался, что придётся сражаться с чем-то подобным. Обещал же помочь Хасану отбить город в обмен на информацию о роде Кан. А тут Враг сам ко мне пришёл.

Я взорвался маной и направил её в корни, проросшие в землю из моих ног. Всего за несколько мгновений вокруг вырос беспорядочный частокол из огромного количества заострённых кольев-корней. Высотой под четыре метра, он окружил нас, а на него нанизались не успевшие отскочить твари. Они ещё продолжали барахтаться, беспомощно шевеля конечностями в воздухе.

Мы с эмо оказались на подобии арены диаметром в несколько десятков метров.

– Уже не так весело, да? – бросил я врагу.

А он вместо ответа сконцентрировал из воздуха шар чёрной духовной энергии и метнул в меня. Это произошло так быстро, что я даже не успел подготовить защитную сферу или ответную атаку. Вместо этого просто послал духовную энергию. И выглядела она как серебристый кулак, который врезал по чёрному шару и развеял его.

Только это оказался отвлекающий манёвр! Эмо тут же вылетел из чёрной дымки и ударил когтями. Я успел заблокировать его удар рукой с маленьким щитом из корней, но когти легко пропороли его и оставили глубокие борозды на морёной плоти. Из ран начала сочиться зелёная мана.

Вот козёл! Больно же!

А он силён… Пожалуй, даже сильнее меня будет. Значит, победим хитростью!

И я очень хитро врезал врагу в морду кастетом. А у него голова лишь слегка качнулась. Только на щеке маленькая трещинка появилась, из которой потекла кровь. Что ж… это начало!

Вот только в следующий раз я ему врезать не смог. Эмо ударил слева – я уклонился, тут же справа – я пригнулся. Его лапы с противным свистом рассекали воздух то возле моего глаза, то возле уха. Я еле успевал уклоняться, отступая. В один момент прошляпил атаку, и меня отправил в полёт удар его ноги. Я спиной врезался в частокол из корней, услышав, как с той стороны его пытаются прорвать.

Ну, это им задачка до утра. Или пока я не умру.

Эмо подскочил для нового удара, занёс ногу и саданул ей. В этот раз я был готов. Увернулся, отчего основной удар пришёлся по корням, и схватил врага за ногу. Дёрнул и ударил им по земле. Потом снова дёрнул и ударил уже другой стороной. И продолжал так до тех пор, пока по обе стороны от меня на брусчатке не появилось две вмятины.

– Я тебе покажу, что такое депрессия и отчаяние! – приговаривал я, старательно охаживая врагом землю. – В глотку тебе их запихну!

– Ты умрёшь! – вдруг простонало чудовище.

И я стал бить им по земле, переворачивая в воздухе.

– Откуда ты это сказал? Откуда ты это сказал⁈ – рычал я, как в одном старом анекдоте про озабоченного волка и колобка.

Изловчившись, переломанный эмо-офицер саданул мне когтями по руке. От дикой боли я его выпустил, швырнув о землю в последний раз. Мягкое тело врага отпружинило от брусчатки и упало в пустой фонтан. Но спустя всего несколько секунд, похрустывая костями и суставами, встающими на место, чёрный встал и выпрямился во весь рост.

– Понятно… – протянул я, уперев руки в боки. – Значит, тело у тебя всё-таки неубиваемое. Ну и хорошо – смогу тебя мутузить, сколько захочу!

Мы вновь схлестнулись. Он бил меня когтями на руках и ногах, а я садил по нему кастетами, коленями и ногами. Бил молниями, но кожа у твари была слишком толстой.

Через минут пять, весь измочаленный, я опять отлетел к стене.

– Ладно… – еле смог я выдохнуть, потому что дышалось сейчас с трудом. – Попробуем по-другому.

Чёрный побежал на меня – видимо, решил, что скоро сможет окончательно добить. Не скажу, что он ошибался. На моем теле места живого не осталось. И мана из меня лилась просто литрами. Но ведь есть ещё духовная энергия!

В общем, чёрный побежал ко мне, а я – от него. Бежали по кругу. Чёрный то и дело делал рывки, одновременно с этим атакуя, но я считывал его намерения и успевал увернуться. Потому что полностью вошёл в режим духовной битвы. Я стал бить по нему духовными иглами, сферами и копьями.

Только у этого гада оказалась мощная духовная защита! Видимо, не зря Саранча духовных практиков порабощала. Училась у них и научилась. Мои духовные атаки разбивались о его броню. Просто растворялись в ней, будто даже придавая врагу сил.

Что ж, тогда использую это против него! Прошедшие три дня я не только развлекался с Кремницкой, но и усиленно думал, как победить Тарантиуса. Жаль, что придётся сейчас раскрывать свой козырь… Ладно, придумаю ещё один!

Подпустив врага поближе, я нанёс ему сильный духовный удар сразу огромным количеством энергии. В духовном плане это выглядело как трёхметровая ладонь, которая даёт леща чёрному офицеру. На миг враг замер, перерабатывая эту силу, и этим мигом я воспользовался. Швырнул о землю склянку с кислотой, из рук выпустил чёрную паутину и сковал ею лапы противника. Затем схватил монстра за шкирку и окунул мордой в кислотную яму.

Чёрный заревел, вибрируя всем телом и силясь сбросить меня, но я коленом придавил его к земле, а обеими руками топил его морду в зелёной кипящей жиже. Наконец прорвался крик:

– Р-р-ра-а-а!!! – вопила, булькая, Саранча.

Выдернув голову твари из кислоты, увидел, как с ошмётками кожи слезает пластина на месте лица, обнажая кости и уродливую круглую пасть с сотней острых мелких зубов.

– Так вот откуда ты это сказал… – улыбнулся я и несколько раз ударил тварь головой о землю. – Регенерируй это!

После я сжал кулак и изо всех сил засадил его в глотку твари. Половину зубов стесал морёной плотью, а половина впилась в неё. Но они были мелкими и почти не причиняли боли. Так что я сконцентрировался, выращивая в кулаке жёлудь. Вроде тех, что росли потом из тела летающей Годзиллы. Затем пальцами пропихнул упирающейся твари его поглубже и наконец отпустил.

Чёрный, пошатываясь, встал. Половина его тела сгорела под воздействием сильной кислоты. А половина моего… Ну, она работала, но очень болезненно. На ногах я стоял только благодаря бешеному желанию эту тварь прикончить.

Просто эмо не люблю.

Вот только у этого гада всё опять начало заживать на глазах. Духовным зрением я видел, как в этой чёрной заразе прорастает серебристое семечко. Поэтому… начал от него убегать.

– Ты умрёшь! – грохотал монстр из-под лицевого щитка.

Ага, знаем, уже не в первый раз слышим.

Убегая, я пустил в ход весь свой арсенал. В чёрного летели зелья, которого его жгли, замораживали и растворяли кислотой. Арена быстро превращалась в клочок ада с лужами кислоты, дырами с огнём и ледяными торосами. Расстрелял в него обойму из револьвера. Только зря патроны потратил. Разве что одной пулей отстрелил ему руку, которую поймал на лету. И ей же несколько раз съездил эмо-гаду по роже, оставив глубокие раны до костей.

Но и мне доставалось. Как бы я ни убегал, иногда враг попадал по мне чёрными сферами. Каждая из них будто душу обжигала. Впрочем, уверен, так оно и было. А это очень больно. Нет, не так.

ЭТО ПИПЕЦ КАК БОЛЬНО!