Текст книги ""Фантастика 2026-111". Компиляция. Книги 1-38 (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

Глава 8

Чтобы добраться до бара, решил вызвать такси. Своих ребят решил не дергать, так как еще утром успел заметить, как Зубинин, которому совершенно не помешал предыдущий вечер, где тот в алкоголе себя не сдерживал, устроил самую настоящую муштру не только моим будущим гвардейцам, но и Аркадию с Иваном. Семену повезло: парень свалил пораньше, чтобы отвезти домой Светлану.

Таким образом сидел сейчас в обыкновенном такси. Водитель восточной внешности постоянно о чем-то говорил на ломаном русском, но я его не слушал. Во-первых, было неинтересно. Во-вторых, ничего не понятно. Лишь раз я прервал его монолог:

– Давайте немного скорректируем маршрут, – кажется, водителя удивило то, что я вообще умею разговаривать. – Я вспомнил, что забыл заехать в одно местечко. Но мне очень нужно туда попасть.

– Конечно, дорогой! – пророкотал мужчина. – Любой каприз за ваши деньги!

Назвал адрес и вновь замолчал. Хотя не смог не заметить реакции мужчины на то, куда ему предстояло ехать. А именно: в лавку к Елене. Видать, район, в котором та расположилась, стал не слишком популярен у местного населения, пока я был в отъезде. Ведь после названия места, куда я собираюсь ехать, мужик замолчал и до конца поездки не произнес не слова. А стоило мне выйти из машины, как такси с визгом стартовало в обратном направлении.

Зайдя внутрь лавки, обнаружил уже ставшую привычной во время каждого моего посещения сцену. Некий борзый посетитель, которому опять не понравилось качество обслуживания, «быковал» на хрупкую с виду девушку. Она с серьезным видом сначала выслушала все претензии, а потом парой колких фраз поставила посетителя на место. Несколько месяцев меня здесь не было, а ничего не изменилось. Да и по сравнению с Минской лавкой, в которой балом правила сестра Елены Мария, контраст максимальный. Аж непривычно.

Тем временем посетитель, который здесь был помимо меня единственным, всплеснул руками, еще чем-то пригрозил напоследок и двинулся в сторону выхода из лавки, где стоял я, оперевшись о дверной косяк и скрестив руки на груди. Лицо мужчины, которое я смог разглядеть, когда тот обернулся, было перекошено от злобы. Сразу стало понятно, что он жаждет конфликта, но с лавочницей это дело не прошло, поэтому должно достаться первому встречному, а тут я такой красивый со снисходительной улыбочкой на лице.

Заметив меня, разгневанный посетитель слегка скорректировал траекторию своего движения, чтобы с огромной долей вероятности зацепить меня плечом при выходе из лавки. Однако одновременно с тем, пока он двигался в мою сторону, мужчина начал рыскать взглядом по моему телу. Посетитель задержался им на моих скрещенных на груди руках, после чего как-то разом его лицо поникло, а энтузиазма поубавилось. Мужик, сунув ладони в карманы своей куртки, вновь изменил свой путь до выхода из лавки и в конце концов вышел на улицу, пройдя мимо меня на приличном расстоянии.

Недовольно цокнув, я сам глянул на свои руки и понял, что забыл спрятать кольцо, служившее индикатором моего Порядка. А мне так хотелось набить кому-нибудь рожу после чудесного утра этого прекрасного дня, но, увы, не повезло.

Провернув кольцо, я двинулся в сторону прилавка:

– Драсте! – взмахнула рукой Елена, когда я подошел. – Быстро ты в Минске управился.

– И вам не хворать, – буркнул я. – Смотрю, бизнес процветает.

– Ага, – поддержала мою игру лавочница. – Думаю, сейчас дела пойдут еще лучше, когда один из моих лучших клиентов вернулся в столицу. С чем пожаловал? Опять товар сбыть или в кои-то веке решил закупиться?

– Ни то, ни другое, – после моих слов по лицу девушки стало заметно, насколько сильно упал у нее интерес к нашему диалогу. – Мне нужен контакт артефактора, что сможет выковать мне Родовые кольца.

– О-о-о, даже так… – протянула Елена. – Титул, значится, получил. И какой? Барон, виконт? – в ее глазах вновь начала разгораться искорка интереса.

– Почти угадала, но это не имеет значения, – ушел я от ответа.

– Почему ты такой скучный? Скажи! А я… – она зарылась под прилавком, – Точно! Отдам тебе вот это в качестве подарка на становление аристократом, – девушка разложила передо мной ручной арбалет и комплект болтов к нему, который на внешний вид напоминал ту ещё древность. Артефакт?

– Что это?

– Это арбалет, Александр. Не думала, что ты не знаешь столь базовых вещей, – увидев на моем лице гримасу, что никак не разделяла веселость ее шутки, она все же решила пояснить: – Комплект нашли в одном из Рифтов высокого ранга. Может показаться, что наибольшую ценность составляет здесь само оружие, но нет. Он на самом деле является обычным арбалетом с простеньким зачарованием на прочность, чтобы тот не развалился от использования болтов, которые по сравнению с самим арбалетом являются настоящим сокровищем. Да и в Рифте им можно пользоваться, в отличие от современных образцов оружия, – увидев, что теперь на моем лице отобразился интерес, девушка резко прервалась: – А об остальном расскажу, когда ты все же снизойдешь и поведаешь о том, какой титул получил на самом деле, – с озорством закончила лавочница.

Прикинув, что в конце концов она сможет узнать о моем титуле из сети, а тут такой подгон, от которого не хотелось бы отказываться, я все же решил рассказать, кем стал совсем недавно.

– Граф, значится, – задумалась о чем-то девушка. – Ладно, сойдет, – мне не до конца стало понятно, к какому выводу она пришла. – По поводу моего подарка… Все болты являются отдельным артефактом. Они хорошо проводят через себя энергию, поэтому ты можешь напитывать их своей стихией перед выстрелом, даже если она комбинированная, – подмигнула Елена. – Но их всего десять штук, так что терять не советую, – она замолчала и вынула из-под прилавка массивную записную книжку. Недолго полистав ее, остановилась и повернула ту в мою сторону так, чтобы я мог увидеть там написанное. – Вот то, ради чего ты сегодня сюда пришел. Записывай, но ее услуги не из дешевых. Особенно, если ты без своего сырья, – дождавшись, пока я создам новый контакт в своем телефоне, девушка спросила: – Что-нибудь ещё, Ваше Сиятельство? – мое лицо несильно дернулось, так как Елена оказалась первой, кто меня так назвал.

– Нет, на этом все.

– Тогда не задерживай очередь, – я обернулся и никого там не обнаружил. – Когда станешь Вольным, приходи. У меня найдется, что тебе предложить, – сообщила мне лавочница и уткнулась в книгу, что лежала на прилавке, показывая, что наш разговор окончен. Как-то она изменилась после того, как узнала, какой титул я получил.

Забрав арбалет и покинув лавку, найти такси сходу мне не удалось, поэтому пришлось идти в сторону, как я понял, более «безопасного» района пешком. Разумеется, причина того, почему тот таксист так быстро улепетывал отсюда, не заставила себя долго ждать и предстала передо мной в лице толпы, внезапно вышедшей из-за угла, ведущего в подворотню. Учитывая, что я был одет в костюм, но без всяких опознавательных знаков, весь этот сброд посчитал меня легкой добычей.

– Юноша, негоже ходить в таких местах в одиночку, – начал было один из них, пока остальные, натянув на свои лица мерзкие ухмылочки, не предвещающие ничего хорошего, начали брать меня в кольцо. – Но вам повезло, что вы на нас наткнулись. Мы можем довести вас до выхода с этого района. За определенную плату, разумеется.

– День прошел, число сменилось, ничего не изменилось, – проговорил я, сунув руки в карманы.

Никакой угрозы от этого сброда я не ощущал. Хорошо, если треть из них состояла из Одаренных. Остальные же… обычные люди, пошедшие по кривой дорожке.

– Что ты там бормочешь? – не выдержал кто-то из толпы, но их лидер сразу на него шикнул, и тот замолк.

– Кем будете? – спросил я, проигнорировав предыдущее предложение, направленное в мою сторону.

– О Черепах слыхал? – видать, говоривший рассчитывал на то, что это название банды накинет пару очков в его пользу, но не на того они наткнулись в этот прекрасный день.

– Весьма наслышан, – усмехнулся я. – Особенно о том, как они, поджав хвост, испугались одного человека и собрались в кучу, боясь высунуть свой нос за пределы убежища.

– Ха-ха-ха, – заржал лидер. – Это было два месяца назад. За это время Череп перешагнул границу между Мастером и Магистром, так что настала пора нового этапа в жизни Черепов. Филиалы восстановлены. Скажу по секрету, что их стало даже больше, чем было изначально.

– Босс, зачем вы ему это рассказываете? – решил уточнить один из толпы.

– За такие слова в наш адрес он все равно уже покойник, а так хоть узнает о судьбе тех, от чьих рук помрет, – пояснил тот своему приспешнику.

Вот почему я раньше не обращал внимания на безопасность этого района. Потому что он не был опасным. А покамест я отсутствовал, бандиты решили расширить область своего влияния, посчитав, что я либо покинул город, либо умер. Теперь все сходится.

– Куда смотрит полиция? – спросил я вслух. – Стоило мне уехать из столицы, вы вновь повылазили из своих нор, – я вынул нож-артефакт, который сменил собой боевой нож, забытый мной в теле Верексиса.

– Что ты имеешь в виду? – спросил лидер шайки.

– Босс, я знаю этот нож, – побледнел один из его прихлебателей. – Это любимое оружие Повара.

– Кого-кого? – не понял тот.

– Прошлого главы одного из филиалов, – решил пояснить я. – Странные были он и его друг Шило. Я им пиво выпить вместе предлагал, а они чего-то напали на меня в ответ. Вот я и решил забрать этот ножик в качестве компенсации за моральный ущерб, – покрутил в руке свое оружие, с недовольством отмечая, что трещина на его лезвие выросла сама по себе.

Ухмылочки со всех лиц бандитов разом пропали. Некоторые из них даже попятились, не в силах противиться липкому страху, сковавшему их тела, ввиду новой информации.

– Конечно, разговор у нас получается душевным, но у меня совсем мало времени, – я взглянул на руку, на которой все еще не было часов. – Поэтому я предлагаю вам сделать выбор из двух вариантов. Первый, – я поднял левую руку ладонью вверх, – я вас всех сейчас убиваю, дабы вы не продолжали портить жизнь местному населению, – не обращая внимания на реакцию бандитов, я продолжил: – Второй, – я дублировал жест второй рукой, – я совершаю один звонок, после чего вас, столь благоразумных, пакуют по машинам и отвозят в места, не столь отдаленные. Решайте.

– Второй! Второй вариант, – воскликнул тот, что узнал нож.

Лидер этой шайки ничего не произнес, продолжая взирать на меня шокированными глазами.

– Вот и молодцы, – я выудил из кармана телефон и набрал нужный номер, после того как мне ответили, сразу произнес: – Товарищ капитан, здравия желаю. У меня тут толпа Черепов, что решили сдаться в надежде на справедливый суд.

Воронов, мягко говоря, прифигел от моего внезапного звонка, но меня это интересовало мало. Я быстро продиктовал ему адрес и прежде, чем положить трубку, произнес:

– Они будут лежать за углом, в подворотне, – я положил трубку и, пока бандиты не успели осознать сказанных мной слов, с помощью Теневого Шага поочередно их всех вырубил, не встретив никакого сопротивления.

Наклонившись над первым телом, чтобы подхватить его и перенести за угол, услышал характерный треск. Костюм не выдержал во время столь примитивного движения, как обычное наклонение. Печально, но его все равно нужно было менять, а так хотя бы не подвел меня во время пребывания в замке.

Снял пиджак, чтобы дальнейший путь нести его в руках, я немного поежился от морозного воздуха. Всё-таки я Одаренный и на меня погодные условия влияют не столь сильно, как на обычных людей. Те же бандиты, лежащие на земле, поголовно были одеты в осенние, а то и зимние, куртки. А я, оставшись, в одной рубашке лишь слегка поежился, и на этом все.

Стараясь не совершать лишних движений, я перенес все тела в названное капитану Воронову место. После этого дошел до места, где уже проглядывались машины такси и поймал себе такую. В этот раз водитель оказался молчаливым, так что до бара я доехал в тишине.

Обстановка здесь царила спокойная. Кузнецов на пару с Зубининым и ветеранами засели в отдельной комнате, которую Кей выбрала, чтобы сгрузить в нее нашу экипировку и вооружение, добытое с мародеров. Туда же отправились и винтовки, добытые с наемников в лесу во время прохождения выпускного испытания в школе, но боеприпасов к ним, увы, не было. Таким образом у нас появилась скудная оружейная, но хоть как-то удастся приодеть своих людей.

Аркадий с Вайс вновь зависали возле бара. Оксана с Анной сидели за столиком, нависнув над какими-то схемами. Первая рассказывала второй о том, во что она хотела бы превратить это место. Было видно, что Анна ничего не понимала, но ей было очень интересно, ага.

В отдалении от всех расположилась Юлия Белова и в данный момент времени читала газету с новыми вестями. Решил подойти к ней, чтобы узнать о ее планах на будущее:

– Если можно, я хотела бы остаться здесь на некоторое время, – произнесла девушка, когда я присел рядом. – За стенами этого места мне все ещё грозит опасность, я все же не всесильна. Благодаря твоей речи на церемонии награждения все знают, что я жива, а это значит, что меня будут искать, – ее лицо не выражало никаких эмоций. – Но я не держу зла на тебя за это и даже понимаю такое решение с твоей стороны. Никому бы не захотелось, чтобы некоторые личности думали, что на твоих руках кровь человека, которые еще жив, здравствует и гостит у тебя. Да и в конце концов я обязана тебе не только жизнью, но и свободой.

– Свободой – громко сказано. Тебе придется побыть здесь, пока я не улажу вопросы с твоей семьей.

– Я всю жизнь ждала, пока стану свободной от контроля своего братца, – губы девушки дрогнули в робкой улыбке, которая стала первой ее эмоцией за весь наш разговор. – Так что подожду еще немного. К тому же условия здесь весьма комфортные, – она слегка качнулась на стуле.

– В любом случае, если тебе что-нибудь понадобится, дай об знать либо мне, либо кому-нибудь из моих людей, – произнес я, поднимаясь. – Не буду говорить, чтобы ты чувствовала себя как дома, по понятным причинам. Однако все удобства в твоем распоряжении. Бар включительно, – подмигнул я и направился на поиски Чайи.

Богиня обнаружилась за проведением очередного урока русского языка у юной эльфийки. Мелкая слушала все внимательно и даже отвечала на некоторые вопросы, не забывая уточнять непонятные моменты. Это меня радовало. Стоит заняться тем, чтобы девочке сделали документы, и поговорить с Наташей о том, не против ли она принятия Аннет в нашу семью и Род, соответственно.

– Сегодня вечером пойдем посмотрим на дела наших врагов, – сказал я, глядя на Чайю, когда она соизволила обратить на меня внимание. – Будем надеяться, что они посчитали мои слова пустым трепом и не сильно меня опасаются. Но стоит быть готовым к худшему. Особенно, со стороны Власовых.

– Хорошо, – одним словом с кивком головы ответила богиня и вернулась к более важному в данный момент времени занятию: к обучению Аннет.

Когда я вышел из комнаты, в которой проводился урок, и спустился на первый этаж, ко мне мысленно обратилась хвостатая:

«Саша, здесь твои старые знакомые стоят на границе твоих территорий и, судя по всему, ждут, когда ты к ним выйдешь.»

«И кто же это?» – спросил я, накидывая на рубашку китель своей тактической формы. Иной верхней одеждой я покамест не обзавелся, так что пришлось использовать то, что есть.

«Сам узнаешь», – фыркнула Кей и перестала выходить на связь.

Что ж, я не гордый, пройдусь и посмотрю, кого там нелегкая принесла. Так вышло, что гости стояли за углом, но я уже понял, кто ими был, ведь чувствовал знакомые души. Сильные души.

– Здравствуй, Александр, – с серьезным выражением лица проговорил Евгений Белов, мой командир из похода в округ Минского Великого Рифта.

Глава 9

– Ожидаемо, что отправить решили именно вас, Евгений Сергеевич, – вместо приветствия произнес я. – Максим, – кивнул товарищу княжича, по лицу которого было понятно, что он категорически отказывается понимать, что вообще сейчас происходит и будет происходить. – Таки какими судьбами? До начала войны еще более суток. Рановато вы, если честно.

– Прийти сюда заблаговременно – моя личная инициатива, – не двигаясь с места, проговорил Белов. – Хотя изначально меня отправили сюда, чтобы покончить с тобой как можно скорее. Ты у всех моих родственников, будь они прокляты, как бельмо на глазу.

– Неплохой комплимент, – улыбнулся я. – Но хочу заметить, что за совершенные поступки требуется отвечать. А ваш Род привык к безнаказанности в отдаленном от столицы городе.

– Не спорю, – быстро согласился княжич. – Мои следующие действия и участие в войне будут зависеть от твоих ответов на мои вопросы. Если они меня удовлетворят, высок шанс того, что я откажусь от участия в войне.

– Что ж, тогда внемлю, – пожал я плечами, показывая свою расслабленность.

Пусть Белов и был Магистром со стихией Света, которая неплохо справляется с моей Тенью, думаю, при поддержке Чайи и Кей я смогу одержать верх в нашем противостоянии.

– Что с сыном главы, с Максимом? – спросил Белов и пристально вгляделся в мои глаза. – Рассчитываю на твою честность.

– Он мертв. Я убил его, – честно ответил я, не моргнув и глазом. Белов прикрыл глаза, услышав то, о чем и так догадывался, но слово взял его товарищ:

– Что такое могло произойти, чтобы ты его убил? Большинство вещей в нашем мире можно решить, не прибегая к непоправимым решениям, – проговорил Золотарев.

– Предательство, – я же обещал быть честным. – Наследник Рода Беловых вероломно предал не только своих товарищей по отряду, но и принцессу Российской империи, оставив ребят умирать в пещере, окруженных монстрами Рифта, – мой голос был спокоен и холоден. – Я не жалею о совершённом поступке и считаю, что поступил правильно. Случись такое с любым из вас, то вас постигла бы та же участь.

– Свидетели этого происшествия имеются? – продолжал наседать друг Белова.

– Двух членов благородных семей и принцессы Российской империи вам недостаточно? – я поднял бровь.

– Будь это вправду так, от Рода моего друга уже ничего бы не осталось, – парировал Золотарев.

– Какие политические игры ведет императорская семья, меня не касается, – наклонил голову на бок. – К тому же свидетелем может выступить участница подставы, Юлия Белова.

– Что с моей племянницей? – вновь вступил в разговор Евгений.

– С ней все в порядке. Радуется новой жизни, будучи освобожденной от оков своей семьи. В прямом и переносном смыслах этого слова.

– Ты дашь мне с ней поговорить? – в голосе княжича скользнули одновременно отчаяние и надежда.

– Если она не против, то разговаривайте, сколько влезет, – пожал я плечами. – Но если девушка окажется против, то я и на пушечный выстрел вас к ней не подпущу. Кто знает, может вы тоже были участником тех злосчастных деяний, которые совершали остальные члены вашей семьи, включая наследника и главу вашего Рода.

– В Минске ты не был столь острым на язык, парень, – отметил Золотарев с нервной усмешкой.

– В Минске я был подчиненным, – отвечал я. – Теперь же мы ведем диалог, как члены двух противоборствующих Родов. Могу выбирать эпитеты, какие мне только в голову приходят, нравится вам то или нет.

– Как ты поступишь с несовершеннолетними членами моего Рода и Слугами в том случае, если одержишь победу, – Белов, казалось, не замечал моих колкостей.

– На кого покажет пальцем ваша племянница, тот и останется жить, – пожал я плечами. – Ведь понимает девушка то или нет, но ей придется стать новым главой своего Рода, когда нынешний умрет. Это в том случае, если вы все же решите быть моим врагом и дальше, – сделал в конце небольшую поправку. – К слову, Юлия, к моему удивлению, готова вести с вами диалог, – сообщил я, когда Кей дала мне знать об этом.

– Как ты это понял? – удивился Золотарев. – Ты же все время не сходил с места.

– Секрет Рода, – хмыкнул я, чем вызвал раздражение на лице товарища Евгения. – Пойдем, для того, чтобы вы могли поговорить, уже все готово, – произнес я и, не став дожидаться ответа, развернулся, после чего двинулся в сторону бара. Спустя несколько секунд услышал уверенные шаги за своей спиной.

В самом помещении бара были лишь Юлия и Чайя. Белова, понятное дело, ждала разговора. А вот богиня показательно протирала свой клинок, что и так сиял от чистоты, тряпочкой. Похоже, Кей успела подсуетить не только племянницу Евгения, но и всех остальных, так как другой причины, по которой Аркадий покинул барную стойку, я не видел.

Оставшись у входа, наблюдал следующую сцену: княжич, получив мой утвердительный кивок, сразу двинулся в сторону Юлии, читающей газету, а его друг хвостиком двинулся вслед за ним. Путь их пролегал мимо столика Чайи, которая спокойно пропустила Белова, но преградила путь Максиму, выставив перед ним клинок.

– Вам дальше нельзя, – коротко произнесла богиня. – Пусть беседуют, а вы можете выпить покамест чашечку кофе.

Золотарев вместо того, чтобы послушаться совета хрупкой на вид девушки, решил отодвинуть клинок в сторону и проследовать вслед за своим другом. Чайя резко отвела лезвие вбок и, вскочив из-за стола, поднесла клинок к горлу мужчины, который не ожидал от нее такой прыти. Заглянув тому в глаза, богиня вкрадчиво произнесла:

– Советовала бы вам послушаться, ведь я далеко не столь добродушна, как мой господин, – в ее голосе прослеживались нотки стали. – Вы гость, так что следуйте правилам, иначе мне придется силой заставить вас покинуть это место вместе со своим другом.

Чайя в очередной раз подтвердила свое звание лучшего переговорщика всех миров и народов.

Тем временем Белов обернулся на шум и, глядя в напряженные глаза своего товарища, произнес:

– Максим, делай, как она говорит, – спокойно сказал Евгений. – Все в порядке.

– Что ж, – я хлопнул в ладоши, чтобы хоть как-то разрядить обстановку, в которой витало напряжение, – тогда не будем вам мешать, – подошел к Золотареву и, закинув руку ему на плечо, добавил: – Максим, пройдемте в мой кабинет. У меня есть чудесный виски, который вы просто обязаны попробовать, – мужчина поддался, и я повел его в сторону лестницы, попутно зыркнув на Чайю, которая хмыкнула и растворилась в Тени, оставив после себя слегка пошатывающийся стул.

Оставив Беловых, беседующих друг с другом, мы ввалились в мой кабинет. Я не соврал и в самом деле выудил из шкафа, который сюда приобрела совсем недавно Оксана, бутылку с алкогольным напитком. Разливая виски в стаканы, я произнес:

– Максим, посмею вам напомнить, что вы мне боевой костюм торчите, – улыбнулся я, закупоривая бутыль обратно.

Кажется, мое напоминание выбило мужчину из колеи, ведь он как поднял бокал, так и остался его держать. Еще бы, у меня война на пороге, а я тут про какие-то долги.

– Ты серьезно, что ли? – спросил он. – Мы с тобой без пяти минут враги.

– Но за язык вас никто не тянул, – склонил голову на бок. – К тому же что-то мне подсказывает, что после разговора с Юлией ваш друг откажется поддерживать свою семью, каким бы грехом это не было.

– Какой бы семейка Жени не была, но это не заставит его пойти на них с мечом, – вскинулся Золотарев.

– А мне это и не нужно, пусть просто отойдет в сторону, – проговорил я. – Мне бы тоже не хотелось сражаться против него. Однако если такова судьба, то что я могу поделать?

– Не слишком ли наивно полагать, что, только ступив на стезю аристократа, сможешь сдюжить княжеский Род?

– А я не полагаю, – спокойно ответил, обновляя наши бокалы. – Я четко уверен в своей победе, в своих силах и способностях. Да, говорить о Роде Новиковых как о крупной политической фигуре пока рановато, но это не значит, что я не могу дать по зубам. И Род Евгения станет примером, чтобы остальным неповадно было. А Власовы и Захаровы ему в этом помогут.

Золотарев потряс головой и заявил:

– Какие-то фантастические вещи ты мне здесь задвигаешь, парень.

– Я и не ждал, что человек, который всю свою жизнь был ведомым, сможет меня понять, – откинулся на спинку кресла и взглянул на Золотарева слегка насмешливым взглядом.

– На что ты намекаешь? – вскочил со стула мужчина, а всполохи его Дара в душе начали разгораться со стремительной скоростью.

– На то, что ты никогда не принимал собственного решения. Постоянно следуя за Беловым, ты стал забывать самого себя, – не двинувшись с места, спокойно ответил я на вопрос Золотарева. – Уверен, что ты даже не знаешь границ своей силы. Про самостоятельные поступки я вообще молчу. Устроился удобно подле своего товарища вместо того, чтобы стать его опорой.

Судя по искривившемуся в гневе лицу Золотарева, я попал не в бровь, а в глаз. Мои слова, которые в основном являлись предположением, оказались сущей правдой.

– А что еще оставалось делать человеку, который вырос в детдоме и впервые почувствовал поддержку, когда познакомился с Евгением⁈ Я даже от отчества, даваемое всем мальчишкам, родителей которых выяснить не удалось, не взял, – голос Стража превратился в скулеж. – Я поклялся, что последую за своим другом хоть в ад.

– И ты готов сделать это в качестве собачки на поводке? – поднял я бровь в удивлении. – Или же выбрать тот путь, чтобы не дать своему другу скатиться в самое пекло?

– Какого хера ты мне вообще здесь мозги промываешь?

– Мне просто жаль, – пожал плечами.

– Жаль⁈

– Жаль, когда человек с такой чистой душой скатывается в пучину безнадежности, покрываясь тьмой, и прикрывает это все тем, что просто поддерживает своего друга, – глядел я прямо на пульсирующую красную жилку, что начала зарождаться совсем недавно. Ведь во время нашей прошлой встречи в полевом лагере ее еще не было. – Кто знает, сколько осталось времени до того момента, когда ты начнешь срываться сначала на невинных, а затем и вовсе постараешься навредить своему единственному другу… – залпом осушил бокал и поднялся со своего кресла. – Но знай, если ты не справишься с зарождающейся тьмой в своей душе, я приду за ней и пожну, – мои глаза блеснули белым светом, отчего собеседник, отстранившись, чуть не упал со стула.

Проходя мимо него, я несильно хлопнул его по плечу, превратившись в старого-доброго Александра Новикова, и позвал на выход, ведь Кей мне сообщила, что разговор снизу подходит к своему логическому завершению.

«Не боишься, что он расскажет о том, что видел?» – мыслеречью спросила Чайя, пока мы шли по коридору.

«Ему все равно никто не поверит, посчитав умалишённым, – без сомнений ответил я. – Да и рассказать он может лишь Белову, у которого и без того забот полон рот в последнее время благодаря своей семейке.»

«Тогда для чего?»

«Он хороший человек, который раз где-то оступился. Это подтверждает тот факт, что он удержал себя в руках и не напал на меня, – пояснял я богине свое решение. – Так почему же мне не воспользоваться своим Даром, дабы попытаться направить на путь истинный одну заблудшую душу?»

Чайя промолчала, а мы тем временем спустились на первый этаж, где застали Беловых. Судя по их напряжённым лицам, разговор прошел не совсем гладко, но к общему решению, которое было известно лишь им самим, все же прийти удалось. Евгений ждал нас возле выхода. Не сказав ни слова, он вышел наружу, и нам с его товарищем ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

– Александр, – произнес Евгений, остановившись возле условного выхода с моих территорий, – если все же у тебя удастся выжить и одолеть главу моего Рода, можешь ли ты дать мне обещание, что не тронешь тех, кто не поднимет против тебя оружие?

– Обещаю, – кивнул я. – С остальным вы будете в силах разобраться самостоятельно.

– В таком случае даю тебе слово, что меня на стороне своих врагов ты не увидишь, – проговорил Евгений и, развернувшись, отправился прочь, но пройдя несколько десятков шагов обернулся и прокричал: – Макс, чего застыл⁈ – тот опомнился и быстро нагнал своего друга. – Что с тобой? Потерянный какой-то.

– Да так, задумался немного… – почесав затылок, натянуто весело ответил Золотарев, чем вызвал у меня усмешку. Глядишь, мои старания не прошли даром.

* * *

Москва

Темный микроавтобус двигался по ночной столице Российской империи, никак не выделяясь на фоне остального потока автомобилей. Однако в какой-то момент он свернул туда, куда никто давно уже не ездит. Не за чем, ведь там расположился простой заброшенный район. По крайней мере он таковым был до сих пор. Но мало кто знает, что в этом районе вновь теплится жизнь.

Зато знали те, кто находился внутри черного микроавтобуса с тонированными стеклами.

– Командир, удивительно, что вы сами решили возглавить эту миссию, – произнес один из людей в темной одежде.

– Тот, по чью душу мы едем, немало подпортил репутацию «Серебряных волков» в прошлом, – заговорил единственный человек, находящийся в автомобиле без маски. – Подумать только… В прошлый раз, когда его заказали, он возвращался в школу, а теперь уже целый граф со своими землями в столице. Хотя и прошло всего-навсего полгода.

– Это тот, на котором коса Семеныча нашла на камень? – не унимался любопытный боец, однако командир не стал наказывать того за излишнюю любознательность, лишь коротко кивнул в подтверждение слов своего подчиненного.

– Командир, приехали, кажется, – произнес водитель микроавтобуса, приоткрыв небольшое окошко в перегородке между кабиной и кузовом. – Такие баррикады, что здесь понастроили, я только на войне и видал. Так что дальше пешком придется.

– Выходим, – скомандовал мужчина.

– Командир, а кто нас нанял-то? – спросил любопытный боец, когда те начали продвигаться по территориям, принадлежащим цели их миссии. Неужто те же самые, что и в прошлый раз?

– Тебя имя заказчика волновать не должно, – резко ответил командир. – Но для твоего успокоения скажу, что наняли нас не аристо, с которыми у цели должен на днях развернуться военный конфликт, а их союзники, которые благородными-то и не являются.

– Что ж, это в корне меняет дело, – заявил боец. – Обычная работа.

– Все, с разговорами закончили. Действуем тихо, как мыши.

– Попутные потери? – спросил кто-то из бойцов, облаченных в темную форму одежды.

– Плевать, – коротко ответил командир и двинулся вперед.

Отряд наемников споро продвигался по застроенным баррикадам территориям. По пути лишь скрип ржавых вывесок на некоторых зданиях, что давно опустели и не использовались по назначению, нарушал тишину. Но отряд прожженных боями бойцов такими вещами было не пронять, поэтому он вскоре оказался возле здания, в окнах первого этажа которого теплился свет.

– Четверо заходят с тыла, трое со мной, – тихо скомандовал глава отряда.

– Командир, вы хотели сказать двое?

Глава отряда напрягся. Не мог же он обсчитаться при формировании команды. Помимо него должно было быть семь человек. Пусть организация, известная под наименованием «Серебряные волки», не хватала звезд с неба, но это были лучшие ее бойцы. Все на уровне Мастера, не ниже.