Текст книги ""Фантастика 2026-111". Компиляция. Книги 1-38 (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

Глава 15

Поднявшись наверх, скомандовал Зубинину собрать всех людей на первом этаже. Меня совершенно не заботило, что пришедшим, судя по всему, для разговора людям, где говорить собираются с позиции силы, придется немного подождать. Меня куда больше волновало, чтобы в случае суматохи какая-нибудь Аннет или Иванова не выскочили за пределы своих комнат.

Провел краткий инструктаж тем, кто не мог постоять за себя, как поступать в случае экстренной ситуации. К слову, защищать их вызвалась Белова. Так как выходить за пределы моих территорий девушке не стоило, я согласился, однако оставил еще Кузнецова в качестве поддержки. Также в баре остались Оксана и Анна, хоть первая и рвалась в бой. Но она является представителем другого Рода, и вмешиваться в наш конфликт ей все же не стоит.

– А их там много, дядя Саша? – уже сносно разговаривая на русском, спросила Аннет.

– Да нет, – присел напротив девчонки и встормошил ей волосы. – Всего парочка… сотен.

Пока все были в растерянности, я скомандовал оставшимся людям на выход и возглавил наше шествие. Когда мы вышли к окраине моих территорий и увидели толпу, от которой отделилась одинокая фигура, я остановился.

– Значит так, – начал я, – что бы сейчас не произошло, вы все должны сохранять дистанцию. Исключением является Зубинин, который в своем боевом костюме будет оказывать мне поддержку с воздуха, – бывший военный твердо кивнул и опустил забрало шлема. – Вашим приоритетом является выживание, а не количество убитых сегодня врагов. Действуйте осторожно, прикрывая друг друга. Если подохнете, я запихну ваши души обратно в тело и прибью еще раз, чтобы неповадно было. Ясно выражаюсь? – на мои слова все заулыбались. – Вот так вот, сохраняем бодрость духа. Сейчас напинаем пришлым и пойдем праздновать, но это не точно, – заявил я и направился в сторону одинокой фигуры, которой, по моему мнению, являлась жена барона Власова, который находится у меня в плену.

Двигался я неторопливо, чтобы дать Кей время на то, чтобы осмотреть окружающие территории на наличие подставы. А Чайя тем временем исчезла в Тени, решив находится в ее пространстве, дабы иметь возможность быстро контратаковать и сбить нашим противникам весь ритм.

– Явился-таки, – язвительно проговорила женщина, которая скрывала свое лицо под маской. Однако голос я узнал сразу.

– Какими судьбами, Елена Петровна? – склонив голову на бок, спросил я.

– А самому догадаться не судьба? Я пришла за своими мужем и ребенком, а также, чтобы стребовать с тебя за то, что ты устроил, – ощущая уверенность в своих словах заявляла Власова. – Готов обсудить свою капитуляцию?

– Вот как, – протянул в ответ. – А я думал, что это вы сдаться пришли, взяв с собой огромное количество свидетелей вашего позора.

– Да как ты смеешь, сопляк⁈ Думаешь, твой титул тебя защитит? – взъелась женщина. – Тебе самому не стыдно было брать с собой ту горстку людей, что по своей глупости решили примкнуть к такому, как ты?

– К какому «такому»?

– К простолюдину, – выплюнула Власова. – Ты жалкий червь, который благодаря дружбе с дочерью императрицы получил свой титул.

– Ясно, на конструктивный диалог вы не настроены, – нарочито громко вздохнул я. – Увы-увы.

– Какой может быть диалог с тем, кто в ближайшее время станет либо трупом, либо рабом? – прямо сказала женщина. – Сдавайся, Новиков, пока не стало слишком поздно. Если у тебя есть хоть толика чести, постарайся спасти своих людей.

– Господи, – устало потер наморщенный лоб. – Как же я устал от вашей тупости и ожиданий того, что я, увидев ваших сошек, начну прыгать, как собачка, виляя хвостиком и выполняя команды своего нового хозяина, – я щелкнул пальцами, и из Тени появилась Чайя, чтобы сразу исчезнуть, оставив после себя бессознательное тело стрелка, чья винтовка приземлилась на землю вместе с ним. Его срисовала Кей, как и парочку других. Однако для демонстрации хватит и одного тела, – Вот этим жестом ты подписала своим родственникам смертный приговор, – второй щелчок пальцами, и из открывшегося портала выпали головы обоих Власовых, находившихся до этого времени у меня в плену.

– Не-е-ет! – истошно завопила женщина.

– Своей тупостью и наглостью ты обрекла свой Род на забвение, – проигнорировав вопль женщины я, продолжил спокойно вещать. – Падение твоей семьи станет примером не только для Захаровых, но и для остальных аристократов.

– Сдохни, ублюдок! – прокричала Власова, и всполохи в ее душе пришли в движение.

Судя по цвету этих самих всполохов, у женщины была стихия огня, как раз под стать ее характеру. Также стоит отметить, что уровень развития Дара был выше, чем у ее мужа. Несильно, но все же. Вполне возможно, что Родом управляла именно она. Семен Власов же в это время был лицом, которым торговали в обществе. В эту теорию также вписывается то, что Елена не умеет общаться от слова «совсем».

Пущенная в меня техника, оказалась ничем иным, как мощным потоком огня. Теневой Щит без особого труда справился с ним, однако техника женщины была скорее сигналом к началу атаки, а также способом отвода глаз, чтобы сама она могла удалиться на приличное расстояние. Разумеется, что я, что Чайя могли ее спокойно догнать, но разве это интересно? Пусть поживет, дабы увидеть, как рушится ее мир. Я не злопамятный. Просто отомщу разок за Игната, потом забуду, что отомстил, и еще разок отомщу.

Как только огонь от техники Власовой стих, над нами раздался рев двигателей боевого костюма Зубинина, а также в строю людей противника появилось массивное Теневое облако – Чайя решила не отсиживаться в стороне. За моей спиной также раздались выстрелы.

Будучи прикрытым Теневым Щитом спереди, я спокойно смог обернуться, дабы посмотреть, что там вообще происходит. Будущие гвардейцы не стали стоять в открытом поле, и сейчас были видны только вспышки выстрелов из разного Рода укрытий, которых с моей стороны было достаточно, в отличие тех мест, где сейчас находится противник.

Почувствовав знакомую душу, что стремительно приближалась, я подумал:

«Хоть бы мимо меня не бежала, что ли», – и вытянул руку, через секунду в которой оказалась пойманная за шкирку Наташа. – Какого черта ты здесь делаешь?

– Я могу сражаться! Я хочу помочь, – болтаясь в моей крепкой хватке, прокричала девчонка.

Я не боялся, что ее могут подстрелить или как-то еще навредить, так как Теневой Щит еще погашен не был.

– Наташа, тебе, что было велено? – сердито спросил я и вперился в лицо сестры в ожидании скорого ответа.

– В случае прорыва врагов помогать Юле, но я…

– Никаких «но», – перебил я ее. – Сейчас ты разворачиваешься и на такой же скорости газуешь обратно, где ждешь окончания сражения, ясно? – сестренка молчала. – Прошу, не заставляй меня просить Кей, чтобы она приглядывала за тобой в баре вместо того, чтобы помогать нам здесь, – я опустил Наташу на землю.

– Прости… – понуро опустила голову девчонка.

– Иди, – скомандовал я. – Обсудим это, когда все закончится.

Наташа вновь активировала свой Дар и умчалась обратно в сторону бара, а я же обернулся лицом к противнику. Погасив Теневой Щит, я активировал Покров Теневой Бури, предварительно закинувшись зельем восстановления энергии и парочкой небольших ядер: расход у комбинированной стихии что надо.

Выбрав место, удаленное от буйства Чайи, я переместился к нему, использовав Шаг Теневой Бури. В точке моего выхода в реальный мир раздался взрыв, отчего противников разбросало в разные стороны: в основном по частям.

На поле боя давно уже царила суматоха. Люди противника просто-напросто не могли словить нас в прицеле своих ружей или техник. Нас было всего трое на передовой, но наша мобильность позволяла нам быть везде и сразу. Это сбивало с толку людей Власовой, поэтому они стреляли наугад, попадая в своих же товарищей. Но стоит отдать им должное: никто из них покамест не дрогнул и не попытался сбежать с поля боя.

Прикрыв глаза, я крепче сжал мой обычный меч, ведь духовный находился у Чайи, после чего сконцентрировался на душах, окружающих меня со всех сторон. С жалостью отметил, что большинство из этих людей было не более, чем массовкой. Они представляли собой обычных людей и Одаренных низких рангов. Те же, кто был посильнее, не спешили вступать в бой, дожидаясь, пока кто-либо из нас выдохнется и допустит ошибку.

Дожидаться, пока ребята посильнее вступят в бой, я не стал. Им ничего не оставалось, как вынужденно войти в сражение, так как я переместился прямиком в их сосредоточие, используя тот же Шаг комбинированной стихии. Их разбросало, но не убило.

Вернувшись к обычной Тени, так как источник у меня всё-таки не бездонный, я начал перемещаться между противниками, непрерывно атакуя, пока те пытались подняться. Сказать, что противники находились в смятении – ничего не сказать. Держа свои Покровы, они только-только отрывались от земли, чтобы тут же быть вновь поваленными от пинка или удара клинка.

На ходу закидывая в себя ядра монстров, что заботливо время от времени подкидывала мне Кей, я продолжал наносить удары по поднимающимся противникам, пока их покровы не иссякли. Все это время меня пытались атаковать те, чей Дар был рангом пониже, используя в основном дистанционные техники или стрелковое оружие. Но все их попытки не увенчались успехом, так как сверху их быстро гасил Зубинин, а тех, кто решался на то, чтобы сойтись со мной в ближнем бою, лишь настигли свою кончину быстрее.

Войдя в некий транс, я продолжал носится по полю боя, нанося удары в самых неожиданных для противника местах. Привела меня в чувство, как ни странно, Власова, что до этого времени являлась обычным наблюдателем, а теперь хотела провести мощную атаку.

Наблюдая за тем, как всполохи в ее душе набирали мощность, раскручиваясь в танце, я стремительно начал удаляться от основного столпотворения противника, позвав за собой Чайю. Сейчас мне будет не совсем приятно, так что лучше перебдеть в сторонке, ага.

Самым страшным же было то, что атака направлена была не в меня, а в сторону укрытий, за которыми находились мои люди. Дождавшись, когда техника Власовой будет готова сорваться с ее рук, я мысленно прокричал:

– Кей, твой выход!

* * *

Баронесса Власова не могла понять, как такое могло произойти. Все начало рушиться с той злосчастной дуэли между ее сыном и этим Новиковым. Затем, когда причина всех ее бед отправилась в Минск, женщина вздохнула с облегчение.

«Он там с вероятностью в сто процентов сдохнет, – говорила она тогда себе. – А мы пока что заберем все его земли под свой контроль. Глядишь, хоть кусочек да отпадет.»

Однако Новиков вернулся. Живой, здоровый и, неожиданно, сильный. Ее второй сын, наследник Рода, сразу же попал в плен по возвращении этого выродка, как считала сама Елена.

«И зачем Семен послушал Белова?» – сетовала тогда женщина.

А потом случилось то, чего ни муж Елены, ни она сама не ожидали. Новиков стал аристократом, да еще и целым графом. Прошло всего ничего с того момента, как ее младший сын прибежал домой после школы, и запаниковал, приговаривая, что со своими товарищами прикончили простолюдина-неудачника, который в глазах остальных учеников является бездарностью и пустым местом. Она тогда вместе со своим мужем успокоили своего отпрыска, заверив того, что если история с убийством школьника-простолюдина всплывет, то они все замнут.

И вот теперь это «пустое место» громит ее армию, которая состояла буквально из всех Слуг Рода Власовых, что могли держать оружие. А у Новикова даже двух десятков не наберется. Но, как выяснилось, они ему и не нужны вовсе. Достаточно одной девушки со странным цветом волос и оператора боевого костюма, которые вдвоем отлично справлялись со всеми людьми Власовой. А когда и сам Новиков вышел из-под своей защитной техники, то ситуация из печальной превратилась в откровенно хреновую.

Справившись со своим смятением и собравшись с силами, женщина решила, что по крайней мере она сможет забрать людей этого ублюдка Новикова с собой в могилу, которая, судя по сложившейся ситуации, сегодня неизбежна.

Власова обернулась в ту сторону, где из укрытий были видны вспышки от выстрелов, и начала подготавливать технику, которую поклялась использовать только в крайнем случае.

«Что это, как не тот самый случай?» – проговорила в своей голове женщина.

Когда техника уже была практически готова, Власова насильно не давала ей сорваться с ее рук и перешла на новый уровень подготовки. Начав сжигать свои жизненные силы, она многократно усилила технику, не обращая внимания на появившуюся боль.

«Ещё. Ещё. Ещё!» – старалась удержать в узде рвущуюся наружу технику.

И вот, когда Елена поняла, что набранной мощи будет достаточно, она подготовилась к тому, чтобы пустить технику на волю. Именно на волю, ведь столь необузданную стихию невозможно будет контролировать, когда она покинет свое пристанище. По крайней мере не тривиальными способами и не на том уровне развития, на котором находилась Власова.

Затаив дыхание, Елена взмахнула рукой, и в воздух взмыл небывалой красоты Огненный Феникс. Разумеется, он был лишь копией легендарной птицы, но не менее величественный. Сделав круг по воздуху, птица, состоящая целиком из пламени, направилась в сторону укрытий, где скрывались люди Новиков.

Чуть ли не теряя сознание от боли и утраты львиной доли жизненных сил, баронесса с трудом удерживала себя в сознании, однако это не мешало ей наслаждаться скорыми разрушениями и смертями, что принесут ее злейшему врагу ничего, кроме боли.

Огненный Феникс уже был на половине пути к своей цели, как перед ним появилась… лиса?

«Что это еще за срань?» – с трудом контролируя свои мысли, удивилась Елена.

Тем временем белая лисица, оскалившись, взмахнула своими хвостами и на пути огромной птицы открылся портал, который с каждым мгновением рос в размерах. Когда, казалось, что рост уже окончен, разлом в пространстве делал очередной рывок. Так продолжалось до тех пор, пока портал не разросся до таких размеров, что стал способен поглотить целиком всю технику. Технику, на которую Власова потратила не только энергию, но и львиную долю своих жизненных сил.

Женщина не выдержала и уже во второй раз за сегодняшний день выкрикнула пронзительное:

– Не-е-ет!

Стоило Фениксу исчезнуть в пространственном разломе, как тот сразу схлопнулся. Елена упала на колени, вглядываясь в то место, где только что зиял огромный портал. Каким-то образом глаз Власовой зацепился за движение на периферии, и она перевела свое внимание туда. Там стоял Новиков в компании своей странной напарницы.

«Почему? Почему он не сражается? Почему не закончит все это? Он хочет поглумиться?» – суетливо бегали мысли женщины, пока за спиной не раздалось наполненное ужаса:

– Боги…

Власова узнала этот голос. Это был командир гвардии. Сильнейший из всех бойцов, не считая ее самой. Даже сильнее ее мужа. Поэтому она сразу же обернулась, дабы увидеть, что же так напугало этого бравого мужчину.

Перед глазами женщины открылась ужасающая картина. Прямо сейчас на людей, оставшихся после бойни, которую устроили Новиков и та девушка, из портала неслась огромная огненная птица Феникс. Та самая, которую призвала сама Власова.

В этот раз птице ничто не препятствовало в достижении своей цели, и она вонзилась в нестройные ряды людей с гербом Рода Власовых на груди. Раздался оглушительный взрыв, из которого извергнулось пламя, что поглотило собой все живое. Оно стремилось и в сторону Елены, однако внезапно на его пути показался темный щит, который не поглотил собой пламя, а лишь отразил его в сторону.

– Ты будешь наблюдать за тем, чего желала мне, – раздался рядом глухой голос.

Не в силах отвернуться, Власовой пришлось смотреть на то, как все ее люди в муках сгорают дотла.

– Ты чудовище… Монстр… – прохрипела Власова.

– Должно быть, это в самом деле так, но… Это твой сын попытался убить меня вместе со своими друзьями. Это он бросил мне вызов на дуэли. Это он настоял на том, чтобы бой был до смерти, – голос Новикова был спокоен. – Это твой муж со своими союзниками устраивал нападки на мои земли. Это они покалечили моего друга, пока я был в другом городе. Это вы отправили своих детей под руководством Белова, чтобы все здесь уничтожить. Это ты пришла с толпой, состоящей из твоих Слуг вместо того, чтобы как-нибудь договориться о мире и спасти своих родных, – закончил перечислять парень. – И это ты сейчас смотришь на крах всего, что у вас было. И это будет последним, что ты увидишь в своей жизни, – Новиков замолчал, и спустя секунду мир перед глазами Власовой закружился и начал затухать, пока не погас окончательно.

Глава 16

Фух. Это было отнюдь не просто.

Нелегко, знаете ли, строить из себя такого спокойного и пышущего силой молодого человека, когда в твоих источниках энергия плещется на самом дне. Да она даже не плещется, а слегка смазывает стенки самих «резервуаров».

Всё-таки два столь огромных портала, способных переместить технику уровня Одаренного, находящегося на ранге Неограниченного, сожрали весь мой источник. Сначала первый, а за ним сразу и второй подоспел на съедение. Благо хоть откат удалось сконтролировать, избежав в этот момент времени применения своего Дара, и не начать корчится на глазах у всех.

Однако это все лирика. Главное, что я победил и стал немного сильнее благодаря опустошению источника, а по поводу того, что чуть не откинулся по дороге, так это пройдет. Наверное…

Сейчас первоочередной задачей стоит удачно пожать плоды нашего противостояния с другими Родами. Так что вместо того, чтобы праздновать победу, как было обещано мной изначально, я и мои будущие гвардейцы грузились в автомобиль, чтобы поехать на территорию Власовых и благополучно занять её. Точнее сказать, займут гвардейцы, а я тем временем прогуляюсь к Захаровым.

Не забыл и про того парня, на которого я указал в подвале. Мы высадили его по дороге. Не знаю почему, но он отчего-то нервничал. Особенно, когда мы проезжали мимо того места, где земля превратилась в пепелище в следствие разрушительной силы техники Власовой, которую Кей удалось переместить. Разумеется, проезжали здесь мы специально, чтобы парень нахватался здесь разнообразных эмоций и повлиял на своих родственников и их союзников в принятии ими верного решения.

Забавно. Когда мы приехали на территорию Власовых, то с удивлением обнаружили здесь уже пожилых Слуг, которые не могут держать оружие. Оказать какое-либо сопротивление мне и моим бойцам у них бы не вышло, так что им не осталось никакого выбора, кроме как пропустить нас внутрь. В самом поместье мы обнаружили молодую девушку, которая нянчила двух маленьких детей. Дети оказались от второй жены Власова, которая после его исчезновения дала по тапкам так, что аж пятки сверкали.

Эту информацию мне передал один из ветеранов, который эту девушку, собственно говоря, и нашел первым. Что-то в этой истории не клеилось, но я не мог понять что именно. Поэтому решил пообщаться с ней лично.

Несмотря на то, что с Еленой и ее семьей я поступил весьма жестко и, можно сказать, жестоко, убивать детей я не собирался.

– Ваше Сиятельство, – при моем входе служанка поклонилась, покрепче сжав двух детей в своих руках.

Оглядев девушку, что была одета в обычную одежду, лишенную изысков, вновь усомнился в том, что она является простым Слугой. Уж больно лицо ее выглядело ухоженным, а руки изящными, словно не привыкшими к труду.

– Кто вы? – спросил я в лоб и прислушался к душе девицы. – Не советую мне врать.

– Я простая служанка Рода Власовых, что осталась приглядывать за детьми госпожи Марии, пока все остальные ушли, а она сама сбежала… – спокойным голосом произнесла служанка, однако душа девушки затрепетала, показывая, что ее хозяйка лжет.

– Вы посчитали мое предупреждение пустым звуком? – холодно вопросил я. – Скажите мне правду, в противном случае эти дети останутся без присмотра.

Глаза псевдослужанки начали бегать по помещению, в котором мы находились. Стало ясно, что она пытается выискать пути отступления.

– Рассчитываете сбежать? Правда? – показал я, что раскрыл задумку девушки.

Внезапно она грохнулась на колени, даже несмотря на наличие детей в руках, и взмолилась:

– Прошу заберите меня, но детей не трогайте! – слезы, что потекли по ее щекам, меня совершенно не растрогали. – Я отдам вам все. Прошу…

– Кажется, вы меня не так поняли, – сложив руки за спину, перебил я мольбу. – Мне довелось сюда прийти не для того, чтобы убить всех, ведь конкретно вы и эти дети мне ничего не сделали, а для того, чтобы оставшиеся люди Рода Власовых поняли, что победителем в этой войне стал я, – покачнулся на пятках, после чего решил осуществить ещё попытку быть девушке со мной откровенной: – От вас требуется лишь быть со мной честной. Я еще раз задам вам свой вопрос: кто вы?

– Меня зовут Власова Мария Геннадьевна. Я вторая жена барона Власова, – в голосе девушки послышался вызов, а не печаль от утраты мужа.

– Не видно, чтобы вы были сильно расстроены смертью главы Рода, по совместительству являющегося вашим супругом, – отметил я и замер в ожидании того, как Мария отреагирует на мои слова.

– Мне не о чем печалится, Ваше Сиятельство, – узнав, что я после признания девушки в том, что она является Власовой, убивать ее не собираюсь, Мария быстро успокоилась. Даже удивительно, насколько. – Если Елена была первой женой, выбранной по любви, то я вышла замуж по расчету. Причем он был с обеих сторон: и Рода Власовых, и Рода Орешкиных, чьим представителем я являлась до свадьбы. Моего мнения на этот счет, разумеется, не спрашивали.

– Такова судьба члена аристократического Рода. Если глава Рода посчитал ваш брак выгодным, то избежать его было невозможно, – пожал я плечами. – Вы должны были смириться и поддерживать своего мужа во всех начинаниях, но вас среди людей, пришедших на мои земли под руководством Елены, я не увидел. Почему?

– «Стерпится, слюбится», как говорится, – усмехнулась Мария. – Однако в моем случае этого не произошло. Если изначально к своему мужу я относилась нейтрально, как к партнеру, и даже выполнила свой супружеский долг, родив ему двух детей, – она крепче прижала малышей, что все еще находились у нее на руках, – то после того, как его младший сын от первой жены со своими друзьями избил вас до полусмерти, его общество мне стало откровенно противным. Но я терпела. Затем он спелся с остальными членами своего альянса, дабы выбить вас со своих территорий путем найма всякого сброда на улицах, а его первая жёнушка ему во всем потакала. Я старалась избегать всяческого общения как с ним и Еленой, так и с их личными Слугами, предоставив всю себя своим детям, дабы они выросли порядочными людьми. Поэтому я не пошла вместе с Еленой.

– Как их зовут? – спросил я, взглянув на малышей.

– Саша, мой сын, и Наташа, моя дочь, – я усмехнулся.

– Какое совпадение, однако, – себе под нос буркнул я и громче продолжил: – В благодарность за честность я позволю вам заниматься воспитанием своих детей, а также оставлю достаточно для того, чтобы вам хватало поддерживать прежний уровень жизни до их совершеннолетия. Вы станете самостоятельной фигурой на политической доске, пока наследник, которым стал ваш сын, не вырастет. До этих пор главой Рода будете вы, Мария. А там будет видно, насколько вам удастся вырастить своих детей порядочными людьми.

– Благодарю, Ваше Сиятельство, – поклонилась девушка.

– Когда ваш сын будет достаточно взрослым, не стоит скрывать от него то, что произошло с бароном Власовым и кто виновен в его смерти. Месть – дело благородное. И если ваш сын когда-либо решит прийти ко мне с мечом несмотря на поступки своего отца, то я буду готов его встретить в поединке, – заявил я и развернулся в сторону выхода. – Своих людей здесь я оставлять не буду, так как мы все решили. Свои требования к вам, как к проигравшей стороне, я вышлю позже. Всего доброго, – и не дожидаясь ответа, вышел за дверь.

Следующими на нашем пути стали земли Захаровых, на которых была тишь да благодать. Мы шли, не скрываясь, прямиком к поместью Рода-хозяина этих земель.

Внезапно на мой телефон поступил звонок от Оксаны, которая сообщила мне весьма интересные вещи. Оказывается, Чайя, убив Федора Захарова, уже поставила его Род под риск вымирания, ведь без главы у него осталось всего два представителя: дети убитого. Теперь становится ясным их затишье, в виде отсутствия каких-либо телодвижений в мою сторону.

Тем временем проходя по территориям Захаровых, я отмечал, что на них самих проживает довольно-таки большое количество людей, не причастных к нашей междоусобице. Однако о том, что Род, на земле которого построены дома или отдельные здания, сдаваемые в аренду, находится с недавнего времени в войне, все были в курсе. Потому как другой причины, объясняющей вызванный нашим появление ажиотаж, я назвать не могу.

Некоторые из встреченных нами людей запрыгивали в свои автомобили, если таковые имелись, и укатывали куда подальше. Остальные прятались в своих домах в надежде на то, что их не зацепит, если начнётся сражение. Также нашлось несколько смельчаков, что позволили себе нелицеприятные высказывания в наш адрес. Направленного ствола винтовки в сторону таких людей хватало для того, чтобы они резко замолкали, словно позабыв о своем мнении.

Так мы и дошли до поместья Захаровых, окруженного массивным забором, который я в прошлое свое здесь появление лицезреть не смог, так как переместился сразу внутрь здания.

Возле входа на территорию поместья находился десяток вооруженных людей. Они все являлись Одаренными и находились на ранге Мастера. Видать, самые сливки собрали, чтобы встретить нашу скромную компанию. Выделялся же из этой толпы лишь один мужчина, стоявший слегка впереди и скрестивший руки на груди.

На вид ему было уже за пятьдесят, однако по массивным мышцам, пробивающимся сквозь форму гвардии Рода Захаровых, было видно, что у него еще остался порох в пороховницах, да еще какой. Он был самым опасным, что выдавала не только его мощная душа, но и пронзительный взгляд, направленный прямо в мои глаза. А огромная борода лишь придавала ему суровости. Словно передо мной стоит самый что ни на есть настоящий викинг.

Казалось, его совершенно не заботит то, что по территории его Рода в открытую ходят враги.

Я уже было подумал, что он на самом деле просто выжидает, после чего сразу же даст команду атаковать нас, когда мы подойдем достаточно близко. Однако он меня удивил:

– Господа, прошу вас остановиться, дабы мы смогли вести диалог, как цивилизованные люди, а не кидаться друг на друга с ножами, – спокойно, но достаточно громко проговорил мужчина.

Взмахом руки я остановил наше шествие и произнес:

– Вы знаете, кто я?

– Разумеется, Александр Петрович, – строго кивнул мужчина, опустив титул. – Меня зовут Роман Максимов, я командир гвардии Рода Захаровых.

– Роман, я могу увидеть Евгению Федоровну, дабы обсудить судьбу вашего Рода? – спросил я.

– Это не представляется возможным, – отрицательно покачал головой «викинг». – Незадолго до объявления вами войны Роду моего господина, она убыла в Японскую империю на учебу.

– Тогда кто принимает решения в Роду после смерти его главы?

– Голосованием Слуг, приближенных к ушедшему Федору Михайловичу, было единогласно решено, что пока основные решение, не касающиеся политики, доведётся принимать мне, – пояснял Максимов. – Именно я решил не присоединиться к походу Елены Власовой против вас, хотя она угрожала всеми карами небесными.

– И почему же?

– Как бы я ни ненавидел вас за убийство главы, Александр Петрович, но выживание Рода Захаровых стоит для меня на первом месте, – душа командира гвардии оставалась безмятежна. – Я предпочел не рисковать жизнью одного из двух последних членов Рода, что находится у вас в плену, в отличие от Власовой, которой повезло больше, ведь она могла выменять жизни своих близких на что-нибудь ценное. Нам, к сожалению, такой роскоши не досталось.

«Саша, к вам стремительно приближается автомобиль, целенаправленно движущийся к поместью Захаровых», – сообщила мне мыслеречью хвостатая.

– А это уже интересно, – бросил я.

– Не стоит злорадствовать, Александр Петрович, – Максимов принял мои слова на свой счет. – Глава нашего Рода разделял не все взгляды своего союзника, однако все же поддержал его. За что заплатил собственной жизнью.

Проигнорировав «викинга», я развернулся и жестом показал своим бойцам, что им необходимо разойтись. В открывшемся проходе нам стала заметна машина такси, мчащаяся в нашу сторону.

– Кто это? – спросил Максимов.

– Понятия не имею. Думал, это к вам, – как оказалось, мои слова были недалеки от правды.

Стоило автомобилю остановиться, как из него ошпаренно выскочила молодая девушка, которая резко замерла, увидев нашу процессию. Пока она стояла в ступоре, смог ее внимательно разглядеть. Точеная фигурка, присущая большинству аристократок, которые по совместительству являются Одаренными и не забивают на физические нагрузки. Распущенные русые волосы, отсутствие макияжа на привлекательном личике, не до конца приглаженное платье – все это ясно говорило о том, что девушка явно торопилась.

По коротким поворотам ее головы было видно: девушка рассматривала нас и пыталась понять, что же здесь происходит. В конце концов она не выдержала и прокричала:

– Что здесь творится? Где отец? – несмотря на хрупкий внешний вид, голос девушки был довольно-таки властным. Она прошла мимо меня и моих людей, высоко подняв голову. Остановившись возле Максимова, она произнесла: – Роман, объяснись!

– Полагаю, Евгения Федоровна? – не дал сказать и слова командиру гвардии.

– Да, а ты… – сощурившись, скрестила руки на груди и состроила сердитое лицо девушка.

– Граф Новиков, – улыбнулся я, отчего маска суровости на лице девушки треснула.

– Ты-ы-ы… – растянуто прошипела она.

– Я, – кивнул и сразу же продолжил: – И прежде, чем вы наломаете дров, начав бросаться словами, я рекомендую вам их тщательно обдумывать.

– Роман, что происходит? Где отец? Где Дима? – похоже, девушка была лишь в курсе того, что ее Роду объявили войну, а вот об остальном решили умолчать.

Кинув короткий взгляд на командира гвардии, лицо которого тоже потеряло невозмутимость, стало понятно, что ответа Евгения от него вряд ли дождется. Подождав для приличия несколько секунд, решил ответить за него:

– Ваш, Евгения Федоровна, отец мертв, а брат находится в темнице, – не стал тянуть кота за причиндалы. – Поэтому, дабы не усугубить ваше положение, советую думать о том, что говорите.

– Папа… Мертв? – несложно было догадаться, каковой будет реакция у Захаровой на такие новости. – Рома, это правда?