Текст книги ""Фантастика 2023-160". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Андрей Уланов

Глава 16

Мои вопросы заставили Денисова ненадолго задуматься. Наверняка он прикидывал, что можно сейчас рассказать, а чего не стоит. И тут я его совершенно не винил в скрытности. Всё же я просил рассказать его не свои, а чужие секреты. И сила любого пробуждённого это важнейший секрет, от которого зависит не только его жизнь, но и жизнь людей, находящихся с ним рядом.

– Думаю, что ты имеешь право знать. Да и Антону будет нелишней эта информация, – начал говорить ранкер. И на этот раз Зайцев не смог остаться безучастным. Судьба Сахарова интересовала его гораздо сильнее собственной. – Все прекрасно знают, что человечество потеряло Австралию. И сейчас вокруг континента развернулась флотилия сдерживания. Но позиции человечества есть и на самом острове. Мы удерживаем буферную зону, протяжённость примерно пятьдесят километров от береговой линии вглубь континента. И удерживают эту зону существа призванные Такеши Сумидзо. Что позволило человечеству высвободить огромные ресурсы, которые пошли бы на сдерживание орды. Недавно один из стражей Такеши Сумидзо был повержен. Линия обороны прорвана и монстры предприняли попытки покинуть остров. Блокадный флот справился с этой угрозой. Но необходимо было восстановить линию обороны. Это должен был сделать Такеши Сумидзо в одиночку, но ему на подмогу пришёл Василий со своим отрядом.

Денисов ненадолго замолчал, собираясь с мыслями. А ещё отчего-то он хмурился намного сильнее обычного.

– Многие ранкеры хотели помочь Старику с этой невероятно сложной задачей, но как раз в это время активизировались эпицентры и мы просто не могли оставить свои посты. Наша сила потребовалась здесь. Но это мы могли так поступить, а вот ученик Старика принял единственное правильное для себя решение. Присоединился к блокадному флоту и отправился вместе с учителем. Понятия не имею, что произошло на австралийских землях, но отряд Бати вернулся сильно потрёпанным. И вернулись они без Васи и Старика. Тем не менее поставленная задача была выполнена и брешь в нашей линии обороны закрыта. Новый монстр, призванный Такеши Сумидзо, занял своё место. А совсем недавно Батя вышел на связь с командованием блокадного флота и запросил эвакуацию.

– Получается, что Мерлин не знает об этом? Как и Ланселот с Морганой, – задумчиво произнёс я, вспомнив случай в ставке командования.

Все, кроме Денисова,отреагировали на увиденное вполне нормально. Оказывается, что даже Зайцев ничего не знал о том, где сейчас находится Сахаров и чем занимается.

– Об этом знает весьма ограниченный круг лиц, в который теперь входите и вы. Надеюсь, вам не нужно говорить о том, что информация секретная и не подлежит огласке? Даже мои самые близкие соратники не в курсе всего произошедшего. Слишком многие считают себя обязанными Старику. Велик риск того, что они могут бросить свои позиции и отправиться к нему на помощь. В этом случае нам не удастся удержать эпицентры. А сейчас это намного важнее событий, происходящих в Австралии.

– Антон Евгеньевич, я так понимаю, вы тоже ничего не знали? – спросил я у Зайцева, который отчего-то весь побледнел. – Петька вам не рассказывал? Уверен, что он был вместе с Василием Ивановичем на австралийском континенте. Вы не знаете, почему он так резко появился в Корее и начал делать мне очень щедрые предложения?

– Понятия не имею. Но и у меня имеются приказы содействовать тебе во всём и не чинить препятствий. И этот приказ был передан от лица Бати, – сказал тихушник, подтверждая мои опасения.

Всё же я главный кандидат на место спасителя человечества. В моём лице Сахаров на полном серьёзе решил взрастить нового Такеши Сумидзо. Вот только я далеко не он и не согласен с такой ролью. Но сейчас я ничего не могу с этим поделать. Сперва необходимо разобраться с тем, что твориться в эпицентре. А уже потом буду решать, что делать с этим моим насильственным кононизированием. Как это назвать по-другому, я не знаю.

– Алексей Александрович, я так понимаю, что у вас тоже имеется такой приказ? Иначе не могу объяснить ту лёгкость, с которой вы разрешили мне отправиться на разведку в эпицентр.

– Приказов мы таких не имеем, а действуем исходя из собственных соображений. Я уже говорил тебе, что Моргана почувствовала свою силу. А от Карташева мы уже знали, что объявился результат одного старого и невероятно перспективного эксперимента. Поэтому сложить один плюс один для нас не составило труда. Посовещавшись, мы решили не чинить тебе препятствий и всячески помогать.

А я-то уже обрадовался, когда увидел, что мне прислали из ассоциации в качестве помощи для путешествия в эпицентр. Думал, что дела там обстоят совсем хорошо. А оказывается, что это только для меня был собран такой набор. Ну что же мне грех жаловаться, а вот за других игроков обидно.

– Кто-нибудь ещё, кроме вашей четвёрки, знает о моём существовании?

– Всё руководство ассоциации, это шестнадцать ранкеров. А ещё люди из научного отдела. Конкретно, сколько человек там, не знаю. Но могу тебя обрадовать, Карташев не раскрыл нам личности найденного человека. Мы смогли понять, кто именно этот человек, только когда ты оказался рядом. А потом сопоставить пару фактов не составило никакого труда.

В этот момент Тита остановилась, а потом и вовсе исчезла. Всего на пару мгновений, чтобы появиться в том же месте, где сейчас находились Кай и дух-поисковик.

– Похоже, что мы сможем добраться до нашей цели намного быстрее, чем предполагали. Только что Тита переместилась сразу к тому месту, – сказал я и поспешил вглубь пирамиды. Теперь я был уверен на все сто, что там нет ничего опасного.

А разговоры с Денисовым отложим на потом. Тем более, некоторые важные вопросы мы уже обсудили. И сейчас я ничем не мог помочь Василию Ивановичу. Но обязательно попытаюсь что-то предпринять, как разберусь с проблемой эпицентра. Я привык отвечать добром на добро. А Батя в этом плане превзошёл всех, кого я знал и знаю в этом мире.

Минут десять мы добирались до огромного зала, в центре которого стояла величественная адамантиевая арка. Именно эта арка и была целью Бори. Увидев её, он сразу же начал требовать от меня энергии на воплощение. Вот только хрен ему. Эта арка не что иное, как портал к нашей цели. И я сомневаюсь, что он будет работать после того, как хомяк схарчит арку.

«Обойдёшься! Испортишь портал и попрёмся к Тите и Каю пешком. А мне как-то совершенно не хочется этого делать, когда можно переместиться туда за мгновение. И вообще, ты уже захомячил что-то дважды, но так ничего и не выдал. У тебя там не запор, случайно? Правда, я понятия не имею, как с этим делом бороться у духов. Ты у меня первый такой засранец».

Боря был явно недоволен и не оставил попыток допроситься у меня энергии на воплощение. Даже сам несколько раз пытался это сделать, но я держал очень крепко. Сейчас необходимо было понять, как активировать этот портал. У Титы ведь это как-то получилось.

– Я так понимаю, что это какой-то портал? – спросил Денисов, с интересом разглядывая арку.

На ней были вырезаны какие-то непонятные знаки и от каждого знака тянуло силой. Тот, кто сделал эту арку, намного превосходит не только земных мастеров, но и мастеров из ордена. Им даже не снился подобный уровень мастерства.

Мне даже сравнить эту арку не с чем. Просто я никогда не видел ничего лучше.

– Это портал, который приведёт нас в нужное место. Только осталось понять, как заставить его активироваться. У Титы это получилось, значит и у нас должно.

– Может, не стоит рисковать? Вдруг это ловушка и нас уже давно ждут на другой стороне? Сможем мы отбиться? – заговорил Зайцев.

– Я уверен, что на той стороне нас ждут. Но также уверен в том, что мы сможем там развернуться без каких-либо проблем. Сейчас там находятся Тита и Кай. При необходимости они смогут ненадолго сдержать даже ранкера. А нам хватит всего мгновения, чтобы начать действовать. Поэтому я считаю, что переходить нужно именно сейчас.

– К тому же мы не знаем, как долго придётся добираться до места на своих двоих. За это время противник может стать ещё сильнее. А мы и так не знаем его уровня. Сам прекрасно помнишь ощущения от мимолётной стычки с этими двумя, – обратился к Зайцеву ранкер.

И он тоже был прав. Но я сомневаюсь, что противник будет предпринимать какие-то дополнительные защитные меры. Раз нам позволили найти этот портал, то считают, что мы не опасны. А делать это может либо невероятно могущественное существо, либо идиот. И как-то мне не верилось, что создания, организовавшие всю эту вакханалию в эпицентрах – идиоты.

– Раз вы оба так уверены, то я доверюсь вам. Но знайте, что после смерти мой дух не оставит вас в покое и будет преследовать, даже когда вы сами умрёте.

Услышав это, я рассмеялся. Зайцев угрожает нам вещами, в которых совершенно не разбирается. Даже будучи духом, я смогу разобраться с его душой на раз два.

Впрочем и Денисов ничуть не испугался. Он первым оказался возле портала и принялся разглядывать его.

– Чистый адамантий, а все эти знаки, словно отдельные артефакты, вырезанные прямо на поверхности арки. Понятия не имею, как такое вообще возможно сделать. Я знаком с лучшими земными ремесленниками и зачарователями и с уверенностью могу сказать, что даже соберись они все вместе, не смогу создать даже жалкую копию. Могу лишь предположить, что вся пирамида – огромный аккумулятор для этого портала. Он постоянно собирает магическую энергию и направляет её к арке. Посмотрите, линии у основания арки слегка светятся. Она всегда готова к работе.

– В таком случае нам необходимо лишь показать арке, что у неё появились клиенты. Но судя по тому, что она не реагирует на вас, сделать это нужно немного по-другому. Алексей Алексанрович, отойдите от арки.

Ранкер сделал, как я его попросил и применил, какое-то защитное умение, буквально растворившись в воздухе. Да и Зайцев не стал от него отставать. Глядя на тихушников, я и сам решил максимально перестраховаться и даже активировал слияние с Борей, нарастив по максимуму костяную броню. Сразу после этого я направил магическую энергию на арку, и она мгновенно отозвалась.

Из крошечной точки в центре арки развернулся красный портал. Весьма тревожный цвет. Но на той стороне нас точно не ждут с распростёртыми объятиями. Теперь главное, чтобы портал перенёс нас в нужное место.

– Если вы готовы, то входим, – произнёс я в пустоту. Тихушников было не видно и не слышно.

Надеюсь, что нам противник так не умеет. А если и умеет, то Денисов сможет его обнаружить. В очередной раз задумался над тем, чтобы призвать Астарота. И в очередной раз не стал этого делать.

Пара шагов и я оказался на небольшом возвышении, установленном в центре широкой площади. Прямо передо мной стоял величественный дворец, а вокруг площади и дворца всё было в зелени. Разительный контраст с пустыней, из которой я только что переместился.

Как и говорил Кай, здесь было совершенно пусто. Но выглядело всё очень ухоженным. Даже вся растительность была в порядке. Словно здесь ежедневно работали сотни садовников.

Дворец также, как и пирамида был сделан из золота. Впрочем, как и всё вокруг. Вся площадь была выполнена из золота. А на самом высоком шпиле дворца красовался огромный бриллиант, сияя словно настоящая звезда. Живущий здесь товарищ ещё та сорока. Обожает всё блестящее. Как бы ни позарился на Титу. При определённых условиях её чешуя ничем не будет уступать этому бриллианту.

Кай и змейка ощущались где-то внутри дворца, и они явно не торопились выходить ко мне навстречу. Да и как-то они не очень отзывались. Попробовал несколько раз с ними заговорить, но бесполезно. Похоже, что кто-то умеет блокировать ментальную связь. И этот кто-то является хозяином дворца. В этом уже никаких сомнений не было.

– Это сколько же здесь золота? – раздался за спиной удивлённый голос Зайцева.

Такое ощущение, что выплавленная из золота огромная пирамида его не удивила. Хотя по моим прикидкам для создания той пирамиды было использовано намного больше жёлтого металла.

– Очень много. Но нас оно не должно сейчас волновать. Сперва разберёмся с делом, ради которого мы здесь, а потом решим, что-нибудь с золотом.

– А разве мы что-нибудь можем с ним сделать?

– Можете не сомневаться, Боря с лёгкостью всех удивит. Но увидите после. А сейчас предлагаю прогуляться и осмотреть местную достопримечательность. Дворец правителя этого подземелья. Судя по всему, он не против устроить для нас аудиенцию. И мы обязательно воспользуемся подобной добротой. Как долго вы сможете поддерживать эту технику? И способны под её действием видеть других скрытников?

Первый вопрос был адресован обоим тихушникам, а вот второй исключительно Денисову. Он был намного сильнее Зайцева и соответственно, должен видеть больше.

– Пока имеется энергетическая подпитка бесконечно. И другие скрытники для нас не проблема. Но сразу говорю, что даже под этой техникой я не видел твоих компаньонов.

В том, что ранкер не мог видеть духов в их нематериальном состоянии, не было ничего удивительного. Это право получают только те, кто встаёт на путь вайма и заключает договор с сущностью. Хотя я и знаю два исключения из этого правила. Самоучка Варна и Кай, созданный искусственно. А вот для всех остальных это правило неизменно.

– В таком случае оставайтесь невидимыми. Действуем по обстановке. Но знайте, что моя защита очень крепка и не нужно, в случае чего меня спасать. Я и сам могу с этим отлично справиться.

Сказав это, я соскочил с возвышения портала и направился в сторону дворца, щурясь от миллионов бликов. Тот, кто построил здесь дворец, мог бы позаботиться о том, чтобы создать над ним какой-нибудь навес и немного сдержать яростные солнечные лучи.

Пока доберусь до спасительной тени, уже ослепну. Боря, в отличие от Титы, не мог мне здесь ничем помочь. Поэтому пришлось мучиться и нестись к дворцу на максимальном ускорении. Выдохнул, только оказавшись в тени массивной колонны, что поддерживала входную группу. Огромные золотые двери были распахнуты настежь, приглашая нас войти внутрь.

Отказываться от приглашения я не стал, сразу же наткнувшись на обезвреженную ловушку в виде двадцатисантиметровых кольев, торчавших из пола. Убить такие колья не убьют, а вот выведут из строя без проблем. Если нет хорошей защиты, то они с лёгкостью пробьют ногу.

И таких ловушек было полно ещё на входе. Даже представить страшно, что творится дальше во дворце. Тита с Каем не стали дожидаться нас и двинулись внутрь, разбираться с ловушками. А вот и предостережение, оставленное мне Каем.

Простенькая печать призыва с сидящем в ней духом, способным передавать сообщения. Такая своеобразная стационарная смска, которой могут воспользоваться только ваймы.

«Что-то блокирует нашу связь. Я встретил Титу и мы решили проверить дворец. Здесь кругом установлены ловушки. Для нас они не представляют никакой опасности. Поэтому постараемся максимально обезопасить для вас путь. Обезвредим по возможности все эти ловушки».

Судя по увиденному, со своей задачей Кай и Тита справляются на отлично. Нам же остаётся только двигаться по уже проторённому маршруту и делать это предельно осторожно. Кругом торчали колья, были разбросаны другие острые предметы. Местами догорали стрелы и валялись крупные булыжники. На фоне вездесущего золота всё это выглядело нереально странно.

– Тут полно ловушек. Тита с Каем позаботились о них, но снимать защиту я вам всё равно не рекомендую. Хозяева этого дворца отлично подготовились. Я не уверен, смогли бы мы пройти через эту полосу препятствий без моих компаньонов, – обратился я в пустоту. В ответ послышались лишь тяжёлые вздохи.

Прекращать слияние с Борей было глупо. Я даже ещё сильнее нарастил слой брони. Уделив особое внимание стопам. Как-то не хотелось наступить на какую-нибудь отравленную гадость, когда Титы нет рядом.

Глава 17

– Смотри, как слаженно работают эти духи, – произнёс беловолосый, наблюдая за тем, как разведчики продвигаются по дворцу, выводя из строя одну ловушку за другой.

Огненноволосый сейчас находился в своём бассейне и также следил за всем происходящим во дворце. Он переместился сюда сразу же после приглашения беловолосого. Но переместился не один, прихватив с собой пару игрушек.

Эти игрушки выступали у огненноволосого в роли офицеров. Конь и слон. Они и внешне были очень похожи на этих созданий. Пока огненноволосый держал офицеров при себе, но вскоре обязательно пустит их в дело. Защита дворца совершенно точно не удержит разведчиков. Это уже было понятно всем.

Придётся беловолосому нанимать новых мастеров после того, как они выиграют эту партию. И на этот раз не жалеть средств. Убедиться, что его жилище отлично защищено от любой внешней угрозы.

– Сколько ещё контуров защиты у тебя осталось? – спросил огненноволосый, закидывая в рот какое-то мелкое создание, что он принёс из своего мира.

– Чуть меньше двадцати основных и тридцать шесть вспомогательных. По моим расчётам, этого хватит ещё на пару часов. После чего разведчики выйдут в основной зал. Там уже нет никакой защиты и имеется проход во внутреннюю часть дворца. Сюда их пускать точно не стоит. Поэтому встретим разведчиков именно в основном зале. Там же и дождёмся нашего противника. Я уверен, что он вскоре разберётся с телепортационной аркой и присоединится к своим духам. И не забывай, что рядом с ним ещё два человека. И один из них невероятно силён.

Огненноволосый не собирался об этом забывать. Он хотел лично разобраться с этим невероятно сильным человеком. Он убил непростительно много его игрушек. Ведь это именно он подарил беловолосому эти чудные создания. Теперь популяция будет восстанавливаться несколько сотен лет. Слишком медленно черви размножаются. И потомство всегда состоит из одного детёныша.

– С этим человеком я хочу разобраться самостоятельно. Пускай мои офицеры покажут, чего они стоят. Не зря же мы потратили столько ресурсов на их развитие.

– Именно для этого ты и взял их с собой. Вот только я тоже хочу выйти на шахматную доску. В последний раз это было ещё во времена нашего обучения. Я уже и забыл, что значит участвовать в партии. Знать, что тебя могут съесть. Поэтому ты не против, если я возьму на себя нашего соперника? Постараюсь не торопиться и придержать его до того момента, пока ты не освободишься. А уже потом мы вдвоём поставим финальную точку в партии и сможем завершить начатое в этом мире. И обязательно необходимо вернуть подарок учителя.

***

Дворец внутри оказался намного больше, чем мог показаться снаружи. Мы шли уже минут двадцать, а один зал сменялся другим, и это даже не собиралось прекращаться. Кай и Тита ощущались ещё довольно далеко. И скорее всего, наша цель находится где-то рядом с ними.

Всю дорогу меня не оставляло какое-то странное чувство. Которое я даже себе не мог объяснить. Какое-то странное волнение. Предвкушение чего-то непонятного. И от этого предвкушения мне с каждой секундой всё больше хотелось броситься вперёд на максимальном ускорении, чтобы быстрее встретиться с поджидающим нас противником.

А в том, что он нас поджидает, я не сомневался. Иначе для чего было всё это? Для чего нам позволили найти пирамиду? Для чего позволили переместиться в это место? И для чего не стали предпринимать никаких шагов, когда Кай и Тита принялись ломать местную систему безопасности?

Ломали они её очень основательно. Кругом были раскиданы обломки тысяч разнообразных ловушек, которые должны были защитить от любых незваных гостей. Вот только Кай и Тита как раз были приглашены сюда и по полной пользовались гостеприимством хозяев дворца.

Правда, сами хозяева были крайне стеснительными и всё никак не могли собраться с духом, чтобы выйти и поприветствовать гостей. Но мы люди не гордые. Найдём их и сами поздороваемся. А заодно узнаем, для чего они решили устроить всю эту вакханалию с эпицентрами?

Жили люди себе спокойно. Закрывали, появляющиеся не так часто подземелье и забот не знали. А тут вдруг начался форменный беспредел. И ответственными за него была принимающая нас сторона.

Король Артур и Зайцев уже несколько раз заговаривали со мной. Пытались понять, что вообще здесь происходит? Почему мы уже так долго идём и всё никак не можем ни уткнуться в стену, ни выйти из дворца?

Сразу видно, что они мало бывали в подземельях, где имеются разумные расы поднявшиеся на достаточно высокий уровень развития цивилизации. Там подобные постройки встретить не так уж и сложно. Внутри крошечного сарая может разместиться целый город.

Насколько я понимаю, подобные здания делаются по принципу пространственного кольца.

Бывал я один раз в таком месте. Застрял там на пару месяцев. Слишком много там было жителей и отчего-то они не спешили умирать. Приходилось их очень долго и нудно уговаривать. Благо, что эти создания были довольно слабы. Единственной их сильной стороной была защита. Порой приходилось ковырять её очень долго.

А вот моим спутникам не довелось ни разу побывать в подобных подземельях и столкнуться с шедеврами строительного и зачаровательного ремесла. Пришлось провести небольшую лекцию. После которой вопросов появилось ещё больше. Пришлось напоминать, что мы сейчас находимся в логове врага и отвлекаться на разговоры не стоит.

Мои доводы были услышаны, и виновные раскаялись. Но Алексей Александрович попросил рассказать ему об этом феномене более подробно, когда мы закончим все дела здесь и вернёмся в Форпост. Ранкер был совершенно уверен, что у нас это получится. И этим он заслужил моё уважение.

В любой ситуации необходимо быть уверенным в своих силах. Можно сказать, что это одно из главных составляющих успешного исхода любого дела. Будь то сражение или приготовление обычной яичницы.

Поэтому уже можно утверждать, что мы выиграли этот бой. Я всегда также отношусь ко всем своим делам. Любые сомнения, и колебания приближают неудачу.

Очередная комната была пройдена. За спиной остались обломки какого-то странного механизма, больше всего похожего на огромное колесо для хомяков. Только это колесо было покрыто длинными шипами и они определённо были намазаны какой-то ядовитой дрянью.

Останки колеса были раскиданы по всему помещению, но понять, что оно из себя представляло в целом виде, было довольно просто. А ещё на полу в том помещении лежал какой-то синий порошок. Теперь ещё придётся и за воздухом следить. Мало ли что решат здесь распылить, чтобы остановить Кая и Титу? Ну и нас заодно.

Пришлось ненадолго тормозить и создавать печать призыва. Мне нужны были совсем простенькие духи в количестве трёх штук. Поэтому и печать оказалась такой же простенькой. Я даже не стал ничего выдумывать, а просто воспользовался одной и заготовок, изменив в ней лишь пару линий и знаков.

Духи откликнулись мгновенно и практически не торговались. Видимо, совсем у них дела плохи. Можно сказать, готовы работать за еду. Но это и не удивительно. Мало кому нужны духи, которые могут обеспечить бесперебойное дыхание. Подземелья с подобными условиями встречаются крайне редко.Духи-противогазы, это определение подходило для них идеально.

Чтобы закрепить духов за тихушниками, пришлось им прекращать свою технику сокрытия. И если Денисов выглядел совершенно нормально, то на Зайцеве лица не было. Похоже, что ему приходится крайне тяжело. Даже несмотря на то, что все энергетические затраты лежат на мне. Сдаётся мне, что эта техника для него сложна в самом исполнении. Но ничего, как говорится, тяжело в учении – легко в бою.

К тому же ранкер во время этого вынужденного перерыва дал Зайцеву несколько советов. Надеюсь, что они пойдут ему на пользу. А эта техника позволит им избежать им лишних проблем. Да и мне тоже. Всё же два тихушника, которые могут нанести противнику удар в спину и решить тем самым исход боя, это грозная сила.

Быстро объяснил им, что собираюсь сделать и для чего это нужно, а потом осуществил привязку. Духи заняли своё место и мы продолжили путь.

Миновали ещё с десяток помещений, пока не оказались в довольно просторном зале. Примерно в пять раза больше остальных помещений. И здесь не было следов каких-либо ловушек. Зато имелись стенды с оружием и несколько манекенов.

Мы оказались в тренировочном зале. И судя по тому, что я видел всё оружие и доспехи, что здесь находились, были далеко не простыми.

Пожалуй, даже в корпусе нам выдают снаряжение намного хуже. Да и я не один пришёл к такому выводу. Один из тихушников опередил меня, с ближайшей оружейной стойки вылетело увесистое копьё. Выглядело так, словно оно само поднялось в воздух и сейчас делало уколы и выпады.

– Превосходное оружие, – раздался голос Денисова. – После завершения нашей миссии нужно будет обязательно заглянуть сюда. Нашим ребятам это оружие придётся как нельзя кстати. Сможем одеть целый рейд.

– Не сможете, – обломал я ранкера. – Всё, что находится в этом зале, делим на троих. Я не собираюсь отдавать свою долю ассоциации. У меня тоже есть куда пристроить это снаряжение.

– Согласен с Умником, – подал голос Зайцев. – В корпусе также оно не будет лишним. У нас даже отряд Альфа ходит в более плохом снаряжении.

Услышав это, я отвернулся, надеясь, что правильно понял, где стоит Алексей Александрович. Просто не хотел, чтобы он увидел мою улыбку. Зайцев, конечно, загнул про Альфу. Видел я их снаряжение. Пусть оружие и броня в этом месте весьма хороши, но они явно не дотягивают до снаряжения Дарьи и её ребят. Особенно до снаряжения Мойши.

Яков Моисеевич постарался, чтобы его сын был прекрасно экипирован. Мне даже подумать страшно, чего ему стоило достать снаряжение для Мойши.

Но, что такое деньги в сравнении с жизнью твоего ребёнка? Правильно, ничего!

Представил, как это всё это говорил Яков Моисеевич и начал улыбаться ещё шире. Всё же старый торговец мне нравился. Он был настоящим торговцем. Правильным. Который всегда на первое место ставит свои интересы. А сын здесь был одним из главных интересов.

Вот и сейчас я в первую очередь подумал о том, что смогу приодеть ребят, а всё, что останется можно реализовать через Каца. Подобный товар оторвут с руками и потом будут просить ещё. Даже представить не могу, сколько можно будет выручить с продажи снаряжения такого качества.

Но мне об этом и не нужно думать. Пускай голова болит у Якова Моисеевича. Мне сейчас нужно сперва разобраться с тем, что происходит в эпицентре. И судя по ощущениям, этот момент всё ближе. Кай и Тита находились уже совсем близко. Хотя двадцать минут назад мне казалось, что они нереально далеко.

– Не буду спорить. Делим всё на троих, – согласился ранкер. Другого от него я и не ожидал. Он отлично знает, как нужно распределять добычу, найденную в подземелье. – Но я, пожалуй, сразу прихвачу с собой пару вещей. Кто знает, как всё обернётся и сможем ли мы вернуться сюда.

Доля правды в словах Денисова была и поэтому я тоже решил прихватить с собой несколько вещичек. А конкретно девять полных комплектов снаряжения. Ну и оружие к этим комплектам. Времени выбирать, что-то конкретное не было. Поэтому просто брал первое попавшееся. Только с оружием задержался немного дольше. Никак не мог вспомнить, с чем у нас сражается Мал. Никогда не видел у него в руках оружия. Не может же он всегда драться голыми руками? Хотя нет, Мал может. В случае с парнем ничему не стоит удивляться.

Когда я уже подобрал оружие для каждого члена своей команды, раздался грохот металла. Чувство опасности мгновенно обострилось, и я отскочил в сторону, одновременно усиляясь по максимуму. Одна из стоек с орудием перевернулась и сделала она это оттого, что в неё кто-то влетел. И этот кто-то был Король Артур.

Техника сокрытия слетела. Ранкер стоял возле сбитой стойки, держа орудие наготове. Через мгновение появился и Зайцев, а вместе с ним ещё два каких-то непонятных существа. Одно было похоже на слона. По крайней мере, огромные уши и что-то наподобие хобота говорили об этом. А второе существо чем-то смахивало на лошадь. Вытянутая морда, с огромными глазами.

Оба существа были гуманоидами, и стояли на двух ногах. А ещё они были облачены в отличную броню, с виду она была даже лучше найденных в этом зале образцов. Оружие, что они держали так точно.

У слона это была огромная булава, которой он и приложил Денисова. Удивительно, что ранкер остался цел после подобного удара. А конь был вооружён копьём. Казалось бы весьма неудобное оружие, чтобы сражаться в ближнем бою. Тем более, с противником, орудующим кинжалами. Вот только конь с лёгкостью доказал обратное. Без проблем подавив атаку Зайцева и откинув его от себя.

Одновременно с этим раздался голос Кая. Связь между нами вернулась, и я сразу же отозвал его и змейку в хранилище. Нам предстоит сразиться с очень сильным противником. И это ещё не был хозяин дворца. В тот раз со мной говорило совершенно другое существо.

Время замерло, а затем понеслось с бешеной скоростью. Денисов атаковал коня, помогая Зайцеву. Казалось, что ранкер намного сильнее коня и в любую секунду может его прикончить. Вот только слон был явно против этого. Он пришёл на помощь своему соратнику, и вдвоём они смогли отразить атаку Денисова.

Но и ранкер смог осуществить задуманное. Он вытащил Зайцева и отшвырнул его в сторону. А затем Денисовых стало двое. Через мгновение уже четверо. Затем восемь и шестнадцать. Все копии разом бросились на пару монстров, что осмелились на нас напасть.

«Пока не вмешиваемся. Не стоит мешать ранкеру. Всё же Алексей Александрович намного сильнее нас. Он должен справиться. Лучше расскажи, где вы были и что произошло? Почему связь снова пропала?»

Спросил я у Кая, когда выпустил его и Титу из хранилища. Выглядели они отлично, как и чувствовали себя. Уничтожение такого количества ловушек никак на них не сказалось. Чешуя Титы всё так же ярко блестела, а одежда Кая словно только что из химчистки.

Не то, что я покрытый весь какой-то дрянью. Которая уже высохла и отваливалась от меня толстыми шматками, когда я убирал каменную броню.

Копии Денисова уверенно теснили монстров, но не могли их достать. Слон и конь обращались с оружием мастерски. Как бы мне ни было стыдно это признавать, но даже лучше меня. В схватке на оружии я проиграл бы каждому из них. Но это я, а вот ранкер и его копии находились на ином уровне. Казалось, что после каждого удара они становятся только сильнее и быстрее.

Зайцев оставался на том месте, куда его отшвырнул Алексей Александрович, прекрасно понимая, что будет только мешаться.

«Я почувствовал Титу и поспешил к ней. А потом решил, раз дворец так близко, то почему бы не разведать, что внутри и где находится наша цель. Дух-следопыт утверждал, что цель всё ещё находится здесь. А потом к ней присоединилась и вторая. А дальше мы просто шли вперёд, уничтожая все ловушки. И потом ты отозвал нас».